Сокровище для непримиримых императоров. Объединение

Девушки загудели и запыхтели.

Остроухая новоприбывшая эльфийка, невысокого роста, заняла за мной очередь и быстро оглядев толпу шепнула «не обращай внимания, ты красивее их». Я во второй раз опешила и решила осмотреть девушку. На счастье мне и горесть павлинам, на ее веках не красовались яркие тени, лишь розовый румянец и такая же помада. Светло-персиковые кудри волос ложились мягкой волной на плечи, а взгляд карих глаз светился любопытством.

– Я Эвин, – тихо предложила знакомство эльфийка.

– Лиза, – так же полушепотом продолжила я, стараясь не доверять полностью.

Кивнув друг другу, я обратилась обратно к толпе. Оказывается, девушки решили выразить в мою сторону недовольство более агрессивно. Третья подружка блондиночка, молчавшая до этого, с еле прикрывающими объемный бюст лиловыми цветами, попыталась броситься на меня, но две другие ее удержали. Шум распространился по очереди дальше. Николь быстро махала кистями на свои перекрашенные влажные глаза, пытаясь не дать пролиться слезам обиды. Трое ее успокаивали. Еще двое удерживали буйную блондинку. Павлины, прежде мирно расхаживающие по траве, разбежались кто куда, любопытно выглядывая из укрытий. А я лишь от скуки наблюдала за этим спектаклем, так и не сдвинувшись с места.

– Что тут происходит? – раздалось командирским тоном.

Из здания быстрым шагом вышла свита во главе с высоким мужчиной, лет тридцати по Земным меркам, в льняных серых брюках и синем жакете, открывающем объемные мышцы рук, и переходящем на спине в плащ. Длинный хвост волос брюнета отдавал золотом на солнце, удлиненные на пять сантиметров ушки, острые скулы и четкая линия челюсти привлекали взгляд, а манера держаться не оставляла сомнений, что перед нами эльф из знатного рода, с хорошей должностью. Я надеялась, что он как минимум был способен успокоить толпу неугомонных куриц. Зеленые, как и у многих тут, включая меня, глаза под разлетом прямых бровей смотрели серьезно и вряд ли позволяли хоть одной красавице оставаться равнодушной.

Над очередью раздались вздохи и шепотки. Ряженые девицы начали спешно поправлять складки и лепестки платьев, зазывно улыбаться, и приняли более эффектные выточенные позы, будто всю жизнь репетировали или уже натренировали их на практике. Складывалось ощущение, что девицы готовы были очаровывать каждый любой чин, лишь бы получить шанс на более лучший статус и власть. Причем, действовали девушки без разбору, строили глазки и вожаку-сотруднику и его свите.

Фыркнув про себя, осталась стоять со скрещенными на груди руками. Еще я тут каждому мужику не кланялась!

Этот самый статный глава прайда оглядел буквально только что буянивших и визжавших особ и повторил:

– Что тут происходит? – спросили низко, более располагающе.

Я закатила глаза, не собираясь отвечать. Шатенка с мятными тенями, та самая, которая пришла на помощь блондинистой Николь, лишь сильнее заулыбалась. У меня свело челюсть от этого вида и я таки не сдержала свой фырк. Это было ошибкой, потому что мужчина тут же обернулся, нашел меня взглядом и замер.

Несправедливо длинные ресницы обрамляли миндалевидные глаза глубокого изумрудного цвета. Темнее, чем у меня, оттого еще более завораживающие. Резкие аристократичные черты лица отнюдь не отталкивали. Мужчина ожил, встрепенулся, осмотрел мой вид и, ухмыльнувшись, поинтересовался:

– Ты занчинчица этого беспорядка? – панибратски обратился он.

– Еще чего! Я не для того тут стою, чтобы общаться со всякими ряжеными девицами. – Где-то сбоку раздалось шипение одной из них. Жаль не успела посмотреть, как она умудрилась это сделать через улыбку.

Мужчина округлил глаза, а потом во взгляде появилась смешинка. Да, я не сама элегантность, извините.

– А для чего? Хочешь быть в цветнике принца? – прищурился сотрудник отборочной комиссии, осматривая мой далеко не цветной наряд. – Или сразу метишь в невесты?

Я замешкалась, придумывая ответ. Не раскрывать же мне о планах влиться в элитное общество, чтобы найти зацепки о моей семье или привлечь тех, кто меня узнает спустя пятьдесят лет. К сожалению, без лжи не обошлось, но я старалась балансировать.

