Если вы попали в другой мир или Приключения Катьки

Я переплела наши руки, и мы двинулись дальше.

– Та самая ревнивая курица? – усмехнулась я, вспоминая наш разговор.

– Возможно, – он виновато посмотрел на меня. – Извини, про нее я совсем забыл. Не думаю, конечно, что она доставит тебе проблем, но какие-то подколы могут быть.

– Ха, милый, ничего страшного. Я проходила стажировку в известной медиакомпания. Там женский коллектив. И один красавчик начальник, который пытался ко мне подкатывать. Был у меня и клей в туфлях, и соль в кофе, и, конечно же, испорченные важные документы. А это еще при том, что я сама ни капли интереса к этому начальнику не проявляла. Благо, стажировка продлилась недолго, мне там как-то не понравилось, и я ушла.

– Я вот как-то сразу понял, что ты очень боевая леди, – рассмеялся Кириан.

Я обворожительно улыбнулась, потянувшись к герцогу и чмокнув его в щеку. Его глаза заискрились весельем.

– Решила начать войну сразу же?

– Пусть видят, какие у нас отношения. Чтобы никаких сомнений не было.

Кириан опять рассмеялся.

Глава 5

Ювелирную лавку мы проскочили быстро, выбрав несколько безумно дорогих, но очень красивых гарнитуров из изумрудов с золотом, сапфиров с серебром и рубинов с золотом. Все под выбранные мной платья на бал. И моя совесть даже немного проснулась, вновь шепча, что Кириан отдал целое состояние за эти украшения, но… Но мысль о том, что он кузен короля, да еще и долгое время одинокий, меня успокаивала. Думаю, все его состояние сложно будет растратить за один вечер. А после зашли в уютный ресторан, где пахло ягодами и домашней выпечкой, все было отделано деревом, по опорным балкам спускались лозы винограда и цветочные гирлянды, Мы сели за дальний столик, закрытый с одной стороны деревянной перегородкой с листьями, а с другой легкой шторкой, создавая уютное пространство тишины.

– Вот теперь мы можем спокойно поговорить и обсудить некоторые моменты, – улыбнулся Кириан, когда нам принесли салаты и горячее.

– А ты уверен, что тут нет лишних ушей? – задумчиво спросила я, подтягивая к себе салатик.

Что-то зеленое с кусочками мяса, овощей и каким-то пряным соусом. Да, тут явно никаких высококалорийных майонезов нет.

– Тут магическая защита от прослушки стоит, – улыбнулся герцог. – Не зря же я именно сюда тебя повел. Дома, конечно, тоже можно было бы, но мало ли.

– И что будем обсуждать? Как мы познакомились? – я романтично вздохнула, похлопав глазками. – Обычно всем интересно именно это.

– Ну, так как мы встретились в твоем мире, можешь придумать что угодно, – насмешливо произнес Кириан. – Все равно никто не проверит нашу версию.

– Что-нибудь жутко романтическое? Я шла вечером домой. Ко мне пристали какие-то хулиганы. И, когда надежды уже не было, появился ты! – наигранно восторженно произнесла я. – Мой белокурый рыцарь! – Кириан радостно улыбнулся, видимо, довольный моей версией. Наивный. Это еще не все. – Спас меня от хулиганов и был покорен моим воинственным характером. Три дня пел серенады под моим балконом, пока я не согласилась выйти за тебя замуж, только бы ты перестал голосить, – закончила я, глядя на обиженное лицо герцога.

– Эй, вообще-то у меня прекрасный слух и голос. И об этом известно если не многим, то самым близким. Так что эта версия точно не подойдёт. Хотя начало было хорошее, – он вновь разулыбался.

– Мужчины, – тяжело вздохнула я, прикрыв глаза. – Все бы вам героями да рыцарями себя выставлять.

– А что? Это и правда очень романтичная версия. А концовка… Скажем, я проводил тебя домой, пригласил на следующий день на свидание. И так у нас все закрутилось. Полтора месяца я ухаживал за тобой, и, наконец, открыл правду, пригласив на бал в честь юбилея королевства. А что бы ты поняла серьезность моих намерений, сделал тебе предложение.

