Вместе до конца света

Девушка проследовала за ним. Там, на кухне, он открыл полочку, которая была набита лапшой быстрого приготовления.

– Ты вообще из дома не выходишь? – появился у неё вопрос.

– Мне не нравится скопление людей. А из дома я выхожу, но только ночью, чтобы купить самое необходимое в круглосуточном магазине, – ответил он, наливая себе кофе. – В последний раз, как чувствовал, поэтому закупился, – взглянул он на неё.

Девушка с угольно-чёрными волосами, собранными в хвост, смотрела на чашку ароматного кофе. Её карие глаза, глубокие и загадочные, как омуты, скользнули по напитку. Нежные чувственные губы едва заметно сжались, когда парень поднёс кофе к губам.

– Прости, у меня не бывает гостей, – отвёл он от неё взгляд и улыбнулся, чувствуя себя неловко. – Чай или кофе? – спросил он.

– Лучше кофе. Мне не помешает сейчас взбодриться, – ответила она.

Дима осторожно налил горячий кофе и бережно поставил чашку на стол. Затем, движением руки, пригласил девушку сесть на стул.

– Спасибо. Я Лиза, – представилась она.

– Приятно познакомиться, Дима, – протянул он руку. – Так и что ты там делала? Кого-то искала?

– Да, – на секунду девушка задумалась. – Но искала не тут. Сюда я прибежала, спасаясь от этих мутантов…

– А почему мутантов? – не удержался и спросил Дима. – Мне кажется, они больше напоминают ходячих мертвецов!

– Мутанты, потому что их невозможно убить. Я встретилась лицом к лицу с одним из них, пока искала маму. Он загнал меня в угол, и пришлось отбиваться. Тогда я толкнула его, и он упал, проткнув голову железным прутом. Я думала, что всё, но нет. Он поднялся и попытался напасть, поэтому пришлось убегать. Так я и оказалась в этом районе.

– А где ты живёшь? Не подумай ничего, мне просто интересно узнать, какой путь тебе пришлось проделать.

– Я и мама живём на окраине города, в обычном деревянном доме. Когда папа умер, мама не смогла выплатить ипотеку. Пришлось продать квартиру и переехать, – девушка изменилась в лице.

Воспоминания о прошлом, образы отца, словно призраки, всплыли в памяти, и слёзы медленно заполнили её глаза, отражая ту боль, которая жила где-то глубоко внутри. Когда Дима взглянул на неё, он почувствовал диссонанс между её внешним обликом и тем, кем она была на самом деле. Этот наряд, полный силы и уверенности, казался неуместным на такой хрупкой и уязвимой девушке, которую он видел перед собой.

– Вчера ночью, когда мама не вернулась с работы, я звонила ей, но не смогла дозвониться, – вытерла она слёзы. – Всю ночь не спала, думая о том, что с ней могло случиться плохое. И как только рассвело, пошла к ней на работу. Мне оставалось совсем не много дойти до здания морга, но, как ты уже слышал, мне помешали.

Девушка медленно подняла глаза и встретилась взглядом с Димой. Его зелёные глаза, словно два изумруда, смотрели на неё с неподдельным вниманием и теплотой.

В душе у неё неожиданно вспыхнул трепетный вопрос: «Почему я так легко открылась ему? Ведь мы только что познакомились…»

– Не переживай ты так! – сказал Дима, поднимаясь со стула за новой дозой кофе. – Может, у неё просто сел телефон, а домой не пришла из-за случившегося. Решила остаться на работе и переждать. Уверен, вы обязательно встретитесь, – парень повернулся к столу и увидел, что Лиза спит, подложив руки под голову.

Он тихо вошёл в комнату, взял плед, который хранил тепло его собственных снов. Аккуратно, словно боясь потревожить её сон, он укрыл Лизу, чтобы ей стало теплее, и вернулся к своему рабочему месту.

Оставив тусклое сияние настольной лампы освещать уголок комнаты, он завершил свою работу и отправил её заказчику. Лампа убаюкивающе мерцала, как слабый маяк в ночи, приглашая его глаза закрыться. И вот, едва убрав ноутбук в сторону, Дима погрузился в сон, уносясь вслед за ней в мир грёз.