– Это зависит от того, какой у принца характер и интересы, – тут я покривила душой, мне и своих «принцев» хватало… – Как Вы могли догадаться, я из другой части нашей империи, – солгала, не моргнув, понимая, как мой образ не соответствует их стандартам. – Столица, конечно, прекрасна, но пока то, каких лю… эльфов я встречаю в Аринделле, мне не нравится. Надеюсь, я ошибаюсь.

Озорной блеск в глазах сменился удивлением:

– Даже так? Девушка с характером, значит? Очень жаль, но я надеюсь, ты изменишь свое мнение. И из какой же части нашей империи ты прибыла?

– Из южной, – проговорила быстро, вспоминая, что сейчас мы в самой северной. – О таких маленьких местностях Вы и не слышали.

– О, поверь, я слышал обо всех.

Я испугалась, что мужчина начнет допытываться до названия города или поселения, но он, в очередной раз, пройдясь по мне странным взглядом, развернулся и пошел обратно со своей свитой, не удостоив остальной улыбающийся «цветник» вниманием.

Ну, молодец Лиза, умеешь ты, конечно, перетянуть на себя все внимание. Надеялась, что мне это на руку и сейчас этот сотрудник или его амбалы не выйдут с просьбой удалиться.

Пока я находилась в собственных волнениях, не заметила, как над толпой появилась новая волна шепота и возгласов. Помимо «выскочка», «он был так близко!», «какие глаза», я различила «говорила же принц красавчик».

И я опешила в третий раз.

***

Приемная комиссия в виде пяти эльфов восседала на мягких пуфах перед плетеными столиками, женская часть обмахивалась цветочными веерами, пытаясь избавиться от жары, а мужская придирчиво оглядывала кандидаток. Так, будто не принцу будущую жену подбирали, а себе, честное слово. В данный момент предметом тщательного осмотра была я. В помещении под высоким купольным потолком, увитым растениями, на меня, замерев, смотрели все: бабочки, взмахивающие крыльями практически на одном месте, вошедшие со мной в контакт гусенички, переставшие грызть листики, муравьи под ногами эльфов, оставившие в честь этого свои добычи, и пять членов комиссии. При моем заходе двое статных женщин перестали охлаждать себя веерами, а трое мужчин уставились на оголенные ноги.

– Это о ней шла речь? – полушепотом спросила своих коллег черноволосая эльфийка готического стиля, с интересом рассматривая мои кроссовки. Ее черное платье местами украшали черные лепестки, а корсет был увит белыми широкими лентами.

– Вкусы, конечно, у его высочества нестандартные… – заметила вторая блондинка, сильнее похожая на раскрашенных цветочных дев за дверью. На лице помимо всеми тут любимых розовых румян красовались розовые тени и темно-розовая помада. Это ей повезло, что розовый сочетается с ее оттенком волос, иначе меня бы вытошнило. Ногти женщины покрывал подобный перламутр, который я видела у Николь. С этим я уже свыклась. Но молодые гладкие пальцы испортила бабушинская форма удлиненного овала ногтей. Настолько удлиненного, что полупрозрачный перламутр не скрывал перехода между розовой частью ногтя и неровным белым свободным краем. Лучше бы она последовала примеру коллеги «готки» с короткими ненакрашенными ногтями. Тем временем женщина уставилась на мою белую мужскую футболку-топ, оголявшую пупок.

Вообще я обиделась! Нет, то, что за меня ходатайствовал сам принц обрадовало. Но что не так-то с моей внешностью? Я покруче всех тут выглядела, между прочим! Правда вид готической девы мне пришелся по душе. В этом здании в черно-белом были только мы с ней. Я сделала вывод, что эльфы эльфам рознь и скорее всего существовали разные подвиды. Очень захотелось показать им, как надо одеваться и краситься. Меня уж они точно не оденут в свои цветочные композиции.

– Хотя стиль интересный. – Продолжила черно-белая эльфийка, заправив прямые длинные волосы за ухо и поправив диадему. Подтвердив мои догадки о схожести наших вкусов, женщина мне приглянулась еще больше.

– Не удивительно, – фыркнула вторая, более миловидная, но с отрезвляющим цепким взглядом, намекнув что готическая эльфийка тоже не в каноне красоты. – А вы что думаете? – обратилась цветная красотка к онемевшим мужчинам, все еще рассматривающим мои голые участки.

