Подснежники

– Не придётся, – иронично воскликнул он и показал указательным пальцем на экран своего телефона, прикреплённого к передней панели авто. – Вот, видите, навигатор показывает, что пробка сейчас рассосётся. Так что я приглашаю вас в ресторан, где на столах белые скатерти, а у официантов чёрные бабочки. Вместо выхлопных газов аппетитные ароматы, а вместо противного гула машин приятная музыка.

– Это обнадёживает, – улыбнулась я.

****

Добравшись, наконец, до своего дома, я зашла в квартиру, на ходу скинула с себя всю одежду и пошла в душ. Надо было освежиться после такого бешеного дня и перед первым свиданием с Андреем. Мы договорились встретиться через два часа возле главного парка города.

Не знаю, почему так быстро согласилась. Может потому, что он был интелегентным симпатичным мужчиной, который располагал к себе и вызывал доверие. А, может потому, что, мне, просто, захотелось снова почувствовать себя привлекательной женщиной. Провести вечер, не сидя в гордом одиночестве перед телевизором, а в приятной компании и с вкусным ужином.

Не успела выключить воду, как услышала из прихожей разрывающийся мобильный. Завернувшись в полотенце, я поспешила ответить на звонок. Увидев, что звонила сестра, я слегка удивилась. Ведь в это время она собиралась с мужем в театр.

– Алло! – весело протянула я.

Ответа не последовало, только всхлипы. Я почуяла неладное и заволновалась.

– Дашь, ты плачешь что ли?

– Ань, мне очень плохо. Ты можешь приехать, – с трудом выговорила она.

– Скоро буду, – не задумываясь отчеканила я и спешно натянула джинсы с рубашкой.

Глава 4

Примчавшись по адресу, где жила моя младшая сестра, я занесла руку к кнопке звонка, но тут заметила, что дверь открыта. Я не смело вошла и повернула замок, запирая дверь. В квартире было подозрительно темно и тихо. Скинув кроссовки, я щёлкнула выключателем, и в коридоре зажёгся свет.

– Дашуль, ты где? – крикнула я и двинулась вперёд.

Нашла её в гостиной. Она лежала на диване, отвернувшись к стене. Я подошла, села к ней и, положив руку на её плечо, участливо выдохнула:

– Рассказывай, что случилось.

– Меня Лёша бросил. Разводиться хочет, – бесцветным голосом ошарашила меня она.

Я бы скорей поверила, что в Африке снег пойдёт, чем примерный семьянин Алексей уйдёт из семьи. Такого любящего и заботливого мужа и отца днём с огнём не найти.

– Что у вас произошло?

Даша долго не отвечала, потом повернулась на спину, опустила глаза и сказала:

– У него другая.

– Женщина?

– Нет, причёска!… Конечно, женщина, Ань. Что ты глупые вопросы задаёшь?! – сердито выпалила она.

– У меня, просто, в голове не укладывается, как такое может быть. Вы же так любили друг друга. Он с тебя пылинки сдувал. А теперь, что…? – недоумённо выговорила я и развела руками.

Она резко вскочила на ноги, встала ко мне спиной и пробормотала: – А, что теперь… развод и девичья фамилия. – Потом повернулась и решительно добавила: – Мне нужен хороший адвокат.

Я озадаченно сдвинула брови и сказала:

– Зачем? Сомневаюсь, что дойдёт до суда. Вы же не будете делить детей или квартиру. Всё останется тебе, ведь так?

Даша неподвижно смотрела на меня, обдумывая мои слова. Её глаза наполнились слезами и ручьями хлынули наружу.

– Нет, совсем не так! – громко всхлипнула она. – Он хочет забрать у меня мальчиков и продать квартиру, чтобы поделить.

От услышанного я поражённо откинулась на спинку дивана и прижала руку ко лбу.

– Бред какой-то! Он с ума, что ли сошёл? Белены объелся? Я с ним поговорю.

