Капкан для хищника

Я старалась не показывать свой восторг.

– Красиво, – произнесла я, стараясь выглядеть равнодушно, но глаза меня выдавали.

Он кивнул, и пилот направил вертолёт к отдалённой части острова. Мы пролетели над водопадами, над небольшими поселениями, где жизнь кипела в своем ритме. Я видела людей, дома, деревья.… Но всё это казалось таким далёким, таким нереальным.

Вскоре мы приземлились на вертолетной площадке, на вершине скалы. Рядом стояло уединенное бунгало.

– Что это? – спросила я, оглядываясь.

– Это мой дом, – спокойно ответил Алекс.

Я посмотрела на него в недоумении. Ещё один? Здесь? Так далеко и высоко, что добраться до него можно только на вертолете? Это было очень странно.

Мы вошли в него. Внутри царила роскошь: дорогая мебель, предметы народного искусства, восточные традиционные вазы, огромные панорамные окна, открывавшие вид на море.

– Тебе здесь понравится, – произнёс Алекс, улыбнувшись самодовольно, наблюдая за мной, и прибавил шепотом, приблизившись ко мне. – Обещаю.

Я, молча, прошла по комнате, рассматривая всё вокруг.

Внезапно Алекс подошёл ко мне сзади и обнял за талию. Я вздрогнула.

– Не бойся, – прошептал он мне на ухо. – Я не причиню тебе зла.

Его дыхание коснулось моей шеи, отчего по коже побежали мурашки.

– Ты ведь знаешь, что ты моя? – прошептал он, не отпуская меня.

Я оцепенела.

Алекс развернул меня к себе, и наши взгляды встретились. В его глазах была страсть, желание. И что-то… что-то тёмное и непонятное.

Он потянулся ко мне, чтобы поцеловать, но я вырвалась, оттолкнув его.

– Я тебе не принадлежу! – выпалила я.

Он усмехнулся.

– Ещё как принадлежишь. И ты это знаешь.

И, схватив меня на руки, он понёс в спальню. Я невольно удержалась за его плечо, такое теплое и широкое.

Он опустил меня на кровать, и его тень накрыла меня, словно крыло хищной птицы. В глазах пылал огонь. Он неторопливо окинул взглядом моё тело, словно хищник, оценивающий добычу. Его глаза задержались на ногах, чуть прикрытых задравшимся платьем, а затем медленно поднялись выше, к лицу. Я затаила дыхание.

Он медленно запустил руку в мои волосы, перебирая их кончиками пальцев, словно играя с дорогим шёлком. Затем он начал приближаться, и я почувствовала его горячее дыхание на своей коже. В голове пронеслись тысячи мыслей.

– Ты собираешься взять меня силой? – мой голос прозвучал хрипло, но уверенно, несмотря на дрожь, пробежавшую по телу.

Он резко выпрямился, отшатнувшись от меня, будто я нанесла ему пощёчину. Его лицо мгновенно стало непроницаемым, маска безразличия накрыла те самые эмоции, которые он только что демонстрировал. Взгляд потух, глаза превратились в два куска льда.

– Я никогда и никого не насилую, – голос его звучал холодно, отчужденно. – Женщины сами мечтают о моем расположении. Им достаточно только намека.

С этими словами он развернулся и направился к панорамному окну. Я почувствовала облегчение, но оно тут же сменилось новым страхом. Стоит ли ему верить? Или он просто играет со мной, испытывая меня?

Тишина в комнате стала невыносимой. Я наблюдала за ним, пытаясь разгадать его намерения, уловить хоть малейшую эмоцию. Он стоял, устремив взгляд в бескрайнее море, словно искал там ответы, которых никак не мог найти.

Вдруг он резко повернулся. Его взгляд скользнул по мне, и я почувствовала, как по коже побежали мурашки.

– Ты действительно думаешь, что я настолько прост? – его голос звучал мягче, почти бархатно.

– Я ума не приложу, что мне думать, – честно призналась я. – Я совсем не знаю и не понимаю тебя.

Он усмехнулся.

– Это исправимо, – он шагнул ко мне, и я отшатнулась. – Но тебе придётся заплатить за это цену.

– Какую цену? – мой голос дрожал.

Он остановился в нескольких шагах от меня, и его взгляд метал молнии.

– Твоей свободой, Анна. Твоим доверием. И, возможно, твоей душой.

– Так зачем же тебе я, – спросила я, чуть шепча, – если все женщины сами вешаются на тебя?

Он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнуло нечто, что я пока не могла разгадать.

– Знаешь, у меня есть одно хобби. Я охотник. Не на животных, на женщин. Каждая женщина – уникальный трофей. Я выбираю, оцениваю, наблюдаю. Для меня это спорт, способ испытать себя. У меня нет времени на чувства или эмоции, но мне интересно наблюдать, как любая женщина покоряется мне. Нет такой, которая отказала бы, будь она замужем, отпетой феминисткой или монахиней, к каждой женщине есть свой ключ. И мне интересно разгадать его.

Я моргнула, пытаясь осмыслить, не веря услышанному, и почти шёпотом спросила:

– И почему ты выбрал меня для своей… «охоты»?

Он замер, а затем его голос стал ещё холоднее:

– Потому что ты не такая, как все. И мне это интересно. Я долго изучал тебя, прежде, чем мои люди связались с твоим мужем. В тебе есть кое-что, что редко можно встретить в других женщинах. В тебе есть гордость, сдержанность, и в то же время, в твоих глазах какая-то чертовщинка. Всё это бросает мне вызов. Я знал, что ты будешь сопротивляться, и от этого мой азарт только нарастает. Но знаешь что?! Теперь я решил поменять правила специально для тебя, между нами что-либо будет возможно, только если ты сама попросишь.

Его слова, обрушились на меня, вызвав лавину эмоций. Я почувствовала, как всё внутри меня дрожит – от гнева, от боли за разрушенную жизнь, до какого-то странного, мучительного любопытства. С одной стороны, я ненавидела его за эти бесчеловечные манипуляции, а с другой – внутри росло желание понять, что за травма скрывается за этой безжалостной игрой.

Я посмотрела ему в глаза, пытаясь найти хоть крупицу правды, но его лицо было каменным.

– Значит, если я не начну просить… ты гарантируешь мне мою неприкосновенность? – спросила я, голос мой был тихим, слегка хриплым.

Он на мгновение усмехнулся, и его взгляд стал немного мягче, но в нем всё ещё горела стальная решимость:

– Возможно. Но знай, Анна, в этой игре цена слишком высока. В конце концов, ты сама захочешь отдать мне свое сердце. И я не обещаю, что смогу вернуть его, если ты потеряешь голову.

Глава 6

Вертолёт мчался над миром, как будто уносил нас от всех забот и страхов. За окнами мелькали бесконечные линии океана и темные силуэты скал, растворённые в дымке солнечного света. Моё сердце стучало, словно хотело вырваться наружу.

Алекс сидел рядом, его лицо было серьёзным. Он смотрел на меня пристально, как будто пытался прочитать мои мысли. Но, похоже, он не понимал, что внутри меня поднимается нечто новое – холодная, расчётливая ярость.

Я больше не была той растерянной женщиной, которая боялась его. Я наблюдала. Я анализировала. Я училась.

В этот момент я не могла больше сдерживаться.

– Ты так и не ответил мне. Куда деваются женщины, в конце твоей, так называемой охоты? – спросила я тихо, но твёрдо, ловя его взгляд.

Он чуть приподнял бровь, и усмехнулся так, будто вопрос его развлек.

– Они исчезают… из моей жизни. Честно говоря, мне без разницы, что с ними происходит. Может, они умирают, а может, обретают новую жизнь… Тебе не стоит думать об этом.

Я внимательно вгляделась в его лицо, выискивая хоть малейшую тень эмоций. Но он оставался невозмутим. Или просто хорошо играл?

Слова его звучали так двусмысленно, словно между строк пряталась целая история, которую он никогда не собирался рассказывать. Я попыталась уловить их смысл, но они лишь усиливали мою тревогу. Был ли это намёк на их смерть? Или просто способ сказать, что прошлое остаётся прошлым? Но почему тогда он не мог просто сказать это прямо?

Ответ был очевиден: ему нравилось, что я думаю о худшем. Это усиливало мою зависимость от него, подстёгивало страх.

Но я больше не хотела бояться.

Я лишь кивнула, будто приняла его слова, но внутри меня что-то щёлкнуло.

Хочешь играть в игры, Алекс? Хорошо. Посмотрим, кто из нас выиграет.

Алекс молчал некоторое время, словно ждал, пока я переварю его слова, прежде чем добавить:

– Анна, иногда наша жизнь похожа на полёт над бездной: видишь, как мир размывается внизу, а ты зависишь от того, сможешь ли ты удержаться на этом краю. Ты должна понять, что не всегда все так, как кажется. Иногда падение в пропасть – это не конец, а лишь начало захватывающего полета, пусть даже этот полет кажется… фатальным. Но ключевое слово тут «кажется».

Вертолёт начал плавно снижаться. Мы приземлились на площадке, возвышающейся на краю обрыва, откуда открывался вид на бушующее внизу море. Перед нами стоял накрытый стол. Белая скатерть, изысканные блюда, мерцающие свечи. Сказочная картина… если бы не одно «но».

Один из стульев стоял чересчур близко к краю.

Совсем немного – и он мог бы упасть.

Я замерла.

Это было совпадение? Или ещё одна его проверка?

Алекс, заметив мой взгляд, усмехнулся.

– Ты же не думала, что я просто пугаю тебя, правда?

Я повернулась к нему. Он выглядел чрезвычайно уверенно: рука небрежно засунута в карман брюк, белая рубашка подчёркивает сильные плечи и загорелую кожу, а губы изогнуты в ленивой, чуть насмешливой улыбке.

– А что, если я не хочу играть в твои игры? – спросила я, удерживая его взгляд.

Он медленно склонился ко мне, будто хотел нашептать слова прямо в губы.

– Тогда, Анна, ты никогда не узнаешь, что значит быть по-настоящему свободной. Ты должна сделать выбор: либо ты принимаешь правила, либо уходишь и теряешь всё, что у тебя может быть.

Я внимательно всмотрелась в его глаза.

– Теряю? – медленно повторила я. – Алекс, у меня уже ничего нет. Ты отнял у меня всё.

Он не отводил взгляда.

– Неправда. – В его голосе звучала абсолютная уверенность. – У тебя есть выбор. Ты можешь попытаться сбежать. Или можешь остаться и посмотреть, чем всё это закончится. Анна, если ты готова рискнуть, если ты хочешь выйти за рамки обычного, тебе придётся сделать шаг.

Я задумалась.

И вдруг поняла: он манипулирует мной.

Это его игра. Он испытывает меня. Хочет посмотреть, как далеко я зайду, прежде чем сдамся.

Ну что ж, я сыграю. Но не так, как ты ждёшь.

Я расслабила плечи, отвела взгляд, сделала вид, что теряю бдительность.

Пусть думает, что он контролирует меня.

Пусть думает, что он всё ещё охотник.

– Какого шага ты от меня ждёшь? – вдруг спросила я. – Переспать с тобой? Для этого ты разрушил мою жизнь?

Он улыбнулся.

– Мне неинтересно просто переспать с тобой. Мне нужна твоя душа.

Я фыркнула, скрестив руки на груди:

– Возомнил себя дьяволом?

– В делах любви я – бог, детка.

– Кто тут говорит о любви? Это охота! – я подалась вперёд, с вызовом удерживая его взгляд.

Он чуть наклонил голову, как будто разглядывал меня под новым углом.

– О, да ты хищный зверь.

– Ты даже сам не понимаешь, насколько, – я улыбнулась одними губами. Он не знал, на кого нарвался. Игра, так игра. Я была в своей стихии.

– Ты дерзкая. Мне это нравится.

Он слегка прищурил глаза и начал рассматривать меня.

Конечно, он был чертовски красив. В этой идеально сидящей одежде, с этими чёрными волосами, загорелой кожей, с этими бархатными тёмными глазами и пушистыми ресницами.

Большинство девушек, наверное, мечтают быть похищенными таким красавцем.

Но я – нет.

Или?..

Внезапно сцена с нашим вчерашним поцелуем всплыла перед глазами. Я вспомнила, как его губы прижались к моим, как я на долю секунды позволила себе почувствовать вкус этого момента…

Я резко отвела взгляд.

Но было поздно.

Алекс заметил.

Он ухмыльнулся в своей манере.

– Хотел бы я знать, о чём ты сейчас думаешь?

– Вот это уж точно не твоё дело.

Я смотрела на него, и в моих глазах горел вызов.

Скоро ты сам будешь умолять меня о благосклонности, придурок.

Я начинаю свою игру.

