Потерянный

Несколько часов бежали молча, в воспоминаниях всё ещё свежи отголоски битвы. Иван перенёс действительно тяжёлый опыт, но необходимый тем, кто хочет быть на острие атаки, кто бы мог подумать, что его безумная, авантюрная мечта исполнится, да ещё так. Он несколько раз ловил себя на мысли, а не бросить ли всё и остаться тут, ходить на охоту, завести семью. Здесь его будут любить не за то, что его отец великий лорд, а как человека. Уже сейчас к нему люди относятся честно. Помог – поблагодарили. Никто не будет тебя боготворить просто так. Настоящие человеческие отношения. Здесь он сможет найти любовь и друзей, заслужив это своими усилиями.

Пока молчали, Иван заглянул в интерфейс, его всё смущало, как ему удавалось так хорошо сражаться, ведь раньше, даже в битве с теми же прыгунами, он не показывал такого уровня воинского искусства. Всё оказалось очень просто. Богиня бдит! Ване начислили очко и провели усиление во вкладке «Дух».

– Внимание, вы изучили способность «Чувство опасности», теперь вы лучше чувствуете приближение противников и чётче фокусируетесь на цели.

Было жутковато. Иван был безмерно благодарен богине за внимание и за помощь, но сам факт того, что Иштар может запросто провести изменение в нём, бросал в дрожь.

Больше очков развития не было, а Ваня, пытаясь заглушить страшные мысли, обратился к командиру:

– Раст, не сочти за грубость, но как часто у вас происходят такие побоища? – Осторожно спросил парень.

– Вань, иногда мне кажется, что они происходят постоянно. – Тяжело вздохнул мужчина. – На самом деле не так часто. Просто ты появился в плохое время, благодаря тебе удалось спасти много хороших парней, что в этом бою, что в прошлом. За это я перед тобой в неоплатном долгу, если вдруг что-то будет нужно, обращайся, договорились?

– Хорошо. – Быстро согласился Иван.

– Ты прав, если бы такие битвы проходили постоянно, то от населения давно ничего бы не осталось, но сейчас идёт период миграции, скоро будет холодать, а зимы здесь очень холодные. Звери уходят южнее, ища себе новый дом. Вскоре ареал обитания животных закрепится. Мы изучим новые виды и придумаем новые тактики охоты. Грифоны не появлялись в наших краях уже лет десять, а тут целая стая… Вчера мы ввязались в авантюру. Это была моя ошибка. Воспользовался старыми тактиками боя с ними, а твари поменялись. Стали умнее, хитрее и быстрее, ещё и на запах стянулись все проходившие мимо твари. Вернёмся в город, и меня ждёт суд, от решения совета будет зависеть, выживу я или нет, возможно, просто снимут с должности, но такую ошибку никто не простит.

– То есть это может быть твой последний поход?

– Да, однако я знаю, где могут расти лекарственные травы. Я сделаю всё для своих людей!

– И тебе не страшно, ведь там тебя может ждать смерть?

– Знаешь, мой юный друг. Каждого из нас ждёт смерть, рано или поздно она всё равно придёт за тобой. Так зачем же от неё бегать? Пускай Иштар заберёт мою душу, когда тому придёт своё время. Я никогда не опущу голову и не повернусь к опасности спиной. Я пойду на неё.

– Слушай, Раст, а расскажи мне о Иштар.

– Хмм, Иштар. Это наша богиня. Сотни, если не тысячи лет назад она пришла в наш мир, и он стал меняться. В мире начали появляться сверхлюди, маги, уникумы, способные на очень многое. Все эти люди именовали себя пророками, утверждая, что несут слова богини. После этого зародилось множество правил, которые потом переросли в традиции. Например, захоронение в корнях огромного дерева, именуемого «Иггдрасиль». Оно действительно огромно, не чита всем вот этим… Знаешь, когда приходишь туда, чувствуется, как будто на тебя кто-то смотрит…

– А что значит «богиня пришла в ваш мир»? Разве она не должна была быть тут всегда?

– Хороший вопрос, Вань, но на него тебе никто не ответит. Может и была всегда, но за множество лет всё поросло таким огромным количеством домыслов, что легенду о богине Иштар воспринимают скорее как миф. Да и магов никто из ныне живущих не видел, по крайней мере, я о таких не слышал. Ты первый такой. Однако заклинания описывались в некоторых книгах, конечно, многое там преувеличено, но благодаря им я смог понять, чего от тебя ждать в бою.

