Город Порталов Планета Сунне-Твеген

Нортон слегка улыбнулся, понимая, что такой ответ скорее путает, чем объясняет:

– Первая ваша задача – сопровождать Арабеллу, – сказал он, глядя на Фарадея и Лидию. – Лидия, ты несешь продукты. Фарадей, загляни в антикварную лавку Лу и возьми новые компенсаторы и предохранители. По пути Арабелла все расскажет. Действуйте.

Он вежливо указал на калитку.

Фарадей и Лидия переглянулись. Растерянность не покидала их, но выбора не было.

– Пошли, – мягко сказала Арабелла и улыбнулась.

Троица направилась к выходу, оставляя за спиной суету двора. Нортон и остальные провожали их взглядами, пока они не исчезли за калиткой.

Эпизод 2. Справедливости нет

Фарадей шагал молча, стараясь не выдать беспокойства, которое терзало его изнутри. Взгляд невольно метался вокруг, выхватывая незнакомые детали, но сознание упорно искало в них что-то привычное и понятное. Он несколько раз взглянул на Лидию и наконец решился осторожно нарушить напряженное молчание:

– Ты хоть что-нибудь помнишь? Как мы сюда попали?

Лидия остановилась на секунду и встревоженно посмотрела на него. Ее взгляд был полон такой же растерянности и неверия, что и его собственный.

– Помню немного, – неуверенно ответила она, нахмурившись. – Мы были в лаборатории. Потом стрельба, гоминоиды в балаклавах, и… разряд. Я почувствовала боль и потеряла сознание. Очнулась уже связанная, ничего не видела. А потом вдруг – вот мы здесь.

Фарадей лишь коротко кивнул, не добавляя ничего лишнего, хотя внутри росла тревога. Он осторожно огляделся еще раз и тихо произнес, стараясь придать голосу уверенности:

– Я осмотрюсь, попробую что-нибудь выяснить. Как только пойму, что пора действовать, дам тебе знак. Просто беги за мной сразу же, без колебаний. Хорошо?

Лидия немного замешкалась, словно тоже не была уверена, насколько ему можно доверять, но все-таки кивнула:

– Хорошо.

Фарадей коротко выдохнул, собираясь с мыслями, и ускорил шаг, обращаясь к идущей впереди Арабелле:

– Нам сказали, ты расскажешь, где мы находимся?

– А что рассказывать? Вы уже все знаете. Мы в Городе Порталов.

Фарадею совсем не верилось в существование такого места.

– Хм. Допустим. Мы на Севере? Темно, звезды, луна… Но почему так тепло?

– Дурашка, здесь всегда такая температура. А небо… – она усмехнулась, словно отвечая на невысказанный вопрос. – Сейчас просто вечер. Хотя ты же южанин. Наверное, такое небо видел только в искусственном окне

Горная тропа оказалась непростой. Фарадей и Лидия, привыкшие к равнинам, то и дело спотыкались о камни. Крутые склоны могли обернуться вывихом или падением. Уже через несколько минут у них сбилось дыхание.

– Подожди немного. Сейчас поднимемся – и все увидишь, – спокойно сказала Арабелла.

Пятнадцать минут подъема прошли в молчании. Фарадей и Лидия карабкались почти на четвереньках, еле держась на ногах. Добравшись до вершины, устало опустились на валуны.

– Вот, смотри, – сказала Арабелла и обвела рукой горизонт.

Они подняли головы – и замерли.

Внизу, в долине, простирался город. Множество зданий – от сверкающих небоскребов до крошечных разноцветных домиков – сияли огнями всех цветов радуги. Свет переливался, как жидкое стекло, отражаясь от стен и крыш. Музыка доносилась отовсюду, прожекторы вычерчивали в небе движущиеся фигуры.

– По центру видишь то овальное здание, залитое огнями? – Арабелла указала рукой. – Это Арена «Гладиус». Там завтра мы и выступим.

Она улыбнулась и бросила взгляд на Фарадея. Тот молча смотрел на город, не в силах отвести глаз.

– А вон там, правее, – продолжала она, – четыре больших купольных здания и столько же труб. Это АЭС. Она работает на радиоактивных материалах, привезенных с планеты 238. Почти весь город питается от нее. Там же – резиденция Главного. Его зовут Асаг. Он называет себя шумерским богом, а свою охрану – монахами. Его команда – лучшая на Арене.

