До конца света

Элис снова взглянула на Ривера. Он не выглядел напуганным, но в его глазах читалась настороженность.

– Мы должны быть готовы, – наконец сказал он. – Это была не первая атака. И точно не последняя.

В комнате стало еще тише. Все понимали, что отныне покоя у них не будет. Маркел сжал руки в кулак до белых костяшек, напряженно сжимая губы.

– Я спрячу медальон, чтобы никто не знал, где он находится. Теперь идите спать, – завершил Маркел и первым покинул кухню.

Начались перешептывания, остальные не торопились уходить. Ривер уставился на Элис, словно обдумывая, не зря ли он ее защитил. Его эмоции менялись каждую секунду: злость, обида, недоверие, раздражение, после чего он смягчил взгляд. Элис же все это время выдерживала его взгляд на себе, не отрываясь. Она была благодарна ему за защиту, но и обида за сомнения не отпускала.

Ривер встал со стула, чуть наклонив голову, продолжая смотреть на Элис. Взгляд его был пристальным, изучающим, будто он хотел увидеть в ней что-то большее, чем просто внешность и слова.

– Ты не должна оправдываться, – наконец сказал он тихо, но достаточно уверенно, чтобы она услышала.

Элис кивнула, хотя внутри все сжималось. Даже несмотря на защиту Ривера, она знала – Маркел не оставит эту тему. Подозрения посеяны, и теперь ей придется доказывать, что она не предатель, даже если она никому ничего не должна.

– Спасибо, – произнесла она, почти неслышно.

Ривер не ответил, лишь слегка качнул головой, как будто принял ее благодарность, но не считал это чем-то особенным. Он сделал то, что посчитал нужным, не более того.

Лиам резко встал, отвлекая их обоих.

– Ну, раз нам велено идти спать, так и сделаем, – усмехнулся он, растягиваясь. – Хотя, кажется, ночью теперь никто нормально не уснет.

Рози кивнула, бросив на Элис короткий взгляд – сочувствующий, но все же осторожный.

Постепенно люди начали расходиться. Вскоре на кухне остались только Элис и Ривер.

Некоторое время они молчали.

– Ты действительно думаешь, что среди нас есть предатель? – наконец спросила она.

Ривер задумался, прежде чем ответить:

– Я думаю, что если у первой ветви есть информация о медальоне, значит, кто-то или что-то привело их к нам.

Он посмотрел на нее так, будто пытался понять, насколько сильно ее задели подозрения.

– Это не меняет того, что ты спасла меня.

Элис вздохнула и, опустив голову, потерла пальцами виски.

– Ты не обязан был меня защищать, – пробормотала она.

– Возможно, – пожал он плечами. – Но я сделал это.

Она посмотрела на него, пытаясь прочитать в его лице, что он действительно думает. В отличие от других, он не выражал открытой агрессии, словно ему казалось бредом подозревать Элис, которая до недавнего времени не могла даже клинок держать в руках.

– Что тебе показал медальон на лестнице? – поинтересовался Ривер.

Девушка уже забыла об этом видении, но напоминание о нем снова бросило в мелкую дрожь все тело.

Элис отвела взгляд, делая вид, что задумалась. В груди неприятно заныло – она понимала, что не может сказать правду. Если она расскажет Риверу, что видела его мертвым, он либо начнет действовать опрометчиво, либо попытается изменить судьбу, а это может только усугубить ситуацию. Она еще не до конца понимала, как именно работает ее дар, но знала одно: нельзя вмешиваться без знания последствий. Сейчас она понимала, что чувствовал Ривер в ситуации с Лиамом, когда Орден отправил того на верную смерть. Как же паршиво она себя на самом деле чувствовала.

– Я… – она слегка нахмурилась, словно вспоминая. – Это было размытое видение. Какая-то сцена разрушения, крики… Но все было слишком быстро.

Ривер прищурился, явно не удовлетворенный таким ответом.

– Размытое? – повторил он, словно не веря ее словам.

– Иногда бывает так, – она пожала плечами. – Видения не всегда четкие.

Он продолжал изучать ее, словно пытался разгадать, что она не договаривает.

– Но ты выглядела потрясенной, – заметил он.

Элис нервно сжала ладони в кулак, пряча их под столом. Конечно, он заметил. Он всегда замечал.