Замолчали, каждый думая о своём. Раст размышлял о будущем, кому передать командование и свои знания, скопленые за множество битв. Он не питал иллюзий о своём будущем. Как только отряд вернётся в город, ему подпишут смертный приговор.

Иван же думал об Иштар.

– Кто она? Почему не общается с людьми? Его ведь она заметила, дала очки навыков и возможность развиваться. Насколько богиня всемогущая, может ли она по одному своему желанию его убить? Пути господни неисповедимы, но не хотелось бы быть марионеткой в чьих то руках. Ване хотелось думать, что богиня помогает ему исключительно по доброте душевной. Боги ведь не должны быть злыми? Иштар пока не давала поводов сомневаться в себе. Пусть всё так и будет. – Подумал парень и отмахнулся от навязчивых мыслей.

Через какое-то время Раст скомандовал привал. Они остановились и стали обустраивать лагерь. Развели костёр, пожарили пищу, соорудили на дереве жилище, что-то вроде палатки на дереве два на два метра. Раст достал трофейный клюв из сумки и сказал:

– Сейчас, мой друг, будем сооружать тебе оружие. Смотри внимательно и подсказывай, вдруг тебе захочется чего то особенного.

Глава 17. Тренировка.

Раст, желая сделать свою лучшую работу, старался как мог. Полночи они сидели с клювом, изготавливая из того совершенное оружие. Наконец, всё было кончено. У них вышло два кинжала. Сделаны они были цельными. Сначала клюв пришлось разломить на две части, что оказалось непростой задачкой. Иван нагревал, а Раст пытался расколоть его на две части. Спустя несколько часов мучений у них всё же вышло задуманное, затем стали готовить форму, потихоньку, методично откалывая лишние куски. После каждого действия, Ваня примерял оружие в руках, чтобы командир понимал, какого размера и формы должно быть оружие, ведь мало создать что-то прекрасное и неуничтожимое. Важно, чтобы оружие было словно продолжением тебя, чтобы было максимально удобно им пользоваться. В итоге им это удалось. Когда Иван взял готовые кинжалы в руки, аж присвистнул. Он никогда и ничего в жизни не чувствовал так, как своё оружие. Лезвия были бритвенно острые, способные чуть ли не с одного удара разрезать человека, а созданное из клюва грифона очень тяжело сломать и повредить, особенно без воздействия температуры. Лежали клинки идеально, вес почти не чувствовался, а безупречный баланс позволял очень ловко ими орудовать. Пользоваться таким оружием было легко и очень приятно.

Раст пообещал всё время их похода обучать Ивана ведению боя с помощью кинжалов, а когда вернуться в город, найдет ему учителя, что парня безмерно радовало. Он, счастливый, словно ребенок, со слезами на глазах благодарил командира за такой подарок. Раст только усмехнулся и упомянул, что вообще-то это он в неоплатном долгу перед Ваней. В итоге улеглись спать довольными друг другом и собой, а на рассвете начали тренировки.

– Иван, что самое главное в битве на кинжалах?

– Эм, может быть скорость?

– Совершенно верно! Ты должен быть быстрым, ловким, извиваться, словно змея, не давая загнать тебя в угол. Твоё преимущество в просторных местах, где ты после каждого выпада сможешь отойти в любую сторону или обойти противника. Ты всегда должен следить за полем боя, ты должен знать, что происходит у тебя за спиной!

– Да как же это сделать? Глаз же у меня на голове нет. – Смутился Иван.

– Хах, глаз, может, и нет, однако нужно всегда находить момент осмотреться. Твоё преимущество в местности. Нужно заманить противника в место, где шанс выйти победителем выше. Понимаешь? Помимо тренировок, мы будем тренировать внимательность. Не важно, идёт бой или нет, запоминай всё вокруг. Я периодически буду задавать какой-то вопрос. Это может быть какая-то мелочь, а может и нет, понял меня?

– Да, командир! Буду стараться!

– Вот и молодец, приступим!

Началась тренировка. Первым делом Иван ломанулся вперёд и, когда почти приблизился, ушёл в бок, занося кинжал для удара, однако ударился об ветку, отчего покатился и упал.

– Вот про что я тебе и говорил. Внимательнее! Не торопись!

