Призванный консультант

– Ну знаете ли, это уже грубость! – Оскорблённо возмутился малой, не такой уж малой для человека, но по мышцам очень даже да.

– Понятно почему вчерашний любитель сканвордов стоял на ногах ещё и атаковал активно. – Проигнорировал восклицание заказчика, оделся и вышел в ещё спящий коридор. До общего подъёма оставалось меньше часа, но получившие на рассвете обещанные зелья мы, уже были на ногах и смогли позволить себе занять целый санузел.

– Сами всё поймёте, когда на полигон выйдете! – Обижено отозвался и окончательно замолчал, стоило мне приступить к изучению инструкций лекарских элексиров.

Выпил, скривился, оделся. Ни капли не сомневаюсь в особом отношении к Мартину, хватает неодобрительных взглядов в столовой и во время патруля. Но это не повод для прогула полноценных тренировок с оружием! Да на моей родине отрубленные конечности поводом не являются! Лично без правой руки несколько месяцев ходил пока новую не пришил, оторвав её у пустынного бандита. С тех пор хожу, горжусь что у меня одна рука красная с рунами, а вторая тёмно-красная с шипами и списком имён врагов её бывшего хозяина.

Вышел из казармы в прохладное утро. Камзол перекинул через плечо в надежде прогуляться дольше и насладиться природой, которую мы, демоны, так редко видим.

– У нас чуть больше часа для фиксации твоих навыков. Направляемся на полигон, ты управляешь телом и показываешь на что способен с каждым из видов оружия. От этого зависит на что будет делаться упор в тренировках.

– Вас так сильно задело что некто называется демоном и нападает на наших людей? – тихо раздалось в ответ.

– Не особо, – признался, честно начиная ощущать действия элексиров. Тело словно становится легче с каждой секундой. А глаза начинают видеть больше деталей в окружающем пространстве, слышать лучше, сосредотачиваться проще. – Просто хочется на ком-то выместить злость за некоторые события, а устраивающие прорывы зарвавшиеся щенки подходят для этого идеально.

До полигона добрались быстро, от казармы по прямой тропинке вдоль густых кустов ушло не более пяти минут пешего маршрута. Что огорчило и обрадовало одновременно.

Пустая, окружённая каменным строением песочная площадь с прикрытым оружием по периметру, с накрывающим предрассветное утро туманом казалась заброшенной. Но уже через час придут первые стражники для утренней разминки перед завтраком, чтобы вернуться согласно графику уже для полноценной тренировки и тишина этого места испарится словно сдутая ветром.

Пока один высший демон придавался философским рассуждениям в общей голове, ибо могу, человек уже подошёл к арбалетам, выбрал правильный, в соответствии со своим весом и вставляя стрелу предложил:

– Начнём от худшего навыка к лучшему, – и выстрелил в яблочко! В смысле в цель! В смысле в серединочку красную! Самой дальней мишени. Я аж клыкастую челюсть уронил и прокомментировать не смог. А хотелось! «Слышь, малой, ты в соседнюю целился, да?» – с этого начать; «Болезный, за копьём сам бегать будешь» – этим продолжить, наблюдая как длинное орудие от силы удара протыкает деревянный манекен насквозь; «Чур не я за это плачу» – отозваться в момент неистового сминания секирой стальных доспех;

– А рыжуле своей ты свои шарики показать не мог?! – взревел один оскорблённый высший демон, ибо был не в курсе навыков своего подопечного.

– Не моей! – вытирая пот со лба и поставив меч на место привычно поправил Мартин, – и я слышал, что она не любит проигрывать, вот и…

– Иссушал то, что должно намокать! – бодро закончил я за малого и предвещая возмущение пояснил как… малому: – бабы любят сильных. Это база! Как минимум сильнее её самой, чтоб защитил в период вынашивания и послеродовой слабости, как максимум всегда и от всего! Поговорка даже есть «За рогатым как в чёрных пещерах мрака»!

– Не понял, – признался человек.

– Там не выживает никто и ничто кроме высших демонов. Самое безопасное место в преисподней.

Молча добрались до комнаты, переоделись в рабочую форму и направились в столовую. Сосредоточенный на обработке полученной информации пацан не замечал здешней атмосферы, в отличие от меня.

Наблюдал как вокруг воцарилось гнетущее молчание, взгляды вперились в самую тощую фигуру длинной, заставленной деревянными столами комнате. Нашу фигуру.