– Не вздумай! – испуганно выпалила она и широко открыла глаза.

Я вопросительно изогнула бровь. Её реакция меня удивила.

– Но, почему…? Может, у меня получится вправить ему мозги. Он всегда вызывал впечатление вменяемого человека.

– Это бесполезно! Разве вменяемый человек бросит жену с маленькими детьми ради какой-то левой бабы. Он предал нас. О чём с ним ещё говорить? Пообещай мне, что не будешь этого делать, – в её голосе звучали умаляющие нотки, а на лице отобразилась мучительная гримаса.

– Ладно, обещаю! – не выдержав натиска, выдохнула я, встала и крепко обняла сестру.

Как старшая сестра я чувствовала ответственность за неё. Должна была поддерживать и защищать её. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы она повторила мою судьбу.

– А, что насчёт адвоката, поможешь? – настырно напомнила она.

– Хорошо, раз тебе так надо, поищу кого-нибудь, – устало вздохнула я.

– Не нужно никого искать. Я хочу того, кто представлял твоего «бывшего» на вашем разводе, – невозмутимо отчеканила Даша.

Её заявление поразило меня словно молнией. Второй раз за день мне напомнили про этого гада в законе. Прям, заговор какой-то! Особенно, я не ожидала такой подлянки от собственной сестры.

– Только не он! – категорично выговорила я, выделяя каждое слово.

– Почему это? – скрестив руки на груди, недовольно поинтересовалась она.

Я приняла ту же защитную позу и пояснила:

– Ты разве забыла, что этот недочеловек наплёл про меня в суде, смешал с грязью, унизил и как итог оставил ни с чем.

Младшенькая закатила глаза, тяжело вздохнула и неохотно сказала:

– Да, помню я всё! Мне за тебя очень обидно, честно. Но, пойми, это его работа – добиваться своей цели любыми методами.

– Даже, если и так, он всё равно подлец и продажная скотина, – ровно парировала я и опустилась обратно на диван.

– Возможно… – пожала плечами Даша. – Однако, он один из лучших в своём деле.

– Вот именно, что один из… Есть ведь и другие, гораздо порядочнее. А ты зациклилась на этом иуде, – не сдавалась я, пытаясь её переубедить.

На секунду мне даже показалось, что у меня получилось, пока она не выдала железный довод:

– Мне гадалка нагадала, что только он сможет помочь.

Я не выдержала и расхохоталась до слёз.

– Серьёзно? Ты реально веришь в гадалок?

– Зря смеёшься, – надулась она. – Между прочим, всё, что предсказывали, сбылось.

Я шумно выдохнула, чтобы унять приступ смеха и иронично сказала:

– А, твоя ясновидящая, откуда Аистова знает? Тоже, что ли его услугами пользовалась или может, ему её таланты пригодились?

– Да ну тебя! Я больше с тобой не разговариваю, – окончательно обиделась сестрёнка и насупилась, демонстративно отвернувшись к окну.

На улице уже стемнело. Я ужасно устала за весь этот суматошный и нескончаемый день. Пора было ехать домой.

– Раз ты всё уже решила, зачем тебе я? – поднявшись на ноги, выдохнула я и невозмутимо направилась на выход.

– Стой! – жалобно прилетело в спину.

Я лениво обернулась .

– Что-то ещё?

Она опустила глаза и забормотала, нервно теребя край футболки:

– Я вчера была у него в адвокатской конторе и обрисовала свою ситуацию.

– Молодец. В чём тогда проблема? Много просит? – сарказм в моём голосе было слышно невооружённым ухом.

Она посмотрела на меня, робко переступила с ноги на ногу и продолжила:

– В том то и загвоздка. Он сказал, что согласится при условии, если попросишь его ты.

Я, мягко говоря, выпала в осадок. От этого человека можно было многого ожидать, но это условие не входило, ни в какие ворота. С чего он вспомнил обо мне спустя шесть лет. Мы ведь едва были знакомы. Тем более, разошлись заклятыми врагами. Нет, он точно был псих.

