Проект «Тутанхамон»

Елена Викторовна

Проект "Тутанхамон"

Глава 1

**Темнота.**

Она была густой, как деготь, липкой и непроглядной. Лишь слабый отблеск сырых стен пещеры выдавал, что где-то есть границы этого мрака. Воздух стоял тяжелый, пропитанный запахом плесени и чего-то древнего, забытого.

Ксюша шагала взад-вперед по узкому пятачку, сжатому каменными стенами. Ее кроссовки шаркали о сырую землю, а дыхание срывалось на высоких нотах – страх сжимал горло, делая голос тонким, почти фальцетом.

– Я не знаю, как выполнить их условия! – просвистела она, и слова повисли в воздухе, будто задевая невидимые струны тишины. – Мне всего 11! Я не хочу умирать!

Оля сидела, прижавшись спиной к холодной стене, колени подтянуты к груди. Она закусила губу, стараясь заглушить рыдания, но слезы текли по щекам, оставляя блестящие дорожки в пыли.

Андрей стоял посередине, пальцы впивались в виски, будто он пытался выдавить из мозга хоть одну здравую мысль. Но ответа не было. Только страх. Только эта проклятая дверь – массивная, толщиной в четыре кирпича, с замком, который не взломать детскими руками.

Иван молча сжимал кулаки. Гнев клокотал внутри, но был бесполезен, как и его сила. Он чувствовал себя маленьким, словно снова стал тем восьмилетним мальчишкой, который не смог спасти маму.

– Андрюха… – голос Вани дрогнул, но он резко выдохнул, сгоняя слабость. – Мы не малыши. Девчонки пусть отдохнут, а мы… должны думать.

Андрей поднял голову. В его глазах мелькнула искра – не надежды, нет, но ярости. Ярости против этой ловушки, против тех, кто их сюда бросил.

– Никаких соплей, – прошептал он. – Что у нас есть?

Ксюша подошла ближе. Ее глаза уже не блестели от слез – только холодный, почти стальной блеск.

– А главное – что мы умеем.

Оля встала, вытирая лицо рукавом.

– И как это превратить в план.

Андрей медленно положил руку на Ванино плечо. В темноте их взгляды встретились – и в них вспыхнуло что-то древнее.

– Итак, дети индиго, – тихо сказал он. – Пришло время настоящих чудес.

––

Глава 1.

Египет, 1323 год до нашей эры.

Боль пронзала ногу 15ти летнего фараона Тутанхамона, как раскаленный клинок. Он сидел на троне, стиснув зубы, пальцы впивались в подлокотники. Рана, полученная на охоте, загноилась. Врачи говорили, что кость уже тронута гниением.

– Жрец! – прошипел он.

Высокие двери распахнулись, и в зал вошел главный жрец, склонившись в почтительном поклоне.

– Да живешь ты вечно, о Солнце Египта!

– Где эликсир? – голос фараона дрожал от боли и ярости. – Ты клялся, что боги даруют мне вечную жизнь!

Жрец сложил руки, и его голос стал медовым:

– Все идет по плану, повелитель. Четыре избранные женщины носят в себе семя божественной силы. Скоро родятся дети, чья кровь…

–Я не доживу! – Тутанхамон вскрикнул, корчась от новой волны боли.

В этот момент в зал вбежал запыхавшийся раб и упал ниц.

– Повелитель! – он задыхался. – Медики завершили ритуал! Ты будешь жить вечно!

Покрывшись испариной, фараон откинулся на троне, улыбнулся и счастливым покинул один из миров, чтобы воскреснуть и жить вечно.

Он был мертв.

Жрец медленно поднял глаза.

– Эти дети… – прошептал он. – Они мне еще пригодятся.

Глава 2

ГЛАВА 2

Первый день. Новая школа. Ксюша шла по шумному коридору, сжимая ремешок портфеля так сильно, что пальцы занемели. Вокруг галдели, смеялись, толкались – обычная школьная суета. Но для неё это было всё впервые. Новая школа. Новые лица. Новые правила.

