Мост Забвения

– Хотите сказать, что я не способен правильно заказать себе кофе?! – возмущенно воскликнул ВортÆкс. – Я нажал все правильно!

– Не сомневаюсь в этом. – голос Рут ни капли не изменился.

Она принялась что-то нажимать на панели. Пока Рут помогала молодому миллиардеру разобраться с заказом напитков, к Алексу обратилась Джина Айлер.

– Как себя чувствует Кэри? – мягко спросила она.

– Его состояние стабильное. – сказал Алекс. – И у девушки тоже. Ждем, когда они очнутся.

– Обзорные сеансы накрылись, да? – произнес Ли Ди. Его звонкий голос звучал даже весело.

– Для него – да. – произнес Алекс. – Для всех остальных… Я хочу дождаться, когда Кэри и Алина придут в себя. От их состояния, и от того, что они скажут, будет зависеть наше решение.

Рут тем временем лично преподнесла ВортÆксу чашку дымящегося напитка. Парень поджал губы, пощупал чашку, демонстративно окунул туда кончик указательного пальца и быстро отдернул. Кофе оказался горячим, как он и требовал.

– Господа, дамы. – громко произнес Алекс, так, чтобы захватить внимание гостей. – Мы все испытали стресс, и мы устали.

– Потому что у вас все организовано через одно место. – пробурчал ВортÆкс.

– Согласно бортовому расписанию, сейчас у вас предусмотрен отдых. В космических полетах важно соблюдать расписание. Поэтому я попрошу вас проследовать в каюту для отдыха и готовиться ко сну. А завтра…

– Как мы можем спать, когда на борту сумасшедший? – воскликнул ВортÆкс. Джина и Ли Ди посмотрели на него с немым вопросом. Даже Рут, казалось, думала о чем-то подобном, хотя внешне никак не выдала себя.

– Кэри Диффи изолирован в медотсеке, он находится под действием успокоительного и привязан к койке. – сказал Алекс. – ИИ корабля пристально следит за каждым его вздохом. Но, понимая ваши опасения, мы со вторым пилотом, а также нашим бортовым врачом организуем посменное дежурство, чтобы быть на ногах и предотвратить любые внештатные ситуации.

– После сна нас ждет насыщенная программа. – сказала Рут. – Я проведу экскурсию по кораблю. Мы побываем в инженерном отсеке, в грузовых отсеках, вы узнаете, что и для каких целей мы везем на ВАСП-12. Поверьте, это интересно, и вам следует набраться сил.

– Нечасто нам удается вот так просто выспаться. – громко произнес Ли Ди, поднимаясь со своего кресла. – что же, удачи вам, капитан!

– Благодарю. – ответил Алекс.

– Я давно знаю Кэри. – сказала Джина. – Он силен духом, и, уверена, вскоре он придет в норму.

– Хорошего вам дежурства! Идем-ка, парень! – Ли Ди обратился он к ВортÆксу. Тот в ответ состроил недовольное лицо, но все-таки оставил кружку с кофе и направился к выходу вместе с Ли Ди.

Джина тоже поднялась из кресла, кивнула Рут, смерила взглядом Алекса и неспеша удалилась, оставив пилота и менеджера наедине. В помещении стало необычайно тихо.

– Ты как? – спросил Алекс, когда подошел к барной стойке.

– Устала. – призналась Рут. Она убрала чашки, которые оставил после себя ВортÆкс. – Подежурить с вами?

– Нет-нет, что ты, отдыхай. – запротестовал Алекс. – Тебе еще завтра их весь день развлекать.

Рут страдальчески усмехнулась. Поежившись, она скрестила руки на груди.

– Все еще мерзнешь? – насторожился Алекс.

– Нет, это я так… – неопределенно ответила Рут. – Пойду подремлю. Если кто-то очнется, разбуди меня, пожалуйста?

– Угу. – кивнул Алекс в ответ. Рут благодарно погладила его по запястью, улыбнулась и ушла, оставив пилота одного в облаке ее духов.

Алекс заказал себе большую кружку черного кофе и, пока он готовился, положил руки на барную стойку и в задумчивости опустил на них подбородок. Откуда-то возникло чувство тоски, но пилот решительно и беспощадно отогнал его. И без того все вокруг один за другим становились какими-то вялыми. Если и он позволит себе хандрить, то далеко они не улетят.

Потерев лицо, чтобы прогнать наваждение и усталость, Алекс взял кружку с кофе, подул, сделал аккуратный глоток и так и застыл в удивлении. Кофе был холодным, как лед.

Глава 3

Легкий шум системы вентиляции заменял звон тишины в ушах. Алекс дремал на лазаретной койке, рядом с пострадавшими Кэри и Алиной. За все время его дежурства они даже не пошевелились. Время от времени Алекс проваливался в бессознательное состояние и видел обрывки странных снов. Перед ним возникали люди, чьи лица казались ему смутно знакомыми, но он никак не мог понять, где же он их видел. Попытки что-то вспомнить возвращали его в реальность.

Алекс мысленно отсчитал часы полета, подумал, что после подъема кто-то уже должен очнуться, а если этого не произойдет, то следует обсудить с Лео методы принудительной реанимации. В его голову пришла мысль о том, как поведут себя остальные гости, если лишить их обзорных сеансов до конца полета. Он мысленно спорил с ВортÆксом, подбирал аргументы, повышал голос, чтобы поставить парня на место. В своей голове, как это обычно бывает в таких случаях, победа Алекса была безоговорочной! Еще он подумал, что через сколько часов он сам сможет снять завесу с окон, чтобы увидеть пустоту. И его мысли нырнули в глубины неизвестного.