– С какой такой радости… Может, ему ещё станцевать! – негодующе произнесла я и припечатала: – Забудь о нём. Я найду тебе хорошего, адекватного адвоката.

– Я хочу именно Аистова! – топнув ногой, как капризный ребёнок, выпалила Даша. – Тебе трудно что ли?!

Наши взгляды буравили друг друга долгих несколько секунд. Я любила её и редко в чём-то отказывала. Она умело пользовалась этим с самого детства. То домашку ей сделай, то перед родителями прикрой, пока она с парнями гуляла, то денег дай. И я приходила на выручку, как добрая фея. Только мы уже давно не дети и всему есть пределы.

– Да, трудно,– твёрдо озвучила я. – Мне не то что просить его о чём-то противно, в одной комнате с ним находится нестерпимо. Поэтому, извини, но нет.

– Ань, ну, пожалуйста, – перешла она к запрещённым приёмам. Упала на колени и молитвенно сложила перед собой ладони. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Умоляю! Ради меня.

– Эх! Что мне с тобой делать… Пришли на мой телефон его адрес, – всё-таки не выдержала страдальческого взгляда сестры я и сдалась.

Та в свою очередь кинулась мне на шею и стала зацеловывать в обе щёки.

– Спасибо, спасибо, спасибо! Я буду у тебя в долгу. Проси всё, что угодно.

– Пока не за что, – усмехнулась я, поражаясь, как у этой девушки резко меняется настроение.

Глава 5

Я всячески откладывала свой визит в адвокатскую контору. Находила более важные дела и придумывала другие причины, чтобы туда не ехать. Никак не могла настроить себя на встречу с ненавистным мне Евгением Аистовым. Не давал покоя вопрос – Что ему от меня было нужно? Особенно теперь, когда, между прочим, благодаря его же стараниям, с меня мало что можно было взять.

Забыть об этом у меня бы вряд ли получилось. Ведь моя обожаемая сестрёнка регулярно и настойчиво напоминала о моём же обещании.

Так пролетела неделя, затем ещё одна. За это время я отсняла все цветочные салоны «Флоренция» в городе и приступила к обработке фотографий для конкурсного портфолио. Выкроила в своём загруженном под завязку графике один вечер, чтобы сходить с Андреем на несостоявшееся прежде свидание. Оно прошлого настолько идеально, что утром мы проснулись в одной постели. У нас начался бурный роман, который вскружил мне голову и не давал полностью сосредоточиться на работе.

Мы часто созванивались, обменивались приторно-роматичными сообщениями и встречались украдкой в основном по ночам и у меня дома. К себе он не звал, да я и не настаивала. Меня всё устраивало в наших ни к чему не обязывающих отношениях.

Освободившись пораньше, я набрала ему с предложением поужинать вместе. За весь день у нас не нашлось даже минутки свободной, чтобы поговорить. На этот вечер и ночь я имела на него большие планы. Если честно, была уверена, что у Андрея на меня тоже. Но вместо радости в его голосе, я услышала невнятное: – Прости, малыш, сегодня не получится. Срочные дела образовались. Давай, завтра.

Ничего не ответив, я красноречиво повесила трубку. Пускай помучается угрызениями совести, что променял меня на какие-то дела! Вопреки моим ожиданиям, он не перезвонил, и меня это слегка задело. Я думала, он более чуткий.

Стараясь выкинуть его из головы, я села в машину и отправилась домой. Есть расхотелось.

