До конца света

К медальону ее не подпускали, да и не было такого желания. Двух видений хватило, чтобы понять страх и боль людей. Тем более непонятно, что артефакт мог показать ей еще.

Вчера Элис закончила читать дневники. Теперь в ее голове хранилось почти все генеалогическое древо семьи Валтер, а также время и места, где Проводник видел медальон, как был создан сам Проводник и ещё много информации, которая никак не могла помочь в расшифровке конца света.

Тут в дверь комнаты постучали. Не дождавшись приглашения, зашла Рози.

– Элис? Ты сегодня вечером идешь с нами. Твое первое официальное мероприятие как участника Ордена

Целительница как обычно была в хорошем настроении и ярко улыбалась. Было бы даже странно увидеть ее когда-нибудь хмурой.

Элис, лежа на диване, отложила книгу, которую почти успела дочитать, если бы ее не потревожили. Она почувствовала раздражение, так как чтение для нее было отдушиной, медитацией, возможность отпустить собственные мысли и расслабиться. А когда такое прерывается, тем более на самом интересном месте, все внутри начинает сходить с ума. По итогу медитация просто провалилась.

– Куда – с вами?

– На прием к Лоуренсу Мобилу.

Рози прошла вглубь зала, после чего Элис наконец-то заметила ее наряд. Теперь на ней была не тренировочная форма, которая между прочим тоже неплохо на ней смотрелась, а светлое платье, которое аккуратно обтягивало ее фигуру и по ощущением стройнило ещё больше, от чего целительница казалась настолько хрупкой, словно фарфор. Только вот Элис уже давно поняла, что за стройной фигурой прячется настоящий боец, который не уступит по силе даже мужчине. Интересно было бы даже посмотреть на бой между Лиамом и Рози. Если бы принимались ставки, то Элис обязательно бы поставила все на свою новую подругу.

– Он тот самый богач-коллекционер, который считает нас просто группой антикварных фанатов. При этом мы получили от него официальное приглашение. Будет пышный фуршет и, о боги, бал! – Рози радостно похлопала в ладоши. – Так что надевай что-то приличное.

– Бал?.. – Элис чуть не задохнулась. – Можно я лучше останусь здесь – на мягком диване с книжкой? Я не умею танцевать.

Рози ничего не ответила, по взгляду все было понятно.

***

Зал особняка Мобила был роскошным, почти вызывающе блестящим. Люстры сверкали, как застывшие молнии, по залу текли потоки шелковых платьев и черных смокингов. Элис чувствовала себя потерянной. Её лёгкое синее платье, подобранное Рози в последний момент, казалось слишком скромным и одновременно слишком откровенным. Ткани цеплялись за кожу, а взглядов вокруг было слишком много.

Она держалась ближе к стенам, наблюдая за членами Ордена. Маркел стоял рядом с Лиамом, обсуждая с кем-то выставленный антиквариат. Рози смеялась с каким-то военным, изредка поглядывая в зал и оценивая обстановку. Остальные ребята, которых Элис и не пыталась запомнить, развлекались по мере возможности. Фуршет был действительно изысканным, а атмосфера крайне непривычной. Девушка чувствовала себя ненужной частью всего этого блеска. Такие мероприятия для нее были в новинку. Да в принципе и все, что было за последний месяц.

– Нравится? – знакомый голос прозвучал сзади.

Ривер. Он был в тёмном костюме, который сидел на нём почти преступно хорошо. Его волосы были чуть растрепаны, но это только добавляло ему шарма. Элис отвела взгляд, но он уже подошёл ближе.

За эти несколько дней они обменялись только парами фраз, какого-то глубокого диалога между ними не вышло. При этом в какой-то из дней Ривер не забыл упомянуть, что он говорил об увольнении с самого начала, а Элис не прислушалась. Тогда она решила ему напомнить, что увольнения фактически не было, это был лишь длительный отпуск. Ривер на это усмехнулся, но ничего больше не сказал. Его сомнения в словах Элис были и так понятны.

– Слишком шумно, слишком ярко, слишком… много всего, – решила пожаловаться Элис.

– А ты всё равно выглядишь так, будто создана для этого бала, – сказал он тихо, и его слова задели что-то тёплое внутри неё.

– Ты шутишь.

– Я никогда не шучу, – Ривер чуть склонил голову. – Потанцуем?

Она не знала, почему кивнула.

Под мягкую музыку они оказались в центре зала. Элис положила руку ему на плечо, вторая – в его ладони. Она мельком посмотрела ему в глаза и сразу же пожалела об этом. Её дыхание сбилось, сердце гулко стучало. Его пальцы были тёплыми, сильными, но касались её руки осторожно, будто он боялся сделать ей больно.

Их взгляды снова пересеклись. На мгновение всё исчезло – и шум, и музыка, и люди. Остались только они двое, и то, как его глаза смотрели на неё, будто искали что-то большее, чем просто ответы.

– Ты хорошо двигаешься, – прошептала Элис от неловкости.

– А ты плохо врёшь, – усмехнулся он. – Но мне нравится.

Она не знала, что ответить. Их шаги совпадали, дыхание синхронизировалось. С первой встречи было и ежу понятно, что Ривер красив собой и ухожен. Было бы даже странно, если у Элис не возникла симпатия. И именно в этот момент она поняла, что парень, который держал ее ладонь, словно это хрусталь, который может разлететься на мелкие осколки, если надавить чуть сильнее, действительно ей нравится. Не как союзник или друг, а как мужчина.

Элис всегда принимала свои чувства к кому-то без всяких отказов внутри себя. Это всего лишь симпатия, которая не несет за собой никакую ответственность. Но на ее душе стало как-то неприятно от этого осознания. Сейчас абсолютно не то время, чтобы в принципе думать о таком, чтобы создавать какие-то любовные романы. Это также и расстраивало.

Ривер уверенно кружил ее в танце, лавируя между другими парами. Он действительно двигался очень неплохо. Неужели даже такому Орден обучает своих людей? Без опыта ни один человек не смог бы так легко вести свою партнершу и аккуратно ловить ее движения, чтобы та не растоптала партнеру все ноги.

Когда музыка стихла, Ривер медленно отпустил ее руку.

– Мне нужно поговорить с Мобилом, – тихо сказал он. – Будь осторожна.

Ривер глазами прошелся по залу, находя всех членов Ордена. Когда убедился, что все на месте, он ушел. Элис оставалось только проводить его взглядом, ощущая на своей коже его прикосновения.

Каждый был чем-то занят, кто-то пытался набить до отвала желудок, кто-то пытался флиртовать, при этом не всегда успешно. Одна Элис все ещё не могла найти себе место. Она уже выпила несколько бокалов, к сожалению, лимонада. Алкоголь здесь был почему-то под запретом. Очень жаль, ведь так она смогла бы расслабится и, возможно, найти новые знакомства.

– Скучаете? – внезапно раздался мужской голос сбоку, что заставило девушку вздрогнуть от неожиданности.

Элис повернула голову в его сторону, чтобы убедиться, что обращаются к ней. Мужчина в идеально выглаженном синем фраке, зачесанными назад цвета шоколада волосами и сдержанной улыбкой. Пахло от него приятно дорогим шоколадным одеколоном. А глаза цвета неба выдавали какую-то холодность, словно в них скрывалась тревожность.

– Нет, – как-то даже сухо ответила Элис. Учитывая, что буквально пару секунд назад она была не против обзавестись новыми знакомствами.

Незнакомец ухмыльнулся, подойдя чуть ближе и встав плечо к плечу. Элис стало неуютно, что неизвестный ей человек стоит так близко к ней, поэтому сделала один шаг в сторону.

– Сложно быть частью того, чего не совсем понимаешь, – продолжил мужчина.

