Аристократы улиц 2

– Наёмники? – переспросил Авдей и через секунду добавил: – Какие?

Да уж, с ним точно рядом кто-то есть. Я прям представил, как ему одними губами велели спросить «какие?»

Само собой, всё, что я говорил, было чепухой, выдуманной на ходу.

– Пока не могу сказать, – ответил я. – Со мной ведут переговоры два разных отряда. Возможно, Зимние волки тоже подключатся. Мы с ними помирились.

– А-а… – протянул Авдей. – Надо же.

– У нас гораздо больше союзников, чем граф Бехтеев думает. В общем, жди. Я переведу тебе деньги на банковский счёт, оплатишь их услуги. Наёмники сами тебя найдут.

– Хорошо, ваше благородие. Это всё?

– Ну, ещё хотел поделиться с тобой новостью: часть гвардейцев Бехтеева согласились перейти к нам. Шпионская сеть, которую мы запустили в его рядах, прекрасно работает.

Авдей громко сглотнул и тихо сказал:

– Рад слышать… А у нас что, есть шпионы в гвардии графа?

– Есть. Конечно, ты об этом ничего не знаешь, поэтому давай без подробностей. Всё, оставайся на связи. Пока.

Я отключил телевокс и хмуро вздохнул. Да уж. Бедолага Авдей. Надеюсь, его хотя бы не будут пытать, чтобы вытащить информацию о несуществующих шпионах. Я обезопасил его, как смог.

Но упустить шанс скормить противникам столько дезинформации я тоже не мог. Причём поступил по-умному: часть из этой информации была правдой. Я действительно планировал возможное нападение на дом Бехтеева.

Перед тем, как отключить портал, я разослал письменные запросы разным вольным отрядам. Если кто-то из них захочет сотрудничать, то они должны были связаться с Авдеем или Годимиром.

Кстати, о нём.

Я на всякий случай связался с ним и узнал, что наша контора в Пихтогорске также была захвачена. Надо полагать, это ответ за поражение в лесу. Слабенький, конечно, учитывая разницу в наших силах. И полностью бесполезный – захват отделения рекламного агентства никак не повлияет на войну.

– Авдея захватили люди Бехтеева, – сказал я. – Будь осторожен, понял?

– Так я же рядом с полицейским управлением комнату снял, – усмехнулся Годимир. – Тутошний полицмейстер товарищ нашего Рылина. Обещал следить, чтобы ничего со мной не приключилось.

– Ты не понимаешь. Ты служишь мне, а у нас война с Бехтеевыми. Они имеют право взять тебя в плен. Убивать не станут, ты гражданский. Но захватить могут.

– Да? – судя по голосу, Годимир одновременно удивился и испугался. – Так, это… Может, мне свалить куда подальше?

– Да. У меня появилось для тебя задание. Немедленно собирайся и отправляйся через портал в московское княжество.

– Зачем?

– Расскажу, когда доберёшься. Будешь в Москве – отыщи любого гвардейца князя Тарковского, их там полно на улицах. Скажи, что ты служишь мне. Думаю, тебе обеспечат защиту. Потом свяжись со мной.

– Понял, ваше благородие! – судя по звукам, Годимир уже начал собирать вещи.

– Всё, до связи.

Я вышел из кабинета и едва не столкнулся с Белославой. Кажется, она как раз собиралась меня потревожить.

– Доброе утро, Эспер, – сестра поцеловала меня в щёку. – Как ты?

– Прекрасно. Влок меня вчера так попарил, что я уснул без задних ног. И духовное, и физическое тела в полном порядке.

– Рада слышать, – кивнула Белослава. – А я к тебе по делу.

– По какому?

– Неужто сам не догадываешься? – Бела приподняла уголки губ.

– Догадываюсь, но давай не будем играть в эту игру.

