Под Древом Ши

– Отец не одобрит. Он хочет, чтобы я справился своими силами, – губы дрогнули от злости.

– Ах, Саул. Он одурачил весь народ Ваала, теперь восседает на троне и диктует свои правила тому, кто не выбирал свою судьбу, – Гран совсем не ожидал таких слов от Иона – Ответим ему тем же? Он никогда не узнает, что я помог тебе.

Сын Дома Янтаря задумался. Советник говорил искренне, с долей насмешки, будто желал пойти наперекор Кесарю. К тому же помощь ему не помешает, хоть он и привык всегда справляться собственными силами. Но при таком раскладе он убьет двух зайцев разом: заработает авторитет и потешит самолюбие отца.

– Пожалуй, Советник, я соглашусь.

Вена сидела в стороне от остальных и перебирала в руках серебряные нити, сплетая их в чудесные узоры. Из своей группы она была единственным оружейником, поэтому магические тренировки были ее не самым любимым занятием. Неофиты из разных групп редко дружили, и ей было от этого чуждо. Была ли разница, едины вы покровителем или нет? Все равно нить каждого соединится в точке невозврата и тогда любые связи порушатся. Но до того, почему бы не жить в мире и согласии?

– Привет, – тяжелой тенью Гран плюхнулся рядом с ней на траву. Девушка вздрогнула от неожиданности.

– Кажется, ты пришел не на ту тренировку, – хмыкнула Вена – Боевые практики проводятся по вечерам.

– Я пришел понаблюдать за Леей, – парень оглядел присутствующих на тренировочном поле в попытке отыскать рыжеволосую девушку – Где она?

– Твоя соперница? Наверное, решила прогулять тренировку, – Вена пожала плечами – Скорее всего расслабилась, узнав, что ее противник – ты.

Гран самодовольно улыбнулся. Глупая девчонка. Главное правило победителей – не будь всецело уверен в себе, и тогда каждый вызов станет ступенью к успеху.

Вена продолжала складывать фигуры из своих нитей. Сейчас на ее ладони, испещренной десятками полосок шрамов, красовалась птица с пышными крыльями и длинным хвостом. Парень уставился на руки девушки. Заметив это, Вена сжала кулак, птица распустилась нитями и спряталась в рукаве белого плаща.

– Извини, – вдруг виновато, не похоже на себя, сказал Гран – Не стыдись своих шрамов. Они признак твоего упорства, в отличие от моих.

– А твои?

– Мои – признак глупости. В детстве я попал в пожар и чудом выжил… – пауза была резкой, будто он сказал лишнее – В общем, на спине остался шрам от ожога.

Вена решила не задавать вопросов. А они были. Как минимум такой инцидент не остался бы незамеченным – тогда почему она впервые слышит, что Сын Кесаря едва не погиб, будучи ребенком. А еще она помнила наверняка – в их детстве на территории Дворца действительно был пожар. Один и единственный. Мог ли Гран находиться там?

– Мои нити очень непослушные, – она задрала рукав, кисти украшало полотно шрамов разной формы и длины – Прежде чем я смогла с ними совладать, они оставили память почти о каждой тренировке, – затем она заправила свисающую длинную челку за ухо. Глубокий порез синевато-розового оттенка отпечатался на виске – Некоторым везет больше. Их сила не способна навредить владельцу.

– Но сейчас, не смотря на боль, ты научилась их контролировать, – парень дружески похлопал ее по плечу – Уверен, что в умелых руках они стали сильным оружием. Не хочешь продемонстрировать? – он встал и протянул руку девушке – Раз Лея не пришла, хотя бы посмотрю на оружейника в действии.

Вена протянула руку в ответ. Впервые на тренировке хоть кто-то составит ей компанию. Даже если это будет просто наблюдатель.

Она скинула плащ, обнажая плечи, размяла руки и прошла прямо к тренировочной марионетке. Конструкция ощутила прилив силы, исходящей от неофита, и зашевелилась. Бой начался.

Зачарованная кукла двигалась быстро, так что уследить обычному глазу было тяжело. Вена не уступала – серебряные нити устремились навстречу противнику, поразив сразу обе ноги. Туловище безжизненно рухнуло на землю.

Теперь две новых марионетки нападали с обеих сторон. Девушка сделала пас, очерчивая круги в воздухе вокруг себя. Нити рванули к рукам кукол, сковали их и с треском разломали на мелкие осколки.

