Оскал рампы

– Что он задумал? – размышляла она. – Почему он так настойчиво преследует меня?

Это добавило ещё больше беспокойства к её и без того напряжённым ощущениям. Она взглянула на часы – было раннее утро.

Не в силах снова заснуть, Нелли решила встать и приготовить себе чай. Кухня встретила её уютным теплом, и девушка постаралась отвлечься от ночных кошмаров. Но мысль о странных событиях последнего времени не отпускала её. Что значил этот сон? И кто та женщина, появившаяся в её сновидении?

Чашка горячего чая немного согрела её, вернув ощущение реальности. Но тревога никуда не делась. Нелли понимала что произойти может чёрт знает что. И она должна быть готова ко всему.

Глава третья

Придя в театр, Нелли хотела поговорить с Марией о своей беспокойной ночи, но не могла найти её. Лишь ближе к вечеру Мария наконец-то появилась и тут же начала рассказывать Нелли историю, услышанную от своей бывшей коллеги.

– Так вот… – начала Мария. – По легенде, когда-то на этой сцене выступала великая балерина, которую зверски убил её безумный поклонник. Перед смертью она наложила проклятие на всех, кто осмелится исполнить роль Чёрного Лебедя. С тех пор каждая танцовщица, рискнувшая взяться за эту партию, сталкивалась с чередой трагедий. Многие артисты переживали странные несчастья после исполнения этой роли. Одни покидали сцену, другие оказывались в больницах, а самые невезучие встречали свою смерть. Проклятие будто бы цеплялось за каждого…

Нелли слушала её рассказ с нарастающим беспокойством. Ей предстояло скоро исполнить главную партию в спектакле, и мысль о том, что её ждёт нечто подобное, пугала. Но отказаться от роли значило предать свою страсть к танцу.

– Нужно срочно действовать, – сказала Нелли. – Нельзя допустить, чтобы это проклятие уничтожило нас.

Мария внимательно посмотрела на подругу и задумчиво кивнула, затем продолжила:

– Есть вероятность, что твоя находка – та самая брошь – способна раскрыть тайну. Скорее всего, она принадлежала легендарной балерине, и в ней заключены ценные подсказки. Я считаю, нам стоит сосредоточиться на изучении её происхождения.

– Замечательная идея, – одобрила Нелли. – Завтра первым делом отправляемся в театральный архив. Ведь именно там, среди старых документов и фотографий, возможно, скрываются недостающие звенья нашей загадки.

.....

На следующее утро, задолго до начала репетиций, они зашли в удалённое хранилище театра, куда сотрудникам практически не доводилось заглядывать.

Нелли погрузилась в изучение фотографий, пытаясь найти изображение легендарной балерины, а Мария сосредоточенно просматривала старые дневники и письма, оставленные предыдущими поколениями артистов. Через некоторое время Мария наткнулась на упоминания о великой балерине Амалии, чьё мастерство завораживало зрителей, но чья судьба завершилась трагически.

– Посмотри сюда, – сказала она, держа в руках пожелтевшую бумагу. – Это письмо, написанное рукой Амалии. В нём она рассказывает о своём поклоннике, который преследовал её, угрожая разрушить всё, что ей дорого, если она не откликнется на его чувства.

Нелли взяла письмо дрожащими пальцами и, затаив дыхание, медленно прочла строки. Сердце болезненно сжалось: история Амалии отражала её собственную ситуацию с Вольдемаром, словно зеркало показывало жуткую параллель прошлого и настоящего.

.....

Посовещавшись, Нелли и Мария решили провести ритуал снятия проклятия. Поздним вечером, когда театр опустел, они спустились в подвал, где, согласно легенде, погибла первая жертва проклятия. Здесь девушки разложили нужные атрибуты: свечи, травы и старинную книгу с заклинаниями.

– Приступим, – решительно произнесла Мария, зажигая свечи. – Пусть этот обряд избавит наш театр от зла раз и навсегда.

Нелли молча кивнула, осознавая, что это последний шанс разорвать цепь проклятия, нависшую над ней и всеми остальными артистами.

Мария медленно и уверенно начала произносить старинные слова, а Нелли внимательно наблюдала за каждым движением. Воздух вокруг становился всё гуще, словно наполнялся невидимой энергией. Пламя свечей вспыхнуло ярче, а тени на стенах зашевелились, обретая очертания живых существ.

– Это действует, – прошептала Нелли, ощущая, как воздух вокруг начал вибрировать, меняя свою плотность.