Поиски

– Савира, – произнёс он, больше не ощущая вкус крови во рту. – Я не собирался тебя ждать.

– Как грубо, – улыбнулась она и подошла ближе, обняв его, прижавшись к груди.

Он ответил на объятие. Лишь с ней такие прикосновения казались естественными. За разговорами время пролетело незаметно. В сгущающейся темноте её волосы стали ещё темнее, гуще.

– Где Гуарес? – спросила она, когда они покидали холодный песчаный пляж. – В библиотеке заснул?

– Да, – ответил он.

Обычно эльфы-горцы говорили коротко и безэмоционально, но в этом «да» прозвучало что-то тревожное. Савира это уловила.

– Вы поссорились?

Он долго молчал, размышляя, что можно сказать, а что нет. Савира обладала… сложным характером. Её не стоило втягивать в ссору.

– Он хочет отправить меня в горы, – наконец произнёс Снавлл, не найдя мягких слов.

– Он… что?..

Глава 12 – Ночь на двоих

– Гуарес! – раздался яростный крик ворвавшейся женщины. Она громко топала, спускаясь по винтовой лестнице, не заботясь о том, что легко могла споткнуться. Пока они шли с эльфом по лесу, она успела как следует размять ноги после долгого пребывания в воде. – Да чтоб гурн тебя высосал до последней капли магии… да чтоб крифы тебе глаза выкололи… – ворчала Савира, злясь ещё и на то, что даже её возгласы не разбудили спящего друида. Глубокий вдох. – Гуарес!

Что-то мелькнуло в темноте между бесконечными книжными полками, и длинноволосая русалка направилась туда, на ощупь скользя пальцами по корешкам книг и не переставая звать виновника своего негодования.

– Савира! – радостно отозвался друид, и переносная лампа тут же вспыхнула, ослепив обоих. – Я так рад тебя видеть!

– Ох, а я-то как рада, – процедила она, потирая глаза.

Хотя лампа стояла на полу, её яркий свет всё равно бил по глазам. Савира подняла взгляд – и тут же заметила, как лицо мужчины в полумраке стало особенно растерянным.

– Как ты посмел подумать об отправке нашего мальчика в горы?! – вскрикнула она, всплеснув руками.

Вместо отпора на лице Гуареса проступило понимание. Он молча сел на пол среди раскрытых книг. Даже карта Хагента лежала поблизости. В последний раз, когда она её видела, друид отправился в путешествие на целых два года. Попытки «случайно» наткнуться на него не увенчались успехом – слишком много было дел на глубине. Кто же знал, что старый чокнутый друид попросит её исследовать полукруг Монло́вы? Но он был её чокнутым друидом. Как она могла ему отказать? Только вот успеха эта миссия так и не принесла.

– Амулет, кстати, поцарапался немного, – неловко сказала она, осознав, что была резка. – Починишь?

На его тяжёлый кивок последовал не менее тяжёлый вздох.

Парные амулеты – серебряные волны – были связаны мощными чарами. От них исходило тепло владельца. Гуаресу важно было знать, что с ней всё в порядке. При гибели носителя или разрушении амулета тело мгновенно сковывал холод. Пульсации сообщали о приближении: так он почувствовал, что она скоро приплывёт.

– В чём проблема? – мягко спросила Савира, присаживаясь рядом. Вид Гуареса выбил из неё весь пыл.

Он даже не подумал делиться истинными мыслями – особенно о Снавлле и той водной эльфийке. Он говорил лишь то, что считал нужным.

– Ты сама знаешь: Снавллу здесь не место, – прошептал он, уткнувшись носом в стопку книг. – Не буду лукавить, я надеялся, что… – он прикрыл глаза рукой и натянуто улыбнулся, – что мне не придётся с ним расставаться.

– Ты ведь не раз оставлял его, отправляясь по разным уголкам Аннтарды. Почему сейчас всё иначе?

