Тайна кургана

Лишь подойдя на расстояние в сотню шагов, ребята наконец-то увидели, что белоснежный конь в этой глухомани был вовсе не один. В речке купались несколько человек, которых раньше не было заметно из-за огромного туловища копытного животного. Алла самой первой разглядела, что в воде находились четверо: молодой мужчина с длинными светлыми волосами и три совсем юных девушки. Вся эта компания резвилась и плескалась брызгами друг на друга, весело хохоча и совсем не замечая сторонних наблюдателей. Костя, приблизившись ещё на несколько метров, наконец-то распознал, что водяные девчонки были совершенно голыми. Периодически выпрыгивая из воды по пояс, они демонстрировали упругие груди, ещё более соблазнительные из-за лёгкой прохлады вокруг. Смешение чувств, охватившее его буквально за пару секунд, варьировалось от дикого смущения до нарастающего возбуждения от увиденного. Размышления и фантазии парня прервало громкое и недовольное лошадиное ржание.

– Кто здесь? – мужчина резко обернулся в поисках источника беспокойства.

Три девушки, только что бывшие с ним рядом, наоборот, развернулись в противоположную от опасности сторону и почти синхронно погрузились в речную пучину. Денис готов был поклясться, что разглядел на нижней половине их тел одинаковые синие гидрокостюмы.

– Извините нас. Мы никак не хотели вам помешать, – Алла первой прервала неловкое молчание, повисшее в тот момент у берега.

– Никакого покоя, даже после трёх месяцев непрерывной работы. Кто вы такие и что вам тут нужно? – с каждой секундой новый собеседник всё больше выходил из воды и тут уже сюрприз ждал девичью половину съёмочной группы.

Как будто мало было того факта, что незнакомец был атлетически сложён, по-первобытному крепок и мощен даже по сравнению со вполне спортивным Денисом, так он был ещё и абсолютно обнажённым. Девушки стояли как вкопанные истуканы, не смея отвести взгляд от естества, которое с каждым мгновением неумолимо приближалось к ним.

– Парень! Ты чего? Тут же дамы, неужели не видишь? – Костя среагировал быстрее всех и неловко попытался прикрыть того своей ветровкой.

– Что естественно, то не безобразно. Это вы явились в мои владения, а не я вторгся в ваш дом, – его голос обладал какой-то особенной силой и, казалось, что гипнотизировал ребят, подчиняя своей воле.

– Мы сейчас же уедем. Нам всего лишь нужно добраться до древнего кургана, – Денис сделал ещё несколько шагов и тоже встал между раскрепощённым купальщиком и пламенеющими взглядами напарниц.

– Древний курган?

– Кто это был с вами? Я точно видела трёх девушек, а теперь их и след простыл, – Алина смогла собрать мысли в кучу и выразить вопрос, который хотели задать все четверо.

Молодой мужчина не торопился отвечать, подошёл к своему белогривому коню и достал одежду из вещевого мешка, закреплённого на седле. Длинные светлые кудри на его голове засияли золотистым отливом в лучах солнца, а в глубоких глазах отражался сам бесконечный небосвод. Развернув свёрток из ткани, он расправил на боку животного ярко-красную рубаху до пола, а затем одним ловким движением надел её на себя. Вышивка из белых нитей представляла собой сложный и искусный орнамент из малопонятных символов и знаков. Пояс из крепкой теснённой кожи, которым он обернулся вокруг талии, был последним элементом из его простецкого гардероба. Сунув голую ногу в стремя, он взобрался на округлый загривок и теперь уже смотрел на компанию молодых людей свысока.

Денис и Костя почти одновременно почувствовали, что от этого взгляда опьянели, как будто от самого крепчайшего алкоголя в жизни. Алла и Алина всё ещё стояли в полном восхищении, а их щёки горели от волнения, как у первоклашек на их первом звонке.

– Э-э-эх! Испортили мне русалочью неделю… Мы уже почти договорились. Я им каждой по гребню обещал, да качель на берёзе сделал бы, а они мне дождь долгожданный. Тёмные вы люди, не знаете ничего, а думаете, что всё ведаете, – с этими словами незнакомец развернул своего коня, а затем что-то тихо скомандовал тому на ухо.