Она боялась. Не призналась бы никому, даже себе, но этот страх грыз её изнутри. А вдруг не примут? А вдруг опять будет, как в прошлой школе? Там она так и не смогла вписаться – всегда чужая, всегда немного не в тему. И вот теперь с чистого листа. Но что, если история повторится?

А потом это случилось.

Мимо прошла стайка девчонок – нарядных, уверенных, с лёгким презрением в глазах. Они громко переговаривались, смеялись, и Ксюша инстинктивно прижалась к стене, стараясь стать незаметной. Но одна из них – рыжая, с высоким хвостом – нарочно задела её портфель. Не случайно, нет. С расчётом.

Ремешок выскользнул из рук, портфель шлёпнулся на пол, тетради рассыпались.

– Ой, извини-и-и! – фальшиво пропела рыжая, даже не глядя на неё.

И они пошли дальше, хихикая, как будто это было самое смешное, что случилось за день.

Ксюша замерла. Внутри всё сжалось в один тугой, горячий комок. Почему? Она же ничего им не сделала. Она только пришла. Первый день, первый час – и уже это. Значит, всё повторится? Опять насмешки, опять одиночество?

Ярость вскипела в ней внезапно и жгуче. Она даже не подумала, не решила – просто захотела, чтобы этот ремешок шевельнулся.

И он послушался.

Как живой, он взметнулся вверх, обвил ногу рыжей – и дёрнул.

– А-а-а!

Девчонка полетела вперёд, увлекая за собой подруг. Громкий вопль:

–Куча-мала,– смех малышни, тыкающих пальцами.

Ксюша стояла, ошеломлённая. Это что, она сделала?

Не видела Ксения, что из-за угла коридора на нее пристально смотрел Пётр Ильич – учитель физкультуры. Высокий, крепкий, с привычной строгостью во взгляде. Но сейчас в его глазах было нечто большее. Удивление? Интерес?

Он видел.

вонок на урок

Последний перезвон колокольчика раскатился по коридору, и шумная толпа моментально рассыпалась по кабинетам. Ксюша, всё ещё взволнованная утренним происшествием, зашла в класс и огляделась. Свободным оказалось только место у окна, рядом с высоким парнем в тёмно-синей толстовке.

Она робко опустилась на стул, украдкой разглядывая соседа. Симпатичный, – мелькнула мысль. У него были острые скулы, короткие тёмные волосы и странные глаза – серо-голубые, как океан перед штормом.

Внезапно он повернулся к ней.

– Привет. Я – Андрей.– Хочешь прикол?

Прежде чем Ксюша успела ответить, он поднёс руку к губам и плюнул.

Но это был не просто плевок.

Капля слюны застыла в воздухе, превратившись в идеальную сферу. Она медленно вращалась, переливаясь под лучами солнца, а затем – разлетелась на десяток крошечных шариков, выстроившихся в цепочку перед её лицом.

Ксюша замерла.

– Это… – начала она, но Андрей лишь усмехнулся.

– Вода слушается меня, – тихо сказал он, и капли слились обратно в одну, прежде чем упасть ему на ладонь и испариться без следа.

В классе шумели, никто не обратил внимания на их разговор.

Ксюша широко раскрыла глаза, глядя на водяные шарики, танцующие в воздухе.

– Это что! В параллельном есть Олька, она такооое вытворяет! – Андрей стремительно зашептал, бросая взгляд на дверь, откуда вот-вот должен был появиться учитель.

Он пригнулся к парте, его серо-голубые глаза сверкали азартом.

– Она, как кипятильник – нагревает всё до красна. Руку к стене приложит – через минуту обои дымятся!

Уголки его губ дрогнули – он явно представлял себе эти безумные эксперименты.