Ваня снова собрался, осмотрелся и помчался вперёд. Ушёл перекатом в сторону, сделал ложный замах и ушёл в сторону, но вдруг под ногами появился древесный корень. Иван спотыкнулся и получил подзатыльник.

– Ай! Тут не было же этого корня! Откуда он взялся? – Возмущаясь, спросил парень.

– Всё верно, не было, но, пока ты скакал туда-сюда, я немного отошёл, закрывшись с одной стороны корнем. В мою ловушку ты и попал, вот так нужно использовать местность, понял? Пробуем!

Ещё несколько часов Раст гонял Ивана, показывая ему, как нужно сражаться. Мужчине уже было за сорок. До этого возраста здесь, на Аваики, каждый, кто доживает, становится мастером своего дела. Вот и Раст не исключение, мужчина стал мастером-охотником, одним из самых опытных воинов города. За свою жизнь он провёл десятки тысяч боёв, уже на автомате чувствуя каждый листочек, каждую веточку вокруг. Все подручные средства могут помочь в битве один на один, даже если враг сильнее, быстрее, умнее, но если он допустит ошибку, то победа может стать твоей. Иногда ведь можно попытаться помочь ему её совершить.

Когда с тренировкой было покончено, Раст отправил Ивана на охоту:

– Сейчас идёшь и ищешь нам завтрак. Если на тушке не будет следов от кинжалов, голову откручу, понял?

– Д-да. Всё будет в лучшем виде! – Сглотнув ком в горле, Иван отправился за добычей. Долго петлять не пришлось, неподалёку, метрах в трехстах от лагеря, обнаружились несколько прыгунов. Ваня настиг их быстро, словно ветер, орудуя клинками, он быстро обезглавил первого. Второй решил спасаться бегством, но парень, наученный наставником, погнал прыгуна в тупик, когда тварь это поняла, было уже слишком поздно. Справившись за пару минут, Иван с улыбкой вернулся к наставнику.

– Чего лыбишься? Думаешь, пару безобидных зверушек убил и всё, великий охотник? Иди давай готовь!

– Ничего себе безобидных! Да я чуть их обедом не стал, когда только прилетел!

– Ахах, да что ж вы там за воины такие, что тебя прыгуны чуть не разодрали, а ещё и маг! Ахахах. – Засмеялся Раст.

Иван что-то буркнул, отвернулся и принялся подготавливать мясо к жарке. Через полчаса по лесу разошёлся запах жаренного мяса. Вдруг у деревьев что-то зашевелилось, сначала в одном месте, потом в другом, третьем, четвёртом, со всех сторон было движение:

– Окружение! Спина к спине!– Заорал Раст и принял боевую позицию. Несколько напряжённых минут стояли молча, всматриваясь в темноту. Ожидание затягивалось, но вдруг что-то выскочило из темноты и рвануло к мужчинам.

– Атака! Эм… Кхе, белки?– Смутился Раст, переводя взгляд на Ивана.

– Белки. – Подтвердил Ваня.

Животные, совершенно не опасаясь людей, сблизились, внимательно осмотрели мужчин, видимо, узнали своего пропавшего повара и заголосили со всех сторон, оповещая собратьев. Через минуту послышался шум, из темноты звери притащили огромного лося и пару крупных рыбин, подтащили к Ивану и присели, ожидая обеда.

Всю эту картину наблюдал Раст, и он был в шоке. Да, белки здесь были что-то вроде условно-безопасных зверей, вроде даже помогали кому-то, но сам он никогда не видел таких взаимоотношений между зверьми и человеком. Иван смог получить их безграничное доверие. Теперь понятно, как он смог пресечь леса в период миграции.

Пока Иван готовил вторую партию мяса, командир просто стоял как истукан и беззвучно открывал рот. Наконец, взяв себя в руки, обратился к Ване:

– Как ты, чёрт побери, это делаешь? Как у тебя получается невозможное? Уничтожить кучу беров, грифонов, кидать магией во все стороны, ещё и белок приручить?

– Не знаю, – Иван безразлично пожал плечами. – Но я их не приручал, мы просто дружим, да, ребят? Принесите ещё веток, а то не хватит на всё мясо.

Белки что-то прокричали, и через пару минут перед Ваней лежала кучка хвороста.

– Вот видите? Спасибо, ребят!

Ох-ре-неть. – Единственное, что смог выдать командир.