– А это… что за светящиеся облака? – спросила Лидия, указывая на голубые скопления в небе.

– Это Электрум. Со временем он кристаллизуется. Потом его собирают с помощью башенных

платформ и перерабатывают.

Фарадей внимательно слушал, стараясь запомнить каждую деталь. Он не все еще не мог поверить в то, что происходит.

– Кстати, – добавила Арабелла, – за горой есть озера. Под ними добывают Стразурит. Там же – один из порталов.

– Один из?.. – удивленно спросила Лидия.

– Конечно. Город Порталов – не зря так называется. Здесь четыре действующих портала: один ведет на планету 238, другой – на Землю, третий – на нашу Сунне-Твеген, и еще один – к антам.

– Бред… – пробормотал Фарадей. – Ладно, я понял: Принц, хозяин… все ясно. Но нам с Лидией нужно идти.

– Идти? – Арабелла рассмеялась. – Куда? Ах да, совсем заболтались. Куда нам действительно нужно, так это по поручению. Пора. У нас еще дела перед боем.

Фарадей молчал, сжав губы. Он не знал, чему верить. Слова Арабеллы звучали слишком просто, как будто все происходящее – обычное дело. Но для него все это было чужим, пугающим и непонятным.

Они с Лидией переглянулись – настороженно, с тревогой – и пошли за ней, все глубже погружаясь в этот странный, непредсказуемый мир. Уже у подножия горы, среди первых строений, они почувствовали атмосферу города: неоновые огни, шум, толпы гоминоидов самых разных народов. А затем – неожиданность. Им впервые встретился человек. Почти точь-в-точь, как в школьных учебниках.

Фарадей шел молча, напряженно осматриваясь. Чем глубже они растворялись в городской суете, тем очевиднее становилось, что именно сейчас, среди шума, толп и неразберихи, у них с Лидией появится единственный шанс ускользнуть от Арабеллы.

Сомнения терзали его – он не знал местности и не понимал до конца, что ждет их впереди. Но еще больше его пугало то, что будет, если они останутся под контролем этих гоминоидов. Мысль о побеге казалась безумной и рискованной, но другого выхода он просто не видел.

– Вокруг толпы и хаоса, мы сможем затеряться, – подумал он, глубоко вдохнул и окончательно принял решение.

Фарадей слегка притормозил и тихо сказал Лидии:

– Замедлись. Нам нужно немного отстать от нее. А потом, по моей команде, сразу бежим.

– Ну вот, мы почти пришли … – начала было Арабелла, но, обернувшись, увидела, как Фарадей сорвался с места, а Лидия кинулась за ним.

– Стойте! Что вы делаете?! – крикнула она и бросилась в погоню.

Фарадей мчался вперед, не разбирая дороги – лишь бы скрыться. Лидия бежала следом, не оглядываясь. Внезапно его ноги пронзила жгучая боль – он споткнулся и рухнул, ударившись плечом о камни. В теле вспыхнула острая, режущая боль, дыхание сбилось, сердце заколотилось в ушах. Он попытался подняться, но обжигающая хватка хлыста впилась глубже в кожу. Фарадей вскрикнул и снова упал. Паника и чувство полной беспомощности накрыли его с головой.

– Лежать! – раздался ехидный голос. – А кто это у нас? Беглый раб? Ха-ха-ха!

Лидия застыла. Перед ней стоял южанин-гоминоид с горящими огненными глазами. На нем были металлические сапоги до колена, темные штаны и жилет из кожаных ремней, обнажавший тело, покрытое редкой, свалявшейся черной шерстью. Его руки покрывали массивные нарукавники с продольными огненными линиями и четырьмя светящимися кольцами.

Из нарукавников вытягивались шипованные металлические «пальцы». Один из них извергал огненный хлыст, обвивший ноги Фарадея. С другой руки тянулась пламенная петля, постепенно превращаясь в сверкающий бич.

– Хватит! – крикнула Арабелла, перехватив второй удар хлыста. Превозмогая боль от ожога, она сбросила пылающую петлю со своей руки и встала перед Фарадеем. – Лидия, беги к тому зданию! – она указала на антикварную лавку. – Зови Лу Принца!

Лидия встретилась взглядом с безжалостными глазами гоминоида. Понимая, насколько он опасен, она без колебаний бросилась в сторону указанного здания.

