Порванные струны

на куски его разорвёт, кто бы это ни был. Но прикоснуться к его сестре ещё хоть раз он не позволит.

Марина встала поздно. Но это по деревенским меркам одиннадцать утра довольно поздно, а для девушки, привыкшей к насыщенной ночной жизни города, даже довольно рано. Она лениво потянулась в постели. Где-то послышался крик петуха. Наверно у соседей, решила Марина и усмехнулась. Кому из её знакомых сказать, куда её угораздило забраться, и что она просыпается от петушиного крика, даже не поверят. Девушка встала с постели, и, не посчитав нужным её заправить, вышла во двор. Ни в доме, ни во дворе никого не было. Она умылась холодной водой из умывальника на улице и вернулась в дом. На столе стояла грязная посуда – пустая сковорода, кружки.

Девушка брезгливо отодвинула их в сторону и включила чай- ник. Когда он вскипел, Марина навела себе растворимого кофе. Ну, конечно же, о натуральном кофе здесь никто и не слышал,

усмехнулась она. Вадим вернулся, уже когда Марина допивала кофе.

– С добрым утром, Маришка, – приветливо сказал он де- вушке, – Как спалось на новом месте?

– Спала, как убитая, – ответила она и поморщила носик, – Но, знаешь ли, Вадик, я привыкла по утрам принимать тёплый душ, а не плескаться в умывальнике ледяной водой.

– Ну так вечером протопим баньку, и ты помоешься, – доб- родушно ответил парень и сел напротив Марины.

– Мне, что же, до вечера ждать, чтобы помыться?! – возму- щённо спросила девушка.

– Ну, Мариш, здесь нет таких условий, как в городе, – спо- койно возразил парень.

– Вот именно! – с готовностью начала вскипать Марина, – Если бы знала, куда ты меня притащишь, осталась бы в городе!

– Мариш, потерпи пару недель, – примирительно начал Ва- дим, но девушка снова его перебила:

– Это твоя сестра может ходить, не моясь, от бани до бани, а я так не могу! И чем мне здесь заняться? Здесь же от скуки

с ума сойти можно!

– Ну, мне-то скучать как раз таки и некогда. Я уже успел траву в огороде скосить и стог сена собрать. Сейчас вот в холод- ке отдохну и забор подправлю. Что-то прохудился он.

– Да здесь всё, на что ни посмотри, прохудилось! – усмех- нулась Марина.

– Мариш, ты пока можешь посуду помыть и на обед что-ни- будь приготовить. Я Лизе обещал, что обед мы сами приготовим. А вечером я тебя куда-нибудь свожу, на дискотеку можно.

– Ладно уж, – снисходительно согласилась девушка, – Иди подправляй свой забор.

Вадим хотел ещё что-то сказать, но Марина поднялась из-за стола, прошла в комнату, включила фен и стала укладывать во- лосы. Парень вышел из кухни, чтобы продолжить свою работу.

Через два часа Марина позвала его обедать. Вадим к тому времени уже подправил забор и начал окучивать картошку. Он

отложил тяпку, зачерпнул с бочки ковш воды, снял рубаху и вы- лил воду на вспотевшее тело. Ух, хорошо! Встряхнув мокрыми волосами, Вадим прошёл в дом. Марина поставила на стол ско- вороду с яичницей.

– Ешь, – сказала она. Вид у девушки был недовольный.

– А ты, Мариш? – поинтересовался он, пододвинув к себе сковороду.

– А я на диете. Там, в холодильнике, была пачка творога, я поела.

– Понятно, – ответил Вадим, – Я сейчас пойду Лизу с рабо- ты встречать. Могу зайти в магазин и что-нибудь для тебя ку- пить, Мариш. Что хочешь?

– Купи мне йогурта и пачку кефира. И фруктов каких-ни- будь.

– Хорошо, Мариш, куплю, – кивнул парень и начал есть. – А больше на обед ты ничего не приготовила?

– Нет, – резко ответила девушка, – Я сюда приехала не у плиты стоять.

Вадим отрезал ножом половину яичницы и переложил в та- релку, а остатки яичницы оставил в сковороде и накрыл крыш- кой.

– Ты что, не проголодался? – поинтересовалась Марина, – Доедай всю, не оставляй. Я, что, зря готовила?

– Нет, Мариш, не зря. Я и правда, есть хочу. Но надо немно- го и Лизе оставить. Она же с работы через час придёт.

Марина ничего не ответила, только с раздражением по- смотрела на парня и вышла из кухни, прошла в комнату

и включила телевизор. Вадим доел яичницу, выпил чай, пере- оделся в чистую рубашку и брюки и вышел из дома. К обеду стало жарко. Несмотря на середину июня, лето уже было насто- ящее. Возле школьного двора Вадим заметил старшеклассниц

в форме с белыми фартуками. Они стояли на крыльце и взвол- нованно обсуждали итоги выпускных экзаменов. Он прошёл мимо них, почувствовав на себе их заинтересованные взгляды. В тёмном коридоре было прохладно. Он сразу заметил Лизу,

она стояла на подоконнике и снимала штору. Рядом с девуш- кой, устроившись на стуле, уборщица баба Дуся внимательно наблюдала за ней.

– Ты осторожней-то, Лизавета. Не упади! – предостерегала баба Дуся.

Вадим подошёл и поздоровался:

– Добрый день, баб Дуся. Не узнали?

Лиза обернулась на его голос, а баба Дуся внимательно и с интересом посмотрела на парня.

– Вадька? Ты что ли? – взволнованно спросила она.

– Ага, я это, баб Дусь, – кивнул парень.

– Вырос-то как! Я ж тебя совсем пацаном видела! Ну как ты? Где ж всё это время пропадал-то? Как батя тебя увёз, так и не видели тебя с тех пор-то.

– Да нормально я, баб Дусь. Только соскучился очень по родным местам. Вот приехал с сестрёнкой повидаться.

– А ну и правильно, – одобрительно кивнула женщина. Вадим обратился к Лизе:

– Лиза, слезай-ка ты оттуда. Я сам сейчас шторы сниму.

Девушка послушно слезла с подоконника. Парень заботливо протянул ей руку, чтобы помочь, но Лиза испугано отпрянула

в сторону. Вадим сделал вид, что не заметил этого, ловко взо- брался на подоконник и быстро снял шторы.

– Ну вот и хорошо. Иди-ка ты домой, Лизавета. Завтра уже с тобой стирать их будем. Я вот тоже сейчас пойду, спина разбо- лелась что-то, – сказала баба Дуся, с трудом вставая со стула.

Лиза направилась к выходу, Вадим пошёл за ней. На крыль- це девушка вдруг смутилась, быстро отвела взгляд от нарядно одетых выпускниц и быстро сбежала вниз по ступенькам. Вадим догнал девушку уже за школьной калиткой.

– Лиза, давай прогуляемся немного, – предложил он. – Я хочу посёлок наш посмотреть, покажи мне, что изменилось, что новенького появилось.

Девушка в нерешительности встала и растерянно взглянула на Вадима.

– Может быть, в другой раз… – тихо произнесла она и по- краснела.

Молодой мужчина увидел, как бледные щёки девушки мгно- венно покрылись румянцем, как она смутилась и отвернулась, пряча глаза от его взгляда.

– А почему не сейчас, Лиза? – спросил он.

– Сейчас я устала. Рабочие столовую уже начали белить, и я её от извёстки весь день отмывала. И жара ещё… Голова от неё разболелась, – Лиза говорила тихо, опустив глаза, и теребила пальцами край футболки.

Вадим решительно приблизился к девушке, обхватил её за плечи и пытливо посмотрел ей в глаза.

– В чём дело, сестрёнка? – настойчиво спросил он, – Ты же сейчас на ходу эту причину придумала. Ну-ка скажи мне, почему ты не хочешь со мной пойти? Только правду, Лиза! Я ж к тебе ехал, ночь в поезде не спал, всё нашу встречу представлял. А ты меня избегаешь.

– Я не избегаю… – ещё больше смутилась девушка и при- кусила нижнюю губу. Вадиму показалось, что она сейчас распла- чется. Девушка несмело продолжила, – Ты не думай так! Про- сто…

– Что, Лиза? Скажи мне всё как есть. Я же тебе не посторон- ний человек.

– Мне стыдно… – наконец пролепетала девушка, – Ты та- кой взрослый, высокий, видный. Вон как наши девчонки

на крыльце смотрели на тебя! А я… Не могу я с тобой по де- ревне пойти. Я ж одета так… Кофта запачкалась в извёстке, три- ко старое…

Вадим отпустил девушку, смутился, но сразу же поспешил успокоить её:

– Не переживай, Лизонька. Это не проблема. Сейчас вер- нёмся домой, ты отдохнёшь, переоденешься, платье наденешь, туфельки, и вечером погуляем, как раз жара спадёт.

Лиза отрицательно мотнула головой и так же тихо призна- лась:

– Нет у меня ни платья, ни туфелек… Иди с Мариной погу- ляй, Вадим! – с обидой в голосе сказала девушка и отвернулась от него.

Вадим растерялся только на секунду, но сразу же и собрался.

Он взял девушку за руку и решительно произнёс:

– Да не проблема это, Лиза! Купим тебе и платье и босо- ножки, и будешь ты у меня не хуже остальных девчонок. Ещё

и лучше будешь! Пошли домой, сестрёнка. Тебе отдохнуть надо, ты устала. Пошли, покушаешь, отдохнёшь, и настроение подни- мется.

Вадим настойчиво, но осторожно потянул девушку за руку. Она послушно пошла рядом с ним. Он больше ничего не гово- рил и не спрашивал, видя, что Лиза очень смущается.

Дома Лиза помылась в душе холодной водой, переоделась в старенький ситцевый халатик. Вадим усадил её за стол и за- ставил поесть. Девушка с удивлением отметила, что брат поза- ботился о ней и оставил ей часть яичницы.

– Лиза, я обещал обед сварганить, но не успел. С забором провозился и с сеном. Давай, я сейчас по-быстрому картошки почищу, – предложил парень.

– Нет, что ты! Я сама. Я сейчас всё сама сделаю, – испуган- но отказалась девушка.

Вадим налил себе чаю и сел напротив Лизы.

– Знаешь, сестрёнка, – начал он, – Знаешь, что мне батя сказал, как меня увидел?

Лиза не видела, как Вадим встретился со своим отцом. Она в это время ушла в огород, чтобы полить огурцы в парнике.

– Он спросил, когда я уезжаю, на какое число я взял би- леты обратно! – продолжал Вадим, – Представляешь, Лиза, после двенадцати лет разлуки, это первое, что он спросил

у меня!

Девушка сочувственно посмотрела на Вадима.

– И что ты ответил? – несмело спросила она.

– Что я ответил? – переспросил парень, – Ты, что, Лиза, то- же хочешь это знать?

Лиза вспыхнула, её щёчки опять покрылись румянцем, она часто заморгала и быстро виновато начала оправдываться:

– Нет, что ты! Я не это имела в виду… – она запнулась, в от- чаянии закрыла лицо ладонями, но тут же сразу отвела их от ли- ца и снова взглянула на парня, – Вадим, прости… Прости, брат! Я рада тебе. Честно, рада, что ты приехал.

– По тебе этого не скажешь, – тихо, с упрёком произнёс Ва- дим.

– Я просто растерялась. Прости, Вадим. Я виновата… Прости меня, брат.

– Да ладно, – ответил Вадим, – Не нужно оправдываться.

Могу хоть завтра назад уехать.

– Нет! – резко воскликнула девушка с отчаянием, —

Не уезжай, Вадим! Прошу тебя! Останься! – на её глаза набежа- ли слёзы, – Останься, пожалуйста. Я пойду сегодня вечером

с тобой в посёлок. Куда хочешь, туда и пойду. А послезавтра суббота. Я могу весь день с тобой быть.

– Хорошо, Лиза, договорились, – кивнул парень, доволь- ный, что добился нужного эффекта от девушки, – Сегодня мы никуда не пойдём, потому что ты устала. А завтра пятница. Вече- ром сводишь нас с Маришей на дискотеку, а то она совсем здесь заскучала.

– Да, – тихо пообещала Лиза и сникла при упоминании о Марине.

– Тогда договорились, сестрёнка. Пойду закончу картошку окучивать, мне там ещё три рядка осталось. А ты отдыхай, Ли- зонька.

Когда Вадим ушёл, Лиза перемыла всю посуду, оставшуюся с утра, поставила на плиту мясной бульон и принялась чистить картошку. Нужно успеть сварить ужин до прихода Антона.

Но не успела девушка дочистить картошку, как в кухне опять по- явился Вадим и сел на табуретку рядом с ней.

– Ты уже закончил? – поинтересовалась Лиза.

– Нет, – встряхнул головой парень, – Решил, что пока Ма- рины нет дома, мы можем с тобой поговорить.

– А где она?

– В саду. Я с утра нашёл в сарае старый гамак и прикрепил его к черёмухе и яблоне. Там хорошо сейчас, тенёчек, свежо, Марина там отдыхает.

«Интересно, от чего? От безделья она устала, что ли?» – по- думала про себя девушка, но вслух побоялась высказать свои мысли.

– Лиза, я думал, ты окончила школу, сдаёшь экзамены, что- бы куда-нибудь поступить, – осторожно начал Вадим подводить разговор на интересующую его тему.

– Нет, – односложно ответила девушка и склонила голову над столом, продолжая чистить картошку.

– Ты перестала посещать школу после девятого класса? – продолжал настойчиво выпытывать сведения Вадим.

– Да, – тихо ответила она.

– А почему, сестрёнка? Ты хотела поступить в училище или колледж и не смогла?

– Я не поступала, – произнесла девушка.

– Почему, Лиза? Почему ты перестала посещать школу и ни- куда не поступила?

– Я сразу пошла работать. Мне не на что учиться, – сухо по- яснила девушка.

– Лиза… – Вадим внимательно посмотрел на неё, прищурив глаза, – Ты не стала никуда поступать, потому что тебе некому помочь? Неужели батя был не в состоянии тебя выучить?!

– Он не хотел, – спокойно отозвалась Лиза, – Он велел мне идти работать. В школе освободилось место уборщицы, и он сказал мне идти работать.

– Ты окончила школу в шестнадцать лет. Сейчас ты должна учиться в каком-нибудь колледже, верно, Лиза?

– Да, наверное, – без эмоций подтвердила девушка.

– Твои сверстницы учится на втором курсе колледжей или университетов. Ты потеряла два года жизни, Лиза!

Девушка резко отвернулась и стала мешать ложкой бульон в кастрюле.

– Сестрёнка, ты должна этой осенью поступить в колледж. Университет ты уже не потянешь. Но колледж закончить тебе необходимо, – Вадим резко поднялся с табуретки и приблизил- ся к Лизе, обхватил её за плечи, развернул к себе и посмотрел ей в лицо, произнёс уже мягче, – Лиза, если ты хочешь учиться, я тебе помогу. В армии я служил по контракту и неплохо зарабо- тал. И сейчас, на гражданке, я устроюсь работать. Если ты бо- ишься не сдать экзамены, то поступишь на платное отделение. Это не проблема. Я заплачу за учёбу.

– Я ничего не хочу. Отпусти меня, – испуганно пролепетала девушка и повела плечами, пытаясь освободиться от его рук.

Молодой мужчина вдруг почувствовал волнение. Его пальцы крепче сжали тонкие девичьи плечи. Перед ним стояла хрупкая девочка с испуганным взглядом. Нежная и трепетная, как пер- вый весенний цветок. Вадим чувствовал, как в его душе нараста- ет смятение. Что это? Он не мог объяснить, но точно знал, что от- даст за эту девушку жизнь, отдаст без раздумий.

– Лиза… – взволнованно прошептал он, – Ты только скажи, я для тебя всё сделаю, что бы ты ни попросила.

– Не будем об этом говорить, – ответила девушка, – Те-

бя же не было рядом тогда… А сейчас я уже сама ничего не хочу. Просто оставь меня в покое, и всё. За два года я забыла школь- ную программу. Какая из меня студентка? Я умею только шваброй махать.

– Да, меня непростительно долго не было рядом, – Вадим вздохнул и отпустил девушку, – Когда я отслужил в армии, то растерялся. Не знал, куда идти и что делать. Вот и остался слу- жить по контракту. Это была моя ошибка. Я должен был сразу же возвращаться домой, к тебе, моя девочка. И у тебя бы всё сей- час было по- другому. Но ещё не поздно всё исправить, поверь мне, Лиза. Ты поступишь осенью в колледж. Я об этом позабо- чусь.

– Ты уедешь опять, – грустно произнесла Лиза, и в её взгля- де было столько тоски, как у человека, давно потерявшего на- дежду на лучшее.

– Я никуда не уеду, Лиза, – жёстко и решительно произнёс молодой мужчина, – Завтра же возьми в библиотеке учебники и начни повторять программу. Попроси учителей тебе давать за- дания и проверять их. Ты же в школе работаешь!

– Это всё бесполезно. Он меня не отпустит, – девушка про- изнесла это с грустью в голосе.

– Да как это не отпустит?! – потерял терпение Вадим, – Я сам отвезу тебя в город. Но если ты не хочешь уезжать из до- ма, то поступишь на заочное отделение. Но учиться ты должна, Лиза!

– Вадим, – спокойно ответила ему девушка, – Не надо.

Не давай мне надежду. У тебя своя жизнь. Ты женишься на Ма- рине и уедешь, а я опять останусь одна.

В голосе Лизы было столько грусти и безысходности, что мо- лодой мужчина не выдержал. Он стремительно приблизился

к девушке и прижал её к своей груди.

– Я никуда от тебя больше не уеду, Лизонька, девочка моя. Я никогда больше тебя не оставлю одну. Слово офицера, Лиза! Я его не нарушу, – отчаянно проговорил он.

Девушка, оказавшись в его крепких объятиях и чувствуя его силу и тепло, неподвижно замерла. Она уже и забыла, когда

в последний раз чувствовала себя защищённой и спокойной. Так они стояли, пока их не окрикнула вошедшая в дом Марина.

– А что вы здесь делаете? – с интересом молодая женщина смотрела на них.

Вадим нехотя разжал руки, и Лиза снова отвернулась к плите.

– Мариша, ты на речку не хочешь прогуляться? Давай, пока моя сестрёнка готовит ужин, прогуляемся, – быстро отвлёк её внимание парень.

– Ладно, пошли. А на ужин суп, да? – Марина с любопыт- ством заглянула через плечо Лизы в кастрюлю, – Это хорошо, а то я за день проголодалась, ничего, кроме творога не ела.

– Скоро всё будет готово, – неожиданно приветливо ото- звалась Лиза, – Когда вы вернётесь, мы поужинаем.

– Тогда и мы недолго, – ответил Вадим и с видом заговор- щика подмигнул Лизе. Девушка смущённо улыбнулась.

– Ну, мы пошли, – сказала Марина и потянула парня за ру- ку к двери.

А Лиза ещё долго задумчиво смотрела им вслед, чувствуя на своих плечах тепло от рук Вадима и припоминая вновь

и вновь его слова. Она готова была отдать всё, чтобы сейчас оказаться на месте Марины.

Вечером они втроём смотрели фильм. Марина устроилась в мягком кресле, накрыв ноги пледом, а Вадим с Лизой на ди- ване.

– Это уже третья серия, – объяснил Вадим, – Ты не смотре- ла первые две, Лиза?

– Нет, – ответила смущённо девушка, – А как называется фильм?

– « Однажды в Одессе», – ответил парень, – Мы вчера про- пустили серию, но это ничего. Я его уже видел раньше. Про Мишку Япончика, бандит такой был в двадцатых годах.

– Ничего, интересно, – кивнула Марина и, усмехаясь, доба- вила, – Особенно если больше делать нечего.

Лиза ничего не ответила, Вадим тоже. Они стали смотреть фильм. Сюжет неожиданно захватил Лизу, особенно ей понрави- лись песни, звучавшие фоном в фильме.

Слушай, девчонка, ты мне ответь Что может вечно, вечно гореть, Что без дождя растёт и в мороз,

Что может плакать, плакать без слёз?

Парень, тебе я скажу не шутя Камень растёт без тепла и дождя, Вечно гореть любви суждено, Плакать без слёз может сердце одно

Лиза с упоением слушала слова песни и осторожно бросала взгляды на Вадима. Какое же это счастье, вот так сидеть рядом! Неожиданно хлопнула дверь, и раздался недовольный требова- тельный голос Антона:

– Лиза, я пришёл! Иди, корми меня ужином!

Девушка с досадой вздохнула, грубый голос отчима резо- нансом ворвался в уютный тихий вечер, наполненный спокой- ствием. Лиза испуганно вздрогнула всем телом, поднялась

и метнулась в сторону кухни. Вадим бросил ей вслед удивлён- ный взгляд, но ничего не сказал.

Лиза расторопно накрыла на стол, прибрала брошенную

на полу рабочую одежду Антона и аккуратно повесила её на ве- шалку. Мужчина ел и недовольно посматривал на девушку.

– Иди сюда, – велел он, – Сними сапоги.

Девушка подошла, наклонилась и стащила с ног отчима са- поги.

– Поставь их сушить возле обогревателя и расстели мне по- стель, – и, нагнувшись, тихо сказал, – Когда все уснут, придёшь ко мне.

Лиза метнулась, взяла сапоги и выбежала в коридор. В дом она не зашла, пока отчим не поел и не ушёл к себе в комнату. Она сидела на крыльце, обхватив коленки руками, и терпеливо ждала, когда мужчина покинет кухню. Тогда она сможет вер- нуться и помыть посуду.

Ночью, когда в доме затихли все звуки и шорохи, Лиза по- слушно прошла в комнату отчима. Он не спал, ждал её, бесшум- но встал с кровати, схватил девушку за шею, ладонью закрыл её рот. В одно мгновение девушка оказалось в его постели под ним. Антон грубо стащил с неё ночную рубашку, развёл её ноги и вошёл в неё, обхватил ладонью за шею, нагнулся и тяжело за- дышал над нею. Лиза лежала тихо, стараясь не издать ни одного звука.

– Скажи, что сейчас хочешь меня, – потребовал Антон, при- слонившись губами к самому ушку девушки.

– Я хочу тебя, – прошептала Лиза тихо и безразлично.

– Умничка, – усмехнулся мужчина, – Такой ты мне нра- вишься.

Он быстро и резко содрогнулся в теле девушки, тяжело за- дышал и освободил Лизу.

– Всё, иди.

Девушка соскользнула с кровати и выбежала.

Вадим не спал. Он прислушивался к ночным звукам. Сначала он слышал ночные звуки с улицы – лай собаки, шум мотоцикла, чей-то смех, но затем его внимание привлёк лёгкий шорох. Это девичьи ноги осторожно ступали по половицам. И куда Лиза хо- дит ночами? Вадим замер, его слух был чутким. Он услышал, как тихо отворилась дверь, а затем шёпот отца и лёгкое поскрипыва- ние кровати. Странные звуки. Наконец, дверь отворилась опять, и девичьи шаги удалились. Лиза приходила к отцу. Но зачем?