Глава 7

Вертолет приземлился на площадке виллы. Алекс пригласил меня на ужин, на террасе, но до него еще было время. Жара постепенно сменялась легким вечерним бризом, и я решила провести это время на его частном пляже. Тайский пейзаж завораживал: солнце, как алый апельсин, нависло над морем, заливая его своими оранжевыми отблесками, а ясное небо и белый песок создавали ощущение рая. Пальмы, словно стражи, охраняли этот уголок мира.

Я легла на шезлонг и закрыла глаза. Мысли роились в голове, как рассерженные осы. С одной стороны, мне вроде бы ничего не угрожало. Но что случилось с теми, кто был до меня? Они исчезали. Куда? Или просто уходили? Алекс не ответил на этот вопрос прямо. А если они не ушли, а их убрали?

Эта мысль холодной змеёй скользнула по позвоночнику. Я не хотела испытывать судьбу. Мне нужно было не просто выйти из игры, а перевернуть её с ног на голову. Если он думает, что управляет мной, пусть. Пока что. Но, в конце концов, он поймёт, что попал в свою же ловушку.

Вернувшись в мою комнату на вилле, я подошла к гардеробу и долго выбирала платье для ужина. Оно должно было быть правильным – подчёркивать, но не раскрывать. Зацепить, но не сдаться. Я выбрала тёмно-синее, обтягивающее, с открытой спиной. Лёгкий макияж, волосы слегка убраны. Каждая деталь просчитана. Я была готова к сражению.

На террасе царила почти волшебная атмосфера. Передо мной раскидывался шикарный вид на океан, лёгкий шум волн создавал иллюзию мира, далёкого от всех забот.

Алекс уже ждал. Он опирался на перила и казался самим воплощением уверенности. Белая футболка прочеркивала его мускулистый торс, а слегка потертые джинсы сидели идеально. Он выглядел так, будто только что сошёл с рекламного постера – безупречный, немного небрежный, что лишь добавляло ему шарма.

Он окинул меня взглядом. Долго, оценивающе. Я затаила дыхание.

– Ты выглядишь… потрясающе, – его голос был низким, бархатистым.

Я чуть улыбнулась.

– Спасибо.

Алекс сократил расстояние между нами и, легко коснувшись моей руки, помог сесть за стол. Его прикосновение было уверенным, но неторопливым – он будто прислушивался к моей реакции.

– Ты знаешь, – он сел напротив, вальяжно откинувшись, – я всегда выбираю только лучшее. И ты, без сомнения, лучшее из того, что было у меня в последнее время.

Что он имел ввиду? Других девушек?

Он без стеснения пожирал меня глазами.

– Красивый вечер, – заметил он. – Почти сказочный.

– Да, – я провела пальцем по краю бокала, не отводя глаз. – В такие моменты легко поверить, что свобода – это просто состояние души.

Он замер. На долю секунды. А потом быстро вернул свою маску.

– Свобода? – его голос стал мягче, но более насыщенным. – Это понятие относительное, Анна. Может быть, ты ещё не знаешь, что такое истинное освобождение.

Я чуть склонила голову.

– А ты знаешь?

Он усмехнулся.

– Может быть.

Я не дала ему продолжить мысль:

– Ты ведь не просто так покупаешь красивых девушек, верно? Ты ищешь что-то другое. Что-то, чего тебе не хватает. Может, ты просто пытаешься заполнить пустоту в своей жизни? – спросила я небрежно.

Он приподнял бровь.

– Ты правда думаешь, что мне знакома пустота? Посмотри вокруг.

– Деньги не спасают от неё, Алекс, – я чуть наклонилась вперёд. – Иногда даже самые успешные люди чего-то ищут. Что-то, что невозможно купить.

Я заметила, как что-то мелькнуло в его глазах. Едва-едва.

– Ты не боишься, что я могу причинить тебе боль? – его голос был тихим, но в нём звучала та самая нотка… Нет, не угроза. Интерес.

Я пожала плечами.

– Боль – это часть жизни. Но за ней всегда стоит урок.

Он придвинулся ближе. Совсем немного.

– Ты правда в это веришь? Или это просто красивая фраза?

Я посмотрела ему прямо в глаза.

– Верю. И, возможно, именно поэтому я здесь ужинаю с тобой. Я хочу понять, что за боль движет тобой.

Алекс замер, его глаза заинтересованно блестели. Я чувствовала, как его самодовольство начинает трещать по швам, и это было невероятно захватывающе.

Его пальцы сжались на бокале. Он смотрел на меня долго.

Слишком долго. Что-то в нём дрогнуло. Да, он этого не ожидал.