– Простите? – переспросила она, стараясь сохранить спокойствие.

– Ничего, просто наблюдение, – ответил он, отпивая лимонад из бокала. – Видно, что ты не любишь подобные вечера.

– А Вы, выходит, профессиональный наблюдатель?

Он усмехнулся, почти беззлобно.

– Скорее человек, умеющий отличать тех, кто здесь ради цели, от тех, кто здесь по долгу.

Элис опустила взгляд, чувствуя, как внутри нарастала тревожность.

– Значит, вы тоже по долгу?

– Не совсем. Я, скажем так… интересуюсь. – Незнакомец сделал паузу, словно выбирая, как сказать мягче. – Некоторыми организациями, которые слишком увлеклись поиском ответов.

Элис застыла, чувствуя, как пальцы крепче сжали бокал.

– Ответов?

– Удивительно, сколько людей думают, что истина – это линия, по которой можно просто идти вперед. – Его взгляд стал серьезнее. – Но есть дороги, по которым лучше не ходить. Особенно тем, кто даже не знает, что ищет.

Он смотрел прямо на нее, и в этом взгляде не было дружелюбия. Ни одной эмоции, кроме предупреждения.

– Иногда уверенность – худший советчик, – продолжил мужчина. – Особенно для тех, кто привык верить в легенды. Они красиво звучат… но редко совпадают с реальностью.

– Вы хотите что-то сказать напрямую? – голос Элис прозвучал тише, чем она ожидала.

– Я просто советую… быть осторожной. Особенно с теми, кто думает, что знает, как устроен мир. – Он приблизился, уже не вторгаясь в личное пространство, но явно давая понять, что его слова не случайны. – Ты кажешься умной. Жаль будет, если ошибешься в выборе стороны.

С этими словами он сделал глоток и, даже не дождавшись ответа, спокойно развернулся и растворился в зале, словно тень.

Элис осталась стоять, едва дыша. Его лицо было незнакомым, но каждая интонация, каждое слово – будто прорезали внутреннюю оболочку.

Что он знал?

И, главное, почему говорил с ней именно так?

Она выдохнула и быстро направилась прочь, ей нужно было найти Ривера. Немедленно.

Она пробиралась сквозь зал, чувствуя, как каждый шаг отдается гулким эхом в груди. Смех, звон бокалов, оркестровая музыка – всё звучало как-то приглушенно, будто сквозь стекло. Слова незнакомца продолжали крутиться в голове, его голос будто прирастал к ней изнутри, шепча, путая.

«Жаль будет, если ошибешься в выборе стороны.»

Что он знал? Кто он вообще такой? Почему говорил с ней, как с участником какой-то игры, в которой она даже не понимала всех правил?

Элис металась взглядом по залу, но Ривера нигде не было видно.

Где ты?

Каждое лицо казалось лишним, каждый взгляд чужим. Её дыхание сбивалось – не от паники, не совсем. Это было другое. Чувство, что она потерялась. И вдруг – одна. Среди людей. Среди дорог, смысл которых ей пока не объяснили.

И тогда она его увидела – в самом конце галереи, у застекленной витрины, где Лоуренс с кем-то спорил, активно жестикулируя. Ривер стоял рядом, спокойный, сдержанный. Словно всё под контролем.

Элис двинулась вперед, но ноги будто не слушались. И всё же подошла. Он не сразу заметил её, но когда повернулся, его взгляд сразу стал внимательнее.

– Всё хорошо? – спросил он тихо, шагнув к ней ближе.

Элис не знала, что сказать. Горло сжалось.

Она покачала головой, пытаясь подобрать слова. Её рука непроизвольно потянулась к нему, коснулась его руки – так, будто ей нужно было за что-то зацепиться.

– Мне… нужно было тебя найти, – прошептала она, и голос чуть дрогнул.

