Американец

Анна Маркс

Американец

Пол очнулся от шума воды и разрушающегося металла. В тусклом свете ламп было видно, как щели в металлических стенах начинают стремительно расширяться, словно их кто-то раздвигает руками с невероятной силой, и сквозь толстые стенки подводной станции, которая должна была выдерживать сильнейшее давление в толще воды на глубине более двух километров, начинает пробираться вода. Пол всё ещё не мог сообразить, что происходит, но одно он помнил точно – на таких глубинах вода разрывает на части в считанные секунды, а значит, нужно срочно искать безопасное место, если оно, конечно, еще осталось, а лучше вообще сматываться отсюда куда подальше, на поверхность.

Не теряя времени на то чтобы оглядеться, он тут же рванул к выходу из медблока. Да, он очнулся в медблоке, мельком он это приметил, но времени думать и вспоминать что случилось, у него не было, надо спасаться. Он побежал вдоль коридора. Металлический решетчатый пол шатался под ним, и и без того тусклые лампы освещения мигали. Пол вспомнил, что станция, в целях безопасности, разделена на секции, которые отделяются друг от друга герметичными затворами, это было сделано специально для того, чтобы если она секция подвергнется имплозии, то другая, полностью живущая своей жизнью, смогла сохранить себя и жизни укрывшихся в ней людей. Так вот, этой секции скоро наступит конец, а значит, ему срочно нужно попасть в другую секцию и немедленно закрыть гермозатвор.

Коридор тряхнуло. Пол вскрикнул от на секунду накрывшего ужаса, но время ещё оставалось. Он выбежал в холл, и увидел в полу люк, который вел на нижний этаж, а сам люк закрывался гермозатвором. Пол нажал на кнопку открытия.

– Введите пароль.

“Нет”, – подумал пол, – “Я не помню”.

– Выбрать другой способ! – в панике крикнул он.

– Использовать face id?

– Да!

– Пользователь идентифицирован как

“Пол Кэмерон”.

– Ну слава Богу!

Люк открылся, и Пол прыгнул вниз, закрыв за собой ворота. Пока колесики круглой двери автоматически закручивались, создавая герметичное пространство, за стеной послышался громкий скрежет а затем удар, словно что-то огромное обрушилось на люк. А потом всё затихло. Верхний этаж был снесён в считанные секунды свехвысоким давлением воды. Пол огляделся. Нижний этаж тоже не внушал особого доверия.

Он прекрасно знал это место, ведь здесь он долгие годы работал. Но сейчас оно выглядело невероятно странно и жутко. Металлические балки были покрыты коррозией, все обветшало и выглядело совсем разваленным и разбитым. Словно прошло очень, очень много лет с тех пор, как он уснул.

– Эй, здесь кто-нибудь есть? – крикнул он куда-то вдаль, но ответом ему был только гулкий удар чего-то снаружи о стенки станции. Лампы светили нестабильно, и постоянно мигали. Пол явно ощущал, что здесь произошла катастрофа. Но где же остальные?

Разрушенный второй этаж помещал в себя медицинский блок, жилой отсек и главное – диспетчерскую. Значит, связаться с кем-то, при отсутствии остальных людей тут будет проблематично. На нижнем этаже располагались рабочие кабинеты, щитовая, а главное – шлюз.

Несмотря на внешнюю целостность, выглядело все вокруг так, словно здесь прошла битва. К его ужасу, коридоры были измазаны чем-то темно-красным, лишь позже он догадался, что это была запекшаяся кровь. В его голове нет-нет да и всплывали какие-то смутные воспоминания, но тут же исчезали. Думать было очень сложно, голова болела, словно механизмы, отвечающие за мышление, ещё не были до конца запущены.

– Нептун… семь, – сорвалось у него с языка.

“Нептун-7” – так называлась станция, которая прямо сейчас разрушалась у него на глазах.

В голове начинало постепенно проясняться.

