Сборник рассказов – 1

Линейка уже началась, и Тамара не стала искать свой класс, а просто встала в задних рядах, у самых ворот. Выслушав приветствия директора и завуча, окидывая взглядом немногочисленных первокурсников – всего восемь человек, остальные юные дарования стали жертвами оборотней в последнее суперлуние, – она дождалась, когда толпа начнет расходиться по классам.

Лишь когда двор опустел, Тамара принялась искать одиннадцатый «А», который, как и все старшие классы, находился на втором этаже. Остановившись у нужной двери, Комарова услышала гомон голосов. Девушка искренне надеялась, что ее одноклассники окажутся хорошими людьми и примут ее в свою компанию. На это Комарова очень рассчитывала. Она распахнула дверь и замерла на пороге. Класс, полный шума и смеха, внезапно затих. Около двадцати пар глаз устремились на нее. Тамара словно вросла в землю. По телу пробежали мурашки, в горле образовался ком. Собравшись с духом, она откашлялась и произнесла:

– Здравствуйте, – поздоровалась она, обводя взглядом незнакомые лица одноклассников. – Меня зовут Комарова Тамара. С сегодняшнего дня я буду учиться с вами, – выпалила она скороговоркой, словно боясь нарушить хрупкую тишину.

На мгновение в классе застыло молчание, словно все затаили дыхание, а затем разразился приветственный хор голосов, перебивающих друг друга.

– Ребята, ну что вы так отвечаете! – прозвучал властный голос, принадлежавший крупному парню с волосами цвета зимнего инея. Он поднялся из-за парты, возвышаясь над остальными, и жестом призвал к порядку. – Поздоровайтесь нормально, все по одному представьтесь новенькой.

Класс подчинился, словно по команде. Девушка сразу смекнула, что перед ней, скорее всего, староста – от него веяло уверенностью и лидерством. Догадка подтвердилась, когда юноша вновь заговорил:

– Комарова Тамара, я Семенов Глеб, староста класса. Можешь обращаться ко мне по любому вопросу, хорошо?

Тамара лишь кивнула в ответ. Одноклассники по очереди начали представляться, и вот настала очередь Пак Вадима. Тот радостно объявил во всеуслышание, что уже успел познакомиться с Комаровой, и, подскочив к новенькой, крепко обнял ее. Хабаровчанка была тронута таким теплым приемом. Чувствовала, что быстро подружится со всеми этими открытыми и дружелюбными ей людьми.

– Тамара, ты же хотела знать, кто такой Черных Борис? – Вадим указал на темноволосого парня, сидевшего за последней партой во втором ряду. – Это он, наш Черный Альфа, тот, кто защитит нас восемнадцатого числа!

Класс вновь загудел, перебивая друг друга, наперебой представляя и описывая своего Владивостокского оборотня. Сам же Борис вяло отмахивался от восторженных речей одноклассников. Тамара, однако, не увидела в нем ничего грозного, как до этого представляла оборотней. Перед ней сидел обычный школьник, разве что с приятной, даже красивой, атлетической внешностью. Под школьной формой явно скрывалось накачанное тело, требующее немало времени в спортзале.

Пак Вадим усадил Тамару за свою парту, и едва та успела занять место, как в класс вошла классный руководитель, и начался классный час.

Обедала Комарова вместе с одноклассниками. В этой школе, в отличие от других, каждый класс обедал за одним большим столом. Устроившись рядом с Вадимом, Тамара с аппетитом принялась уплетать предложенные лакомства. Неожиданно к их столу подошли парни из параллельного класса.

– Борис, – произнес громогласный голос самого крупного из парней, эхом отражаясь от стен столовой. – В грядущее полнолуние мы взываем к твоей защите. Усмири своих оборотней, повели им покинуть наш район после обращения. Подумай о наших семьях, о младших братьях и сестрах, они боятся от леденящих кровь завываний стаи.

– Да, точно. Обуздай их, Боря, – хором поддакнули его приятели, словно вторя молитве.

– Эй, парни, – брюнет устало вздохнул, проведя рукой по темным волосам. – Я не тот, кем вы меня считаете… Я…

– Мы все понимаем, – перебил его парень по имени Ан, в глазах которого плескалась решимость. – Ты опасаешься за свою жизнь. Знаем, если ты откроешься, тебя схватят, и мы больше никогда тебя не увидим. Но поверь, если это случится, мы тебя не отдадим властям. Весь Владивосток восстанет за тебя стеной. Ты нам нужен, Борис, без тебя мы обречены на погибель.

– Именно, – поддержал его Вадим, энергично кивая. – Ты оберегаешь нас от себе подобных, а мы тебя – от полиции. Все по-честному.

– Борис, – тихо произнес Глеб, вкладывая в каждое слово вес прожитых лет. – Мы знаем, друг друга с детства, вместе пошли в первый класс. Неужели ты думаешь, что мы не заметили, как ты изменился после первого полнолуния? Ты стал другим не только внешне, – Семенов многозначительно указал на напряженные мускулы Черных. – За одну ночь люди не обрастают мышцами, словно выкованными из стали. Но важнее всего – твое поведение. Ты стал замкнутым, погруженным в собственные мысли, словно несешь на плечах непомерную ношу.

– Ему есть чего опасаться, – перебил Вадим, шагнув к Борису и обнимая его за плечи. – Но ты выстоишь, Борь. Докажи, что достоин своего титула – царя оборотней. Восемнадцатого числа тебе предстоит отстоять свое место в схватке. Слухи о том, что оборотни Камчатки собираются наведаться во Владивосток, могут оказаться не просто пустым звуком. Тренируйся, готовься к битве.

– Одиннадцатый «А», – к их столу приблизилась классная руководительница, ее голос был полон упрека. – Что за шум? Не мешайте однокласснику спокойно пообедать. – Едва преподавательница закончила фразу, Борис поднял на нее свой пристальный взгляд. Тамаре показалось, или женщина слегка стушевалась, словно столкнувшись с чем-то непостижимым? Она запнулась, пробормотала что-то невнятное и поспешно ретировалась.

"Значит, не показалось", ‒ подумала Тамара. Недаром на классном часе ей показалось странным, что женщина за пятьдесят боится поднять свой взгляд на ученика. Перед глазами почему-то пронеслась картина того, что Борис Владивостокский Альфа, а женщина обычный оборотень, что беспрекословно подчиняется своему лидеру. По крайне мере так школьница могла объяснить странное поведение между двумя людьми.

Ребята из другого класса вернулись за свой стол, а одноклассники Бориса вновь погрузились в обсуждение грядущего полнолуния: где прятаться от оборотней, какое оружие приготовить. Тамара украдкой взглянула на брюнета и заметила, что тот по-прежнему пребывает в глубокой задумчивости. Неужели он обдумывает слова одноклассников о планах Камчатских оборотней захватить власть во Владивостоке?

Дни летели стремительно. Тамара быстро освоилась в новом районе и чувствовала себя комфортно в окружении новых знакомых. Она особенно сблизилась с жизнерадостными ребятами – Паком Вадимом, Куртуковой Аллой и Утенковой Лизой. Они не расставались ни в школе, ни за ее пределами. Часто к ним присоединялись староста Семенов Глеб, угрюмый и молчаливый Репин Стас и, по большей части, отстраненный от всех Черных Борис. С последним у Тамары общение было минимальным. За две с лишним недели учебы они обменялись лишь парой ничего не значащих фраз. Но это, казалось, никого не беспокоило. Они просто существовали в одной компании общих друзей.

Школа превратилась в осажденную крепость. Колючая проволока змеилась по периметру забора, словно стараясь удержать саму тьму. Самодельные ловушки и капканы ощетинились в траве, а окна зияли грубыми заплатами из досок и фанеры. В классах, словно в убежищах, семьи расстелили свои нехитрые пожитки, ожидая, когда солнце нырнет за горизонт, оставив их во власти ночи.

Окинув взглядом собравшихся, Комарова Тамара не могла не заметить отсутствия некоторых лиц. Отсутствие Черных Бориса, впрочем, никого не удивило, лишь подкрепляя зловещую догадку: Черный Альфа – это он, их одноклассник. За короткий срок учебы Тамара так и не смогла разгадать загадку брюнета, но всем сердцем надеялась, что тот переживет эту ночь и, если ее подозрения верны, пощадит их.

С наступлением темноты воцарилась звенящая тишина. Люди прислушивались к каждому шороху, всматриваясь в ночную тьму сквозь щели в импровизированных укреплениях. Вооруженные мужчины, словно тени, растворились в коридорах, занимая свои посты. Тамара заметила, как отец одной из одноклассниц, с мрачной решимостью, извлек ружье из чехла и принялся заряжать его.

Час тянулся за часом, ночная тишина давила на уши. Вскоре на востоке уже забрезжили первые признаки рассвета. Наступало утро 19 сентября. И все еще ни воя, ни рычания – ни единого признака приближения оборотней. Обычно, в такие ночи, школа сотрясалась от яростных атак, а воздух – от непрекращающейся стрельбы.

– Ура, мы пережили эту ночь! – выдохнул Вадим, блаженно растягиваясь на матрасе. – Как же я устал… Спасибо Борису, что сдержал своих и не дал им бесчинствовать в городе. Нужно включить радио, интересно, что случилось в этот раз.

Радио и телевидение ожили лишь к девяти-десяти утра, когда утомленные люди возвращались в свои дома, готовясь к заслуженному отдыху. Тамара, вымотанная бессонной ночью, смыла усталость под душем и рухнула в объятия сна, чтобы лишь к вечеру узнать от матери ужасающие новости: правительство, разыграв коварную партию, на рассвете заманило в ловушку и схватило всех Альф Владивостока. От этой вести девушку пронзил леденящий душу шок. Это означало, что Бориса и его собратьев ждали мучительные, бесчеловечные испытания.

В школе эта новость взорвалась ураганом обсуждений, и после уроков ученики, объединенные общим горем, примкнули к толпе протестующих, требующих освобождения разумных Ликантропов – единственной силы, способной сдерживать дикую, неуправляемую ярость обычных оборотней. Но их мольбы остались без ответа. Власть, глухая к людским страданиям, обрушила на демонстрантов всю мощь полиции и слезоточивого газа, рассеивая их по домам и арестовывая самых активных. Теперь этим смельчакам грозили серьезные обвинения, и лишь чудо могло спасти их от тюремного заключения. Такая жестокость властей лишь подлила масла в огонь, разжигая ненависть и недоверие между народом и теми, кто должен был его защищать. Митинги не утихали целый месяц, пока небо не озарилось светом второго суперлуния.

18 октября, вновь забаррикадировавшись в стенах школы, люди ощутили на своей шкуре, что значит голодный, звериный голод Волкулаков, не отведавших людской плоти в прошлом месяце. Несмотря на возведенные укрепления и отчаянные попытки защититься, десятку оборотней не составило труда обойти или сокрушить хрупкие преграды. Когда двери и окна школы с треском разлетелись в щепки, ад разверзся во всей своей чудовищной красе. То, что произошло при первом появлении гибридов, казалось лишь безобидной шалостью – нападением небольшой стаи псов, способных лишь на укусы. Теперь же голодные слуги преисподней рвали на части одноклассников, соседей, знакомых, превращая их в кровавые ошметки. Тамара и ее мать, движимые инстинктом самосохранения, бросились бежать, куда глаза глядят, в отчаянной попытке выжить.

Неведомым образом они оказались на парковке. В спешке пытаясь забраться в машину, услышали оглушительный рев – из школы вырвалась обезумевшая толпа, преследуемая гигантской тенью. Комарова Татьяна и Тамара, пригнувшись к земле, замерли, наблюдая из-за колес, как серый монстр разрывает несчастных одного за другим, пока на асфальте не остались лежать лишь обезображенные, окровавленные тела. Оборотень не притронулся к своим жертвам, его животная натура жаждала большего – он рвался обратно в школу, где оставалось еще множество добычи, и лишь после того, как последний человек будет истреблен, Волкулаки смогут вдоволь насытиться.

Выждав некоторое время, мать и дочь, стараясь не издавать ни звука, прокрались в машину и медленно, с выключенными фарами, покинули территорию учебного заведения. Если оборотни, оставшиеся в школе, не заметили двух беглецов, то иные гиганты, рыскающие по городу в поисках добычи, были несказанно рады, что еда сама едет к ним навстречу.

К счастью в этот момент из-за угла, с душераздирающим скрипом, вылетел переполненный людьми городской автобус. Он наехал на двух оборотней, но из-за огромных размеров гигантов автобус сильно качнуло, и водитель, потеряв контроль над управлением, резко вывернул руль. Многотонная машина перевернулась на бок. В ту же секунду стая голодных тварей набросилась на нее сверху. Тамара и ее мать могли лишь слышать безысходные крики умирающих, чья судьба оказалась столь ужасной. Лишь по счастливой случайности Комаровы вновь не стали ужином для зверей. Они, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, покинули опасный участок и остановились за углом и направились к гаражам. Едва протиснулись между двумя железными конструкциями, в надежде, что узкое пространство станет их спасением – оборотню не добраться до человека, его габариты не позволят. Таким образом, в тесноте, почти не имея возможности двигаться, они и встретили рассвет. Рассвет после ночи, после которой в стране воцарился еще больший хаос.

В ночь с 18 на 19 октября народ окончательно понял, что они одни, что власть не намерена им помочь, что в противостоянии с оборотнями люди обречены на поражение, что сотни тысяч жизней потеряны напрасно. И все из-за того, что правящая коалиция, глухая к мольбам народа, похитила Черного Альфу и его разумных сородичей, заточив их в своих лабораториях. Если бы этого не произошло, все были уверены, что жертв в городе либо не было бы вовсе, либо их можно было бы пересчитать по пальцам.

Ситуация стремительно скатывалась в пучину гражданской войны. С одной стороны баррикад – ослепленные жаждой власти сторонники правительства, оправдывающие жестокие пытки над пленными оборотнями. Что ими двигало? Неутолимая жажда заполучить силу оборотней? Или же маниакальное стремление к полному истреблению детей ночи? Но как их истребишь, если их становится только больше, а в человеческом облике их никак не вычислишь? С другой стороны – те, кто видел в грядущих суперлуниях не проклятие, а предвестие новой эры. Понимавшие: с каждым полнолунием число обращенных растет в геометрической прогрессии, и человечеству необходимо научиться сосуществовать с оборотнями, иначе через десятилетие от Homo sapiens останутся лишь воспоминания.

Горячие головы активистов предлагали самые невероятные решения, но единственное, в чем удалось достичь хрупкого консенсуса – необходимость освободить Альф и начать переговоры. Главным условием, на котором настаивали люди, было обуздание кровожадности сородичей. Общество готово было оплачивать поставки дичи для новообращенных, строить фермы, где животных выращивали бы исключительно на корм оборотням. Предлагались десятки способов вырваться из порочного круга насилия и страха. Но правительство оставалось глухо к мольбам народа, и людям не оставалось ничего другого, кроме как объединить усилия и самостоятельно искать тайные лаборатории, где проводились бесчеловечные эксперименты.

Именно поэтому Тамара, Вадим и еще два десятка отчаянных душ сейчас прочесывали лес в окрестностях Владивостока, надеясь отыскать хоть какие-нибудь следы, ведущие к военным или оборотням.

– Сорок дней прошло с тех пор, как Бориса забрали, – нарушил затянувшееся молчание Вадим. 18 октября из их класса выжили лишь шестеро. Паку удалось спастись лишь чудом – его миниатюрное тело позволило ему затеряться в толпе старшеклассников и незаметно проскользнуть в лабораторный класс. Там, смешав определенные химические соединения, он создал едкий коктейль, чьи пары спирта обрушились на обонятельные рецепторы хищников непреодолимой стеной.– У меня уже закрадывается мысль, что мы его больше никогда не увидим.

– Я понимаю тебя, вы ведь с ним из одного города, можно сказать, вместе выросли… – начала Комарова, но ее слова оборвал треск ожившей рации.

"Прием. Шпионы докладывают: колонна грузовиков перевозит нескольких альф, и среди них – наш Владивостокский Альфа. Движутся по северной трассе к группе «Г». Через пятнадцать минут будьте готовы к встрече. Другие команды уже выдвинулись в вашу сторону. Постарайтесь задержать их как можно дольше до нашего прибытия", – прогремел приказ из главного офиса.

Тамара и Вадим обменялись взглядами, полными решимости. Миг спустя, два члена группы «Г» уже неслись к своим товарищам. Лидер, словно дирижер, раздавал четкие, отрывистые приказы, определяя план обороны против приближающихся военных. Старшеклассников решили оградить от самого пекла боя. Задача Пака и Комаровой – прикрывать тыл, чутко следить за окружающей обстановкой и, самое главное, за дорогой, чтобы вовремя заметить возможное подкрепление врага. Заняв позиции на возвышенностях – один спереди, другая сзади надвигающейся колонны из трех грузовиков и шести легковых машин – одноклассники доложили своим о приближении цели. Когда рухнувшее поперек дороги дерево заставило колонну остановиться, группа выждала, пока как можно больше солдат покинут машины, и обрушила на них шквальный огонь.