Фарадей лежал, его дыхание было прерывистым и болезненным, он чувствовал, как боль и страх подавляют его волю. Мысли хаотично метались в голове, сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот разорвется. Он снова попытался пошевелиться, но огненные путы только сильнее обжигали кожу, заставляя стиснуть зубы от мучительной боли.

– Отпусти его! – потребовала Арабелла. – Он принадлежит Лу Принцу.

Гоминоид усмехнулся. Его глаза вспыхнули еще ярче.

– Думаешь, мне не все равно? Ты смеешь перечить мне? Взять их!

По его приказу к Арабелле направились двое – почти точные копии своего начальника, надсмотрщика-командора Трента. Отличие было лишь одно: на их нарукавниках горело по одному огненному кольцу – символ более низкого ранга.

Один из гоминоидов метнулся к Арабелле, но она ловко отскочила. Другой атаковал с размаху, целясь в голову. Удар мог быть смертельным, но Арабелла кувырком ушла в сторону. Она двигалась быстро, но против троих надсмотрщиков ее шансы были ничтожны.

Трент снова взмахнул свободной рукой, не отпуская Фарадея, и на этот раз огненный хлыст обвился вокруг шеи Арабеллы прежде, чем она успела среагировать. Петля с каждой секундой затягивалась все сильнее. Жжение и удушье сбивали дыхание. Арабелла пошатнулась и рухнула на колени.

– Отпусти… – прохрипела она, перед глазами все плыло.

– Все самому приходится делать, – проворчал Трент. – Нацепите на них браслеты, – распорядился он.

В этот момент к месту схватки, опираясь на клюку, приблизился Лу Принц – запыхавшийся, но собранный: вероятно, Лидия успела его найти, и он, без промедления пошел за ней.

– Погодите, погодите! Вот документы! Все законно! – воскликнул Лу Принц, протягивая бумаги.

– А-а-а… Крошка Лу собственной персоной, – протянул Трент с преувеличенной улыбкой, в которой не было ни капли доброжелательности. – Все тот же мальчишка с манией величия. Весь в папашу – лезет, куда не просят, и думает, что ему все можно. – Он медленно окинул Лу взглядом с головы до ног. – Ну что, как там твоя героическая ножка? Не отвалилась еще?

– Все документы в порядке. Вот, держите, командор Трент. Все по закону, как положено, – твердо произнес Лу, стараясь не поддаться на провокации.

– В порядке, говоришь? – протянул Трент, не торопясь взять бумаги.

Прежде чем отпустить уже и без того связанных Фарадея и Арабеллу, Трент нарочно сжал хлыст сильнее. Те застонали от боли. Он не скрывал удовольствия – наслаждался каждой секундой их страданий.

– А ты вообще в курсе, что вот это, – с презрением кивнул он на Фарадея, – обокрало достопочтенного гостя нашего города на целых пятьдесят аскелей? – нагло соврал он. – И еще: оба напали на надсмотрщиков при исполнении. А за такое, сам понимаешь… простым сроком не отделаешься.

– Сколько? – перебил его Лу Принц, прекрасно понимая, к чему все идет.

– Взятку предлагаешь?! – притворно возмутился Трент, глаза его сверкнули злорадством. – Знаешь, что за это бывает?

– Вот. Пятьдесят – за бедного «ограбленного» гостя. И еще двести – штраф за них обоих, – сказал Лу, доставая кисет с монетами.

Но Трент резко схватил его за руку, вывернул мешочек и высыпал монеты на ладонь. Отсчитав триста аскелей, остальное с пренебрежением швырнул Лу под ноги.

– Здесь решаю я, – дерзко бросил он. – Ну что, ребята, в паб? Повеселимся. – А наручники с них снимешь сам – и принесешь мне на стол, – добавил он с усмешкой.

Подчиненные рассмеялись и направились за ним.

Лу с Лидией поспешили к Фарадею. Арабелла уже стояла, хотя заметно пошатывалась.

– Идем в лавку, – сказал Лу, обеспокоенно оглядывая их. – Снимем браслеты.

Фарадей кивнул, даже не пытаясь что-либо сказать. Его разум все еще пытался догнать реальность.

Они двинулись в сторону лавки. Дом находился недалеко, но путь до него показался тягостным – не из-за расстояния, а из-за самого города.

