Розовый куст

Андрей Ланин

Розовый куст

Семён неспеша колесил по улицам родного захолустного городка на стареньком, покрытом пылью грузовичке и размышлял о том, как же тосклива жизнь дальнобойщика в этом забытом Богом месте. Город был таким серым и невзрачным, что даже перелётные птицы, пролетая мимо, предпочитали отклониться от маршрута – лишь бы не заснуть от скуки и не рухнуть на крыши унылых панельных коробок.

Философские мысли Семена быстро сменились надеждой заблудиться по пути и не возвращаться домой. В пыльную квартиру, где стены были увешаны узорчатыми бабушкиными коврами. Даже в ванной. Он знал: дома его ждут три дочери. Семен никогда не был женат и очень удивился, когда, однажды вернувшись из рейса, застал дома троих девиц.

– То ли от сырости они тут выросли, то ли от пыли, – решил он тогда, почесывая затылок.

Со временем Семён привык к ним и даже проникся их своеобразными характерами.

***

Двадцатипятилетняя Маришка, старшая дочка, могла бы стать живописной иллюстрацией к самым дерзким скетчам Монти Пайтон. Но когда их продюсер увидел её портфолио, он потерял рассудок и наутро исчез, оставив на столе нотариально заверенное завещание.

Тогда Маришка грустно покачала своим гигантским ящиком для инструментов, который находился там, где у обычных людей была голова.

Она была простой девушкой с самой обычной мечтой – выйти замуж. Могла часами листать свадебные журналы, хлопая глазками – крошечными, как два аккуратных апострофа, – и удивлённо приоткрывая рот, похожий на выдвижной шкафчик, из которого вот-вот посыплются молотки, отвёртки, тиски и наковальни.

Когда Маришка хмурилась, разглядывая очередное платье, её брови собирались в один огромный меховой валик – точно такой, каким Семён красил ворота своего гаража.

Журналы она читала не просто так: потихоньку собирала себе свадебный гардероб. У местного дизайнера была заказана квадратная фата, квадратные шляпки и огромное платье, больше похожее на чехол от папиного грузовика. Оно висело на стене и закрывало пёстрый шерстяной ковёр.

Маришка не сидела сложа руки – она регулярно ходила на свидания с местными мужчинами, знакомясь с ними через интернет. Её профиль на сайте знакомств сначала превратился в предмет фольклора, а потом – и в настоящую городскую мифологию.

Правда, женихи чаще всего попадались странные. Один, например, увидев фото, решил, что попал на барахолку и что Маришка просто продаёт свой старый шифоньер.

Но всё изменилось, когда она загрузила в анкету фотографию юной Анджелины Джоли. Предложения посыпались одно за другим. И всё же, к удивлению Маришки, мужчины приходили в замешательство от её очарования и сбегали уже в первые минуты свидания – кто-то срочно вспоминал о не выключенном утюге, кто-то внезапно уезжал спасать пингвинов.

Маришка, конечно, огорчалась, но не сдавалась. Она верила, что где-то там, в большом мире, есть мужчина, который полюбит её такой, какая она есть.

***

Средняя дочь Семёна, Настя, начинающая звезда Инстаграма и Тик Тока, не выпускала телефон из рук даже во сне. Все свои двадцать три года она посвятила поиску подписчиков и, как считала сама, добилась определённых успехов. Конечно, тысяч фолловеров у неё не было, но стабильно за её контентом следили фейковые аккаунты, сам Семён, три санитара и бабулька с лавочки у подъезда.

Настя с гордостью подслушивала, как соседка с недовольным видом обсуждала с подругами её новый розовый спортивный костюм с лампасами, расшитый пайетками. Изящно взмахнув мусорным пакетом, она бросила надменный взгляд через плечо и достала селфи-палку.

– Красоту можно встретить даже по дороге на мусорку, – подписала она под фото, швыряя пакет в контейнер.

Фронтальная камера её телефона работала в горячем режиме круглосуточно. Любое, даже самое ничтожное событие, становилось инфоповодом:

Настя моет пол? – Селфи с изящно выгнутой спинкой.

