Эпоха золотой Луны

На всякий отойдя подальше, я спряталась за столом. Наконец раздался щелчок, и в холл зашли двое. Я не могла нормально разглядеть их, потому что боялась высунуться из-за своего укрытия, но это были точно не Келлиан и Касс.

– Разделимся и поищем документы. Они должны быть где-то тут, – шепнул один. По голосу – не старше меня.

– Ты уверен, что наши дела уже передали сюда? Может быть, они еще у стражи, – пробормотал второй.

– И ты решил только сейчас в этом усомниться? Я зачем, по-твоему, стащил эти ключи у отца? И сюда мы пришли зачем? Просто так?

Я сдержала смешок. Гении взлома, не иначе. Интересно, какие документы им нужны? Призыва избежать хотят что ли?

– Ладно-ладно, я понял, – буркнул второй, которого идея обокрасть казармы все еще не впечатляла. – Я поищу в столе, а ты поднимись на второй этаж.

В столе? Ой-ой. Нужно срочно что-то придумать. А пока ничего путного в голову не пришло, я просто отползла чуть подальше. Первый парень уверенной походкой поднялся по лестнице, а второй подошел ко мне. Вернее, к столу, за которым, как в засаде, сидела я. Может просто выскочить и напугать его? Пока он поймет, что произошло, я быстренько сбегу на волю, а они пусть и дальше своими темными делишками занимаются? Или попробовать соврать, что ищу дело брата, точно так же, как они. Тоже не очень, мало ли, с какой целью и какие документы они ищут.

Было слышно, как открылся первый ящик. Может я просто тут посижу? Хотя они потом уйдут, а я опять останусь в этих дурацких казармах. Внимательно вслушиваясь в действия парня, я не сразу заметила вернувшихся привидений.

– А это еще кто? – спросил Гай, хмуро смотря на одного из новоприбывших гостей казарм. Место сегодня пользуется спросом, однако!

Я же просто пожала плечами, пытаясь одним взглядом донести до Гая, что раз я сижу за столом, то вряд ли рада компании этого типа.

– Может, воры? – спросил Юлий, спускаясь с лестницы, но при этом поглядывая наверх. Видимо, он там встретил как раз второго. Вот бы они были не призраками! То бы втроем было спокойнее. А так опять выкручиваться самой. Ладно, надо что-то делать, пока парень тут один.

– А что это мы тут ищем? – резко вынырнув из-за стола, деловитым тоном поинтересовалась я. Парень от страха чуть ли не на полметра подпрыгнул, уронив папки на пол. На меня он смотрел абсолютно круглыми глазами.

– Ты кто? – проговорил он.

– Я? – задала самый умный на свете вопрос. – Я – призрак правосудия, и нас тут трое. А вы кто будете?

Гай с моей реплики коротко рассмеялся, а вот Юлий не очень заценил. Парень же заозирался в поисках еще двоих, но, естественно, никого не увидел.

– Мы… Мы всего лишь хотели… – замялся парень, а потом посмотрел в сторону.

– Эльна, берегись! – крикнул мне Гай, и я резко обернулась. Что-то пролетело в нескольких сантиметрах от меня, чудом не задев, и я увидела, как в стену прямо за мной врезается кинжал. А на верхней ступеньке стоял второй парень.

– Ты совсем больной? – возмутилась я. – Кто в людей оружием кидается?!

– Сама виновата. Нам свидетели не нужны, – злобно прошипел он.

– Рон, что ты делаешь? – попытался отрезвить подельника первый.

– Спасаю нас от доноса, идиот, – рявкнул второй, спускаясь. В руках у него был меч, что мне совсем не понравилось. Попала, блин!

– В отличие от тебя, я лишусь всего, если эта девка донесет на нас, – прошипел Рон, не сводя с меня горящего взгляда. – Я никогда не хотел служить в войсках, мать всегда отмазывала меня. А после той пьяной выходки отец настоял на службе вместо тюрьмы. Ну а сейчас мы залезли в казармы, и вряд ли меня после этого пощадят, Тойби. Так что не мешай мне спасать шкуру нам обоим.

Явно ненормальный… Я понимаю, жизнь не сахар, но убивать-то меня не надо!

– Я никому ничего не расскажу! Честно! – воззвала к парню я, но толку не было.

Рон бросился на меня, а я с профессиональным женским визгом отпрыгнула в сторону и бросила умоляющий взгляд на Тойби. Тот колебался, не зная, чью сторону принять. А от его дружка разило каким-то ярким неприятным запахом. Еще и пьяный что ли?

