Ангелов здесь больше нет…

– Ну, вот мы и пришли. – Он остановился и протянул правой рукой Ирле небольшой мешочек. – На-ка. Мой тебе подарок. – Затем простер руку, которой гладил бороду в сторону табунов. – Выбирай!

Ирла кивнула и, приняв протянутый мешочек, отошла в сторону. Она издала звук похожий на лошадиное ржание. От табуна отделился черный как ночь жеребчик и направился к Ирле. Жеребец подскакал к девушке и остановился перед ней. Он поприветствовал свою знакомицу радостным фырканьем. Ирла потрепала его по холке. Жеребец нетерпеливо тыкал мордой в мешочек.

– Ну-ну, Бродяга. Яблоки, ты любишь больше меня! – Жеребец фыркнул, словно соглашаясь. – Ш-ш-ш. Подожди. – Ирла достала из мешка яблоко и положив на ладонь протянула его жеребцу. Тот осторожно взял яблоко губами и, сжевав его, потянулся за добавкой. – Остальное потом. – Ирлайя спрятала руку с яблоками за спину. Жеребец фыркнул. Девушка подошла к нему сбоку, и привычно схватившись за холку, запрыгнула коню на спину.

Немного покружив на месте, конь помчался рысью, а затем перешел на галоп.

– Лиха девка-то! – Восхищенно сказал подошедший к Ак Бери главный пастух. – Смотри, как она его усмирила! – Он поцокал языком. – Как младенца! А ведь он никого к себе не подпускает. А с ней как щенок! У них один дух на двоих.

Волк погладил бороду и произнес:

– Она правильно выбрала. У этого жеребца никогда не будет другого седока. – Тем временем Ирла подскакала к ним. Она не сразу остановила разгоряченного скачкой жеребца, еще какое-то время кружила, давая ему возможность остыть.

– Я одобряю твой выбор, Акула. – Главный пастух чуть склонил голову, в знак уважения.

– Как назовешь его? – Спросил Старик.

– Бродяга! – Ирла улыбнулась.

– Быть по сему. Но со сбруей будет удобней ездить! – Волк улыбнулся. Затем сухо добавил. – Завтра ты покинешь Холмы ровно на один цикл! Таково правило. Одна поедешь или с Варди решать тебе. Я не буду с тобой прощаться! Это не мое правило. Мне пора в Священную Рощу! Береги Себя. – Он развернулся и зашагал, не оглядываясь.

Ирла глубоко вздохнула и направила коня в дому Волка. В полдень должен был прийти Варди. Им предстояло много дел и разговоров.

Глава 16 Брачная ночь

1

Уже три смены Ночных Стражей Ирла и Варди путешествовали вместе.

Варди приехал в полдень, как того потребовал Ак Бери, застал Ирлу за сборами. Помог ей собраться.

Поженились они с как-то сумбурно. Сомнений в правильности выбора у двушки не возникло. Не смотря на взаимное притяжение, любви между ними не было. Возникла симпатия, и физическое влечение. Оба надеялись, что оно перерастет со временем в более сильное глубокое чувство. Слишком много времени прошло с момента их встречи и слишком мало они знали друг друга.

Не было танцев, музыки и застолья. Невеста и жених вместо свадебных нарядов и украшений были одеты в дорожную одежду. В Святилище перед Ликом Богов Жрец Великого Змея провел брачный связующий ритуал. Ирла и Варди полоснули себя по ладоням ритуальным кинжалом. В чаше для свадебных обрядов они смешали свою кровь. Затем Жрец нанес кровью им на лбы символы брака, а оставшейся кровью окропил алтарь. Молодые возложили на алтарь Великому Змею чаши с молоком и зерном. После этого Жрец обвязал им руки свадебной лентой, которую им, на удивление подарила Гисла. Она скупо обняла Ирлу смущаясь своих чувств. Свидетелями на свадьбе были Гисла с мужем и Яра.

После Чего небольшая процессия направилась в селение, где Староста внес запись в книгу учета, что в лето 60 2023-е от Закрытия Лунных Троп Ирлай из Клана Белых Волков и Варди из Клана Полярных Лис заключили брачный союз. Свидетелей, подтверждающих данное действо также указали. После чего Староста поставил в книге печать.