– Просто… что-то было странное в этом видении, – осторожно сказала она. – Что-то личное.

Ривер нахмурился еще сильнее.

– Личное?

– Да, но… это неважно, – Элис постаралась говорить твердо. – Это не имеет отношения к медальону или к первой ветви.

Она видела, как по его лицу пробежала тень раздражения. Он явно не верил, что это неважно.

– Если оно тебя так потрясло, значит, это важно, – сказал он.

Элис сжала зубы.

– Ривер, я не хочу об этом говорить.

Он смотрел на нее долго, слишком долго. В этот момент Элис боялась, что он продолжит давить, но, к ее облегчению, он лишь выдохнул, будто решив пока оставить это.

– Ладно, – тихо сказал он. – Но если что-то случится, ты скажешь мне.

Она не ответила, просто кивнула, прекрасно понимая, что лжет ему.

– Отдыхай, завтра снова будет нелегкая ночь.

Элис подняла бровь в удивлении. О чем речь? Что ещё такое произойдет завтра?

– В каком смысле? – уточнила девушка.

– Завтра отправляемся в музей, вся информация о нем у нас есть, а после случившегося нельзя медлить, нужно искать информацию о конце света ещё быстрее.

Элис понимала его решительность действовать немедленно, но после сумбурной ночи будто и не осталось сил, чтобы заниматься чем-то ещё опасным. Ее мнение всё равно учитывать не стали бы, поэтому она молча согласилась.

– Ты же знаешь, что можешь доверять мне? – неожиданно спросил Ривер, стоя у выхода.

Элис замерла, чувствуя, как сердце сжалось. Ривер точно ее не предаст, иначе в видении она не чувствовала бы себя так, словно потеряла смысл жизни, не бежала бы ему на помощь, чтобы спасти.

– Знаю, – почти шепотом.

Но внутри ей было больно, потому что она знала и другое: она не может доверить ему правду о его будущем. Ривер ушел, прикрыв за собой дверь и оставив Элис одну.

А в голове внезапно пронесся текст из копий, который отдал им Мобиус.

«Потеря пространства сломает судьбу».

И вот пророчество было разгадано ею. Она – судьба, одаренная силой Ревьявы, богиней судьбы. Он – пространство, одаренный силой Ласена, богом пространства и времени.

От этого осознания все вмиг рухнуло, теперь спасение мира не казалось ей возможным. Слишком мрачное будущее, которое словно и нельзя изменить. Все предрешено.

Глава 9

Несмотря на напряженность вчерашнего дня, офис словно замер в ожидании с утра. Первые лучи солнца пробирались сквозь тяжелые шторы, лениво освещая мебель.

Элис спустилась на кухню, надеясь, что успеет спокойно позавтракать, прежде чем начнется подготовка. Но, как оказалось, она не первая.

– Доброе утро, – лениво протянул Лиам, сидя на столе, а не за ним, и жуя яблоко.

– Доброе, – Элис села на стул, потянувшись.

Ривер сидел у окна, кружка с чаем стояла перед ним, но, похоже, он больше был погружен в мысли, чем в сам напиток. Рози хлопотала у плиты, готовя что-то на завтрак.

– Ты умеешь готовить? – с сомнением спросила Элис, наблюдая, как девушка помешивает что-то в сковороде.

Рози скептически выгнула бровь:

– Конечно, умею. Я вообще-то человек с множеством талантов.

– Еще бы, – хмыкнул Лиам. – Особенно когда твой талант – спалить всё к херам.

– Хочешь остаться без завтрака? – угрожающе спросила Рози, но Лиам лишь усмехнулся.

Элис покосилась на Ривера, но тот, похоже, даже не слушал их.

– О чем думаешь? – спросила она, пытаясь привлечь его внимание.

Ривер наконец отвел взгляд от окна и посмотрел на нее.

– О том, что у нас сегодня не самый обычный день.

Элис старалась меньше думать о будущем. Эти мысли слишком сильно загоняли ее в тупик. Если будет с Орденом – будущее понятно, но ужасно. Если покинет их, то неизвестно, что с ней будет. Пусть все вели себя с ней доброжелательно, даже несмотря на то, что ее поставили под подозрение о предательстве, неизвестно, как с ней поступят, если она покинет их. Пока она решила идти дальше, чтобы найти больше ответов. Если есть хоть малейший шанс все исправить – она будет бороться.

