Некромаг. Том 2. Становление

– Я не вижу в нем признаков магического истощения. Странно.

– Ты видела, сколько раз он поднимал скелеты? Волна за волной.

– Да-да. Это просто немыслимое количество. У него должно быть сейчас страшное истощение, но я его не вижу. Его аура вполне стабильна и насыщенна. По телу спокойно струится сила. Видишь? Когда истощение, она не бывает такой тихой. Она врывается в тело мощными, бурными струями. Из-за чего и плохо.

– К сожалению, у меня не настолько развито магическое зрение.

– Но ты ведь был смотрителем в Старом дворце. И не видишь? Удивительно.

– Мне не требовалось подобное. Смотритель вообще делами по хозяйству занимался. А вся эта возня с испытанием – так, подспудная мелочевка. Да и редко она происходила. Раз в несколько лет. Редко чаще.

– Мда… обман… кругом обман…

– Почему же обман? Для новичков испытание там вполне серьезное.

– Я помню, – скривилась она. – Ладно. Что будем делать с Ильей? Ему плохо. Я прямо чувствую. Но не могу понять суть беды.

– Ничего не будем. Просто подождем, – ответила белая зомби-дева. – Ему становится лучше.

Нефтис внимательно посмотрела на нее.

Мертвый кусок мяса, марионетка разговаривала и делала это осмысленно. Выглядело очень… необычно. Что-то вроде говорящего стула или тарелки. Но спросила зеленая другое:

– И долго он так будет валяться?

– Что бы мы ни сделали – он будет так валяться, пока не придет в себя. Судя по тому, что мы встретили там, в зале, – без него идти дальше – сущее самоубийство, – заметил Леорик вместо зомби-девы.

– Кто бы сомневался… – фыркнула она. – Я видела, как белые маги его лечили. И ему становилось лучше. Давайте это повторим?

Белая несколько секунд подумала.

Кивнула.

И, подняв с пола этих двух, отправилась к Илье. Где они все трое последовательно слили магическую силу в «Восстановление». Вполне успешно. Мужчина наконец-то уснул.

Через час они повторили.

Потом еще.

И, наконец, во время последнего сеанса Илья пришел в себя. Резко так вздохнул с хрипом, словно возрождаясь. Сел на полу, открыв глаза. И непонимающе уставился на окружающих.

– Как ты? – поинтересовалась Нефтис.

– Кто я? Где я? – максимально потерянным голосом произнес он.

Эта особа с легким ужасом на лице присела рядом с ним на корточки. Остальным тоже поплохело. Тем двум белым магам – так и вообще. Аж губы затряслись.

Илья же, выждав небольшую театральную паузу, улыбнулся:

– Шучу я. Шучу. Видели бы вы свои лица. А так – болит все. Впрочем, терпимо. Сколько я тут валялся?

– Пять часов, – ответил Леорик.

– И это вы называете базовый уровень угрозы?! – ахнул он. – Сколько мы там тысяч этих мелких уродцев сложили?

– Ты сложил. Мы почти не участвовали, – серьезно произнесла Нефтис. – Если бы не ты, они бы нас еще тут, в коридорах, говном закидали.

– Мы вместе вышли. Значит, мы и победили, – твердо произнес Илья. – Что тут вообще происходит?

– Очевидно, какой-то сбой, – хмуро ответил Мхей. – Никогда с таким не сталкивался.

– Давайте вызовем Алисию и уберемся отсюда? – робко спросил один из белых магов.

– Тронешь артефакт связи, я тебе его в задницу запихну, – серьезно произнес Илья. – Сдаваться после ТАКОГО?! Ну уж нет! Я хочу посмотреть, что там за тварь в конце. И что у нее есть ценного.

– Ты драться сможешь? – поинтересовалась Нефтис.

– Я в порядке, – хмуро ответил Илья, вставая.

Потянулся.

Размялся.

Опросил призраков, которые продолжали барражировать по округе, производя разведку.

Проверил ауры.

Наложил дополнительно на магов «Дыхание Иора», помня о тех мерзких метателях.

И замер ненадолго, ковыряясь в «Оке Думата».

– Я вам что, совсем не дал развиваться? – спросил он после минуты тишины. – А то, я смотрю, моя корневая печать прогрессирует.

– Я теперь второй ступени, – тихо произнес белый маг.

– Я тоже, – согласился с ним второй.

– Я восьмой, – весьма жизнерадостно сообщила Нефтис.

– У меня развитие идет, но ступень пока не взял, – вполне благожелательно ответил Мхей.

– Интересно. Это ведь мы можем всех этих нулевых магов с нашего факультета таскать хвостиком, чтобы развивать?

– Разумеется. Мы, когда выходим на практическое задание, объединены в группу высшей категории. Но зачем?

– Как зачем? А престиж факультета? В П-и-лак же, как я понял, приходят бездельничать. Адептов почти нет. А у нас будут. Месяц-другой походим – подтянем. Покажем этим снобам, где у нас на самом деле факультеты с отбросами.

Нефтис и Мхей мрачно усмехнулись.

Белые притихли.

Илья же продолжал зависать в «Оке Думата», изучая ситуацию с лакса.

«Насыщение», «Зуб Тиамат», «Дух Ар», «Дыхание Иора», «Черный ковер» и одиннадцать «Зовов спящих». Причем один – хорошо развитый, на котором висели зомби. И десяток подтянувшихся до пятой ступени.

Зомби его, кстати, давно имели возможность для расширения. Прокачались с того убежища. Стихийно, пока он это еще жестко не контролировал. Да только из кого их дополнительно поднимать? Тело-то нужно целое, свежее, чтобы эффект добрый имелся.

Еще одну – двенадцатую лакса «Зова» – Илья держал про запас. Он ее настроил для ездового животного. Но пока не знал, где и как применить. В П-и-лак возможностей для этого не было. А здесь… не до того. В теории можно было и собрать что-то искусственное. Однако сам он не умел, а заготовок с готовыми схемами в библиотеке не нашлось. Поэтому у него был пока только один путь – найти что-то подходящее и поднять, заодно формируя первичную модель для развития.

Заглянул в закладку дэва.

«Водички» накапало существенно больше. На десятую часть, не меньше. Проступили серые, неактивные вкладки и свойства, давая понять, что он пока даже не нулевой ступени дэв. А так, зародыш.

Настраивать тут ничего было нельзя.

Почитать особенно тоже.

Поэтому Илья вздохнул и, перейдя в режим тактического управления, начал отдавать команды своей нежити. Очень удобная такая штука. Перед глазами в формате дополненной реальности рисовался силуэт карты с фигурками-юнитами. И мысленно можно было их направлять. Словно в какой-то компьютерной игре. Кликнул – отправил. Выделил – сгруппировал – приказал. И так далее.

Параллельно можно было в любой момент переключиться на видение глазами каждого из зомби, скелета или призрака. И даже перехватить управление. В этом случае его собственное тело начинало отображаться на этой карте как юнит, и им становилось можно управлять дистанционно.

– Слушайте, а это «Око» можно как-то в меня встроить?

– Зачем? – удивилась Нефтис.

– Очень удобная штука. Без него управлять нежитью было намного сложнее.

– Когда ты капаешь на кристалл кровью при первичной инициализации, дух артефакта привязывается к тебе, – произнес Мхей. – Пользоваться дополнительными функциями «Ока» без него не получится. Например, читать мемо-кристаллы или зета-. Но в остальном это уже не важно. Да, с «Оком» это проще и удобнее. Но дух артефакта развивается вместе со своим магом. И где-то с уровня мастера он уже не сильно нуждается в артефакте, сохраняя большую часть возможностей без него. Магистров же «Око» сковывает.

– Любопытно… очень любопытно… – покивал Илья.

Выступили.

Прошли по этому просторному подвалу. Здесь ничего ценного тоже не имелось. Только битые черепки, гниль и мусор. Вообще непонятно, для чего здесь эти мелкие уродцы сидели.

– Они тут отдыхали, спали и размножались, – произнесла Белла – белая альтушка, которую Илья так назвал в настройках лакса. Ему стали надоедать безымянные зомби, так как все сильнее начинала проступать их индивидуальность.

– С чего ты решила?

– Я видела следы лежбищ. Чувствовала характерные запахи.

– Я тоже чувствовала запахи размножения, – согласилась с ней Нефтис.

Мужчина ничего не сказал. Только покачал головой. Признаться, он вообще не додумался до таких выводов. Да и уродцев не различал по полу, они казались на одно лицо. А оно вон как оказалось…

Добрались до лестницы. Широкой. Просторной. Было видно – по такой могла быстро входить и выходить натуральная толпа. Для чего, вероятно, ее такой и сделали.

Призраки сообщили, что этажом выше чисто.

Поднялись.

Действительно. Никого.

Хотя сразу бросалось в глаза – здесь явно недавно если не пировали, то весело гудели. Куча столов и лавок. Объедки в грубой керамике. Но не такой плохой, как могло бы показаться. Аромат какого-то алкоголя… точнее, сивухи.

Остановились.

Прислушались.

Внимательно изучили все помещение магическим зрением.

Ничего интересного.

– Столько сил и никаких трофеев, – покачал головой Илья. – Уроды.

– И не говори, – усмехнулась Нефтис.

– Внимание! Огромная опасность! – крикнул один из призраков.

Илья встрепенулся и обернулся к входу. Именно по тому азимуту находился призрак, заметивший опасность.

Он передал картинку. К ним приближалась какая-то особа от стоящего в стороне изящного особнячка в мрачном нуар-стиле. На первый взгляд – женщина и женщина. Обычного роста и комплекции. Только в очень странном наряде. Ну и прическа напоминала Эльвиру – повелительницу тьмы, разве что грубее, вульгарнее и в такой костяной диадеме навроде короны.

Мужчина напрягся.

Ее вид вызывал у него невольные ассоциации с чем-то виденным очень давно. Из юности. Может быть, даже из детства.

Минута.

И его словно прострелило – в каком-то журнале давным-давно рекламировали игру Nox. Вот там что-то подобное и красовалось.

Переключился на магическое зрение.

Еще минута.

И эта особа появилась. Довольно мощная аура ее была серой.

– Ох… – выдохнул Илья. – Отходим. Быстрее. В глубину зала. Скорее.

Никто пререкаться с ним не стал. И вся компания бодро откатилась от ворот шагов на двести.

Остановились.

И тут створки распахнулись, пропуская эту особу.

Недалеко от ворот уже находился призрак в наблюдаемой белесой форме. Он-то и выступил переводчиком.

– Кто ты? – спросил Илья.

– Я хозяйка этих мест! По какому праву вы вломились в мой дом?! – перевел призрак слова этой особы.

– Мы выполняем задание. Нам нужно закрыть прорыв Вуали.

Эта особа внимательно на него посмотрела.

И жестом «выключила» его скелеты. Раз – и они опали кучами костей.

– Чего? – не понял Илья.

Попробовал их поднять, но тщетно.

– Нас тоже пыталась упокоить, – ответила Роза – красная альтушка.

– Почему не получилось?

– Слишком развиты.

– А вы? – обратился Илья к Леорику и призракам.

– А мы на контракте. Нас так просто не выключить. Не призываемые же.

Меж тем она выхватила непонятно откуда длинный одноручный клинок и внушительных размеров кинжал. Их охватило мрачное красное мерцание. И она пошла в атаку. Почти сразу подпрыгнув, уклоняясь от «Зуба Тиамат», брошенного ей под ноги.

– Роза, действуй! – скомандовал Илья.

И в эту особу полетел огненный шарик. Первый…

Но как-то медленно. Вяло. Слишком вяло.

Эта особа двигалась слишком быстро, ловко уворачиваясь от всего, что в нее кидали. Сблизилась с отрядом. И, совершив эффектный кульбит, приземлилась прямо за спинами зомби-воинов.

Мгновение.

И справа ей в челюсть полетел кулак Мхея, от которого ей пришлось уворачиваться. Смещаясь. Почти сразу изгибаясь, чтобы уклониться от быстрого и резкого укуса Нефтис. Прям раз – и раскорячилась невероятным образом.

Бам!

Илья пробил ей в лицо головой, укрепленной шлемом. Прямо торцом открытого и поднятого забрало…

Раз!

И эта особа, растворившись в воздухе, оказалась у ворот. То есть там, где она стояла во время короткого разговора. Видимо, успела бросить якорь или еще как-то подготовиться.

Осторожно проведя рукой по лицу, она смахнула кровь. Переносица и одна надбровная дуга оказались серьезно рассечены, из-за чего ее левый глаз заливало, не давая нормально видеть. Да и дышать поврежденным носом явно стало дискомфортно.

– Ты поговорить не хочешь? – спросил мужчина.

Призрак перевел.

Но эта особа никак не отреагировала.

– Ты одна тут живешь, что ли? Где твой муж?

Она снова промолчала.

– Вон смотри, какой красавчик, – хлопнул Илья по плечу Мхея. – И он не женат.

– Ты тоже, – холодно заметил Мхей.

Нефтис, будучи в облике львицы, зарычала. Но вся сценка оказалась разыграна впустую. Эта особа на нее никак не реагировала. Вообще. Илья видел… чувствовал, что ничего, кроме раздражения, страха и ненависти, они у нее не вызывают.

– Ты, что ли, виновна в прорыве Вуали?

Снова никакой реакции.

– Наша задача – закрыть прорыв. Ты нам без надобности. И драться нам совсем необязательно.

– Ты дурак? – наконец снизошла до ответа эта особа.

– Она и есть прорыв, – ответил Мхей. – Впустила в себя обитателя Вуали. Он ее исказил. И… в общем, все как обычно. Ты сейчас беседуешь с тем обитателем из-за кромки. Они всегда полностью подчиняют личность того, кто их призывает. Пожирая душу.

– Слушай. Я недавно видел, как за Вуалью живые бегали. Знаешь, как они это делали?

Ответа не последовало.

Эта тварь вновь попыталась атаковать. Попыталась. Потому что Илья успел едва слышно прошептать: «Бордюр», – наложив проклятье «Черного ковра» на пол под ее ногами. Поэтому, как только она начала движение, тут же споткнулась.