Найлаар. Выжить среди вампиров

Глава 3

– Многие-многие миллионы лет назад два брата, бороздя в пустоте среди звёзд, наткнулись на удивительную планету. Она сияла ярче других, она была красивее других, она могла носить жизнь, в отличие от других. Боги объявили своё право на благосостояние этого отрезка мира и начали творить, – Валионир выдержал таинственную паузу и мечтательно взглянул на кусочек голубого неба, мелькающий среди высоких деревьев. Я слушала, затаив дыхание. – Как любые из братьев, они соперничали друг с другом, каждому хотелось сотворить что-то своё, уникальное. Мираэль – старший брат, создал природу и воду. Самаэль, противоположно, создал огонь и воздух. Так и появились хранители, но раньше их называли элементали. Несмотря на противоположность стихий, они дополняли друг друга и помогали богам. Шли века, долгие, мирные и скучные. Мираэлю стало интересно, а что, если соединить стихии, которые использовали элементали, не противостоять друг другу, как любил делать его брат, а объединить. Каково было его изумление, когда на свет появился пятый элемент. Хранитель был сильнее остальных и обратил весь континент в ледяную глыбу. Самаэль испугался. Он боялся, что брат больше не хочет разделять этот мир поровну и с новой силой захватит его полностью. Поэтому тоже решился на эксперименты. Гром и молнии заполонили небо, вызвав катаклизмы. Началась гонка творений и жизни. Первыми жителями планеты стали дети земли – дриады. Самаэль, посмотрев на удачный проект брата, тоже решил внести свою лепту, детей огня – драконов. И так постепенно появлялись другие расы: сатиры, кентавры, феи, эльфы, гномы. Мир стал меняться из-за игр богов. А что происходит, пока два бога увлечены? Конечно, вторжение на территорию. Найлаар – древнее сияние. Так назвали его вампиры, пришедшие из соседнего мира. Один из богов выкинул неудачную игрушку бороздить в поисках лучшей доли. Как новая раса они принесли и новую силу. Самаэль стал их покровителем и разрешил здесь жить. Мираэль не смирился с этим, восьмой хранитель родился на свет. Этот цикл противостояния происходит до сей поры. В этом и суть сего мира, Стейс. Вечная борьба. Сейчас я предлагаю вам спуститься в самое сердце Найлаара и познакомиться с хранителями. Один из них возьмёт под свою опеку, так вы сможете сражаться в этом мире.

– Сражаться? Сражаться за жизнь?

– Верно, – по-доброму улыбнулся одними серыми глазами старик и жестом указал на тёмную пещеру. – Мы будем ждать здесь и молиться ушедшим богам, чтобы всё прошло хорошо.

А кому мне воздавать почести?

Вход был непроглядным; лучи светила, плохо проходящие через листву, терялись в глубине пещеры. Оглядев спутников, я неуверенно кивнула, помахала рукой и пошла в неизвестность.

Внутри оказалось прохладно и сыро. Я шла, не видя ни потолка, ни стен. Было не просто страшно, а жутко. Идя по сырой земле, я обняла себя руками и считала шаги, чтобы хоть как-то отвлечься от могильной тишины, которая звенела в ушах. Даже каких-либо животных, насекомых, капающей воды на крайний случай слышно не было. Когда цифра приблизилась почти к двум тысячам, я увидела светящуюся точку, увеличивающуюся в конце…

«Туннеля!» – внутренне усмехнулась над собой.

К моей радости, это был выход, а то клаустрофобия, которой у меня отродясь не было, зарождалась в иррациональном темпе. Вспыхнул яркий свет, прослезив глаза. Я закрыла лицо рукой, чтобы хоть как-то прикрыться.

– Ой, прости, я сделал тебе больно! – испуганно воскликнул детский голос.

Я восторженно поперхнулась воздухом, разглядев, кто передо мной. Белокурый ангел. А как ещё объяснить человека с белыми крыльями из перьев? Невысокий, фигура спрятана под золотистым балахоном, на вид ему лет четырнадцать-пятнадцать. Белоснежная улыбка на всё лицо. Курносый нос, окружённый веснушками. Яркие жёлтые глаза, коричневые реснички и брови. Волосы короткие, кудрявые.

– Я Шайн, приятно познакомиться, – сам схватил меня за руку и потряс. – Я хранитель света, дитя из рода огня. А ты, видимо, новая Верховная королева? Ой, я так рад! – отлетел немного и захлопал в ладоши. – Знаешь, давно пора, а то подданные стали беспокоиться. Они такие впечатлительные! Ещё бы, такое несчастье произошло. Король умер, наследника нет. Боги ушли, а нам отдувайся!

Говорил он очень быстро и много. Я потрясённо смотрела на этого парящего в светлом пространстве хранителя. Кстати, где я оказалась? Пещеры не было и в помине. Только яркое бело-жёлтое пространство. И я парила в воздухе.

– Привет, – наконец вставила своё слово, – меня Стейс зовут.

– Я знаю-знаю! – радостно запрыгал в пустоте. – Знаю, зачем ты сюда пришла! Меня за тобой послали остальные. Видишь ли, я самый младший из хранителей, поэтому выполняю грязную работу за них, – Шайн подлетел ближе. Посмотрел по сторонам, будто за нами кто-то следил и прошептал:– На самом деле они просто старые, ленивые развалины.

– Э-э, – протянула я, глядя на хихикающего мальчика. – Шайн, прости, мне Валионир сказал, что один из хранителей поделится силой со мной…

– Да-да, – важно закивал он, – но сначала все должны познакомиться с тобой, а потом всё решим… или нет, – почесав переносицу, заключил хранитель. – Не бойся, а то побледнела вся. Пойдём, нас уже ждут!

Шайн схватил меня за руку, и мы помчались вниз. Свист в ушах, ветер в лицо, я и не заметила, как появилась земля. Завизжала от стремительного приближения с твёрдой поверхностью, обняла того, у кого были крылья. Пролетев мимо неизвестных мне деревьев с широкими листьями, мы плавно остановились. Я рухнула на колени, ноги тряслись и не держали.

– Ненормальный! Предупреждать надо. Я высоты боюсь.

– Да? – удивлённо поднял брови мальчик. – Почему? Летать так увлекательно, – задумчиво посмотрел на мои страдания.

Я хотела было высказать ещё пару ласковых слов, но услышала шум. Ближайшие к нам кусты зашевелились, пропуская животных. Оленёнок, парочка зайцев… с рожками да стайка разноцветных пернатых птиц. Местная фауна нисколько не боялась посторонних в своём лесу. Зачем, когда сама хозяйка и их защитник шла следом.

– Свет, прекрати издеваться над бедной девочкой. Ей и так выпала нелёгкая доля, – пригрозила пальчиком женщина.

«Мать-природа», – внезапно промелькнуло в голове.

Мне протянули руку, помогая встать. Пользуясь заминкой, рассмотрела её внимательнее. Слегка полноватая женщина с безгранично добрым и снисходительным взглядом зелёных глаз. Она мне напоминала бабушку, которая с умилением смотрела на проказы деток.

– Меня зовут Флора, дитя, – мило улыбнулась она, – Я хранитель земли, одна из первых элементалей, олицетворяющая стихию природы, – представилась и слегка присела в поклоне, подняв край длинной коричневой юбки.

Хранительница стояла босиком на лесной поляне. Её ноги обвивал плющ, в длинных зелёных волосах было вплетено множество цветов. До меня доходил их потрясающий манящий аромат. Поверх белой свободного кроя рубашки виднелись украшения – чей-то коготь на верёвочке да браслеты из тонких прутиков. Флора была чуть выше меня ростом.

Я потрясённо кивнула в ответ на приветствие. Говорить, кто я, не стала, все, видимо, были в курсе.

– Идём, дитя, – взяла меня под локоть и повела куда-то вглубь леса. – Мы решили, что встретимся на нейтральной территории возле фонтана. Немного прогуляемся по домам хранителей, ты не против?

Я была только за! Когда мы шли, ветви, коряги, животные расступались перед матушкой-природой, давая нам пройти через чащу с комфортом. Под ногами расползались мелкие насекомые, гусеницы, многоножки, но я старалась не опускать взгляд, чтобы не заорать. Эти противные и мерзкие паразиты сами боялись меня. Шайн летел следом, и его совершенно не заботило окружающее пространство. Среди высокой травы я заметила маленьких существ с зелёной и коричневой кожей. Они играли между собой, а когда я невольно хотела поближе рассмотреть их, резко остановились и бросились врассыпную, сели на птичек, похожих на воробьёв, и улетели.

– Эти милые существа называются «травяные тролли», – сказал Шайн, смотря на моё недоумение.

Деревья кончились, и перед нами раскинулось чистое поле с бесконечным горизонтом желтовато-коричневой травы. Вмиг налетел сильный ветер, растрепав волосы. Порывы били в лицо, в глаза бросалась пыль, дыхание под натиском стихий перехватывало. Не успели мы сделать пару шагов, как Шайн опустился и прижался ко мне. Начавшийся ураган чуть не снёс его.

– А`Эриэль! – крикнула Флора. – Прекрати этот балаган!

Словно по волшебству, буря стихла, оставив траву лежать в том же направлении, куда дул ветер. Воздух замерцал, очертя тонкую фигуру, словно тростинку молодого парня. Скелет, обтянутый кожей. Щёки впалые, синеватые круги под глазами. Ему бы в фильмах с привидениями играть. На гриме сэкономили.

Скрестив руки на груди, прищуренным взглядом бесцветных глаз он уставился на нас. Это выглядело немного пугающе. Парень висел неподвижно в воздухе. Его серо-белые волосы развевались, как щупальца неизвестного монстра, расклёшенные длинные рукава дополняли эффекта.

– Вы, – ткнул в нас своим тонким пальцем, – нарушили границу.

– И ты прекрасно знаешь причину! – укоризненно воскликнула мать-природа. – Я решила, что маленькая экскурсия для нашей королевы не повредит.

– Мы договорились все встретиться на месте! – не унимался хранитель воздуха.

Меня кто-то дёрнул за рукав, и я обернулась.

– Они всегда враждуют, – виновато улыбнулся Шайн. – Это А`Эриэль, один из первых элементалей. Такой же вредный, как и его сестра.

И тут я вспомнила рассказ Валионира. Воздух и огонь – это создания Самаэля. Естественно, они соперничали с Флорой. Это противоположности.

– Ладно, – снизошла воздушная стихия. – Идёмте. Давно хотел повидаться с остальными братьями и сёстрами. Когда мы последний раз собирались все вместе? – вопрос не был кому-то адресован, поэтому остался без ответа. Но все трое как-то грустно переглянулись.

Представитель света и воздуха парили впереди, а я и держащая меня под колоть Флора следом шагали по земле.

В тишине и нарастающем внутри меня беспокойстве мы прошли поле и вышли к огромному озеру, растянутом как пятно. А’Эриэль слегка коснулся ногой идеальной зеркальной поверхности. Круги пробежали по водной глади, и в центре возник водоворот. Вода забурлила, словно вскипела. Озеро заволновалось, начали подниматься волны. Первым я увидела хвост. С зелёной чешуёй. Потом и вторую половину. Он вынырнул рядом с берегом, нисколечко не показав удивления. В отличие от моих широко раскрытых глаз. Русал пригладил мокрые сине-зелёные волосы назад и оглядел меня с ног до головы. Улыбнулся беззлобно, словно одобряя, и перевёл синий взор на рядом стоявшую…

– Сестра!

К моему удивлению, прибавился полнейший ступор и способность не воспроизводить слова, когда русал оттолкнулся от берега, словно хотел подняться на ноги, но встал на хвост и подполз к Флоре, чтобы стиснуть в объятиях. По всей длине хвоста был выведен чернилами замысловатый рисунок. Хранитель воды отполз от сестры и снова обратил свой взор на меня. Я же уловила мимолётное чувство симпатии, притяжения, но оно тут же исчезло.

– Меня зовут Аквин, – протянул руку, я, улыбнувшись, пожала её. На ощупь она была холодной и мокрой. Меж пальцев заметила перепонки.

Тело на мгновение онемело, а от руки прокатилось неожиданное тепло. Волнами разошлось по остальным конечностям. Я почувствовала лёгкость, некое облегчение, словно моё тело только что скинуло с себя непреодолимый груз.

– Теперь всё будет хорошо, – таинственно произнёс он и прервал прикосновение. Волшебство ушло с ним же.

Вспыхнула молния. И это среди ясного и безоблачного неба! Я инстинктивно сжалась и попыталась спрятаться. Никогда не любила грозу. Спина Флоры показалась мне очень надёжной.

– Заторможенные! – весело крикнули сверху. – Чего стоим, кого ждём?

С небес к нам спрыгнул ещё один из хранителей. Сколько их всего, говорил друид, двенадцать? Мужчина в стиле панк, иначе не скажешь. Короткие сиреневые волосы стояли в разные стороны, словно под гелем, серая кожа, на шее татуировка, переходящая на лицо, повторяющая контур сосудов и напоминающая молнию. Кожаная фиолетовая куртка, странные нашивки, обтягивающие штаны и сапоги на платформе. А он точно хранитель?

Заметив мой скептический взгляд, он рассмеялся. Щёлкнув пальцами, в руке появился серебряный жезл, у которого с двух сторон вспыхивали разряды тока. Если он хотел меня напугать, у него это получилось.

– Я – Энер. Дитя из рода огня. Хранитель стихии энергии, – подмигнул и тут же выпустил маленькую молнию.

Подавила желание прикрыться от него ещё и Шайном.

– Какая милая девчушка, – довольно протянул он, вертя жезл в руках.

– Энер, – прозвучал новый голос. – Ты нашёл себе новую подружку? – немного обиженно.

Оказывается, позади нас была ещё одна. Бледная, словно призрак. Да и страх наводила, что ноги подкашивались. Глаза ярко-красные, по щекам застыли кровавые капли, от обиды прикусила губу, отчего были видны длинные клыки. Распущенные чёрные волосы. Платье рваное, разрез на юбке доходил до бёдер. При ходьбе оно развевалось более жутковато, чем у А`Эриэля. Сапоги лёгкие, словно чулки, обтягивали стройные ноги. Цвет одежды гармонировал с цветом глаз.

– Крэй, – кивнула в знак приветствия Флора, – Стейс, знакомься, родная стихия вампиров. Наша иномирянка отвечает за ментальную и кровную магию.

– Мне всегда казалось, что вампиры должны обольщать, – поражённо пробормотала я.

– Ты не представляешь, какая я очаровашка, – оскалилась Крэй и распахнула свои кожистые крылья, добавив ещё больше безумия в свой образ.

– Почему вы пришли? – спросила Флора. – Я хотела показать ребёнку нашу территорию.

– Мы опаздываем, – захлопал в ладоши Энер, привлекая внимание. – Аквин, перенеси нас всех, пожалуйста.

Куда опаздываем? Зачем спешка?

Пригласив жестом в воду, словно в гости, Аквин первый погрузился в озеро. Следом опустились в зеркальную гладь Шайн и А’Эриэль. Флора молча потянула меня за собой. Когда водная поверхность была на уровне шеи, я задержала дыхание и закрыла глаза. Мою руку отпустили, а ноги потеряли твёрдую почву. Я в панике задёргалась и рефлекторно поплыла наверх. Вынырнув, я вдохнула побольше воздуха. Полнейшей неожиданностью стали голубенькие бортики.

– Не бойся, – ко мне протянул руки Аквин, с лёгкостью вынимая из бассейна с фонтаном и ставя на поверхность.

Порыв горячего ветра в одно мгновение осушил волосы и одежду. Я не успела и пикнуть.

Очутилась в помещении. Белые высокие стены уходили ввысь, и потолка я не увидела, лишь облака. За малочисленными окнами такой же туманно-облачный пейзаж. Остальное рассмотреть не было возможности, передо мной стояли оставшиеся пять хранителей. Жалко, что время поджимало, и мы не успели прогуляться по остальным территориям.

– Что-то вы долго ходите, – недовольно вздёрнула носик красноволосая женщина. – Мы здесь не на прогулку вышли. Устроили смотрины.

– Ты тоже прошлась бы, Фейри, а то сидишь в своём вулкане, как дракониха над яйцами, – не осталась в долгу Флора, становясь в полукруг.

Видимо, это была та самая вредная сестра стихии воздуха. Хранительница огня, одна из первых элементалей, созданная Самаэлем. Воистину огненная женщина. Роскошные красные локоны, высокомерный взгляд оранжевых глаз, надутые алые губки. Наряд был далёк от скромности. Лиф, открытый животик, широкий пояс с золотой тесьмой и юбка. Подол расходился и горел желтоватым пламенем, окружая женщину.

– Какая вкусная новая королева, – облизнулась сбоку последняя хранительница.

Как я могла не заметить ещё одну роковую персону. Демонесса, не иначе. Длинный хвост с треугольником был тому подтверждением, как и двойные рога, острыми концами устремляющиеся вверх. Особо привлёк пояс из черепов с горящим фиолетовым оттенком сиянием в глазницах. Чёрные локоны спускались на оголённые плечи.

– Тения, – томно представилась она, облизнувшись. Я чётко увидела острые клыки.

– Хранительница тьмы, – пояснила Флора. – Сейчас все её сторонники живут в мёртвых землях.

– Интриганы, – бесстрастным голосом отозвался один из новых мне мужчин в этом клубке шипящих змей. – Моё имя Мэт, -представился он, когда обратила на него внимание.

– Кто бы говорил, – фыркнула Тения, надув обиженно губки, – затворники!

Металл. Низкорослый мужчина с аккуратно подстриженной бородкой. Короткие серые волосы. Блистал в начищенных доспехах, украшенных разноцветными драгоценными камнями различной формы.

Я направила взгляд на ещё одного представителя сильного пола. На меня неотрывно смотрел парень, в его глазах бушевали оранжевые вихри, завораживая своей красотой и необычностью. Глубокий тонкий шрам проходил через правый глаз. На голове был полный беспорядок как в причёске, так и в цвете. Одна часть волос жёлтая, другая красная, третья чёрная. Плотные коричневые штаны, массивные сапоги с зеленоватым отливом, белоснежная рубашка и накинутый на одно плечо глянцевый плащ, в глаза бросался с этим странным видом розовый пояс. Хранитель мягко улыбнулся без клыков, когда я перестала его пристально разглядывать.

– Соах, – коротко представился он.

Соах…

– Хаос, – догадалась я. Только так можно было объяснить этот кавардак в его образе.

– Верно, маленькая леди.

Осталась последняя незнакомка. Высокая, выше всех остальных. Бледная, тощая, с белоснежными волосами. Шубка с мехом, словно сотканная из тысячи мелких снежинок. В отличие от остальных носила золотое тонкого плетения колье, браслеты и диадему. Это навело на размышление и на догадку.

– Славная. Добрая. Отзывчивая. Наивная. Беспомощная, – останавливаясь после каждого слова, сказала она. Лицо и голос хранительницы не выражали никаких эмоций. – И за что мне это наказание?

– Видимо, за мороз в десять месяцев, – предположил Энер, посмеиваясь.

– Это было тридцать лет назад.

– Ты всю пустыню замела! – взъелась Фейри. – Надо же, в пустыне сугробы снега! Жители мне тогда полгода дары не приносили. Поделом тебе, ледышка!

На возмущённые триады хранительница льда, дитя из рода стихии воды, не повела и бровью. Только рассматривала меня холодными голубыми глазами.

– Её зовут Глессум… – Флора хотела назвать титул полностью, но её перебили.

– Ты пришла за выбором, который тебе не нужен…

Я немного растерялась.

– …но и оставить тебя одну я тоже не могу. Мир был слишком долго без предводителя. Попрощайся со своим прошлым, оно уже не станет прежним.

После своей пафосной фразы она вспыхнула, превратившись в маленький парящий шар. Я невольно залюбовалась. От него, кружась во все стороны, летели хлопья снега. Интересно, он холодный на ощупь?

Глессум, словно услышав моё желание, стремительно подлетела ко мне. Не останавливаясь, врезалась в грудь. Не только холодный, но и колючий. Я, согнувшись от боли, вскрикнула. По телу прошлась судорога и озноб. В глазах заплясали разноцветные салюты, но я ничего не видела перед собой. Только ощущала, что меня кто-то поддерживал за плечи, не давая упасть полностью. Боль и покалывания напротив сердца прошли быстро, как и головокружение, и звёздочки в глазах.

– Всё в порядке, – погладила меня по плечу слева Флора.

– Не волнуйся, – лучезарно улыбнулся Шайн.

– Валионир утверждал, что хранитель поделится силой и только, – возмущалась я, когда выровняла дыхание. – Про подселение никто и не заикался!

– Ты исключительный случай, Стейс, – скрестила руки на груди Фейри. – Во всех смыслах.

– Да восстанет ледяная королева! – радостно оповестил Свет, похлопав в ладоши.

– Дети Найлаара учатся управлять стихией с десяти лет, – мягко пояснила Флора, – Глессум тебе поможет.

Я кивнула двум хранителям, дав понять, что мне лучше и бояться нечего. Они встали на место в полукруг. Пятеро слева – дети Самаэля и пятеро справа – дети Мираэля. Вечные соперники. Стоп. Не сходилось. Противоположности! Их должно было быть нечётное количество сейчас! У кого-то не было пары? Вода-огонь, природа-воздух, свет-тьма. Мэт стоял от Мираэля и четвёртым по счёту, следовательно, противоположно ему Крэй. Пятый Энер, а напротив него минуту назад была Глессум. Оставался один…

Соах посмотрел куда-то наверх, в облачное небо. Усмехнулся чему-то своему.

– Пойдём, – махнул рукой, призвав идти за собой, – познакомлю тебя ещё кое с кем.

Остальные, выполнив свой долг, растворились в воздухе. Не простились ни со мной, ни друг с другом. Я поспешила за этим странным парнем. Мы в молчании проходили пустынные залы. Высокие стены, открытый потолок, светлый интерьер – помещения были одинаковыми и никакой мебели, скульптур, картин. «Нейтральная территория» – вспомнились мне слова Флоры. Где не существовало ссор и вражды между стихиями. Соах остановился перед тяжёлой деревянной двустворчатой дверью. Замка на нём не было, только большие металлические кольца, за которые он потянул на себя.

Куполообразное помещение. Бирюзовые узорчатые стены, исписанные непонятными мне рунами; неяркий свет лился откуда-то сверху и, словно парящие светлячки-огоньки, блуждал по комнате.

– Ордения, – с долькой нежности произнёс это имя Соах. – Хранительница порядка. Моя противоположность. Моя любовь.

В середине на постаменте покоилась молодая девушка. В сером длинном платье, металлическом корсете и с тяжёлыми наручами. Ярким пятном были кроваво-красные волосы и меч, который она сжимала в руках. Беззаботное красивое лицо с розовыми губами и румяными щёчками. Казалось, что девушка просто спала и сейчас откроет глаза, посмотрит на нас и возмутится на тех, кто нарушил её покой.

– Она мертва? – тихо спросила я.

– Мы, как и боги, не умираем, Стейс, – произнёс он, не отводя взгляда от красноволосой. – Мы впадаем в спячку, когда нас забывают.

– В смысле? – не поняла я. – Что произошло?

Соах вздохнул. Закрыл массивные двери усыпальницы и повернулся всем корпусом ко мне.

– Мы, хранители, даруем найлаарцам часть своей силы. Иначе она убьёт нас же. За это они поклоняются нам, приносят дары, молятся, просят о чём-либо. Последний носящий силу стихии порядка умер уже очень давно. Мы не можем существовать без последователей. Как и друг без друга. Моя противоположность пала, скоро уйду и я.

– Но у вас не умерли последователи…

– Это сложно объяснить, – замялся он, подбирая слова. – После ухода одной стихии остальные получают больше последователей, то есть Ордения не способна даровать свою силу новорождённому, это делает любой другой. Но я, как её противоположность, по законам Вселенского Равновесия не имею права пополнять последователей. Один умирает, второй идёт следом, угасая с каждым днём. Чем не любовь, Стейс?

Как я могла его бояться. Он в глубокой печали. Он остался один, его смысл всей жизни лежал сейчас на холодном постаменте.

– Сколько… хм, – в горле пересохло, – сколько вам осталось?

Соах прищурился. Усмехнулся.

– Мы не измеряем своё время в часах, минутах, годах… У меня остался один последователь.

Один. Всего один! Его оставшаяся жизнь – это жизнь того человека. Или не человека.

– Как вам можно помочь?

Реакция была на мои слова не та, что я ожидала. Я его разозлила.

– Не пытайся сделать то, что не в твоих силах, девочка. Эти игры тебе не понять. Да, я опечален уходом порядка, но это не значит, что она ушла навсегда. Как я уже сказал, мы вечны. Придёт время, и она восстанет. Благодаря этой спящей красавице, я и мой сторонник стали одни из самых сильных и могущественных в этом мире. Кстати, – Соах устремил свой взор куда-то вверх, – ты его скоро встретишь.

Хаос вернул себе пугающий вид и с такой же ухмылкой толкнул меня назад. Я не устояла на ногах и упала… в траву.

***

– Валия Стейс! – резкий и громкий звук проник в мою голову.

Когда я что-то промычала и открыла глаза, то увидела беспокойный мерцающий взгляд полностью чёрных глаз. Даже зрачка не было видно них.

– Отлично, вас можно поздравить, – тут же обрадовался дракон, помогая встать.

Зрение сконцентрировалось, и я обнаружила, что стою возле входа в пещеру. Мои спутники говорили что-то ободрительное и поздравительное. Я была как в паутине, постепенно разрывая сети. Наверно, из-за резкого перехода.

– Что ж, раз главная часть закончена, всех приглашаем во дворец Эльве-эля Дневного света, – воскликнул Энри-эль.

– А кто этот Эльве-эль? – поинтересовалась я.

– Наш король, владыка всего лесного народа, – с гордостью ответили мне.

Удивиться мне не дало звериное рычание и ошеломляющий взрыв.

Глава 4

Руи первая среагировала на приближающихся уродливых монстров. Под два метра ростом, грязно-коричневого цвета, с двумя мечами наперевес и большими клыками. Всё, что я успела заметить, это оранжевый символ на их одежде.

Ментальный маг вскинула руку, и один из здоровяков схватился за голову, зарычал-закричал и рухнул, корчась. Эльф с молниеносной скоростью достал клинки, один всадил в живот, другой в глаз. Противник попытался сопротивляться, но оказался медленнее и не настолько гибким. Брызнула чёрная кровь. Первый, которого атаковала Руи, немного подёргался и остановился.