– Я раздобыл доступ к камерам музея. У них есть слепые зоны, и они двигаются, то есть есть возможность за определенное время пройти какой-то путь, чтобы остаться незамеченными, – сообщил Лиам.

Ривер грустно улыбнулся. Ему как будто уже все надоело, он устал. Оно было и понятно. Раньше он выполнял привычные для него задания: слежка, драки. Но с появлением Элис все пошло наперекосяк. Сама Элис заставляла его слишком много думать, да ещё и два нападения за такой короткий срок. У Ордена всегда все было под контролем, но теперь…

– Спасибо, – выдавил Ривер.

Внезапно раздался разочарованный стон. У Рози что-то произошло. И в эту же секунду в нос ударил запах горелого.

– О-о-о. А я предупреждал.

Лиам резко встал и подошел к Рози, которая махала какой-то тряпкой у плиты. Резкий запах заставил скривиться сразу всех, а целительница даже зажала нос.

Послышался громкий ржач Лиама, Элис и Ривер сразу же повернулись в его сторону, любопытство взяло верх.

– Розеллина Лэнгли, я же сказал, что твой талант – спалить все нахрен!

В это время он пытался сквозь ржач помочь ей избавиться от сгоревшего завтрака на сковородке, при этом стараясь не упасть на пол от боли в животе. Зря говорят, что смех продлевает жизнь. Ощущение, что Лиам был просто на грани смерти.

– Не называй меня полным именем, идиот! И это вышло случайно! – В порыве своих эмоций целительница начала бить парня тряпкой, которой пару секунд назад пыталась избавиться от запаха сгоревшей яичницы.

– Потому что нужно готовить на среднем огне, а ты врубила максимальный! За что ты так с творением курицы?

Лиам не отбивался от ударов Рози, его наоборот это смешило ещё больше. Он повернул сковородку в нашу сторону, чтобы показать нам неудачное блюдо своего товарища.

– Да вы взгляните! – Он тут же резко повернул сковороду вверх дном. Все, что было на ней, осталось там же. Ни один кусочек не упал на пол. Элис это действительно шокировало, такого она ещё не видела точно, поэтому начала смеяться вместе с остальными, пока Рози продолжала отбивать неровный ритм по бедру Лиама.

– Лажанулась! Подумаешь… – как-то даже весело произнесла розовласка. —Домашний завтрак отменяется. Видимо, я создана только для красоты. Тогда предлагаю не киснуть в этом мрачном офисе.

– Что, идём в цирк? – вытирая выступившие слезы, спросил Лиам..

– Почти. В кафе на углу. Я слышала, там подают идеальные круассаны. – Она прищурилась. – Хотя для тебя, Лиам, идеальные – только если они подаются с виски.

– Хотя бы не горелые. – Он тут же получил снова удар от Рози, на этот раз она шлепнула его рукой. – Если бы все мои проблемы можно было съесть с круассаном, я бы был самым счастливым человеком в этом городе. Вперёд, отряд спасения мира, пора расслабиться. И насладиться действительно приятным запахом от завтрака. – Он все ещё не мог прекратить шутить.

Элис молча кивнула на предложение, вставая вслед за ними. Она чувствовала: всем сейчас нужно выдохнуть. Хоть на час. Даже Ривер, который обычно оставался в офисе, вдруг поднялся и сказал:

– Я иду.

Рози театрально округлила глаза:

– Он умеет отдыхать! Быстрее, зафиксируйте в протоколе.

Кафе на углу действительно оказалось уютным. Небольшое, со светлыми стенами, запахом ванили и лёгкой музыкой на фоне. Они заняли столик у окна, Лиам тут же заказал два пирога «на пробу», Элис взяла себе чёрный кофе и что-то с абрикосом, а Рози долго мучила меню, прежде чем выбрала чай с жасмином.

– Я вот думаю, – сказал Лиам, откидываясь на спинку стула, – если сегодня ночью нас поймают, я хочу, чтобы вы знали: это были лучшие пироги в моей жизни.

– Прекрати, – засмеялась Рози. – Тебя, скорее всего, поймают за то, что ты не оплатишь счёт.

– Всё ради Ордена, – драматично ответил он.