– Ого… – Ксюша невольно выдохнула, представляя девочку, у которой пальцы обугливают бумагу.

Андрей, заметив её интерес, оживился ещё больше. Он резко развернулся на стуле, так что его колено почти уперлось в её стул.

– А с Олькой учится Ванька-Гром, – он фыркнул, словно вспоминая что-то смешное. – Он током бьётся. Больно так, зараза…

Мальчик машинально потер предплечье, будто до сих пор чувствовал на себе следы электрических "шуток" Ивана.

Ксюша заворожённо слушала, но тут Андрей лукаво подмигнул:

– Ну, а у тебя какие способности?

Девочка замерла. В голове пронеслось утро: портфель, ремешок, падающие обидчицы…

– А у меня нет ничего такого… – она неуверенно пожала плечами, пряча взгляд.

Но Андрей лишь хитро прищурился, будто видел её насквозь.

В этот момент дверь класса с громким скрипом распахнулась.

– Тишина в классе! – раздался властный голос учителя.

Андрей быстро отвернулся, но успел прошептать:

– Ладно, на перемене поговорим…-

Урок прошёл, как обычно: кто-то отвечал, что-то записывали…

Звонок прозвенел, и класс мгновенно ожил – стулья заскрипели, портфели захлопали, а гул голосов заполнил кабинет.

– Домашнее задание в электронном дневнике! – учитель стукнул указкой по столу. – А ты, Завьялов, запиши с доски, а то опять двойку схлопочешь!

Ребята хлынули в коридор, сливаясь в шумный поток. Ксюша едва успела сделать шаг, как чья-то рука резко схватила её за запястье и потянула в сторону.

– Пошли, познакомлю тебя с нашими волшебниками! – Андрей сверкнул глазами и, не дожидаясь ответа, уверенно повёл её прочь от толпы.

Его пальцы сжимали её руку так крепко, что вырваться было невозможно. Да и хотела ли она? В груди защемило – то ли от страха, то ли от предвкушения.

– Вау… – только и прошептала Ксюша.

Из параллельного класса вывалилась ватага ребят, но Андрей ловко выловил двоих:

Иван – коренастый, с тёмными взъерошенными волосами и резкими чертами лица. Его карие глаза сверкали любопытством, а пальцы нервно постукивали по боку, будто отбивая невидимый ритм.

Оля – рыжая, с ярко-зелёными глазами, похожими на вспышки химических реактивов. Она стояла, слегка подпрыгивая на носках, словно внутри неё кипела неуёмная энергия.

Андрей гордо выставил Ксюшу вперёд:

– Знакомьтесь – новенькая!

Иван и Оля синхронно склонили головы, изучая её с ног до головы.

– И что ты умеешь? – первым нарушил молчание Иван, скрестив руки на груди.

– Ты уже показала Андрюше? – перебила Оля, её голос звенел, как разбитая колба.

Ксюша почувствовала, как жар разливается по щекам. Она замотала головой:

– Нет… ребята, я обычная… Вы ошиблись.

Трое переглянулись, и на их лицах расплылись одинаковые усмешки.

– Ага, – фыркнул Андрей, ударив себя ладонью в грудь. – За последние четыре месяца в эту школу "случайно" попали сначала я. Потом – неожиданно – Ванёк. Потом – совершенно случайно – Оленька. А теперь вот ты.

– Обрати внимание, – Иван поднял палец, как учёный, делающий важное заявление. – С начала учебного года в наши классы ни одного ОБЫЧНОГО ученика не взяли!

– Неужели у тебя ещё не проявились способности? – Оля наклонилась ближе, её глаза горели. – Ну, хоть что-то ты чувствовала?

Ксюша сжала кулаки, вспоминая утренний случай.

– Нуу… сегодня в коридоре… портфель… – она неуверенно замялась. – Но это могла же быть просто случайность…

Трое снова переглянулись – и рассмеялись.

