Сожгу мир ради тебя

– Понимаю, – кивнул я, а сам сжал кулаки. – Но всё же… Это очень опасно. На нас потом, если что случится, повесят всех собак. Скажут, что мы используем студенток в своих расследованиях. Это скандал!

Он задумался на мгновение.

– Ты прав. Но девчонку надо куда-то пристроить.

– Как вы вообще выдали ей такое задание? – Я всё же не выдержал.

Ссориться с начальником сейчас мне совсем не на руку, но какого чёрта?

Альтарис почти пригвоздил меня к полу тяжёлым взглядом. Выцветшие глаза словно сканером проходились по всем тайным мыслишкам. Он явно был недоволен этим вопросом: ноздри раздувались.

– Тебя забыл спросить, что мне делать, а что нет. Эта магичка ни на что не годная. Ты её резюме читал? Факультет общей магии. Но она сильно упрашивала. И я дал ей шанс.

– Сделали её шлюхой? Да вы знаете…

– Молчать! – рявкнул он, а потом быстро вышел из-за стола. – Ты как смеешь со мной так разговаривать, щенок? Вот дорастёшь до моего места, будешь принимать нужные решения. А пока я тут главный.

Молчи, Арканис. Молчи…

Да к чёрту!

– Вы строите карьеру на жертвах молоденьких девушек?

– Посмотрим, на чём ты построишь, – усмехнулся Альтарис и снова сел за стол. – Иногда законными методами не найти доказательств. Запомни. Нужно немного замараться, чтобы посадить скользких мудаков.

– А мы тогда чем от них отличаемся?

Он снова долго изучал меня.

– Ты сегодня какой-то странный, может, возьмёшь отпуск?

– Не нужно! – выдохнул я, наконец-то взяв себя в руки. – Много работы и мы почти у цели.

– У цели! – повторил он, стуча пальцем по столу. – Запомни это! Цель! И никогда не забывай.

– А что с девчонкой?

– Жениться бы тебе, Арканис. Хоть бы голова не была забита бабами. К тому же без этого не занять мой трон. – Он хрипло засмеялся. – Сам ведь знаешь правила. Вон. Кайлина Эстель Вальтрия. Девчонка. Из знатного рода. Сохнет по тебе уже сколько лет. Из семьи богатой. Женишься – будешь в шоколаде кататься.

– Разберусь, – холодно бросил я. – И всё же… Что с Вивиан Эшберт!

Морден тяжело вздохнул, словно устал от меня вконец.

– Будет работать под твоим начальством. Вижу, ты именно этого и добиваешься.

А потом он зарылся в бумаги, явно потеряв ко мне интерес.

– Слушайте. Сами сказали, что ни на что не годная. Пусть поработает в отделе по документообороту. Бумаг у нас много, а порядка мало. Не стоит молодой девушке в такой грязи валяться. Да и слухи пойдут.

Раз Морден прогнулся, можно ещё что-то вытащить из него. И я за это схватился.

– М-м-м… ну ладно, – закашлялся Альтарис. – Изучи всё. Нам нужны зацепки. И Арканис… – Он побарабанил пальцами по столу. – Хорошая работа.

– Спасибо!

Я только хотел выйти, как внутрь, чуть не сшибив меня, ворвалась Вивиан.

Как?.. Какого чёрта?

– Простите за опоздание, – проговорила она запыхавшись.

– О! Вивиан Эшберт! Ксантир всё рассказал. Поздравляю, вы приняты в штат. Вас проводят в кабинет отдела по документообороту…

– Я… простите… что?

– Айрис! – крикнул он во всю глотку. – Вот опять где-то шляется, чёрт бы её побрал.

Но уже через секунду в кабинет вбежала миленькая темноволосая секретарша с большой грудью.

– Проводи нашу новую сотрудницу на рабочее место.

– Но я… подождите… я…

Вивиан сопротивлялась, а цепкие ручки Айрис уже вели её на выход.

– Спасибо! – одними губами прошептал я, поймав взгляд Альтариса.

Он только кивнул, выпроваживая меня.

День прошёл в изучении бумаг. А когда наступил вечер, я заглянул в отдел документооборота. Но Вивиан там не было.

Она от меня бегает?

Я быстро оделся и спустился на парковку. Сел в свой внедорожник. Надо её найти, а то опять куда-то влипнет.

Утопив педаль газа, уже через пятнадцать минут был у дома Вивиан.

Район ужасный. Здесь обитали все отбросы этого города. К тому же совсем небезопасный.

Какого хрена она тут забыла? Это точно её адрес?

Я сверился с данными на экране. Всё верно.