Доехала быстро, засветло. Только небо затянуло, и поднялся сильный ветер, поэтому в подъезд я буквально влетела, спасаясь от непогоды. Ещё на пороге почуяла неладное. Дверь была закрыта изнутри и на один замок. В квартире горел свет, а в коридоре стояло два больших чемодана и один пухлый баул. Первой мыслью у меня было, что я ошиблись дверью. Но мои сомнения улетучились, когда из комнаты выскочили два кучерявых мальчугана и с громогласным: – Тётя Аня пришла! – бросились ко мне с обнимашками. Я даже растерялась. Следом за ними передо мной появилась Даша. Подходить близко она не спешила. Стояла и меньжевалась, задумчиво глядя на меня.

– Мальчики, идите, посмотрите мультики! Нам с тётей Аней надо поговорить, – строго сказала она сыновьям, и те неохотно оторвавшись от меня, поплелись обратно в комнату.

Дождавшись, когда мы останемся наедине, я показала взглядом на чемоданы и тихо поинтересовалась:

– Как это понимать?

– Если ты не против, мы поживём у тебя какое-то время, – несмело выговорила она.

– Я, конечно, не против, но, может, всё-таки объяснишь.

На её лице отразилось волнение, а потом она решительно выдохнула:

– Давай на кухне поговорим. Я ужин приготовила.

От упоминания об ужине в животе заурчало, а от новости, что он уже готов, поднялось настроение. У Даши был кулинарный талант. Готовила она – пальчики оближешь. Таких божественных блюд, как у неё, я не пробовала ни в одном ресторане. Надо быть полным идиотом, чтобы променять такую прекрасную хозяйку на непонятно кого. Вряд ли новая пассия Алексея способна на что-то подобное.

Сев за стол, я с нетерпением предвкушала, что сейчас буду уплетать за обе щёки. По-другому быть не могло. Закрыв глаза, я мечтательно улыбнулась в ожидании, когда приступлю к трапезе. Но открыв глаза, изменилась в лице. Передо мной стояла тарелка с горой обычных макарон и две подгоревшие котлеты. Не то, чтобы я была привередой. Сама себе частенько делала то, что не требовало много усилий и времени. Просто, на Дашу это было не похоже. Она никогда не изменяла своим эстетическим принципам.

Я подняла на неё удивлённый взгляд и увидела безразличие в её глазах. Она будто была не со мной. Витала мыслями где-то далеко. Даже двигалась как-то неосознанно. Я молча наблюдала за ней и ждала, пока она тоже сядет и начнёт свой рассказ.

Только Даша почему-то тянула и суетилась. Шуршала и бегала как заведённая по кухне, изображая бурную деятельность. Усадила есть мальчиков. Они умяли всё и добавку попросили. Я смотрела на них и умилялась. Их девственные вкусовые рецепторы ещё не успели исказиться и пристраститься к изыскам. Опустошив свои тарелки, эти сорванцы ускакали в комнату, играть дальше.

Даша, не долго думая, приступила к мытью посуды, я присоединилась к ней. Взяла сковородку и заговорила:

– Может, уже поговорим. Какая вожжа тебе под хвост попала?

– А ты бы смогла оставаться под одной крышей с любовницей своего мужа? – сквозь зубы процедила она, со злостью орудуя губкой.

Убрав сковороду в нижний ящик, я озадаченно пробормотала:

– Только не говори, что Лёша притащил свою швабру в ваш дом.

Её губы искривились в брезгливой усмешке.

– Представь себе. Сказал, что теперь она будет жить там вместе с ним. Унизил меня, понимаешь. Это выше моих сил. Я забрала детей и ушла. Ты бы как поступила? – выпалила она сдавленным голосом.

В её вопросительном взгляде блестели слёзы, а губы дрожали. Я не выдержала, крепко обняла её и на ухо сказала:

– Я бы на прощание оставила им газовую бомбу, чтобы жизнь мёдом не казалась.

Она, вдруг, отшатнулась от меня и, глядя в упор, выговорила:

– Ты обещала съездить к Аистову. И…?

Под этим настойчивым, суровым взором я почувствовала себя безвольной тряпкой и устало выдохнула:

– Завтра утром съезжю. Клянусь!

Глава 6

Дождь поливал всю