Когда мясо дожарили и все перекусили, отправились в путь, вопреки ожиданиям Раста, белки не отставали, на протяжении всего пути сопровождая людей, иногда даже вступали в бои, уничтожали или прогоняли монстров. Так как время освободилось от боёв, в целом вокруг стало намного безопаснее. Командир постоянно спрашивал у Ивана: «А сколько камней было у того дерева?», «Сколько белок бежит справа?», «Какая ветка лежала слева?» Ваня сначала пытался запоминать всё, постоянно нервничая от того, что у него не получается запоминать все детали, но потом плюнул. Нет, он всё ещё старался разглядеть всё, но отвечал лишь примерно, вспоминая увиденные картинки.

Глава 18. Ущелье.

Ближе к ночи они подошли к Волчьему ущелью. Выглядело оно эпично. Огромные скалы преграждали путь со всех сторон, уходя далеко-далеко на тысячи километров, образуя природную стену, которую практически невозможно пересечь без специального снаряжения. Лишь здесь была небольшая долина, некогда огромная река пробила себе путь через скалы, теперь же от неё осталась лишь неглубокая речка. Деревья в камне росли не очень, поэтому таких исполинов здесь не водилось. Были небольшие кустарники, совсем маленькие, так как от скал падала тень, погружая всю местность во тьму. Лишь днём, когда солнце в зените, здесь появляется свет и все местные обитатели прячутся в своих логовах. Решено было идти именно днём, чтобы минимизировать риски, так как здесь водились самые разные звери.

Команда разбила лагерь всё также на дереве, всё-таки на земле было очень опасно ночевать, хоть белки за ними и присматривали.

И вот, когда улеглись спать, Иван понял, из-за чего ущелье назвали именно Волчьим. Хоть местных волков Ваня ещё не видел, но ветер создавал такие ужасающие звуки, что казалось, словно тысячи адских псов окружили тебя и собираются утащить вместе с собой в преисподнюю. Вой поднялся страшный, и чем сильнее дул ветер, тем картина представала ужаснее. Нужно ли говорить, что Иван за эту ночь не выспался?

Поднялись поздно, когда солнце давно вступило в свои права, и отправились тренироваться. Раст держал своё слово и не давал парню филонить.

– Что это сегодня с тобой? Совсем ужасно сражаешься. – Сказал командир.

– Аааааах… Не выспался. – Ответил Иван и сладко потянулся.

– Ну нет, так с тебя никакого толка не выйдет, иди поспи ещё пару часиков, всё равно выходить ещё рано, а я пока нам завтрак приготовлю. – Приказал Раст, а Ваня и не стал спорить, так как действительно ещё бы с большим удовольствием поспал пару часов.

Когда Иван проснулся, завтрак уже был готов. Раст сейчас занимался кормёжкой зверья, от чего те галдели от восторга. У командира где-то нашлись запасы соли, которыми он приправил мясо, а белки такой жест быстро оценили и принялись тащить всё новые и новые порции добычи. Мужчина уже уморился стоять у костра и то и дело разделывать новые тушки.

– А вот и помошник проснулся, давай вставай, скоро в путь, а тут ещё белки не кормлены!

Ваня принялся помогать. За последнее время он разделал так много туш, что стал в этом деле профессионалом, быстро и методично снимать шкуру и выкидывать всё ненужное. Вдвоём дело пошло намного быстрее, и уже через полчаса белки с заметно округлевшими животами от них отстали.

Мужчины провели небольшую тренировку и стали собираться в путь, вот-вот и ущелье озарит дневной свет, и нужно будет совершить быстрый переход, чтобы успеть до темноты.

Ущелье выглядело впечатляюще, огромные скалы давили, казалось, что ещё чуть-чуть и они сомкнутся и раздавят незадачливых путников. Постоянного атрибута Аваики – грибов-светлячков здесь тоже не наблюдалось. Только низкорослые кустарники, замершие в странных позах, казалось, что как только свет исчезнет, они начнут своё движение. Раст, заметив взгляд Ивана, сказал:

– Правильно делаешь, что остерегаешься. Эти кусты называют «Мортифера», то есть «Несущий смерть». Когда они появляются, то значит будет много смертей. Сам лично я не встречал таких растений в лесу, но старшие говорили, что после встречи с таким монстром больше никогда не ходили на охоту.