Лу хромал, ступал осторожно, и их шаги были неторопливыми.

Фарадея все больше угнетали мигающие вывески и оглушающая музыка, вырывающаяся из баров и казино. Город жил в каком-то собственном ритме: хаотичном, неумолимом, лишенном сна. Его взгляд то и дело цеплялся за яркие названия заведений, сверкавшие в темноте, словно заманивая внутрь обещаниями удовольствий без последствий.

Вдоль улицы тянулись розовые вывески закрытых заведений. У дверей стояли девушки – гоминоиды и люди в вызывающей одежде. Они хватали за руки прохожих, втирались в пространство, шептали что-то, заманивали внутрь.

Все вокруг было чужим. Слишком громким, слишком ярким, слишком назойливым.

– Вот мы и пришли. Добро пожаловать в мой скромный дом, – сказал Лу, указав на небольшой двухэтажный дом с вывеской «Антиквариат Принца».

Он стоял прямо у тротуара, на фоне шумной улицы, переполненной прохожими. Словно пытался стать частью города, но все в нем говорило об обратном – слишком ухоженный, слишком тихий, слишком чужой этому беспорядку.

Серые стены были выложены аккуратным каменным булыжником, крыша поблескивала металлическими пластинами, отражая неоновые огни. На каждом из четырех окон – яркие клумбы с розами, за которыми явно ухаживали с любовью и вниманием. В этом месте была своя, особая тишина – словно дом держался за остатки уюта и порядка в городе, где от них ничего не осталось.

– Заходите, – пригласил Лу, открывая дверь.

Внутри было просторно и на удивление тихо. Полки вдоль стен были заставлены антикварными книгами, картинами, безделушками, каждая из которых, казалось, хранила свою историю. Справа стоял прилавок с кассой и компьютером – рабочее место Лу.

Фарадей быстро осмотрел помещение, но взгляд его тут же переместился на соседнюю комнату, куда жестом пригласил их хозяин.

Они вошли в обеденную комнату. В центре стоял деревянный стол с пустым стаканом и бутылкой «Bourbon Golden Cask – 12 лет». В одной из тарелок – странное блюдо, возможно, мясо, но Фарадей не был уверен.

В углу уютно потрескивал камин, отбрасывая на стены мягкие тени. В кресле-качалке у камина сидела пожилая женщина, удивительно похожая на Лу – словно его старшая версия.

– Мама, мы пришли. Поставь, пожалуйста, чай. У нас гости, – обратился Лу к ней.

– О, гости! Как хорошо, давно никого не было, – отозвалась она с доброй улыбкой. – Присаживайтесь поудобнее, чай скоро будет готов.

– Я пока посмотрю, чем можно снять ваши наручники, – сказал Лу.

Через несколько минут он вернулся с небольшим прибором – выглядел он старинным, но в нем была явно современная начинка. Лу аккуратно прислонил устройство к наручникам Фарадея и Лидии. Раздался негромкий щелчок – красный индикатор сменился зеленым, и замки разжались.

– Это еще от отца осталось. Не знаю, зачем ему был нужен этот дешифровщик кодов, но, как видите, до сих пор работает, – добавил Лу, будто оправдываясь.

Они сели за стол. Чай пили молча; только потрескивание дров нарушало тишину. Лу налил себе бурбона, пригубил и откинулся на спинку стула.

– Мяса будете? Говядина, – предложил он, вежливо улыбаясь, хотя по выражению лица было видно: отказ он предвидел.

– Нет, спасибо. Мы такое не едим, – ответили Фарадей и Лидия почти хором, искренне удивляясь, как гоминоид может есть говядину.

– Пока не едите, – усмехнулась Арабелла, отрезая себе кусок. – А я не откажусь.

Обстановка, теплая и тихая, постепенно смягчала напряжение последних часов. Несмотря на странности и ощущение тайны, витавшей в воздухе, Фарадей и Лидия начинали чувствовать себя чуть спокойнее. Хотя вопросы в голове все еще не давали покоя.

– Поела? – неожиданно резко бросил Лу, глядя на Арабеллу. Та вздрогнула и чуть не поперхнулась.

Он не дал ей ответить:

– Теперь объясни, что вы тут делаете? У тебя, завтра бой на Арене. Ты и твоя команда должны тренироваться, а не слоняться по городу.