С каждым побежденным противником их число возрастало и теперь четыре куклы, по ощущениям еще быстрее предыдущих, окружили Вену. Девушка и глазом не моргнула. Рукой она провела горизонтальную черту и нити, сложившись серебряными копьями, пронзили марионеток прямо в грудь.

Бой для Вены был танцем. Изящные, пусть и изуродованные шрамами руки, плыли по воздуху выдавая один пас за другим. Волосы развевались подобно нежным волнам океана.

Она всегда хотела танцевать. Как красавицы из труппы «Души хрусталя». Каждый год, возвращаясь домой, Вена упрашивала брата свозить ее на представление. Эзель всегда засиживался в делах, у него совсем не было свободного времени, но порадовать младшую сестренку, увидеть восторг в ее глазах – было дороже золота. Он всегда находил для нее время, потому что понимал, хоть до сих пор и отказывался верить, что сестры может не стать. Не то, чтобы он был не уверен в ее силах. Просто семьи неофитов давно смирились с жестокой реальностью – смерть очень даже ожидаема.

Бой продолжался не менее получаса. Когда противников стало значительно больше, девушке пришлось попотеть. Однако ни один из них так и не добрался до своей цели.

– Впечатляет! – Гран был действительно поражен. Редкий случай, когда можно было наблюдать неофитов в действии – Скорее бы увидеть тебя на арене.

– Спасибо, – Вена поспешила накинуть плащ – К слову, Лея способнее меня. Во всяком случае мне так кажется. Может бросишь эту затею с соревнованиями?

Гран кивнул, улыбнулся каким-то своим мыслям.

– В отличие от Леи я не пропустил ни одной тренировки. И пусть мое оружие обычный меч, управляюсь я с ним не хуже настоящего оружейника.

– Продемонстрируешь? – подмигнула девушка.

Гран напряженно взглянул на безмолвные куклы. Чтобы они ожили нужна энергия неофита. Он достал меч из ножен, спрятанных под полами плаща, протянул его в сторону Вены и аккуратно коснулся кончиком клинка тыльной стороны ее ладони.

– Поединок? – она удивилась, но отчего-то в ней разыгрался задор – Поддаваться я не буду, учти.

– А я и не просил, – теперь Гран скинул плащ, прошел в центр площадки и принял стойку – Нападай первая.

Девушка зашевелила пальцами и из-за спины выскользнуло несколько нитей. Они устремились к цели. Гран сделал выпад вперед, металл встретился с магией и заискрился. Нить потеряла прежнее натяжение и отскочила в сторону.

Вена, словно хищница, бросилась вперед, выпустив несколько коротких нитей и они иглами посыпались в парня. Он успел проследить за всеми разом и за долю секунды рассчитал траекторию. Выверенными шагами он почти с легкостью увернулся от каждой. Правда одна прошла в сантиметре от его лица.

– Ловкости тебе не занимать, – выкрикнула она. Вена подняла руку вверх, призывая нити, и они оплели ее запястье, покрыли пальцы и сформировались в меч с длинным клинком – В ближнем бою будет интереснее.

Девушка приблизилась. Клинок угрожающе сверкнул. Гран в ответ довольно улыбнулся.

Сталь лязгнула по серебряному клинку. Вена отскочила назад, и сразу же сделала выпад вперед. Гран увернулся, подставляя меч под удар. Затем он перешел в нападение. Град ударов посыпался на девушку, но она смогла отразить каждый. На лбу проступил пот, а Гран даже глазом не моргнул. Сделав вдох, Вена устремила клинок и с яростной силой нанесла несколько ударов. Парень отразил атаку, а на последнем ударе резко увернулся. Вена оступилась, хотела ударить с разворота, но Гран уже занес руку и меч летел точно в цель. Если бы это был настоящий бой без всякой магии, то Вена осталась бы без руки. Однако магия не позволила этому случиться – нити, которые только что были клинком, поползли вверх опоясывая руку до самого плеча. Серебряные искры разлетелись по сторонам.

Гран сделал шаг назад, меч вернулся в ножны.

– Достойная битва, – заключил он – Но вступать в ближний бой со мной было ошибкой.

Девушка выпрямилась.

– Мне вот что интересно, – учащенно дыша, Вена спросила – Для чего тебе такое мастерство? У тебя даже дыхание не сбилось.

– Предположим – это мое хобби.

– Предположим? Кажется, твое мастерство слишком велико, чтобы быть просто хобби, – она вцепилась взглядом в парня – Ты явно что-то замышляешь.

– Ага. Вынашиваю коварный план с самого детства, – Гран рассмеялся – Ну а если серьезно это очередная прихоть папаши.

На площадке уже не осталось других неофитов. Время беспощадно приближалось к полудню, солнце обжигало зардевшие щеки. В этих местах жара наступала уже в начале Сивана, так что этим двоим стоило поторопиться скрыться в стенах дворца. К тому же Вена, забывшись в бою, уже опаздывала на час Созерцания.

Гран собирался отправиться на обед, тем более аппетит разыгрался не на шутку. Но, к его сожалению, Кесарь явился из ниоткуда. Он грозно стоял за спиной, когда парень попрощался с Веной. Неприятное колющее чувство опасности привычно пробежало по спине и врезалось в горло. Гран обернулся, встречаясь лицом к лицу со своим кошмаром.

– Значит, папаша, да? – последовала звонкая пощечина – Так ты отзываешься о своем отце?

Ему безумно хотелось ответить! Хотелось схватить меч и полоснуть горло, чтобы отвратительное лицо вместе с головой слетело с плеч! Чтобы больше никогда не слышать, не видеть и не чувствовать унижения!

Но Гран не мог убить отца. И что-то ему подсказывало, лишись Кесарь жизни, Искупление наступит незамедлительно. Еще было не время. Ему предстояло многое узнать. Он понимал, поэтому смиренно упал на колени и склонил голову, готовясь принять привычное наказание.

Глава 8. Дикие звери.

Уже целую неделю караваны шли на гору. В порту близ Дворца Ши не осталось места, поэтому одни судна вынуждены были уступать места вновь прибывшим. Обычно остров был местом покоя, уединенная земля среди бушующих вод. Но чем ближе было «Восхождение Тетры», тем больше жизнь била ключом. Торговцы, знать, политическая верхушка – все были вне терпения от предстоящего праздника.

Праздник ли то был? Ведь это что ни наесть настоящая репетиция Искупления. Народ Ваала изголодался, требовал зрелищ. Он требовал крови. Ризу было невдомек, как можно радоваться и веселиться, как можно пылать страстью к насилию. Какой вечер он поднимался на крышу и смотрел, как вереницы огней плывут вверх по серпантину, а затем таят в темноте.

Ему очень хотелось обнять маму, получить наставление отца, но они не приедут. Советник Яхит передал письмо, написанное рваным кривым почерком Линда. Парень крепко сжимал его в руке, наполняясь ненавистью ко всему миру, который сотворил такое с ним и его семьей. Матери стало хуже, вернулись боли, которые не снимались даже сильнейшими лекарствами. Не говоря о том, что она двадцать один год как утратила чувствительность в ногах и не могла передвигаться без посторонней помощи. Судя по почерку отца, ему тоже нездоровится. Риз боялся, как бы тот снова не впал в безумие в такое тяжелое для них время.

Хотелось, чтобы турнир скорее закончился, и он счастливый помчится домой. Ведь он верил – это будет последняя поездка в Дом Нефрита. Последний раз, когда он увидит родителей. А пока они будут наблюдать за ним. Советники установили в Домах магические экраны. Люди будут видеть и слышать то, что предстанет перед взором Советников.

Семьи других неофитов – у которых они были – стали прибывать пару дней назад. Поэтому вычислить сирот не составляло труда – они были озлобленные, хмурые и разбредались по одиночке. Риз видел это в лицах Яза и Одеса. К первому вообще было опасно подходить – когда он видел счастливые лица ребят, воодушевленных от предстоящей встречи, тело его начинало испускать яд. В отличие от Одеса, чью семью убили, у Яза была самая незавидная судьба. Он был рожден в инкубаторе.

Когда вера народа Ваала стала трещать по швам и люди стали избегать рождения детей в Адар, высчитывая дни для зачатия, власти создали инкубаторы. Одиноким женщинам или семьям, не желающим иметь своих детей, отваливали целое состояние за одного ребенка. Некоторые построили на этом карьеру. Так низко пали сотни женщин из разных уголков мира.

Риз продолжал наблюдать за жизнью вне стен дворца. Затем на крыше появилась еще одна фигура – кроткая и статная. Хира медленно приблизилась. Теплый ветер растрепал ее кудри, которые непривычно для Риза не были собраны в прическу. Она была очень красива сейчас, когда локоны очерчивали ее нежное лицо, а свет луны блестел на поверхности карих глаз.

– Не помешаю? – тихо спросила она.

Риз чуть подвинулся и похлопал рукой по выступу, на котором сидел, приглашая присоединиться. Хира опустилась рядом и сняла свой черный плащ, обнажая плечи такого же черного платья. Темные пряди волос, заколотые сбоку одной лишь позолоченной шпилькой, опустились на грудь.

– Время беспощадно, правда? – заговорила девушка – Казалось, только вчера мы были детьми, не знали забот. Но вот от Искупления нас отделяет уже один шаг.

Риза претили все мысли о том, что Элул – месяц, в котором прошло последнее Искупление, и от которого ведется текущий отсчет – уже близок. Ему захотелось перевести тему.

– Выглядишь опечаленной. Что-то случилось?

– Как и у многих. Противно смотреть на счастливые лица, – карие глаза сочувственно посмотрели на парня – Амиль рассказала, что твоя семья не приедет. Мне жаль.

Риз перевел взгляд на письмо, смятое в безобразный комок.

– Это все моя вина. Если бы я не появился на свет, то и мама, и отец были бы здоровы, – кулак сжал сильнее кусок бумаги и сквозь пальцы заструился дым. Риз раскрыл ладонь, на которой остался только пепел – Мало того, я никогда не оправдаю их надежд.

– Ты не должен винить себя, – Хира хотела коснуться плеча парня, но осеклась – Если кого и винить, то это Всевышнего.

В воздухе застыла тревожная пауза. Они коротко переглянулись, и тогда девушка перешла на шепот.

– Но ведь правда, Риз. Разве мы заслуживаем такой участи? Почему одни должны страдать, а другие упиваться жизнью? – она кивнула в сторону горы, по которому шел последний на сегодняшний день караван – Даже сейчас они устраивают из этого праздник. А когда мы будем проливать кровь друг друга, они будут проливать вино за праздным столом…

– Хира! – шикнул Риз – Ты на себя непохожа. Если Советники узнают, что ты тут наговорила, тебя отправят в комнату наказаний!

Девушка опустила голову, тяжело выдохнула, стараясь прийти в себя. Риз увидел, как на колени ее упала пара беззвучных капель.

– Я просто устала… – Хира всхлипнула – Не хочу никого убивать. Знаешь, я понимаю тебя. Я тоже не хотела бы появляться на свет.

Ризу хотелось обнять ее, подбодрить. Сердце разрывалось, когда подруга детства была такой уязвимой сейчас и подавленной. Но он не осмелился – знал, что более чем Искупления, Хира боялась прикосновений.

– Может спустимся к остальным? Выпьем чая с мятой, поговорим, – предложил он.

– Ну уж нет, – девушка аккуратно смахнула непрошенные слезы – Я потому и ушла, что не могу смотреть на их лица.

Хира всегда говорила, что у нее есть мать, двое старших братьев и сестра. Но более о них друзьям было неизвестно.

– У тебя же есть семья. Они тоже не приедут?

– Семья… – девушка с болью выдохнула это слово – Знаешь, хуже, чем быть сиротой, только быть сиротой при живом родителе. Женщину, что меня родила, я никогда не назову своей матерью.

Парень опешил. Он совсем не ожидал, что за молчанием скрывался такой жестокий ответ. Не удивительно, почему Хира никогда не говорила о своей семье.

– А как же братья и сестра? – он не терял надежды.

– Если бы мы только были знакомы… О них мне рассказали Советники. Но я понятия не имею, где их искать.

Разговор заходил в самое мрачное русло. Поэтому Риз решил больше не задавать вопросов. Дальше они сидели молча, наблюдали за звездами, которые крупной полосой растянулись поперек небесного свода, вдыхали одиночество темной ночи и ждали безусловного наступления следующего дня.

Ноги вязли в песчаном дне океана. Идти было практически невозможно – помимо песка, движения сковывала толща воды. Да и куда он брел в глубинах Созерцания? Что-то явно тянуло его к себе подобно водовороту.

Над головой проплыл каскад диковинных рыб. Риз удивился: бывают ли такие необычные, переливающиеся золотом с пестрыми плавниками рыбы? Пока он наблюдал за стайкой, не заметил, как прямо перед ним вырос настоящий дворец из кораллов, заслонив собой чуть ли не все пространство вокруг.

Из глубин чудотворного замка доносилось печальное, надрывно-глубинное пение. Звуки музыки стали осязаемыми, они переливались струнами сквозь потоки воды. Парень аккуратно, боясь испортить своим прикосновением пленительную мелодию, тронул одну из нитей. Мелодия стала трепетной, будто к одинокому музыканту присоединился целый оркестр. Голос стал громче, зазывая Риза к себе.

С опаской он сделал несколько шагов, прежде чем переступил извилистую арку и попал под своды просторной залы. В центре ее – спиной к Ризу – сидела уже знакомая фигура. Он чувствовал – это была та самая фигура.

Она обернулась, продолжая двигать губами, напевая слова на неизвестном Ризу языке. Она протянула свою руку, призывая подойти ближе, и Риз сделал несколько шагов вперед. Фигура замолчала, а голос ее все еще эхом несся вдаль, кружил водоворотами, захватывая дух.

– Кто ты? – смог наконец он спросить.

Фигура неопределенно качнула головой. Но Риз будто почувствовал молчаливый ответ.

– Не можешь сказать? Почему?

Взгляд сотканных из пузырьков глаз виновато опустился.

– Между нами некая связь. Я хочу понять, откуда она взялась? Почему… – Риз насторожился, но все же спросил – Почему мне кажется, что наши души переплелись? Я же чувствую это.

Фигура уперла тревожный взгляд в парня и даже с опаской одернула руку.

– В чем дело? Чего ты так боишься?

Ответа Риз не почувствовал. Собеседник безмолвствовал.

– Хотя бы скажи: ты настоящая? Или ты все же плод моего воображения?

Пальцы фигуры коснулись груди Риза, у самого сердца. Стало тепло.

«Ты сам сказал, что наши души переплелись. Это можешь почувствовать только ты в своем подсознании. Я лишь образ, но душа моя более, чем реальна. Прости…».

Фигура развернулась и устремилась прочь так быстро, что парень и одуматься не успел, как тысячи пузырьков растаяли в пучинах вод. Наступила болезненная тишина.

– За что? – крикнул он в пустоту – За что ты извиняешься? – но тишина продолжала пульсировать, заставляя сердце Риза сжиматься от досады.

Видение не исчезло. Коралловый дворец все еще накрывал своим куполом широкий круглый зал. Оглянувшись вокруг, Риз увидел цветок, аккуратно лежавший на полу, там, где еще недавно сидела фигура. Сначала ему показалось, что это была белая роза, но приблизившись он понял, что это был бутон красивейшего пиона. Была ли это подсказка? Даже если так, вряд ли она бы помогла хоть чем-то. Пионы росли почти на всей территории Дворца Ши.

Теперь он хотя бы знал, что гость его созерцания был настоящим. Правда по неизвестной причине боялся себя обличить.

Гора гудела, ликовала от хора восторженных голосов. Еще один победитель первого этапа был объявлен.

Яз уложил соперника в считанные минуты. Скопившиеся злость и отчаяние обрушились волной гнева на парнишку из Дома Сапфира, так, что ядовитые иглы Яза пробили сильную защиту. Друзья встретили его радостными объятиями.

Один только Риз еще не выступил на арене. Хира и Одес вылетели в первом этапе. Амиль, как и ожидалось, прошла. Вена тоже не уступала. Но всех удивил Жан, который чудом сразил опытного неофита, почти вдвое старше его самого.

А еще свое испытание не прошел Гран. Отчего-то взгляд Риза был прикован к шатру где расположились Советники, Кесарь и его сын. Ему было любопытно, как он собирался сражаться, не обладая магией.

– Ты готов? – одернула его Амиль – Следующая пара ваша.

Пальцы нервно перебирали шнурок от пояса плаща. Солнце беспощадно слепило глаза, отчего Риз никак не мог разглядеть, что происходило на арене. Он пытался рассчитать свои дальнейшие действия, понять, как выиграть в поединке. Ему было необходимо пройти дальше. Не ради себя – ради родителей, чьи надежды были нерушимы. Он не может их подвести! Не сейчас. Пусть во время Искупления он проиграет схватку с судьбой. Тогда ему уже будет все равно. Мертвым ведь все равно, что о них подумают, и чьи ожидания будут растоптаны исполинской ногой жестокой реальности? А вот после «Восхождения Тетры» ему предстоит встретиться лицом к лицу с матерью и отцом. И как же хочется подарить им хоть крупицу надежды, зажечь мимолетный блеск в глазах. Пусть хотя бы недолго, но они будут верить, что все было не зря. Что Риз справится.