Доживет ли он до того времени, когда ученые, наконец, отгадают, что представляет собой эта странная часть космоса? Почему она вообще такая? Было ли это и в самом деле гиперпространством, варпом, изнанкой реальности или просто неведанные до сих пор законы физики создавали такую иллюзию? Ведь если припомнить те же опыты с карандашом и листком бумаги, то это должен быть точно такой же космос, только со своеобразной топологией.

От размышлений его отвлек звук открывающейся двери. Это был Хуан.

– Как спалось? – спросил Алекс.

– Мало, – уныло ответил второй пилот. – Освобождай койку!

– Будь начеку. Если кто-то из них очнется…

– Я сразу разбужу Лео. – повторил Хуан. – Не учи ученого! Свали уже!

Алекс с улыбкой поднялся с койки, потянулся, зевнул. Хуан тут же без церемоний уселся на его место.

– Хорошего дежурства! – бросил Алекс и уже собирался уходить, как вдруг заметил, что вокруг запястья второго пилота обмотан тот самый ремень безопасности, который оторвал Диффи. – Ты долго будешь таскать с собой эту штуку?

– Она не дает мне покоя. – нехотя ответил Хуан. – Мы должны понять, как он смог разорвать его.

– Господи, да как угодно! – воскликнул Алекс. На секунду посмотрел в сторону Алины и Кэри, словно боялся их разбудить. – Прекращай вести себя как ненормальный! Завтра же убери ремень или я тебе прикажу это сделать на правах капитана!

– Угу. – пробурчал Хуан, заложив руки за голову и закрыв глаза.

Алекс покачал головой и покинул палату.

В коридоре было прохладно. Алекс проследовал в санитарный блок, чтобы умыться и почистить зубы. Стояла такая тишина, что Алекс слышал, как щетинки зубной щетки скребут эмаль, и этот звук почему-то казался ему неприятным и вызывал странную тревогу. Он сплюнул, прополоскал рот, умылся. Несколько секунд смотрел на свое отражение в маленьком зеркале. Возможно, свет так странно падал, но на секунду он не узнал сам себя, будто это был другой человек, его брат-близнец, похожий, но при этом совершенно иной. Алекс потер лицо ладонями, выдохнул воздух и вышел из блока. Смотреть в зеркало напоследок он не стал.

Следующим пунктом на его пути был пищевой отсек, где пилот заказал себе кофе. После того, как он сделал глоток, он еще несколько секунд недоуменно смотрел на ледяной напиток, которому полагалось быть обжигающе-горячим.

«Так, это уже ни в какие ворота!» – раздраженно пробормотал Алекс и направился в кабину пилотов. В черных окнах отражались горящие огоньки приборной панели. На главных мониторах модель корабля летела через пустоту. До прибытия оставалось 159 часов.

– СоларБоат? – позвал Алекс. – Докладывай!

– Да, капитан! – решительно отозвался искусственный интеллект корабля. – Все системы в норме! Работаю в штатном режиме.

– Что у нас с кухней? Почему кофе холодный? – спросил Алекс.

ИИ ответил не сразу.

– Кофе готовится с соблюдением температур, указанных в технических картах. – сообщил он спустя пару секунд.

– В смысле? – Алекс даже взбодрился от такого заявления. – СоларБоат, проверь еще раз! Я пять минут назад делал себе кофе. Какая у него была температура?

– При подаче напитка, его температура составляла семьдесят пять градусов по Цельсию. – отрапортовал ИИ.

Алекс почувствовал, как у него внутри начало все холодеть. Любая сломанная техника на борту – это не шутки.

– СоларБоат. – медленно проговорил пилот. – Проведи полную перезагрузку пищевого блока. Выполни полную проверку всех систем корабля.

– Внимание! Перезагрузка пищевого блока вызовет кратковременный сбой в подаче еды. Подтвердите?

– Выполняй!

– Выполняю. Пищевой блок продолжит свою работу через 30 минут. Полный отчет по проверке систем корабля будет готов через 10 минут.

Алекс откинулся в кресле. Холодный кофе – не повод бить тревогу. Но почему-то именно ее липкий холод он ощущал внутри.

«Разрешите войти, капитан?» – послышался сзади него женский голос. Алекс быстро повернулся в кресле. Перед ним стояла Джина Айлер и с интересом рассматривала кабину.

– Вам полагается отдыхать. – сказал Алекс. – В космических перелетах следует строго соблюдать режим.

– Мне все равно не уснуть. – пожала плечами гостья. – И, раз уж вы тоже не спите, я подумала, что могу пару минут поболтать с вами.

Алекс бросил быстрый взгляд на бортовые компьютеры. Время до готовности отчета у него было.

– Как прошло ваше дежурство? – Джина расценила молчание Алекса как согласие, а также, как приглашение занять кресло Хуана, чем тут же воспользовалась.

– Спокойно, без происшествий. – сказал Алекс.

– Надеюсь, Диффи скоро поправится. – произнесла Джина.

– И не только он. – заметил Алекс.

Джина коротко улыбнулась одними уголками губ.

– Надо полагать, наши обзорные сеансы под угрозой до конца полета. – она кивнула в сторону темных окон.