Ривер нахмурился, но не отстранился. Его ладонь сжала её пальцы – крепко, уверенно.

– Что-то случилось?

Она хотела сказать, что всё в порядке. Что просто разволновалась. Но не смогла.

– Я не знаю, что именно. Просто… – она отвела взгляд. – Мне стало страшно. Не за себя.

Он молчал несколько секунд. Затем мягко кивнул, будто понял больше, чем она сказала.

– Я здесь, – только и сказал.

И это было всё, что ей сейчас было нужно.

Ривер всё ещё держал её руку, но, словно почувствовав, что она немного пришла в себя, отпустил.

– Мне нужно закончить разговор с Мобилом, – сказал он спокойно, мягко. – Подожди меня здесь. Это займет немного времени.

Элис кивнула, хотя ей совсем не хотелось снова оставаться одной. Всё же она позволила ему уйти, наблюдая, как он снова направляется к Лоуренсу, что-то говорит, вставая боком к хозяину вечера, сохраняя в голосе спокойствие и уважение.

Лоуренс Мобил – мужчина в дорогом костюме и с идеально уложенными волосами – выглядел так, будто вся ситуация его тяготит. Он то и дело поглядывал на гостей. Ривер говорил чётко, спокойно, вежливо, но по выражению лица Лоуренса было ясно: тот не собирается уступать.

– Эти записи – часть моей частной коллекции, – проговорил он с натянутой улыбкой. – Я их не продаю. Особенно – организациям, которые отказываются объяснить, зачем они им.

– Мы уже говорили, – ровно сказал Ривер. – Мы не коммерческая структура. Мы изучаем редкие источники, и именно в этих записях может быть…

– Драгоценное знание, которое спасёт мир? – перебил Лоуренс с ухмылкой. – Простите, я такое слышу каждый раз, когда кто-то хочет вытащить что-то у коллекционера.

Элис не выдержала. Она медленно подошла ближе.

– Простите, мистер Мобил, – вмешалась она, подойдя с другой стороны. Он повернулся к ней, скользнув взглядом по платью, по лицу. Его выражение стало чуть мягче.

– Мисс…?

– Элис, – сказала она просто. – Вы правы – мы не рассказали вам всего. Но, может, я объясню с другой стороны.

Лоуренс скрестил руки, но не прогнал ее.

– Попробуйте.

Элис на секунду задумалась. Потом заговорила:

– Я долгое время работала в антикварной лавке. Перебирала коробки, доставала вещи, которые казались пылью и металлом. Но иногда… ты открываешь старую книгу – и там оказывается чья-то жизнь. Мысли. Боль. Страх. Надежда. Это не просто коллекция. Это память. Вы же собираете не ради денег, не так ли?

Он чуть приподнял бровь.

– Ради идеи. Ради… ощущения. Это ведь трепет – держать в руках что-то, чего больше нигде нет. Быть хранителем прошлого. Но ведь и делиться этим – честь, – Элис говорила спокойно, без давления. – Если в этих записях действительно есть что-то, что может помочь… разве не лучше, чтобы кто-то это расшифровал?

Молчание затянулось. Лоуренс опустил глаза на свой бокал, покрутил его в пальцах, будто колебался.

– Здесь находятся копии. Не оригиналы. Настоящие записи остаются у меня, – сказал он наконец.

– Этого достаточно, – вмешался Ривер, и голос его прозвучал теплее. – Мы благодарны.

– Хорошо, – кивнул Лоуренс. – Я передам вам их после бала.

Элис облегченно выдохнула, а Лоуренс, уходя, бросил через плечо:

– Вашей… конторе повезло, что вы умеете разговаривать, мисс Элис. Не все из вас такие.

Ривер посмотрел на Элис. На его лице не было улыбки – но в глазах теплилось что-то, похожее на уважение.

– Ты хорошо справилась, – сказал он негромко. – Спасибо.