Элис смотрела на них и ловила себя на мысле, что эти несколько минут – как дыхание после долгого подводного погружения. Утреннее солнце за окном, хрустящая выпечка, лёгкий смех.

Ривер сидел напротив, закинув одну ногу на другую, держа в руках чашку чая. Он молча наблюдал за остальными, и только иногда его губы трогала полуулыбка. Элис поймала его взгляд – он смотрел на неё. Без напряжения. Без маски. Просто смотрел. И ей стало немного теплее.

– Тебе нужно расслабиться, – сказала она. – Ты всё ещё хмурый.

– Я просто думаю, как всё пройдёт ночью.

– Это будет, – вмешалась Рози, – наша величественная опера «Медальон и меч». В главных ролях – вы оба. Лиам – оператор и ворчун. Я – бесполезный отвлекающий манёвр.

– Бесполезный? – возмутился Лиам. – Серьёзно?

– Шучу, ты наш главнокомандующий по камерам. Просто не забудь, где правая сторона. В прошлый раз ты спутал.

– Один раз! – воскликнул он. – Один. И то – было темно.

Ривер усмехнулся. По-настоящему. Элис заметила, как у него расслабились плечи. Хоть немного.

Она отпила кофе, думая: пусть всё ещё сложно и страшно, но сейчас – просто сейчас – всё правильно.

– И всё-таки, – Ривер посмотрел на часы. – Нам нужно будет быть на месте за час до закрытия.

Ребята взглянули на него со скрытым раздражением. Всем хотелось хотя бы на какое-то время просто расслабиться.

– Есть, босс, – кивнул Лиам. – Но сначала… ещё один пирог?

Все рассмеялись. Этот парень действительно умел внести ноту спокойствия. Элис была уверена, что если бы не Лиам, то в Ордене бы все просто умерли со скуки или от стресса. Она не понимала, как ему удавалось расслабиться даже в напряженные моменты. Ей действительно нужно было взять несколько уроков у него.

Кафе было почти пустым. За их столиком, утопающим в мягком свете подвесной лампы, стояла уютная тишина. За окнами лениво ползли облака, прохладное утро постепенно превращалось в теплый день. Солнце все так же продолжало ярко светить.

– Знаете, – протянула Элис, отхлёбывая кофе, – я вот подумала… Мы вместе уже какое-то время, но я понятия не имею, как вы вообще познакомились. Вы все друг друга узнали в Ордене?

– Именно, – первым ответил Ривер, лениво помешивая чай. – Лиам был самый первый в Ордене, потом появился я, а на какой-то из тренировок появилась уже Рози.

– Ха! – рассмеялся Лиам. – Это была легендарная тренировка. Помнишь, Рози почти расплакалась?

Рози фыркнула, поднимая бровь:

– Я не «почти расплакалась». Я просто не понимала, зачем вы все так орёте, пинаетесь и пытаетесь друг друга пырнуть.

– Это называется «учебная модель ближнего боя», – с пафосом заметил Лиам, вытягивая спину. – А вообще, я был великолепен. Уверен, Ривер тогда подумал: «Вот это да. Вот это звезда».

– Я подумал: «Надеюсь, он не останется», – невозмутимо ответил Ривер.

Рози рассмеялась в чашку, а Элис сдержанно улыбнулась.

– Ты правда был таким… – она сделала паузу, подбирая слово, – громким?

– Был? – хором переспросили Ривер и Рози.

– Ой, да ладно вам! – Лиам взмахнул рукой. – Я просто знал, как произвести впечатление. В отличие от некоторых, – он покосился на Рози, – которые прятались за колонной, когда надо было просто подойти и сказать «привет».

– Я была испуганным ребенком, никого не знала, и, извините, общение с людьми раньше не было моей суперспособностью, – с достоинством заметила Рози. – И всё равно, как-то ужилась с вами.

– Ты не просто ужилась, – сказал Ривер, сдержанно улыбаясь. – Ты одна из лучших. Даже Лиам это знает.

– Конечно, знаю, – кивнул тот. – Я же не идиот. Просто громкий, стильный, харизматичный и…

– И не скромный, – перебила Элис.

Лиам театрально хлопнул себя по сердцу:

– Вот видишь, Элис уже влилась в команду. Умеет правильно подколоть.

Элис улыбнулась, впервые за долгое время по-настоящему расслабленно.