Белогривый поднялся на дыбы и громко заржал, как бы прощаясь с приезжей съёмочной группой, а затем умчал всадника вдоль берега до вершины холма. Никто не смог оторвать взгляд от этой картины, пока силуэт наездника не превратился в почти незримую точку.

– Что это, мать вашу, было? Меня до сих пор трясёт, как после сенной лихорадки, – Алина зажмурила глаза, пытаясь развидеть всё, что произошло за эти несколько минут.

– Денис, что здесь происходит? Второй день вокруг творится какая-то чертовщина. Сначала был странный звонок, потом чёрная птица сама в нас врезалась, теперь этот славянский Тарзан говорит про каких-то русалок, – Алла искала поддержки во взгляде своего оператора.

– Я говорил вам, что курган – это место древней силы, но даже сам не догадывался насколько мощной… Боюсь представить, что нас ждёт внутри него, если за сотни километров он способен на такое… Если кто-то хочет отступить и вернуться домой, то сейчас это сделать самое время, – парень присел на одну из кочек, покрытых густой травой.

– Расскажи нам всё, вижу по тебе, что ты не договариваешь. Кого мы сейчас встретили? Только не говорите, что только я одна что-то почувствовала… Ещё пара секунд и я бы сама набросилась на этого красавца…– Алина никогда не стеснялась быть откровенной и быть собой, даже если иногда при этом выглядела глуповато.

– Предлагаю вернуться к машине. В горле совсем пересохло, всем нам сейчас не помешает кружечка крепкого кофе, – Костя предпринял попытку лучезарной улыбки, но вместо этого получилась невыразительная натянутая гримаса.

– Ты прав, как никогда. Давайте чуточку передохнём, успокоимся и я вам расскажу свою теорию о происходящем, – Денис поднялся на ноги и направился в сторону дороги.

Примерно через десять минут компания начинающих киношников устроила небольшой походный стан из разборных стола и стульев. Костя приготовил для всех фирменные бутерброды, пока девушки занимались помывкой и нарезкой фруктов, а Денис дозаправлял микроавтобус из двух прихваченных канистр. Усевшись в тесном дружеском кругу, ребята окончательно пришли в себя, сумев разогнать гнетущие и тревожные мысли.

– То, что я вам сейчас расскажу может показаться полным бредом или выдумкой сумасшедшего. Но если отбросить скептицизм и сложить все факты, то вы поймёте, что я прав, – Денис сфокусировал на себе внимание остальных ребят, дождавшись, когда все закончат свою трапезу.

– Прошу тебя, не томи уже! Я даже есть не хотела так сильно, как услышать твою версию событий, – Алина смотрела на него со жгучим интересом.

– Когда я только задумал эту поездку, то прочитал много старых документов и редких книг, большая часть из которых вызывает сомнение в адекватности автора. В нескольких архивах мне попались упоминания древнего заброшенного захоронения, в котором якобы спрятаны могущественные артефакты. Конечно, нигде не было указано адреса и точных координат, но собрав все данные воедино, я получил примерный район нахождения этого кургана.

– Неужели никто до тебя не пробовал это сделать? Ты ведь даже не историк или археолог, а всего лишь увлечённый стариной чудик, – Костя добавил в свою жестяную кружку кипятка и вернулся на стул.

– Я думаю, что это место искали сотни увлечённых людей не один десяток лет. Если ты не знал, то почти все великие открытия были сделаны случайно, хотя до этого было множество безуспешных попыток. Вся разница лишь в том, что некоторым чуть больше повезло.

– Не скромничай! Думаю, что и твоей заслуги в этом немало, – Алла поддержала разговор и подмигнула рассказчику.

– Без отцовского дневника ничего бы не получилось. Он делал много записей насчёт своих размышлений, можно сказать, что практически дал мне наполовину готовый ответ. От него я и перенял привычку не полагаться на одну только память, но и вести ежедневник.

– Я сейчас тебя ударю, если ты не перейдёшь к самой сути! – судя по раскрасневшемуся лицу Алины, она вовсе не шутила.

– Полегче! Я не тяну, а подготавливаю вас. В общем, я думаю, что всё, что происходит с нами последние два дня творится из-за приближения к кургану. Всего полчаса назад у берега мы встретили мужчину и нескольких девушек, которые наверняка навсегда врезались в нашу память. Так вот… Сейчас по древнему календарю идёт Ярилина неделя и нам повезло встретить самого Ярилу.