– Я всегда готова, – с улыбкой буркнула Арабелла, дожевывая кусок мяса.

– Ага. По тебе и видно – раз надсмотрщики так легко вас связали, – усмехнулся Лу.

Улыбка мгновенно исчезла с ее лица, но возражать она не стала.

– Нортон велел быстро сходить за продуктами. Не сражаться же нам на голодный желудок. Тем более у нас теперь есть повар – Лидия. Ну и заодно хотели забрать у тебя пару новых конденсаторов для Овода. Старые уже барахлят.

– Тогда не теряйте времени. Возьмите все необходимое – и обратно в лагерь.

– А он? – Арабелла кивнула в сторону Фарадея.

– Сам доберется.

– Ты уверен? А если он снова сбежит?.. – тихо сказала Арабелла.

– Уверен, – отрезал Лу. – Я с ним поговорю, передам конденсаторы – он справится.

Арабелла и Лидия переглянулись и поспешно вышли из дома.

Лу сделал еще один глоток бурбона, поморщился и наконец заговорил:

– Иронично. Мой отец умер от алкоголя. Казалось бы, это должно было стать для меня уроком… но нет – пошел по тому же пути. Раньше он был для меня кумиром. Я его обожал, гордился им, старался во всем ему подражать. Не понимал, к чему ведут его привычки. Уже в двенадцать начал понемногу баловаться спиртным. А когда понял, что втянулся – было поздно. И вот теперь… – он криво усмехнулся, – сам нахожу в этом какое-то странное утешение.

Он поставил стакан и на миг задумался.

– К счастью, страсть к азартным играм я хотя бы заменил боями на Арене Гладиуса.

Сделав еще один глоток, он тихо добавил:

– Забавно, как иногда тянет рассказать что-то личное… даже если не уверен, что это вообще кому-то нужно.

Фарадей внимательно смотрел на него. Его взгляд невольно скользнул к клюке.

– А это?.. – подумал он, даже не произнося вопрос вслух.

– С рождения, – откликнулся Лу, будто уловив его мысль. – Без нее ходить тяжело.

Он замолчал на секунду, а потом перешел на более деловой тон:

– Ладно. Давай я объясню, где ты оказался. Как ты, наверное, уже понял – это Город Порталов. Я здесь родился. Живу тут уже двадцать пять лет.

Лу уловил во взгляде Фарадея легкое недоверие.

– Что, на Сунне-Твеген о нас никто не говорил?

– Только в учебниках, – ответил Фарадей, немного растерянно. – Там сказано, что Портал давно закрыт.

Ему было трудно поверить в происходящее. Попасть в тот самый загадочный мир, о котором мечтал в детстве… Тогда, играя во дворе, он представлял себя героем, спасающим миры. Портал не открывался, но он верил. А теперь он здесь. Но все оказалось не так. Вместо подвигов – грязь, страх и боль. Реальность была куда безотрадней детских фантазий.

– Говоришь, не открывался? Хм… Интересно. А ты знал, что на Сунне-Твеген не один портал? – Лу усмехнулся, глядя на Фарадея с намеком. – Их несколько. И тот, через который ты прошел, совсем не тот, о котором ты думал.

Фарадей растерянно смотрел на него. Все, о чем он слышал, рушилось.

– Город – это буферная зона. Коридор между планетами. Через любой портал попадаешь сюда, а отсюда – в любой другой.

Он сделал паузу, глядя в сторону, словно вспоминая.

– Примерно пятьдесят лет назад сюда впервые пришел Асаг. Он и основал город. Сначала привел своих монахов, а потом сюда начали стекаться другие – те, кто не нашел себе места в своем мире. Кто искал новый путь, новый дом. Среди них были и мои родители.

Лу говорил медленно, задумчиво подбирая слова.

– В главном купольном комплексе, где ныне обосновался Асаг, живет ученый по прозвищу Мастер Времени. По легенде, он и его брат когда-то открыли путь между планетами. Теперь все перемещения через порталы в этом городе находятся под полным контролем Асага.

– Зачем ему все это? – спросил Фарадей.

– Ну, во-первых, здесь добывают знакомый тебе Электрум. А еще – Стразурит. О нем ты узнаешь позже.

Во-вторых, здесь иначе течет время. Богатые гости из других миров проводят в Городе недели, а на их родных планетах проходит всего несколько часов. Они отдыхают, заключают сделки, развлекаются – и возвращаются, будто и не уезжали.