– Гай! Юлий! Придумайте что-нибудь, – отчаянно крикнула я, убегая от психа с мечом.

– Сейчас тебе помогут, – неожиданно сказал Гай и…исчез. Да емае! И эти бросили! Помогут, ага, оно и видно.

Поскользнувшись, я повалилась на пол, а Рон замахнулся. Я закричала, попытавшись откатиться в сторону, но вдруг услышала громкий звук удара стали о сталь. Распахнув глаза, которые до этого от страха зажмурила, я увидела, как надо мной возвышается еще один человек, в чьих руках тоже был меч. Король. Впервые была несказанно рада увидеть монарха, но долго любоваться не стала – воспользовавшись паузой, я буквально подскочила и бросилась к двери, ведущей на улицу.

– Совсем страх потеряли? – послышался сзади гневный голос Келлиана. Они, может, и потеряли, а вот я точно нашла. Килограмм сто страха. Если бы колени не отплясывали ча-ча-ча, я бы им сейчас показала, как надо выяснять отношения! Меньше суток в этом мире, а меня уже хотели убить! Считаю, это рекорд. По умению заводить друзей.

Не успела я сделать и трех десятков шагов в темпе спринта, как что-то сияющее окружило меня, заставив замереть. Мое тело буквально закаменело. Эй, что еще за скульпторские замашки?!

Я яростно пыталась освободиться от невидимых пут, но как-то слабо выходило. И тут на меня упала чья-то тень. Я, как порядочная женщина, которую совсем недавно хотели убить, вскрикнула.

– Только попробуйте меня тронуть, я вас из-под земли потом достану и обратно туда засуну! Прокляну и тридцать три года квакать будете, ясно? – закричала я, как можно более убедительным тоном. Не на ту напали! Правда горло свело от страха, и, если бы не путы, была бы вероятность, что ноги меня тоже подведут.

– Более чем, – послышался сзади знакомый голос, только в этот раз с усмешкой. И почти сразу я увидела обладателя – его подозрительно усмехающееся величество обошел меня и встал напротив. Скрестив руки на груди, он внимательно смотрел на меня. Немного неудобно получилось – он меня от ненормального спас, а я его пообещала в жабу превратить… Хотя я уверена, он нашел бы с ними общий язык.

– Это я не вам, – заявила я. – А вы отпустите меня!

Показательно дернувшись, я выразительно посмотрела на короля. Тот снова усмехнулся, но как-то подозрительно.

– И не подумаю, – сказал он.

У меня брови на лоб полезли от такой наглости.

– Я вообще-то пострадавшая. Им помощь оказывают, а не в кандалы заковывают! – просветила я монарха. – Но я не обидчивая, так что просто отпустите меня, пожалуйста, и я пойду.

– А что ж вы, леди пострадавшая, делали в казармах? – спросил меня Келлиан. – Пособничали им, может?

– Ага, а потом мы поругались из-за того, кто должен быть главным, и я чуть не получила клинком по голове, – мрачно парировала я. – Ну какой я пособник? Я, можно сказать, вообще их остановить пыталась. Почти поймала вам преступников!

– Я должен благодарить вас? – вскинув брови, поинтересовался король.

– Необязательно. Мне хватит и того, что вы меня освободите, – великодушно разрешила я.

– Что же вы со всей вашей дерзостью испугались и убежали? – продолжил допрос Келлиан, даже не пошевелив пальцем, чтобы освободить меня. Я состроила недовольное лицо.

– С мечом не подерзишь. Он шуток не понимает, – ответила я.

– Я все еще жду объяснений. Что вы там делали?

Лучше бы Касс сдал ему меня с потрохами. Ну так уж и быть, не буду приплетать его друга в эту историю. А то вдруг тот потом отпираться начнет, мол, не видел никакую девушку, и у меня будет еще больше проблем.

– Ничего не делала. В шутку прошла через портал неопытного туманника, оказалась в запертом помещении, а потом туда вломились эти двое, – я кивнула в сторону казарм. – Вы же арестуете того, что на меня напал? Не хочу ждать удара в спину в темном переулке.

– А вы не ходите по темным переулкам, – посоветовал король. И тут я наконец-то почувствовала, что путы исчезли. Поверил, что я не преступница? Спасибо большое! А еще дольше меня допрашивать нельзя было?

– Как звали того туманника? – уточнил Келлиан.

– Спросите у Кая, вернее, у графа Ливрейского, – посоветовала я. – Я познакомиться не успела.