– Берем. – Тут же отозвался эльф с высокими скулами, жарким взглядом влажных темно-синих глаз и со светлыми прямыми волосами, подобранными украшениями. Леголас, не иначе. Пренебрежительно расстегнутая рубашка мужчины придавала ему образ любимца женщин.

Четвертый чуть полноватый низкий эльф был единственным, кто осматривал меня не на предмет оголенности участков и нетипичной одежды, а будто своими пронзающими ледяными глазами проверял на наличие подвоха, потирая седые виски. Стало зябко и неприятно, словно кто-то копошился в моих мозгах. В тот же момент попыталась представить кирпичную стену, выставить мощный ментальный бетонный блок и создать хоть какую-то защиту! Что за привычка лезть в голову? Мне Аркольна хватило! Хотя тогда я и не понимала, что происходило.

– Хм, – между бровей мужичка пролегла складка.

Я понимала, что он мог что-то нарыть, например мои настоящие намерения не выйти замуж за принца, а найти родителей. Как и понимала, что остальные четверо смотрят на этого полноватого эльфа, терпеливо ожидая его вывода.

– Да что там уже, Ринах? Почему так долго? – спросил пятый черноволосый красавец, судя по небольшому количеству металла в одежде, стоящему в приближенных кругах к страже или войску императора. Длинные волосы в хвосте напомнили о Карэле. Грустно ностальгически вздохнув и устав ждать, сама уже вылупилась на этого Ринаха.

– В ней есть что-то чужое, – прокряхтел эльф, остальные четверо вновь резко уставились на меня. Да ладно, это и по одежде понятно, экстрасенс недоделанный. – Но ее дар воистину мощный. Достойный принца. И умеет защищаться. Даже мне сложно пробиться. Улавливаю все смутно. – Все удивленно косились то на Ринаха, то на меня, не смея перебивать. То-то же! Будете знать, как за мыслями подглядывать! – Ей очень нужно на этот отбор. – Я похолодела. – У нее есть цель. Но к принцу нет обожания.

Женская чать комиссии ахнула. Мол, как это нет обожания?

– Не объяснитесь? – холодно отчеканила готесса, направив вопрос ко мне и пытаясь продавить меня взглядом.

– А что объясняться-то? – подала я голос. – Как может быть обожание, если я еще не знакома с личностью? Может у него скверный характер! – Вторая женщина зашипела, а я прикусила язык. Все, поняла, кажется, чтобы не вызвать еще больше сомнений, надо играть одну из тех восхищенных курочек.

– Ах вот оно что, – тем временем продолжала брюнетка. – Самодостаточность в характере не помешает.

– Это может быть опасным! Она может вносить смуту. Тем более ее цели так и не ясны. Может она шпионка или убийца! – Перебил пятый черноволосый эльф с военной должностью.

Я еле сдержала улыбку. Вы правы, мои дорогие, только в прошлой жизни на Земле. Нужно было срочно исправляться.

– Кто ты и откуда. Какова твоя главная цель? – Неожиданно цветочная дамочка полностью подобралась, стала более серьезной, а я почувствовала, как горло сковало неуловимой цепкой энергией, словно шипы роз вонзились в кожу, а крапива обожгла листьями. – Говори, деточка! Скажешь неправду, будет больно.

Ничего себе у них методы! Была ли это некая сыворотка правды или женщина могла наказать за любой ответ, который ей не понравился бы? В любом случае слова подбирала аккуратно, не говоря неправды, но и истинные мотивы старалась скрыть.

– Я из дальних земель! – с трудом прохрипела, горло сковало сильнее. – Во мне эльфийская кровь! – Про вторую ангельскую половину следовало молчать. – Мои мотивы благожелательны, я не пришла убивать, шпионить или вредить вам, императорской семье или империи, – я тщательно подбирала слова, а на глаза от боли наворачивались слезы. – Я хочу жить среди благородных высокопоставленных эльфов, понять, насколько это мне подходит, я хочу обрести семью, я хочу обрести любовь! – И ни капли не солгала, между прочим!

Тиски в тот же момент спали, а я потерла шею. Женщина удовлетворенно хмыкнула, скривив свои розовые губы. Черноволосая эльфийка смотрела все еще подозрительно, мол, я буду следить за тобой. Мужчины вновь расслабились, а Леголас- ловелас даже заигрывающе изогнул бровь, буравя темно-синими глазами. И только низкий седовласый эльф задумчиво почесывал подбородок.

