Неуловимые. Начало долгого пути

Хотелось бы ознакомиться со всем этим по ближе, но пока приходиться взирать на нашу столицу из далека и вспоминать многочисленные обзоры из интернета.

Население города, как мы поняли из гайдов, естественно, состоит в основном из тёмных эльфов, одетых в темную броню или одежду, украшенную знаками их принадлежности к определённому дому или культу. Рабы, часто других рас, влачат жалкое существование, выполняя самую грязную и тяжёлую работу. Атмосфера в городе пропитана интригами, предательством и постоянной борьбой за власть.

В целом, столица тёмных эльфов – это место, где красота и ужас переплетаются в причудливый узор. Это город, который внушает страх и восхищение одновременно, отражая темную и сложную природу его обитателей. Нам определённо здесь понравится!

Мы возникли на вершине горы, а перед нами вилась тропа, словно извивающаяся змея, проползающая сквозь диковинный грибной лес. Здесь росли грибы всех мастей: и мухоморы, похожие на сказочные домики, и подберезовики, устремленные шляпками ввысь.

– Какое дивное место! – воскликнула Лейла, с любопытством оглядываясь и подходя ближе к тропе, чтобы разглядеть грибные деревья.

– Осторожнее, здесь часто встречаются агры. Не понимаю только, почему портал не забросил нас сразу в столицу? – пробормотал я, почесывая затылок.

Едва мы успели сделать пару десятков шагов, как в Лейлу попытался попасть крошечный фаербол. К счастью, незадачливый маг целился в ноги проворной лучницы, что и спасло ее. Лейла как раз остановилась, чтобы поднять какую-то веточку.

– Лейла, берегись! – крикнул я.

– Ах ты ж гад! Убью, зараза! – прошипела разъяренная подруга.

В этот момент мне в колено вонзился пилум, нанеся критический урон и повесив дебафф хромоты на целую минуту. От боли и неожиданности я невольно вскрикнул.

– Чур, я первый! – прорычал я, пытаясь выдернуть копье и оглядываясь в поисках нападавших.

Пока я безуспешно возился с дротиком, Лейла, словно птица, взлетела на грибное дерево и принялась обстреливать кого-то из своего лука. Из-за густых зарослей донесся приглушенный вопль – видимо, стрела подруги нашла свою цель.

Наконец, мне удалось извлечь дротик, и тут же на меня выскочил темный эльф с маленьким круглым щитом и кинжалом, увешанный дротиками. Он напоминал древнеримского гладиатора-велита: на голове – закрытый шлем, грудь обнажена, а руки и ноги защищены пластинчатыми перчатками и сапогами. Над головой алел кроваво-красный ник «Карфагенский Спартак», а рядом красовался 31 уровень.

– Ух ты, какой грозный! Только в гладиаторах ты ни черта не понимаешь! – с притворным удивлением воскликнул я, метнув в гладиатора пару кинжалов.

– А ты смелый и слишком умный! – усмехнулся Спартак, прикрываясь щитом, и резким прыжком попытался сблизиться, намереваясь оглушить меня ударом щита в голову.

Не теряя времени на пустые разговоры, я пропустил щит над головой, слегка пригнувшись, и нанес удар кинжалом в область подмышки. Гладиатор вздрогнул от боли и тут же получил стрелу прямо в голову. Раздался металлический звон, и Спартак разразился отборной руганью. Мельком взглянув на Лейлу, я убедился, что у нее все под контролем и она продолжает осыпать стрелами невидимого мне противника.

– Лей, как там дела? – решил поинтересоваться я, пока мой противник не очухался.

– Все отлично. Там маг спрятался, не даю ему голову поднять, – ответила подруга, выпуская очередную стрелу.

Я, не теряя ни секунды, нанес удар правой рукой в область шеи, а левой вспорол незащищенный живот эльфа.

– Да кто вы, мать вашу, такие? Чего вам надо от нас? – в голосе Спартака слышалось отчаяние и проскальзывали нотки обиды.

– Ты издеваешься? То есть, вы напали на нас первыми, а потом еще и обижаетесь? – удивленно уставился я на недогладиатора.

Не дав эльфу ответить, я нанес еще несколько ударов, и вот, наконец, у меня выскочил критический урон, и Спартак испустил дух. Тушка гладиатора еще не успела рухнуть на землю, а я уже бежал на помощь к Лейле, чтобы добить мага. Как оказалось, торопился зря. В очередной попытке метнуть в нас фаербол, маг получил сразу две стрелы и отправился вслед за Спартаком.

Быстро обыскав трупы, мы решили убраться подальше от этого места, пока не вернулись агры. Иначе пришлось бы снова сражаться, а времени у нас в обрез. Нам нужно успеть попасть в столицу до конца дня.

Весь путь описывать не буду, скажу лишь, что в конце концов мы подняли целых три уровня. Прямо перед воротами в столицу мы решили распределить очки характеристик.

Сила – 41

Телосложение – 30

Ловкость – 42

Интеллект – 1

Дух – 1

Жизнь – 400/400

Мана – 10/10

У ворот столицы тёмных эльфов стоял десяток стражей. Каждый из них – воплощение смертоносной грации и беспощадной бдительности. Их движения плавны, как у пантер, а взгляды остры, словно отточенные клинки. Облаченные в броню из полированного обсидиана, поглощающего свет и отражающего лишь зловещие отблески факелов, они кажутся тенями, вырвавшимися из кошмара.

Шлемы, скрывающие лица, украшены стилизованными рогами или шипами, напоминая о опасной природе тёмных эльфов. Под броней виднеются тщательно выделанные кожаные доспехи, обеспечивающие гибкость и мобильность. В руках они держали длинные, изогнутые клинки, отравленные ядом, способным парализовать или убить в мгновение ока. На поясах висят арбалеты, заряженные стрелами с оперением из крыльев ночных бабочек – бесшумные и смертоносные.

Помимо стандартного вооружения, у стражей можно заметить небольшие мешочки, прикреплённые к поясу. В них содержатся различные яды и отравляющие вещества, используемые для создания ловушек или обезвреживания врагов. Некоторые носят амулеты, защищающие от магии, или небольшие тотемы, дарующие им силу и выносливость

– Уважаемый страж! Не подскажете ли, где могут найти ночлег два усталых путника после долгого путешествия? – обратился я к стражнику, который судя по всему являлся десятником.

– Впервые в Кераг'Наре? Пройдите по этой центральной улице, и увидите гостиницу под названием «Обитель темных эльфов», – добродушно ответил стражник.

– Спасибо, добрый страж! Хочу сообщить, что неподалеку отсюда на нас напали двое разбойников, – решил я поделиться информацией, надеясь на какую-нибудь награду.

– И как их зовут? – встрепенулся страж.

– Мы знаем только одного разбойника – Карфагенский Спартак. Второе имя, к сожалению, нам не известно, но знаем точно, что он маг! – без зазрения совести донес я на двух агров.

– К сожалению, это имя нам хорошо известно. Он промышляет разбоем на тракте, что ведет из Глубоводья прямиком в столицу. За его голову назначена щедрая награда! – десятник извлек из-под брони какой-то амулет и, вперившись в меня взглядом, попросил: – Не могли бы вы повторить ваши слова еще раз?

Что ж, эльфийская гордость – не моя черта. Я без тени смущения вновь поведал о встрече с разбойником и о том, как мы уложили его и его подельника. Когда рассказ подошел к концу, десятник улыбнулся и, словно по мановению волшебной палочки, извлек из ниоткуда мешочек с монетами, протягивая его мне.

– Вот ваша награда, путешественники!

Миновав наконец ворота, мы с Лейлой, затаив дыхание, заглянули в мешочек и не смогли сдержать возглас изумления! Внутри, словно маленькое солнце, сияли двадцать золотых монет.

– Князь, да это неплохо! Может, возьмемся за поимку преступников? – Лейла дернула меня за рукав, едва не подпрыгивая от восторга.

– Для начала можно и попробовать! Но сначала нужно найти гостиницу, чтобы спокойно выйти в реал, а завтра уже решим, куда направиться дальше!

Так мы и сделали. Гостиницу нашли довольно быстро. Милая темнокожая эльфийка за стойкой ресепшена подсказала, где найти свободные комнаты, и вскоре мы оказались в безопасном месте, готовые покинуть игру и вернуться в реальность.

P.S. Уважаемые читатели, не поскупитесь на лайк и добавление в библиотеку.

Глава 5

Во