Где Делла?

Марина Коптева

Где Делла?

– Ты такая же, как и они. «А мне это все не подходит», – сказала Делла, прежде чем исчезнуть из поселения.

«Они» – это колонисты Зендеи. А «это все» – это скудная, песчаная земля до горизонта, из которой они пытались выжать урожай кукурузы и фасоли, работа на полях или на складе, в лучшем случае, в деревенском магазине, спартанский быт, в качестве развлечений танцы по субботам в клубе, изредка кино, и, самое главное, ощущение, что эта планета отторгает тебя, которое просто сводит с ума.

И Нелла тогда обиделась на сестру. Ну, правда, это было до чертиков обидно, потому что ей тоже хотелось чего-то большего, чем «это все». Даже черная с белым дворняга старого Морта, целыми днями бродящая по поселку, знала об этом, а ее родная сестра – нет. И на складе Нелла работала, не потому что это было пределом мечтаний. Нужны были средства, чтобы заботиться о сестре. Ведь Делла была младше, пусть всего лишь на несколько минут. И Нелла заботилась, даже когда мама была еще жива.

Нет, Делла была не права. И вот теперь Деллы нет ни на складе, куда Нелла упросила старосту взять ее на полдня, ни дома, ни где-либо еще в поселении. Только планшет с приколотым к нему списком лежит на земле за складом, и ветер сверху нанес песка.

Может, не надо было давить на нее с этим складом. Ясно же, что Делла никакая не работница. Да вот только без работы нельзя – быстро съедешь с катушек и окажешься в психиатрическом отделении клиники Кейко. Работа придает хоть какой-то смысл их безрадостной жизни.

– Эй, привет.

Нелла обернулась. Поднимая клубы пыли, к ней тащился старый Морт, согнутый пополам, как сухая ветка. Под рубашкой на спине топорщился горб. Нелла подумала о том, что эта планета никого не щадит: вытягивает силы, калечит, превращая в таких стариков. Вот чего боялась и не хотела Делла.

За Мортом бежала маленькая, черная с белым дворняга Милка. За Милкой семенила соседская девчонка Элла трех с половиной лет. Элла была рождена на Зендее, и на ее худеньких ручках не было отметин от прививок, как у них с Деллой или у других колонистов. У Морта этих отметин было даже больше – он был из первой волны переселенцев. Позже количество вакцин свели к минимуму.

Подбежав к брошенному Деллой планшету, дворняга Милка обнюхала его и, отойдя на пару метров в сторону, принялась рыть землю.

– Что, усвистела твоя сестра? – сказал Морт и довольно ловко, невзирая на хромоту, поднял планшет.

Морт был один из немногих, кому нравилась Делла. Огонь-девка, говорил он, когда та в очередной раз вытворяла что-нибудь, приводящее в смятение остальных жителей поселения.

Милка наконец откопала то, что ее так интересовало. Она тявкнула, привлекая внимание людей, которых больше волновал глупый планшет. Ha рыжей сухой земле лежал железный футляр цилиндрической формы. Такой был у каждого колониста. В нем носили таблетки, которые помогали нейтрализовать влияние искусственного гравитационного купола. Принимать их нужно было каждое утро. Иначе превратишься в такую развалину, как Морт, всего за пять лет. Футлярчик принадлежал Делле. На нем была наклейка с медвежонком Барни, которую Делла наклеила, когда ей было тринадцать.

– Контетки, – прошепелявила маленькая Элла и показала пухлым пальчиком на футлярчик.

Нелла и Морт переглянулись. Нелла схватила футлярчик и, открутив крышку, заглянула внутрь. Каждый понедельник староста выдавал новую порцию таблеток на неделю. Сегодня среда. Судя по тому, что в футлярчике осталось шесть капсул, Делла забила на прием лекарств еще вчера. Это было плохо, очень плохо. Мама перед тем, как спрыгнуть с крыши водонапорной вышки, тоже перестала принимать их. Вот только Нелла не заметила, чтобы ее сестра все это время мучилась от головных болей, которые не отпускали, пока таблетки не упадут в желудок. Маму эти боли свели с ума. Делла, конечно, кремень, но все же.

Нелла сунула футлярчик в карман юбки, решив, что нужно найти сестру до того момента, как наступит время следующего приема. Присев на корточки перед маленькой девочкой, она спросила:

– А где твои конфетки?

– У меня, – старый Морт похлопал по нагрудному карману рубашки. – Присматриваю за мелкой козой, пока родители работают.

– Я что хотел сказать, в поселке твоей сестры нет, – развел руками Морт. – Мы с мелкой все обошли. Конечно, могли ее не заметить, но…

И Нелла вдруг вспомнила. Сегодня среда, а по средам на склады из города приезжают машины. Они привозят удобрения и ящики с мясными консервами. Делла частенько отиралась среди водителей, одетых в терракотовую форму, а возле черноглазого кудрявого Ивара прямо вьюном вилась. Строила глазки, расспрашивала про жизнь в городе. Правда ли, что Пустошь, через которую пролегает дорога от города до поселка, полна опасностей. Залетают ли на территорию Пустоши дикие войсы, и видел ли он их.

Она и на складе согласилась работать, осенило Неллу, чтобы крутиться возле водителей. Вопрос в том, как далеко она готова зайти.

– Ты куда? – удивился старый Морт, когда Нелла бросилась к выезду из поселения.

– Хочу кое-что проверить, – ответила она.

Грузовик выезжал на дорогу, которая вела в город, когда Нелла преградила ему путь. Завизжали тормоза, и машина, дернувшись, остановилась в паре сантиметров от Неллы.

– Спятила?! – Ивар, с которым так любила разговаривать ее сестра, высунулся в открытое окно.

Его черные, опушенные длинными ресницами глаза, расширились от испуга. Нелла, все еще часто дыша, запрыгнула на подножку и закричала.

– Где она?!

– Кто? – в голосе Ивара звучало неподдельное изумление.

– Сам знаешь, кто! Делла!

– А, эта обманщица! – Ивар обмяк и засмеялся. – Нет здесь ее. Сама посмотри.

Кабина, действительно, была пуста. На пассажирском кресле лежал завернутый в бумагу бутерброд и бутылка с водой. Ничего не указывало на то, что Делла была здесь.

Увидев растерянность на лице Неллы, Ивар сжалился и спросил:

– Зачем ты ее ищешь? У тебя она тоже что-то украла?

– Что? Ты о чем? Моя сестра не воровка, – возмутилась Нелла. – Это ты так от обиды говоришь, потому что она тебя бортанула.

– Знаешь, малявка, ищи ее подальше от поселения, потому что она стащила у меня карту.

«Ей не нужна карта. Она знает местность вдоль и поперек?» – хотела воскликнуть Нелла, но голову изнутри разорвал резкий, тревожный звук.

Он лишил Неллу возможности говорить. Она схватилась за голову и застонала. Жизнь колонистов на Зендее сопровождалась этим звуком. Ровно в полдень чип, вшитый под кожу за правым ухом, напоминал о необходимости принять те самые таблетки, которые маленькая Элла назвала “контетками”. Они нейтрализовывали влияние гравитационной сети, развернутой вокруг поселений колонистов. Установки должны были повышать гравитацию до земной. В действительности же из-за несовершенства оборудования уровень гравитации был немного выше. И это подтачивало здоровье людей.

Нелла взглянула на приборную доску, часы показывали 12:00. Ивар, схватившись одной рукой за голову, второй хлопал себя по карманам рубашки в поисках лекарства.

– На, запей, – протянул он ей бутылочку с водой, когда они оба почти одновременно закинули темно-красные капсулы в рот.

Проглотив воду вместе с таблеткой, Нелла почувствовал облегчение. Сигнал, разрывавший голову, затих. Чип среагировал на вещество, содержавшееся в темно-красных капсулах. Может быть, жестко, но зато все вовремя принимали лекарство.

Нелла достала футлярчик, который принадлежал Делле, и показала Ивару.

– Вот, Делла забыла взять с собой.

Про то, что Делла перестала пить таблетки еще вчера, она не сказала. Потому что Ивар сразу бы спросил о том, как ее сестра могла выдержать сигнал, который подавал чип. Нелла не хотела об этом думать. Она все еще надеялась на какое-нибудь другое объяснение происходящего.

Присвистнув, Ивар сочувственно сказал:

– Да уж… Понятно, почему ты так всполошилась. Даже не знаю, чем тебе помочь. Твоя сестра все время крутилась возле. Нет, иногда парни постарше нравятся девчонкам. Но я же не дурак, я видел, что ей плевать на меня. Думал, просто ластится, чтобы я взял её с собой в город. Прямо так ей и сказал – подвезти подвезу. Только не стоит ради этого со взрослыми мужиками нюхаться. А она рассмеялась. Назвала меня дураком, мол, мечтать о городе могут только деревенщины, а на Зендее есть места поинтереснее. Это я уже потом увидел, что она стащила карту.

Больше Ивар ничего не знал. Нелла решила, что он, в общем-то, ничего. Когда он отъезжал, Нелла помахала ему. Ивар отсалютовал ей в ответ.

Возвращаясь по пыльной дороге к поселку, Нелла крутила в руках футлярчик с таблетками Деллы. Маму два раза отвозили в больницу, потому что она переставала пить таблетки, считая, что они на самом деле убивают ее. Там ей не давали вытащить чип, который все это время сводил с ума тревожным сигналом. Вводили антигравитационные препараты внутривенно, и приступ проходил. После реабилитации ее отпускали домой. На третий раз все закончилось печально. Они упустили момент, когда она отказалась принимать лекарство. А дальше дезориентация, как говорил доктор Лаг в Кейко. Ножнички, водонапорная вышка… Неужели теперь это происходит с Деллой?

Не доходя до поселка, Нелла остановилась. До самого горизонта тянулась Пустошь, на которой в будущем построят еще населенные пункты. Где-то там за горизонтом начинались предгорья. Оттуда дул сухой, теплый ветер, который царапал лицо Неллы песком, поднятым с земли. На западе, куда уехал Ивар, был Город. На востоке – еще один поселок, чуть больше, чем тот, в котором они жили. Все эти земли окружало кольцо из установок, которые повышали гравитацию до одного грава. Сила тяжести на Зендее была слабее земной.

За этим кольцом, его еще называли грависетью, начиналась Зеленая зона. Это была настоящая Зендея, дикая и непокоренная. Растения и животные, встречающиеся там, не имели ничего общего с земными.

Благодаря ослабленной силе тяжести, на Зендее сложился целый класс перемещающихся по воздуху растений. Чего стоила только летающая росянка, которая служила источником питания для многих травоядных на этой странной планете. Иногда круглую, похожую на плотное облако росянку ветер переносил через сеть гравитационных установок на территорию Пустоши. Там сила тяжести негативно влияла на ее рецепторы. Дезориентированная росянка теряла способность к левитации и падала на землю. Ветер гонял ее по землям Пустоши подобно перекати-полю.