– Кстати о птичках. А что у вас обычно девушкам дают, когда делают предложение? – задумчиво спросила я, наставив вилку в сторону герцога.

– В каком смысле дают? – смутился этот романтичный милашка.

– Пошляк, – съязвила я. – Уж не знаю о чем ты там подумал, а я имела в виду какое-то украшение. У нас девушкам делают предложение кольцом. В книжках я часто читала про обручальные браслеты. А что у вас дарят девушке, чтобы было видно, что она невеста? Или у вас ничего такого нет? – и я закинула в рот еще одну порцию вкуснейшего пряного мяса.

Кириан на секунду задумался, а потом прихлопнул по столу, словно досадуя на самого себя за несообразительность.

– Вот я дурак! И ведь правда, могли засыпаться на такой мелочи! – он вскочил из-за стола. – Жди здесь. Я быстро.

И исчез. Я хмыкнула. Жди здесь. Как будто у меня есть какие-то варианты! Я хотела было возмутиться, когда он придет, но окинув взглядом наш ужин, подумала, а чего бы не подождать. Тем более вряд ли кто-то посмеет сюда сунуться. Как Кириан ушел никто не видел, значит, все будут думать, что он здесь. Расслабившись, я продолжила не спеша наслаждаться едой. Но не успела я съесть и пару кусочков, как Кириан возник возле стола, заставив меня нервно вздрогнуть.

– Ты хоть предупреждай что ль, когда появляться будешь. А то у тебя невеста заикой станет, – насмешливо произнесла я, разглядывая маленькую коробочку в руках мужчины.

Она была такого же изумрудного цвета, как и глаза моего блондинистого герцога. Бархатная. И там явно что-то очень-очень дорогое.

– Ну, это не так плохо. Может ты будешь меньше язвить, – вернул мне насмешку герцог, усаживаясь обратно на свое место.

– Что там? – не выдержала я, потянув ручки к коробочке.

Да, я девочка, которая любит не только красивую одежду и архитектуру, но и красивые украшения. А там точно что-то очень красивое и старинное. Кириан улыбнулся уже более доброжелательно и открыл коробочку, предоставив мне возможность рассмотреть безумно красивый браслет. В обрамлении золота шли чистейшие изумруды, которые сверкали в свете магических светильников. А прямо по центру, через один изумруд, шли три красных рубина, которые так ярко выделялись на фоне зеленого оттенка камней и золотого металла. И все это выглядело не громоздким, не создавало впечатления аляповатости или загруженности. Нет, все было так гармонично, так изящно. И сам браслетик был едва ли больше сантиметра в ширину. Но даже не это поразило меня. А то, что даже я, человек без магии, отчетливо ощущала какая шла энергетика от этой вещицы.

– Обручальный браслет. Согласна его принять? Он будет тебя защищать, а еще сообщать мне, если ты будешь в опасности. Так же, на небольшом расстоянии мы сможем чувствовать друг друга – радостно произнес Кириан, явно довольный тем, какое впечатление на меня произвело это украшение.

– Блонди, кажется, теперь я понимаю, почему тебя все так хотят. В том числе та барби в розовом, – и я мило улыбнулась, протянув ему левую руку. – Согласна. Мы же договорились. Но надеюсь, у этого браслетика нет никаких дополнительных функций, которые затащат нас в одну постель, – а теперь улыбочка явно стала хищной, потому что герцог побледнел, и стал отрицательно мотать головой.

– Нет, что ты. Только охранные функции.

Я еще раз благосклонно кивнула. Кириан улыбнулся, осторожно взял браслет и надел на мою руку. Едва слышно защелкнулся маленький замочек.

– Я, герцог Кириан Дарканте Ревианский, объявляю Катерину Громову своей законной невестой. И обещаю жениться на ней перед ликами богов, а до тех пор быть ей верным и заботливым женихом, – с нежностью произнес Кириан и прикоснулся губами к моему запястью.

Буквально на секунду я увидела охвативший нас обоих свет. Волна тепла прошла по моему телу, сфокусировавшись в том месте, где горел поцелуй герцога. И на моих глазах застежка браслета словно втянулась в камни, сделав его единым.

– Теперь снять могу его только я. И только если ты откажешься от помолвки, – улыбнулся Кириан, нежно поглаживая мою ладонь.

– А ты можешь его снять, если сам захочешь разорвать отношения? – с интересом спросила я, разглядывая браслет. – Это был какой-то ритуал?

– Да, ритуал. Так как браслет магический, необходимо произнести клятвенные слова. И да, снять я его могу если сам захочу, но такое обычно не случалось в нашей семье, – он неожиданно грустно улыбнулся. – Так повелось, что мужчины в моей семье влюбляются один раз и на всю жизнь. Но не всегда выбранная женщина отвечала взаимностью. Поэтому браслет чаще всего возвращала именно девушка.

– А мы с тобой ничего там не нарушили? – нахмурившись, спросила я. – Ну, раз браслет магический, он может как-то отреагировать на то, что помолвка фиктивная? Ведь мы же не любим друг друга.

– Нет, конечно, – Кириан вновь ярко улыбнулся, отпустив мою руку. – Все хорошо, не переживай. Я бы не стал этого делать, если бы были какие-то проблемы. Теперь ты и правда моя официальная невеста. И это будет сразу видно всем. Изумрудный, золотистый и алый – цвета моего герцогства и моего дома. Так что всем будет сразу видно чья ты невеста.

– Ага, пометил территорию, – усмехнулась я с вернувшейся ко мне язвительностью.

Кириан рассмеялся. А я улыбнулась в ответ. Почему-то в этот момент мне показалось, что мы стали еще ближе. И браслет приятно грел руку, словно напоминая, что у меня появился такой замечательный друг.

***

– Твой любимый цвет?

Кириан выразительно улыбнулся, сверкнув глазами.

– Зеленый?

– И как ты догадалась? – усмехнулся герцог. – А твой? – перебил он меня, пока я не начала возмущаться.

– Синий. И кстати именно поэтому мне так нравится ванная комната в моих покоях, – улыбнулась я. – Твое любимое блюдо?

– Мясо. Запечённое. На гарнир все, что угодно. Главное, чтобы мяса было побольше, – и он плотоядно улыбнулся.

– Мужчины, – вздохнула я. – Хотя что тут говорить, мясо я и сама люблю. Ненавижу томатный сок. Меня от него тошнит.

– Виноградный. Не люблю виноградный сок. Лучше уж бокал вина выпить.

– В нашем мире ты любителем хмельных напитков не стал? – хихикнула я, вспоминая своего брата Стаса, который предпочитал хмельное, а всякое «красное, полусладкое» считал напитком исключительно для девушек.

– Нет, – поддержал мой смех Кириан. – Медовуха тоже ничего. У гномов самогон, но он уж больно забористый. Пару раз пробовал. Эльфийский эль тоже ничего. Наверное, он даже будет любимым. Но дорогой, зараза, так что исключительно по праздникам.

Я улыбнулась, легко вскочив на бордюр, ограждавший эту часть дороги от реки. Он был невысоким, а внизу шла прогулочная зона, с которой открывался красивый вид на водную гладь. После ужина, мы решили прогуляться дальше вдоль реки. И общались, делясь рандомными фактами из своей жизни, о своих предпочтениях, обо всем, что должны были знать люди, которые знакомы не так долго. Кириан лишь улыбнулся и взял меня за руку.

– И что даже не скажешь, чтобы я слезла или что это опасно? А вдруг я упаду? – лукаво поглядывая на блондина, поинтересовалась я.

Вот Вика всегда меня ругала за эту глупую привычку ходить по бордюрам, поребрикам и парапетам. В общем по всему, что может отделять от чего-то опасного. