Мир струн. Пришествие Монитора

Я сначала не понял куда смотреть, но потом появилась и исчезла надпись «Целитель 3 уровень».

– Ты целитель! Это как? – оторопел я, чуть не поперхнувшись. – И почему 3-й?

– За убийство дали! Когда она припечатала тебя к стене, ты кинжал уронил. Я подобрала и ей в глаз воткнула. Ха-ха. Как она верещала. Мне за это сразу 3 уровень дали и награду. А когда мы с бабушкой тебя пытались в чувство привести. Класс целителя. Я теперь могу энергию переводить в жизнь для себя, или жизнь и энергию для других. Удобная вещь, так я тебя и подлечила.

– А другие, куда они делись? И что за награда?

– Когда эта тварь издохла, остальные разлетелись. Гоблины обходить нас начали. Похоже, они боятся гарпий! Награда хорошая, пассивная «Дар отворота диких».

– Это что?

– Вас игнорируют «дикие», пока в их поле зрения есть другие носители! – прочитала она с Монитора. – Если по-простому, то на меня нападут последней. Круто, да? Кстати, а почему у тебя 4 уровень, а класса нет?

– Да я без понятия!

– Так хватит болтать! Пока всё не съедите, чтоб ни звука! – прикрикнула на нас баба Тамара.

Переглянувшись, мы хоть и в своем доме, но спорить со старым человеком не решились. Быстро прикончив оставшуюся еду и поблагодарив бабу Тамару, захватили чай, выйдя из-за стола.

– В беседку пойдем! – встретив нас на лестнице, предложил дед. – На улице тихо.

– Мне кажется, ты с Лизой что-то знаешь о происходящем? – как обычно сухо и по делу начал он, когда мы поставили мебель в беседке. – Предлагаю высказать, кто что узнал, и дальше думать, куда двигаться.

Я последовательно описал место, куда попал при получении Монитора, и ответы непонятных сущностей. Дед удивился, похоже, в пустоту с потерей сознания попадал только я. Они отделались коротким описанием полученных способностей и Монитора.

– Тела тварей и их оружие иссыхает, – выслушав нас, продолжил дед. – Об этом я и хотел поговорить. По моим прикидкам, к следующему дню оружие рассыплется. Ситх почуял это утром, что-то в воздухе появилось, когда солнце встало. Тварей начало жечь. Если не найдем оружие к ночи завтрашнего дня, придется драться кулаками.

Взглянув на кинжал, я вызвал оценку. В Мониторе выскочило сообщение.

– «Зуб Хлыста». Оружие: кинжал. Необычное. Урон: 4-6. Скрытый эффект: усиление кровотечения, дикий. Наложен эффект: иссыхания. Целостность: 77 из 100. Навык оценки повышен +1.

– А как ты понял, что чует Ситх? – удивилась Лиза. Я в это время проверил дубину.

– «Шиповатая дубина». Оружие: дубина. Простое. Урон: 5-8. Скрытый эффект: дикий. Наложен эффект: иссыхания. Целостность: 71 из 100. Навык оценки повышен +1 – всплыло новое сообщение после двух попыток, порадовав меня растущей способностью.

– А мы теперь понимает друг друга без слов, – параллельно и без иронии рассказывал дед. – Я не знаю, что это за хрень, ваш Монитор-Шмонитор, но чувствую Ситха. Понимаю его мысли и желания, а он понимает мои.

Оказалось, когда гарпия была убита, несколько гарпий поменьше успели забраться в дом, разбив окно на кухне и выбив входную дверь. А потом, испугавшись, улетели. Бабушка и Лиза занимались лечением, а дед пытался поставить дверь на место. В этот момент из кустов вылез Ситх. Прикоснувшись к нему, дед и получил класс Загонщика, увидев Монитор, в дальнейшем он пытался в нем разобраться, но не смог.

– Также способность позволяет давать более сложные и конкретные команды Ситху.

– Так, значит, у нас проблемы, – подытожил я. – Обычным оружием, даже с ружья, их не убить. Надеется, что придут гоблины и принесут новое оружие, не стоит. И пытаться уходить в город тоже не вариант. Думаю, это происходит везде. Значит, надо максимально укрепить дом.

– Ну, смотри! Валентину похоронить, это раз! Дом укрепить, это два! И еще обстановку вокруг по улицам узнать, три! Желательно провизии найти, четыре. – загибая пальцы, перечислил дед. – Можно к тебе перенести часть вещей и продуктов из моего дома, неизвестно, сколько придется прятаться!

Согласившись, мы приступили к делу. Выкопав могилу глубиной по пояс, мы положили в неё маленькое тельце Валентины Павловны. Баба Тамара сходила в дом и вынесла фотографию со свертком, положив на тело. Кинув в могилу комья земли, ушла, не сказав ни слова. Закопав могилу, дед воткнул в землю наспех сколоченный и подписанный крест.

Лиза ушла помогать в дом бабе Тамаре, как оказалось, солить в бочках капусту, которую за ночь потоптали гоблины. А мы с дедом, достав опил бруса, оставшийся после ремонта, заколачивали окна, оставив щели по 5 см.

Застрявшее тело гарпии от времени уменьшилось в толщину в 2 раза, и мы без труда стянули её из окна. Она была длинной под 3 метра, руки-крылья соединялись с туловищем и ногами кожными складками, сплошь покрытыми жесткими смоляного, черного цвета перьями. На ногах виднелись птичьи лапы с такими же черными когтями. От тела отходил дым.

Глава 6 Первые трофеи

– Она иссыхает! – Сказал дед и указал дубиной в сторону кучек на земле. – Как те твари. Недолго еще осталось.

Присев, я еще раз изучил тело. «Вожак скальных гарпий 18 уровня» мертв. Возможна оценка 18 единиц энергии, гласила надпись.

– Оценить! – Вслух сказал я, информация мигнула, и открылось маленькое окно над гарпией.

– «Вожак скальных гарпий 18 уровня» мертв. Доступные материалы для извлечения: кристалл стихии, кристалл энергии, перо, коготь. – Всплыло сообщение в мониторе.

– Так! Похоже, из нее можно материалы вырезать. – Озвучил мысли я. – Это что?

– Похоже, всё как в играх. У материалов, полученных с монстров, свойства будут. Или они нужны будут для ремесел, оружия, алхимии. – Выдала информацию внезапно появившаяся за спинами Лиза.

– А снимают добычу каким-то особым образом?

– В играх обычно само падает, когда монстры исчезают. Но может, надо и вынимать. Я не знаю, как это перенести на реальность.

– Попробуй по старинке, ножом. – Подсказал дед.

Присмотревшись, я увидел у гарпии легкое сияние белого цвета в области затылка, грудины и одного из когтей. Я осторожно развел перья на голове над выступом черепа. Лезвие кинжала с трудом рассекало кожу, соскальзывая по твердым, как сталь, перьям.

– Почему ты в бою так не тупил? – скорее сам с собой заговорил я. – Шею рассек, а сейчас…

На минуту задумавшись, я прикинул, может ли «цикл вероятностей» влиять не только на боевые действия, но и на обычные. Прочитав описание, решил все же попробовать.

– Ты, Леня, смотри. Осторожно, – сказал дед, почесывая довольного пса.

Шепотом я активировал навык. На удивление, лезвие легко заскользило, рассекая ткани, освобождая черный кристалл размером с персик. Кристалл был плотно обжат костями черепа. Повинуясь интуиции, я поставил на стык острие кинжала и ударил по нему кулаком. С 10-го раза он поддался и выскочил.

– Дзынь! – мелодия струн вокруг, слышимая только мне, известила об уменьшении удачных действий в цикле. Взяв черный кристалл в руки, я вгляделся в его грани. В мониторе проступила надпись «Кристалл стихии. Оценка: 330 энергии. Оценка с использованием действия цикла 33».

– 330 энергии нужно, чтоб оценить, – сказал вслух я.

Затем аккуратными движениями отделил коготь гарпии с фалангой пальца по суставу.

– Дзынь! – действия цикла уменьшились. Раздвигая на груди перья, я порезался об особо острое перо, подсвеченное синим.

– Дзынь! Дзынь! – дважды пропели струны, когда оно после полуминуты усердных ковыряний оказалось у меня в руке. Взглянув на перо, я считал: «Скальное перо. Оружие. Не опознано. Оценка: 230 энергии. Оценка с использованием действия цикла 23». Открыв монитор, я мысленно порадовался: 23 из 40, а до конца цикла оставалось две минуты.

– На ловца и зверь бежит, – сказал я, покрутив пером. – Это оружие. Только требует оценку. Энергии хватает, только закончу со вторым кристаллом.

– А сколько надо? – спросила Лиза, подходя ко мне, положив руку на спину.

– 13 единиц, если сейчас, пока цикл запущен. 130 потом. – Пробурчал я, пытаясь, пока время не ушло, найти еще один кристалл. Он прятался в области мечевидного отростка грудины, на границе с животом. Через кожу проступало белое свечение. Разрезав кожу, я осторожно его извлёк. Струны промолчали.

Повертев кристалл в руке, на гранях проступил символ пера и три мерцающих точки.

– Кристалл. Не опознано. Оценка: 110 энергии. Оценка с использованием действия цикла 11. – Сказал я, показав Лизе.

– Попробуй нож и этот кристалл опознать. Я тебе энергию передаю. – Сказала Лиза, только сейчас я почувствовал, как от прижатой к спине ладони расходится тепло. Открыв монитор, я увидел, как цифры энергии с каждой секундой восстанавливаются.

Лиза прикрыла глаза и сконцентрировалась. Не закрывая монитор, смотря на перо, произнёс:

– Оценка! – активировал я навык одновременно со звуком струн использованной попытки. Не изучая перо, перевёл взгляд на кристалл. Символ практически исчез.

– Оценка! – выкрикнул я, и струны пропели в последний раз. – Успел!

– Дай я тоже посмотрю! – протянула руку Лиза, взяв кристалл.

– Скальное перо вожака. – Начал вслух считывать я. – Оружие, кинжал, материал перо. Эффекты: незавершенный, редкий, урон 10-15 единиц, целостность 100.

– А у меня кристалл навыка. «Полет пера», стихия вода и ветер. – Сказала за мной Лиза, радостно рассматривая символ на свету. – Какая красота.

– Для пера рукоять получится сделать? – передав деду Сергею, спросил я. Он покрутил перо в руках. Перьевая часть была длинной с кисть и в два пальца шириной, слегка изгибался к краю. Стержень пера был 6 см, оканчиваясь кусочком кости размером с ноготь.

– Да, можно. Сейчас сделаю, – заключил дед, уйдя к себе в сарай.

– А там что? – спросил я и попытался взять кристалл из руки Лизы.

– Не дам! – игриво сказала она, сжав кулак. Я почувствовал, как Лиза зажала мои пальцы, под которыми смялся кристалл. Послышался хруст.

Вокруг послышались звуки струн, сообщение в голове известило:

– «Цикл вероятностей» завершён! Оставшиеся попытки: одна до оборота солнца.

– Ой! А я что-то выучила, – сосредоточив взгляд на пустоте, сказала Лиза. – Это навык «Полет пера» водяной стихии. Урон 15 единиц. Затраты энергии 30. Но если использовать воду – 10. Бонус энергии +30 единиц. У меня энергия до 60 увеличилась. Ура! Первое заклинание! Я маг воды и целитель!

Лиза начала подпрыгивать, вскидывая руки, перейдя в танец, расставив ноги и тряся всем телом. Она часто так дурачилась, прибывая в отличном настроении.

– Всё! – вымотавшись, спустя полминуты, охнула она, сев на землю.

– Если монстр исчезнет, из него могут выпасть предметы? – взглянув на кучки, оставшиеся от монстров, спросил я Лизу. – Давай проверим?

Пока я копался в прахе, оставшемся от 5 гоблинов. Лиза пыталась освоить полет пера. Навык оказался сложным. После долгих попыток Лиза движением кисти создавала водный шар, который растягивался в перышко размером с ладонь. По движению пальца перо раскручивалось, летело в сторону цели, разбивалась брызгами, оставляя глубокие насечки. В прахе обнаружилось 12 похожих на иглы зубов и два треснутых кристалла. Опознавать их не потребовалось. Первый кристалл оказался пустым, с резервом 0 из 10 энергии.

– Лучше сохрани, – сказала Лиза, крутя водный шарик в руке. – Это может быть аналог магической батарейки.

Второй кристалл оказался с сюрпризом.

– «Кристалл слепка стихии» пустой. Требуется зарядка 20 энергии. Запечатанный навык «гоблинский швырок». Стихия вода. Описание: затрачивая единицу энергии, усиливает силу и дальность броска на 30%, – гласило уведомление в мониторе. Кристалл хрустнул под звуки струн, рассыпавшись.

– Да что ж такое! – открыв монитор, вскрикнул я. – Дар струн сработал, навык выучился. Теперь это просто «швырок». За 10 энергии усиливает силу и дальность броска на 33%. Навык суммируется.

– Ну, это же хорошо? – удивилась Лиза. – Они пригодятся в бою, и не факт, что их будут давать при получении уровня.

Переведя взгляд, я обратил внимание на изменение строки стихии в профиле: «Стихия: колебания материи (звук)».

– У меня стихия «звук», – удивленно сказал я.

– У меня тоже она появилась. Вода! Когда я освоила перо, сразу появилась.

Дед вернулся, закончив нож, вручил его мне. Перо было зажато болтами между половинок деревянной ручки и обтянуто лоскутом кожи. Клинок удобно ложился в кисть, расширенная часть рукоятки защищала пальцы, а край кости превратился в навершие, не давая перу выскочить. Легкий изгиб пера отклонялся кзади. Дед позаботился о ножнах, которые были сделаны из двух пластин метала, оплетенных шнуром зеленого цвета.

– Я один из своих охотничьих разобрал. Для ручки не подошло ничего кроме дерева. – задумчиво сказал он. – Алюминий греется, пластик плавится. С ножнами осторожно, на поясе не носи. Внутри пластинки метала. Перо кожу легко разрезает.

Я поблагодарил деда, передав «скальное перо» Лизе. Носить его на поясе было опасно, а в руке я и так постоянно держал «Зуб Хлыста».

– Дед! Я тут зубы в прахе гоблинов нашел. Как думаешь, получится их в ружье зарядить? – передав зубы деду, спросил я.

– По 3 штуки на патрон. На 4 залпа, – ответил он, покрутив один в руках. Сзади послышались шаркающие шаги.

Глава 7 Измененные материалы

– Дедушка Серёжа, здравствуйте! – послышалось за спиной. – Мама сказала утром искать взрослых и идти к ним, если всё плохо будет.

За забором стояло трое детей. Самый высокий парень, лет 14, держал за руки мальчика и девочку с завязанными глазами, около 5 лет. Они были все в пыли и паутине. Босые ноги и ладони были испачканы кровью.

– Давид? – воскликнул дед и крикнул: – Тамара, иди сюда!

Бабушка, выскочив из дома, заохала и, как курица-наседка, сгребла детей, утащив в дом. Лиза с дедом последовали за ней. Я, подойдя к забору, проследил кровавые следы. Они шли от калитки вдоль по улице к соседнему дому, на который ночью напала стая гарпий. Под рукой захрюкал Ситх, принюхиваясь. На улице посреди дороги лежало тело женщины с вывернутыми ребрами и раздавленной головой. За спиной щелкнул затвор.