– Ты думаешь, что сможешь разгадать меня? – его голос стал глубже, мягче. В нём зазвучало что-то почти… опасное.

Я приподняла подбородок.

– А ты боишься, что я смогу?

Молчание.

– Я не жертва, Алекс, – продолжила я. – И не трофей. Я хищник, ты помнишь? Просто другой, такой, каких ты ещё не видел.

Он задышал чуть глубже. Его взгляд вспыхнул, и я знала – он на крючке.

– Ты удивляешь меня.

– Надеюсь на это.

Алекс молча изучал меня, а потом спросил:

– Если ты действительно хищник, Анна,… то кто же здесь добыча?

Я лишь загадочно улыбнулась, сделав небольшой глоток из бокала и позволяя этому вопросу повиснуть в воздухе.

– Давай сыграем в игру, – сказала я, словно приглашая его в неизвестность. – Я задаю вопрос, ты отвечаешь честно. Если солжёшь или уклонишься – расскажешь мне свою настоящую историю.

Он прищурился, оценивая меня, как будто решая, стоит ли поддаваться на этот вызов.

– А если выиграю я? – уголки его губ дрогнули в лукавой улыбке.

– Тогда придумаешь себе приз сам…

Алекс застыл, на секунду его взгляд затуманился. Но я почувствовала, как внутри него что-то колеблется, пусть и незаметно для постороннего глаза.

– Идёт, – наконец сказал он.

– Начинай.

– Хорошо. – Я глубоко вдохнула, придавая себе уверенности. – Что для тебя самое ценное в жизни? Это может быть человек, идея или что-то ещё. Но будь осторожен – твой ответ расскажет мне больше о тебе, чем ты думаешь.

Он не ответил сразу. На его лице мелькнула тень сомнения, словно он просчитывал последствия каждого слова. Взгляд стал жёстче, пальцы чуть сжались в кулак.

– Сила, – его голос прозвучал хрипло, но твёрдо. – Она даёт мне контроль.

Я кивнула, скрывая лёгкую дрожь внутри. Всё, что мне нужно было услышать, уже прозвучало.

– А если контроль становится тюрьмой? Если он не даёт тебе чувствовать?

Алекс не сразу отреагировал, но я увидела – мой удар достиг цели. Его ресницы дрогнули, напряжение в челюсти выдало скрытый отклик.

– Чувства – это слабость, – произнёс он ровно, но мне показалось, что в этом была доля защитной реакции. – Они делают тебя уязвимым. А уязвимость – это роскошь, за которую приходится платить слишком высокую цену.

– А если именно в этом твоя сила? – Я не отступала, голос был мягким, но цепким. – Ты боишься не слабости, а того, что однажды что-то сломает твою броню, и тебе придётся столкнуться с тем, что скрывается под ней.

На мгновение над столом повисло что-то неуловимое – затаённое беспокойство или, может, тень воспоминания. Но он быстро взял себя в руки.

– Ты пытаешься манипулировать мной, Анна? – в его голосе зазвучало веселье, но я знала – он больше не так уверен в своей «несокрушимости».

– Может быть. – Я замолчала, прежде чем добавить:

– Но в отличие от тебя, я не прячусь за правилами. Я их создаю.

Он усмехнулся, но теперь в его выражении лица было меньше игры, больше настороженного любопытства.

– Значит, ты решила раскрыть меня? Думаешь, справишься?

– Мне не нужно тебя «раскрывать». Я просто хочу увидеть, кто ты есть на самом деле. – Я сделала глоток воды, медленно, сдержанно, глядя ему в глаза, чтобы дать ему время на осознание. – И знаешь что? Мне кажется, ты сам этого хочешь.

Алекс склонил голову, пристально глядя на меня.

– Ты чертовски опасная, Анна, – прошептал он, – Но помни: игра может закончиться не так, как ты рассчитываешь.

– Я готова рискнуть, – тихо ответила я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

Он улыбнулся, но теперь в этой улыбке было что-то более серьёзное, почти мрачное.

– Тогда посмотрим, кто победит.

Воздух между нами был натянут, как струна, готовая порваться. Это была не просто игра. Это была битва. И я не собиралась отступать.

– Я выиграл, Анна, – вдруг сказал он, глаза заиграли торжеством. – Теперь я выбираю приз.

Я приподняла бровь, не отводя взгляда.

– И какой же он? – спросила я, стараясь не выдать волнения в голосе.

Алекс подался ближе ко мне.

– Я скажу тебе завтра. Люблю держать интригу.

Он откинулся назад, всё ещё улыбаясь, но его глаза скользнули по мне так, будто он не только изучал, но и представлял что-то большее.

– Знаешь, Анна, – его голос стал ниже, почти бархатным, – мне нравится твоя непреклонность. И твоя дерзость.

Он провёл языком по губе, будто смакуя вкус момента, а затем наклонился чуть ближе, сокращая расстояние между нами.

– Но мне кажется, ты не до конца понимаешь, во что ввязалась. Ты играешь с огнём… – его голос стал едва слышным, но от этого только больше обжигал. – И я не уверен, что тебе не понравится сгореть.

В его взгляде мелькнуло что-то хищное, почти собственническое, и я поняла, что этот раунд я не просто выиграла – я вызвала в нём то, чего сама пока не совсем осознавала.

Глава 8

Я спала крепко. По-настоящему крепко. Впервые после похищения.

Будто невидимая тяжесть, которая сжимала грудь все эти дни, вдруг ослабла. Страх, напряжение, гнев – всё отступило, оставив после себя странную легкость. Даже мысли о Данииле больше не причиняли острой боли. Казалось, что он остался в какой-то другой жизни, далекой, почти нереальной.

Я открыла окно перед сном, впустив прохладный морской воздух. Солёный, свежий, с нотками ночных цветов и влажного песка. И уснула так глубоко, что не сразу поняла, было ли это сном или реальностью: лёгкий шорох в комнате, чужое присутствие, которое исчезло, как только я распахнула глаза.

Я резко села на кровати, всматриваясь в темноту. Сердце гулко стучало в груди, но комната казалась пустой. Только лёгкие занавески шевелились от сквозняка.

– Показалось… – пробормотала я и снова легла, убаюканная тихим шумом волн.

Утро принесло неожиданный сюрприз.

На туалетном столике стоял огромный букет цветов. Бледно-розовые орхидеи, белые розы, капли росы на бархатных лепестках. Я подошла ближе, провела пальцами по цветкам, вдыхая нежный аромат. Чуть в стороне лежала записка.

«Доброе утро. Прости, не смогу позавтракать с тобой – срочное совещание. Моё желание победителя – чтобы ты перестала чувствовать себя пленницей и наслаждалась этим отпуском. Ни в чём себе не отказывай. Карточка в твоём распоряжении. Водитель тоже. Алекс».

Я опустила записку, и взгляд тут же упал на ещё один неожиданный подарок.

Смартфон. Последняя модель.

Я сжала его в ладони, чувствуя лёгкое волнение. Мой прежний телефон пропал в день похищения, и теперь у меня снова была возможность связаться с внешним миром. Я включила его. В списке контактов был только один номер – Алекс.

Я уже хотела записать номер Дани, но пальцы замерли над экраном.

Нет.

Этот человек сам вычеркнул меня из своей жизни. Пусть так и останется.

Я спрятала телефон в сумку, быстро умылась и выбрала наряд. Светлые джинсовые шорты, лёгкая футболка, а под ними – купальник. Я не знала, куда отправлюсь сегодня, но точно знала одно: я не собиралась сидеть взаперти.

Спустившись на террасу, я заметила горничную – молодую Тайку.

– Савади кха4, – протянула она, поставив поднос и сложив ладошки, с легким поклоном и приветливой улыбкой. Она принесла мне завтрак – свежие фрукты, хрустящие тосты, мягкий сыр, кофе.

– Спасибо, – кивнула я, делая глоток горячего напитка.

После завтрака я направилась к воротам виллы. Белоснежный Porsche Taycan 911 уже ждал у входа, сверкая на солнце, словно из рекламы люксовых автомобилей.

Водитель вежливо открыл передо мной дверь.

– Куда желаете поехать, мисс?

Я не колебалась.

– В отель The Orchid Crown Resort.

Он кивнул, и машина мягко тронулась с места.

Мы ехали долго, около полутора часов. Сначала пейзаж был тихим и уединённым – изредка маленькие белые домики, бесконечные рощи и сады, редкие машины. Но чем ближе к городу, тем оживлённее становилось вокруг. Улицы бурлили жизнью, зазывалы выкрикивали что-то на тайском и английском, мотоциклы лавировали между машин, яркие зонтики скрывали торговцев с фруктами и специями.