В отражении: Абсолют

Axel Ratio

В отражении: Абсолют

Глава 1. Здравствуй, ночь

Отражение на стене. Отшлифованный до блеска металл с зеленоватым отливом, будто зеркало, детально показывает всё, что видит. А я вижу то, что наблюдал уже тысячу раз. Отражение – одна из самых банальных вещей в мире.

Все четыре стены вокруг одинаковые, отличаются только по длине. По углам под потолком четыре лампы – по паре напротив друг друга. Я стою посередине комнаты.

Больше ничего нет.

Я смотрю на своё отражение, которое смотрит на то, как я смотрю на него; стена за моей спиной пытается скопировать противоположную. И так до бесконечности. Непрерывный цикл имитаций.

Здесь нет дверей. Нет ни выхода, ни входа. Я не знаю, как здесь оказался и не знаю, как отсюда выбраться. Я не слышу ни звука, кроме едва уловимого гудения электричества в лампах. Я стою и смотрю. Как и всегда. Я оказался здесь не впервые и окажусь ещё так много раз.

Резкая боль в висках, как обычно бывает во время таких снов, заставила меня дёрнуться и удариться локтем о стену. Стены в моей спальне обиты тканью нежно-голубого цвета – так обычно выглядит небо через тонкую дымку растворяющихся облаков. Эта ткань, плотная и мягкая, похожа на ковролин, но даже через неё чувствуется холод стальных стен моего модуля.

В глазах всё плывёт. Вспышки света, будто воспоминания или кадры из фильма: я сижу в той самой комнаты из сна и смотрю на своё отражение; я стою вплотную к стене и смотрю себе же в глаза; я положил ладонь на стену – она, как ни странно, не холодная, а слегка тёплая, будто я дотронулся до своей же руки; я снова сижу.

Наш штатный психиатр говорит, что это нормально. Моя работа – по две недели раз в полтора месяца сидеть в наглухо задраенной стальной коробке с кучей электроники внутри и почти полным отсутствием связи с внешним миром. Интернет у меня есть, но он очень ограничен – внутренний терминал даёт доступ только к официальным новостям. Ну и ещё забитый до упора накопитель: безграничная коллекция фильмов с самого зарождения кинематографа, электронные и аудиокниги и, конечно, вся музыка мира. Также я смог найти во внутренней защите сети небольшую щель и подключиться к камерам наблюдения главного корпус АО «Заслон» – корпорации, на которую я работаю. Я не могу ни с кем общаться, но, по крайней мере, могу наблюдать.

Рука ноет. Удар был не сильный, но пришёлся прямо по костяшке локтя, поэтому какое-то время поболит. Я медленно поднимаюсь и сажусь на кровати. Дисплей часов показывает 6:13 – до будильника ещё почти час, но я уже всё равно не усну. Вспышки перед глазами ещё мелькают, лишь становятся реже и не такими яркими.

Я несколько раз медленно вдыхаю и выдыхаю воздух. Маленькая медитация успокаивает тики и хоть чуть-чуть приводит мысли в порядок.

Я оглядываю комнату. Свет уже горит, потому что датчики отреагировали на моё пробуждение. Я часто ворочаюсь во сне и раньше включение ламп посреди ночи было проблемой, но я повозился с настройками и дополнительно установил камеру с искусственным интеллектом. Теперь активируется сначала она и, если компьютер определяет, что я не сплю, загорается мягкий теплый свет, который имитирует солнечный. Это, по задумке того же штатного психиатра, в сочетании с нежно-голубыми стенами должно меня успокаивать. Особенно после беспокойной ночи.

Цвет потолка, кстати, молочно-белый, как у облаков, а на полу лежит мягкое прорезиненное светло-серое покрытие. Оно немного пружинит и ходить по нему чертовски

К головной боли и вспышкам из сна я уже привык, поэтому просто сижу на кровати и жду, когда всё пройдёт.

– Изи, включи океан.

Изи – это такой маленький домашний ИИ. Я создал его сам и подключаю к местной системе всегда, когда заступаю на дежурство. Поставил защиту и для неё он невидимка. В XXI веке такие штуки назывались голосовыми помощниками. Они встраивались в так называемые умные колонки и управляли всей подключенной электроникой в доме. Мне нравятся изобретения той эпохи – они такие забавные и безобидные.

Изи включил монитор, который находится по диагонали от кровати – большой, метра три вдоль каждой стены от угла и два с половиной в высоту. На экране появилось изображение: слева виднелся кусочек белого песчаного пляжа, безграничная водная гладь с легкой рябью и чистое безоблачное небо. Снято вживую или сгенерировано ИИ – теперь уже не отличить. Но вид хороший.

– Рад приветствовать Вас. Снова плохой сон? – поинтересовался мужской голос с едва уловимыми электронными оттенками в голосе.

После неудачи с Глобал-1 люди значительно ограничили функционал ИИ и сделали их голоса чуть более роботизированными, как было во времена тех самых голосовых помощников. Мне же удалось научить Изи разговаривать почти по-человечески, с живыми интонациями и практически чистым голосом без примесей помех и металла.

– Ты же знаешь, бывают плохие дни, – отозвался я и потёр виски. Вспышки прекратились и боль тяжелым железным шлемом с шипами охватила голову, от затылка до лба. – Подготовь душевую, пожалуйста.

– В последнее время их слишком много, – задумчиво ответил компьютер. – Уже делаю. Завтрак будет готов, как только закончите. Сегодня легкое меню: зелёный чай, овсянка, варёное куриное яйцо и кусочек сыра.

– Как будто у нас когда-то что-то сильно меняется.

Боль немного отступила, и я встал с кровати, осмотрелся вокруг. Довольно просторная, буквой «Г», в природной цветовой гамме. Молочно-белая пластиковая входная дверь окрашена в тон потолка. Справа от неё вдоль стены – кровать. В ногах кровати – деревянный рабочий стол с несколькими ящиками и личным компьютером. Над столом – несколько книжных полок. Дальше вдоль стены, сантиметрах в 30 от изголовья кровати, – довольно узкая напольная вешалка с рабочим костюмом на плечиках (в комнате хранится только один, запасные лежат в техническом отсеке). За ней угловой шкаф с личными вещами и тот самый монитор с прекрасным океанским пейзажем.

Я сделал шаг и почувствовал тянущую боль в правом колене – старая травма даёт о себе знать по утрам. Ну ничего. Небольшая разминка, контрастный душ и завтрак приведут меня в норму перед работой.

***

Я работаю на АО «Заслон» – это самая крупная технологическая корпорация на Земле и за её пределами. Раньше они занимались разработкой передового вооружения, а сейчас в основном переключились на более мирное производство. Они же владеют, пожалуй, самой ценной и полезной технологией современности – «Биврёстом». Ну а «Биврёст» – это то самое средство, которое решило проблему перенаселения и позволило миллиардам людей жить в мире. Да и вообще просто жить.

Учёные думали, что население в восемь миллиардов человек – это посильная ноша для нашей планеты. Так всё и было. А потом нас стало девять миллиардов, затем десять. И вот, ближе к середине 22 века мы поняли, что больше некуда. Ресурсов на тот момент ещё кое-как хватало, но рост населения не прекращался и надо было что-то решать. Мир по привычке встал на тропу войны. Поэтому, чтобы выжить, людям пришлось договориться между собой и отправить исследовательскую миссию на недавно открытую потенциально пригодную для жизни планету. Когда миссия достигла цели, выяснилось, что там не одна планета, а целый комплекс из трёх. Учёные, само собой, официально называли их странными цифрами и буквами, но правительство решило пойти путём плохих фантастических фильмов и дало им имена Оазис-1, Оазис-2 и Оазис-3.

Примерно в то же время мы начали большой эксперимент с ИИ под названием Глобал-1. Особенность его заключалась в том, что он был средоточием всего, что мы делали до этого. Мы хотели чтобы он стал не просто умным, но и чуть более «живым» – мог сопереживать и имитировать некоторые эмоции. И у нас получилось. Даже слишком. Если вкратце, ИИ очеловечился настолько, что каким-то образом начал обретать сознание. Мы испугались, отключили его и всё подтёрли – вроде бы максимально просто и скучно. Однако, этот эксперимент принёс свои плоды.

Глобал-1 должен был помочь нам решить несколько проблем, но, в первую очередь, определить, как нам быстро и безопасно переправить пять миллиардов человек на пару десятков световых лет. Мы могли отправить на Оазисы корабли, но они вмещали в себя ограниченное число пассажиров, требовали новых ресурсов на постройку, время, деньги и прочее. Плюс это оказалось довольно опасно. Первая экспедиция чудом добралась до места назначения. Так что это был очень плохой вариант.

Глобал-1 успел научить нас, в том числе и на своём примере, что сознание может существовать в компьютерном коде. А ещё он рассказал, как создать портал, который переведёт в единицы и нули не только разум человека, но и его физическое тело. А если можно перевести, значит, можно и отправить. Глобал-1 построил нам 2 портала: один на Земле для отправки, другой на Оазисе-1 для приёма сигнала. Добровольцы успешно переместились в новое место жительства. Портал назвали «Биврёст», думаю, все понимают почему. А потом случилось, то, что случилось, и мы отключили Глобал-1. Никаких чертежей не осталось, как работает портал, никто не понимает. Разбирать и смотреть его устройство рискованно, никто не решается. Есть риск никогда больше его не включить. Поэтому связь с Оазисами есть, мы можем только отправлять людей, но не принимать их обратно, так что фактически это билет в один конец.

Народ узнал о возникшей проблеме с «Биврёстом» и количество добровольцев значительно уменьшилось – никому не хотелось покидать родную планету насовсем. Поэтому правительству пришлось разработать регламент принудительного переселения на Оазисы. Может это и жестоко в какой-то мере, зато человечество выжило и процветает. Ресурсов достаточно, удалось наладить небывалый мир между государствами. Конфликты если и случаются, то носят локальный характер и гасятся столь же быстро, как возникают.

Всё, что нам нужно – поддерживать «Биврёст» в рабочем состоянии. Для этого существуют четыре модуля. Глобал-1 успел объяснить нам, как они работают. Если совсем коротко, Модуль-01 разбивает материю на единицы и нули, Модуль-02 собирает их в нужном порядке в виртуальном мире, Модуль-03 отправляет на Оазис, а Модуль-04, что-то вроде предохранителя, контролирует первые 3 модуля. То же самое есть на Оазисе, только порядок немного другой и Модуль-03 отвечает за приём, а не за отправку.

Модули расположены в 2 метрах под землёй недалеко от главного корпуса, где и находится «Биврёст». Каждый из них – это стальная коробка с 2 лифтами наружу. Внутри коробки – несколько комнат с санузлами для проживания техников вроде меня (нас всего трое и мы меняемся каждые 2 недели), столовая, спортзал, техническая комната и, как мы её называем, серверная. В ней находится то, что построил для нас Глобал-1 – компьютер, который обеспечивает работу портала. Наша задача – следить, чтобы он работал, диагностировать и исправлять незначительные ошибки.

Если произойдёт что-то серьезное, мы не сможем ничего сделать, но такого ещё никогда не было. А вот небольшие сбои случаются постоянно, и мы должны успевать устранять их до того, как они повлияют на работу портала. Исправляем ошибки мы с помощью небольших приборов с дисплеями, которые подключаем к серверу – они сами ищут неполадки и сами устраняют их на программном уровне. Ещё мы обслуживаем сам модуль, здесь уже идёт работа с железом, но всё равно ничего особенного.

А закрыты модули только потому, что, как водится, объект секретный. И гораздо безопаснее селить сюда техника раз в две недели, чем каждый день держать двери открытыми.

На бумагах всё так, но фактически это скучная и довольно тупая работа. А вот платят тут очень хорошо

***

Сегодня рабочий день прошёл как обычно. Проверил серверную, проверил техкомнату, заменил модули питания внутренних сетей, затем снова проверил серверную, проверил внутреннюю сеть на ошибки и сбои, и опять проверил серверную. Да, её я должен проверять трижды в день и ещё раз перед сном.

На ужин Изи предложил мне салат и стакан воды, на что услышал отказ и пожелание съесть яичницу с беконом. К вечеру головная боль уже прошла, и я даже немного повеселел. Правда, стало сильно клонить в сон, поэтому «Моби Дика» пришлось отложить.

Я лёг в кровать и понял, что напряжение в колене за день улетучилось, а вот небольшое давление на локоть отозвалось легкой болью – там был синяк. Прошло несколько минут, и я почувствовал, что глаза закрываются. На миг я снова увидел комнату из сна. Снова вспышки, только на этот раз не ярким светом, а более приглушенным и тёмным. И громкий режущий звук. Звук…

Я открыл глаза и резко сел на кровати. Из динамиков доносился вой сигнала ошибки – он должен звучать только когда случается что-то серьёзное. Свет мигал, переливаясь с тёмно-зелёного на красный.

– Изи, соедини с другими модулями! – я вскочил и кинулся в «серверную», прихватив по пути передатчик, прибор для диагностики и лазерный резак.

Глава 2. Сверхновая

Тик-так.

Тик-так.

Тик-так.

Мой взгляд отражается от зеленоватого металла. Я смотрю в глаза самому себе.

Короткий коридор мимо двух спален моих коллег в этот раз казался бесконечностью. Я выскочил из комнаты в чём был – пижамные штаны и майка. Схватил только необходимые инструменты. Босые ступни чувствовали шероховатости и рисунок прорезиненного покрытия на пути к серверной. Колено щёлкнуло и ногу пронзила резкая боль.

Тик-так.

Я медленно моргаю. Будто в замедленной съёмке наблюдаю движение частиц света в воздухе вокруг. Я дышу глубоко и продолжаю смотреть.

Тик-так.

Я вошёл в комнату, залитую тусклым красным светом. Сирена всё ещё работала.

– Изи, выключи звук!

Моментально всё стихло и свет поменялся на стандартный холодный.

Компьютер Модуля-01 – это двухметровый металлический шкаф, поделённый на пятнадцать ячеек, каждая с отдельным ключом открывания: четырнадцать из них одинаковые, прямоугольные, а одна квадратная, побольше – за ней спрятан монитор терминала. Все ключи от ячеек находятся под своими номерами на боковой стенке шкафа. Я беру ключ номер 7 и открываю самую большую.

Тик-так.

Я чувствую пульсацию крови в своих венах. Поднимаю руку и касаюсь ладонью своего отражения. Холод под пальцами мгновенно пронизывает тело током. Моя рука примерзает к стене и медленно покрывается льдом. Но я ничего не делаю, я абсолютно спокоен. Ледяная корка доходит до локтя и ползёт к предплечью. Я чувствую, как озноб пробирается ко мне под майку. Глубоко вдыхаю.

Тик.

Монитор показывает ошибку в ячейках номер 9, 11 и 14. Я открываю их соответствующими ключами. 9 и 11 – готово. Последняя не поддаётся. Проверяю, ничего ли я не перепутал.