– Мы больше не увидимся, – процедил Гуарес, не отводя взгляда. – Горные эльфы не отпускают своих…

К тому же, если он – тот самый…

– То-то эльфийке удалось сбежать тогда, с младенцем, – недовольно фыркнула Савира, скрестив руки.

– Ты знаешь, тогда была совсем другая ситуация, – прошептал он.

– А я знаю, как это выглядит сейчас, – перебила она. Гуарес поднял взгляд. – Как предательство.

– Я не…

– А выглядит именно так, – твёрдо сказала она. – Как будто ты хочешь от него избавиться. Он всю жизнь прожил в лесу. Думаешь, он выживет в горах? Это как взять приручённое животное и выбросить в дикую чащу. Наигрались – и достаточно. – Голос её становился всё громче. – Я его спасала не для того, чтобы ты его теперь отправил обратно!

– Савира, я…

– А ты хоть попытался поговорить с ним? – продолжала она. – Что он будет делать там? Он будет один. А если его не примут?

– Он и здесь чувствует себя одиноко, – резко сказал Гуарес.

– Здесь у него есть ты. Есть я!

– Я покидаю Авинкорд.

– Что?.. – Савира резко замолчала. – Куда?..

– В Хагент. Ты ведь так и не исследовала весь периметр Монло́вы.

Уязвимость в её лице испарилась. Савира знала – разговор дошёл до той грани, где обычно всё обрывается. Она редко могла довести его до этого состояния, но сейчас это произошло. Лицо друида смягчилось.

– Ты говоришь так, будто тебе всё равно. А это не так. – Голос стал тише. – Если мне не повезёт, Снавллу будет безопаснее в горах. Эти поиски займут не один сезон. Может, и не один год. А если леса окажутся враждебны… – он усмехнулся, – одна Ладарнейт знает, что меня ждёт.

– Ты говоришь про Чертог? – осторожно спросила Савира, придвигаясь ближе.

– Верховные маги не успокоятся, пока я жив. Словно сама Ладарнейт благословила меня на бегство… – он попытался улыбнуться, но вышло печально.

– И ты всё равно лезешь в пасть василиска, – сказала она с болью.

– Скорее, гурна…

– Тебя уже ничего не переубедит, да? – спросила она, не меняя тона.

Их взгляды встретились. В полумраке Гуарес казался особенно уставшим. Савира протянула руку, взъерошила его короткие волосы, коснулась шеи, провела пальцами по скулам. Он прикрыл глаза, наслаждаясь её прикосновениями.

Большой палец очертил контур его губ. Он открыл глаза и мягко притянул её к себе. Их губы слились в поцелуе. Друид отодвинул стопку книг и обвил руками её талию. Ладони скользили по телам в неспешном танце, финал которого был им обоим хорошо известен. В темных коридорах библиотеки слышалось лишь дыхание – тяжёлое, прерывистое, наполненное нежностью и утратой. Она была для него тихой гаванью. Единственным местом, где можно спрятаться.

Глава 13 – Эйфория

– Прега… подожди… Прега! – выкрикнул Фрин, выныривая из воды вслед за подругой, которую переполняло безудержное веселье. Стоило ей на миг оказаться в воздухе, и её звонкий смех разносился над водоёмом. Он радовался её радости всем сердцем, но разум подсказывал: не всё так просто. Еле поспевал за ней.

Нырнув в очередной раз, Прега налетела на него и плавно закружила в воде. Каждое лёгкое прикосновение их «ласт» пробегало мурашками по коже Фрина – он дважды чуть не выпустил весь воздух. Она встретилась с ним взглядом, широко улыбнулась и озорно выпустила пузырьки, устремившиеся к поверхности.

– Я не знаю, как объяснить… просто… – начала она, глотая свежесть, – мне так хорошо.

Её смех был способен распугать всю проснувшуюся рыбу в водоёме. Завороженно наблюдая, как Прега приглаживает мокрые волосы, Фрин неловко спросил:

– А где… как его там… то железо?

– Железо? – Пыл немного спал, но слабая улыбка осталась. – Я его спрятала, – ответила она, приняв лежащее положение на воде.

Её взгляд устремился в ясное, нежно-голубое небо. Если бы не деревья и режущая боль в глазах, можно было бы наблюдать за двумя солнцами – правдивыми вестниками погоды.

– Ты уверена, что никто не найдёт?

– Никто не трогает мои ракушки, так что будь спокоен, – заверила она, прикрыв глаза.

– Я понимаю твою радость, но прошу – оцени ситуацию трезво, – сказал Фрин, подплыв ближе.

– Фрин, прошу… – она перебила его, не убирая улыбки, – не надо. Мне казалось, мы уже решили всё.

– Мы ничего не решили, в том-то и дело, – тяжело вздохнул он. – Мы не знаем, что от нас потребует тот друид. Мне не укладывается в голове, почему ты такая спокойная. Что мы будем делать, если не сможем выполнить его просьбу?

Вопросы сыпались, словно быстрая речка, пока голос Преги не остановил поток:

– Фрин. – Он замолчал. Не меняя положения, она продолжила, закрыв глаза: – Мы пока не знаем, что именно от нас попросят, так что нет смысла переживать. И к тому же я не просила тебя помогать. Ты ведь сам пошёл за мной, – улыбнулась она и посмотрела на него. – Почему бы тебе не провести эти спокойные моменты рядом со мной? Через несколько дней моя сестра будет здорова, да и честно говоря, мне всё равно, что для этого придётся сделать.

– Прега, – шокированно прошептал он, – не говори так. Может, тебе всё равно, но мне – нет.

– Ох… – театрально выдохнула она, нырнув под воду и тут же вынырнув. – Я хоть и люблю тебя, но иногда ты такой зануда.

От этого признания в груди Фрина разлилось тепло, но он быстро вспомнил, что их любовь – исключительно дружеская, и поспешил ответить:

– Я не зануда.

– Да-да, ты волнуешься за меня. Я помню, – захихикала Прега.

– Не будь такой беспечной, – попытался возразить Фрин, но, глядя на её радость, не мог всерьёз злиться. – Всё это серьёзно.

– Кто сказал, что я беспечная? Просто стараюсь не зацикливаться на неизвестном. Так и всё счастье можно пропустить. Смотри! – воскликнула эльфийка, указывая пальцем на косяк пролетающих птиц. – Они возвращаются.

Её глаза, которые легко спутать с небом, следили за прибывшими гостями, а его – глубиной морской пучины – не отрывались от неё. Последние слова тронули Фрина за живое. Улыбка коснулась его губ, а потом они беззвучно зашевелились, и в голове прозвучали слова, словно колыбельная:

Моё счастье – ты…

Глава 14 – Принятие

Он застал его за привычным и таким скучным занятием. Как это ему не надоедает? Плавные движения руки, шорох точильного камня по металлу – возможно, это и успокаивало эльфа, но друид предпочитал абсолютную тишину. За годы жизни он научился слушать её – и находить в ней отдушину.

Савира мельком взглянула на него, добродушно улыбнулась и кивнула в сторону беловолосого. Плавное, но настойчивое движение тонкой руки не оставило ему шансов отступить. Не то чтобы Гуарес привык подчиняться намёкам, но, вспоминая спокойный, почти праведный гнев своего подопечного, тело невольно дёрнулось. Русалка ушла к реке, предупредив, что будет там, а друид медленно направился к Снавллу.

Перебирая в голове возможные варианты начала разговора, он вдруг понял, что интуитивно обходил все места, где можно было издать хоть малейший звук. Мысленно закатив глаза, продолжил путь и остановился на безопасной дистанции. Заранее выставив руку, он бросил взгляд на зачарованный браслет. Прежде щит срабатывал лишь формально: метательные ножички эльфа хоть и летели в его сторону, почти всегда пролетали мимо. То есть были не угрозой, а предупреждением.