На “Нептун-7” он попал совсем не случайно, а по заданию. Его миссией было изучить причину изменения подводных течений, создававших сильные колебания на поверхности североамериканского континента, и вызывавшие в последнее время сильные землетрясения, цунами и извержения подводных и наземных вулканов. Вся Северная Америка расходилась по швам из-за постоянных климатических бедствий. Другим материкам тоже доставалось, но не так сильно, к сожалению, его родные штаты и Канада страдали больше всех.

Впервые за долгие годы страну постиг массовый голод, из-за ужасных погодных условий урожай был никаким. Калифорния уходила под воду. Население бунтовало против испытаний климатического оружия. А в это время под американскими водами проводятся исследования подводных источников нефти.

Две тысячи шестьдесят четвертый год был поистине тяжёлым для Америки. Климатическая катастрофа достигла апогея. Пол был учёным-океанологом с хорошей репутацией, его разработки по повышению эффективности вай-фай соединения на подводной глубине более двухсот метров были высоко оценены мировым научным сообществом, а также подводниками, дайверами и блогерами. Его проект по сохранению популяции китовых акул путём увеличения количества теплых подводных карманов подарил ему всемирное уважение среди коллег. Он действительно считался хорошим специалистом в своей сфере.

Ситуация оставляла желать лучшего. Он поселился на подводной исследовательской станции “Нептун-7”, принадлежавшей крупной американской нефтедобывающей компании, которая активно спонсировала геофизические исследования подводных месторождений тихого океана. Изначально она была создана с целью поиска ресурсов для добычи, но затем на неё запустили научных сотрудников, которые занимались исследованиями подводного мира и открытиями в сфере морской биологии. Рыбки Полу, конечно, нравились, хотя его основным профилем было изучение состава и химии воды. А сами рыбы вели себя странно – глубоководные создания ни с того ни с сего начали рваться на поверхность. Морская живность, очевидно, мигрировала, словно спасаясь от опасности, таящейся в этих водах.

Потом и люди на станции стали вести себя агрессивно. Атмосфера всеобщей безнадёги, хаос на поверхности, давление снаружи вызывали депрессию и дестабилизировали психику. Пол спасался тем, что выходил на радиосвязь с кораблями “Посейдон” и “Андромеда”, с которых отправляли батискафы с сотрудниками станции с поверхности и на дно. Но настал день – и они перестали отвечать. Связь с внешним миром была потеряна окончательно. Возникло ощущение, будто бы наверху всё исчезло.

Пол вспомнил, где находился центр управления. Тесная комнатка, забитая мониторами, выглядела относительно неплохо в сравнении с остальными помещениями. К его ужасу, на экране терминала высветилась информация:

Глубина 2000 метров.

Внешнее давление: критическое.

Запас кислорода: 12%

Оставшееся время: 6 часов.

– Шесть грёбаных часов! – заорал Пол, рефлекторно стукнув себя по колену, после чего взвыл уже от боли, – Да вы издеваетесь, меня найдут только часов через восемь.

– Откуда такие выводы? – услышал он голос, где-то у себя над ухом.

Пол встрепенулся и принялся оглядываться. Голос был дребезжащим и механическим, принадлежал он явно не человеку.

– Это я, Атлантида. Искусственный интеллект, обслуживающий станцию.

– Ах да, точно. И почему ты сразу не отозвалась?

– Меня поставили на спящий режим сразу перед эвакуацией.

– Была эвакуация?!

– Подтверждаю.

– Но как же я? Почему Я здесь?

– Вы мертвы.

– Что-о-о?

– Согласно протоколу номер восемьдесят восемь от шестнадцатого апреля 2064 года, вы убиты.

– Да как это понимать, я же жив, и сижу прямо здесь перед вами!

– Согласно протоколу вы убиты.

Пол замолчал. Спорить с ИИ было бесполезным занятием. Всё, что он понимал – его бросили на верную смерть, а сами эвакуировались. Перед глазами снова возникли воспоминания – борьба, крик, глухой звук удара в затылок. А дальше – боль по всему телу, словно тысячи мелких насекомых впились в него одновременно. Его голову пронзила боль, словно это случилось только что снова.

– И куда они эвакуировались?

– На соседнюю станцию “Левиафан”.

