Констебль. Том II

Пара мгновений, и вал воды врезался в дом, не только снося все со своего пути, но и туша при этом огонь. Разрушенная внешняя стена дома, и вал стал терять свою силу, опадая вниз и расплываясь обычной лужей. Свою задачу он выполнил – пробил мне путь и немного потушил огонь.

Поисковое заклинание. Къерни все на том же самом месте, не сдвинулись ни на метр, видимо, или без сознания, или по какой-то причине не могут. Заскакиваю в дом через пролом, оставшийся после заклинания, снося все препятствия магическим щитом.

Несколько быстрых шагов, и я оказался в глубине дома, окруженный пламенем, – сюда водяной вал почти не добрался. Стараюсь не медлить, но все равно ощущаю нарастающий жар. Еще немного, и ярко сияющий защитный амулет исчерпает вложенную в него энергию и отключится. И тогда я начну поджариваться. Медленно и неотвратимо. Хотя, скорее всего, быстро, а не медленно, слишком уж тут много огня.

Рывок, пробиваю магическим щитом горящую стену и через нее заскакиваю в комнату, где должны быть къерни. Можно было и в обход, через двери, но нужно было идти через другое помещение, а там все тоже горит. Так что решил поступить так, все равно дому конец, и никто мне ничего не скажет за то, что я проделал дыру в стене.

Вижу, двое лежат на полу без сознания. Мужчина и женщина, вроде как пара и вроде как те, что живут здесь, а не кто-то другой. За время, проведенное здесь, я успел выяснить и запомнить, где кто живет. А вот с их именами возникли сложности, будь они обычные, то никаких проблем, но они оставили себе свои – имена къерни, и для человеческого уха звучат они весьма специфически. Нормальное имя тут только у старосты.

Нужно брать сразу обоих, по очереди могу не успеть вынести, дом слишком быстро сгорает. Выругавшись, подхватываю вначале одного къерни и взваливаю его себе на плечо, а потом кое-как беру и второго. Взяв же обоих, сразу бегу к выходу. Хотя бегу – это очень громко сказано, с двумя бессознательными телами это не так уж и просто, тут бы просто дойти.

Без проблем выйти прежним путем не получается. Хотя бы потому, что я вместе с грузом банально не помещаюсь теперь в созданный в стене пролом. Так что швыряю в него воздушный молот, расширяя проход. В ответ на такую наглость дом угрожающе заскрипел.

Шаг, еще шаг. Уже вышел в крайнее помещение, осталось оно, и будет улица. Слышу позади громкий скрежет и треск, прощальная вспышка защитного амулета, и спину обдало опаляющим жаром. Оборачиваться нет времени, только вперед, так что упрямо бреду дальше, несмотря на сильную боль в спине. Боюсь представить, во что она превратилась.

Уже почти выйдя из дома, слышу снова треск, только теперь и сзади, и сверху. И это очень плохо. Не оглядываясь, ощущаю приближающийся жар. Отталкиваюсь со всех сил ногами от пола и выпрыгиваю наружу. Еще миг, и я с бессознательными къерни рухнул на землю и нас окатило раскаленным воздухом и искрами.

Не успеваю больше ничего сделать, как нас подхватили и потащили подальше от дома. Вижу, как дом быстро разваливается, выпуская из себя облака искр. Промедли я несколько мгновений, и нас бы завалило. Может быть, я бы и смог выбраться, но къерни точно погибли бы.

– Как вы? – спросил Шарэм, когда меня оттащили метров на двадцать от дома и осторожно положили на землю.

Как я? Хороший вопрос. Прислушиваюсь к своим ощущениям и понимаю, что спина сейчас один сплошной сгусток боли. Кроме нее, похоже, еще сильно досталось шее и рукам. Попытался приподнять голову, чтобы осмотреться, но быстро понял, что это крайне неудачная идея.

– Лучше не шевелитесь, – произнес староста, смотря на меня с сочувствием, когда я попытался приподнять руку, чтобы осмотреть ее.

– Все так плохо? Только честно, – с трудом спрашиваю пересохшими губами. Или обожженными? Не могу понять, но ощущаются они непонятно и слушаются плохо.

– Вам сильно досталось. На спине один большой ожог, одежды там больше нет, шея обожжена сзади, голова местами, и еще рукам сильно досталось.

– В моем доме, в спальне, в шкафу есть кожаный кофр, принесите его сюда, – говорю, морщась. Адреналин начал сходить, и я стал ощущать всю боль. – Как те двое, живы?

– Да, живы, тоже сильно обгорели, но выживут.

– Это хорошо, – говорю и прикрываю глаза. Силы тоже начали покидать меня. И на смену им приходит боль и слабость.

Может, и зря я отправил кого-то в свой дом и рассказал, где лежат артефакты, но выбора нет – сам я до него не доберусь, а без них, боюсь, мое восстановление слишком сильно затянется. Если я вообще не умру, все же сильно обгорел. Да и при желании местные давно могли там все осмотреть и узнать, где что я храню.

Каждая новая мысль становится все менее связной, и я начинаю проваливаться в какое-то странное состояние – еще не беспамятство, но и не остаюсь в трезвом уме.

– Господин констебль, вот, – вырвал меня из полубредового состояния мужской голос.

Открыв глаза, вижу рядом с собой мой кофр.

– Наклони ко мне и открой, – прошу, тянясь к нему рукой.

Когда моя просьба была выполнена, засовываю руку в кофр и ищу нужные артефакты. Заодно посмотрел и на свою руку. Зрелище то еще – кисть и предплечье сильно обгорели, став практически черными, страшно представить, что там с моей спиной. Кое-как нащупав непослушными пальцами нужные артефакты, достаю их и роняю себе на грудь. Активирующий импульс энергии, и по телу начало расходиться приятное тепло.

Расслабленно распластавшись на земле, жду, когда артефакты сделают свое дело. Если не ошибся, то их должно хватить, чтобы привести меня в порядок. Может, полностью и не восстановят, но с большей частью повреждений должны справиться.

Десяток долгих минут, в течение которых боль то стихала, то усиливалась, то к ней добавлялся нестерпимый зуд, и все закончилось. Подняв руку перед собой, рассматриваю ее. Боли нет, слушается нормально. Кожа… копоть осталась, но видна новая, молодая кожа под ней. Правда, этот вид сильно портят лохмотья старой и уже отмершей кожи.

– Как они? – спрашиваю, поднимаясь на ноги и прислушиваясь к своим ощущениям.

Спина слегка чешется, но больше, кажется, ничего не беспокоит. Возвращаю отработавшие свое лечебные артефакты в сумку и подхожу к лежащим на траве къерни.

– Я могу им помочь? – спрашиваю у стоящего рядом с ними Шарэма, не дождавшись ответа на предыдущий вопрос.

– Нет, мы справимся своими силами. Зелий хватит. И мы крепче, чем может показаться, – ответил он.

Зелья? А, да, вижу рядом с ними несколько небольших бутылочек. Часть из них уже пустая, но часть еще заполнена какой-то жидкостью.

– Может, их перенести в дом?

– Нет, опасно пока. Пусть лучше тут лежат.

– Ладно, – не спорю с ним. Обернувшись к сгоревшему дому, спрашиваю скорее просто вслух, чем у кого-то: – И что это такое было?

Случайность? Если бы не всплеск энергии перед этим, который я заметил, то так и решил бы. Но теперь… а теперь я не знаю. Кто-то специально сделал это? Так тут вроде бы все свои и живут вместе давно уже. Поссорились? А не слишком ли радикально тогда кто-то поступил? Хотя кто знает, какие порядки у къерни, может, у них в ответ на ссору принято убивать оппонента? Но если все так, тогда почему их просто не зарезали, к примеру, для чего этот взрыв и пожар?

– До нас добрались, – мрачно произнес Шарэм.

– А? – удивленно спрашиваю у него, не поняв, про что он.

– Мы тебе не все рассказывали… – начал говорить он, но замолчал, задумавшись.

– Это я и так догадывался. В чем дело? Ты знаешь, что произошло?

– Точно не знаю, но догадываюсь. Наше бегство сюда не осталось незамеченным среди других жителей Вартала. Вначале да, никто не обращал внимания на таких беглецов, как мы, но позже… об этом узнали, и весть эта широко разошлась. И нас за это не то чтобы ненавидят, но относятся к нашему выбору негативно. За нами раньше никто специально не охотился, но нам было лучше не возвращаться обратно, там нас ничего хорошего не ждало. Мы знали, что когда-нибудь за нами придут, но проходили годы, а все было спокойно…

– И?..

– Что-то изменилось. Они перестали осторожничать и решили добраться до нас и наказать. Это было послание.

– Уверен? – спрашиваю, внимательно проверяя деревню поисковым заклинанием.

– Не до конца, но да, я считаю так.

– И что дальше?

– На Вартал мы точно не вернемся.

– В деревне же никого чужого не было? – спрашиваю, закончив проверять ее и ничего подозрительного не обнаружив. Кто бы ни устроил все это, сейчас он ничем не выдает себя – никаких попыток сбежать или еще что-нибудь сделать с помощью магии.

Число жителей такое же, как было утром, никто не пропал, так что поджигатель еще должен быть в Хиденфорте.

– Не было, – согласился со мной Шарэм. – И это хуже всего. Значит, это сделал кто-то из нас.

– Почему именно их решили убить? Почему так?

– Тут все просто. Они относительно недавно поселились в Хиденфорте. А почему именно так – это знак, у нас, на Вартале, предателей сжигают живьем.

Интересные у них там, конечно, нравы… М-да, как быстро два месяца тишины и спокойствия сменились трындецом. А ведь я уже даже успел привыкнуть к новому темпу жизни.

– Кто это мог быть? Есть подозрения? Может, кто-нибудь странно вел себя в последнее время?

– Нет, ничего такого, – задумчиво ответил Шарэм.

А может, это был он? Может быть кто угодно из жителей Хиденфорта. Разве что не считая пострадавших. Как весело.

– Я подумаю, поспрашиваю. Может, что-то получится узнать. Мы и сами были бы рады найти того, кто это сделал. Ему не место среди нас, – произнес он, вырвав меня из невеселых мыслей по поводу того, как же мне искать поджигателя.

– В деревне давно никого чужого не было, как с кем-то могли связаться и уговорить устроить все это?

– У нас есть связь с Варталом, – ответил староста, неопределенно махнув рукой.

Смотрю на него с вопросом во взгляде.

– У всех, кто переходит в ваш мир, остается некая связь с Варталом, по которой, обладая некоторыми навыками и знаниями в магии, можно связаться с кем угодно.

– И вы молчали все это время?

– Как оборвать ее, мы не знаем. Мы даже толком не знаем, что она такое. Впервые с ней столкнулись, когда попали в ваш мир, – ответил он, пожав плечами. – И чтобы воспользоваться ею, нужно точно знать, с кем хочешь связаться, случайно это проделать очень сложно. Во всяком случае, раньше так считалось, может, сейчас что-то изменилось.

– Как кого-то могли заставить сделать такое? Вы живете вместе не первый год.

– Не знаю. Может, пообещали что-то очень заманчивое, может, как-то запугали, а может, еще что-то, – ответил Шарэм, пожав плечами.

– Что еще мне следует знать?

Неожиданно спасенный мной мужчина-къерни зашевелился и приоткрыл глаза. Мгновение посмотрев в мою сторону, он схватил меня за ногу.

– Прошу… – тихо прохрипел он.

– Что? – спрашиваю, почти ничего не расслышав, и наклоняюсь к нему.

– Спаси их…

– Кого?! Чего?! – удивленно восклицаю,

– Остров… болото, – прохрипел къерни и снова потерял сознание.

Ошарашенно смотрю на Шарэма, не зная, что мне делать с этой просьбой. Тот же в ответ хмуро смотрит на меня.

– Бери лодку на причале. Плыви прямо. Увидишь остров со старым деревянным домом, тебе нужно туда.

– А кого мне нужно спасать?

– Сам увидишь, – мрачно ответил он, явно будучи не в восторге от прозвучавшей просьбы.

– А?.. Может, лучше ты? – растерянно спрашиваю у него. Переться на болото спасать непонятно кого, когда по деревне разгуливает неудавшийся убийца? Это сейчас у него не получилось, но кто сказал, что и следующая попытка будет тоже неудачной? И что он остановится на этой паре къерни и не попытается снова кого-нибудь убить?

– Нет, – отрезал Шарэм.

– Почему?

– Он попросил именно тебя. Иди! Сейчас же! Не медли!

– Я могу хотя бы переодеться?

– Можешь. Только не затягивай. А за них не волнуйся, все будет нормально. Кто бы это ни сделал, второй раз за день не рискнет. А мы присмотрим за ними, – произнес он, кивнув на лежащих на земле къерни.

– Ты же знаешь, кто там на болоте! Объясни!

– Поспеши, – только и ответил он, отвернувшись от меня.

Все еще мало чего соображая, подхватываю свой кофр с артефактами и бегом несусь в свой дом. Нужно переодеться, снарядиться по полной и потом… Потом плыть непонятно зачем на какой-то остров на болоте. Что там может быть? Очевидно, что-то очень важное для того къерни. Но вот что?

Глава 6

Куда плыву? Зачем плыву? Одни вопросы! Нерадостные мысли сменяют друг друга, пока я, поймав темп, гребу веслами, направляя лодку куда-то вперед. «Плыви прямо» – звучит вроде бы просто, вот только в реальности все оказалось как-то не совсем так, хотя бы потому, что в какой-то момент причал на берегу скрылся за камышами и стало не совсем понятно, продолжаю ли я плыть дальше в нужном направлении или же, сам того не заметив, отклонился в сторону?

Уже, наверно, минут двадцать плыву вроде бы прямо от причала, и ничего, только камыши и еще какая-то растительность, мешающая нормально смотреть по сторонам. Ни острова, ни еще хоть чего-то. Да я думал, что это болото не такое большое и я уже давно должен был приплыть на его другой конец! Но ничего подобного, и, кажется, оно вообще в ближайшее время не собирается заканчиваться. Хотя разве тут что-то поймешь? Не видно же ничего! Остается только грести дальше и надеяться, что от меня не решили избавиться таким хитрым способом. Да и должен же я когда-нибудь приплыть куда-то, не бескрайнее же оно?

Много времени на то, чтобы собраться, у меня не ушло – забежал в дом, быстро натянул на себя новую одежду и доспех, вооружился, взял нужные артефакты и понесся к причалу. После всего пережитого голова еще туго соображала, и мне было не до размышлений. Но вот когда сел в лодку и немного отплыл, вот тогда сомнения и вопросы накрыли меня по полной.

Во-первых, куда я плыву? Что за такой непонятный остров посреди болота и что там такое важное находится? Раз там есть какой-то дом, то это явно хоть немного обжитое место. Там кто-то скрывается, кого нужно защитить или оповестить о произошедшем в Хиденфорте? Нет, меня просили именно спасти… Хотя тут многое может подразумеваться под этим, учитывая ситуацию.