Останься в моей памяти

Он молча подошёл к ней и крепко обнял. Она тихо заплакала.

– Ты всё слышала? – спросил он.

– Он бы меня убил? – спросила она, и её слова буквально оглушили Сергея.

– Нет, я бы не позволил, – зарычал он и отодвинулся от девушки. – Ты должна была быть у Татьяны. Ну, что ты тут делала?

– Хотела тебе принести горячий ужин, – тихо отозвалась девушка.

– Сумасшедшая, – покачал головой Сергей и снова притянул её к себе.

– Татьяна в курсе, что ты тут? – спросил он.

– Нет, она к соседке ушла, а я быстро взяла ключи и пришла сюда.

– Господи, там, наверно, Татьяна с ума сходит, а у меня телефон в машине остался, – очнулся Сергей и взял девушку за руку.

По пути он прихватил тёплое блюдо, которое было завёрнуто в полотенце.

– Так аппетита у меня сейчас нет, так что ужин откладывается, – произнёс Сергей и посмотрел на цветы, которые были на столике возле двери.

Он подошёл, взял один букет в руки и протянул его Анастасии. Она удивлённо посмотрела на цветы и осторожно взяла их.

– Очень красивые, – тихо отозвалась она и слегка улыбнулась.

– Хотелось поднять тебе настроение и сделать приятное, – пояснил Сергей и внимательно посмотрел на девушку. Она была в тёплом свитере и юбке до колена, выглядела вроде бы просто, но в то же время романтично.

– Сергей, что теперь делать? – спросила с тревогой Настя. – Если они меня найдут, убьют?

– Этого никогда не произойдёт, если они попытаются это сделать, то сначала им придётся убить меня, – ответил он твёрдо. – Пойдём, надо ещё починить трубку и накапать валерьянки Татьяне.

***

Они вошли в дом, и Татьяна, не теряя ни секунды, бросилась к Сергею. Её лицо было бледным, а в глазах читалась тревога.

– Настя пропала, – произнесла она, схватившись за сердце. В этот момент из-за спины Сергея показалась девушка.

– Нашлась, – улыбнулся он, глядя на Настю, которая держала в руках букет цветов. – Так, Татьяна, цветы вам. Я пойду починю трубу, а вы обе выпейте чего-нибудь успокоительного.

Анастасия нерешительно посмотрела на Татьяну, которая тут же взяла ее под руку и повела на кухню.

Сергей, оставшись один, начал заменять трубу. Он думал о том, может ли Гарик или кто-то из шайки Радмира снова вернуться. Что делать с Настей? Кому она так помешала, что ее вывезли из дома? Он вспомнил сон девушки, в котором она говорила о какой-то женщине и полицейских.

Он слушал шум воды, обернувшись, увидел Настю, которая стояла возле двери.

– Тебе помочь? – тихо спросила она.

– Нет, я уже закончил, – ответил Сергей, выключая воду. – Как ты?

Девушка ничего не ответила, только опустила глаза и нервно перебирала край свитера.

– Татьяна успокоилась? – спросил Сергей, беря полотенце в руки.

– Да, она чай готовит, – ответила Настя, присаживаясь на край ванны. – Сергей…

Она остановилась и подняла глаза. В них читалась решимость и страх.

– Я всё понимаю, что это риск и что это может закончиться плохо, – ее карие глаза, казалось, смотрели прямо в душу. – Но, пожалуйста, можно я буду с тобой? Я теперь боюсь здесь оставаться.

Сергей покачал головой.

– Настя, нет, – сразу отмел он ее идею. – Тут тебе ничего не грозит. В моем доме может еще кто-нибудь появиться. Тем более, когда меня не будет, за домом могут следить.

Девушка прикусила губу и не рискнула продолжить.

– Пойми, – вздохнула он, присаживаясь на корточки. – Пока что я не могу понять, что конкретно им от тебя надо и кому ты так помешала жить. Но я постараюсь это выяснить, тогда, может быть, всё прояснится и мне будет проще тебя защитить.

– Так, может, я смогу пообещать, что я больше не буду мешать тем людям и останусь с тобой? И они оставят меня в покое, – она с надеждой посмотрела на Сергея.

Мужчина вздохнул и сжал ее пальцы.

– Дай мне немного времени, – умоляюще попросил он. – Я что-нибудь придумаю, для меня самое важное, чтобы ты была в безопасности. Я не прощу себе, если ты снова попадешь в руки этих людей или с тобой что-то случится.

Настя кивнула.