– Держи! – Сказал дед, передав мне старенькую горизонталку – Кинжал за пояс убери.

– Уже зубы зарядил? – спросил я, убрав кинжал и перехватив ружьё.

– Нет! Но осторожнее. Оно заряжено. – Промолвил дед, повесив дубину в перевези за спину. – Это для людей. Пусть видят, что мы вооружены и с нами безопаснее.

Выйдя на улицу, мы решили сначала проверить следы. В разговоре с дедом выяснилось, что дети были из большой семьи. В одном доме жили три брата с семьями. Они держали домашнюю пекарню, продавая выпечку в городе и ближайших сёлах. Подойдя к дому, мы пустили вперёд пса. Внутри как будто прошелся смерч, везде валялась перевернутая мебель, на стенах и потолке виднелись царапины. В большой кухне лежало растерзанное и изуродованное тело.

– Это Казим. Старший брат, – каким-то чудесным образом опознал дед.

Следы шли от входа по коридору к двери, ведущей в подвал. Подойдя к двери, в нос ударил тошнотворно сладкий запах крови. Дыхание перехватило, и я почувствовал, как спина намокла, а к горлу подступил ком тошноты. Стены, ступени и потолок были покрыты сплошным слоем крови. Ситх, подойдя к лестнице, принюхался и опустил уши.

– Живых нет. Нечего туда ходить – Заключил дед. – Здесь искать больше нечего. Уходим.

Я вырвался из дома, вздохнув полной грудью. К языку и горлу прилип сладкий запах. Теперь уже молча мы прошли по улице до края с дорогой, ведущей к городу. Наша улица располагалась на самом краю города, и от основной части нас отделял заброшенный склад с пустырём. Большая часть домов была повреждена. Виднелись следы крови на окнах и тела людей во дворах. Они, как марионетки, лежали на видных местах, с вскрытыми грудными клетками и торчащими белыми рёбрами. Во дворе одного из домов в конце улицы мы увидели мужчину с ребёнком на руках возле двух могил.

– Андрей! – крикнул дед, помахав ему. Подойдя к забору, поговорил пару минут, пожав руки, разошлись.

– Они к нам придут. Ты будешь против? – спросил скорее для вежливости дед.

– Нет, конечно. – ответил я. – Только у нас дом пустой, даже сесть негде.

– Ничего, разместимся! Что не хватит, найдём. Он с сыном в бане мылся, а жена с дочкой в доме была. Как сам понимаешь, он теперь ребёнка в дом завести не может.

Пройдя обратно по улице, на самом краю к нам вышла молодая женщина с ребёнком на руках. Её звали Марина. Она с ребёнком спряталась в укреплённой кладовой, в которой муж хранил оружие. Наутро он не вернулся, и она решила не дожидаться ночи одна.

На противоположном краю улица упиралась в реку. На берегу мирно покачивались приколотые лодки, укрытые белым туманом. Ситх остановился.

– Странно! – заявил дед, махнув псу. – Проверь!

– Туман как туман, он каждое утро, – возразил я. Что-то в тумане мне показалось неуловимым.

– Смотри! – дед прочертил полукруг пальцем от берега через небо к берегу. Вертя головой, я обнаружил сферу, созданную из тумана, которая накрывала противоположный берег и изгиб реки. Ситх вернулся, издав серию чихов, потёр лапой нос.

– В этом тумане они днём прячутся, – перевёл с собачьего дед. – По запаху как пар, исходящий от тварей. Лучше уходим!

Развернувшись, я остановился. В голове зародилась мысль, червячком погружаясь глубже. Я что-то упустил. Оглядываясь, открыв Монитор, изучить сообщения. Записи отображали срабатываний струн, один дар, наделивший перо эффектом оружия. Вчитавшись в характеристики цикла вероятностей, я обнаружил изменения.

– «Цикл вероятностей» в течение 8 минут 8 ваших действий дадут 100% положительный результат. Ограничения: 1 цикла за оборот солнца, – гласила надпись. Значит, с повышением уровня у меня будет расти количество минут и удачных действий. Закрыв Монитор, я снова посмотрел на лодки. Они мирно покачивались затопленные водой, прикованные цепью за железные колышки. В центре берега стояла красная «Нива» с пустым прицепом для катера. Я снова начал вглядываться, подходя к краю тумана.

– Это Виктор Борисович, бывший прокурор из города, – выровнявшись со мной, сказал дед, указывая на окровавленное тело в кустах. – У него переметы выше по течению. Он каждый вечер туда плавал. Только катера нет.

– Что-то там не так. Не пойму! – сказал я, подойдя вплотную к туману, коснувшись рукой.

– Обнаружена граница измерений. Внимание! При пересечении границы вы не сможете вернуться в течение четверти цикла солнца. – Всплыло сообщение. Мой взгляд остановился на цепи одной из лодок, по спине прошлась волна жара. Открыв Монитор, я всё понял. Открывшееся полупрозрачное окно содержало лишь два слова «метал: железо». Переводя взгляд, текст менялся: «камень: галька», «древесина: дуб», «растение: камыш». Повернувшись назад, я взглянул на окружающие предметы. Подобных надписей вне тумана не было.

– Это всё странно, надо обязательно Лизе показать. Она разберётся, – сказал я, решительно зайдя в туман.

В Мониторе появилась иконка, изображающая пещеру с таймером возможного выхода. Не скрываясь, я подобрал из машины сумку с гаечными ключами, кинул в неё пару крупных камней, подхватив цепь с привязанной дубовой палкой, выбежал из тумана. Знак с таймером исчез.

– Это того стоило? – спросил недовольно дед. За спиной послышался плеск воды. Повернувшись, я увидел большие расходящиеся волны на речной глади. На противоположном берегу между деревьев мелькнула широкая тень.

– Ситх, ты чего? – крикнул дед нервно бегающему вдоль границы тумана псу. – Что-то чует? Идём домой! Марина одна ушла.

Дойдя до дома, нас встретила у забора Лиза.

– Ну как там! Марина сказала, ты в туман зашел.

– Нашли еще людей, они к нам придут! Ты не будешь против? И еще вот посмотри!

– Нет, ты что! Ты бы видел, в каком состоянии дети. Давид мелких до сих пор за руки держит, не отходит. – Ответила она, осматривая предметы.

Я решил промолчать про увиденный ужас в подвале и на улице. На меня навалился груз осознания случившегося. На почти сорок дворов уцелело только 11 человек. У троих есть Монитор, а половина – дети. Если стая гарпий или толпа гоблинов нападет, сегодняшняя ночь станет для нас последней. Тьма и груз осознания давил все сильнее и сильнее, лишая воли. Я лихорадочно пытался найти тему для разговора, чтоб отвлечься.

– Молодежь. Что приуныли! – окликнул нас дед. – Не все мертвы! Ситх их почуял. Они боятся выходить.

– И на что я смотрю? – с недоумением подняла взгляд Лиза.

– А через Монитор взгляни! – загадочно сказал я. На лице Лизы промелькнуло удивление, сменившееся радостью.

– Это материалы! Для ремесла или крафтинга, – она радостно покрутила камень и палку в руках. – Думаю, они понадобятся для оружия и брони. У тебя есть навык?

– Откуда? – удивился я. – Слушай, мне надо обновить знания о твоих играх.

– Научу! – ответила она, сделав умный вид, продолжила. – Про игры и сражения. Подземелья и драконов. Всё расскажу, но только вечером.

К закату все окна были крепко забиты брусом, дверь входная и в подвал укреплены листами металла и стальными углами. Сосед к переезду подошел основательно, забрав все, что мог, забив крышу и багажник джипа.