С этими словами я обошла короля, надеясь наконец-то уйти. Но быстро опомнилась.

– Кстати, спасибо, что спасли. И не подскажете, в какой стороне главная площадь? Я всего второй день в столице.

На всякий случай мило похлопала ресницами, но на короля это впечатление не произвело.

– Всего второй день, а уже столько событий, связанных с вами, – недобро заметил Келлиан. Я пожала плечами.

– Считайте, что мне фантастически везет.

Потом Келлиан все же указал мне, в какой стороне главная площадь, и я, сделав перед ним показательный реверанс, поспешила уйти. Можно я уже просто дойду до дома Кая и все? Без порталов, идиотов и прочего…

Глава 7

Келлиан

Когда магические сети оповестили о проникновении в казармы, Касс только ушел к себе. Получив сигнал тревоги через амулет, он выскочил из комнаты и почти столкнулся со мной. Я задержался у магов, проводивших экспертизу, чтобы побольше узнать про древний портал, поэтому только сейчас возвращался в кабинет.

– Иди уже выспись, – приказал другу я. – И так всю ночь потратил на поиски воров.

Кассиан попытался сопротивляться, но спорить с монархом трудно. Поэтому все-таки в казармы я отправился сам. Хотелось разобраться со всем и заодно выпустить накопившееся раздражение.

С самого утра Кай не преминул напомнить про этот дурацкий указ, еще и притащил с собой девушку. Ту, что попадалась мне во дворе, и ее манеры раздражали не меньше графа. Интересно, что их вообще связывает? Но на данный момент меня больше интересовали те, кто проник в казармы. Неужели нашлись такие мудрецы, которые додумались выкрасть дела, чтобы не попасть под призыв? Идиотов развелось в последнее время…

Но, переместившись к зданию, я сразу почувствовал неладное. А войдя – в последний момент успел вмешаться в драку. Хотя это и дракой не назовешь. И снова та же девица, только в этот раз мое сердце пропустило удар при виде занесенного над ее головой меча. Не знаю, с чего бы мне так ярко реагировать, но как бы она меня не раздражала, ее убийства я не допущу.

– Совсем страх потеряли?! – рявкнул я на парней, один из которых продолжал сжимать меч в руке. Девушка в это время шустро ретировалась. Нужно будет и с ней поговорить… Что она вообще здесь делала?

Я сжал пальцы в кулак, и клинок соперника разделился надвое. Острие упало, звякнув о мраморный пол. Магия так и кипела во мне, желая вырваться на свободу и придушить этого парня. Не знаю, с чего бы это.

– Что вы здесь делали? – я перевел взгляд на второго. Тот был бледным, как снег, и только мотал головой. А первый отбросил обломок меча и с ненавистью смотрел на дверь.

– И когда только успела нас сдать, свол…

Моя магия опутала парня, словно цепь, и сильно сжала запястья. Договорить он не успел, а я вовремя заметил, как его рука потянулась к артефакту, висевшему на шее. Я подошел и сдернул его.

– Ваше величество! Простите меня! Я всего лишь хотел забрать свое дело, испугавшись призыва. А потом тут откуда-то взялась эта девушка, сказала, что она призрак правосудия, что их тут вообще трое. А потом Рон как будто с ума сошел, бросился на девушку. Я пытался его остановить, но он не слушал, – затараторил второй парень, с трудом уняв дрожь в голосе.

– Предатель! – плюнул в его сторону тот самый Рон.

Призрак правосудия? Трое? Кто-то из этой компании явно тронулся, либо девушка снова несла бред. Как я успел понять, говорить не думая – ее талант.

Я посмотрел на амулет в своих руках. Недешевая работа – артефакт дарует обладателю ловкость, немного увеличивает скорость и силу. Активируется быстро и работает даже на обычного человека благодаря добавлению особых трав со специфическим запахом. Магии в самом молодом человеке не было ни капли.

– Я еще поговорю с вами обоими, – прорычал я, создавая портал своим амулетом. Отправив их к страже, я сразу же вернулся. Нужно поймать еще и девицу. Далеко убежать она все равно не успела.

Моя магия догнала ее и осторожно оплела. Не так, как парня. Но остановиться заставила. Девушка не растерялась и после вскрика пообещала мне расплату. Как ни странно, меня это позабавило. Что-то в ее бойкости привлекало.