Элис не ответила сразу. В груди еще колотилось напряжение. Но в глубине души она почувствовала – она сделала шаг вперёд. Не просто как участник Ордена.

А как та, к чьим словам прислушались.

***

Гости начали понемногу расходиться. Музыка стала тише, официанты собирали пустые бокалы. Лоуренс, как и обещал, проводил Ривера и Элис в отдельную комнату – просторную, обставленную сдержанно, с книжными шкафами вдоль стен и резным столом в центре.

На столе уже лежала аккуратная папка.

– Обещанные копии, – сказал Лоуренс, поправляя запонки. – Буду надеяться, что вы найдете в них что-то ценное. Хотя я всё ещё сомневаюсь, что вам что-то удастся расшифровать или понять.

Ривер взял папку, раскрыв наугад одну из страниц. Бумага была плотной, новой, печатный шрифт ровный. Но в строках… что-то странное. Элис тоже склонилась ближе. Фразы выглядели как обычные размышления, заметки. Но в каждой строчке словно было что-то скрыто. Намеки, зашифрованные символы, обрывки имен. Элис удивилась, но в копиях уже находились не настолько древние записи, потому что написанное она уже понимала.

– Мы попробуем, – спокойно отозвался Ривер. – Спасибо, что согласились.

– Не благодарите, – усмехнулся Лоуренс. – Просто вы оказались… интереснее, чем остальные.

В этот момент раздался звук. Не громкий, но резкий – будто где-то далеко разбили стекло.

Ривер мгновенно напрягся. Его рука потянулась к поясу – туда, где под пиджаком был скрыт клинок. Элис почувствовала, как всё внутри сжалось. Звук повторился – ближе. На этот раз со стороны главного зала.

– Что это было? – насторожился Лоуренс, шагнув к двери.

Ривер перехватил его за локоть:

– Останьтесь здесь.

Он метнулся к двери, выглянул – и резко захлопнул её обратно.

– Прячьтесь.

– Что происходит?! – Лоуренс резко побледнел.

– Вторжение, – коротко бросил Ривер и посмотрел на Элис. – Сиди здесь. Ни шагу.

Но уже было поздно – снаружи раздался крик, затем выстрел. Грохот, звон стекла, и в следующее мгновение по особняку разнесся вой тревоги. Кто-то отключил свет – лампы мигнули и погасли, зал погрузился в полумрак.

– Ривер! – Элис сделала шаг вперёд. – Там может быть Рози. Или Лиам!

Он закрыл глаза на мгновение, как будто борясь с собой, затем сунул ей в руки папку с копиями.

– Не потеряй это. Что бы ни случилось.

В этот момент дверь с силой выбили. В комнату ворвались трое людей в чёрных масках. Один был с арбалетом, другой с ножом, третий – с выверенной уверенностью шагнул к Лоуренсу.

– Бумаги, – бросил он. – Где они?

Ривер мгновенно оказался между ними и Элис.

– Уже поздно, – процедил он.

И всё закрутилось.

Ривер бросился вперед, сбивая одного из нападавших плечом. Элис, инстинктивно прижимая папку к груди, метнулась за кресло. Лоуренс в панике упал к стене, хватаясь за книжную полку. Один из воров замахнулся на Ривера – тот ловко ушёл в сторону, резко ударив его в колено.

– Элис, беги! – крикнул он, отбивая очередной выпад.

Она колебалась всего секунду. Потом рванула к двери – и в коридоре столкнулась с ещё одним из вторженцев, только уже не в маске. Это был тот самый парень, с которым она говорила ранее.

– Ну здравствуй, снова ты, – ухмыльнулся он, преграждая путь.

Но на этот раз Элис не дрогнула. В её глазах был страх, но и решимость. Она ударила его плечом, заставляя отшатнуться, и побежала дальше, прижимая папку к груди.

В коридоре уже вспыхивали всполохи света – кто-то из гостей отбивался, кто-то прятался. В здании началась паника.

