Кантри-игра для мажора

– Ну вот, теперь ты хотя бы на меня смотришь, – довольный собой, сложил руки на краю надувного плота и продолжил наблюдать, как она раздражённо поправляет лямку купальника.

– Ты отвалишь или нет?

– Нет.

Девчонка вздохнула и сощурилась.

– Ты же понимаешь, что я просто тебя игнорирую?

– Ну-ну, конечно, игнорируешь, – ухмыльнулся я. – Это называется «сопротивление», а не «игнор».

Она взяла и… легла обратно, закинув руки за голову.

Типа мне вообще плевать, плавай тут хоть до вечера.

Хорошо.

Будем играть дальше.

Я снова нырнул, но на этот раз всплыл так, чтобы провести мокрой рукой по голени. Её нога вздрогнула, но не отдёрнула.

– Значит, ты не хочешь разговаривать? – протянул я, опираясь локтями около коленей девушки.

– Умница, – лениво ответила та, не открывая глаз.

Хитрая.

– То есть мне придётся придумать что-то поинтереснее, чтобы тебя развеселить?

– Ой, да хоть трюки на воде показывай, – махнула.

Хм, трюки, говоришь?

Я тут же ухватился за резиновый край обеими руками и одним резким движением перевернул его набок.

Эля вскрикнула, и следующее, что я услышал – громкий всплеск. Она ушла под воду с головой.

Вынырнула тут же. Взлохмаченные волосы облепили лицо, капли стекали по скулам и губам, а глаза… Бешеные, огненные, сверкающие так, что даже солнце позавидовало бы.

Девчонка поспешно провела руками по лицу, убирая воду, а потом уставилась на меня, прищурившись.

– Ты совсем, что ли, больной?!

Я только ухмыльнулся, лениво откидываясь на спину, позволяя воде держать меня на поверхности.

– Ну ты же сама сказала, хоть трюки показывай, – невинно напомнил.

– Трюки, Карл, а не попытку утопить!

Она сделала пару быстрых гребков, приближаясь ко мне, и я едва успел сманеврировать, отплывая назад.

– Ого, ты решила драться?

– Ага, прямо тут и похороню, – рявкнула, щурясь от солнечных лучей, но я видел, как губки дрогнули.

Её злило не то, что я опрокинул. Её злило, что я получил от этого удовольствие. И ещё больше – что ей тоже было весело.

Подавил смех, наблюдая, как она кружит вокруг меня, явно выжидая момент, чтобы отомстить.

– Давай, Малинка, действуй. – Подмигнул ей, провоцируя ещё больше.

И в следующий миг вода взметнулась в лицо – она обдала меня полной пригоршней.

– Ах ты…

– Ну что, понравился трюк? – пропела, расплываясь в довольной ухмылке.

Я вытер фейс, прожигая её взглядом, и покачал головой.

Вода вокруг нас колыхалась, отражая солнце тысячами бликов, но мне было не до этого – я следил за её взглядом, за каждым движением. Эля хоть и держалась уверенно, но я видел, как в глазах уже вспыхнул азарт.

– А ты не такой уж и крутой, оказывается, – протянула она, уже не скрывая победного смеха.

Я улыбнулся, подбираясь чуть ближе, оставляя между нами всего несколько сантиметров.

– Кто бы говорил, Малинка. – Мой голос стал ниже, а в глазах плясал откровенный вызов. – Сама плавать-то умеешь? Или будешь меня использовать как поплавок?

Она хмыкнула, демонстративно отталкиваясь от воды и уходя чуть дальше.

– Да я плаваю лучше, чем ты, без всяких сомнений.

– Проверим?

Не без удовольствия наблюдал, как она прищурилась, будто размышляя, стоит ли соглашаться.

– Ты хочешь проиграть?

Ну вот, наконец-то пошло веселье. Я изогнул губы в ухмылке и кивнул в сторону жёлтого буйка, который качался неподалёку.

– Давай так. Если ты приплывёшь первой, я признаю, что ты плаваешь лучше.

Она склонила голову набок, изучая меня с прищуром.

– А если ты?

Медленно улыбнулся, нарочно выдерживая паузу.

– Тогда ты идёшь со мной после пляжа за лимонадом.

Она подняла бровь, а в глазах вспыхнуло лукавство.

– Это свидание, что ли?

Пожал плечами.

– Назови, как хочешь.

Малинка прикусила губу, скрывая улыбку, но азарт в её взгляде говорил сам за себя.

– Ну что, на счёт три?

Да, тетка!

Я кивнул, вжимаясь в воду, готовый рвануть в любую секунду.

– Раз… два… три!

Стоило прозвучать «три», как мы одновременно сорвались вперёд, разрезая гладкую поверхность. Вода плескалась вокруг, но я не отвлекался, сосредоточенный на цели. А ещё – на девушке, которая, к моему удивлению, уверенно держалась рядом, не отставая ни на секунду.

Чёрт, Малинка действительно умеет быстро плавать.

Краем глаза заметил, как её плечи пружинисто работают, а капли, сверкая в солнечных лучах, срываются с кончиков волос. Она не просто старалась выиграть – она наслаждалась этим, играла, дразнила меня каждым резким движением, каждой новой вспышкой азарта в глазах.

– Что, уже выдыхаешься? – бросила она между гребками, чуть опережая меня.

Я приободрился, добавляя скорости.

– Как бы не так.

Мы плыли почти вровень, но я видел, как она всё чаще бросает на меня взгляды, проверяя мою позицию. Чуть сдвинулся ближе.

– Эй, это что за манёвры?! – возмутилась, отталкиваясь в сторону, чтобы избежать столкновения.

– А ты не такая уж и крутая, раз так легко поддаёшься, – поддел, нарочно выходя вперёд на полкорпуса.

– Ах, ты…

Следующее, что я понял – это как под водой мелькает её нога. Брызги, всплеск – и вдруг чувствую, как меня нагло обдают потоком воды.

Я резко вынырнул, отфыркиваясь.

– Ты это серьёзно?!

– Чего-чего? – пропела засранка, уже не скрывая злорадной ухмылки, опережая меня ещё на пару гребков.

Я сузил глаза.

– Ну всё, Малинка. Теперь держись.

Бросился вперёд, решительно сокращая дистанцию, а она, как нарочно, только смеялась, но не сдавая позиций.

Буйок был уже рядом.

Эля потянулась к нему, но я не собирался просто так уступать. Ещё один рывок – и схватил её за запястье, притягивая к себе, прежде чем она успела коснуться цели.

Девчонка ахнула, оказавшись в ловушке.

– Так не честно!

– Всё честно, – отозвался, почти вплотную приближаясь к её губам.

Она тяжело дышала, смотрела на меня с вызовом, но не отстранялась. Я чувствовал её дыхание на своей коже, а напряжение между нами пульсировало, цеплялось за нас, как солнечные блики на воде.

– Значит, лимонад? – спросил я, медленно наклоняясь.

Глава 9

– Только если не захлебнёшься по дороге, – прошептала она, чуть севшим голосом и сию секунду вырвалась из хватки и первой ухватилась за буйок.

– Ты думал я проиграю? – проговорила, смеясь.

Посмотрел в её глаза. Большие, глубокие, в них сейчас отражалось солнце, искрилось озорство и какое-то чистое, детское счастье от победы.

Чёрт, она сейчас так сияла, что даже если бы я хотел обидеться за проигрыш, то не смог бы.

Она излучала счастье, неподдельное, настоящее, от которого внутри становилось тепло.

И я понял, что ради такой Малинки, такой искренней, живой, наполненной этим победным азартом, готов проигрывать ей хоть сотню раз. Только бы видеть, как блестят её глаза, как уголки губ дрожат от улыбки, как она вся искрится, словно летнее солнце, отражающееся в воде.

Медленно выдохнул, убирая мокрую прядь со лба.

– Думал, что захочешь проиграть, – сказал, не сводя с неё взгляда.

Она моргнула, словно не ожидая такой реплики, и я видел, как в её зрачках промелькнуло лёгкое замешательство.

– То есть, ты всерьёз рассчитывал, что я проиграю, чтобы пойти с тобой за лимонадом?

Я ухмыльнулся.

– А ты уверена, что не хочешь?

