Лунный странник

Акили

Лунный странник

Когда солнце только-только скрылось за морем, все дети рыбацкой деревни собрались у старого покосившего дома на берегу. Приходить не разрешалось только самым младшим, которых родители уже уложили спать, но и те иногда сбегали из дома, чтобы послушать у костра истории о далёких землях и таинственных берегах.

Огонь уже горел в каменном кольце и пускал в полутьме снопы крошечных искр, когда дверь дома со скрипом отворилась, и в проёме появился старик с длинной седой бородой. Сколько ему лет, никто из детей не знал, хотя шутят, что он плавал в море ещё при Колумбе.

Старый моряк улыбнулся, сошёл по скрипучим ступеням вниз и сел у костра, а вокруг него тут же расположились любопытные слушатели.

– Ну, о чём сегодня хотите послушать? – задал он свой обычный вопрос с доброй улыбкой. – Может, легенду о морском змее или историю о каменном острове?

Воздух вокруг тут же взорвался от шума. Со всех сторон посыпались просьбы, вопросы и предложения, словно дети соревновались за право предложить историю, а победитель получит почёт, равный рассказчику, на весь вечер.

Старый моряк засмеялся:

– Эй-эй. Потише, а то я уже глух на одно ухо. Не оглушите на второе.

Крики ребят, словно те устыдились, тут же прекратились. Спустя мгновение неожиданно раздался робкий голос одного из самых младших ребят, который неведомым образом улизнул из дома так поздно вечером. Он сказал:

– Деда, ты обещал рассказать историю о Лунном страннике.

– Ах, эту, – старый моряк глубоко задумался, поглаживая бороду, что в лунном свете отливала серебром. – Ну ладно! Обещал, так обещал! Слушайте.