– Ты, как всегда, сама серьёзность, – сестра закатила глаза. – Ладно. Ты же просил меня подружиться с Петром Бехтеевым? Так вот, он хочет с тобой поговорить. Он сказал, это крайне важно и от этого зависит исход войны.

– Тогда идём, – кивнул я. – Послушаем, что наследник графа хочет мне поведать.

Глава пятая

Петра держали в дальней комнате. Дверь была закрыта на замок, рядом дежурил гвардеец, а на притолоке был закреплён сигнальный артефакт. При попытке бегства тревога бы поднялась моментально.

Повинуясь моему молчаливому приказу, гвардеец открыл ключом замок и пропустил меня внутрь.

Пётр сидел на стуле в углу и читал какую-то книгу. Вытянув ноги, он доставал ими до середины комнаты.

Да уж, хоромы тесные. Из мебели здесь помещались только кровать, стул и маленькая раковина с родниковым кристаллом. Окошко было таким маленьким, что через него не пролез бы и ребёнок.

Пётр выглядел неплохо для того, кому несколько дней назад изрешетили ноги пулями. Разве что бледноват – потерю крови даже маги-целители не в силах были восполнить.

Однако я всё же счёл нужным поинтересоваться:

– Добрый день, ваше сиятельство. Как себя чувствуете?

– Как быстро вы пожаловали, – игнорируя мой вопрос, сказал Бехтеев.

Он захлопнул книгу и поднял на меня не самый дружелюбный взгляд.

– Дайте угадаю. Вы решили, будто я хочу от лица рода просить перемирия или что-то в этом роде? – спросил он.

– С чего бы? – я сел на кровать. – Такие решения принимает ваш отец-граф.

– Но я мог бы поспособствовать, если бы хотел.

– А вы хотите?

– Нет.

– Тогда о чём речь? – развёл руками я. – Давайте начнём сначала, Пётр. Как ваше самочувствие?

– Прекрасно. Если бы не эта штука, – он щёлкнул пальцем по висящему на шее тяжёлому кулону.

– Вы всё-таки пленник. Я не могу позволить вам пользоваться магией в моём доме.

– Должен признаться, теперь я вас понимаю. Быть лишённым магии – ужасное чувство. Как будто вдруг лишился слуха или зрения.

– Да, именно так, – кивнул я. – Но, в отличие от меня, вам нужно только снять кулон.

– Вернее, мне нужно, чтобы его сняли вы! – резко парировал Пётр.

– Всё равно это проще, чем перестраивать духовное тело, – сказал я и добавил: – Полагаю, вы просили меня прийти не за этим.

Бехтеев положил книгу на пол и потёр колено. Как мне доложили, ранение в колено оказалось наиболее серьёзным. Несмотря на заклинания целителей и зелья лекарей, для полного восстановления требовалось время.

– Слышал, вы достигли успехов на поле боя, – Пётр опять начал издалека.

– Так и есть. Ваша гвардия была разбита в лесу. Вам интересны подробности?

– Не слишком. Я лишь хотел узнать: надеюсь, вы не думаете, что на этом всё кончится и мой отец признает вас победителем?

– Конечно, нет, – улыбнулся я. – Война продолжается. Мы только начали.

– И вы надеетесь выиграть?

– Сдаваться точно не намерен. К чему вы ведёте?

Пётр помолчал, потёр тонкий шрам на щеке и заговорщицки наклонился вперёд:

– Перейдем на “ты”, Эспер?

– Помнится, ты уже перешёл, когда мы сражались во дворе, – напомнил я.

– Не будь там твоих солдат, бой завершился бы иначе, – помрачнел Бехтеев.

– Возможно. Когда война закончится, я не против дружеской дуэли.

Пётр посмотрел мне в глаза долгим задумчивым взглядом. Будто надеялся отыскать там что-то.

– Зря ты ввязался в это, – сказал он. – Мог бы просто доказать в суде, что Алексей застрелился сам.

Ого. Такого я не ожидал. С трудом удалось сохранить невозмутимое выражение лица.

