Звездный детектив Логос

– Иными словами, ты подсел больше не на девушку, а на ее запах. – добавил Дэвид. – Помнишь, мы что-то читали подобное перед полетом на Акинию… Только значения этому не придали… А, стоило бы… Мы тут с Кариной поподробнее глянули на их культы… Так, вот, именно на запахах они все и строятся. Ароматами они способны управлять целым миром! И, дружище, ты не исключение. Ты можешь себе представить, что могла бы Ариадна сотворить с «Ирисом», если бы у нее был бы интерес не к тебе, а к нашему космическому кораблю? Боюсь, что под влиянием ее запахов мы бы могли остаться болтаться в открытом космосе без корабля! Вот, тебе и оружие! Нам повезло, что они пацифисты, все же. На будущее, нам стоит быть осторожнее. И на такие детали также обращать внимание… Так, Карина, это к чему я все веду?

– Я помогу тебе, Дэвид. Поэтому, Логос, чтобы твои страдания прекратились нам необходимо устроить проветривание космического корабля… И тут теперь наш друг поведает тебе еще одну причину – захихикала Карина.

– Ты нас, только, пойми правильно. – начал Дэвид откуда-то совсем издалека, – Тебе пришло очередное сообщение от Марии с приглашением принять участие в семейном собрании… Да, мы с Кариной совсем ее не выносим, учитывая, насколько она навязчива… Но, мы посовещались, и… короче, ну… от твоего имени приняли ее предложение. Теперь мы летим в родовое гнездо твоей бывшей возлюбленной… Отдохнешь немного, переключишься. Даже наша несравненная Карина была не против… Именно она организовала твою встречу с Марией.

– Что? – переспросил я, свирепея. – Вы совсем ополоумели оба?

У меня не укладывалось в голове, как они могли сделать подобное… «Как? Зачем они приняли приглашение Марии, учитывая, что она время от времени появляется у нас на горизонте неожиданно, и, думаю, не случайно. Я же последние пол года уже всячески скрывался от нее. Наши отношения – в прошлом. И теперь мои друзья пытаются разжечь во мне огонь любви к другой прекрасной женщине, чтобы я смог забыть восхитительную Ариадну? Как? Откуда? Почему? Ааааа!».

– Как Вы могли? Зачем? – застонал я, хватаясь за голову.

– Успокойся, Логос, никто не предлагает тебе с ней «спать», – заметила спокойно Карина. – Просто, передохнешь, познакомишься с новыми людьми… Отвлечешься… Вкусно поешь…

– Карина, я такое слышу от тебя? Ты, точно, не подхватила вирус? – забеспокоился я.

– Логос, я все понимаю. У мужчин есть естественные потребности, которые необходимо удовлетворять. Помочь тебе в этом я не в состоянии. Поэтому, в целях нормализации «климата» на нашем космическом корабле, приходится идти на крайние меры, – отозвалась Карина, как ни в чем не бывало.

– Как же ты еще мала, Карина… Любовь – это больше, чем удовлетворение похоти… Это единение душ, это возможность быть тем, каков ты есть на самом деле, это способность «летать» без крыльев – грустно проговорил я, вспоминая великолепную Ариадну и, словно рыбка на берегу, открывающая рот, пытаясь дышать. Я даже непроизвольно ловить губами ароматы духов любимой, все еще наполнявшие комнату.

– Так, короче, Логос, приводи себя в порядок, хватит уже твоей демагогии, поедешь на семейное собрание с Марией. У тебя три часа на сборы! – прорычал Дэвид, поднимаясь с дивана и направляясь в сторону выхода. – Пойдем отсюда, Карина, а то заразимся этой философской дурью. Логос! Поспеши! А, то выглядишь ты уж очень не очень…

И вот, друзья, не оставив мне выбора, предопределили мою дальнейшую судьбу на ближайшие четыре дня… Мне предстояло путешествие на планету FGR12 на семейную встречу Варисов.

***

Три часа пролетели словно пять минут за сборами. Я долго «отмокал» в душе, пытаясь привести свои чувства хотя бы в какое-то равновесие. Потом, я бесцельно стоял и пялился на костюмы, которые висели у меня в шкафу, как будто бы выбирая между ними подходящий. Поняв, что они все одинаковые и я не смогу отправиться в предстоящее путешествие совершенно голым, я все же оделся. Но, как долго времени потребовалось на осознание столь простого процесса.