Дима медленно открыл глаза, ощущая, как дневной свет проникает сквозь щель в шторах. Он прищурился, отвернулся и увидел Лизу. Она стояла возле настенных полок, заполненных книгами – верными спутниками Диминой души. В руках она держала одну из них. Её взгляд был погружен в страницы, а губы едва заметно шевелились.

Когда Дима встал с кровати и сделал несколько шагов по комнате, чтобы размять затёкшие мышцы, Лиза вдруг обернулась. Её лицо озарила тёплая улыбка.

– Не хотела тебя будить и решила подождать, пока сам не проснёшься, – сказала она. – Тебе нравятся стихи? – спросила она, переместив взгляд с парня на строки книги.

– Да. Очень, – ответил Дима и пошёл на кухню, чтобы приготовить обед.

Лиза осталась в комнате, перечитывая понравившийся стих:

В памяти моей ты навсегда.Хочу запомнить твою милую улыбку, Запомнить очертания лица. Твой голос нежный тоже я запомню,

С тех пор тебя одну люблю.И когда мне будет одиноко, На твоё фото посмотрю. Ведь ты та, кто спасла меня однажды,

Лиза, погружённая в мир слов, завершив чтение, закрыла книгу. Её взгляд скользнул по обложке, задержавшись на имени автора – Ершов Дмитрий.

С книгой в руках Лиза пошла на кухню.

– Послушай, а какая у тебя фамилия? – спросила она, стараясь скрыть нарастающее любопытство.

Дмитрий медленно обернулся:

– Ершов. А что?

– Значит, эти стихи, которые я только что прочитала…

Он понял, куда она клонит, и улыбка тронула его губы.

– Да, они мои, – ответил Дима, встречая её взгляд. – Обедать будешь? Правда, кроме лапши с яйцом ничего нет.

– Не откажусь. Но потом я должна уйти. Мне необходимо найти маму.

Дима, сосредоточенно стоя у плиты, ловко разбил ещё одно яйцо прямо над кипящей лапшой, его глаза внимательно следили за процессом.

– Может быть, стоит подождать военных? – предложил он, не отрывая взгляда от кастрюли.

Она покачала головой, голос её был решительным:

– Нет. Военные вряд ли станут искать пропавших, да и полиция куда-то исчезла. Возможно, они уже погибли или покинули город. Поэтому лучше рассчитывать только на себя.

Они закончили обедать, и Лиза начала собираться в путь.

– Спасибо тебе за всё, – сказала она с таким выражением лица, будто прощалась навеки.

– Рад был помочь, – ответил Дима. – Мы сможем увидеться снова… ну, когда всё это наконец-то закончится?

– Я не против, – спокойно отозвалась она.

– Тогда можно мне взять твой номер?

Девушка кивнула и продиктовала свой номер. Дима бережно ввёл цифры, словно боясь ошибиться хоть на одну, а затем нажал кнопку вызова, чтобы его контакт остался у неё.

– Пока, – прошептала она, направляясь к выходу.

– Будь осторожна, – сказал он, закрывая за ней дверь.

«Ну что за идиот! Номер? В такое время?» – пронеслось у него в голове, но, несмотря на это, внутри разливалось тёплое чувство, словно он держал в руках маленький огонёк надежды.

Сквозь прозрачное стекло окна его взгляд скользнул к силуэту Лизы, медленно удаляющемуся вдаль. Сердце тревожно сжалось, когда она скрылась за углом дома. Дмитрий глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и сел за ноутбук.

На экране замерло сообщение о выполненном заказе, которое все еще оставалось непрочитанным. Он попробовал связаться с клиентом, но ответа не последовало. Оставив попытки, он решил отвлечься и включить фильм.

Времени словно не существовало, пока он был погружен в мир киноленты. И вот, когда финальные титры уже начали мелькать перед глазами, раздался звонок. Дмитрий взглянул на экран телефона и увидел имя Лизы. Не раздумывая ни мгновения, он ответил.

– Помоги! – её голос дрожал от страха. – Они повсюду… целая орда. Я забралась на крышу морга, но они уже лезут за мной. Умоляю, нет никого другого, кто мог бы мне помочь…

– Держись, я уже бегу, – с решительностью в голосе ответил Дима.