– Мог бы, – кивнул я. – Но суд дело долгое. Вы бы всё равно напали. И если бы твой род хотел продолжения войны, то вы нашли бы способ затянуть расследование.

– Да, пожалуй. Но ты мог бы отсидеться, бежать в Москву к брату или что-то ещё. А теперь придётся идти до конца.

– Я всегда иду до конца. Я же не дурак, Пётр. Прекрасно понимаю, что война готовилась и без того, а гибель Алексея стала удачным поводом.

– С чего ты это взял? – подозрительно прищурился Бехтеев.

– Сказал же – я не дурак. Всё довольно очевидно, если подумать.

Немного помолчав, Пётр сказал:

– Ты прав. Я и начал этот разговор только потому, что был уверен – ты уже и сам всё понял.

– И чем же это я не понравился рязанскому князю?

Бехтеев усмехнулся:

– Ну, я же говорю, ты обо всём догадался. Князю Молотову на тебя плевать. Он готовится к войне с Владиславом, ну а ты – его брат, пусть и изгнанник.

– И зачем двум князьям воевать между собой? Такого уже сотни лет не было.

– Этого я не знаю и знать не хочу. Какая-то причина есть. Скорее всего, даже не одна. Лучше тебе спросить об этом брата.

– Сомневаюсь, что он расскажет, – ухмыльнулся я.

– Вот и нам ничего не рассказывают. Мы, конечно, графский род, но от настоящей власти далеки. Там идёт большая игра, в которую нам лучше не лезть, – Пётр ткнул пальцем в потолок. – Поэтому мне интересно: зачем в неё влез ты?

– Я был вынужден. Либо вы атакуете первыми, либо я.

– В целом, разумно. Но скажу тебе, как есть, Эспер: ты пытаешься откусить кусок, который не в силах проглотить. Даже если ты каким-то чудом выиграешь войну с моим родом, от тебя не отстанут. Даже наоборот – с удвоенной силой попытаются задавить.

– И что ты предлагаешь, сдаться? – хмыкнув, спросил я.

– Да, – серьёзно кивнул Бехтеев. – Признай поражение, и тебя исключат из уравнения большой игры.

– А кто сказал, что мне этого хочется? Вообще-то, я сын князя. Меня готовили к крупным партиям. Ты не представляешь, насколько хорошо.

– Судя по твоим деловым и прочим успехам, вполне представляю, – с оттенками зависти и уважения сказал Пётр. – Но теперь ты не княжич, а мелкий сибирский барон, уж прости за откровенность.

– А какая разница? Образование и навыки остались при мне. Они помогут достать всё остальное.

– Если тебе позволят.

– А кто мне запретит?

Бехтеев с непонятной интонацией хмыкнул и откинулся на спинку стула. Снова потёр колено и посмотрел в окно.

– Возможно, что и нам не стоило в это влезать, – задумчиво сказал он, будто разговаривая с самим собой. – Мы с отцом понимали, что нас просто хотят использовать в качестве пешки. Несмотря на титул, нас нельзя считать фигурой в партии властителей.

“Неужели всё настолько серьёзно?” – подумал я и тут же ответил себе: да. Всё именно настолько серьёзно. А может быть, ещё серьёзнее, чем мне кажется.

Как я и сказал Белославе, большие войны готовятся годами. И они не начинаются разом, а обычно именно вот так – с мелких стычек, столкновений вассалов и возможных союзников.

– Отец не хотел воевать, – Пётр продолжал свой монолог. – Он миролюбивый человек, созидатель по духу. Я, напротив, подталкивал его к тому, чтобы раздавить тебя. Задача казалась лёгкой. Мелкий род из троих человек без Источника и с маленькой неопытной гвардией. Я думал, что мы запросто вас уничтожим и получим уважение князя Молотова.

Не сказать, чтобы мне пришлась по нраву такая откровенность. Но я решил не прерывать Петра – пусть выскажет, что думает.