Дальше… я грустно смотрел на мужчину, который, словно безликий истукан, отражался в зеркале. Не было больше прежнего задора в глазах и легкости в движениях. Лишь тоска и маска безысходности.

– Логос, ты готов? Мы уже на орбите планеты! Шаттл ждет тебя! – услышал я Дэвида откуда-то издалека.

– Иду, – грустно отозвался я, еще раз взглянув обреченно в зеркало.

Да уж, отражение в нем меня явно не радовало. Ну, что же… Семейная встреча, значит, встреча… Я встал перед дверью и она отъехала в бок, открывая мне проход к длинному коридору, который изогнутым червем вел меня к докам.

– Ничего так выглядишь, Логос. Давай, веселее. Тебя ждет Мария. – подбадривал меня Дэвид, беря под руку и препровождая вон с «Ириса». – А мы пока проветрим твою каюту от этих сказочных благовоний, а то я уже от них в Карину стал влюбляться. Бр… От одной мысли об этом сам себя бояться стал.

Погрузившись в шаттл, я отправился на парящую платформу, где меня и должна была встречать моя спутница. В иллюминатор я особо не смотрел, пытаясь сконцентрироваться и собраться с мыслями. Мне необходимо было набросить маску безмятежности и профессионализма.

– Эй, Логос, выходи уже. Заснул, что ли? Ты прибыл на место. Дама ждет, – раздался «уставший» голос Карины.

– Спасибо, – уже более бодрым голосом ответил я, вставая и направляясь к выходу.

Я спустился по трапу на поверхность платформы, парящей в сиреневых облаках. Разглядеть, что было за ее пределами я не смог. Но этот мир, почему-то, будоражил сознание. Все выглядело столь неожиданным и не привычным…

Я прошел вперед и увидел Марию, встречающую меня. Она стояла около воздушного катера и радостно махала мне рукой. Я бросил взгляд на бывшую возлюбленную и заметил, что она была столь же прекрасна, как и всегда: рыжие абсолютно прямые волосы водопадом спадали с ее плеч, аккуратно очерчивая форму пышной груди. Хитрые зеленые глаза, в которых было сокрыто нечто такое, что я никогда не в силах был познать или разгадать, смотрели на меня с такой радостью… Великолепное бархатное зеленое платье, облегающее пышные формы моей спутница и подчеркивающие ее осину талию, выглядело многообещающим. Разглядывая Марию, я на минуту отвлекся от воспоминаний об Ариадне… Ах, женщины… и что бы я без Вас делал…

– О, привет, Логос. Как же я рада тебя видеть! – засмеялась Мария, подходя ко мне и обнимая за шею.

Я немного поморщился. Осмотрев себя, я понял, что мой пиджак после приветствий Марии был безнадежно смят.

– Мария, Мария… Я тоже очень рад тебя видеть, но, давай немного расставим все точки над «и»… Мы договорились с тобой в прошлый раз, что останемся хорошими друзьями. Пожалуйста, давай соблюдать субординацию, – молил я, поправляя одежду.

«По прибытию на место надо будет непременно отгладить пиджак… В таком виде, к сожалению, я не смогу появиться перед семьей Марии».

– Ой, да-да, конечно, я помню Логос. Просто, давно не виделись… И я так обрадовалась тому, что ты принял мое приглашение! Я надеялась, что ты тоже соскучился, – сказала недовольно Мария, надув свои прекрасные губы, от чего стала похожа на маленького обиженного ребенка.

– Спасибо, Мария, – улыбнулся я, предлагая ей руку.

– Единственное, Логос, пожалуйста, в память о наших прежних отношениях, притворись немного моим мужчиной, – оскалившись и судорожно заморгав, процедила Мария.

Я немного удивленно опустил уголок губы. Просьба была, конечно, неожиданной, но я не видел оснований, которые помешали бы мне помочь девушке.

– Да, да, конечно. Без проблем. Только, зачем тебе это нужно? – решил уточнить я, невольно поморщившись.

– Ну, понимаешь. Мы сейчас отправимся на семейный ужин, где все будут со вторыми половинками, а я опять появлюсь одна… Ты не представляешь, что я снова и снова буду выслушивать… Бесконечные противные шуточки в свой адрес и издевки. – процедила Мария, резко выдыхая.

– Так, зачем же мы, вообще, тогда туда летим? Посмотри, какой красочный мир, давай, найдем другое место и проведем там эти четыре дня… – предложил я, улыбнувшись многообещающе своей спутнице.

– Логос, я здесь выросла, о красотах планеты можешь мне не рассказывать. А отказаться от семейной встречи не получиться… Я обязана почтить вниманием главу нашего клана, моего отца Леонарда Вариса… – процедила сквозь зубы Мария.

– Понятно, что ничего не понятно… Смысл? Если он так тебе не приятен? – спросил я, недоумевая.

– Я тебе раньше не рассказывала, но, видимо, пора. Пойдем на воздушный корабль, полетим уже к острову, на котором и располагается дом Варисов. По дороге тебе коротко попытаюсь рассказать, что к чему, – вздыхая проговорила Мария, беря меня за руку и ведя к прекрасной ладье, которая поджидала нас.

Мы прошли и сели на изящный белый диван, выполненный в стиле барокко, украшенный золотом и драгоценными камнями. На самой ладье были установлены многочисленные серебристые паруса, которые создавали романтическую атмосферу. Хотя, на мгновение мне показалось, что они, будто бы тревожно дергаясь на ветру, передавали напряженность, исходившую от Марии. Такое я впервые ощущал от девушки. Прежде, такая легкомысленная и жизнерадостная… теперь она выглядела озадаченной и сосредоточенной.

Ладья начала движение и мы полетели по бескрайним просторам в сторону семейного гнезда Варисов.

Под нами простирался алый океан, по которому брели розовой пеной, набегая друг на друга, веселые «барашки». Небо радовало взор удивительными сиреневыми оттенками, разбавленными, алыми и синеватыми акварельными мазками. Ни суши, ни других платформ, -ничего… Только бесконечные небо и вода…

– Что ты хотела мне рассказать, Мария, – отвлекаясь от наблюдений за живописным небом, спросил я.

– Ах, да, – задумчиво произнесла девушка, – Сейчас мы летим с тобой на остров, где располагается замок Варисов, наше семейное гнездо. Откуда все началось, видимо, там все и закончится…

– Что закончится? Ты о чем, Мария? – уточнил я, так как ее оговорка явно не вписывалась в общее повествование.

– Ой, нет, это мы так все шутим, – махнула рукой девушка, как ни в чем не бывало… – Мы отправляемся на празднование дня рождения главы клана и, по совместительству, моего отца… Дело в том, что он возглавляет один из концернов, которые занимаются разработкой и добычей синей материи…

– Что? – удивился я… – Это же самый редкий ресурс во Вселенной… Не думал, что ты из одной из самых богатых семей…

Это у меня как-то не укладывалось в голове. Мария, такая простая и веселая и из такого клана… Я думал, что люди такого уровня сдержаны, целеустремлены и уж точно не ищут встреч со звездными детективами.

– Да, да, именно ее мы все и используем для квантовых перемещений… «Богатый» клан… есть немного, – мило заулыбалась Мария. – на этой планете проживает еще четыре семьи, которые, как и мы, занимаемся разработками этого вещества… Самое смешное, что и островов на планете только пять и каждая семья занимает свой… А больше суши здесь и не имеется. Планета сплошного кровавого океана…

– Здесь очень красиво, Мария… Я и не думал, что такие необычайные мазки и переливы природа способна создавать… – удивился я, устремив свой взор к небу.

– Это все синяя материя… При ее добыче, часть вещества попадает в океан и в воздух… Она и окрашивает все вокруг. Природа наградила таким цветом волос меня не случайно. Первоначально, у всех в семействе Варисов, еще за долго до моего рождения, были черные волосы… Но, чем дольше мы жили в этом мире, тем больше менялись… Когда-то семейство жгучих брюнетов стало поголовно рыжими…

– Никогда не думал, что синяя материя может таким необычным образом влиять на окружающий мир, – улыбнулся я, всматриваясь в цвет волос Марии.

– Ты говоришь, что этот мир живописен и прекрасен… Для тех, кто мимолетом на планете… Но я же с девства жила здесь в башне, как в заточении, в надежде, что когда-нибудь за мной прилетит принц и спасет, вырвет из лап дракона… То есть, папаши… Да, мы одна из самых влиятельных и богатых семей во Вселенной, но за этим кроются тайны, от которых мурашки бегут по коже… Ты не представляешь, какой ценой было все это получено. Но, это и не важно сейчас… Это было все очень и очень давно… Так, вот, о чем я… Прекрасный мир. Знаешь ли ты, что на планете полностью отсутствует растительность? Наверное, только сухие кораллы на пяти островах и все! Живность тоже многие века назад исчезла с лица планеты. И все благодаря разработкам синей материи! Удивляюсь, как еще все это не развалилось… – зло проговорила девушка.

Такой я ее еще никогда не видел. Видимо, за ее красотой, я не разглядел бушующий огонь в ее сердце… Всегда такая милая и добродушная, в чем-то простоватая… Новый образ моей спутницы никак не вязался с тем, который я нарисовал в своем сознании когда-то…

– Мария, тогда, зачем мы здесь? – снова спросил я.

– Мне приказали, я и прилетела. Поэтому, Логос, я так рада, что ты согласился составить мне компанию в таком тяжелом для меня путешествии, – мило заулыбалась Мария. Как будто бы минуту назад она мне ни о чем не рассказывала…

– Рад буду сопровождать тебя, – отрешенно произнес я, пытаясь сопоставить то, какую я знал Марию при прошлых встречах и сейчас. Признаюсь, небольшой холодок пробежал по моему телу. Я, ведь, вроде, детектив, но не смог разгадать девушку, в которую в прошлом был влюблен… Мне, непременно, стоит поработать в этом плане над собой… Возможно, и Ариадну я потерял по этой же причине? Я жил лишь ощущениями, думая, что все предельно просто…

– Вот, мы и подлетаем, – как-то грустно сказала Мария.

Сиренево-алые облака, словно по мановению волшебной палочки, расступились перед нами, приглашая посетить один из пяти островов…

То, что рисовалось у меня в голове и то, что я увидел на самом деле, разительно отличалось друг от друга… Видимо, во мне все же жил романтик, так как я представлял себе нечто легкое и прекрасное, под стать самой планете и девушке, которую я сопровождал.

Из сердца алых волн вырывался черным камнем какой-то, прямо-таки, зловещий замок… Я бы, даже, сказал, что он полностью захватил скалу, которая когда-то, по всей видимости, и была тем самым островом… Выполненный в готическом стиле с острыми пиками и заостренными крышами на фоне красных волн он казался еще более устрашающим и грозным, чем, мог бы, к примеру на планете Акинии, где теперь моя несравненная Ариадна подыскивает себе нового мужа на грядущие пять лун.

Я резко выдохнул, пытаясь сдержать слезы… Она так и не шла у меня из головы… а ее запах по-прежнему преследовал меня, дурманя сознание.

– Я – детектив, меня ничего не должно отвлекать… Я должен собраться… Хотя, кому должен? Я же не расследую преступления в настоящей момент… Наоборот… сейчас моя цель – это возможность переключиться и расслабиться, привести мысли и чувства в порядок, чтобы, когда я вернусь к своим непосредственным обязанностям, я бы мог уже соответствовать своему статусу – бормотал я себе под нос так, чтобы меня не смогла услышать Мария.

***

– Пойдем, Логос, мы прибыли… Добро пожаловать в царство зла и обмана, – сказал Мария, вырывая меня из раздумий.

Мы вышли из ладьи прямиком на красную ковровую дорожку, которая вела к замку. Она вилась змеей по небольшой площади, которая, думаю, служила и пристанью для кораблей.

– Как видишь, здесь ограниченная открытая территория, поэтому космические судна явно не поместятся. А шаттлы сюда не допускают, чтобы от их импульсов мостовая не растрескалась. Только вот такие лодочки, на одной из которых мы прибыли, и катера, привозящие провизию, могут пришвартоваться к острову. – рассказывала Мария. – Посмотри на эти скульптуры и вазы! Им несколько десятков миллионов лет! Они привезены моими праотцами со всех уголков Вселенной. Какие-то дорогущие артефакты. Раньше наши предки знали что из них являлось чем и откуда было доставлено… А сейчас эта информация содержится лишь в семейной библиотеки, в которую мало кто заглядывает.

– Поистине, занимательно. Я такого никогда не видел, – произнес я, попутно разглядывая причудливые формы скульптур народов, культуру которых, скорее всего, мы никогда не познаем.

– А вот и вход в змеиное логово, – улыбнулась Мария, – добро пожаловать в мой маленький ад…

Я обратил внимание на большущие ворота, выполненные, по всей видимости из черного дерева, на которых были выжжены замысловатые фигуры. Я присмотрелся, пытаясь понять, что все-таки было изображено на них… И, наконец, разобравшись, ужаснулся… Одна из картин, видимо, повествовала о каком-то страшном обряде… на ней автор запечатлел людей, стоявших вокруг большого котла, где варились младенцы… На другом изображении красовался мужчина, разрывавший пополам соперника, просунув ему в глотку свои руки.

Я немного поморщился, пытаясь «переварить» увиденное… Никогда бы не подумал, что кто-то осознанно может нанести себе на двери нечто подобное… Я машинально нервно откашлялся.

Мария, видя мое смятение, лишь только заулыбалась, а потом сказала:

– Да-да, и мне пришлось здесь жить… Ладно, сейчас наша семья не на столько кровавая… Это пережитки прошлого. Да и эти изображения, в свое время, отпугивали незваных гостей. Не каждый осмелиться войти в столь неприветливый дом. Расслабься, внутри не все так страшно. Пойдем, я тебе все покажу и познакомлю со всеми.

Откуда ни возьмись появились привратники, открывшие перед нами массивные ворота, преграждавшие путь в родовое гнездо Варисов.

Послышалась чудесная музыка. Симфонический оркестр играл что-то легкое и мелодичное. Ну, и двери, конечно у них. За ними не было слышно ни шума мероприятия, ни приятных звуков флейты, фортепьяно, альтов и других инструментов, наполнивших все пространство внутри… Это, просто, невероятно.

– Проходи, не стесняйся. Наслаждайся отдыхом, Логос, а то я заметила, что ты выглядишь каким-то расстроенным… Это на тебя не похоже… – обеспокоенно заметила Мария.

– Очень много дел навалилось, – соврал я, – спасибо за внимание к моей персоне, Мария.

Да уж… Истинную причину моих страданий не следовало раскрывать. Боюсь, моя спутница неверно поймет меня.

А перед нами же открывался большой холл, украшенный алыми портьерами и гардинами. На стенах висели многочисленные портреты, видимо членов семьи Варисов. Причем, думаю из разных эпох, которые можно было проследить по одежде изображенных на них людей. Стены и пол украшали многочисленные подсвечники, которые одновременно и не давали пространству вокруг погрузиться в бесконечную тьму. Признаться честно, на мой вкус, все выглядело немного жутковатым.

– Все веселье на втором этаже, – улыбнулась Мария.

Я удивленно посмотрел на нее, так как в холле не увидел ни одной лестницы.

– Визуальный обман. Иллюзия. Это нормально в доме Варисов. Не следует доверять своим глазам. – как ни в чем не бывало проговорила Мария, – И, к тому же, это отличной вариант защиты от недоброжелателей.

– Видимо, у вашей семьи их было очень много, – заметил я.

– Конечно. Стоит не забывать, что борьба велась за самый ценнейший ресурс во Вселенной. Сам понимаешь, что, в настоящее время, без него невозможны квантовые перемещения. Другого ничего пока не нашли и не придумали, – оскалилась Мария. – Ну, а времена сейчас уже другие и мы под охраной Межзвёздного Правительства.

В свете тусклого освещения моя спутница, я бы сказал, стала выглядеть как-то зловеще. Красно-бордовые оттенки, падающие на ее лицо рисовали какой-то демонический образ. Я невольно поежился. Даже, какой-то холодок пробежал по моей спине. Одно хорошо, пребывание в доме Варисов меня явно стало отрезвлять от наваждения по имени Ариадна.

Мы зашли за большую занавеску, за которой и скрывалась широкая хорошо освещенная лестница, покрытая сиреневым бархатом. Здесь было достаточно светло, чтобы кто-то ненароком не сломал себе шею…

Медленно следуя наверх, я невольно оглядывался по сторонам, изучая портреты, которые покоились на стенах замка. Особенно меня привлёк образ дамы, похожей точь в точь на Марию. Только она была одета в кружевное алое платье, украшенное еще и рубинами. Я даже остановился около ее портрета.

– О! Это моя бабка по линии матери. Все говорят, что я очень на нее похожа. Судя по твоему лицу, это именно так, – засмеялась Мария.

– Да, ты знаешь, у меня сложилось такое впечатление, что я вижу твою гало проекцию. Если бы не одежда… я решил бы, что на полотне изображена именно ты – заметил я.

– О, нет-нет, спасибо. Здесь висят только трупы. Мне еще рано, – процедила сквозь зубы моя спутница.

– Извини, я не знал, – пожимая плечами, ответил я, – Не хотел тебя обидеть. Но я поражен сходством!

– Хорошо, что мы внешне только похожи… Поговаривают, что она была коварна и кровожадна, – ухмыльнулась Мария.

– Это точно не про тебя. Я знал тебя всегда жизнерадостной и отзывчивой, а учитывая, в каких условиях ты выросла… то немного, даже, удивлен твоему такому «легкому» характеру! – подбодрил я Марию, пытаясь сменить тему.

Мы поднялись по лестницы и оказались в небольшом зале, который был сплошь наполнен колоннами.

– Не удивляйся, это тоже часть системы безопасности прошлого, – заметила Мария. – Здесь раньше были расставлены ловушки для непрошенных гостей, а также за колоннами прятались охранники и телохранители нашей семьи…

– Я бы сказал, что это не замок, а прямо-таки целая крепость! – восхищался я.

Интересно, а смог бы я построить подобную систему безопасности на «Ирисе»? Хотя, думаю, там одна Карина способна перепугать до смерти непрошенных гостей, появившись в образе привидения или гигантского осьминога…

За залом с колоннами оказалась большая комната, в которой, по всей видимости, и проходила вечеринка.

– Это место предназначено для встреч. Здесь все общаются, танцуют и занимаются, чем им заблагорассудится, – сказала Мария. – Из него идут три коридора в три разных помещения. Одно из них – это столовая, где мы будем наслаждаться ужином, второе – это игральная комната, третья, – покои главы клана Варисов, где он себе поставил золотой трон и куда всех приходят к нему на поклон. А на террасе располагается лестница, которая ведет к жилым комнатам. Там мы сможем наконец-таки выдохнуть и привести себя в порядок. Но, прежде, придется со всеми поздороваться.

– Интересное строение дома, если честно. Я немного помял пиджак и думал его привести в порядок перед знакомством с твоей семьей… Но, видимо, шансов его разгладить, как вижу, не предвидится… И я правильно расслышал? Трон из золота? – переспросил я, недоумевая.

Мне казалось это прошлым веком, не иначе…

– Да, отлично ты выглядишь, не считая какую-то странную «маску утраты», что ли, на лице… Видимо, совсем ты перетрудился, Логос. Да, и откуда ты взял, что с твоей одеждой что-то не так? Все в полном порядке! И, да, пока мы не пройдем через толпу родственников, в комнату не попадем… А на счет трона, даже и не спрашивай, относись к этому спокойно. Кто-то решил, что он царь и может повелевать другими, распоряжаясь их судьбами и шантажируя денежным довольствием… – раздраженно заметила Мария.

– Ты, знаешь, я никогда не был в замках. От увиденного, прямо-таки, мурашки по коже! Великолепие и богатство, которые сочетаются с каким-то горьким оттенком, привкусом страха… – заметил я, пытаясь сменить тему.

«Маску утраты» я явно ни с кем не хотел обсуждать… Я невольно выдохнул, вспомнив Ариадну…

– Страх… Ты, знаешь, а, наверное, ты и прав… Страх навечно поселился в этих стенах… Отсюда и многочисленные средства предосторожности… – задумчиво проговорила Мария. – Ладно, Логос, пойдем. Как видишь, все семейство в сборе!

Мы зашли в зал, который был наполнен красивыми мужчинами и женщинами, одетыми в элегантные платья, обвешенные все возможными драгоценностями. На встрече присутствовали даже дети, что меня очень порадовало. Возможно все то, о чем рассказывала Мария, было преувеличением? Неприязнью, которую она испытывала к отцу? Вероятно, что так. Да уж, признаться честно, я стал сомневаться в себе и своих способностях… Теперь ни в чем не могу быть уверен до конца. Ведь, как оказалось, Марию, которую, я думал, что знаю, как свои пять пальцев, я совершенно не понял и не разгадал… И какой после этого из меня детектив? Видимо, дурманящая любовь к женщинам «убивает» мой разум и затмевает логику… А последнее расставание с Ариадной, давшееся мне с таким трудом, окончательно подтверждает мои сомнения…

Теперь я понимаю, что многочисленные романы пагубно сказываются на моей основной деятельности. После этой поездки я даю себе установку на запрет каких-либо отношений… Я, прежде всего, – профессионал и должен вести себя соответствующе. Вот, только бы еще пиджак поправить, а то эти складки…

Видя мое смятение, Мария приблизилась ко мне, и взяв под руку, проводила к гостям.

Мы подошли к первой паре. Дама, лет тридцати, наверное, была одета в длинное облегающее элегантное платье синего цвета. Ее шикарные рыжие вьющиеся волосы были убраны наверх, хотя, ничего не мешало им при этом непослушным прядями предательски вылезать во все стороны из ее прически. Она мило улыбнулась нам, попутно подмигнув мне.