– Принята. – Несмотря на подозрительный взгляд, оповестила черно-белая статная эльфийка.

Я вздохнула с облегчением, многотонный груз свалился с плеч. Уже собиралась направиться к входу в замковую территорию, куда указала ладонь эльфийки, как услышала:

– Что у тебя в сумке? – Старик- маг прокряхтел, а мне показалось, что небо пронзила молния. Этого вопроса я боялась больше всего.

Буквально пару часов назад при подходе к сумасшедшей толпе перед приемной комиссией меня посетила разумная мысль. Понимая, что я достаточно отличалась от других девиц, шла в черных шортах, белой футболке, завязанной в узел на манеру топа, оголив живот, с пепельными длинными волосами, которые редко наблюдала среди столичных дев, в кедах с Земли и рюкзаке за плечом. Волновал меня именно рюкзак, а точнее его содержимое. Если бы кто-то попросил показать, что внутри, или выдернул насильно, меня тут же бы доставили вновь под какую-нибудь стражу. Здесь нельзя говорить, что во мне ангельская кровь, а тем более, что я телепортировалась из другого мира обратно.

Поэтому, спрятавшись за деревьями и несколькими павлинами, я судорожно выкладывала телефон, симки, и, главное, магическую книгу с заклинаниями! Заверила все это Угольку, заставив поклясться, что не выкинет что-нибудь еще. Хватило и потопа территорий во имя спасения меня. Убедилась, что он смог всосать в свою Тьму все предметы и уплыть восвояси. То, что мистер Тьма вернется, уверенность была, а вот когда именно, мы не уточнили.

Зато теперь я стояла с расстегнутым практически пустым рюкзаком перед пытливым взглядом седовласого члена комиссии. На плетеный столик были мной вывалены та самая пара новых кроссовок, красная помада, блеск для губ, забытый кофе три в одном, который я все еще не нашла возможности выпить, но так хотелось, гель фиксатор для бровей, очки в черной оправе, несколько простых заколок для волос, резинки, которыми я подобрала мешающие Угольку пряди, так же добытое утром на рынке яблоко.

Маг нахмурил лоб. Двое мужчин выглядели заинтересованными, а женщины округлили глаза.

– И это вся косметика? – протянула цветочная леди, не отводя взгляда от содержимого, но посмотрев вновь на мое лицо опомнилась. – Ах, да. Тебе же не нужно.

– А это что? – поинтересовалась готическая эльфийка. Я сначала не поняла, про что она, но осознав, что предметом интереса стали очки, похолодела.

Точно, они в этом мире вряд ли были нужны, ведь зрение скорее всего лечилось магией, поэтому этот предмет и выдумывать изначально не имело смысла! Мозги начали судорожно соображать.

– Как это зачем?! – удивленно приложила ладони к сердцу, едва ли не охая. Нужно было нападать, чтобы члены комиссии не почувствовали мою слабость. – Это очки! Я люблю эксперименты в моде, я думаю, Вы это уже поняли, поэтому создала данную деталь гардероба. Очень популярную в наших краях, между прочим. – О том, что эти края не южно-эльфийские, а Земные умолчала. – Очки придают элегантность и кокетливость образу. Внушают строгость и одновременно дерзость. Подчеркивают ваши невероятные глаза, сражая наповал многих мужчин, и заставляя красоток завидовать вам. За прозрачным стеклом взгляд кажется таинственнее, хочется заглянуть, какие же глаза на самом деле, кто кроется внутри. Мужчины, кстати, тоже надевают очки, становясь невероятно модными. За такими без конца вьются девицы, восхищаясь их стилем и смелостью. Еще, очки бывают с темным стеклом. Тем самым защищая глаза от солнечного света. Чтобы не испортился или не потек ваш макияж от яркости или ветра и было приятно смотреть на летнее небо. – Прорекламировала я замершим эльфам в лучших маркетинговых жанрах. И чтобы закрепить эффект надела на себя, чуть спустив на носик и кокетливо выгнув бровь.

Женщины охнули, мужчины хмыкнули. Я знала, что черная оправа в контрасте с пепельными волосами и зелеными глазами выглядела максимально эффектно.

– Так Вы занимаетесь стилем? – Уточнила черно-белая статная эльфийка, пытающаяся взять себя в руки. Женщины по-новому взглянули на меня, оценивая прикид еще раз. – Продаете ли Вы что-нибудь? – аккуратно спросила готесса, но интереса в ее голосе было не скрыть.