Путь проходил без проблем. Солнце светило, а жизнь в ущелье как-будто замерла. Не было ни звука, ни посторонних шевелений, даже белки исчезли. От такого ложного чувства безопасности так и фонило ловушкой. От чего напряжение росло, а Иван неосознанно сжимал кинжалы в своих ладонях.

– Раст, а тут всегда так тихо? – Задал вопрос парень.

– Всегда спокойно, но чтобы было так тихо… Такое впервые.

Несмотря на внутреннюю тревогу, они шли дальше, стараясь как можно быстрее покинуть это место. Но это и сыграло с ним злую шутку. Когда команда уже почти перешла на бег, они, не заметив неестественное образование перед собой, наступили на что-то очень хрупкое, после чего раздался хруст, и они полетели вниз, скатываясь по земляной норе куда-то очень глубоко.

Глава 19. Подземелье.

Спуск был долгим, несколько километров неслись вниз на огромной скорости, спустя несколько минут стали появляться ответвления от основного туннеля, в одно из них на полной скорости влетел Раст, и Иван остался совсем один, теперь ему было уже не просто страшно, он был в ужасе! Остался не пойми где совсем один под толщей земли! Мысли неслись с бешеной скоростью, осознавая все последствия. Где там найти еду, воду? Какие там водятся твари? Как там сражаться? Работает ли там магия? Хватит ли там воздуха? Да и где это там?

Но время шло, а он всё нёсся дальше. Наконец, падение стало замедляться, а вскоре сошло на нет, и Иван остановился, впереди виднелся выход из туннеля во что-то более просторное, там что-то очень тускло сияло, подсвечивая вход.

Острожно, стараясь издавать минимум шума, Ваня пополз к свету. Возле выхода из туннеля он замер, осматриваясь. Немного подождал, чтобы глаза привыкли к темноте, и заметил, что вокруг входа стоят три существа. Выглядели они очень странно, короткие слипшиеся волосы на голове, длинные руки с острыми когтями, свисающие до колен, сгорбленная спина, две ноги с длинной плоской стопой, жёлтые глаза, сияющие на свету. Чем-то «это» было похоже на человека, с той разницей, что эволюция пошла не туда. Конкретно не туда.

Существа стояли и шипели друг на друга. Звучал тихий шелестящий звук, но неуловимо отличавшийся друг от друга.

– Тшшшиессиии.

– Каштуссси.

– Нешшштусссс.

Чем-то это походило на шипение змей, но звучало и выглядело так, будто они переговариваются. Эти мысли поразили Ивана, тот немножко забылся и дёрнул головой, отчего ударился о потолок. Звук был не слишком громким, но все трое неизвестных обернулись и уставились на Ваню.

– Шшшшшшаааарссссссс! – Крикнул один из них, и они дружно бросились на парня.

Иван не растерялся и так же лежа отправил в противников несколько огненных пуль, быстро вылез из туннеля и принял боевую стойку. Однако, когда он снова взглянул на противников, то увидел, что пули не достигли своей цели, эти существа каким-то образом развеяли его магию и так же неслись на него. Вдруг в парня ударил сильнейший поток ветра, который развернул его и бросил в стену. Дыхание сбилось, но Ваня не замешкался, быстро перекатился, так как враги были уже рядом, и, обойдя одного сбоку, нанёс удар кинжалом в шею, затем быстро затерялся в темноте и выскочил со спины на второго, но тут же был отброшен воздухом в стену. Иван понял, что имеет дело с магом, поэтому решил не испытывать судьбу, поэтому, сделав вид, что ранен, упал на пол, а сам стал вытаскивать дезинтегратор. Враги осторожно приблизились к парню, как тот сделал два выстрела, снова существо успело выпустить поток ветра, но дезинтегратор, стреляющий плазмой, плевать хотел на какие-то потоки ветра, поэтому просто расщепил тварей на атомы, а те не успели даже понять, что произошло.

Иван, отдышавшись и придя в себя, сел и стал размышлять.

– Что за хрень здесь происходит? Что за твари ходят по этим подземельям? Откуда у них магия? И самое главное, как отсюда выбраться?

Вопросов, как всегда, было намного больше ответов. К сожалению, так и не узнав о Иштар, Иван оказался в ещё более плачевном положении, чем был с момента похищения.