– Хорошо, – тихо произнесла она, проведя рукой по щеке Сергея. На ее лице появилась легкая улыбка.

– Пойдем чай пить? – предложил Сергей.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Пойдем ужинать, – тихо произнесла она. – Татьяна говорит, что ты похудел.

– Разве? – улыбнулся он, потянув ее за руку.

Ужин прошел за уютным разговором. Татьяна быстро отвлеклась от событий этого вечера, но Настя то и дело посматривала на Сергея из-под ресниц.

– Спасибо за вкусный ужин, – произнес Сергей, потирая уставшие глаза.

– На здоровье, – улыбнулась Татьяна, убирая посуду со стола.

– Настя, а ты больше так не делай, – строго произнес Сергей. Девушка вздохнула.

– Завтра я после работы сразу зайду к вам, – пообещал он.

– Хорошо, – отозвалась девушка. Татьяна только посмотрела на них и, скрыв улыбку, ничего не сказала.

– Проводишь? – спросил Сергей чуть тише.

На этот раз Настя кивнула и, казалось, обрадовалась, что последние минуты этого вечера она проведет с ним.

Он остановился возле двери и посмотрел на Анастасию. Сейчас она выглядела такой хрупкой и беззащитной, что внутри у него снова покатилась теплая волна, смесь чувств жалости и чувства потери. Сергей не простит себе, если он ее потеряет.

– Больше ничего не вспомнила? – тихо спросил он, снова беря девушку за руку.

– Нет, ничего, – ответила она, посмотрев на его пальцы, сжимающие ее руку. И казалось, что ее это больше не волновало.

– Это плохо, – нахмурился Сергей, вздыхая.

Девушка подняла глаза, посмотрела на него и, приблизившись, прикоснулась к его губам своими.

В этот раз он не мог отстраниться от нее, да и не хотел этого делать. Нежный поцелуй девушки, казалось, растопил последний лед, который был в его сердце в течение пяти лет.

***

На следующий день Сергей и Виталий начали готовиться к встрече с итальянскими инвесторами. Они составили план переговоров, изучили рынок и подготовили все необходимые документы.

– Главное – быть уверенным и открытым, – говорил Сергей Виталию. – Они оценят нашу искренность и желание сотрудничать.

Виталий кивнул и посмотрел на часы.

– Через час встреча, – сказал он, поправляя галстук.

– Отлично, – улыбнулся Сергей. – Поехали.

Они сели в машину и отправились в бизнес-центр, где их уже ждал переводчик и итальянцы.

Когда они вошли в переговорную комнату, Сергей сразу почувствовал атмосферу. Итальянцы были одеты в строгие костюмы, их лица были серьезными, но в глазах светилась заинтересованность.

– Signori, buon giorno, – произнес Сергей, протягивая руку для рукопожатия.

Итальянцы ответили на приветствие и сели за стол.

– Мы рады, что Вы решили встретиться с нами, – сказал один из итальянцев, поправляя очки. – Мы ознакомились с вашим проектом и он нам очень понравился.

Сергей и Виталий переглянулись. Это был хороший знак.

– Благодарю вас, – ответил Сергей. – Мы также рады возможности обсудить наше сотрудничество.

Встреча прошла успешно. Итальянцы задали несколько вопросов, Сергей и Виталий ответили на них, и вскоре они договорились о дальнейших шагах.

– Мы готовы инвестировать в ваш проект, – сказал один из итальянцев, вставая из-за стола. – Но нам нужно время, чтобы все обсудить и подготовить необходимые документы.

Сергей поблагодарил их и попрощался. Когда они вышли из бизнес-центра, Виталий посмотрел на Сергея с улыбкой.

– Ну что, кажется, у нас все получилось, – сказал он.

Сергей кивнул и похлопал его по плечу.

– Да, Виталий, кажется, у нас действительно все получилось.

Виталий отправился к двум новым клиентам, чтобы закрепить полученные на переговорах знания, а Сергей вернулся в офис, где его ждал сюрприз.

В коридоре его встретила бухгалтер. – Сергей Семёнович, там какой-то мужчина Вас ожидает, сказал, что договаривался о встрече, – сообщила она.

– Что за ерунда? – возмутился Сергей, помня, что встреч в офисе не назначал.