– Красивый закат! – сказала Лиза, глядя в окно зала, который стал столовой. Дети играли на первом этаже, бегая за Ситхом в подвал. Дочь Марины спала в соседней комнате, а мы сидели за столом, доедая приготовленный бабой Тамарой ужин. Я с Лизой рассказал все, что знал про Монитор, навыки и уровни деду Сергею, Андрею и Марине, умолчав только про погружение в «мир струн». Лиза рассказала коротко про игры, прогресс уровней и заклинания. Все слушали внимательно, а дед Сергей даже смог освоить Монитор.

– Значит, у каждого из вас уникальные способности? – заключил Андрей, указав в нашу с Лизой сторону. – А ты, дед, псом командуешь?

– В общем, да! – ответил я. – И похоже, есть какая-то связь, как тварь убита, и чем заниматься, получив уровень.

– И наше оружие на них не действует. – Продолжал размышлять Андрей. Он нервно сжимал кулаки, поглядывая на нас, и было видно, как он злится. – Нужно особое оружие.

– Могу отдать тебе дубину! – разрешил возможный конфликт дед. – У меня спина больная. Я лучше стрелять буду!

Андрей вздрогнул, но взял протянутую дубину. Её целостность, как и у кинжала, за день просела до одной пятой. На ручке появились рассохшиеся трещины, а шип обсыпался. Я посмотрел на кинжал. Он тоже начал покрываться мелкими трещинками, полегчав: «Зуб Хлыста. Оружие: кинжал. Урон: 4-5. Скрытый эффект: особый, дикий, поврежден. Наложен эффект иссыхания. Целостность: 18» – гласила надпись. Из-за повреждения у него снизился урон и пропал эффект кровотечения.

– Марине можно отдать кинжал, – предложила Лиза, обратившись ко мне. – А я тебе скальное перо отдам.

– А ты?

– У меня заклинание есть. К тому же, ну какой из меня боец? А так все вооружены и при деле. – парировала она, похлопав себя по животу.

Поделив оружие, мы начали планировать ночь. Было решено, что все дети с бабой Тамарой будут прятаться в подвале. Лиза и Марина лягут на первом этаже, а мужики по очереди будут караулить.

– И не забывайте, – напомнил я Марине с Андреем. – Вам надо постараться хоть кого-нибудь ранить или лучше убить. Чтобы открыть Монитор. Если верить Лизе, и все это похоже на игры, то уровни важны.

– В смысле, верить? – возразила Лиза. – Это самое важное, от уровней будут расти характеристики и, может даже, появятся новые таланты. И еще ты знал, что в большинстве игр монстры на 10 уровней выше непобедимы. А на 10 ниже – убиваются без особых проблем?

– За это не переживайте, – ответил Андрей, глаза его блеснули гневом, и он сжал дубину.

Последние лучи скрылись за горизонтом, близилась ночь.

Глава 8 Хотгоблин

Начало ночи шло спокойно. Дед похрапывал в кресле на кухне второго этажа. Прошлую ночь он не сомкнул глаз и за день вымотался, поэтому первый ушел спать. На коленях у него лежало заряженное зубьями ружьё. Со вторым Андрей, сидя на лестнице, караулил входную дверь. Ситх, развалившись поперёк двери пузом вверх, храпел на весь дом. Я, попивая из термокружки горячий кофе, прохаживался по 2 этажу, следя через окна за двором. Ножны со «Скальным пером» прочно крепились к левому предплечью двумя ремнями, защищая руку и обеспечивая быстрый доступ. Около часа ночи в городе, на крыше школы, стоящей на холме, зажглись прожекторы, освещая небо, и зазвучали выстрелы. Усиленным восприятием я смог различить огненный шар и разряд молнии, взлетевшие в небо и сбившие черную птицу. От просмотра меня отвлекла наступившая тишина. Выйдя в коридор, я увидел присевшего пса, напряжённо всматривающегося в дверь и со свистом втягивающего ноздрями воздух. Он встал, отошёл от двери и напрягся. На спине и лапах проступили тугие канаты мышц. Дед тоже проснулся. Похоже, общение у них с Ситхом было невербальным. Он, тихо встав, подошёл к окну кухни, стал всматриваться в темноту.