– Да брось ты этот салат, не козлёнок! Белок положи и кашу побольше! Массу наберём, а то позорище позорное, моими коронными человека не уложил! – отвлёкся на тарелку полную овощей в жёлтом соусе. Не удивлюсь если тоже овощном. – Если хочешь выглядеть как дядя демон нужно хорошо питаться.

– Я не хочу выглядеть как вы! – охамел человечишка.

– Возьми побольше творога – это белок, и рисовой каши в качестве углеводов, – раздалось сбоку голосом предшественника. Сразу видно, пацан молодец, пацан вопросики питания изучал, пацан не зря как прынц сказочный выглядит.

Озвучив предложение, златовласый Густав лично набрал в небольшие плошечки озвученного и поставил на наш поднос.

– Кофе я уже взял, – я эту прелесть домой заберу, будет заниматься питанием цербера и напитки мне приносить. – Пойдём за наш столик.

– Наш? – недоумённо уточнил пацан и повернувшись остолбенел. Прынц шёл к нашему знакомцу, стражнику из лекарской.

– Чё стоим, кого жжём? – подтолкнул замешкавшегося заказчика, – выглядишь тупо, иди уже. Если что перехвачу.

И мы пошли. Медленно, неуверенно, ибо Мартин заметил наконец обращённые на него взгляды. Десятки стражников неотрывно следили за каждым его движением, не взяв ни столовых приборов, ни кружек в руки. В просторном помещении, наполненном запахами еды, стояла оглушительная тишина.

– Зорг, – протянул ручищу, которая вчера нам чуть лицо не раскрошила для рукопожатия. Крепкого, не хрустящего, что радует безмерно.

– Мартин, – напряжённо выдохнул пацан. Не попросил меня перехватить, не дрогнул голосом, не подал виду что напряжён от окружающих нас взглядов.

– Вот если бы утром сам не видел, сейчас бы поверил, что у тебя шарики всё же имеются, – горделиво похвалил заказчика. От проявления моей искренности пацан покраснел и закашлялся, а я возмутился, – ан нет, ничего не изменилось, кушай травку.

– Ты правда собираешься пройти отбор в королевские стражники наравне с новичками? – громогласно спросил любитель сканвордов. Его голос разнёсся по всей и без того тихой столовой, а окружающие словно задержали дыхание в попытке услышать наш ответ.

– Скажи громко и гордо! Отличный шанс показать себя мужиком! – воодушевлённо подсказал мудрый демон.

– Да, – пискнул малой, прокашлялся под мой страдальческий стон и уже лучше подтвердил: – Да, я буду участвовать в отборе наравне со всеми.

И столовую наконец наполнили голоса. Одобрительные, презрительные и весёлые. А прынц с громилой молча переглянулись.

– После завтрака в библиотеке всё обсудим, – решил Густав и они принялись есть.

Малому не лезло, всю трапезу он ковырялся в творожной массе с сожалением поглядывая на небольшую порцию салата. Пришлось выйти вперёд и поглотить всё до последней крошки, ибо силы нам сегодня пригодятся.

– Мы хотим помочь, – усаживаясь на притащенные стулья в облюбованном мной закутке у окна огорошил блонди. Зорг молчал и смотрел на свои кулаки, но и отрицать не стал.

– Зачем вам это? – Решил уточнить уже согласный я. Нам нужно пройти отбор, попасть на охоту и выпустить пар на зарвавшихся щенков. В смысле, покорить сердце рыжей бестии.

– Ты спас от Её Высочества, меня даже уволили из личных рыцарей, и я снова могу жить без боли и страданий, – улыбнулся Густав. У этого красавчика ещё и ямочки на щеках имеются! Нет, ну правда ж заберу, милый как котёнок. Не наш адский, кровососущий и нападающий на ноги в попытке откусить вкусняшку – кусочек высшего демона. А из человеческого мира – милашный, мурчащий, когда гладишь шипы не выпускающий чтобы твою ладонь ободрать.

– А ты? – немного беспокоясь как этот человек поладит с матёрым цербером спросил уже у молчаливого Зорга. Вот этот бы поладил точно.

– Я раньше в патруле на башне стоял, в каждом обучении участвовал. Даже новичков натаскивал, на месте не сидел, а после развода на охрану лекарской перешёл. Ну знаешь, в себя прийти, успокоиться. А то нервный был всегда, стоило увидеть движение внизу – сразу за оружие хватался. Чуть в Харта стрелу не засадил.