И вчера тоже… Сначала в дом вошла Лиза, а затем отец, следом за ней. И вдруг страшная ужасная догадка пронзила сознание Ва- дима. Отец! Вот кто оставил следы от верёвок на запястьях Лизы, грубо сдавливал её шею, причинял боль. Нет, этого не может быть! Хотя почему не может? Вполне может… Но тогда… Тогда что же всё это время происходило с Лизой? Вадим вскочил с кро- вати и сжал виски ладонями. Вчера у него ещё была надежда

на то, что это посторонний человек обидел его сестрёнку. Но его родной отец! Парень вздрогнул, чувствую волну стыда, жаром прошедшую по его душе. Да как он мог так с Лизой?! Его родной отец! Вадим вдохнул и выдохнул. Всё, надо принять этот факт

и действовать. В конце концов, он выполнял военные задания и посложнее, и не раз, так что он свою сестрёнку, свою девочку,

не сможет защитить, что ли? Надо успокоиться и лечь спать. Оста- вить эмоции, они только помешают. Молодой мужчина опять тре- вожно прислушался к тишине. Лиза не плачет, и то хорошо. Он представил, как она лежит в своей постели, одинокая, несчастная и подавленная. И не подойдёшь ведь к ней, не утешишь! Нельзя сейчас показывать вид, что он всё знает.

Утром Вадим проснулся рано и проводил Лизу до школы.

По дороге они молчали, и парень не пытался завязать разговор. Он видел, что девушка подавлена и грустна. Только возле школы он поинтересовался:

– Лиза, тебе помощь не нужна? Шкафы переставить? Всё- таки ремонт.

– Нет. Ремонт делают рабочие. А я только убираю мусор. Се- годня мы будем стирать шторы. Я справлюсь сама.

– Лиза, у меня к тебе просьба, – сказал Вадим, заметив, как девушка насторожилась, – Давай сходим сегодня вместе

на кладбище. Я хочу навестить могилку матери.

– Да, хорошо, – мгновенно согласилась Лиза.

– Тогда я встречу тебя после работы?

– Да, – кивнула девушка и, бросив на него смущённый взгляд, скрылась в дверях школы.

После обеда подул прохладный ветерок. От реки веяло све- жестью и сыростью. Молодые люди спустились по тропинке

к берегу и пошли вдоль реки. Вадим жадно вглядывался вдаль, с радостью узнавая знакомые с детства места. Лиза сдержано произнесла:

– Нам сюда сворачивать.

Они повернули в берёзовый лесок и подошли к кованым оградкам кладбища.

– Сейчас я и не найду могилку мамы, – тихо сказал Влад.

– Я знаю, где. Идём, – ответила девушка и пошла вперёд, ведя за собой парня.

Вскоре они остановились возле старой раскидистой берёзы, Лиза помедлила, а Вадим прошёл вперед, открыл низкую калит- ку и приблизился к надгробию, положил букет нежно розовых цветов на могилку, присел на карточки и стал молча смотреть на фотографию матери на надгробии. Лиза не мешала, она так- тично стояла поодаль. Наконец Вадим поднялся, тогда и девуш- ка подошла к нему.

– Могилка не заброшена, – произнёс Вадим, – Лиза, это ты прибираешь её?

– Да, – тихо ответила Лиза, – Только цветы новые не могла купить. Ну ничего, я старые каждый год мыла, они хорошо смот- рятся. Да здесь делов-то, только листья осенью вымести, да вес- ной побелить и цветы помыть.

– Спасибо тебе, Лиза, – растрогавшись, сказал Вадим, – Спасибо, что не забыла, заботилась все эти годы, – и посмотрев на фотографию матери, с горечью произнёс, – Такой вот беспут- ный у тебя сын, мама. Двенадцать лет его где-то носило.

– Она бы всё поняла, – мягко возразила девушка.

– А теперь пойдём, Лиза, до твоей мамы, – предложил па- рень.

Лиза кивнула и пошла вперёд, показывая дорогу среди запу- танных тропинок между могилками. Когда они нашли могилку, Вадим положил на неё второй букет искусственных роз. Девуш- ка присела на низенькую старую скамеечку, парень сел рядом.

Некоторое время они сидели молча, слушая шелест ветра в кро- нах берёз и неторопливый шум реки под склоном за кладби- щем.

– Как здесь спокойно, – неожиданно произнесла девушка.

– Да, и день сегодня хороший, – согласился Вадим, не удивившись тому, что сказала юная девушка, – Знаешь, Лиза…

Парень прищурил глаза, посмотрел вдаль, где за кованой оградой пестрели в изумрудно-зелёной траве красные головки лесных саранок, и продолжил откровенно: