Похищеная

Валерий Прудиус

Похищеная

Похищенная

…Она бежала изо всех сил, бежала так, как никогда раньше не бегала. Она вырвалась из замка вместе с ведьмой. Но ей казалось, что за ней все еще гоняться. Не на секунду, не останавливаясь и не оборачиваясь, тяжело дыша и рыча от боли, она продолжала бежать.

Ведьма открыла глаза, прислушавшись: – За нами никто не гонится. – произнесла она – Ты можешь остановиться.

– Скоро рассвет, ведьма – произнесла раненная вампирша, – Мы можем помочь друг другу.

Ведьма с любопытством посмотрела на Мадлен.

– Так вот, – девушка посмотрела ведьме в глаза – Ты мне медальон, а я тебе помогу свести вместе руки и исчезнуть отсюда.

– А если я тебя обману? – прищурив глаза и хитро улыбаясь спросила Гудвира. – Руки та я сведу, исчезну, а медальон не дам? Что тогда?

Мадлен молчала, раздумывая. – Ты покленешься! – решительно закончила она.

Старая Гудвира с удивлением посмотрела на девушку. – Ну клянусь, – пробормотала она, – клянусь отдать тебе медальон.

– Не трать мое время! – Мадлен начала нервничать, времени оставалось все меньше. – Ты знаешь, о чем я говорю. Ну давай же начинай!

Гудвира искоса посмотрела на вампиршу, широко улыбаясь, выставляя на показ черные зубы – Ты снова меня приятно удивила, девочка.

– Я Гудвира, дочь Агланны – забормотала ведьма не громко – Я Гудвира дочь Аглнны, последняя из поколения пещерных ведьм! – произнесла она громче, выпрямляясь и глядя перед собой стеклянным взглядом. – Рожденная в новолуние в последнюю декаду «Аркана Жриц»

Мадлен напряженно следила за происходящим.

– О духи! – голос старухи изменился, он стал тягучим, глубоким и завораживающим. Я Гудвира дочь Аглнны! – повторила она в третий раз – Духи Света, Духи Тьмы я вас призываю! Помоги мне, – попросила ведьма Мадлен – вытяни мои руки вперед и чтоб не происходило держи ладонями вверх. Девушка послушно выполнила просьбу. Она не поверила своим глазам, у Гудвиры в ладонях появился ослепительно белое сияние. Ведьма застонала и на ее руках появились ожоги. Затем на смену белому, появился черный шар. Старуха перестала стонать и ее ожоги тут же исчезли.

Духи Света, Духи Тьмы

Мне свидетели нужны

Сторону мою примите

Мои слова вы подтвердите!

Яркая вспышка в руках Гудвиры ослепила на секунду Мадлен. Затем черный и белый свет, в руках старухи, стали раздуваться, увеличиваться, расти, пока не превратились в черно- белый купол, полностью покрывающий вампиршу с ведьмой.

Оглянувшись по сторонам, девушка с любопытством посмотрела сквозь купол света. Она смотрела на лес, как сквозь мутное стекло. Небо на горизонте стало багровым. Яркая полоса света окрасила верхушки деревьев темно желтым светом. Мадлен широко раскрыла глаза вздрогнув словно увидела что-то очень страшное.

– Рассвет. – прошептала она. – Быстрее, старая. Слышишь? – вампирша чуть ли не кричала – Быстрее!!!

– Я Гудвира дочь Агалнны, последняя из поколения пещерных ведьм! – произнесла ведьма в последний раз и купол над ними стал ярче. – Подыми мои руки над головой. – приказала ведьма. Мадлен встала на ноги, поднимая руки ведьмы вверх над ее головой.

+Духи солнца, Духи леса,

Духи ночи и луны,

Духи света, духи утра

Предо Мной вы все равны!

Запела Гудвира тихо, медленно раскачиваясь из-стороны в сторону.

Мадлен дрожала всем телом. Солнце неумолимо ползло вверх.

Дуди, духи вы придите, Я Гудвира ваша дочь

Духи мрака, Духи света вы должны мне все помочь

Я взываю к вам! О духи!!! – закричала ведьма

Мадлен зажмурилась, стиснув зубы первые лучи раннего солнца коснулись ее лица.

Дайте мне Вы медальон,

Ну давайте!

Ничего не произошло.

– Я больше не могу! – закричала вампирша – Мое лицо, оно горит!

– Своди мои руки вместе! – закричала ведьма и повторила тише:

Дайте мне Вы медальон,

Я готова!

Яркая вспышка, и купол, исчез.

Вот и он! – закончила колдовать ведьма

Держась руками за лицо, Мадлен стоная, упала на землю ее всю трясло. Солнце поднималось все выше.

– Медальон, медальон! – катаясь по земле кричала она – Я больше не могу терпеть этих мучений! Дай его мне! – солнце медленно и мучительно убивало ее.

Ведьма, самодовольно улыбнулась держа медальон в опущенных, безжизненных руках. – Я свое обещание выполнила. Возьми его, он твой!

Щурясь от яркого солнца, пошатываясь на четвереньках, Мадлен доползла до ведьмы и дрожащими руками надела себе долгожданный медальон на шею.

Медальон ожил, стал словно большой паук ощупывать свою новую хозяйку. У него появились лучи, которые стали расти, удлиняться, пока не стали похожи на тонкие длинные иглы.

Мадлен быстро переползла за дерево, прячась в его тени от солнечных лучей.

Иглы – лучи вдруг встали на дыбы, ощетинились, словно тянулись к солнцу, и вдруг со всего размаху, поменяв направление, впились новой хозяйке глубоко под кожу. Вампирша закричала, хватаясь за грудь руками. Боль исчезла так же резко, как и появилась. Крови не было. Беглянка, пощупав медальон на груди, осторожно вытянув руку из-за дерева и о чудо солнце больше не обжигала ее! Оно было как раньше теплым и нежным!

Мадлен попыталась встать на ноги и не смогла. У нее закружилась голова, в глазах потемнело ноги ее больше не слушались.

– Ведьма что происходит? – хриплым, перепуганным голосом спросила она – Что ты со мной сделала?

– Оглянись вокруг, ты своей кровью залила все вокруг – спокойно ответила старуха. – Тебе вообще повезло, что ты жива осталась. – старуха попыталась встать на ноги, но слабые ноги не держали ее. – В тебя стреляли серебром и явно хотели убить! – она печально улыбнулась черными зубами – Твой организм не может сопротивляться этому удивительному металлу. Ты истекаешь кровью! Вот только медальон жалко – вздохнула ведьма, качая головой – Попадет он не в те руки! Ты будешь слаба и беззащитна и этой ночью они придут за тобой! А пока наслаждайся рассветом.

Кровь густыми толчками вытекала из ран. Мадлен только сейчас заметила стрелу, насквозь проткнувшую ее бок.

– Монстры! Какие же вы все-таки монстры! – закричала она, рыча и стоная от боли, с трудом вытащила стрелу. – Как же я вас всех ненавижу!!! Грубо разрывая рану, двумя пальцами, беглянка вытащила смертоносную серебряную дробь из ноги. – Вампирша чувствовала, как с каждой каплей крови силы покидали ее. «Неужели это конец?» – думала девушка «Они разорвут меня на части, а солнце сожжёт мои останки и ничего от меня не останется» – горькие слезы покатились по ее бледным щекам.

– Не трать в пустую, последние силы – донесся словно издалека голос ведьмы – Выполни теперь и ты свою часть уговора.

Девушка заставила свое непослушное тело доползти до ведьмы. Усадив Гудвиру спиной к дереву, Мадлен с трудом стала рядом с ней на колени прислонившись плечом к стволу.

– Что мне делать? – слабым голосом спросила она

Ведьма посмотрела на нее, настороженно, в страхе, что вампирша умрет, не выполнив свою часть уговора: – Когда я скажу, ты поднимешь мои руки в верх и сведи их вместе.

Духи тьмы! Меня возьмите

И в пещеру отнесите!

Я в пещере окажусь

И тотчас же исцелюсь!

– Давай! – скомандовала старуха, и беглянка, собрав последние силы хлопнула руками ведьмы в ладоши, и та исчезла, оставив ее одну. Ее глаза закрылись, и она провалилась в пустоту.

Вокруг нее пели птицы, шумел своей утренней жизнью лес, в небе беззаботно светило яркое солнце. Теплый ветер нежно обдувал ее грязное, окровавленное лицо. Сколько она так пролежала без сознания она не знала…

Дёрнувшись и вскрикнув от боли, она открыла глаза. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что ей никто не угрожает она, стоная от боли, перевернулась на спину.

Кругом была кровь, ее кровь. Без нее она не могла существовать. Раны горели огнём. Она потеряла много драгоценной крови и понимала, что засыпает. Стиснув зубы, с долгими передышками переползла в тень огромного дуба. Взглянув на пробивающиеся сквозь густую листву лучи яркого солнца, положив руку на медальон, закрыла глаза.

Перед глазами яркими картинками проносилась её жизнь. Большой дом с огромным садом, за домом озеро, высокий забор защищающий дом от леса. Её родители содержали постоялый двор и в доме часто сменялись постояльцы.

Вот она ещё совсем маленькая несётся по саду со своим единственным другом, сыном кухарки и плотника, которые жили и работали в доме.

Воспоминания поменялись – она молодая красивая девушка, влюбленная в молодого парня из прислуги, и он влюблёнными глазами смотрит на неё. Их первый горячий поцелуй…

Затем она уже взрослая женщина, хозяйка постоялого двора. Дом стал больше. Появилось ещё несколько комнат, большой обеденный зал и крытая конюшня.

Она пришла в себя и открыла глаза, солнце спустилось ниже к верхушкам деревьев. Она пролежала так уже целый день. Опустив глаза, она посмотрела на залитую кровью одежду и улыбнулась. Глаза закрылись, и она опять потеряла сознание. Раньше, когда она была хозяйкой постоялого двора, она пришла бы в ярость, испортив свой наряд…

Добрые, родные воспоминания яркими картинками продолжали проплывать перед глазами. Она снова ощутила родные запахи и звуки. Она опять была дома в своём маленьком и уютном постоялом дворе. Воспоминания снова и снова возвращали её к нему, к той роковой ночи.

(Мадлен: до похищения.)

Она дёрнулась во сне и проснулась. Внизу стучали в ворота. Снова кто-то приехал среди ночи. Небо над садом светлело. Верхушки деревьев окрасились алым цветом. Всходило солнце, было раннее утро. На постоялом дворе начался новый день. Дом был не полон, несколько комнат пустовали и этот стук не встревожил, а наоборот обрадовал хозяйку. Она подошла к окну и, приоткрыв штору, выглядывая во двор. Ей всегда было интересно смотреть на новых постояльцев: на чём они приехали, во что, одеты и кто их сопровождает.

Ей нравилось красиво одеваться и принимать красиво одетых гостей с манерами. Они всегда рассказывали, какие- нибудь интересные истории, оставляли хорошие чаевые, а иногда недорого продавали или даже дарили ей новые наряды.

Ночной страж распахнул ворота, и во двор въехала необычно длинная карета, запряжённая восьмеркой лошадей. Кучер, загнав карету во двор, остался сидеть в козлах неподвижно. Дверь кареты открылась, и из неё буквально выпрыгнул карлик-горбун, подавая руку и помогая выбраться своему хозяину.

Высокий худой мужчина вышел из кареты, потянулся после долгой, утомительной дороги. Он медленно обвёл взглядом двор и его глаза хищно блеснули в лучах восходящего солнца. Он посмотрел на дом и, остановив взгляд на окне, где из-за приоткрытой шторы за ним наблюдала хозяйка. От неожиданности она шагнула назад. «Да нет же, он не мог меня видеть,» – подумала она, мотнув головой и снова подошла к окну. Незнакомец улыбнулся лишь одними губами, втянул ноздрями воздух и медленно произнёс, обращаясь к слуге:

– Скажи кучеру, что мы остаемся на ночлег и приходи в дом! – он посмотрел на светлеющее небо и быстро вошёл в дом.

Горбун ловко запрыгнул к кучеру, взяв его за плечо, и посмотрел в равнодушные, стеклянные глаза,

– Распряги лошадей, напои их, в доме получишь еду и койку, а завтра на закате мы возвращаемся. – Кучер кивнул и как-то не естественно медленно поднялся, покачиваясь, принялся распрягать лошадей, а горбун помчался к дому.

Отойдя от окна, она вдруг ощутила лёгкую боль в затылке. Затем услышала неразборчивый шёпот. От неожиданности сделала несколько шагов назад и плюхнулась на кровать. Огляделась. – «Тьфу ты, да нет же здесь никого, я ещё, наверное, не проснулась, вот и слышаться голоса.» И вдруг она услышала совсем чётко и разборчиво, словно в ухо шепнули. – «Спустись вниз, спустись вниз, спустись,» – прозвучало как эхо. Усталость как рукой сняло. Она встала, страха не было, только желание спуститься вниз. «Хм, почему бы и не посмотреть на новоприбывших»,-подумала девушка. Быстро оделась, расчесала волосы, собрав их в тугой конский хвост, и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Гость стоял полубоком к лестнице и тихо беседовал о чем-то с седовласым старцем, принимавшим оплату и раселявшим гостей по комнатам. Их разделял массивный деревянный стол, на котором лежала большая учетная книга. За его спиной на деревянном щите висели ключи со свободными комнатами…

Сбоку оперевшись о стену, сидел бородатый гном – носильщик. У новоприбывшего гостя багажа не было, и гном закрыв глаза, мирно посапывал.

Напротив старика, перед входом стоял двухметровый, четырехрукий, полу- человек полу- дракон „ночной страж“. В одной руке он держал копьё, а на поясе у него висел меч в виде полумесяца.

Услышав шаги, гость обернулся и посмотрел на хозяйку постоялого двора, медленно и властно спускающуюся по лестнице.

Светло-синие платье с широкой атласной лентой на талии подчёркивало стройную фигуру девушки. А шелковые туфельки, на тонкой подошве с небольшим аккуратным бантиком, говорили о изысканном вкусе хозяйки.

Почувствовав его взгляд, её словно накрыло ледяной волной, а по телу пробежали мурашки. Но она умела держать себя в руках и продолжала спускаться, разглядывая гостя. „Бледное лицо, большие, голубые глаза, аккуратно уложенные волосы. Хорошо пошитый костюм, из особой ткани „бархат“ с особым переплетением нитей. Начищенные чёрные туфли из кожи, пещерного ящера. В руках гость держал трость с драгоценным камнем и шляпу. „

Девушка сделала ещё пару шагов по лестнице. Свет осветил её лицо. Красивые глаза, аккуратный носик и сдержанная приветливая улыбка.

Их взгляды встретились. Все краски вокруг потускнели, всё исчезло, она видела только голубые глаза гостя. Казалось, будто взгляд притягивает и завораживает, ей хотелось отвести глаза, но она не могла, тело перестало её слушаться. Она стояла как вкопанная. Это длилось лишь считанные секунды, как вдруг дверь с грохотом отворилась, в дом влетел горбун. Все обернулись на шум, а хозяйка, зацепившись тонким каблучком за край ступеньки начала терять равновесие и вместо того чтобы ухватится за перила лестницы, от страха зажмурила глаза…

Боли не было, тело не ударилось о твёрдые ступеньки и не скатилось вниз на деревянный пол. Вместо этого что-то мягко и бережно подхватило её… Она медленно открыла глаза увидев перед собой лицо гостя, который секунду назад стоял в дверях не меньше пяти метров от лестницы, а сейчас держал её на руках и спокойно смотрел на неё.

– Что вы себе позволяйте?! Немедленно опустите меня на пол! – дрожащим всё ещё перепуганным голосом произнесла хозяйка, вместо слов благодарности.

Молодой человек аккуратно опустил девушку на пол и обернулся на карлика, застывшего в дверях, с небольшим саквояжем в руках.

– Мавродий, ну что ж ты так врываешься, перепугал нас всех до смерти! – укоризненно сказал молодой человек.

Девушка с любопытством посмотрела на вошедшего карлика – горбуна. На нем был старенький костюм, потрепанный пиджак с короткими, из-за горба, рукавами. В руках он держал мятую шляпу и небольшой саквояж.

– Простите, монсеньер, но солн…

– Молчи! – оборвал его молодой человек и карлик, поджав губы с перепуганным видом, уставился на своего хозяина.

Хозяйка с любопытством смотрела на новоприбывших. ”Чего так испугался этот странный горбун, неужели солнца?” – уже пришедшая в себя, после падения, подумала хозяйка.

– Иди наверх, в конце коридора, справа две пустые комнаты. – вдруг заявил молодой человек! – горбун уже был на лестнице, когда новоприбывший сняв со стены ключи бросил их слуге. Старик за столом, не успел даже встать. Он так и сидел, выпучив глаза и глядя то на хозяйку, то на гостя. Карлик, ловко поймав ключи, побежал наверх.

Хозяйка дома, лишь на мгновение опешила от такой наглости, но в ту же секунду сжав кулачки и нахмурив брови, медленным шагом пошла в наступление, напрочь забыв о падении.

– Как вы смеете, распоряжаться в моем доме, кто вам дал право говорить, кому и куда селиться?

Молодой человек сделал шаг вперёд, взяв кипящую хозяйку за плечи пытаясь ее успокоить.“ Ночной страж“ сделал шаг вперёд, но хозяйка остановила его жестом. Она сбросила руки гостя, шагнув назад. Всё ещё злясь, посмотрела на него.

Наверху послышались шаги. Рано уезжающие постояльцы спускались вниз.

– Идите в свою комнату и больше не самовольничайте, а то будете спать в лесу!

Из каминной комнаты запахло ароматным чаем на травах и выпечкой. Постояльцы расплачивались и уезжали, некоторые шли завтракать, кто-то доплачивал за ночлег. Никто даже не обратил внимания на нового гостя, который в этой суете спокойно направлялся в свою комнату.

Поднявшись к себе Ричард первым делом быстро задёрнул шторы. Поставил трость в угол, положил цилиндр на стол, снял пиджак и повесил его на спинку стула. Подошел к кровати и не разуваясь лёг, положив ногу на ногу.

Из головы не выходила девушка – хозяйка постоялого двора, он с улыбкой вспомнил её неожиданное падение с лестницы, перепуганный взгляд, оказавшись в его руках. Приятный запах её духов… Резким движением Ричард сел на кровати, спустив ноги на пол. Я сюда не в игры играть приехал… Он встал. Его руки снова ощутили приятную теплоту и нежное, хрупкое тело девушки. Ричард зарычал:

– Я ненавижу людей, что со мной происходит!?

В его холодном и безжалостном сердце разгорался огонь, того чувства, которое раньше, ему было не свойственно. Он снова прислушался к своим новым ощущениям. В нем зародилось новое чувство, в груди было легкое волнение. Он обхватил голову руками, взъерошив свои чёрные, как смола волосы и закрыл глаза. Снова она у него перед глазами грациозно спускается по лестнице вниз, гордо держа спину и невозмутимо глядя на него. Он открыл глаза, “что она со мной сделала? Она меня заколдовала, она ведьма я её убью, и у меня всё пройдёт!” – подумал Ричард решительно развернулся и шагнул к двери, но с каждым его шагом он понимал, что ничего он ей сделать не сможет. Он дошёл до двери и прислонился к ней лбом.

– Мавродий! – позвал он, слугу

Дверь моментально открылась, и в комнату вошёл горбун.

– Мессир звали? – спросил карлик

– Эта девушка, она ведьма она меня приворожила. Она не выходит у меня из головы. Я ничего не могу с собой поделать! – Он опустил глаза, ему было стыдно показать слабость, но он не понимал, что с ним происходит.

– Мессир влюблён, – Мавродий улыбнулся, о чем-то вспоминая – это прекрасное чувство я рад за вас!

– Ты что несёшь? – замахнулся на него молодой человек, но затем его рука опустилась и он, закрыв глаза сел на кровать.

– Ты же знаешь, зачем мы сюда приехали. Мы не можем возвращаться с пустыми руками. И мы оба знаем, что ОН с нами сделает! Всё, уходи, дай мне подумать!

Ричард был самым любимым приёмным сыном у старого «тёмного лорда». У него было несколько приёмных детей. И Ричард очень боялся его разочаровать.

Он приехал сюда не случайно. В его королевстве вспыхнул страшный мор, и все рабы умерли…

Ричард принял решение. Не важно, прав ли Мавродий, приворожен он, или влюблён, он выяснит это сам. „Пойду к хозяйке дома, поговорю с ней “– решил молодой постоялец „Возненавижу ее, и убью, или…

– Мавродий! – позвал Ричард.

Слуга незамедлительно вошел.

– Чего изволит мой господин? – спросил он.

– Будь добр, принеси-ка мне бутылку нашего лучшего вина и два бокала.

В лесу быстро темнело. Хозяйка не спеша поднялась к себе наверх. Разулась, распустила и расчесала волосы, стала не спеша расстегивать узкое платье, как вдруг постучали в дверь.

– Кто там, в чём дело? – усталым голосом спросила она.

– Мадемуазель простите – ответил мужской голос из-за двери

Тяжело вздохнув, она открыла дверь и с удивлением увидела перед собой постояльца, приехавшего на рассвете. Она ожидала увидеть кого угодно, но только не утреннего гостя.

– Простите за моё вторжение, в столь поздний час, но не будете ли вы столь любезны, составить мне компанию за бокалом вина? – спросил молодой человек, невинно, улыбаясь.

День был длинным, усталость давала о себе знать, и идти не куда не хотелось. Несколько секунд она смотрела на молодого человека, и на её лице читалось недовольство.

– Простите, но… – она хотела сказать, что – “Устала и не куда идти, не собирается!”

Локон её длинных, шелковистых волос упал ей на лицо. Гость, неожиданно для неё, сделав шаг вперёд. Медленно и нежно убрал кончиками пальцев волосы обратно ей за ушко. Она не отстранилась, не обругала наглеца за столь не пристойное поведение. Она лишь с удивлением посмотрела в его большие голубые глаза. И вдруг услышала голос, всё тот же голос, который она слышала на рассвете.

– Ты не устала, и полна сил, а бокал вина поможет тебе расслабиться. – И нежно провёл пальцами ей по щеке.

Она стояла, не моргая, глядя перед собой. Всё вокруг неё стало расплывчатым и бесцветным. Она видела только красивые глаза, молодого человека. Слышала его голос и почувствовала, как усталость покидает её.

– Хорошо, дайте мне пару минут, чтобы одеться и привести себя в порядок. – Неуверенным голосом произнесла она. – Спускайтесь и ждите меня в каминной комнате.

Ричард улыбнулся и пошёл вниз по лестнице.

„Что я делаю?“ – удивлялась себе Мадлен, выбирая из гардероба платье.

„Куда я собралась? И с кем? Я его совсем не знаю, и раньше никогда так не делала“ – Ну ладно пол бокала вина ещё никого не убило! – произнесла она, закрывая за собой дверь.

Ричард сидел в большом, удобном кресле перед высоким камином, в котором потрескивали горящие поленья. На низком столике стояли два бокала и бутылка вина. Возле кресла на полу лежал огромный букет ароматных цветов. Сам не понимая зачем, но он хотел произвести впечатление на девушку.

Мадлен вошла в комнату. Поднявшись девушке на встречу восхищаясь её красотой, он галантно поцеловал ей руку. Она была одета в длинное, чёрное поблескивающее и переливающееся в свете камина платье, в тон его костюму. Её волосы были уложены в вечернюю, изящную прическу. На шеи висело колье.

– Мадмуазель, вы ослепительно красивы – сказал Ричард. – Разрешите представится, Ричард фон…– он замолчал, улыбнулся и посмотрел на даму своего сердца, – а давайте без фамильярностей – ему не хотелось смущать простую девушку, хозяйку постоялого двора.

– Давайте, – улыбнулась она, и протянула ему руку – Мадлен.

– Очень приятно – ответил Ричард, снова целуя ей руку.

– А это вам – подавая ей букет цветов.

– Спасибо. – Сказала Мадлен тронутая таким вниманием.

–Прошу вас, присаживайтесь – сказал Ричард.

Мадлен опустилась в мягкое кресло, кладя, ароматный, букет себе на колени.

Молодой человек разлил вино по бокалам.

„ Почему меня так безумно тянет к этой девушке?“– думал Ричард. Неужели это любовь „А может всё же она ведьма? И это её уловки?“

В дверях послышалось деликатное покашливание. Мадлен с Ричардом поднялись глядя на вошедшего.

– Месье, простите, но мы должны поторапливаться. – В дверях стоял карлик – слуга Ричарда.

– Мавродий я знаю. Оставь нас. – Недовольно произнёс Ричард.

Они снова опустились в мягкие кресла. Повисла неловкая пауза.

– Ричард, а скажите, что значит имя Мавродий? Откуда он родом? – смущённо улыбаясь, спросила девушка и посмотрела на гостя.

Ричард улыбнулся ей в ответ. „Нет, не может она быть ведьмой, я бы это почувствовал бы. Пусть не сразу, но почувствовал!“

– Почему Мавродий…? – Ричард помолчал, что-то вспоминая. – Вы, наверное, знаете, есть такой народ – Марвы?! Это сильные и смелые воины, живущие высоко в горах. Их старейшины сурово и тщательно отбирают младенцев. Прекрасно владеющие любым оружием и готовые в любой момент защитить себя и свою семью от любой опасности. И горе той семье, если в ней родится больной ребёнок… – Ричард сделал паузу и посмотрел на Мадлен.

Девушка внимательно слушала его рассказ и не сводила глаз с собеседника. Она пыталась понять, что держит её в этот поздний час в каминной комнате. Куда делась её усталость? И самое главное, как он заставил её спуститься вниз!? Мадлен не боялась странного гостя, за дверью стоит „ночной страж“ и если она закричит… Ей не хотелось думать о плохом. Это был приятный вечер, интересный собеседник и хорошее вино.

– А что делают с больными младенцами? – спросила девушка с любопытством.