Он открыл дверь и увидел мужчину преклонного возраста. Тот сразу же посмотрел на Сергея. – День добрый, – произнёс Сергей, проходя к своему креслу. – Вы кто? – Сергей Семёнович, добрый день, – начал мужчина очень корректно. – Мне Вас посоветовали. – Кто? – уточнил Сергей, заподозрив, что человек перед ним связан с криминальным миром. – Простите, меня зовут Антон Владимирович, я временно исполняющий обязанности главы благотворительного фонда «Против рака», – мужчина прокашлялся и встал. Сергей выдохнул и жестом указал ему сесть. – Мне сказали, что Вы можете создать любую программу для автоматизации производства.

– Не совсем так, – отозвался Сергей, слегка улыбнувшись. – Любую не смогу, но нужно понять, какие потребности у Вас и что Вы хотите видеть в функционале этой программы. Тогда скажу точно, смогу помочь или нет.

– Недавно от Вашей компании приезжал к нашим коллегам Ваш представитель, – продолжил Антон Владимирович. – Имя, простите, не помню. Но он так красочно описывал, чем занимается ваша компания, и ещё предлагал оборудовать нашу лабораторию системой безопасности. Чтобы с помощью одной программы можно было контролировать входы и выходы нашего центра и видеть, как проходит работа.

– Всё верно, этот проект у нас полностью разработан и запущен пока только в нашем офисе, – подтвердил Сергей, мысленно улыбаясь, как отзывался будущий клиент о Виталии, который приезжал к ним.

– На монтаж этой системы мы уже запросили ссуду у Госкомитета, но Вы ведь понимаете, что не так просто благотворительному фонду добиться поддержки от государства, – Антон Владимирович остановился и снова прокашлял.

– Может, воды? – предложил Сергей, наполняя стакан из бутылки.

– Спасибо, – вежливо улыбнулся Антон Владимирович, делая глоток.

– Так вот, наш фонд держится на постоянных спонсорах, и один из них готов выделить энную сумму денег на проект, который позволит нам обходиться без определённого персонала, – продолжил Антон Владимирович. – Сами понимаете, что никто не хочет в современном мире трудиться за копейки. Но работа фонда и его бюджет направлены на исследования разнообразных мутаций, вызванных экологией и продуктами питания. И сейчас мы на этапе открытия нового препарата, который может сдерживать развитие онкологии в организме человека. Как будто замораживать её.

– Очень интересно, – искренне произнёс Сергей.

– Но наше исследование зашло в тупик, – мужчина опустил глаза. – Сотрудники каждый раз меняются в лаборатории, а тесты нужно проводить на ежедневной основе. Нам нужна программа, которая бы собирала все эти сложные тесты воедино, и мы могли наблюдать динамику. Чтобы понимать, в какую сторону двигаться.

– Хм, – Сергей задумался, в голове начал возникать проект программы.

– Ну так что? Вы сможете мне помочь? – с надеждой в голосе спросил Антон Владимирович.

– Мне бы хотелось это всё увидеть, тогда точно скажу, возможно ли создать такую программу или нет, – ответил Сергей. – То есть нужно понять, насколько сложные тесты Вы делаете, чтобы рассчитать определённый алгоритм.

– Конечно, я Вас лично встречу, – улыбнулся Антон Владимирович. – Когда Вам было бы удобно приехать к нам?

– Могу завтра, – ответил Сергей, заглядывая в ежедневник, где был только один пункт – позвонить итальянцам.

– Отлично, предлагаю приехать Вам с утра, я с семи часов на работе и буду Вас ждать, – оживился Антон Владимирович, вставая, чтобы пожать руку.

– Напишите адрес и Ваш номер, я Вам наберу, как буду выезжать, – Сергей улыбнулся и протянул листок.

– Сергей, спасибо Вам.

– Пока что не за что, – улыбнулся Сергей, провожая мужчину.

Он не верил своему счастью. Всего лишь год назад компания делала мелкие приложения для средних компаний. А сейчас – встреча с итальянцами и представитель крупного благотворительного фонда. Сергей ждал этой минуты, веря, что его работа не останется незамеченной.

Глава 3

Сергей заехал в мастерскую, которую посоветовал Виталий, и оставил там машину на ремонт. Ему не подобало ездить на разбитой машине, особенно когда он был генеральным директором компании. Затем он вызвал такси и, пока ехал, обратил внимание на магазин, попавшийся ему на пути. В его голове вспыхнула идея, и он, не раздумывая, дернул ручку двери в салон связи.