Чистит картошку? – Немедленно фото с подписью.

Смотрит в окно? – Грустное селфи с фильтрами и подписью: «Осенняя хандра».

Но однажды, фотографируя свой завтрак – овсянку со стаканом кефира, – Настя вдруг поняла, чего не хватает её блогу для мирового признания.

Единорога.

– Это же так просто и гениально! – воскликнула она, допивая кефир и направляясь к отцу.

– Папа! – закричала она, влетая в комнату к только проснувшемуся Семёну. – Ты же по всей стране ездишь, много где бываешь… Купи мне единорожку! Ну самую маленькую хотя бы. Это будет круто!

Семён, решив, что ему всё это снится, протёр глаза, зажмурился, но, открыв глаза, понял – нет. Настя всё еще стояла у его кровати.

– Доча, – обречённо выдохнул он, – единорогов не существует.

– Как это не существует?! – с ужасом ахнула Настя. – Я видела их… лично! В интернете! Они белые, с рогом и блестят на солнце!

– Это фотошоп, – авторитетно заявил Семён, разворачиваясь к стене.

– Нет! Настоящие! – не сдавалась Настя.

Но в ответ она услышала только храп.

Не дождавшись помощи, она решила действовать сама. Взяв кредит, она поехала на лошадиную ферму и купила белую кобылу с густой вьющейся гривой.

– Милочка, – прищурился пожилой фермер, – а ты точно умеешь с лошадьми обращаться? Что-то ты не похожа на наездницу.

– Конечно умею! Чего тут обращаться?! – отмахнулась Настя, утаскивая упирающуюся лошадь, бросавшую фермеру умоляющие взгляды.

Затащив беднягу на пятый этаж и втолкнув её в квартиру, Настя тут же принялась за подготовку к фотосессии. Привязав к лошадиной голове палку, вымазала её розовой краской и осыпала блёстками.

– Теперь ты – единорог, – довольно сказала Настя. – Зовут тебя Герман!

Лошадь ничего не ответила. Лишь тяжело вздохнула, подумав, что Герман – вообще-то мужское имя.

Инстаграм тут же наполнился фотографиями с «единорогом»: на нём, под ним, рядом с ним. Под каждой фото – вдохновляющие подписи:

«Мой новый друг – единорог Герман»

«Мечты сбываются!»

«Сказка в панельной девятиэтажке»

Подписчики оживились:

– Это обычная лошадь с палкой на голове, – заметил один.

– Лошадь в квартире?! Я сейчас полицию вызову! – гневно написала соседка.

– Настя, ты обалдела?! – возмутился третий под ником Семён.

Но Настя не сдавалась. Она продолжала снимать ролики в ТикТок, пока лошадь не начала подавать признаки морального истощения. И однажды, резко взмахнув гривой, кобыла стряхнула с себя блёстки, сбросила палку и, ругаясь на литературном русском языке, понеслась к выходу.

– Ты очень неблагодарная лошадь! – крикнула ей Настя, безуспешно пытаясь ухватить за хвост.

***

Младшая, любимая дочь Семёна – Наташка, в свои восемнадцать лет отличалась лёгкой, почти детской непосредственностью и кристально-чистым восприятием мира. Настолько чистым, что казалось, будто её мозг состоит из пальмового масла, конфетти и воздушных шариков.

Она могла часами сидеть на полу, беседуя с яблочным круассаном, оживлённо дискутируя на возвышенные темы.

– Привет, Круассанчик, – говорила она, бережно поднимая булочку с пола. – Как твоё настроение? Ты не обидишься, если я тебя укушу?

Она прислушалась к тишине.

– Хорошо, хорошо… – кивала она. – Я съем только половинку, а потом мы поиграем в прятки. Ты спрячешься за кроватью, а я буду тебя долго-долго искать.

Семён покачал головой и вздохнул:

– Наташка… ты же понимаешь, что круассан – это еда, а не друг?

– Ну пап… – прошептала Наташка, прикрывая круассану "ушки". – Не говори так при нём. А если он обидится?

Она нежно погладила булочку, грустно лежащую на полу.