Седмицу они ехали останавливаясь на ночлег под открытым небом. Готовили еду. Спать ложились рядом. Не нарушая пространства друг друга. Варди не спешил закреплять свой брак физически. Он давно понял, что у его жены не было мужчин. Но были страхи связанные с физической близостью. Ирла ему об этом сказала прямо, без намеков, в свойственной ей манере. Причину страхов он узнал на четвертый день пути. Жена рассказала ему историю своего детства и что случилось с ее настоящей семьей. И попросила дать ей время, привыкнуть к нему.

На седьмой день вдали после полудня показался постоялый двор. Усталые путники добрались до него ближе к вечеру. Отдав лошадей конюху, для размещения их в конюшне Ирла и Варди вошли в таверну, расположенную на первом этаже постоялого двора. Варди крикнул хозяина и когда тот подошел, поинтересовался о наличии свободных комнат.

Хозяин предоставил им комнату с широкой кроватью. Оплатив комнату на месяц вперед муж Ирлы поинтересовался о наличии банного домика. Опять же за отдельную плату, который им предоставил хозяин постоялого двора. Так же Варди заказал ужин на верх в комнату.

Банный домик был расположен за самим постоялым двором, но на его огороженной территории. Этим сооружением пользовались редко. В основном те, кто мог это себе позволить. Дешевле выходило заплатить за нагретую воду в помывочном помещении, где стояли большие деревянные бадьи. И куда наливалась вода из подогретых бочек в зимнее время. На дне каждой бадьи располагалось хитрое отверстие для слива воды. Вода сливалась по специальным трубам. В летнее же время путники могли воспользоваться небольшой бочкой с лейкой, расположенных тут же в помывочной комнате.

Мужчина открыл каменную печь, заполнил топку торфом и поджог его. Когда огонь разгорелся, он закрыл дверку топки. Осталось наносить воды. Что Варди и сделал. Воду он носил из колодца вырытого тут же во дворе. В парной он налил в кадку воды и закрыл дверь. Когда печь докрасна раскалиться, можно будет плеснуть на нее воду, и все вокруг наполнится паром. Как давно он не отдыхал в таком домике. В соседней комнате стояла бочка с водой из которой можно было набрать воды и ополоснуться.Варди зашел в неказистый свиду банный домик. Осмотрел парную, с выложенным камнями полом и стоком для отвода воды. Она была чистой. Ни намека на грязь и мусор. Хозяин поддерживал все в чистоте, за что путники любили у него останавливаться не смотря на цены. 2

Ирла спала. Она уснула на кровати поверх одеяла в одежде, не дождавшись мужа.

Варди подошел к ней и пощекотал нос. Девушка поморщилась во сне и что-то недовольно пробормотала.

– Просыпайся соня! – Муж нежно чмокнул ее в кончик носа. – У меня для тебя сюрприз!

– Какой? – Девушка проснулась и посмотрела на него.

– Банный домик готов! Ждет только нас.

– Тогда пойдем. – Он протянул руку жене. Ирла вложила свою ладонь в его и поднялась с кровати.

Войдя в домик они разделись. Варди открыл дверь в парную и заглянул во внутрь.

– Ух! – Он прикрыл дверь и обернулся к Ирле. – Уши жжот! Надо шапки надеть.

Девушка поискала взглядом войлочные шапки. Найдя их висящими на крюках на стене, она одну протянула мужу, другую надела сама. Вошла в парную.

– Чур я на полок! – Произнесла она и запрыгнула на него. Села свесив ноги в низ. Варди примостился рядом. Привыкнув к высокой температуре мужчина плеснул воды на каменную печь. Вода зашипела и пар обдал их жаром.

– А-а-а! Сейчас шкура слезет со спины! – Взвизгнула девушка.

– Терпи! Зато выйдешь от сюда отдохнувшей.

Посидев какое-то время в парной оба вышли в соседнюю комнату, чтобы ополоснуться.

– Не так сильно лей! – Ирла поворачивалась к мужу то одним боком, то другим. – Уфф! Хорошо-то как!

– Теперь твоя очередь поливать меня! – Варди протянул ей ковш и повернулся к ней спиной.

Девушка набрала воды и стала медленно лить ее мужчине на спину. Варди повернулся к ней лицом. Наклонился и поцеловал ее в губы. Ирла ответила. Она почувствовала тяжесть внизу живота. Соски затвердели. Варди прижал ее к себе.

– Ого! – Пискнула девушка, почувствовав его возбуждение.