– А ты, Ривер? – спросила она. – Ты каким был тогда?

– Ривер с первого дня был Ривером, – ответила Рози, поставив чашку на блюдце. – Холодный, собранный, правильный. Помню, как он первым сдал зачёт по тактике, а потом ушёл, даже не дождавшись остальных.

– Я не люблю сидеть без дела, – спокойно пояснил он.

– Ещё скажи, что ты не знал, что выглядишь, как главный герой сериала о сверхсекретных агентах, – поддел Лиам. – Помню, девчонки с этажа танцев за тобой следили по коридорам, а ты делал вид, что никого не замечаешь.

Ривер пожал плечами:

– Я и правда никого не замечал.

Элис вдруг почувствовала лёгкое тепло на щеках, но сделала вид, что слишком сосредоточена на пирожном.

– В любом случае, – сказала Рози, – если бы не Орден, мы бы никогда не встретились. Никогда бы не стали тем, кем стали.

– А стали кем? – тихо спросила Элис.

Некоторое время никто не отвечал.

– Семьей, – неожиданно серьёзно сказал Лиам. – Со всеми тараканами, ссорящимися характерами, странными планами, но… да. Мы – как семья.

– И теперь ты часть этого, – добавила Рози, глядя на Элис с лёгкой улыбкой. – Даже если всё ещё сомневаешься.

Элис опустила взгляд и кивнула.

– Спасибо, – выдохнула она.

Тепло, простое, не напускное – это был, пожалуй, самый искренний момент, что она испытывала с тех пор, как попала в Орден. Впереди – ночь. Опасность. Решения. Но сейчас… было просто хорошо. Все переживания о том, что ее в чем-то подозревали, просто улетучились. Эти трое, которые сидели здесь рядом с ней, стали для нее действительно кем-то близкими. Хоть у нее и были сомнения, что ее никто не спасет, но они доказывали обратное. Они не оставляли ее в беде ни разу. В особенности Ривер, который спас ее дважды, а на него у нее были вообще большие подозрения после рассказа Лиама.

Спустя некоторое время, когда все оставили свои тарелки пустыми, а Лиам съел тройную порцию, они вышли из кафе, слегка растянувшись вдоль тротуара. День начинал понемногу оживать – люди спешили по делам, машины гудели, на перекрёстках мелькали уличные торговцы с кофе и выпечкой. В воздухе витал лёгкий аромат корицы и чего-то тёплого, почти домашнего.

– Всё равно странно, – протянул Лиам, – мы сейчас такие спокойные, а через несколько часов, возможно, будем бегать от охраны с мечом за пазухой.

– Если ты спрячешь его за пазухой, мы точно не сбежим, – усмехнулась Рози. – Он в два раза больше твоей грудной клетки.

– Сарказм? От тебя? – Лиам театрально схватился за сердце. – Это что, конец света?

Ривер шел немного в стороне, держа руки в карманах. Его взгляд блуждал по улицам, но иногда он бросал короткий взгляд на Элис. Она чувствовала это – едва уловимое внимание, которое было не назойливым, но каким-то… личным.

В какой-то момент они свернули во дворик, откуда доносилась живая музыка. На небольшой сцене стояла уличная группа – скрипка, гитара, что-то электронное на фоне. Люди останавливались, кто-то подпевал, кто-то снимал на телефон.

Элис замерла, вглядываясь в лица, в эту обыденность, которая вдруг показалась невероятно далёкой от всего, что творилось в их жизни.

– Хочешь подойти ближе? – тихо спросил Ривер, оказавшись рядом.

Она кивнула, не сказав ни слова.

– Они играют что-то красивое, – добавил он, словно извиняясь за то, что разрушает её молчание.

– Да, – прошептала Элис. – Как будто это из другого мира.

– Или из того, каким он мог бы быть, – ответил он.

Они подошли ближе к сцене. Мелодия становилась яснее, и Элис ощутила, как у неё по коже пробежали мурашки. Не из-за холода, а из-за чего-то глубже – как будто музыка пробивалась сквозь стены, которые она воздвигла вокруг себя за последние дни.

– У тебя было такое? – вдруг спросила она. – Момент, когда всё кажется… правильным? Хотя бы на секунду?

Ривер не сразу ответил. Он посмотрел на музыкантов, потом – на неё.