– Поясни для тех, кто всё же смотрел диснеевские мультфильмы в детстве, а не слушал славянские мифы перед сном. Кто это вообще такой? – Алла растёрла затёкшую шею и заправила волосы за уши.

– Бог солнца, тепла и весны… Мы видели либо его самого во плоти, либо его образ, застрявший во времени и пространстве, – Денис говорил вполне серьёзно и уверенно, однако его компаньоны всё равно заулыбались.

– Прикольная шутка! А девушки в воде – это кто тогда? – Алина живо включилась в беседу, даже немного подскочив на месте.

– Он же сам нам всё рассказал. Это были купалки- водяницы или русалки, если так понятнее и привычнее. Гребешки им принёс, чтобы обменяться на услугу, ведь Яриле нужен был хороший дождь, чтобы землю напоить для отличного урожая. Они волосы расчёсывают и могут чары свои применять, а если те высохнут или смотаются в клубок, то речные обитательницы вообще погибнут.

– Это просто жесть какая-то… Ты у нас перегрелся чтоли? Точно себе простой чай в кружку налил? Или у тебя там настойка грибная специальная? – Костя, как обычно, попытался всё смягчить своими шутками.

– Просто послушайте! Наши предки верили, что на Ярилину неделю само солнце замедляло ход, а на земле образовывались особые дыры, через которые можно было заглянуть в потусторонний мир. Неужели только я ощутил мощь его взгляда? По старинной легенде парней он опьяняет, а девушек пылать заставляет… Вспомните, как в голову дало, а потом легче стало, когда он скрылся за первым холмом.

– Я что-то почувствовала тогда… Какое-то почти неудержимое желание раздеться и отдаться первому встречному на коне, – Алла тихонько хихикнула и непонятно было, всерьёз она это сказала или просто подкалывала друга.

– Сложите уже два и два. Я не представляю других объяснений тому, что видел и слышал. Телефон, который начинает работать без сети… Откуда не пойми взявшаяся чёрная птица-камикадзе… Длинноволосый качок в одной рубахе на белогривом коне… Три голые пловчихи посреди реки в такой глуши… Кто-нибудь видел то, как они выныривали и дышали? Я – нет, например. Курган играет с нами, жонглирует нашим воображением или же вправду от чего-то опасного предостерегает… – Денис поставил пустую кружку на стол и поднялся на ноги.

– Ты сейчас предлагаешь всё бросить и развернуться домой? Мы же почти у цели, осталось только протянуть руку, – с этими словами Алла встала с раскладного стульчика, подошла к парню и положила руки на его плечи, смотря ему прямо в глаза.

– Ни за что на свете. Даже если вы сейчас втроём уедете, я один пойду туда пешком.

*****

8 июня 2025 года.

“По моим подсчётам до кургана ехать ещё около часа. Решил записать мысли, иначе потом всё забуду или из памяти исчезнут мелкие подробности.

Не знаю, поверили ли мне остальные по-настоящему, но как минимум они меня выслушали, проглотили свой скепсис и продолжили путь. Глаза у всех как-то загорелись, мне кажется, что эту поездку никто не забудет до конца своих дней. Алла почувствовала крутой сюжет для дебютного фильма, Алина просто заинтригована тем, что же будет дальше. Костя – он в своём репертуаре, сосредоточен на девушках, несерьёзных разговорах и вкусной еде. Хороший парень и совсем незлобный, мне такие очень импонируют.

Целых полчаса наперебой спрашивали меня про славянские обычаи и традиции на Ярилину неделю. Рассказал всё, что знал и посчитал нужным рассказать. Девушек особенно зацепила история про волшебную утреннюю росу, которая выпадает именно в это особенное время. Считалось, что достаточно просто умыться такой водой и целый год от парней отбоя не будет.

Алина внимательно дослушала эту легенду и попросила остановить микроавтобус у обочины. Позвала Аллу с собой за компанию и их не было несколько минут. Вернулись они куда более счастливые, а на щеках и одежде у обеих я заметил остатки пыльцы.”

*****

Дорога с каждым километром менялась на глазах: сначала то был разбитый асфальт, затем грунтовка из грубого шлака, а потом и вовсе перешла на узкую полосу размоченной земли. Новый день уже вовсю набирал обороты, придавая сил и энергии четвёрке молодых ребят.

– Денис, дальше уже ехать невозможно, я не хочу убивать машину ещё больше. Да и непонятно, есть ли там место, где можно развернуться, – Алла обратилась к своему штурману, сидевшему рядом.

– Согласен с тобой. Есть две новости: хорошая и плохая. Начну с хорошей – до искомого места всего пара-тройка километров. Плохая новость заключается в том, что это расстояние, судя по всему, нам придётся преодолеть пешком, – Денис развернулся назад и обращался к сидящим Косте и Алине.

– Мы знали, что так может быть, я даже не расстроен. Давайте собираться, возьмём всё необходимое и как следует прогуляемся, – Костик начал складывать полезные припасы в один из рюкзаков, не дожидаясь реакции соседки.

Несколько литров бутилированной воды, охотничьи спички, полкило нарезанной ветчины и сыра, любимая фляжка с горячительным напитком и термос с остатками кофе – всё было быстро сложено и упаковано для переноски. Молодой человек несколько раз посмотрел в сторону гитары, но решил, что она в предстоящем коротком походе не понадобится.

Алина занималась сбором самого ценного содержимого микроавтобуса – себя. Смотрясь в ручное мини-зеркало, она наводила на лице невероятную красоту, видимо, планируя очаровать тем самым обитателей леса. На всякий случай побрызгалась сильно пахнущими духами и переобулась в стильные кроссовки. Она искренне считала, что в кадре актриса должна быть безупречна, а рабочая сторона должна быть с любой стороны.

Алла остановила автомобиль на обочине, немного прижавшись к подступающим деревьям, натянула на голову бейсболку с ярким принтом, покинула водительское место и прошлась по открытым участкам тела репеллентом от насекомых.

Парни вместе собрали съёмочное и звуковое оборудование, решив, что дополнительный свет им не понадобится в такой солнечный и погожий день.

– Эй, мы же вернёмся сюда до заката? Мне не улыбается перспектива провести ночь в какой-то пещере, – Алина первой вышла на дорогу перед микроавтобусом, демонстрируя свою готовность к приключениям.

– Мы ищем не пещеру, а небольшой округлый холм. Чем более знатным и влиятельным был наш предок, тем большей высоты для него строили курган, – Денис не удержался от очередной исторической справки, поправляя ремни рюкзака на спине.

– Слушай, а зачем славяне этим занимались? Не проще ли было закопать тело покойника поглубже, как это делают сейчас? – Костик спрыгнул с борта машины на землю и посмотрел на говорившего.

– Такова была культура погребения в те времена. Наши пращуры расселялись на широких землях, не было возможности заботиться о сохранности захоронений. Форма кургана как раз и возвращает нас к кругу или овалу – сильнейшему обережному символу. Таким образом, он становился и могилой, и вечным памятником для усопшего, – оператор группы направился в лес, ведомый только своим чутьём и пылким интересом.

– Скажите честно, только я об этом подумала? Могут ли там быть какие-то ценности или древний клад? Хотелось бы увезти на память хотя бы какую-то золотую безделушку, – Алина осторожно спустилась вслед за Денисом, погрузившимся в чащу.

– Только если не боишься могущественных проклятий. Покойников сжигали и хоронили с кучей их личных вещей, с украшениями и оружием. Если нам очень повезёт, то сможем всё это поснимать, однако, трогать что-либо я бы не советовал.

– Ты шутишь? У меня аж холодок по спине пробежал. И солнце вроде бы греет, и ветра нет, а я прям ощутила на себе малоприятную прохладу, – Алла догоняла группу, на всякий случай закрыв автомобиль.

– Я тоже это почувствовал! Здесь погода какая-то странная, мне то жарко, то дубею. Возможно, мне просто не хватает твоих горячих объятий, – Костик подмигнул Алине и широко по-кошачьи улыбнулся.

Группа молодых киношников продвигалась вглубь леса, стараясь запоминать обратную дорогу. Берёзы и осины перемежались с редкими елями, под ногами был настил из папоротников и прочих кустов, на пути попались несколько крупных муравейников и крохотный родниковый ручей.

– Посмотрите, какая здесь прозрачная вода! Кругом никаких следов пребывания человека, не вижу ни мусора, ни протоптанных тропинок. А воздух-то какой! Опьяняющий и свободный, густой, как будто газовый кисель, – Алла остановилась на несколько секунд, чтобы насладиться пейзажем.

– Денис, а что это за столбики? Раньше нам такие не попадались, – Костя указывал рукой на деревянных истуканов, которые стояли в паре десятков метров впереди, на самой границе выхода из леса.

Столбы представляли из себя высокие деревянные статуи, вырезанные в форме мужчины с длинной окладистой бородой, упиравшего руки в бока.

– Класс! Это хороший знак! Мы идём в верном направлении. Это так называемые чурки, – парень обрадовался находке товарища и достал фотоаппарат из заплечного рюкзака.

– Для чего они нужны?

– Это что-то вроде пограничных столбов между нашим миром и миром богов. Обычно такие ставили вокруг тех самых захоронений, что мы ищем. Давайте чуть поднажмём, мы уже почти на месте! – Денис сделал несколько снимков с разных ракурсов, а затем подошёл вплотную к одной из деревянных чурок.

Казалось, что сам лес затревожился и ожил при его приближении к невидимой границе. Из ближайших кустов папоротника к поисковой группе вышел огромный серый волк, двигаясь подчёркнуто медленно и величаво.

– Девчонки, только не кричите… Сейчас мы его отпугнём и сам уйдёт дальше, куда шёл, – Костик смело прикрыл собой и огромным рюкзаком Аллу и Алину, выйдя на пару шагов вперёд.

Первобытный страх и ужас перед хищником сковал всех ребят, заставлял смотреть тому прямо в глаза цвета небосвода. Волк занял место между двух столбов, присел на землю, не скалился и молча наблюдал за их дальнейшими действиями.

– Посмотрите на его глаза… Это не обычное животное, у местных волков глаза золотисто-жёлтые. Перед нами древний Чур – защитник границ, – Денис сделал несколько осторожных шагов в сторону зверя.

– Дэн, не глупи, куда ты пошёл… – Алла попыталась его удержать, но руки совсем не слушались от напавшего оцепенения.

– Все маленькие волчата появляются на свет с голубыми глазами, но у взрослых такого не бывает… Чур, позволь перейти границу! Чур, позволь совершить преступление! – оператор группы обратился к стоящему перед ним волку, немного поклонившись и опустив глаза.

– Дэн, не сходи с ума…

– Ты знаешь Чура? Я уже много лет не слышал своего настоящего имени, – огромный волк встал на все четыре лапы и заговорил зычным мужским голосом.

Все четверо из группы обомлели от удивления, а Денис машинально полез за видеокамерой, чтобы запечатлеть увиденное.

– Мой отец рассказывал о тебе, великий Чур!

– Зачем вы хотите совершить преступление границы? Зачем намереваетесь потревожить покой усопших? – Чур смотрел на каждого из четырёх пришедших по очереди, как будто изучая и пытаясь понять их намерения.

– Мы пришли сюда из добрых побуждений. Не воровать и не грабить могилы, а осмотреть и для памяти предков поснимать, – с этими словами Денис показал Чуру видеокамеру.

– Память? Память – это единственное ценное, что от них осталось. Если нарушите данное обещание, то каждую ночь до скончания вашего времени буду во снах приходить, – громадный волк присел на задние лапы и пристально взглянул на собеседника.

– Так ты позволишь нам пройти?

– Кто с добром и с дарами приходит, тот может пройти.

Вся группа переглянулась между собой, пытаясь понять, что же делать дальше.

– Хлеб и вино устроят великого Чура? – Денис дал едва уловимый знак Костику.

– Молодец многое знает о древних традициях. Вернитесь до наступления утра, пока силы духов Нави не вышли на свободу, – Чур следил за Костей, который поставил на деревянного истукана свою личную фляжку и положил пшеничную булку.

– Благодарим тебя, – оператор втайне вёл запись, на которой фиксировал великое и древнее чудо, стоящее перед ними.

Все четверо перешли через границу, обозначенную чурками, и направились в сторону холма. Огромный волк проводил их взглядом до момента, пока они не скрылись за возвышением, а затем растворился в густой чаще леса.

*****

9 июня 2025 года.

“Это была самая страшная ночь в моей жизни. Несмотря на прямые предостережения Чура, нам пришлось заночевать в этом странном и пугающем месте. Конечно, не по своей воле…

Буквально через полчаса после того, как перешли границу между мирами, мы нашли нужный вход в древний курган. Насыпанный холм, веками зарастающий деревьями и кустами, оказался рукотворным, а немного побродив по окружности, мы смогли обнаружить запечатанный проход. Навалившись все вместе на каменный круг, который представлял из себя подобие надёжной двери, нам не удалось сдвинуть его даже на миллиметр. Несколько старинных символов, высеченных на нём, ничего нам не говорили и не подсказывали.

Наши девчонки очень устали и попросили организовать для них привал и костёр. Костик расстелил пару одеял, развёл целое пожарище, чтобы подогреть наши нехитрые съестные припасы.

На привале я решил проверить, что же получилось отснять несколькими часами ранее. На видеоизображении не было никакого волка, а я разговаривал с деревянными истуканами и выглядел как полный психопат. В целом за эти несколько дней я записал порядка двух часов материала, большая часть из которого вряд ли пригодится при финальном монтаже.

Мы с ребятами многое обсудили, сидя возле разведённого костра, плотно поужинали и собрались в обратный путь. Однако, курган, видимо, решил сделать по-своему. Переходя через холм, вместо леса мы увидели ещё один, точно такой же, на котором сейчас стояли.

Несколько часов вся группа шла в разных направлениях, двигалась по часовой и против часовой стрелки, даже пробовали идти задом наперёд, но всё равно мы оказывались на этом же холме. Почти отчаявшись, мы оставили вещи возле каменного входа и сделали ещё несколько тщетных попыток покинуть это место.

С каждой минутой становилось всё понятнее, что просто так нам не уйти. Солнце всё ближе склонялось к закату, облизывая последними лучами верхушки деревьев. Длинные тени становились ещё длиннее, а вечерняя прохлада стала ощутимо пробираться по спине.

Мы решили собраться на небольшой полянке возле входа в курган, оживить костёр и попытаться хоть немного отдохнуть. Договорились дежурить по очереди, чтобы остальные трое могли спокойно выспаться, но насколько я понял, в эту ночь никто так и не смог полностью отключиться.

Повсюду чудились какие-то шорохи, придыхания, стоны. Казалось, что сотни глаз наблюдают за нами из глубокой темноты. Я прижал к себе Аллу, объяснив ей, что так лучше для сохранения тепла и безопасности. Она не была против, сильно дрожала, несмотря на горевший рядом огонь и мою тёплую компанию.

Всем четверым хотелось только одного – чтобы скорее наступил рассвет и этот кошмар наконец-то развеялся.”

*****

Первые лучи солнца поднялись над курганом и осветили полянку, на которой пришлось заночевать съёмочной команде. Костик обнимал Алину, поделившись с ней своей курткой и подложив под голову свёрток с остатками съестных припасов. Несмотря на переживания и отсутствие нормального ночлега, все четверо ребят уже вскоре были на ногах.

– Есть какие-то предположения, что нам делать дальше? – Алла доедала булочку, ранее протянутую ей Денисом.

– Курган нас не впускает внутрь и не выпускает наружу… Не пойму, что мы должны сделать или что мы сделали напрасно. Какие-то тёмные силы играют с нами, преследуют свои цели, – оператор группы отжимался от бревна, поваленного неподалёку.

– Зачем мы им сдались? Что с нас взять?

– Навь и её обитатели питаются душами, больше их ничего не интересует. Мы с вами сейчас находимся в изменённой реальности, в которой свои законы физики и логики. Боюсь, что пока мы не раскроем истинную причину, по которой нас здесь удерживают, это никогда не кончится.

– В отличии от наших запасов воды и еды, – Алина закрыла глаза ладонями, представляя скорую голодную мученическую смерть.

– Если до этого дойдёт, то можете с меня первого начать. Хоть кто-то из нас должен выбраться отсюда и рассказать остальным, чтобы не совались, – Костя сидел напротив затухающего костра, как обычно что-то непрестанно жевал.