Она на секунду колебалась, а потом прищурилась.

– А вот ты не так прост, как кажешься.

– Только догадалась?

Эля закатила глаза, оттолкнулась от буйка и поплыла в сторону матраса, который, покачиваясь на волнах, отплыл значительно далеко.

– Обогнала тебя и хватит, – бросила на ходу, немного оборачиваясь через плечо.

– Может, догонишь меня ещё раз? – поддел её, нагоняя и плывя рядом.

Мне даже показалось, что она задумалась, но быстро нашлась и хмыкнула:

– Ну, если на кону будет что-то повесомее лимонада…

Я приподнял бровь.

– Например?

– Например… посмотрим, – проговорила, уйдя от ответа, еще и сделала вид, что размышляет, но в глазах плясали чертинки.

И тут же, чтобы уж точно соскочить с заданной темы, ушла под воду, скользнув вперёд быстрым движением.

Проводил её взглядом, а потом усмехнулся.

Эта девчонка мне определённо нравится.

Мы догнали матрас и плавали кругами вокруг него, переговариваясь, поддевая друг друга. Между нами буквально летели искры – стоило мне что-то сказать с намёком, как она тут же парировала, вызывая у меня широкую улыбку.

– Ты чего так близко держишься? – прищурилась она, когда я в очередной раз подплыл вплотную, почти касаясь её рукой.

А я просто не мог иначе.

Глядел на её губы, которые сейчас были чуть приоткрыты – дыхание сбилось, всё-таки плаваем уже с полчаса.

И с каждой секундой желание попробовать её на вкус, а не тот чертов арбузный блеск, становилось всё сильнее.

И я мог бы сказать, что случайно приблизился. Мог бы отшутиться, но зачем?

– Мне тут нравится, – честно признался, продолжая смотреть, как капли воды стекают по её загорелой коже, по линии шеи, вниз, теряясь на ключице.

Захотелось наклониться и провести языком по этим капелькам, убрать их, почувствовать, какая она на вкус – такая ли сладкая, как и её запах.

– Ты совсем обнаглел, – пробормотала она, но в голосе не было злости, скорее легкое предупреждение. Малинка не отстранялась, но я видел, как в глазах вспыхнуло что-то вроде понимания.

А я и так уже это знал.

Слишком близко.

Слишком нагло.

Слишком хочу.

Только вот, кажется, не я один. Что и решил проверить.

– О, а это что? – лениво наклонился, будто бы случайно заметил, указывая на её живот, где темнела маленькая родинка.

Эля чуть дёрнулась, её взгляд тут же наполнился подозрением.

– Родинка. Ну и что?

Провёл пальцем по воде, словно задумался.

– Говорят, если родинка на животе, значит, у человека горячий темперамент.

Она приподняла бровь, явно не купившись на мой невинный тон.

– Это кто сказал?

– Народная примета, – пожал плечами, как будто сам в неё верил.

Эля усмехнулась.

– Ну-ну.

Но я заметил, как чуть напряглись её плечи. Как она глубже втянула воздух. Как будто мои слова задели её больше, чем она хотела показать.

Я удовлетворённо усмехнулся, но развивать тему не стал, потому как заметил, что она итак подустала. Хотя всё ещё держалась, но я видел – выдохлась. Дыхание стало чуть сбивчивым, движения в воде медленнее, уже не такие уверенные, как раньше.

– Ты устала, – проговорил, не дождавшись, пока она сама признает.

– Чуть-чуть, – подтвердила.

– Ну тогда, победительница, поплыли до матраса? – спросил, наклоняя голову набок.

– А ты что, переживаешь? – её губы дрогнули в лукавой улыбке, но в глазах мелькнуло облегчение.

– Да ни капли, – хмыкнул я, приближаясь к ней. На всякий случай. – Просто не хочу, чтобы мне пришлось тебя спасать.

Она фыркнула, но не стала возражать, развернулась к надувному другу и медленно двинулась в его сторону.

А я плыл рядом, будто бы просто так, но на самом деле – чтобы убедиться, что она доплывёт без проблем.

Забиралась уже не без труда, что-то проворчав себе под нос, но в итоге всё же устроилась на животе, раскинув руки в стороны.