Сначала он пытался подняться по тому пути, по которому здесь оказался, но не вышло, спуск был слишком крутой, а несколько километров парень просто не сможет проползти. Поняв, что самый простой выход оказался невозможным, решил отправиться дальше по подземелью, бродить, надеясь найти выход или Раста. Ещё проблема заключалась в том, что еды у Вани было где-то на три дня, а воды на неделю, что ещё больше удручало Ивана.

Перед тем как отправиться на поиски выхода, парень решил подкрепиться и в процессе вызвал интерфейс, а там мигало очень интересное сообщение.

«Внимание, вы уничтожили враждебных субъектов, вторгшихся на территорию бога, за уничтожение неверных назначена награда»

В интерфейсе мигало два очка навыков и сразу несколько необходимых способностей, обе из вкладки «Дух»:

– Картография. ( Вы автоматически собираете данные местности, по которым прошли, и наносите на виртуальную карту.)

– Ночное зрение. ( Возможность видеть в ночное время суток и в тёмных помещениях. Активная способность расходует магическую энергию. )

– Так. Сразу два очка! За трёх монстров, а ведь на поверхности даже за кучу медведей выдали всего одно. Вот это удача! Хм, хотя выглядит это очень странно. Раз они «неверные», значит у этих существ есть разум, и они действительно переговаривались. Хотя какая разница? Они же враждебные! Богиня желает их смерти, а они моей. Без надобности я убивать, конечно, не буду, но вот защищаться буду точно! – Вслух размышлял Иван.

Немного обмозговав свои возможности, решил залезть обратно в туннель и активировал получение новых способностей. Ох и не зря он это сделал. Как только процесс пошёл, мозг словно прошибли тысячи маленьких иголочек, которые начали колоть повсюду. Боль была настолько адская, что через несколько секунд Иван вырубился, а когда очнулся, то обнаружил, что находится в какой-то клетке, которую перевозят на телеге, запряжённой очень странными животными…

Глава 20. Тюрьма

Неверные конвоируют повозку. В неё сидит человек и очень внимательно рассматривает всё вокруг. Множество чужаков с поверхности приходят к ним в царство в поисках силы и богатства. Это им рассказал великий и ужасный бог Аид, который даровал им силу, магию и способность выжить в этом опасном подземном царстве. Это сейчас здесь стоят города, поселения с огромными воротами, перекрывающими проход. Укреплённые железом стены, чтобы ни один подземный монстр не мог незамеченным попасть в их обитель. Благодаря Аиду они, некогда почти вымерший вид, смогли адаптироваться к окружающим условиям, объединиться и стать самым главным хищником в подземельях, но раньше монстры уничтожали каждый день тысячи их собратьев, появляясь из неоткуда. Сверху, снизу, справа, снизу, не помогали никакие земляные укрытия, ведь твари прекрасно рыли землю, а кроме нее здесь больше ничего и не было. Тогда появился Аид и даровал им силу и магию. Чтобы они смогли противостоять монстрам. И они смогли! Голыми руками разрывали трёх метровых червей, строили укрепления и прогоняли всех со своих территорий. Появились маги дерева, способные вырастить деревья в условиях отсутствия света, научились добывать металл, чтобы укреплять всё вокруг, чтобы дети и жёны могли спокойно спать.

Однако несколько столетий назад божество потребовало от них, чтобы народ «тёмных», так они себя называли, рыли туннели на поверхности, захватывали чужаков, которые позарились на их территории и богатства. Каждого допрашивали и пытались выяснить цель их присутствия в царстве тёмных, но все как один твердили, что не знали о их существовании. Что за вздор? Как можно не знать детей Аида! Конечно, им никто не верил, после чего проводили торжественную казнь в яме с великим червём «Ярлу». Огромное создание, способное за одно мгновение уничтожить все города тёмных, но великие герои смогли пленить его, привязав к бездне, откуда он никогда не сможет выбраться. С каждым годом Ярлу был всё злее, но ничего поделать не смог, поэтому всех жертв поглощал без какой-либо жалостью. Пасть монстра была радиусом порядка ста метров, а какого было длинной его тело, уже никто и не знал, ходили легенды, что червь опоясывает весь мир!

Иван, ничего не понимая, просто сидел в клетке, рассматривая всё вокруг. Телега была вполне обычной, какие рисовали в книжках по истории. Деревянный корпус и колёса, протянута верёвка, в которую впряжены кроты. Слепые создания, около трёх метров в длину, с огромными зубами, извозчик на телеге отстукивал ритм, направляя тварей в нужную ему сторону.