– Не то чтобы продаю, скорее советую, направляю тех, кто пришел проконсультироваться, выдумываю модные образы, которые копируют многие вокруг, – нашлась я. – Даже высокопоставленные чины не пренебрегали услугами в моем крае. Но когда я что-то изредка создаю, совершенно новое, как например очки и… кроссовки, – указала на пару обуви на столике. – Тогда, конечно, прошу размножить, и раздаю, чтобы эльфы пользовались и создавали уже похожие вещи на свой вкус.

Мужчины прониклись уважением, цветочная блондинка скептически посматривала на кроссовки, а брюнетка огласила:

– Мы вынуждены конфисковать очки для их изучения. Вы свободны. Можете следовать в свои новые покои. – Женщина под взгляд тех, кто явно не собирался ничего конфисковать, аккуратно сняла с меня очки и положила себе в скрытый карман черного платья.

Я опешила уже в который раз за этот день, но решив, что пусть лучше будет так, мигом собрала оставшееся в рюкзак и нырнула в проход сбоку комиссии. За кеды стало обидно, они намного круче и удобнее очков, просто я не успела прорекламировать. Хотя потерять и их не очень хотелось бы.

Интерлюдия. Карэл

– Ваше сумрачное величество, должность главнокомандующего вампирским войском годами пустует. Я понимаю, что ввиду политического затишья не было необходимости вкладывать бюджет государства в военное дело, но сейчас все изменится. Вместе со мной прибыли и те, кто захотят переворотов, те, кто уже вносил смуту десятилетия назад, в их планах создать тесный экономический и туристический контакт между государствами. Для этого они будут готовы на крайние военные меры, вплоть до свержения несогласных глав государств. За столетие отсутствия здесь и присутствия в другом мире мы четверо получили большой опыт конфронтации, поэтому наши навыки все еще на высоте и даже обросли новыми методиками. Прошу принять меня вновь на должность главнокомандующего! В кратчайшие сроки мы укрепим наши границы!

Я говорил горячо, пламенно, а внутри расползался холод. Морозные щупальца оплели сердце в тиски. Было больно. Больно от того, во что превратилась Сумеречная Империя. Больно от того, как еще больше стали помешаны на чистоте расы вампире, особенно здесь, в Нимироне, столице империи. Боль от того, что приходилось сейчас лгать своему бывшему императору. И больно от того, кто с холодным видом сидел по его левую сторону. Моя бывшая жена Кэтрин, вышедшая замуж за императора всего через год после моего исчезновения, о чем мне любезно поведал стражник ангельского Высшего совета, при переносе в этот мир.

Безумный император, так его звали в те годы. С особой тщательностью продвигавший идею закрытых государств и несмешивания крови. Настолько одержимый, что столетие назад приказал мне следить за подобными мятежами даже в других государствах. И даже был согласен обратиться к Изиру, на тот момент императору Империи Драконов, чтобы объединиться и уничтожить мятежников. Именно император демонов Аглар с советником императора оборотней Аркольном в те годы ввиду своей дружбы затеяли будущий переворот и объединение их империй, которому было не суждено свершиться. Потому что мы с Изиром их поймали. Дракон настоял не на казни, а лишь на перемещении, ссылке в другой мир навсегда. Но вместе с ними какой-то предатель толкнул в портал и нас.

Я был глуп, служил своему безумному императору преданно, значился на хорошем счету. Не уверен, что доверие ко мне сейчас такое же, поэтому зашел с козырей. Решил напугать императора возможной грядущей войной. Потому что мне нужно было войско. После столетия на Земле уже невозможно воспринимать свой мир как прежде. Все устои видятся устаревшими, застрявшими в средневековье и именно в моих силах их изменить, поменять сознание населения. Из нас четверых именно у меня был навык воспитания воинов. А они нам понадобятся.

Например, здесь, в Сумеречной Империи, чтобы захватить престол. Если четыре государства будем возглавлять мы четверо, побывавшие на Земле, то в этом мире наконец-то начнутся перемены. Причем с минимальными потерями. Без ненужных войн. Если нужно – многорасовые мною организованные армии будут наготове. Расы должны объединяться, дружить, торговать и… жениться.

Мысли о Лизе получалось убрать с трудом. Но пока моя метка на ней и поддерживается, благодаря одному предмету, я спокоен. Мне нужна эта надежда как поддержка в грядущих событиях, где просто необходимо справиться.