– Ну вот в последнем не осуждаю ни разу, – усмехнулся, но в ответ получил едва заметную улыбку и удивительное:

– Зря ты так, он мужик нормальный. Сам же предложил мне спокойное место в себя прийти, смириться. Но ты вчера меня на по башке ударил, я ведь и в правду засиделся. Больше года прошло, но как в болоте сидел, так и продолжаю сидеть, утопая сильнее с каждым днём.

– Бабы- зло, – со знанием дела искренне выдал я, а большой парень согласно хохотнул.

– Так что я подал рапорт на перевод в личные стражники леди Роуз, как и хотел до всего этого.

– Многие услышав, что ты решился на отбор, встали на твою сторону. Решили что хочешь наконец стать одним из нас по-настоящему. – Взял слово блонди, а из окна начали доноситься голоса первых прибывших на полигон, – так что выяснить об их отборе удалось много.

– Самое сложное как ты понимаешь финальное испытание. Оно каждый год меняется, рассчитано на то, что в случае опасности в любых условиях, ты сможешь защитить члена королевской семьи. – Зорг упёр локти в колени и начал: – Моё четвёртый этап проходил в заброшенной части города, где в большинстве зданий прятались бандиты. Цель была отыскать «короля» и вывести целым и невредимым за границы города.

– О-о-о! – Не сдержался и поделился нахлынувшими воспоминаниями, – а мы так в детстве во дворе развлекались! Выкуривали из пещеры низшего демона с его ядовитым жуком, связывали и боролись за право сбросить их со скалы! Там ещё жучара плевался и нападал, эх весело было, хорошие времена.

– На моём испытании была организована осада, – поделился Густав, а я невольно обернулся, услышав знакомый приказной голос Харта за окном. Даже выглянул аккуратно. Массивная смуглая фигура начальства вооружившись тренировочным мечом гоняла стражников, придавая ускорение мощными ударами по разным частям тела. – Меня оставили одного на башне, выдали осадный инвентарь и начали представление. Целью было продержаться до прибытия подмоги.

– А так мы от быков наших отбивались всей деревней! Эти осеменители, когда течку наших коров ощущают, мозги теряют последние и прут на поселения разрушая всё на своём пути. – Снова неожиданно для себя самого окунулся в эпоху юности. Увидел на ближайшем к нам столе писчие принадлежности и улыбнулся, – вот мы и забирались на стену с булыжниками, чанами с лавой и оружием дальнего боя. Один раз так неделю провели без сна и отдыха! Эх весело было, хорошие времена.

Встал, взял со стола ручку и бумагу, к месту у окна вернулся.

– У ребят были другие задания: вести переговоры с похитителями «королевской семьи» пока отряд с другой стороны здания готовится к штурму, – начал перечисление Густав, а я предвкушающе оторвал первый кусочек от желтоватого листа. – Имитация прорыва демонами на территории дворцовой площади, – последний оптимальной длины кусок бумаги расположился на подоконнике под заинтересованным взглядом Зорга, – Обезвреживание преступников с использованием подручных средств; оказание первой помощи члену королевской семьи во время нападения, – свернул каждый из лоскутов в небольшие шарики и разобрал ручку.

Громила, не выдержав, игнорируя сосредоточенного вещателя приблизился к окну и аккуратно выглянул. Усмехнулся, посмотрел на меня, на мою будущую жертву и переставив стул поближе, уселся закинув ногу на ногу.

– Эвакуация «королевской семьи» из замка; имитация природных катаклизмов во время нападения; тушение пожаров в разных частях замка с оценкой управления временем, – увлёкся перечислением впечатляющих проверок прынц и не заметил, как я приоткрыл окно.

– Морган, моя бабуля на рынок за капустой бодрее бегает, шевели ногами пока не оторвали! – раздался громкий голос командира. А я зажал в зубах свой первый снаряд помня, что наша слюна слишком быстро растворит обычную бумажку. Прислонил к губам металлическую трубочку, прицелился и выдохнул. – Дилан, твои трепыхания напоминают потуги поглаженной тележкой лягушки, а не отжимАЙ, – вскрикнул Харт, ощутив в прямом смысле, жгучий снаряд на своей шее.

Мы с Зоргом пригнулись, а Густав наконец понял, что слушатели мы неблагодарные и нахмурился.

– Нарви ещё бумаги, по-братски, – попросил я, пока громила решился проверить обстановку. Судя по возобновившимся ехидным комментариям и приказам шалость можно продолжать.

– Корн, мог не отшивать блондиночку на балу, просто показал бы своё владение мечом сама бы сбежалАЙ! Да что такое?! Эмильен, лук не баба, оглаживать не нужно, сразу натягивАЙ! Вашу ж ма… совесть, кто это делает?! – взревел желтоглазый пока мы с Зоргом валялись на полу. Животы болели, рожи покраснели, Мартин с Густавом зазудели.

– … если вас поймают одним выговором не отделаетесь! – это прынц.

– … и не поедем ни на какую охоту, даже к отбору не допустят! – это малой.

– А если бумагу потолще использовать, то точность полёта увеличится… – это Зорг.

– Смирно! – Это оказавшийся за нашими спинами главный. Это он так быстро примчался или мы так долго ржали? – А теперь на плац, девочки, будем делать из вас женщин.

Обливаясь потом, унижением и неожиданным уважением к смуглому командиру я, хрипя дополз до казармы. Осталось каким-то образом дотянуться до элексиров на столе и отработать свою смену.

– Оно того стоило? – тоном вернувшейся с родительского собрания родительницы уточнил Мартин.

– А ты красные следы на его шее видел? – уточнил и уверенно выдал: – Конечно стоило! За всех упомянутых им матушек отомстили! К тому же, неплохо размялись наравне со всеми.

– И что? – не понял пацан.

– Вчера тебя презирали, утром в столовой к тебе относились нейтрально, после такого же гонения главным, как и их самих, некоторые тебя зауважали. Так что утренние тренировки впишем в наше новое расписание. – Собрав остатки сил рывком вытянулся и схватил третий самый желанный флакон «восстановление». Дрожащими руками накапал пять капель согласно инструкции, смешал с водой и выпил, прислонившись к стене головой.

По голове и получил, судя по силе удара с ноги. И голосом соседа, он же будущий корм моего цербера раздалось:

– Тебе сказано сидеть тихо и не шуметь, желторотик! Иначе я приду и ни одного звука уже не издашь!

– Плюнем? – предложил уже лежащий на полу я.

– Так нельзя, – устало отозвался пацан.

Пошатывающаяся троица в лице: изредка хихикающего Зорга, усталого, но довольного тренировкой Густава и делающего изнурённый вид, но готового к свершениям меня, набирала тарелки исходя из нового меню для набора массы.

– Куриную грудку под сметанным соусом с зеленью, гречки побольше и салат из перчиков, – со знанием дела набирал для нас порцию громила.

– Травяной чай для восстановления тела и блеска кожи, – второй блондинистый эксперт поставил на мой поднос глиняную кружку.

– Банан на десерт, – неожиданно прозвучал за спиной голос Харта, от которого мы подпрыгнули. Да, даже я. Ну молодец мужик! Тоже домой заберу, будет моего цербера гонять, а то разнесло старика в квартирной жизни. Не то что во время охраны нашего любимого дома, чтоб его метеоритом разнесло. А командир действительно положил на мой тяжёлый поднос жёлтый фрукт и тихо добавил: – Мартин, молодец, отлично продержался.

Пока медленно брели к столику ловил любопытные и дружелюбные взгляды, недовольных действительно стало меньше. Давиться возросшей порцией пищи вновь пришлось мне.

– Атакуй же! – ревело исчадие ада пока пацан огребал по самые колокольчики от рыжей девчонки. – Никто не говорит выигрывать бой, но хлюпиком- то себя не выставляй!

В стеклянной оранжерее посреди голодных, шуршащих листьями, скребущих по земле корнями, тянущихся ко мне веточками хищных растений было жарко. Леди была не в духе, ибо выглядела великолепно.

Эту закономерность мы обнаружили на собственном теле ещё в первые дни истязаний, когда в обычном тренировочном костюме рыжая бестия позволяла себе улыбку, а облачённая в королевский мундир хрупкая фигурка наносила безжалостные удары по всем слабым местам.

Сейчас же принцесса даже губы накрасила.

– Она ж нас грохнет! Нецелованных! – запаниковал я заметив, что королевская особа сместила ногу назад. Проткнёт! Набитое пузико проткнёт! А там вкусняшки не переварились ещё! Не горькие до белых мушек, не острые до боли во всём пищеварительном тракте, не горячие до мужицких слёз, а вкусные. С банана меня вообще на стоны пробило!

Не знаю что проняло Мартина: мои причитания или факт собственной чистоты, но он увернулся. Грациозно шагнул в сторону и сильным, отточенным ударом выбил тонкий меч из рук удивлённой бестии.

В оранжерее воцарилось молчание, настолько оглушительное что проняло даже меня. А пацан вообще вспотел. То есть до этого он просто страдал огребая, а сейчас к нашей спине рубашка прилипла.

– Давай целоваться полезем, если грохнет то хоть не обидно будет, – предложил один мудрый и опытный демон, но глупый малой лишь сглотнул.

Зелёные глаза низенькой хрупкой девчушки смотрели цепко, оглядывая нас с ног до головы. Словно до этого не видели ни разу, не избивали разными видами оружия и не давали советов как правильней падать чтобы пинали не по жизненно важным органам. Самое обидное что последнего даже я не знал!

И сейчас, эта разодетая по последнему писку дворцовой моды, уже до встречи с нами злобная фурия прищурилась и подняв руку в сторону, куда улетело её оружие, приказала:

– Меч! – Чуть не дёрнулись позорно подавать требуемое, но вовремя услышали скрип веток. Одно из тонких деревьев вытянуло свои корни, в которых сверкнул длинный клинок. – А теперь покажи на что на самом деле способен. И если проиграешь – уволю!

– А ты уверен, что нам очень надо вот это вот рыжее создание? Может пастушку миленькую найдём с длинной густой косой, которая супчик сварит… и банан даст, – привычно рассматривая стеклянный потолок медленно уношусь кустиками. Пацан вздохнул горестно, а я мечтательно. Очень хотелось ощутить сладость фрукта ещё раз.

– Я люблю её, – выдал хоть и победивший, но всё равно огребший по самые те самые, которые в избиении не участвовали, но болели. За компанию.

– Вот уж поверь дяде демону, ни разу не оправдание! – уверенно выдал я и вспомнил о важном: – Пс, красавица, – шепнул в маленький листочек возле нашей щеки. Растение смущённо зашелестело и сильнее царапнуло тыльную сторону ладони, шипами собрав капли крови. – Моему другу для элексира сильно не хватает цветочка с маленькими жёлтыми бутонами и треугольными листиками. Знаешься такие?

Тонкие стебельки медленно оплели мою горло слегка сжав, но я лишь улыбнулся.

– Не ревнуй, своё тело я только тебе доверить могу. Это для восстановления после тренировок, чтобы быстро вернуться сюда снова, – уже у знакомого окошка для «выноса тел», раздумывающее мои слова растение пощекотало ухо. Аккуратно уложило на зелёную траву и скрылось за окном.

В нашу сторону уже спешил дедуля лекарь со своими помощниками сжимающими носилки для тела в руках. Во всё ещё открытое окошко просунулась длинная веточка с зажатым букетом жёлтых цветов и медленно приблизилась ко мне.

– Дедуле, красавица, – подкорректировал направление и подмаслил: – А вот мне нужна только ты.

Громкий восторженный шелест из оранжереи, бросок добытых растений в опешившего лекаря и быстро скрывшаяся ветка громко захлопнула окно.

– И где ты так с хищными растениями разговаривать научился? – не веря в увиденное спросил пацан.

– Не с хищными растениями, малец, а с женщинами, – усмехнулся я и закрыл глаза. Злость снова накатила неожиданно волной. Вот бы предать всё огню, растоптать, разрушить, выпустить с десяток низших с их ядовитыми жуками. И смотреть как ухоженное место превращается в руины, кишащие исчадиями преисподней!

– Ох, мой мальчик, совсем тебя наша леди не бережёт, – раздался заботливый голос деда, и алая пелена медленно расползлась в разные стороны. Глаза открыл и даже слегка улыбнулся в доброе лицо. Под причитания королевского лекаря нас погрузили на носилки.

Серое небо обещало развернуться настоящей грозой, а поднявшийся ветер заметно сгибал парковые деревья. Пробираясь под тонкий тренировочный костюм, обжигал холодом разгорячённое тело.

– Поздравляю с победой, – медленно дыша, опасаясь, что внутренняя злоба ещё вернётся в ближайшее время, сказал парнишке.

– Я думал она меня убьёт, – признался тихо вспомнив выражение лица, стоило выбить меч из хрупких рук в третий раз подряд. Тогда и меня пробрало. Ещё бы, взгляд полный ярости обычной человеческой девчонки был как две капли воды похож на алые гляделки моей неистовой бывшей жены.