– Отпустите меня! – недовольным голосом произнесла девушка, пытаясь вырваться. И даже не попыталась поблагодарить за то, что я ее спас. Я же окинул леди взглядом: светло-русые волосы, отливающие приятным золотистым оттенком, серо-зеленые глаза, стройная фигура, что очень подчеркивалось платьем.

– И не подумаю, – заявил я. Нет, что-то в этой девице меня привлекло, помимо бойкости и наглости. Что-то, что я не мог понять. Даже магия чувствовала неладное, словно…словно девушка что-то скрывает. Нечто важное. Но мне слабо верилось, что она шпионка или заговорщица какая-нибудь. Чересчур искренние глаза у нее. И сейчас в них светилось искреннее негодование.

– Что вы делали в казармах? – этот вопрос продолжал меня волновать. Не могла же она сразу после нашей встречи во дворце броситься сюда и случайно увидеть тех двоих. Хотя почему-то я бы не удивился, узнав, что леди попыталась остановить идиотов, возомнивших себя профессиональными ворами. И ведь ключи где-то раздобыли!

История, которую нехотя рассказала мне девчонка, принесла больше вопросов, чем ответов. В шутку прошла через портал? Здравый рассудок ей в принципе часто отказывал в разговоре, но я не думал, что настолько. Она не представляла, что может оказаться где угодно? Тот туманник мог открыть свой первый портал в самое неожиданное место! А леди просто так шагнула в него. Спрашивается, зачем? Я попытался узнать хотя бы имя туманника.

– Спросите у Кая, точнее графа Ливрейского, – было мне ответом. Почему-то я уверен, что оговорка с именем – это не наглая фамильярность. Сразу на ум пришли слова Кая о том, что девушке есть, где жить. Тогда я подумал, что она просто местная, но раз это ее второй день в столице…

– Считайте мне фантастически везет, – заявила на прощание леди и поспешила уйти от меня подальше.

Ну уж нет, я должен наконец понять, что с ней не так и как она связана с Каем. Что-то в этой истории меня не устраивало. Призвав магию, я позволил звездному свету окутать меня, перемещая на грань миров и делая невидимым для людских глаз.

Леди бодро пошла вперед, остановившись лишь за тем, чтобы отряхнуть платье. На том, кстати, были темные следы, что не удивительно, учитывая, что я застал ее на полу. И, что необычно, ее это почти не смущало. Любая другая бы искала способы не попасться на глаза прохожим в таком виде, не говоря уже обо мне. Перед королем леди любят выглядеть как можно лучше, но, как оказалось, не все.

Пару раз девушка обернулась, словно пыталась кого-то увидеть. Я оглядывался вместе с ней, но никого не было. Точнее, никто из прохожих ее не заинтересовал. Леди раздраженно фыркнула, заставив меня невольно улыбнуться, и пошла дальше. В итоге пару раз она свернула не туда, но я по-прежнему следовал за ней. Было весьма забавно наблюдать за тем, как девушка заходит в тупик или сворачивает в другой район, не понимая, куда теперь идти. Помогать я ей не собирался и вообще старался держаться чуть поодаль. Она не могла меня увидеть, но что-то заставляло идти за ее спиной на некотором расстоянии. Назад она больше ни разу не посмотрела. Дойдя наконец до дома графа, леди резко остановилась и прикусила губу. Я стоял на площади, и отсюда ее было прекрасно видно.

Следующим действием леди снова меня удивила – зайдя во двор, она направилась не к парадному входу, а пошла в обход дома. Звездный свет помогал видеть сквозь забор, правда это отняло немало моих сил. В конце концов я бросил это занятие и, решив, что глупо думать, будто девушка сможет меня почувствовать, тоже зашел во двор.

– Кай дома? – спросила в это время девчонка у служанки, стоя ко мне спиной.

– Нет, леди. Он вас ищет, – ответила та. Жаль, я не мог видеть лица этой невыносимой девицы, мог лишь слышать вздох.

– В каком он настроении был, когда возвращался? – осторожно поинтересовалась она. Ответить служанка не успела – во двор вошел сам Кай, которого леди пока не увидела.

– Эльна! – сразу же заметив девушку, воскликнул граф и подошел к ней. Теперь я наконец-то знаю ее имя, самому до этого спросить было некогда.

Эльна вздрогнула, словно испугавшись, и слегка повернулась в сторону. В ее глазах промелькнули лихорадочные мысли, и девушка снова слегка прикусила губу.

– Где ты была?! Я, как дурак, набросился на туманника с допросом, а тот только и мог, что головой мотать! О чем ты только думала? – прорычал Кай. Впервые вижу, чтобы он так гневался по поводу девушки. Эльна же поняла, что ее собираются отчитывать, поэтому в секунду перевоплотилась. Полностью развернувшись к Ливрейскому чуть ли не со слезами на глазах, она неожиданно посмотрела прямо на меня, словно каким-то чудом могла увидеть, и поскользнулась на траве. Кай поймал ее, и его лицо неожиданно смягчилось. Эльна же перевела взгляд на него и всхлипнула.

– На меня что-то нашло, когда я увидела портал. Оказалась в каком-то непонятном месте, а потом… Меня пытались убить, граф! – пожаловалась она, поднимаясь и оправляя платье. Сама невинность! Я с трудом сдержал смех. В какой-то мере меня позабавило то, что именно Каю понравилась Эльна. Она определенно была красива, даже обаятельна, но совершенно невыносима.

– Кто? – коротко спросил граф, и в его голосе прозвучали стальные ноты. Я усмехнулся. Неужели ему есть дело до простолюдинки? Удивительно. Кай всегда предпочитал леди с характером, но обязательно знатных и состоятельных.

– Я не знаю, – тряхнула волосами Эльна. – Надеюсь, король отправил их под арест, и они за мной не вернутся.

– Король? – переспросил Кай, и его голосу вернулась знакомая надменность. Так и знал, что даже заочно могу вывести его на чистую воду. Как бы он не притворялся благородным, я знал его слишком хорошо. Но, похоже, Эльна ему действительно понравилась.

– Да, – пожала плечами девушка, словно быть спасенной монархом для нее тоже самое, что выпить кофе на завтрак. Я хмыкнул. Эльна быстрым взглядом осмотрела сад, потом посмотрела на Кая и на секунду сощурилась. Но потом ее лицо снова стало спокойным.

– Пойдем в дом, обед уже готов, – вздохнув, произнес граф. – Я хочу услышать историю целиком.

Развернувшись, он направился к парадному входу, а Эльна послушно пошла следом. Неужели она стала его любовницей сразу, как только объявилась в столице? Не поверю, что Кай стал сдавать свой дом под гостевые комнаты для приезжих. Да и Эльна не похожа на ту, что вступит в связь с малознакомым мужчиной. Хотя я слишком мало о ней знаю.

Как бы то ни было, я решил временно оставить этих двоих и отправился обратно во дворец. Предстояло еще заняться срочными делами: пропажа амулета, вспышки древней портальной магии, еще и эти двое из казарм. Зря я вообще пошел за этой девчонкой, еще и надумал себе какую-то тайну. Вряд ли ей есть чем меня удивить.

* * *

Эльна

Пока накрывали на стол, Кай молчал. В начале тишина меня напрягала, а потом я решила расслабиться. Пусть только попробует меня отчитывать. Я ему никто, так что права ругаться у него нет. Но мне немного польстило то, как граф напрягся, услышав про попытку меня убить. По его взгляду было похоже, что мужчина хотел бы узнать имена тех двоих. Правда меня задел его упрек про допрос туманника. Извините, я вообще не просила за меня переживать! Как дурак он, видите ли, набросился на бедного мальчишку. А я тут причем? Из портала записочку «отомсти за меня» не кидала, увольте.

– Поторопитесь! – прикрикнул на слуг Кай. – Сколько можно ждать?

– Они и так бегают с тарелками, – вступилась за девушек я. – Может, я им помогу?

Хотела подняться, но Кай схватил меня за руку, заставив сесть на место. Взгляд у него был удивленно хмурый.

– Ты? Не смеши меня. Ты гостья, а не прислуга, – заявил он непоколебимым тоном. Мне фраза не особо понравилась, вообще все эти замашки богачей не для меня, но раз хозяин дома запретил… Это он еще не знает, что я работала в кофейне и точно также бегала с посудой наперевес.

– Послушай, а ты…как давно видел короля? – решилась-таки спросить я и заодно перейти на «ты» – а то ишь: ему можно, а мне нет. Непорядок!

То, что случилось во дворе, меня смутило. Создавалось ощущение, что Келлиана видела одна я. Еще пока я шла до дома Кая, у меня появились догадки, почему Гай и Юлий никак не откликаются на мои призывы, но старалась не смотреть назад. Потом я была уверена, что зашла во двор одна, а когда обернулась к графу… Его подозрительное величество пялился прямо на меня! Нет, ну это наглость какая-то! Проследил за бедной неместной леди, наслаждаясь тем, как она носится по городу, выспрашивая у всех подряд дорогу, потом еще и подслушал наш разговор. Я, конечно, знала, что политики не из честных и порядочных, но не до такой же степени!