– Ага, – хором протянули они, и в их голосах звенела такая уверенность, что Ксюша почувствовала – они знают что-то, чего не знает она.

– После уроков – на нашем месте!– скомандовал Андрей и потащил новенькую за руку на следующий урок.

Они так увлеклись разговором, что не заметили, как из-за угла за ними наблюдали взрослые глаза.

Прищуренные и внимательные.

Глава 3

ГЛАВА 3

После уроков четверо ребят тайком пробрались в старый парк за школой. Заброшенная аллея, заросшая кустами сирени и клёнами, стала их убежищем.

– Здесь никто не найдёт, – уверенно сказал Андрей, оглядываясь.

Ксюша нервно теребила край кофты. Солнце уже клонилось к закату, отбрасывая длинные тени, и в этом полумраке всё казалось возможным.

Первым выступил Иван. Он щёлкнул пальцами – между ними вспыхнула крошечная молния, осветив его сосредоточенное лицо.

– Я чувствую ток в воздухе, как статику, – объяснил он. – Просто… направляю его.

Оля ухмыльнулась и приложила ладонь к опавшему листу. Через секунду он задымился и обуглился по краям.

– Всё нагревается, если представить, как молекулы бегают быстрее, – сказала она, сдувая пепел.

Андрей не стал говорить – он просто поднял руку, и капли росы с травы оторвались от земли, зависли в воздухе, сверкая в последних лучах солнца.

Ксюша смотрела на них, широко раскрыв глаза.

– А теперь ты, – подтолкнул её Иван.

Ксюша сжала кулаки, сосредоточилась… и ничего не произошло.

– Попробуй представить, как будто твоя сила – это рука, – шепнула Оля. – Которая может дотянуться до чего угодно.

Но снова – тишина. Ветер шевелил листья, будто смеясь над её беспомощностью.

– Ты слишком напрягаешься, – покачал головой Андрей. – Это не мышцы. Это… как дыхание. Чувствуешь?

Ксюша закрыла глаза. Прислушалась. Где-то внутри… да, что-то было. Тонкое, как паутинка.

В этот момент вдали зашуршали кусты – кто-то шёл по тропинке.

– Учитель физкультуры! – ахнула Оля.

Все замерли. Ксюша инстинктивно потянулась к ближайшему кусту – и вдруг его ветка резко качнулась вниз, заслонив их от взгляда.

Учитель прошёл мимо, даже не взглянув в их сторону.

– Получилось! – прошептал Иван.

Ребята переглянулись в восторге. Они не заметили, как из-за деревьев блеснул экран телефона – Пётр Ильич снимал всё на видео.

А ветка, будто отпущенная невидимой рукой, мягко распрямилась.

– Клааасс… – прошептал Андрей, не скрывая восхищения. Его серо-голубые глаза в последних лучах заката казались почти прозрачными. – Как ты это чувствуешь?

Ксюша застенчиво опустила глаза, обдумывая свои ощущения.

– Представила воздух и пыль… видимыми, – начала она медленно, будто прислушиваясь к себе. – Собрала их мысленно в кучу, в подобие палки… И вот…

Она неуверенно махнула рукой, и в воздухе завихрились пылинки, на миг сложившись в полупрозрачный силуэт.

Ребята рассмеялись – не со злорадством, а с искренней радостью. Они не были соперниками. Каждый из них нёс в себе уникальный дар, но вместе они чувствовали себя сильнее – как части одного целого.

Ксюша сосредоточилась, и несколько длинных палок, валявшихся на земле, медленно поднялись в воздух, выстроившись по периметру аллеи.

– Огоньку добавить? – Оля игриво подмигнула и щёлкнула пальцами.

Концы палок вспыхнули алыми языками пламени, отбрасывая танцующие тени на лица ребят.

Андрей поднял руки, и из ниоткуда хлынула вода, образуя сверкающий фонтан, который завис в воздухе, переливаясь в свете огня.