– Нужен был только повод, – лицо Бехтеева напряглось. – Я его искал, но тот нашёлся сам. Когда Алексей сказал, что влюбился в твою сестру, я решил, что всё пропало. Если бы они сошлись, отец точно не позволил бы выступить против Терновских. Но потом Лёша сказал, что Белослава ему отказала – и я втайне злорадствовал, надеясь, что из этого может выйти повод для войны.

Пётр тяжело вздохнул и потёр глаза. Всё ещё не глядя на меня, сказал:

– Мне так стыдно перед ним. Я надеялся использовать его разбитое сердце, а теперь – использую его нелепую смерть. А ведь он… – Пётр запнулся, – он мой брат. И я любил его, Эспер.

– Понимаю тебя, – сказал я. – В прошлом году я тоже потерял брата.

Бехтеев вздохнул и опустил голову, чтобы я не заметил его слёз. Но я заметил. И ни за что бы не стал осуждать за них. Ведь я прекрасно помнил, как рыдал и разбивал кулаки о стены после гибели Николая.

Петру, наверное, приходилось ещё хуже. Ради навязанной сюзереном войны Пётр был вынужден разыгрывать гнев и не мог даже как следует оплакать брата.

Но теперь, похоже, эти чувства вырвались на волю.

Я не стал ничего говорить. Всё и так было ясно.

Бехтеев вздохнул и вытер рукавом глаза. Когда он распрямился, на его лице больше не было ни капли горя – будто бы он надел маску.

– Я слышал, в конце прошлого года в Дальнегранск приезжал кто-то из Блэкспиров, – сказал Пётр.

– Виконт Мартин. Сын герцога, полагаю.

– Так и есть. Ты виделся с ним?

– Да, – кивнул я. – Очень… колоритный персонаж.

– Он сказал, зачем приезжал?

– Нет, конечно. Я ведь тогда ещё даже не был бароном, он не воспринял меня всерьёз. Но поболтали мы славно. А что? Они тоже замешаны в большой игре?

– Сам как думаешь? – скривился Пётр. – Они везде, где есть война и где есть выгода. Ты разве не знаешь, что они торгуют оружием? Любой конфликт для них – золотая жила.

– Где появляется чёрное копьё, скоро польётся кровь, – вспомнил я поговорку про Блэкспиров.

– Вот именно. На твоём месте я бы… – Бехтеев пожевал губами и осторожно продолжил: – Побеседовал как следует со своим партнёром, бароном Левиным. Может быть, узнаешь что-то интересное. И не только для себя.

Ничего себе. Военный соперник только что поделился со мной секретом? Точнее, указал на то, где этот секрет можно добыть.

– И кому же это может быть интересно, кроме меня?

– Не знаю, – пожал плечами Пётр. – Твоим родственникам, возможно.

Уж точно не матери или Белославе. Бехтеев сто процентов имел в виду Влада.

Любопытно получается… И весьма запутанно. Блэкспиры заранее знали, что готовится столкновение между мной и Бехтеевыми? Но я ведь тогда и правда не был бароном, и даже рекламное агентство ещё не открыл.

Невольно приходилось признать, что Пётр прав. Я влез в большую игру, где вся партия просчитана наперёд. И да, хотя меня готовили к сложным политическим интригам, я только начинаю понимать, как всё обстоит на практике.

– Спасибо, – честно сказал я. – Понимаю, ты заботишься не обо мне, ты просто не хочешь продолжения бессмысленной войны. Но раз уж вы не смогли отказать князю Молотову, придётся нам воевать.

– Мы отказывали дольше, чем ты думаешь, – нахмурился Пётр. – Отец даже чуть с ним не поссорился.

– Понимаю. Благодарю за откровенность, – я встал. – С тобой хорошо обращаются? Может, есть какие-то пожелания?

– Пусть мне разрешат читать на свежем воздухе. Постоянно сидеть в этой каморке невыносимо, – скривился Бехтеев.