Попав в этот мир и вспомнив свое прошлое в первые же минуты, я надеялся, что этот старый безумец, которому я так безропотно подчинялся раньше, уже сдох, но у судьбы свои планы. А теперь с ним еще моя жена. Бывшая.

– Карэл-Карэл. Так ты утверждаешь, – проскрипел его Величество, распространяя черные тени по полу просторного черного тронного зала, обвивающие мое преклонившееся колено и посасывающие немного энергии. – Что вы воевали между собой в том мире? И кто же выигрывал? Раз еще живы все четверо.

– Тот мир более технологичен и там идет война за информацию, – я рассказывал в общих чертах, врал, не моргая, все, чтобы убедить его. – Но в целом, как и тут, это война за власть и деньги. Мы поссорились и чуть не поубивали друг друга еще в самом начале. Поэтому разошлись по разным государствам. В итоге стали там влиятельными людьми, вели за собой людей и уничтожали врагов, посягающих на наши территории и ресурсы. На войне победителей нет, ваше сумеречное Величество, все проигравшие. – Изрек я мудрую мысль премьер-министра Невилла Чемберлена.

– Даже так? – император Сумеречной Империи Вампиров задумчиво гладил бледную ладонь Кэтрин, покоящуюся на его колене. Его седые волосы венчала серебряная корона с острыми пиками, а серый взгляд заволокло старческим туманом. – А как ты относишься к тому, что твоя бывшая жена теперь твоя владыка? – с довольством произнес мужчина, теша свое эго.

Я взглянул на Кэт. В холодном выражении лица не читалось ничего, лишь глаза смотрели с презрением.

– С благодарностью. Я рад, что ваша жизнь перешла в надежные руки. В другом мире у меня были жены, – слукавил я. – Поэтому я прекрасно вас понимаю и не держу обид, моя императрица.

Взгляд Кэтрин на секунду дрогнул, глаза вспыхнули красным и погасли, что не укрылось от меня, но слава Тьме, укрылось от императора. В тронном зале были только мы трое и два стражника позади их Темнейшеств.

– Хм… – старец долго думал, мне это начало надоедать, но ничего другого я сделать пока не мог. – Я принял решение. По понятным причинам я пока не могу доверить тебе мое войско. Поэтому тебе придется доказать свою преданность. Двенадцать оборотов бледного диска ты будешь служить на Северных Землях, защищая от набегов гролов.

Вот тварь. Хочет сослать меня на год? Чтобы я привык к местной атмосфере, проникся или чтобы что? Ничего, не получилось через тебя, значит пойду прямиком к Аглару.

– Как скажете, ваше Темнейшество. Готов доказывать свою преданность! Волнуюсь лишь о времени. За столько оборотов может случиться неизбежное, а наша империя беззащитна.

– Хм… – опять завис император. – Не хочу, чтобы эти твари, особенно демоны, даже приближались к нашим границам, убивали мужчин, крали девок, и брюхатили их. Тогда ступай, я обдумаю решение позже.

– Как скажете. – Поклонился я и вышел за дверь.

После нескольких дней обустройства, посещение остатков военного подразделения, встречи со старыми военными друзьями, теперь занимающими высокие посты, но по большей части сидящими без дела, понял, что здесь есть люди которых мне не хочется опять терять. И, возможно, они готовы были пойти со мной.

Вечером меня нашла Кэтрин, облаченная в плащ с глубоким капюшоном. Мы стояли одни за загоном сумеречных жеребцов. Ее испуганный взгляд выдавал волнение.

– О, Карэл! Как я рада, ты не представляешь! – она чуть не бросилась ко мне. Но я ее остановил. Мое сердце было предано. И занято другой девушкой.

– Карэл, не отталкивай меня, послушай. – Кэт говорила дрожащим голосом, вытирая подступающие слезы к когда-то так любимым черным как смоль глазам. – Я хочу помочь. Я пришла для этого. Это спасет и меня.

– От чего тебя надо спасать? – скептически посмотрел на императрицу.

– Я… я не по своей воле вышла за него замуж, Карэл. Это было насильно, под давлением и шантажом. Тебе ли не знать, какой он ужасный.

Я не мог ей не верить. Она не была из тех, кто умел играть на много сторон и вообще обманывать. Всегда искала доброту в каждом. Но это не отменяло того, что она теперь не моя жена. Дороги разошлись и планов их соединить у меня не было. Как бы это не отдавало болью на сердце.