Иван щёлкнул пальцами – и электрические разряды, словно голубые молнии, оплели водяные струи, создавая фантастическую подсветку.

– Боже! Как это красиво! – Ксюша заворожённо смотрела на это волшебство, её глаза блестели от восторга. – А вы давно так умеете?

Ребята переглянулись. В их взглядах мелькнуло что-то общее – воспоминания о моментах, когда всё изменилось.

– Я… – первым начал Андрей, откинув прядь тёмных волос со лба. – Где-то год назад упал с велика, .-девочки в испуге ахнули. Он махнул рукой, успокаивая их. – Получил лёгкое сотрясение. А потом… подошёл умыться, а струя от меня отворачивается. Ну, я и начал экспериментировать.

Иван потрогал свою ладонь, будто вспоминая что-то болезненное.

У меня мама… не стало ее в общем..– погрустнел Иван.– Мне 8 тогда было. Не смог я ее спасти. Лечили меня в больнице психологи. Было скучно, развлекался, как мог. А какие в больнице развлечения: лампочки включал и выключал. Забавно было! Медсёстры бегают, суетятся, ничего понять не могут…– улыбнулся воспоминаниям Ваня, и между его пальцами пробежала крошечная молния.

Оля засмеялась:

– А я однажды простыла. Температура – жуть! – она развела руками, изображая взрыв. – Мама потом рассказывала, что все думали, я умру. А я…

Она хитро прищурилась.

– …направила этот жар на дерево за окном. Горело, конечно, красиво.

Ребята фыркнули, представляя эту картину.

– Пожарные приезжали, тушили. А я вот… почувствовала в себе такую силу.

– Пора по домам! – скомандовал Андрей, разгоняя последние завихрения воды в воздухе.

Иван засуетился, шаря руками по земле:

– Блин, где мой рюкзак? – он наконец вытащил его из-под куста, весь в прилипших листьях. – Ещё уроки делать…

Девочки аккуратно подхватили свои портфели. Оля весело подбросила свой в воздух, поймала одной рукой и тут же поправила рыжие пряди, выбившиеся из хвоста:

– У меня ещё химия. Моя любимая, – она лукаво подмигнула. – Сегодня будем поджигать магний. Ну, если я случайно не испарю его раньше времени.

Ксюша задумчиво прижала к груди свой рюкзак, её глаза ещё светились от переполнявших её эмоций:

– А мне нужно сегодняшний день обдумать…

Ребята вышли с аллеи, оставляя за собой лишь потухшие угольки от импровизированных факелов да лёгкий запах озона после электрических разрядов.

Ксюша замедлила шаг, пока Иван и Оля шли чуть впереди, споря о чём-то.

– Андрей… – она осторожно тронула его за рукав. – Почему ты сказал в школе, что мы попали в неё не случайно?

Андрей остановился. В его обычно весёлых глазах появилась тень серьёзности.

– Потому что это правда, – он понизил голос. – Ты думаешь, мы первые? В прошлом году в параллели было ещё четверо таких же… особенных. А потом они просто… исчезли.

Ксюша почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Исчезли?

– Перевелись. Или их перевели. Но… – он оглянулся, будто боясь, что их подслушают. – Перед этим они что-то узнали. Что-то важное. И я почти уверен, что Пётр Ильич…

В этот момент из кустов выскочила рыжая белка, заставив обоих вздрогнуть.

– Ладно, – Андрей резко выдохнул. – Не сейчас. Завтра, после уроков, расскажу всё, что знаю. Обещаю.

Он ускорил шаг, догоняя остальных, оставив Ксюшу с новыми вопросами… и смутным предчувствием, что её новая школа хранит куда больше тайн, чем она могла представить.

Они не видели, как в кустах, за пределами света, притаился Пётр Ильич. Его телефон тихо снимал происходящее, а в глазах читалось нечто большее, чем просто любопытство…

Но ребята были слишком увлечены разговорами, чтобы заметить, что за ними наблюдают.

А ветер шелестел листьями, унося их смех в темнеющее небо.

Глава 4

ГЛАВА 4

Коридор школы наполнился ядовитым смехом. Четыре девчонки, сбившиеся в стайку, как голодные вороны, окружили Ксюшу. Их тени на стенах казались больше и уродливее, чем они сами.

– Эта новенькая, такая слабенькая, – захихикала рыжая заводила, Машка, смачно плюхнувшись на соседний подоконник. Её голос звучал сладко, как испорченный мёд.

Подружки тут же подхватили, перебивая друг друга:

– Ага. Хиленькая…

– Ножки её не держат…

– Как тряпичная кукла!

Последние слова сопровождались жестоким действием – одна из девчонок, коренастая Танька, резко швырнула свой переполненный учебниками рюкзак прямо под колени Ксюше. Удар был рассчитан точно. Ксюша пошатнулась и упала на холодный кафель, ладони больно шлёпнулись о пол. В ушах зазвенело, а в горле встал ком.

Хохот стал громче. Ксюша видела только мелькающие перед глазами ботинки – кто-то намеренно задевал её ногой, будто проверяя, живая ли. Она сжала кулаки, чувствуя, как по спине разливается жгучий стыд. В этот момент ей хотелось только одного – исчезнуть.

И вдруг…

Солнечный свет, пробивавшийся из окон коридора, стал ярче. Не просто ярче – он будто заиграл новыми красками, залив всё вокруг тёплым золотом. Тени обидчиц съёжились, а их смех оборвался на полуслове.

– Привет, Ксюша! – раздался звонкий голос.

Из этого сияния, будто из самого света, вышла Оленька. Её рыжие волосы горели, как осенние листья на солнце, а зелёные глаза искрились озорством. За ней, как верные оруженосцы, следовали Андрей и Иван. Андрей шёл легко, словно вода, его серо-голубые глаза холодно скользнули по девчонкам. Иван же нервно пощёлкивал пальцами – между ними пробегали крошечные голубые искры.

В коридоре стало тихо.

Ксюша увидела, как лица её обидчиц изменились – уверенность сменилась настороженностью, а затем и страхом. Они перешёптывались, отступая назад:

– Она что, тоже из этих…?

– Не может быть…

– Нас не предупредили…

Машка, их негласная лидерша, первая пришла в себя. Её лицо вдруг расплылось в сладкой, фальшивой улыбке. Она даже сделала шаг вперёд, неестественно ласково протянув:

– Удачного дня, Ксения.

Остальные, как по команде, закивали, замахали руками:

– Удачи…

– Всего хорошего…

– Ага…

Их отступление было стремительным. Они буквально растворились в боковом коридоре, будто их и не было.

Андрей усмехнулся, наблюдая за их бегством:

– Как вампиры от чеснока. – Он повернулся к Ксюше, протягивая руку, чтобы помочь подняться. – Вот же противные девчонки!

Ребята на секунду обернулись, проводив зазнаек взглядами. В их глазах читалось не столько презрение, сколько… понимание. Они знали эту игру.

– Да, Бог с ними! – весело бросила Оленька, будто сдувая со всех неприятный осадок. Она подмигнула Ксюше, и в этом подмигивании было столько заговорщического тепла, что Ксюша невольно улыбнулась. – У нас есть дела поважнее, да?

Иван щёлкнул пальцами – искра весело взметнулась вверх, озарив их лица на мгновение.

Ксюша встала, отряхнулась и вдруг осознала – она больше не одна. Впервые за долгое время она чувствовала себя… защищённой.

Оленька, словно солнечный зайчик, весело тянула Ксюшу за руку по коридору, её рыжие кудри прыгали в такт шагам. "Андрей обещал тебе сегодня рассказать про тех, других, что пропали," – щебетала она, и в её голосе звенела какая-то особенная тревожная радость, будто она вела подругу не в скучную библиотеку, а на самое интересное приключение.

Парни шли следом, создавая надёжный тыл. Андрей шагал размеренно, его обычно беззаботное лицо было необычно серьёзным – брови сведены, губы плотно сжаты. Ваня нервно постукивал пальцами по бедру, и при каждом касании между кожей и тканью пробегали крохотные голубые искорки. Они оба понимали – то, что предстоит рассказать, не будет лёгкой сказкой.

Библиотека встретила их прохладной тишиной, пропитанной запахом старых книг и древесного лака. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь пыльные стёкла высоких окон, рисовали на полу золотистые прямоугольники. В дальнем углу скрипело перо – библиотекарша, сгорбившись над бумагами, что-то усердно выписывала, её огромные очки съехали на кончик носа.

При звуке шагов она резко подняла голову, и её взгляд, преломлённый толстыми линзами, стал вдруг огромным и пронзительным. "Что хотели?" – выпалила она, и её голос прозвучал неожиданно громко в этой тишине, заставив ребят невольно вздрогнуть.

Андрей сделал шаг вперёд, его голос зазвучал непривычно гладко и почтительно:

–Нам бы школьные альбомы полистать. Новенькой про гордость школы хотим рассказать перед праздничным концертом.– Он даже слегка наклонил голову, изображая образцового ученика.

– Да, – подхватил Ваня, неестественно выпрямившись и сложив руки за спиной, как на смотре строевой подготовки. – Номер же надо придумать.– Его пальцы при этом непроизвольно дёрнулись, и где-то на дальних стеллажах с треском погасла лампочка.

Библиотекарша медленно обвела взглядом переглянувшихся друзей, затем пристально уставилась на Ксюшу – будто пыталась разглядеть что-то за её широко раскрытыми, чуть испуганными глазами.

–Угу, – наконец буркнула она, резко махнув рукой в сторону дальнего угла. – Там, в углу.– Её пальцы, испачканные чернилами, нервно постукивали по столу.-"Вы тут посидите. Я – к директору и обратно.– Она тяжело поднялась, стул скрипнул, будто возмущаясь. Сделав несколько шагов к выходу, женщина вдруг резко обернулась, заставив Оленьку невольно вскрикнуть. – Сами-то справитесь?– В её голосе звучало сочетание подозрительности и какого-то странного ожидания.

– Конечно!

– А то!

– Да. Спасибо.

Ответы слились в нервный хор. Библиотекарша ещё раз коротко кивнула – этот резкий, рубящий жест казался каким-то неестественным – и вышла, нарочито громко хлопнув дверью.

В наступившей тишине только часы над дверью продолжали своё размеренное тик-так, словно отсчитывая последние минуты перед тем, как старые тайны вырвутся на свободу.

Страницы альбомов шуршали под их пальцами, как осенние листья – быстро, нервно. Они не вчитывались в подписи под фотографиями, не разглядывали улыбки выпускников прошлых лет. Их интересовало только одно: та самая четверка. Точный год. Конкретный снимок.

– Вот! – вскрикнул Ваня, его голос сорвался на хрипоту. Он резко схватил край страницы, которую Андрей только что перелистнул. – Ты пролистнул! Давай обратно!

Его пальцы дрожали – не от страха, а от того самого электрического напряжения, которое всегда копилось в нем, когда он нервничал. Маленькие голубые искры пробежали по бумаге, оставив едва заметные следы.

Андрей, стиснув зубы, вернул страницу.

– Ага. Смотри, Ксю… – его голос звучал неестественно тихо, будто в библиотеке, кроме них, кто-то еще был.

Он ткнул пальцем в фотографию: четверо подростков на фоне леса и озера. Они стояли, обнявшись, улыбались. Но что-то в этом снимке было не так.