– Хорошо. Только без глупостей, прошу тебя.

– Я похож на глупца?

– Не похож. Но даже гении порой способны на дурацкие поступки. Впрочем, из города ты всё равно не убежишь, даже если попробуешь. Всего доброго, – я кивнул на прощание. – Я не помню, говорил ли это, но мне тоже очень жаль Алексея. Он не должен был погибнуть так.

Пётр кивнул, прикрыв глаза, и подобрал с пола книгу. Я вышел из комнаты, и гвардеец запер дверь за моей спиной.

Я прошёл в гостиную, бездумно налил себе чаю и сел за стол.

Когда Мартин Блэкспир побывал в Дальнегранске, я пытался вытянуть из Радимира Левина, зачем он приезжал. Но увы, ничего не смог узнать. Я тогда решил – плевать. И без того хватало дел.

Но теперь, после слов Бехтеева, я будто заново осознал всю ситуацию.

Член влиятельного и агрессивного рода не стал бы приезжать в Дальнегранск просто так. Я думал, может быть, им интересны самоцветы и они хотят заняться артефактами. Ничего подобного, и теперь кусочек мозаики встал на своё место.

Блэкспиры знали о зарождающемся между Москвой и Рязанью конфликте. И предполагали, что я буду в него втянут. А значит, наводили справки и искали выгоду для себя.

Но какую? Что-то мне никто не предлагает купить оружие. Да и смысл – в моей гвардии не так много рук, чтобы его держать, а на тот момент вообще ни одного солдата не было.

Полагаю, что интересы английских потомков куда глубже. Вопрос только, на чьей они стороне? Влада или князя Молотова?

Или им плевать, кто победит, главное – урвать свой кусок?

Похоже, что без Левиных не разобраться. Только вряд ли барон Андрей говорить об этом сейчас, тем более по телевоксу. Такие беседы лучше проводить с глазу на глаз.

Что ж, не буду торопиться. Спасибо Петру за намёк. Надо будет обязательно с этим разобраться – возможно, я нарою что-то такое, что поможет Владу в грядущем противостоянии с Рязанью.

Вечером того же дня со мной связался Годимир. Он доложил, что прибыл в Москву, а гвардейцы Тарковских взяли его под свою защиту. Неофициально, само собой – но возле квартиры, которую арендовал Годимир, постоянно находилась пара человек в штатском.

– Думаю, что здесь Бехтеевы меня не достанут, – сказал он.

– Будь уверен. Ссориться с московским князем они точно не хотят. Только и сам осторожнее. Оглядывайся, когда будешь ходить по улицам.

– Ох, да не пугайте вы так, ваше благородие…

– Я не пугаю, говорю как есть. Идёт война, и ты уже сыграл в ней немалую роль. Тебя могут захотеть пленить или даже устроить несчастный случай. Поэтому будь осторожен.

– Хорошо, господин. Буду. Кстати, я здесь слышал кое-что. У Бехтеевых в Рязани заводик есть небольшой, алхимию какую-то производят. Так вот, вчера там сильный пожар случился. Говорят, предприятие остановлено.

– Надо же. А причина пожара?

– Так алхимия же. Полыхнуло что-то, наверное. Один служащий князя Владислава был там проездом, своими глазами пожар видел.

– Вот оно что, – улыбнулся я. – Понятно.

Всё-таки Влад не постеснялся приложить руку к конфликту. Что ж, прекрасно. Спасибо, братец, что помог нанести противнику экономический урон.

– Приказы будут, господин?

– Доверенность мою не забыл? – ответил я вопросом на вопрос.

– Обижаете, ваше благородие! – искренне возмутился Годимир. – Первым делом её и взял.

– Хорошо. От моего имени заключи контракт с наёмниками. Отряд выбери сам. Нужен кто-то, кто сумеет атаковать имение Бехтеевых в рязанских землях и удерживать осаду. В гильдии наёмников тебе предложат варианты.