Коридоры особняка превратились в хаос. Люди метались в панике, кто-то кричал, кто-то пытался спрятаться за колоннами или под столами. Тревожные сирены начали воем срывать воздух, вспыхнули аварийные огни – тусклый красный свет заливал всё вокруг, делая лица и силуэты зловещими.

Элис мчалась вперёд, прижимая к себе папку с копиями. Сердце грохотало в груди. Она не знала, куда именно бежит – лишь подальше от той комнаты, где всё началось. На повороте она почти врезалась в Рози.

– Элис?! – Рози резко остановилась, и ее рука тут же потянулась к оружию. – Ты в порядке?

– Папка! Копии! – выдохнула Элис. – Они напали. Тот парень… он был одним из них!

– Где Ривер?

– Внутри! – Элис кивнула в сторону кабинета. – Он остался с Лоуренсом, их было трое!

Рози стиснула челюсть:

– Ладно. Ты иди вниз, к лестнице. Там Лиам. Я за Ривером. Не дай никому забрать эту папку!

И не дожидаясь ответа, Рози развернулась и бросилась обратно по коридору. Элис побежала в другую сторону, стараясь не сбиться с пути. Внизу слышался шум – значит, она была близко к главной лестнице.

На нижнем этаже она увидела Лиама. Тот стоял спиной к ней, прикрывая нескольких перепуганных гостей, его клинки были уже в крови. Один из нападавших попытался прорваться – Лиам ударом сбил его с ног, отбросив к стене.

– Лиам! – крикнула Элис.

Он резко обернулся, сразу же оценив ситуацию и убедившись, что с ней всё в порядке.

– Сюда! Быстрее!

Элис рванулась к нему, и в этот момент одна из люстр под потолком взорвалась, осыпая осколками пол. Она едва не оступилась, но Лиам подхватил её за локоть.

– Где Ривер?

– Все еще наверху! С Рози! Там напали трое!

– Черт, – выдохнул он. – Тогда готовься. Сейчас сюда кто-то ещё вломится.

Он дал ей короткий нож.

– На всякий. Если что – бей в шею или в пах. Лучше в шею.

В этот момент послышался топот – с лестницы сбежал один из гостей, за ним – ещё двое в чёрных плащах.

– Назад! – крикнул Лиам, выдвигаясь вперед.

Началась новая схватка. Один из нападавших вытащил короткое копье, второй же метнул в Лиама кинжал. Но тот успел уйти в сторону и отбить удар, в следующее мгновение пустив встречный выпад в грудь противника.

Элис, стоя чуть в стороне, прижимала к себе папку. Один из воров заметил ее – направился прямо к ней, но не успел. Из бокового коридора вылетел Ривер. Он с разбегу сбил нападавшего с ног, развернулся – и вонзил клинок тому в бедро. Мужчина заорал от боли и рухнул.

Ривер посмотрел на Элис.

– Жива?

Она судорожно кивнула.

– Папка у меня, всё цело.

– Хорошо. Уходим.

Позади послышались крики – Рози выбежала из коридора с разорванным подолом платья, но без единой царапины. На ней были следы крови, но явно не ее.

– Лоуренс в безопасности, – бросила она. – Один из них ранен, двое ушли через сад.

– Значит, остался один, – сказал Ривер. – Не дадим им забрать ни строчки.

Лиам, отступивший назад, кивнул:

– Гостей эвакуируют через заднюю лестницу. Нужно добить тех, кто еще остался внутри. И быстро.

Элис тяжело дышала, прижимая к себе папку.

– Я… я могу помочь.

Ривер взглянул на нее пристально, затем покачал головой.

– Ты уже сделала достаточно. Береги эти записи – они важнее, чем ты думаешь.

Он коснулся ее плеча. В его взгляде было что-то новое – благодарность, забота. Элис почувствовала, как дрожь в руках отходит, сменяясь чем-то другим. Спокойствием. Или чем-то похожим на него.

– Ты в порядке? – спросила она в ответ.

Ривер кивнул, хмуро взглянув в сторону, откуда они пришли.

Бойцы Ордена были разбросаны по этажам, гости эвакуировались под крики и лязг оружия. Казалось, все уже пошло по плану – враги отступают, дневники спасены… но тишина длилась недолго.

Раздался глухой грохот. Одна из стен в вестибюле треснула, и сквозь обломки пробились двое новых противников – вооружённые, в боевых масках, в окружении потоков воздуха. Один из них – явно одаренный воздухом – оттолкнул нескольких людей одной мощной волной, разметав тела в стороны.

– Подкрепление! – выкрикнул Лиам. – Чёрт, они вызвали вторую волну!

Из тени вышел Маркел. Сейчас его глаза полыхали ледяным блеском. Он без слов снял плащ, под которым оказался тяжёлый боевой жилет, а за спиной – изогнутое лезвие странной формы.

– В сторону! – рявкнул он, и его голос отдался в стенах.

Когда один из вражеских бойцов метнул кинжал в Элис, Маркел буквально метнулся вперед. Одним резким движением он отбил клинок и, в том же темпе, провел молниеносный круговой удар. Воздух всколыхнулся от силы. Враг отлетел к стене и больше не поднялся.

– Что?.. – Элис не скрыла удивления. Она впервые видела Маркела в бою.

Ривер стиснул челюсти, бросив короткое:

– Вот почему он командует Орденом.

Тем временем на другой стороне зала Лиам схлестнулся с одним из одаренных. Каменные осколки летали вокруг – кто-то из врагов, похоже, владел даром земли. Потолок начал осыпаться, колонна треснула.

– Элис, ко мне! – позвала Рози, ранив очередного нападавшего.

Она вела гостей через боковую галерею, отбиваясь на ходу. Рядом один из учеников Ордена ранил врага в бок, но был отброшен в стену, застонал. Маркел подошел к нему, дернул за плечо, проверяя сознание.

– Жив. Отнесите его к восточному выходу, – бросил он остальным.

Сражение полыхало в каждом крыле. Ривер, двигаясь быстро, телепортировался короткими рывками к тем, чьи лица смог увидеть, атакуя из слепых зон. В какой-то момент он оказался рядом с Элис, чтобы прикрыть ее, когда один из врагов поднял руку – энергетическая вспышка, похожая на удар молнии, сорвалась с пальцев нападавшего.

– Берегись! – Ривер закрыл собой девушку. В этот момент Лиам, который подоспел вовремя, выставил руки вперед. Из них просочилось горячее пламя, которое впитало в себя удар врага.

– Ты в порядке? – выдохнул он.

– С тобой, кажется, всегда весело, – пробормотала Элис, вскакивая.

Под напором Ордена враги начали отступать. Несколько тел остались на полу, остальные начали отступление к садам. Маркел пытался врезаться в их ряды как буря, не давая выйти из зала. Его стиль боя был другим – методичным, хищным, он не размахивал оружием зря, каждое движение точно, выверено.

– Они уводят своего одаренного! – крикнул Лиам. – Один из них ранен!

Ривер попытался преследовать их, но Маркел поднял руку.

– Хватит. Пусть уходят. Мы и так показали, что они сюда больше не сунутся.

Тот самый парень, который разговаривал с Элис, в последний момент оглянулся, встретившись с ней взглядом через дым и панику. На его губах была легкая, почти насмешливая улыбка.

А потом он исчез – будто растворился в воздухе.

Глава 6

Офис Ордена был напряженным, как натянутая струна. Воздух казался тяжелым от несказанных слов и неясных подозрений. Члены команды расселись кто где: кто-то в кресле, кто-то стоял у окна. Лиам с грохотом опустился в свое кресло, закинув ноги на подлокотник. Он выглядел как человек, уставший не столько физически, сколько морально.