Припарковав машину, я вышел. Обшарпанный дом с облупившейся краской встретил гнилостным запахом. Какой у неё этаж? Второй?

Найдя в темноте нужную дверь, я постучался.

Тишина. И только через несколько мгновений глухое:

– Кто там?

– Открывай!

Молчание.

– Открывай, сказал, а то выбью эту чёртову дверь! Или сожгу!

На лестничную клетку вышла соседка, будто вынести мусор, но явно развесила уши.

Моя кожа уже начала обрастать чешуйками. Честное слово, я готов был обратиться в дракона. Но тут услышал звук открывающихся замков.

– Чего тебе? – В узком проёме показалась голова Вивиан.

Девушка не планировала запускать меня в дом, но я с силой толкнул дверь и вошёл.

Квартира хоть и чистая, но в ней почти ничего не было. Даже кровати. На полу матрас.

– Что тебе надо, Ксантир? – устало спросила Вивиан, пока я осматривался. Она съёжилась: моё присутствие её напрягало и… смущало: – Да, это не твои хоромы. Не все так живут.

Внизу живота почему-то защипало. Я не хотел думать, что она тут жила. Никогда не интересовался её семейным положением. В Академии все равны и мне казалось, что она не бедствует. А сейчас…

Надо вытаскивать её из этой дыры. Не знаю зачем, но надо.

– Арканис! – уже злобно окликнула она меня.

Я развернулся:

– Ты едешь со мной.

Глава 4

Вивиан

– Просто убирайся вон. Я устала и хочу отдохнуть.

– Здесь? – Он обвёл рукой комнату.

Я начала злиться. Да, это гостинка в плохом районе, но зато удобства есть, не коммуналка. Пришёл из своего богатого мира и смеет командовать! И, между прочим, съём стоит денег, а у меня их не так уж много.

– Здесь! Это мой дом, и я тебя не приглашала.

Я демонстративно открыла дверь и показала ему на выход.

Получилось бы пафосно, но в подъезде обнаружилась подслушивающая соседка, и несколько минут мы смотрели друг на друга, пока Арканис не захлопнул дверь.

– Вивиан, ты здесь не останешься, так как засветилась в борделе. Ставить охрану я не могу, поэтому и переезжаешь.

Я сглотнула, Ксантир говорил логичные вещи, но меня смущало происходящее. А интуиции я привыкла доверять, это то немногое, чем я овладела в Академии.

– Мне положено общежитие от работы?

– Да, собирайся.

С другой стороны, хуже же не будет? В департамент устроили, охрану организуют…

И я принялась складывать немногочисленные вещи.

Через двадцать минут Арканис подхватил небольшую сумку и понёс на выход, а я побежала за ним.

Хорошее настроение улетучилось, когда он опять привёз меня к себе.

– Ты говорил про общежитие…

– Это ты говорила.

– Ксантир! – Я начала задыхаться от возмущения.

Он невозмутимо посмотрел на меня и добавил:

– Оно ещё не готово, а охранять тебя всё равно надо.

– Я не согласна!

– Вивиан, хватит! – Дракон хлопнул ладонью по рулю. – Я устал с тобой бороться и хочу сегодня спокойно лечь спать!

Я тоже выбилась из сил, последние дни меня вымотали, поэтому кивнула. Пусть делает что хочет. Задолбал.

У бывшего жениха достаточно места, есть чудесная гостевая комната.

Или я правда безумно устала, или матрас был выше всяких похвал, но спала я как младенец.

И спала бы до обеда, но работу-то никто не отменял. Тихо встала, приняла душ, оделась и вышла на кухню. Будить Арканиса не стала, но решила, что имею полное право залезть в холодильник, не чужие друг другу люди.

Я приготовила яичницу с беконом, нарезала овощи и сделала тосты. А на запах уже выполз из своей пещеры и страшный дракон. Арканис довольный плюхнулся на стул и придвинул тарелку.

– Это по-настоящему доброе утро! Если бы знал, что к жене прилагается завтрак, то не был бы против брака.

– Какой ты примитивный, желудок на ножках. Ничего, кроме своей работы, не видишь.

– А сама-то лучше? Из-за карьеры в бордель пошла.

Я вспыхнула словно спичка.

– Это другое!

– Конечно, не ты же рисковала своей жизнью и честью ради какой-то работы, не так ли?

Вот же дурацкий дракон! Я медленно отложила вилку, борясь с желанием воткнуть её в глаз Арканису, и спокойно сказала.

– Я знаю, когда стоит остановиться. Работа в департаменте не главное, просто она позволит мне улучшить мою жизнь.

– Ну да, как минимум переехать из муравейника.

– Этот район не такой уж и плохой! Люди там нормальные!

– Проститутки, наркоманы и…