– Ничего себе… – протянул Годимир. – А деньги?

– У тебя есть доступ к счёту рекламного агентства. Заплати аванс, а дальше посмотрим по факту. По-моему, минимальный срок найма – три месяца, но это зависит от отряда. В общем, смотри по обстановке.

– Понял, ваше благородие!

– У нас нет цели захватить поместье. Просто устроить заварушку и отвлечь часть сил и внимание противника. Хотя можешь узнать, какая собственность есть у Бехтеевых в Рязани. Потом расскажешь. Если что-то можно захватить без особого риска – захватим.

– Хорошо. Сейчас же отправлюсь!

– Вот ещё что, – добавил я. – Когда подпишешь контракт, загляни в поместье князя Тарковского. Князь вряд ли примет тебя лично, но можешь передать ему заверения в дружбе от рода Терновских и сообщить, что мы готовимся выступить в рязанские земли.

– А зачем про планы-то наши сообщать? Вдруг шпионы разузнают?

– Бехтеевы и так наверняка уже в курсе, что ты в Москве. Про контракт с наёмниками тоже узнают, это всё оформляется официально. Сложить два и два они смогут.

– Ну-у… Зачем тогда передавать информацию князю Тарковскому?

– Как знать, – сказал я. – Вдруг к наёмникам заходят присоединиться добровольцы. Всё понятно?

– Э-э, то есть…

– Тише, Годимир. Не говори ничего вслух. Ты понял, что надо сделать?

– Так точно, ваше благородие! – ответил тот.

– Прекрасно. Держи меня в курсе, – сказал я и отключил вокс.

Убрал его в ящик и, задумчиво вздохнув, облокотился на стол.

Наёмники влетят мне в копеечку. Да и в целом война уже отразилась на экономике рода. Хорошо, что я успел продать Чёрному орлу берегиню аккурат перед началом столкновения. Эти десять тысяч мне сейчас очень пригождались.

Закрытие контор в Пихтогорске и Старосибирске, блокада Дальнегранска привели к тому, что я перестал получать прибыль из других городов. Да и здесь доход упал. Часть клиентов отказалась от моих услуг, смею надеяться, что временно.

Их можно понять – торговля стала гораздо более вялой, потому что люди экономили деньги, не зная, чего ждать дальше.

По крайней мере, они больше не пытались бунтовать. На это повлияла и моя речь с обещаниями вложить деньги в город, и победа над бехтеевцами, а также информационная политика, которую я вёл.

Через “Дальнегранского глашатая” я убеждал население, что всё в порядке. Мол, враги ни в коем случае не войдут в город, а если войдут – мирных не тронут. Барон Терновский и градоначальник Рылин этого не допустят. Усиленные полицейские патрули и дежурящие на портальной площади мои гвардейцы подтверждали это своим уверенным видом.

Как ни удивительно, но далеко не все в городе знали, что листовка выпускается в моей типографии. Оттого эффективность статей была ещё выше.

К тому же вчера прибыла партия провизии из Пихтогорска. Это не было необходимо, конечно. Но люди расслабились, когда увидели, что продукты доставляют даже несмотря на отключённый портал.

Также меня тревожило, что я потерял источники сведений в виде Авдея и Годимира. Одного взяли в плен, другого я сам отослал, чтобы он избежал такой же участи. Теперь о передвижениях сил Бехтеевых можно было только догадываться.

Конечно, мы отправили дозорных на дороги – одних на захваченном внедорожнике, других на лошадях. Но связи с ними не было, поэтому оперативно получить информацию было невозможно.

Буду надеяться, что если враг решит отправить к нам новые силы, то я узнаю об этом хотя бы за пару часов. Гвардия остаётся в полной боевой готовности. Раненых мы вылечили и даже смогли пополнить ряды: полтора десятка крепких мужиков из числа рудокопов пожелали присоединиться к нам.