Центром всех этих развлечений стала Арена «Гладиус».

Фарадей все яснее начинал понимать.

– Ад Хелл, его правая рука, – человек. Он выстраивает связи с другими планетами. Через него Асаг торгуется и получает влияние. Вот, например, планета антов: он помог изгнанной королеве вернуть власть, а теперь получает оттуда ресурсы и рабов.

Лу сменил тему:

– Те, кто арестовали тебя, – надсмотрщики. Видел их глаза? Это последствия экспериментов с плутонием-238. Его вживляют прямо в тело. Да, это дает силу и быструю регенерацию… но взамен – постоянная боль. Их тела разрушаются и тут же восстанавливаются снова и снова.

Фарадею стало не по себе.

– Хлыст Трента – не просто оружие. Это часть его тела. Таких, как он, немного. А вот монахи – другое дело. Их больше. И на них проводили еще более жестокие опыты. Они сильнее, выносливее, но живут в непрекращающейся агонии.

Принц тяжело вздохнул.

– Что касается рабства – здесь это норма. Асагу нужны рабочие и бойцы. Большинство попадает сюда не по своей воле. Я как один из местных имею мандат на покупку рабов. Но мои подопечные работают добровольно. Я им плачу. Захотят уйти – могут. По крайней мере, теоретически.

Он наклонился вперед:

– Но есть одно «но». Все порталы охраняются. А к антам – и вовсе только через монахов. Сбежать отсюда почти невозможно.

Фарадей задумался.

– Попробуешь сбежать – я просто откажусь от тебя. Тогда тебя либо отправят в трудовой лагерь, либо передадут другому владельцу. А поверь, с милосердием у них туго. Со мной у тебя хотя бы есть шанс.

Он встал из-за стола.

– Надеюсь, ты наконец понял, куда попал. И впредь обойдешься без глупостей. Кстати – ты теперь должен мне триста аскелей. Я за чужие ошибки не плачу.

Фарадей молча кивнул.

– Пошли. Я отдам тебе конденсаторы и предохранители. Отнеси их в лагерь. Команде они пригодятся.

Мир больше не казался Фарадею загадочным – он стал опасным.

Лу Принцу понадобилось время, чтобы найти все необходимое. Их прервал тихий перезвон колокольчиков над дверью – кто-то вошел.

– Здравствуйте. Лу Принц? – раздался незнакомый голос.

На пороге стоял высокий человек, выглядевший лет на двадцать по человеческим меркам. Его одежда сразу бросалась в глаза: длинный темно-винный пиджак с ярко-желтыми петлями и металлическими пуговицами, покрытыми странными символами. На левой стороне не хватало отворота, правый рукав был укорочен до локтя и прошит желтыми нитями —странная смесь стиля и утилитарности.

Бусы на его правой руке – из желтых глаз, таинственных и зловещих, будто хранящих память чужого взгляда. На поясе – два пистолета с зелеными пулями в барабанах, за спиной – рукояти сабель. Штаны из плотной ткани и кожаные сапоги завершали образ. Все в нем выдавало чужака – словно он прибыл из другого времени или реальности.

– Garoo'ven!8 Мы знакомы? – спросил Лу, вглядываясь в лицо гостя.

– Garoo'ven, – отозвался тот с той же интонацией, без акцента. – Мое имя – Карл Вегбер, – он слегка поклонился. – И у меня есть кое-что для вас, господин Принц.

Человек достал из сумки сверток, обернутый в темно-красную ткань, будто оберегавшей нечто ценное.

Лу осторожно принял его и положил на стол. Затем обернулся к Фарадею:

– Тебе пора. Выходишь – налево, потом прямо по улице, не сворачивая, до самого подножия горы.

– Я запомнил, – коротко ответил Фарадей.

Он вышел, чувствуя за спиной странное напряжение – словно с этим человеком пришло нечто большее.

Эпизод 3. Всего лишь прошлое

Принц подошел к двери и, убедившись, что Фарадей ушел, тихо запер ее на засов. Затем закрыл проход в обеденную комнату с камином. Это был привычный ритуал: когда интуиция подсказывала, что разговор будет касаться чего-то незаконного, Лу предпочитал изолировать себя от посторонних глаз и ушей. И, как обычно, не ошибся.