– Что за странный вопрос, Эльна? – усмехнулся Кай, возвращаясь к привычному тону. – Мы вместе видели его с утра, а потом я занимался твоими поисками. Мне не было дела до разговоров по душам с Келлом.

Так. Что там говорили привидения про магию звезд? Что-то про невидимость, поэтому цезари боялись появляться при виде короля. А если я могу видеть призраков, то…и невидимого короля тоже? Даже не знаю, радоваться или нет. То, что он не сможет вот так нагло подсматривать за мной без моего ведома, определенно плюс, но, думаю, не стоит пока разглагольствовать о моем «таланте».

– Он просто так вовремя появился в казармах. Я думала, может, это ты как-то помог ему меня найти, – соврала я. Хотя это не совсем ложь. Меня действительно волновало, как Келлиан узнал про взлом и нападение. Тут есть что-то вроде сигнализации? Тогда почему я ее не слышала?

– Нет, – недовольно передернул плечами Кай. – К сожалению, мои поиски не увенчались успехом. А Келлу просто повезло.

– Скорее, это мне повезло, – пробормотала я и бегло осмотрела комнату. Вдруг величество прячется за диваном и подслушивает комплименты в свой адрес. Я даже представила эту прекрасную картину: такой хмурый и величественный Келлиан выглядывает из-за угла и подсматривает за мной. Пришлось быстро вгрызаться в кусочек мяса, поданный служанкой, чтобы не захихикать.

– Кай, я вернулась! – послышался женский голос из гостиной. Граф закатил глаза, но даже не удосужился встать и встретить гостью. Я же с интересом посмотрела на дверной проем, где вскоре появилась девушка в шикарном золотистом платье с черными прямыми волосами под каре и ярко алыми губами. Без помады тут явно не обошлось. А моя косметика осталась дома… Я даже свою косметичку забыла прихватить вчера в универ. Хожу теперь, как бледная поганка, пропагандирую естественную красоту.

– Здравствуй, Нина, – повернувшись к девушке, сказал граф без особого энтузиазма в голосе. Та же с любопытством уставилась на меня. Узрела во мне соперницу на графскую постель? Тогда ей к офтальмологу.

– Я смотрю, ты тут не скучал без меня, Кай, – с улыбкой лисицы произнесла Нина (!) (а Зинаиду встретить можно? Или Прасковью? Из Подмосковья, наверное, не выйдет). Подойдя ближе, она окинула меня изучающим взглядом.

– Раньше ты как-то поэффектнее женщин выбирал, милый, – продолжила она, и Кай явно хотел ей что-то высказать в ответ, но я опередила его.

– Я не товар на полке, можете не присматриваться. Брак не найдете, – с ослепительной улыбкой сказала я. – И да – ревность девушкам не к лицу, особенно глупая и беспочвенная.

Нина неожиданно рассмеялась, в то время как Кай одарил меня чуть удивленным взглядом, но по его губам скользнула улыбка.

– Теперь понимаю, что ты в ней нашел, – одобрительно произнесла леди. – Такие умеют показывать зубки.

– Хищникам положено иметь порядочные клыки, девушкам – тем более, – пожала плечами я. Нина улыбнулась еще шире и уселась на диван рядом со мной.

– Тогда мы подружимся, – заявила она. Жить втроем? Нет уж, спасибо, как-нибудь без меня. Я не похожа на Инессу Арманд.

– Отстань от моей гостьи, Нина, – приказал ей Кай. – Это не то, что ты думаешь.

Начнем с того, что я не «это».

– Ты становишься при ней нудным, братец, а это первый признак того, что леди тебе небезразлична, – со знанием дела сказала Нина и улыбнулась. Стоп, что? Братец? А как же Герда? Нет, ну я разочарована.

– Перестань, – холодно сказал ей Кай. – Лучше присоединяйся к обеду.

И граф махнул рукой слугам, даже не удостоив их взглядом.

Глава 8

Приезд Нины избавил меня от пересказа событий в казармах. Я узнала, что она – младшая сестра Кая, немного старше меня. Жила пару месяцев у отца в загородном фамильном имении и теперь вернулась в столицу на турнир. Первое испытание уже завтра, и я была рада тому, что обрела проводника. Нина удивленно подняла брови, узнав, что я тоже участвую, но потом широко улыбнулась.