Большой пользы от них не будет, но в случае нападения лишние пятнадцать стволов помогут сдержать атаку.

Или хотя бы продержаться подольше.

Я собирался отправиться в казармы, чтобы посовещаться с Лучезаром. Ещё подходя к двери, услышал спор, доносящийся со двора.

Выйдя на улицу, я увидел, что мои гвардейцы ругаются с каким-то мужчиной в чёрном пальто. Только увидев это пальто, я сразу понял, что передо мной за человек. Вернее, из какой он организации.

– Тише, тише! – сказал я, спускаясь с крыльца. – Добрый день, уважаемый. Вы из Чёрного орла, не так ли?

– Вы правы, барон, – мужчина поднял удостоверение, которое держал в руках. – Агент Евгений Шилов. Может, вы объясните своим солдатам, на что они нарываются, отказываясь пропустить меня?

– Благодарю за службу, гвардейцы. Пропустите господина Шилова, – сказал я.

Мужики открыли калитку и отошли в сторонку, провожая агента неприязненными взглядами.

– Прошу простить, уважаемый, – сказал я, протягивая Евгению руку. – Сами знаете, у нас идёт война.

Шилов, хмурясь, молча ответил на рукопожатие, а потом сказал:

– Нам нужно побеседовать наедине.

– Правда? Лично мне нужно провести военное совещание.

– Это в ваших интересах, барон, – глаза Евгения недобро сверкнули. – Думаю, вы в курсе, что я могу заставить вас отправиться со мной.

– Правда? Портал ведь отключён.

– Я на машине. Доедем до Пихтогорска и оттуда – в главное управление. Поверьте, там разговор будет происходить иначе.

– Обойдёмся без угроз. Я ведь прекрасно знаю, что вы не можете меня задержать, пока род Терновских на военном положении. Прошу вас, проходите в дом, моя сестра угостит вас чаем. Скоро вернусь, – сказал я и решительно двинулся к калитке.

– Ваше благородие!.. – воскликнул Шилов мне вслед, а потом пробурчал под нос что-то грубое.

Мне и самому не терпелось узнать, что надо от меня Чёрному орлу. Вряд ли они просто решили напомнить мне о том, что пора предоставить очередную берегиню. Тем более срок ещё не подошёл.

Но изображать из себя покорного пёсика я тоже не собирался. Мне и правда надо побеседовать с Лучезаром и лично взглянуть на укрепления, которые возвели вокруг дома.

Совещание заняло не очень много времени. Обсуждать было особо нечего – новобранцев тренируем, укрепления готовы, наращивать их дальше нет смысла. От дорожных патрулей сигнал не поступал. Ждём следующего хода от Бехтеева.

А если он будет медлить – попробуем дерзкую атаку на его конторы в Старосибирске.

Но это вариант на крайний случай. С нашими малыми силами и большим количеством пленных в казарме лучше сидеть в обороне.

Меньше чем через час я вернулся домой и застал Шилова на кухне в компании мамы и Белославы. Судя по улыбке агента, которую он старательно загасил при виде меня, он не так уж плохо проводил время.

Могу его понять. Что матушка, что Белослава – прекрасные и неглупые женщины. На них приятно смотреть и есть о чём поговорить.

– Дорогие, можете оставить нас? – улыбнулся я. – Господин Шилов хотел побеседовать со мной наедине.

– Конечно, только налью тебе чаю! – Бела подскочила и взяла с полки чистую кружку.

– Рада была встрече, – улыбнулась мама и вышла.

Бела, наполнив мою кружку, сделала реверанс и тоже покинула комнату. Агент покосился ей вслед и посмотрел на меня.

– У вас очень гостеприимный дом, барон, – отвесил он скупой комплимент.

– И в нём живут красивые женщины, не так ли? – я сел на стул. – Добраныч, ты здесь?

– Всегда, господин! – домовой выскользнул из щёлочки между половиц. – Добро пожаловать в дом Терновских, – поклонился он Евгению.