Сейчас же всё выглядело иначе.

Снавлл сидел на земле, облокотившись о толстый ствол дерева. Гуарес глубоко, но тихо вздохнул и нарочно наступил на ветку. Движения эльфа не прекратились, но заострённые уши заметно дёрнулись.

Не бросит… Всё ещё зол…

Секунда. Другая. Рука Снавлла чуть опустилась. Нож вылетел и… отскочил от невидимого щита, вонзившись в древесную кору. Лишь спустя мгновение друид понял, что всё это время не дышал. Куда бы влетел нож, останься он без защиты – не хотелось даже представлять.

Встретившись взглядом с эльфом, Гуарес на миг задумался: а не была ли это реальной попыткой его покалечить?

– Здравствуй, – начал он ровным, старательно спокойным голосом.

Эльф молчал. Непонятно: бросок ножа означал, что Снавлл больше не зол – или наоборот?

– Слушаю, – сказал тот своим привычным, грубоватым тоном, не отрываясь от работы.

– Ты должен знать: я отправляюсь в Хагент, – сказал Гуарес и сел напротив, чтобы видеть его лицо. – Это другой континент. Я пробуду там не просто месяцы – годы. И не хочу, чтобы ты оставался здесь один. – Он ждал, что Снавлл перебьёт, но тот лишь замер, отложив наконечник. – Савира тоже не сможет навещать тебя. У неё будут свои дела. Я был не прав, когда решил за тебя, где твой дом. Это должен решать ты сам. Я… просто не хочу тебя бросать.

– Я думал об этом, – наконец произнёс эльф. – Мне нужна гарантия, что мы ещё увидимся.

Гуарес замер.

– Значит, ты согласен? – неуверенно улыбнулся он. – Я так не хотел ссориться с тобой.

– Гарантия, – жёстко повторил Снавлл.

– Ах, да… Но какие?

– Три жёлудя.

– Снавлл, ты понимаешь, о чём просишь? – насторожился друид. – Их почти не осталось. Каждый из них на вес золота. Один – ладно, но три?.. Это очень много.

– Стимул не забыть меня, – ответил эльф безэмоционально, но в его голосе Гуарес уловил вызов. И даже иронию – ту, о которой лучше не спрашивать.

– Всё же…

– Два.

– Хорошо. Как ни крути, твоё благополучие для меня важнее этих желудей, – вздохнул друид. – Думаю, самое время обсудить, как всё спланировать, – добавил он с широкой улыбкой.

– Главная проблема – отважный дуэт.

– Кто? А… Почему?

– У них нет такой библиотеки, как у тебя.

– Хочешь сказать, водные эльфы недостаточно образованы? – переспросил Гуарес, сменив положение ног. – Согласен, их образ жизни многое определяет, но не забывай – они эльфы. А значит, учатся быстро.

– Если только нам не достались исключения.

Глава 15 – Взрослые разговоры

– В этот раз ты задерживаешься, – заметил Снавлл, переворачивая куски свежего мяса на костре. Каждый раз, стоило капле крови упасть в пламя, языки огня вздрагивали, словно их ритуальный танец был грубо прерван.

– Ох, только не вздумай при своей девушке когда-нибудь сказать такое, – с притворным возмущением протянула Савира, сладко потягиваясь в тени.

День выдался солнечным, а для русалки – особенно жарким. Охлаждающая тень была для неё почти священной, и она готова была пролежать в ней до самой ночи.

– Что не так?

– Если бы я тебя не знала, решила бы, что надоела тебе, и ты намекаешь, что мне пора уходить, – без обиды пояснила она, наблюдая, как дым уносится в сторону домика на дереве, где копошился Гуарес.

Эльф повернулся к ней, молча. Его лицо не выражало эмоций – то ли безмолвный протест: «я не это имел в виду», то ли просто ожидание пояснений. Савира собиралась что-то сказать, но её опередил его неожиданный вопрос:

– Моя девушка? То есть – пара?

– Да, – улыбнулась она, явно радуясь, что разговор повернулся в нужное русло. – «Моя девушка» – это не только про пол. Это про то, что мужчина выбрал конкретную женщину спутницей жизни. Так говорят люди. У русалок – «моя волна», – её тонкие пальцы интуитивно коснулись кулона на шее, – у эльфов – «моя пара», у демонов – «мой огонёк», но про последних не уверена. Это простые, но говорящие слова. Ты, наверное, и сам знаешь, как это у других рас, но есть одна особенность, которая отличает людей от всех нас, – с ноткой грусти добавила она и посмотрела в небо.

Снавлл ждал продолжения, не перебивая. Он закинул горсть сви́русов в кипящую воду – маленькие, горькие зелёные ягоды, что при варке лопаются и красят воду. В напитке они становятся и вкусными, и сытными. Савира такие любила.

– Только люди не выбирают спутника на всю жизнь, – наконец, сказала она, тяжело вздохнув.

– Почему?

– Кто их знает, – прошептала она и снова посмотрела на домик.

Снавллу не нужно было следить за её взглядом, чтобы понять, о ком речь. Союз русалки и человека казался не только невозможным, но и смешным для окружающих. У них нет общего мира. Она – существо воды, он – суши. Эльф задумался: а как бы эльфы отнеслись к такому? У них ведь есть подвиды, что живут в разных местах, но раса всё же одна.

Перед глазами всплыл образ водной эльфийки. Прега. Та самая, что сидела у воды и смотрела на свою ногу. Он ведь подстрелил её. Потом стоял рядом, будто ничего не произошло. Она пыталась держать дистанцию, но стоило светлячкам осветить её кожу – и он ловил её взгляд. В нём был интерес.

Эльф моргнул, прогоняя воспоминания. У них один вид, да. Но он скоро уйдёт в горы. А она?.. Она, возможно, вернётся домой. Или нет – она же говорила, что хочет путешествовать.

– У тебя есть пара? – вдруг спросил он сам, удивившись своему вопросу.

Савира замолчала. Она и не знала, что ответить. Но её спас Гуарес, спустившийся из домика с книгой в руках.

– О чём говорите? – монотонно спросил друид, листая страницы.

– Наш мальчик повзрослел настолько, что начал интересоваться любовью, – проворковала русалка, не выходя из тени. – Как думаешь, стоит ему рассказать о сексе?

Этот вопрос мог бы смутить кого угодно, но не Гуареса. Он мельком окинул их взглядами и посмотрел на Савиру так, будто говорил: «Не на того нарвалась».

– Он достаточно взрослый, чтобы узнать всё самостоятельно, – спокойно ответил он, закрывая книгу и садясь рядом. – Уверен, среди его любимых книг были и любовные романы, где всё описано очень даже подробно.

Снавлл не собирался спорить. Но и соглашаться не стал.

– Книжки – это одно, а практика – совсем другое, – прошептала Савира, понижая голос. Началась дуэль глазами.

Эльф тем временем следил за мясом. Ему вспоминался рассказ, где мальчик попадал в неловкие ситуации из-за любопытства: с друзьями, взрослыми, с родителями. Снавлл поймал себя на мысли, что ассоциирует себя с тем мальчиком. Только здесь всё иначе: он не ребёнок, Гуарес и Савира – не его родители, а тема вовсе не вызывает неловкости.

Мысль о союзе с водной эльфийкой улетучилась сама собой. Стоило посмотреть на ситуацию трезво. Она – миниатюрная. Он – вдвое, а то и втрое больше. К тому же с ней был другой водный – Фрин. Он беспокоился о ней. Это было видно. Правда, Прега таких взглядов не бросала. С одной встречи мало что понятно.

– Так почему ты всё ещё здесь? – напомнил Снавлл, снимая мясо с огня.

– Ах, да, – встрепенулась Савира, когда ей подали деревянную пиалу с горячим отваром, где плавали лопнувшие ягодки. – Хочу посмотреть на водных эльфов поближе и узнать, чему вы их будете учить.

– Арданской подготовки точно не будет, – усмехнулся Гуарес, принимая тарелку от Снавлла. – За неделю вложу в них столько знаний, сколько смогу. Я попрощаюсь с ними раньше, чем они пройдут половину пути.

– За неделю?! – ахнула Савира. – Они и до холодов не успеют дойти до гор, а ты хочешь за неделю дать им всё по выживанию?

– Ты как всегда, – добродушно прошептал Гуарес, наблюдая, как эльф ест. – Мы со Снавллом научим их основам, а остальное – в пути. Он знает достаточно, чтобы продолжить без меня.

– Снавлл мира-то не видел так, как ты. О чём ты говоришь?

– Он многое знает с моих слов, а я…

– Скажу тебе то же, что и про секс, – перебила Савира с иронией. – Теория – это одно. На деле всё иначе. Ты ведь знаешь, какими бывают люди.

Снавлл тихо усмехнулся, представив Прегу с оружием наперевес.

– Ты говорил, их двое, – Савира посмотрела на Гуареса. – Ты не сможешь защитить их обоих и себя. К тому же белые волосы будут бросаться в глаза. Вам ни к чему лишнее внимание.

– Я всё это уже учёл, – мягко улыбнулся друид. – Не волнуйся.

– И почему ты такой спокойный… – пробурчала русалка, прижимая тёплую чашу к груди. Хоть злилась, но тепло приятно разлилось по телу. – Самоуверенность однажды тебя погубит, – пропела она в подражание его тону.

– За это ты меня и любишь.

– Потому ты меня и бесишь.

Глава 16 – Седло

– Я не полезу на… это, – запнувшись, возразил Фрин. Но стоило ему взглянуть на подругу – всё стало ясно: она была иного мнения.

– Аккуратнее, может лягнуть.

Глаза Преги сияли восторгом. Перед ними стояла самая обычная лошадь коричневатого, древесного цвета. Эльфам доводилось видеть таких животных, когда арданцы посещали Дубовую рощу, но никогда так близко. Возможность прикоснуться казалась невероятной. Для Фрина это было сродни страху смерти – особенно после невзначай оброненной фразы Гуареса.

Для Преги же это было как предчувствие чуда.

– Как на неё залезть? – резко спросила она, переводя взгляд на друида.

Сначала человек в своей одежде казался эльфам чуждым, но теперь уже их собственный внешний вид начал казаться странным. Он был заметно выше, так что приходилось задирать голову. Прегу это не смущало, а вот Фрина – настораживало. Кто знает, что этот человек может возомнить о себе? Здоровяка поблизости не было, зато в тени сидела женщина. Её взгляд был не восторженным, как у Преги, а пристально изучающим.

Фрин встретился с ней глазами, тут же отвёл взгляд и смутился. Женщина сжала губы, стараясь не рассмеяться.

– Представь меня, – невинно перебила женщина из тени.

– Ах да. – Он пожал плечами и указал на неё. – Савира. Она русалка и просто наблюдатель. Иногда встревает, но вы её не стесняйтесь. Она хорошая.

– Мне нравится! – весело заявила Савира.

– Для начала немного теории, – начал Гуарес.

– Русалка?.. – прошептала Прега, обернувшись к ней. – Настоящая?

Она прикрыла рот руками, не веря глазам. А потом – вдруг заплакала. Эльфы почти одновременно опустились на колени:

– Простите нас! Мы без даров! Не насылайте льды на наши реки! – затараторили они. – Сезон холодов ещё не скоро, а ваше величие – велико!

Лошадь безмятежно жевала траву. Савира с Гуаресом ошеломлённо молчали. Снавлл, скрывавшийся в тени леса, наблюдал издалека. Услышал он только обрывки стиха, но его хватило, чтобы не выходить на свет.

Друид тяжело вздохнул.

– Совсем забыл, – пробормотал он, прикрывая глаза рукой.

Савира подошла ближе, оставаясь в тени.

– Ребята, это что было?

– У водных эльфов поверье: русалки – богини, созданные по образу Ладарнейт, – объяснил Гуарес. – Им надо приносить ракушки в дар. Чем больше и красивее – тем лучше. Если же дара нет… русалка выцарапывает глаза. Поэтому… – он кивнул на эльфов, всё ещё стоявших на коленях с закрытыми глазами, – …вот.

Снавлл был ближе, чем казался. Он увидел слёзы Преги, когда Савира нежно убрала её руки с лица. И в памяти сразу всплыл её испуганный облик той ночью… когда он направил на неё лук.

Как он мог забыть это?

Глупо было рассчитывать, что они не испугаются. Глупо – искать книги о водных эльфах и их парных обрядах. Венки из чёрных водорослей, что превращаются в пояса перед спячкой, – их не было ни у Преги, ни у Фрина. Но какое это имело значение? Всё равно интерес был… научным. Или нет?

– Эй, – мягко позвала Савира, гладя тонкие бледные руки Преги. – Всё хорошо. Я не богиня. И глаза никому не выкалываю.

Теперь уже и Фрин приоткрыл глаза.

– Нет?

– Нет. Мы не замораживаем реки. Мы не маги вообще. Честно говоря, ваше поверье больше похоже на страшилку.

– Не оскорбляй чужую религию, – напомнил Гуарес, гладя лошадь.

– И не собиралась.

– Так вот, – продолжил друид, – я научу вас, как знакомиться с лошадью, как садиться, управлять и спешиваться.

Савира, чтобы не мешать, ушла в сторону.

– Итак, что у нас есть: седло, уздечка – этим будете заниматься вы. Остальное – на Снавлле. – Эльфы переглянулись.

Им уже объяснили, куда ведёт путь – к горам. Дорога займёт чуть больше двух сезонов. Обратный путь будет быстрее – без горного эльфа. Хотя… захочет ли Прега возвращаться? Снавлл уже сомневался.

– Не слишком ли впритык по времени? – спросил эльф прошлым вечером.

– Не для тебя, – отмахнулся Гуарес.

– Тебе на них плевать?

Друид выразительно на него посмотрел и промолчал.

Прега вертела в руках мешочек с порошком для сестры. Мысли путались, но нужно было слушать.

– Откуда у вас лошадь? – спросил Фрин.

– Обменял. Вам пока это знать не обязательно. Ловите.

Прега от неожиданности уронила продолговатый оранжевый предмет, но Фрин поймал его.

– Что это?

– Морковь. Лошадь – умная. Отзывается на ласку. Имени у неё нет, так что…

– Морковка, – тут же предложила Прега и подошла ближе.

– Разговаривайте, гладьте её, – продолжал друид, давая эльфийке пространство, но не отпуская поводья.

Фрин внимательно следил, будто готов был в любой момент оттащить подругу.

– Морковка, – ласково пропела Прега, – у меня кое-что для тебя есть.

Кобыла встрепенулась, фыркнула, чем заставила Фрина вздрогнуть.

– Положи на ладошку. Вот так. Лошади берут еду губами.

Эльфийка вздрогнула, но засмеялась от неожиданности. Лошадь, почувствовав вкус, тут же начала искать ещё. Такая реакция вызвала у Преги радостный смех. Она обняла морду и прижалась к ней щекой.

– Она такая хорошая!

– Думаю, ты ей понравилась, – сказал Гуарес. – Твоя очередь, Фрин.

Убедившись, что всё в порядке, Фрин подошёл ближе.