Сергей ехал на заднем сиденье такси, держа в руках небольшой пакет. Он снова направлялся к Анастасии с подарком. Улыбнувшись, он посмотрел в окно. Весна уже наступила, снег почти растаял, лишь на полях виднелись последние белые островки. В его жизни все налаживалось: на работе он был в предвкушении успеха, а дома его ждал человек, который вызывал у него теплые чувства. И это была Анастасия, даже если потом выяснится, что ее зовут по-другому. Это было неважно, главное – был этот взгляд карих глаз, светящихся, когда они смотрели на него.

Автомобиль остановился, и Сергей, поблагодарив водителя и рассчитавшись с ним, вышел. Он вошел во двор и убедился, что калитка закрылась. В доме горел свет, что означало, что Татьяна готовила ужин.

– Добрый вечер, – громко произнес Сергей, войдя в дом, но в ответ услышал лишь тишину. Он нахмурился и прошел на кухню. За столом сидела его мать.

– Здравствуй, Сережа, – тихо произнесла она, улыбнувшись.

Сергей внимательно посмотрел на нее, пытаясь понять, трезва ли она.

– Что ты тут делаешь? – спросил он, нахмурившись.

– Меня в полицию вызвали, я приехала на пару дней, – ответила она, вздохнув.

– Они нашли кого-то? – спросил Сергей, не шевелясь.

– Следователь сказал, что да, нужно подписать какие-то документы, и сказал, что дело будет передано в суд, – ответила мать. – Наверно, нашли.

– Это хорошо, – ответил сухо Сергей. – Наконец-то эта история закончится.

– Будешь есть? – спросила она, вставая с места. – Я к Татьяне заходила, она передала ужин тебе.

– Да, спасибо, – ответил Сергей, стягивая с себя пальто.

– К ней, кстати, племянница приехала, ты с ней знаком? – спросила мама Сергея, уже положив рагу на тарелку.

– Племянница? – нахмурился Сергей, понимая, что Татьяна не стала посвящать его маму в подробности.

– Да, Настя вроде бы ее зовут, – ответила мама, улыбаясь. – Таня сказала, что вы с ней подружились.

«Черт!» – мысленно выругался Сергей и принялся за еду.

– Да, на выходных познакомились, – ответил он небрежно.

– Если ты хочешь знать мое мнение, – улыбнулась женщина, – то она очень милая девушка, светленькая такая.

– В каком смысле светленькая? – спросил Сергей, поперхнувшись.

– Ну, блондинка, стрижечка такая аккуратная, – пояснила мама, улыбаясь.

Сергей задумался, а говорит ли он с ней об одном и том же человеке. Он сдержался, чтобы не встать с места и не направиться в соседний дом.

– Ладно, ешь спокойно, – ответила мама, посмотрев в окно. – Татьяна о тебе заботится даже лучше, чем я.

– Перестань, – ответил Сергей, перестав есть.

– Прости меня, – женщина обернулась, и на ее глазах показались слезы. – Я никогда не была с тобой ласкова, никогда не замечала, какой ты у меня.

– Не говори так, – тихо произнес Сергей, вставая. Он обнял мать за плечи, и она крепко обняла его за талию.

– Я была такой эгоисткой, – всхлипнула она. – Жила только для себя и для Семена, я даже не заметила, как ты вырос. Что ты сейчас уже взрослый мужчина.

– Мам, – тихо произнес Сергей, чувствуя, как внутри него падает камень с души.

– Нет, Сережа, я поняла это только сейчас, какая я была дура, – женщина вытерла слезы и посмотрела своими серыми глазами на сына. – Вот живу сейчас у Ленки, у нее столько внуков, столько радости, смех в доме постоянно. Да, иногда чего-нибудь натворят. Но ведь и мы когда-то были такими же маленькими. И ты был таким же.

Она остановилась, крепче обняла Сергея и добавила:

– Только все прошло как будто мимо меня. Я этого не ценила, я думала только, как бы нам всем выжить, как бы не потерять Семена.

– Мама, самое главное, что сейчас все хорошо, – ответил Сергей, хотя на самом деле хотел сказать другое.

– Да, только Семена я потеряла, – почти шепотом произнесла она, заплакав.

Он только обнял мать и осторожно погладил рукой по спине.

– Не плачь, – тихо произнес он. – Все пройдет, все заживет.

– Да, ты прав, – ответила женщина. – Только я не хочу потерять тебя.

– Мама, перестань, а то и я сейчас начну с тобой плакать, – Сергей улыбнулся и отстранился от матери.

– Нет, этого не нужно, – тихо засмеялась она в ответ и вытерла слезы. – Просто я подумала, может, мне остаться с тобой тут.

– А как же Ленка, внуки? – спросил Сергей, понимая, что в такие неспокойные времена, связанные с прошлым его отца, его матери лучше быть подальше.

– Это да, – задумчиво произнесла женщина. – Она так была рада, что я приехала. Ты не представляешь.

– Представляю, мам, – ответил Сергей, посмотрев на часы.

– Куда-то торопишься? – спросила она тут же, улыбнувшись.

– Да, хотел забежать к Татьяне, пока не поздно, проверить трубу. Вчера починил, но, сама знаешь, лучше проверить еще раз, чтобы у нее весь дом не затопило, – Сергей неловко переминался с ноги на ногу, готовый сбежать. Ему очень хотелось увидеть карие глаза и легкую, нежную улыбку Анастасии.

– А доедать не будешь? – женщина указала на тарелку.

– Мам, потом, – Сергей улыбнулся и побежал к выходу, прихватив пакет с подарком для Анастасии.

***

Сергей осторожно постучал в дверь соседнего дома. Послышались шаги, и дверь открыла Татьяна, его соседка. Она улыбнулась.

– Я думала, ты этот вечер проведешь с мамой, – сказала она.

– Где Настя? – сразу спросил Сергей.

– Наверху, – тихо ответила Татьяна и еще больше улыбнулась.

Сергей кивнул и быстро прошел в дом. Поднявшись по лестнице, он услышал звук телевизора. Дверь в комнату была приоткрыта, и он увидел, что Настя сидит на кровати, увлеченно смотря что-то на экране.

– Привет, – тихо произнес Сергей, когда открыл дверь. Девушка подскочила от неожиданности.

Сергей замер на месте. Перед ним стояла высокая блондинка с короткой стрижкой. Ее волосы были белоснежного цвета, а косая челка почти закрывала лицо. Но карие глаза, полные жизни и тепла, напомнили ему, что это была Настя.

– Ты меня напугал, – тихо засмеялась девушка и приблизилась к Сергею.

Он только замер на месте, не веря своим глазам. Настя изменилась до неузнаваемости. Ее лицо стало другим, но что-то в ней осталось прежним.

– Это мои волосы, только они стали чуточку короче и чуточку светлее, – сказала она, широко улыбнувшись. – Или что? Мне так плохо?

– Нет же, – ответил Сергей, пытаясь осознать произошедшие перемены. – Просто тебя не узнать.

– Этого я и добивалась, – девушка снова улыбнулась и потянулась с поцелуем к Сергею. Тот слегка приобнял ее и нежно коснулся губами.

– Зачем ты это сделала? – спросил он, когда отстранил Настю от себя.

– Я хотела измениться до неузнаваемости, – ответила она, садясь рядом. – Татьяна, оказывается, в прошлом хороший парикмахер и помогла мне с моим преображением.

Сергей разглядывал девушку, пытаясь понять, что же изменилось. Она стала выглядеть очень стильно и моложе. Но что-то в ее взгляде и улыбке казалось ему знакомым.

– Тебе не нравится? – спросила Настя, опустив глаза.

– Ты просто невероятная, – тихо ответил Сергей и убрал челку с ее лица. Он всматривался в ее черты, пытаясь найти то, что ускользало от него.

– Самый лучший комплимент, который я помню, – улыбнулась Настя.

– Кстати, что с воспоминаниями? – сразу спросил Сергей, серьезно посмотрев на девушку.

– Ничего, – ответила она тихо и тут же улыбнулась. – Я тут подумала, ну черт с ней с этой памятью. Ведь все это было в моем прошлом, главное, что есть сейчас в настоящем.

Она вздохнула и снова потянулась за поцелуем. Сергей нежно целовал ее, наслаждаясь каждым мгновением. Его рука скользнула к ее талии, и он притянул ее к себе. Волна возбуждения пробежала по его телу, отозвавшись дрожью в ногах. Настя обвила руками его шею и запустила свои пальцы в его волосы. Она резко остановилась и замерла, показалось, что Татьяна поднималась наверх.

– Прости, – тихо произнес он, прикрыв на мгновение глаза.

– Не за что просить прощения, – нежно произнесла Настя, заглядывая ему в глаза. – Я была бы не против, если бы мы были в доме одни.

– Да, это я что-то увлекся и забыл, где нахожусь, – пришел в себя Сергей и посмотрел на пакет, который он принес с собой. – Кстати, это тебе.

– Ого, что это? – искренне удивилась Настя, доставая из пакета коробку со смартфоном и сим-картой.

– Просто я решил, что, когда тебе будет грустно, ты можешь мне написать или позвонить, – улыбнулся Сергей, наблюдая за ее реакцией.

– Это же безумно дорого, – ответила Настя, неловко забирая подарок.

– Нет, это не дорого, – ответил Сергей, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее. – Твои эмоции сейчас – вот что по-настоящему дорого.

Настя залилась краской и улыбнулась. Затем осторожно поцеловала его и произнесла:

– Спасибо большое.

– Всегда пожалуйста, – ответил Сергей, вздохнув.

Впервые в жизни он видел такую неподдельную реакцию на его подарок. Это было что-то новое, что-то, что заставляло его сердце биться сильнее.

– Так нужно записать твой номер, – сказала Настя, быстро набирая цифры на экране телефона.

– Ты запомнила? – удивился Сергей.

– Да, еще тогда, когда ты оставил номер на бумажке, – невозмутимо ответила Настя.

Сергей обратил внимание на экран телевизора, где был включен иностранный канал. Комментатор говорил на английском, но субтитров не было.

– Это английский? – спросил Сергей.

– Наверно, – ответила Настя, не отрывая взгляда от телефона.

– Настя, – позвал ее Сергей. Девушка подняла глаза. – Ты понимаешь, что он говорит?

– Да, конечно, – невозмутимо ответила она. – В Великобритании открылся новый музей истории, появилось несколько редких экспонатов со времен Средневековья.

Настя посмотрела на Сергея как ни в чем не бывало.

– То есть ты знаешь этот язык, – произнес он, чувствуя, как его сомнения начинают расти.

– Да, конечно, – ответила Настя, пожимая плечами.

Он взял ее за руку, и девушка нахмурилась, напряженно глядя перед собой.

– Есть что-то? – спросил Сергей, надеясь на ответ.

– Ничего, – тихо ответила Настя, опуская взгляд.

– Я подумал, что это как-то навеет воспоминания, – сказал Сергей, чувствуя, как его сердце сжимается от боли. – Прости.

– Все в порядке, – отозвалась Настя, поднимая глаза. – Я не хочу зацикливаться на этом.

***

Утро началось с привычных утренних сборов. Сергей слышал, как мать готовится к поездке в полицию. Она всегда пользовалась духами, и нежный аромат окутывал весь дом. Этот шлейф проник даже на лестницу, где Сергей стоял, размышляя о своём дне. Он чувствовал себя как будто уплывающим в детство, когда эти запахи были для него частью чего-то родного и уютного.

В гостиной, где всегда царила особая атмосфера, его родители собирались на день рождения дяди Саши. Татьяна, его соседка, улыбалась, говоря о том, как они рады, что Сергей останется с ними. Отец нервно поглядывал на часы, явно боясь опоздать. Сергей знал, что они пробудут там несколько дней, а он останется один.

Дверь за родителями закрылась, и Сергей почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Он никогда не был на дне рождения, и, возможно, поэтому он так равнодушно относился к этому празднику. Его взгляд упал на приоткрытую дверь кабинета, где отец разговаривал с дядей Сашей.

Маленький Сергей, спрятавшись под лестницей, решил поиграть в детектива. Он слушал, затаив дыхание, как взрослые обсуждают что-то серьёзное. Слова дяди Саши о том, что если окажется, что кто-то – его дочь, как он сможет смотреть в глаза своим детям и жене, эхом отдавались в его голове.

Отец молчал, лишь изредка поднося к губам бокал с коньяком. Сергей, испугавшись, что его могут заметить, поспешил наверх, в свою комнату. Там он рухнул на кровать, чувствуя себя потерянным и одиноким.

– Серёжа, – раздался голос матери, и он поднял голову. Она стояла в дверях, щёлкая его по носу. – Я хочу, чтобы ты пригласил Настю к нам на ужин.

Сергей нахмурился. Он не хотел этих официальных ужинов, особенно с Настей, с которой их будущее было неопределённым.

– А сейчас завтракать, – добавила она.

– Мам, я без машины, опоздаю, – буркнул он.

– Собственник компании имеет право задержаться и нормально поесть утром, – возразила мать, нахмурившись. – А то скоро от тебя останется одна тень.

Сергей нехотя поплелся на кухню. Там его ждал завтрак: тёплые оладьи на тарелке и ароматный кофе. Он сел за стол, чувствуя, как внутри него что-то сжимается. Мать покинула дом, оставив его одного. Сергей закинул в себя несколько оладушек через силу, запил их кофе и посмотрел на часы.