Глава 2

Дима швырнул телефон на кровать и подскочил к шкафу. Выхватив из его недр потертые джинсы и старую черную куртку с капюшоном, он начал одеваться с той стремительностью, которая была бы понятна лишь солдату в боевой обстановке. Куртка привычно легла на плечи. Телефон скользнул в карман брюк, словно нашел свое место. Последним штрихом Дима взял нож для защиты.

Сжав рукоятку ножа, Дима стремительно направился к двери подъезда. Спустившись, он бесшумно открыл её и замер на мгновение, прислушиваясь к тишине. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг нет тех, кого Лиза называла «мутантами», он осторожно вышел наружу. Легкий ветерок коснулся его лица. Без колебаний, Дима побежал вдоль стены здания, стремясь как можно быстрее добраться до морга.

Дима хорошо знал дорогу к моргу – это место навсегда врезалось в его память двумя годами ранее, когда оборвалась жизнь его единственного друга. Тот разбился на своём мотоцикле, и хоть время неумолимо бежало вперёд, оставляя за собой шлейф дней и ночей, воспоминания о той трагедии не отпускали Диму.

Он до сих пор отчётливо видел ту картину: холодный зал, белоснежная простынь, под которой лежало тело его друга. В воздухе витал странный запах дезинфекции, смешанный с чем-то горьким и тяжёлым. Дима стоял, и слёзы текли по его щекам, словно пытаясь смыть невыносимую боль утраты.

Добравшись до угла здания, он осторожно выглянул наружу и едва сдержал крик ужаса при виде того, что предстало перед ним. Перед ним возникло страшное, искаженное лицо мужчины. Один глаз у него отсутствовал, оставив вместо себя зияющую кровавую пустоту. Волосы местами были грубо вырваны вместе с кусками кожи. Нос был откушен, и рядом с остатками лица торчал осколок зуба, застрявший в плоти. Челюсть мутанта была смещена, словно кто-то нанес ему мощный удар чем-то тяжёлым.

Мутант лишь мельком заметил Диму и мгновенно ринулся к нему, словно хищник, почуявший добычу. В сердце юноши тотчас угасла всякая решимость сражаться; ноги сами понесли его прочь, не разбирая дороги. Ему было все равно, что другие мутанты увидят его – главное было ускользнуть от этой чудовищной твари.

Несмотря на отчаянные попытки быстрее перебирать ногами, мутант двигался медленно. Вырванный глаз сыграл Диме на руку: оставшимся глазом мутант плохо видел, из-за чего спотыкался, теряя равновесие, и падал снова и снова. Каждый удар о холодное, безжалостное бетонное покрытие отзывался хрустом; кости трещали, словно хрупкое стекло под тяжестью его тела. Но каждый раз он поднимался и продолжал бежать.

Оторвавшись от этого ужасного существа, Дима быстро укрылся за углом в тени, внимательно следя за происходящим. Его преследователь метался взад-вперёд, словно пытаясь понять, куда делась добыча.

Парень почувствовал, как сильно бьётся его сердце; страх, холодный и липкий, пробирался сквозь каждую клеточку тела. Никогда прежде он не ощущал ничего подобного – даже тогда, когда месяц назад, возвращаясь поздно ночью из магазина, наткнулся на стаю бродячих псов. В ту ночь удача была на его стороне: проезжавший мимо автомобилист включил клаксон, и собаки, поддавшись инстинкту, бросились вслед за автомобилем, потеряв интерес к Диме. Тогда он, дрожа от страха, бежал домой так быстро, как только мог.

Отдышавшись, он снова двинулся вперёд. Каждый раз, когда он осторожно выглядывал из-за угла дома, его воображение рисовало одну и ту же жуткую сцену, которую ему пришлось пережить. Но, к счастью, ничего подобного больше не происходило, и это наполняло его сердце уверенностью.

Ветер трепал его волосы, когда он, прижимаясь к стенам домов, стремился пройти незамеченным от одного здания к другому. Вокруг царила зловещая тишина, нарушаемая лишь редкими звуками шагов и пронзительными криками людей. Дима ощущал их присутствие. Они были повсюду – мутанты, скользящие вдоль улиц, словно хищники, поджидающие свою добычу.