Трибуны взорвались гулом, и Риз выпрыгнул из глубин своих размышлений. На арене клубился столб пыли. Он все пропустил.

– Что там произошло? – тихо спросил он сестру.

– Широ впечатал в землю Ирму, – она зашептала так, чтобы никто не расслышал – Посмотри, даже Кесарь вскочил с места. Надеюсь она жива.

Воздух наполнился болезненной вибрацией, пыль на арене развеялась плотным кольцом энергии, которая сбила с ног высокого крепкого Широ. Сквозь завесу показалась девушка – Ирма. Ее затылок кровоточил, одежда стремительно покрывалась бурыми полосами, а левая рука неестественно свисала вдоль тела. Секундант поднял вверх красное знамя, призывая остановить бой, но тут вмешался Кесарь, громко прокричав: «Пусть они продолжают!».

– С ума сойти, – прошипел Риз, напрягая плечи – Она еле на ногах стоит. Как так можно?

– Ирма из Дома Янтаря, – начала Амиль.

– Ага, самолюбие Кесаря не даст просто так позволить закончить этот бой, – вмешался Яз – Что же будет, когда на арену выйдет его недоделанный сынок.

Все трое быстро замолчали, когда встретились с мрачным взглядом Палия. Он явно слышал их разговор. Как бы не навлечь на себя наказание? Но Риз хотел верить, что покровитель не станет на них доносить. Однако по-своему наказать мог.

Тем временем Ирма взревела от ярости и, скорее всего от нестерпимой боли, рванула в сторону противника, сливаясь с пространством, превращаясь в чистую энергию, и пронзила его насквозь, не дав шанса даже защититься. Парень свалился на землю, задыхаясь, а победительница сама окончательно выдохлась и упала на колени позади него. По телу ее прошла легкая судорога, но она смогла поднять голову и улыбнуться ликующей толпе зевак. Секундант поднял оранжевая знамя – символ дома Янтаря, – чем ознаменовал победу Ирмы.

Риз посмотрел на Кесаря. Тот слегка похлопал в ладоши, и жест этот показался пренебрежительным. Прежде чем Риз услышал, как на арену вызывают следующую пару, он увидел, что рядом с Кесарем возникла фигура Грана. Он впервые покинул шатер. Как раз в тот момент как…

– …И Риз из Дома Нефрита! – секундант громогласно объявил его имя.

Ему не хотелось идти. Ему казалось, что один только взгляд Грана похоронит его посреди поля боя.

– Ну же! Чего встал, как вкопанный? – разгневался Палий, схватил Риза за рукав и толкнул в сторону арены.

– Удачи! – закричала вслед Амиль. Друзья подхватили ее слова, но Риз совершенно их не слушал.

Мучительно-каменными шагами парень направился навстречу сопернику. Он старался не думать, не представлять надменное лицо Грана. Почему-то его присутствие стало пугать Риза. После того раза, как он выкрал его из зала созерцания, после того, как встал под покровительство Палия. Гран подкрался так близко. Опасно близко. И Риз был уверен, что у него точно было что-то на уме. Все события последних недель были из ряда вон. Только вот что именно происходит?

Он не заметил, как очутился лицом к лицу с Давидом. Мальчишка был совсем мал. Лицо его еще сохраняло детскую невинность, а вот глаза пылали яростью. Такую злобу можно было разглядеть разве что у бешенной собаки. Волосы его были растрепаны, так что он действительно походил на взбешенного зверька.

Риз сделал глубокий вдох, сердце дрогнуло вместе с ударом колокола. Глаза мальчишки тут же сверкнули сизым пламенем и прямо из его тела вырвался дух-покровитель – синий волк. Утробный звериный вой стрелой врезался в слух Риза и он не сразу успел среагировать. Только в последний момент пламя вырвалось из его рук и полоснуло лицо зверя. Волк зарычал и разделился надвое.

«Это очень плохо!», – успел он подумать, прежде чем оба зверя бросились на него с разинутыми пастями. Риз сделал пас и зажмурил глаза, опасаясь, что не успел. Но, заслышав скулеж волка, понял, что защита сработала. Он поднял взгляд: вокруг возникла непреодолимая стена пламени. Это был его шанс.

Риз нащупал за спиной колчан со стрелами и судорожными руками натянул тетиву. Наконечник стрелы полыхнул красным и в мгновение стремительно пронзил одного из духов. Волк рассыпался синими искрами, а Давид заревел от злости. Он и правда ничем не отличался от своих духов.