– Круассан не может обидеться, – устало объяснил Семён. – Ему… всё равно. Он не живой.

– Может, может! – упорно возразила Наташка, прижимая круассан к груди.

Семён махнул рукой и вышел, бормоча что-то себе под нос. Но не прошло и минуты, как Наташка влетела следом, размахивая веником. Семён в испуге присел, прикрыв голову руками.

– Папа! – воскликнула она. – А почему мой веник не хочет цвести?

Соломинки в её руках были заботливо расправлены, словно лепестки.

– Я его поливаю, удобряю, – продолжала она. – А он – как был, так и остался!

Семён осторожно приподнялся и взглянул на дочку.

– Потому что веник… не цветёт. Он не растение, Наташ. Он – не живой.

Наташка замерла, перевела взгляд с веника на отца.

– Почему не живой? – ахнула она.

– Ну… – замялся Семён, – он сделан из палок и соломы… его собрали, понимаешь?

– Неправда! – возмутилась Наташка. – Вот у него – деревянный ствол, вот – веточки. Это явно деревце. Просто пока без листиков.

Она уверенно подошла к горшку с землёй, воткнула веник вверх ногами и щедро полила его водой из графина.

– Вот! – сказала она, довольная. – Теперь ты будешь расти. Ты у меня такой красивый, веничек!

Семён снова вздохнул.

***

Однажды Семён собрался в дальний рейс. Перед отъездом он позвал дочерей и сказал:

– Доченьки мои милые, доченьки красивые… – он покосился на Маришку. – Почти все три. Уезжаю я надолго. Что вам привезти из поездки?

– Мужика, пап! – не отрываясь от переписки на сайте знакомств, буркнула Маришка. – Заморского, местного – мне уже наср… всё равно. Лишь бы на мне женился! А то начинаю думать, что я… недостаточно хорошенькая!

– Маришка… – Семён побледнел, раскрыл флакон с пустырником и отпил сразу половину. – Как я тебе привезу мужика? Так сейчас не делают. Я же не могу просто ткнуть кому-то в твое фото и сказать: «Поехали, у меня для тебя жена нашлась!»

– Почему не можешь? – обиделась Маришка. – Я же очаровательна!

– Может… тебе стоит подумать о чём-то другом? – осторожно предложил Семён. – О карьере, например?

– О какой карьере?! – взорвалась Маришка, грозно взмахнув ящиком, внутри которого с гулким грохотом посыпались инструменты. – Я хочу быть женой! – сжав зубы, проскрежетала она и её апострофы сошлись у переносицы.

– Ладно-ладно, – забормотал Семён, отпрыгивая на безопасное расстояние.

Он уже хорошо знал: спорить с Маришкой бесполезно и даже опасно.

***

Средняя дочь, Настя, кротко подошла к отцу и, сделав глубокий поклон, тихо молвила:

– Папуля, – сказала она. – Не нужны мне мужики, ни заморские, ни местные… И наряды мне не нужны дорогие. Привези лучше из дальнего рейса единорожку. Белую – распрекрасную! Чтобы я могла с ним фоткаться, выкладывать селфи в интернет, а подписчики восхищались мной, лайкали и комментировали!

– Дочка, – вздохнул Семён, холодея, – я ж тебе много раз говорил – единорогов не существует.

– Существуют! – упрямилась Настя. – Просто они прячутся! Может, в лесу или в горах живут. Ты поищи!

– Ладно, – сказал Семён. – Если вдруг увижу единорога, съем свой грузовик!

– Ловлю тебя на слове! – подпрыгнула Настя от радости.

***

Наташка сидела на полу в окружении башенок, сложенных из разноцветных кубиков с ёжиками, грибочками и ягодками. Её глаза светились искренней радостью – остался всего один кубик, который нужно было куда-то пристроить.

– Ну, кубик, – тихо говорила она, – ты же не упадёшь, правда? Ты же сильный…

Кубик молчал, но Наташке показалось, что он кивнул.

– Вот и умничка! – улыбнулась она и аккуратно поставила кубик ребром на башню.

Башня мгновенно рухнула.

– Ох-х-х… – выдохнула Наташка. – Теперь заново…