– Был, – сказал он. – Прямо сейчас.

Элис прикусила губу и отвела взгляд.

Они стояли так ещё немного, пока мелодия не стихла. Лиам и Рози остались немного позади – о чём-то шутили, спорили, смеялись. Эти двое словно создавали баланс: он – громкий, она – колючая. Но вместе – устойчивые, настоящие.

Ривер обернулся к Элис.

– Пошли. У нас ещё вечер впереди.

Она кивнула. В этот момент она не думала ни о пророчествах, ни о богах, ни о видениях. Только о том, что всё это сейчас ей нужно. Обычная жизнь.

Мир рушится. Но у них есть музыка. Есть улица. Есть они друг у друга.

Пусть всего на один день.

***

Солнце уже клонилось к закату, золотя здания и заливая город мягким, теплым светом. Казалось, что всё вокруг замирает на мгновение в этой тишине перед бурей. Офис Ордена вновь окутало спокойствие, но на этот раз – не расслабленное, а тревожное. То самое напряжение, что скребётся под кожей, когда знаешь: что-то важное вот-вот начнётся.

Команда собралась на кухне, в такое позднее время сюда почти никто не приходил. На столе была разложена схема музея, рядом – планшет, подключенный к внутренней системе охраны, которую Лиам с гордостью «одолжил» у одного из сотрудников через, как он выразился, «свои связи и особое обаяние». Но всем было понятно – это обычная кража.

– Итак, – начал Ривер, деловым тоном, – как только стемнеет, выходим. Каждый знает свою задачу. Повторим ещё раз.

Он посмотрел на Лиама. Тот сидел, закинув ногу на ногу, и неторопливо жевал мармеладку.

– Я на крыше. Камеры у них вращающиеся, но у каждой есть слепая зона. Я просчитал ритм, – он щелкнул по экрану планшета, и схема камеры замелькала, показывая циклы. – Когда скажу «чисто», у вас будет девять секунд на перемещение в следующий сектор.

– Девять секунд? – уточнила Рози, хмурясь. – А если вдруг кто-то из нас на каблуках?

– Никто не виноват, что ты хочешь быть самой красивой даже на миссии, – подмигнул ей Лиам.

Рози швырнула в него подушку, но всё же усмехнулась.

– Не забудь, кто будет отвлекать охрану. Если я что-то напортачу – вся операция накроется.

– Не напортачишь, – вмешался Ривер. – Ты самая незаметная из нас. А когда хочешь – умеешь быть громкой.

Рози гордо вскинула подбородок.

– Научилась у лучших.

Элис всё это время молча сидела на краю дивана, перебирая пальцами край рукава. Она чувствовала волнение. Не страх – ещё нет. Но где-то под кожей дрожала настороженность, как у зверя, который знает, что скоро придётся бежать.

Ривер обернулся к ней.

– Ты готова?

Она подняла на него взгляд.

– Если я скажу «нет», ты оставишь меня здесь?

– Нет, – спокойно ответил он. – Но я выслушаю.

– Тогда скажу «да».

Мгновение они смотрели друг на друга. Молчание между ними было каким-то тяжёлым…

– Изначально придерживаемся плана А, это наша основная тактика. Если все пойдет к чертям, переходим к плану Б. Без моего указания лишних движений не делать!

Ривер строго на всех посмотрел, сейчас он казался главой Ордена, а не обычным рядовым, который выполнял стандартные миссии. Он умел говорить, командовать и держать все в своих руках. А другие его слушались, даже Маркел – пятая звезда, всегда требовал от Ривера высказать мнение. Все знали, что он был рассудительным и никогда не был глупым.

Все трое кивнули на указ своего командира, никто даже и не подумал бы перечить ему.

– Через сорок минут выдвигаемся, – произнес Ривер, словно ставя точку.

Все начали расходиться, кто-то – за экипировкой, кто-то – переодеваться. Элис задержалась на кухне, осталась одна. Её взгляд невольно скользнул по схеме музея. Вот путь. Вот меч. Вот десять минут, чтобы изменить всё.

Она прикрыла глаза, чувствуя, как в груди зреет решение. Как бы ни было страшно – отступать уже нельзя.

Элис встала. Через сорок минут начнётся ночь, которая либо даст им ответы, либо поставит всё под угрозу. И она будет к этому готова.