– Установи связь с “Левиафаном”.

– Невозможно. Станция разрушена. Уцелел только ангар.

– Что в ангаре?

– Нет информации.

– Как узнать?

На минуту ИИ застыл, словно задумавшись.

– Необходимо исследовать ангар при помощи гидрокостюма.

– Если в ангаре есть какой-нибудь батискаф или подлодка, я смогу попробовать подняться, – вслух начал рассуждать Пол, – Но… как быть, если я там ничего не найду? Впрочем, какая разница, если мне жить осталось шесть часов… Атлантида, как мне добраться до ангара?

– Настройте навигатор и включите систему дорожного освещения по направлению в искомой станции. Жёлтые огни покажут вам направление, по которому нужно будет следовать. Наденьте и настройте скафандр в комнате погружения. Пройдите через шлюз. Закройте за собой дверь, и…

– Дальше я знаю. Настрой дорожное освещение прямо сейчас по направлению к станции “Левиафан”.

– Выполнено.

В комнате погружения он обнаружил лишь один скафандр и, к его радости, тот оказался рабочим. С трудом надев его, он начал погружение. В его голове всплыла инструкция: нужно двигаться медленно, т.к. твой вес становится больше килограммов на сто. Нужно хватать предметы аккуратно, т.к. твоя сила увеличивается раз в десять. Как-то так. Или не так? Он пока ещё сомневался в своей памяти.

Он закрыл за собой люк, и комната погружения стала наполняться водой. А потом открылась дверь в подводный мир.

Атлантида не обманула: от выхода, по земле вдаль уходила дорожка из жёлтых огоньков. Сама же земля была покрыта странными обломками не то станции, не то подводной лодки. Вокруг них ползали местные моллюски, похожие на пауков, плавали жуткие с виду рыбы – удильщики, над головой у которых всегда была на готове светящийся нарост в виде “удочки”, для привлечения мелкой добычи прямо в рот. Пол вдруг вспомнил, что плавающие особи – это всегда самки, а самцы по жизни паразитируют на них, постепенно врастая в их тело. Поежившись от вдруг вспомнившегося неприятного факта, он продолжил свой путь.

Подводные течения оказались очень сильными. Вокруг, не считая огней, была кромешная тьма, даже если посмотреть сверху, “небо” было таким же тёмным, и всё, что оставалось делать – это смотреть только вперёд на огни, и молиться, чтобы не попасть на стаю хаулиодов – уродливых и агрессивных рыб, любящих нападать толпой. Скафандр трещал от оказываемого на него давления.

“Только бы успеть дойти” – подумал Пол, – “Малейшая разгерметизация и на такой глубине меня разорвёт”.

Он даже не знал, как долго ему придётся идти. Где находился “Левиафан” он ни разу ещё не интересовался.

Спустя часа полтора пути, огни замигали.

“О, нет. Это значит, электричество на исходе”.

На “Нептуне” ему было некомфортно. Общаться с большим количеством человек он не хотел, поэтому когда начались волнения, и люди стали объединяться, он со своей нелюбовью к обществу, рисковал стать самым слабым звеном.

Особенно невзлюбила его Анджела Паркер, главный инженер, а после – и начальник станции. Конфликт с ней означал полное отрешение от всех скромных благ, предоставляемых на станции, а конфликта она уж очень хотела. Сильная, мускулистая, способная любого мужика уложить на лопатки, она очень явно проявляла агрессию не только к Полу, а вообще ко всем, кто её так или иначе не устраивал.

Экипаж состоял из тринадцати человек, которые полностью подчинялись начальству, не задавая вопросов. Какой-то учёный, не понимающий внутренних правил и не привыкший к устоявшимся в данном месте законам, очень сильно выбивался из коллектива, и коллектив периодически недвусмысленно давал ему об этом понять.

Когда со станции “Левиафан” пришло известие о том, что к ним была отправлена субмарина для эвакуации, тут же было принято решение отправляться туда за помощью.

– 

Есть одна проблема, – сообщила она всем на брифинге, – Костюмов на всех не хватит.