Мировое древо. Хранители гептаграммы

DARA YAN

Мировое древо. Хранители гептаграммы

Пролог

На заре мироздания, когда время пребывало в тишине, а дыхание жизни только начинало зарождаться, из яркого света явился дивный, новый мир. Подобно яркому пламени он воссиял на звездном небосклоне, проникая в самые темные уголки вселенной.

Сады с вечнозелёными растениями, непроходимые леса, величественные горы, чьи вершины терялись в облаках, – всё это напоминало зарождение новой эпохи. Озёра отражали небесную гладь, реки, словно серебряные нити, сбегали с гор. Воздух был наполнен ароматом волшебных трав, а звёзды, казалось, спускались сюда, чтобы насладиться вечным покоем, словно возвращаясь домой.

Весь мир окутывала гармония, здесь не было места скорби. Казалось, это колыбель жизни, где вселенная обрела покой.

Та колыбель была не только прекрасна. В ней зародились первые создания – прекрасные и мудрые, как древние звёзды. Их глаза отражали вечную мудрость, а сердца бились в унисон с ритмом нового мира, и звались они богами.

Каждый из богов был уникален, преследуя собственные цели и идеалы. Их жизнь была вечным пиром, звоном клинков и островом желаний, живущим по своим законам. Но даже им было не под силу остановить неумолимое течение времени, которое несло с собой угасание источника божественной энергии.

Сила богов начала ослабевать, подобно тому как угасает пламя. Их великолепные дворцы, теперь были покрыты трещинами, а вечнозелёные леса начали увядать.

Когда-то здесь звучал непрерывный смех, что сотрясал вселенную, но теперь он превратился в едва слышный шёпот, что растворился в небытие.

В саду всех начал, преклонив колени перед повреждённым побегом, юная девушка, медленно протянула руки к земле.

"Ты полагаешь, моя мощь – это уголёк, что готов угаснуть от малейшего порыва ветра", – тихо прошептала она. "Но я – начало всего сущего, неотъемлемая частица вечности. Я просто… трансформируюсь".

В тени замерла фигура, пристально наблюдая за происходящим.

"Трансформируешься?" – его голос был напряжён, как туго натянутая струна, предвещающая бурю.

"Никто из живущих не знает, что случится, когда богиня пожертвует частью своей сущности. Это не игра, Вита. Это древняя магия, что существует сначала времён, даже ты с ней не совладаешь!"

Вита обернулась, и её золотые глаза встретились с пронзительным взглядом, полным отчаяния.

"Тэм, ты за кого переживаешь, за меня… или за себя? Я знаю, что это может быть опасно, но это мой долг. Я не просто богиня жизни. Я – её исток".

Юноша протянул руку, но его пальцы дрожали от страха, что сковывал каждое его движение.

"Вита…" – прошептал он, но слова застряли в горле, словно камень.

"Ты ведь знаешь, я… Я боюсь не за себя…» – бог времени отходя на несколько шагов назад произнёс. «Если что-то пойдёт не так, я поверну время вспять, и ты больше не будешь так собой рисковать».

Внезапно из груди богини жизни вырвался ослепительный свет, ярче тысячи солнц. Тэм зажмурился, но даже сквозь сомкнутые веки ощутил, как свет пронзает его, опаляя тело до костей. Сердце Вечности, артефакт, созданный из самой её божественной сущности, воспарило в воздухе, пульсируя, словно живое.

Вита вплела Сердце Вечности в повреждённый побег, и в тиши раздался звук, похожим на первый плач ребёнка.

Росток задрожал и устремился к небу. Его стебель стал крепким, как сталь, а листья – прозрачными, словно кристаллы.

– Расти, – прошептала богиня. – Будь сердцем и душой этого и других миров. Теперь ты – источник всего.

Мировое Древо, начало расти, его корни, словно стальные стержни, пронзили границы мира богов, а само оно, раскинувшись на звездном небе, стало основой судеб и мирозданий.

На ветвях Древа, словно цветы, начали возникать новые миры, каждый из которых был уникален, словно самоцвет.

Но со временем хрупкое равновесие вселенной оказалось под угрозой. Границы между мирами стали истончаться, предвещая хаос. Дабы избежать катастрофы, боги собрались на великий совет. Они решили, что каждый из миров отныне будет находиться под покровительством своего божества.

Во главе мира богов встали сильнейшие из них: богиня жизни Вита, богиня судьбы Фартуна, бог времени Тэм и бог пустоты Вуса. Они помогли восстановить баланс между мирами и стали вечными спутниками Мирового Древа.

Покой вернулся во все миры.

Но как мы знаем, маятник судьбы не стоит на месте, однажды он должен начать своё движение.

Время шло, и в мирах людей, поглощённых мирской суетой, забыли о богах. Они стали историями, а затем превратились в древние легенды.

Бога пустоты охватила ярость, невиданная прежде. Его негодование сотрясало мир богов:

"Они должны поклоняться! Ведь это мы, боги, даровали им жизнь!"

Его слова стали причиной раздора, и среди богов вспыхнуло пламя войны, огонь которого разнёсся сквозь века.

На протяжении столетий кровь богов, словно алый дождь, окрашивала небеса. Миры рушились под натиском небесных битв, а боги, некогда всемогущие, гасли, как звёзды, лишённые света.

Спустя семьсот пятнадцать лет Бог Пустоты был повержен. Истощённая войной вселенная начала восстанавливаться.

"Тьма рассеялась, и новый рассвет снова взойдёт на горизонте", – шептали ветра перемен, разнося весть о победе по мирам.

Но даже после поражения, гнев Бога пустоты не утих. Ярость захлестнула его.

"Я уничтожу Мировое Древо, вырву из его чрева Сердце Вечности!" – прорычал он, не зная, что богиня жизни, прежде чем создать божественный артефакт, обратилась за советом к своей давней подруге, богине судьбы.

Богиня судьбы, провидица всего сущего, хранительница историй, открыла ей тайну: "Чтобы защитить своё творение, отправляйся в лес духов зверей, где дремлют стражи, что будут едины с Сердцем Вечности в жизни и смерти".

В лесной чаще, где каждый звук напоминал о древних преданиях, богиня обратилась к могущественным духам животных, чьи имена отозвались в глубине её души. Она призвала на помощь духа льва, воплощавшего божественную силу и отвагу, волка – символа беззаветной верности и мудрости, а также их потомков – брата и сестру воронов, чьи глаза, словно ночное небо, могли видеть сквозь завесу тайн, различая правду и ложь.

Израненный и ослабленный Бог Пустоты не смог одолеть стражей и отступил, словно тень, исчезающая во тьме. Но перед бегством, ведомый стыдом и яростью, он нанёс последний удар. Его меч вонзился в Сердце Вечности, разбивая его на семь осколков.

Один из них, словно последний луч надежды, содержал в себе сущность богини жизни. Но он не мог вновь вдохнуть жизнь в умирающее Мировое Древо. Остальные шесть осколков были лишь пустыми сосудами.

В момент, когда богиня жизни впала в отчаяние, потеряв веру и надежду на возрождение Мирового Древа, ей на помощь пришли шестеро богов-королей, служивших под её началом.

Богиня света Люкс, чье сияние затмевало солнечный свет.

Бог тьмы Нокс, хранитель секретов и проводник душ в иной мир.

Бог моря Маар с голосом, напоминающим летний бриз.

Богиня природы Эрбория, поддерживающая баланс всего живого.

Бог пламени Игнис с неугасимым огнём.

Бог ремесленников Гипербирион, создающий чудеса своим молотом.

Каждый из них отдал часть своей божественной сущности, подобно тому, как когда-то это сделала богиня жизни, и соединил их с оставшимися шестью осколками. Слившись, осколки образовали фигуру, похожую на звезду. Так появился Цветок Сердца Мирового Древа, вернувший жизнь и равновесие во все миры.

Однако время шло, и связь между осколками ослабевала. Чтобы спасти миры, боги в каждом из них воздвигли храмы, соединяющие другие миры с божественным. Когда ветвь, на которой расположен мир, начинает увядать, боги отправляют осколки Цветка Сердца Мирового Древа в свои храмы.

Богиня судьбы, обладающая даром предвидения, находила семерых хранителей, которым предстояло отыскать и объединить осколки в Цветок, чтобы вернуть его в Храм Мирового Древа и восстановить баланс.

Но пророчество гласило, что один из осколков будет или утерян, или попадёт в руки Бога пустоты, что нарушит равновесие и приведёт к новой битве богов.

С течением времени имена богов стирались из памяти людей, а их храмы стали последним напоминанием древнего пророчества.

Но однажды, когда ветвь Мирового Древа начнёт угасать, и ненависть станет ядом, отравляющим сердца людей, в мир явится безысходность – предвестник вечной тьмы, шум войн заглушит шёпот мира и надежды. И на заре новой эпохи Колесо Судьбы начнёт свой ход.

Семь Хранителей, сокрытых туманом вечности, предскажут исход новой битвы, неподвластной даже богам.

И пока хоть кто-то из людей остаётся человеком, надежда, словно птица феникс, возродится над небосклоном миров.

Глава 1. "Возвращение домой"

Империя Ин, 1343 год по звёздному календарю

«Найти их! Немедленно!» – голос капитана разорвал тишину, словно выстрел.

«Но, капитан… как вы это себе представляете? Уже ночь настала, а солдаты измотаны до предела» – робко возразил офицер, будто предчувствовал, что последует за этим.

Глухой удар эхом пронесся над лесом, и стая ворон взмыла в воздух. Солдаты, словно стая бродячих собак, окружили безжизненное тело юноши. В свете факелов можно было разглядеть, что офицер был совсем мальчиком лет пятнадцати.

«Ну, я так и думал, что придется руки марать» – проговорил капитан, перешагивая через юное тело, так же легко, как бы он перешагнул через насекомое.

На его суровом, морщинистом лице, отразилось отвращение, от уверенности в том, что все окружающего его солдаты недалёкого ума. Он достал из кармана пачку сигар, зажег одну и глубоко затянулся. Дым, горький и терпкий, на мгновение окутал его.

«Ну чего стоите? Ищите» – приказ прозвучал сухо, безжалостно, как приговор.

Солдаты, опустив головы, вновь растворились в лесной чаще, никто больше не смел перечить, страх перед капитаном был сильнее усталости, каждый думал лишь о том, как пережить эту ночь.

Их тусклые огни, пляшущие в темноте, напоминали беглецам, что ночь, которая навсегда останется в их памяти, только начинается.

Прошло время, и беглецы, спрятавшиеся под упавшим деревом, начали прислушиваться к звукам вокруг.

«Кажется, они ушли», – сказал мужской голос, продолжая искать врагов в темноте.

«Арон, ты уверен?», – прошептала его спутница, прижимая к груди маленький свёрток.

«Мы не можем и дальше оставаться здесь, если не принесём его вовремя. Нет.. Даже думать об этом не стоит.»

Они медленно поднялись из укрытия, оглядываясь вокруг, пытаясь убедиться, что преследователи ушли.

«Арон…», – начала она, но не успела договорить.

Над головой раздался свист, и девушка замерла. Перед ней предстал раненый стрелой Арон, не в силах пошевелится от страха, она так и продолжила стаять на месте, пытаясь вымолвить хоть слово.

«Юрико! Убегай!», – прохрипел Арон и из последних сил оттолкнул её, пытаясь привести в чувство.

Через мгновение фигура девушки, словно тень, скользнула между деревьями и исчезла в темноте леса.

«Ха-ха-ха, неужели это тот самый хранитель, которого так боится наш повелитель, хм, кстати, я думал ты будешь, более свирепым что ли, а ты.. обычный какой-то» – прозвучал насмешливый голос из темноты.

«А сам то, кто?» – пошатываясь спросил Арон, придерживая окровавленную руку.

«И что вообще за свирепый? Я человек, а не монстр из детских книжек».

Незнакомец приблизился, и Арон смог разглядеть в темноте глаза полные безумия.

«Хм, кто я? Кто же я? Ах, да! Я твой дорогой друг – лучник, что вонзил в тебя стрелу, и теперь ты точно меня не забудешь. Что ж, а теперь позовем капитана, уверен, мы славно поиграем».

Мурманская область, 2025 год

Раннее утро. Поезд, покачиваясь на рельсах, мчится между небольших деревьев, на чьих ветках только начали появляться первые почки. На грязном окне капли воды лениво сползали вниз, отбрасывая солнечные блики на стол. Пусть утро только наступило, но в вагоне уже витал запах еды и только что заваренного черного чая.

Ворочаясь, Кира пыталась заснуть в последние часы перед тем как поезд прибудет на станцию, но новости, что смотрела соседка по купе, всё время привлекали её внимание.

«В долине Мегиддо, где древние легенды и современная наука существуют рука об руку, произошло очередное загадочное землетрясение. Сейсмические толчки, не зафиксированные радарами, вызвали волну слухов и страхов среди местных жителей. Алексей, скажите, учёные что-то говорят по поводу этой аномалии?»

«Доброе утро, Виктория! К сожалению, никаких комментариев от них не поступало, но я уверен, что скоро мы всё узнаем».

Следующие слова диктора Кира уже не расслышала, из-за распахнувшейся двери купе, и в проёме появилась проводница.

– Ваша остановка через два часа, – с улыбкой прощебетала она и сразу же исчезла.

«Это удивительно, – подумала Кира. – Она же ниже меня в два раза. Как ей удаётся так работать? Но это уже, наверное, не моё дело».

Через два часа поезд прибыл на станцию. Девушка, взяв чемодан, вышла на перрон. Родной город встретил ее хмурым небом и дождем, холодные капли били по лицу. Кира огляделась, надеясь увидеть знакомое лицо, но вокруг никого не было. Она вздохнула и побрела к автобусной остановке, волоча за собой чемодан.

В полупустом автобусе Кира опустилась на сиденье у окна и вновь погрузилась в свои мысли.

«Дедушка, куда же ты пропал».

Когда автобус подъехал к дому, сердце Киры забилось быстрее. Она узнала знакомые улицы, обветшалые заборы и старую яблоню в саду соседей. С каждой минутой надежда, что дедушка дома, а история с исчезновением – лишь сон, таяла. Автобус остановился, и Кира, выйдя с чемоданом, направилась к калитке.

Во дворе было тихо, непривычно пусто. Обычно в это время дядя копал огород, а тетя готовила обед на веранде. Но сегодня дом казался заброшенным, безжизненным. Кира открыла дверь и вошла в дом. В нос ударил запах пыли и сырости. В гостиной ее ждали тетя и дядя. Их лица были осунувшимися, усталыми. Двоюродная сестра сидела в углу, безучастно глядя в окно.

«Кира, милая, мы так тебя ждали», – проговорила тетя, обнимая племянницу.

«Простите, что не встретили. Сами понимаете…»

Дядя молча кивнул, избегая взгляда Киры. Девушка почувствовала, как ее охватывает отчаяние. Надежды больше не было.

За ужином царила гнетущая тишина. Никто не говорил. Лишь изредка слышались всхлипы двоюродной сестры. Кира не притронулась к еде. Комок подступил к горлу, и она разрыдалась. «Где он? Что с ним случилось?» – прошептала она в пустоту.

Тетя обняла ее: «Мы не знаем, милая. Полиция ищет, но пока безуспешно. Не теряй надежды, дорогая. Мы верим, что он вернется». Но Кира знала, что шансы ничтожно малы. Дедушка исчез, и вместе с ним ушла часть ее души.

Ночь не принесла Кире покоя. Она ворочалась, и перед глазами мелькали обрывки воспоминаний о дедушке. Он учил её читать, затем показывал приёмы самообороны. Они вместе крали яблоки из соседского сада. А ещё дедушка рассказывал невероятные истории о других мирах и путешествиях легендарных героев. Что, если она больше никогда не услышит его смех или мудрые советы, которые начинаешь понимать только с годами?

Утром Кира с трудом добралась до кухни. Тетя готовила омлет и варила кофе, а сестра девушки уже сидела за столом.

«Теть, я не собираюсь бездействовать, – твердо сказала Кира, глядя в глаза – Я сама найду дедушку. Аля, ты же со мной?»

«Слушай, сестрёнка, – начала Аля, – помнишь, дедушка часто рассказывал нам о том, как в молодости ходил в лес, чтобы увидеть волков? Хотя их в округе уже давно не видели, но может, он решил вспомнить молодость и проверить свои навыки выживания, изображая Маугли на пенсии?»

«Ай!» – вскрикнула Аля. Кира толкнула её ногой под столом, после его наклонилась к ней и прошептала:

«Если бы тётя это услышала, тебе бы пришлось ночевать на улице.»

«Дедушка бы точно посмеялся. А если серьезно, может, он что-то оставил в библиотеке? Он ведь последнее время только там и бывал».

«Стой! А вы там не проверяли?» – встревоженно спросила Кира.

«Ну… ты же знаешь, он не любит, когда туда кто-то заходит».

Аля, запихивая в рот остатки завтрака, едва поспевала за сестрой.Кира сорвалась с места, словно что-то её подбросило. – В библиотеку! Немедленно! – скомандовала она, забыв о кофе и омлете. Тётя лишь устало вздохнула, привыкнув к внезапным приступам энергии племянницы.

«Только попробуй превратить дедушкин кабинет в филиал Чернобыля!" – ворчала она, но в глазах играл азарт.

Библиотека дедушки была чем-то большим, чем просто комната с книгами. Это был портал в другой мир. Высокие стеллажи, как башни замка, излучали аромат старины и приключений. Пыль кружилась в лучах утреннего солнца, что предавало библиотеке атмосферу таинственности. Кира металась между полками, будто ожидая, что ответ сам её найдёт. Аля, действуя методично, изучала стол и шкафы, надеясь найти подсказку.

«Боженька! Нашла!» – завизжала Аля, чуть не лопнув от восторга.

«Что? Кого? Где?» – Кира, спотыкаясь о книги, что разбросала по полу, примчалась к сестре и начала ощупывать её с ног до головы.

«Да что ты там такое нашла-то?!»

Аля, словно одержавшая триумфальную победу, гордо выпрямилась, расправила плечи и, лукаво прищурившись, сказала:

«Твою молодость!»

Кира застыла, моргая, словно сова.

«Мою… что?» – пролепетала она, чувствуя, как внутри нарастает буря.

«Молодость?» – переспросила она, уже громче,

Что произошло дальше – история, увы, умалчивает. Но сдаётся мне, что в дедушкиной библиотеке в тот день было жарко!