Одни бесцельно блуждали, будто не зная, что искать, но глаза их горели жаждой крови. Другие, более решительные, осаждали подъезды, колотя в двери с такой силой, что казалось, они вот-вот проломят преграду. Их удары отдавались эхом в пустых коридорах, создавая иллюзию, что город стал гигантской барабанной установкой.

А третьи… Они напоминали стаи волков, преследующих своих жертв. Они двигались уверенно, словно знали, что рано или поздно догонят свою цель. А целью их были те самые бездомные собаки, которые в ужасе убегали, словно зная, что их ждёт, если они попадут в руки мутантов.

Дима старался не привлекать внимания, но сердце его билось так сильно, что, казалось, мутанты слышат его.

«Где же эти военные, когда всё вокруг рушится?» – думал Дима, прячась за мусорным баком.

Дрожащей рукой он сжимал нож. Единственная, хоть какая-то защита в этом хаосе. Он знал, что шансов почти нет; его противники были неуязвимы, словно демоны, вырвавшиеся из самых тёмных уголков ада. Но даже понимая всю тщетность сопротивления, он не собирался сдаваться без боя. Тем более умирать, ведь он ещё не помог Лизе. Той, которая понравилась ему с первого взгляда.

– Не могу поверить в то, что их невозможно убить! – размышлял Дима. – Я уверен, если им отрубить голову, то они умрут. Должны умереть после такого. А чтобы наверняка, можно сжечь…

Рядом с мусорным баком послышалось звонкое рычание, и Дима тут же обернулся. К нему подползала пожилая женщина без ноги. Бок её был окровавлен, и из него торчали рёбра. Лицо ничуть не лучше, чем у того, которого встретил рядом со своим домом.

Женщина медленно приближалась к парню, клацая зубами. Он застыл на месте, словно парализованный ужасом. Внутри него всё кричало о том, что нужно бежать, но ноги отказывались повиноваться. Да и куда бежать, ведь недалеко от мусорного бака были мутанты, что рыскали по округе в поисках добычи.

Если бы он решился встать и броситься прочь, это могло бы стать смертельной ошибкой. За ним наверняка последуют эти твари, готовые растерзать его на куски. И он не знает, все ли мутанты медлительные, или среди них есть быстрые?

Подняв нож, он ждал, когда она окажется ближе. И вот её голова уже в тридцати сантиметрах от его ноги. Удар, и лезвие вошло в голову, словно в масло. Казалось, даже череп уже не имел той присущей ему твёрдости.

Женщина зарычала громче, не прекращая двигаться, и тогда Дима вынул нож, после чего воткнул его в шею. Рычание сменилось на тихий хрип. Но больше ничего. Она не оставила попыток укусить его.

«Я тебе голову отрежу, но укусить не дам!» – мысли пробежали в его голове, и он принялся за дело. Двигал нож, как если бы пилил бревно ручной ножовкой. Попутно он держал ей голову, чтобы не укусила.

Прошла минута, и у Димы получилось. Голова отделилась от тела, а он даже не замарался в её крови. Такое ощущение, будто крови не было. Подняв голову над собой, он заглянул ей в глаза. Они бегали из стороны в сторону, а зубы пытались достать его. Столь ужасная картина пробудила в парне рвотные позывы, и он чуть было не опустошил желудок от обеденной лапши.

Он аккуратно поднялся и опустил голову в мусорный бак. Вновь сел и немного отодвинулся в сторону. Тело женщины, продолжая функционировать, проползло мимо него.

«Да, они действительно бессмертны», – промелькнуло в голове у Димы, и он осторожно выглянул из своего убежища.

Мутанты разбрелись по окрестностям, и вот тут-то Дима понял, что пора двигаться дальше. Он крался вдоль рядов мусорных баков, стараясь оставаться незамеченным. Каждый раз, когда опасность казалась близкой, он прятался и замирал, будто каменное изваяние.

Наконец, перед глазами появилось здание морга. Вокруг него бесцельно слонялись мутанты. Они не уходили, словно чего-то ждали. А ждали они Лизу, чтобы вкусить её плоть и превратить в себе подобную.

Дима поднял взгляд к крыше здания, но не смог увидеть девушку. Тогда он начал обходить здание, стараясь не упустить ни одной детали. И вот она! Лиза стояла у пожарной лестницы, сжимая в руках биту. Мутанты ползли вверх по лестнице, как насекомые, стремящиеся к своей жертве; их грязные руки хватались за металлические перекладины. Когда они добирались до верха, получали битой по голове и падали вниз, разбиваясь о землю. Но это их не останавливало – они вновь поднимались, готовые атаковать.

В этот момент Дима понял, что единственный шанс спасти её – привлечь внимание этих тварей к себе. Он должен открыться им, чтобы они заметили его и начали преследование. Только так Лиза смогла бы спастись, воспользовавшись моментом.

– Я смогу! Я же не трус! – шептал он себе, пытаясь успокоиться. – Всё, пора!

Он сорвался с места и помчался прямо к толпе мутантов. Подбежав ближе, он закричал, привлекая их внимание. Но он даже не предполагал, что среди этих чудовищ окажется настоящий марафонец. Когда Дима попытался ускользнуть, один из мутантов, растолкав своих собратьев, молнией бросился вслед за ним.

– Уйди прочь! – прокричал он, зигзагами пересекая дорогу. Ещё до того, как привлечь внимание мутантов, он задумал кружить поблизости, чтобы вернуться к Лизе, едва она спустится вниз. Но этот проклятый бегун всё испортил.

Дима метнулся за угол здания магазина, что находился через дорогу. В этом укромном месте, скрытом от посторонних взглядов, он вновь стал другим, как и возле мусорных баков, будто тени прошлого снова овладели им. Его руки дрожали, но не от страха – скорее от напряжения, от осознания того, что сейчас произойдет.

Он медленно обернулся лицом к своему преследователю, который был уже совсем близко. На мгновение их взгляды встретились, и в глазах мутанта вспыхнул зловещий огонек. Но Дима оставался невозмутим. Рука скользнула за спину, под куртку, где холодная сталь ждала своего часа. Рукоятка оружия оказалась в ладони, пальцы крепко сжались вокруг нее, готовясь нанести решающий удар.

Когда мутант оказался всего в нескольких шагах, Дима резко выдернул клинок и с силой обрушил его вниз. Голова существа мгновенно слетела с плеч. Безжизненное тело с глухим стуком врезалось в стену магазина, но, вместо того чтобы упасть, оно продолжило двигаться. Ноги судорожно дёргались, направляя тело туда, куда были обращены пустые глаза отрубленной головы.

Оружие вернулось на своё место, надёжно спрятанное от чужих глаз. Дима глубоко вздохнул, стараясь успокоить дыхание, и поспешил к Лизе.

Сделав крюк, он оказался рядом с девушкой именно тогда, когда её ноги коснулись земли после спуска с крыши.

– И куда теперь? – спросил Дима.

– В морг, – без колебаний ответила Лиза. – Возможно, мама спряталась там.

Когда они стояли перед закрытой дверью, девушка уверенно вытащила из кармана ключ. Легко повернув его в замке, она открыла тяжёлую металлическую дверь.

– А откуда у тебя ключ? – удивлённо спросил Дима.

– Мама всегда держала запасной дома. Я взяла его на всякий случай, – сказала она, входя внутрь мрачного помещения.

Закрыв за собой массивную дверь, они медленно двинулись вперёд по сумрачному коридору. Здесь, в стенах этого мертвенно тихого здания, воздух был пропитан тяжёлым молчанием; ни шороха, ни вздоха – лишь безмолвие, словно впитавшее все звуки мира.

Пройдя несколько шагов, они достигли двери морга. Лиза слегка приоткрыла её, заглянула внутрь и никого не увидела. Продолжая путь, они методично исследовали каждый кабинет, где их встречала всё та же пустота. Наконец, когда они добрались до кабинета матери Лизы, сердце девушки сжалось от разочарования – и там её не было.

Она тяжело опустилась на стул. Руки, дрожащие от волнения, судорожно сжали волосы, а глаза, полные беспокойства, смотрели куда-то вдаль, будто пытаясь увидеть ответ там, в стенах кабинета.

– Неужели с ней что-то случилось? – спросила она сама себя, пытаясь найти ответ.

Дима стоял неподалёку, внимательно наблюдая за девушкой. Его лицо выражало спокойствие, но взгляд был сосредоточен, словно он пытался найти решение этой загадки.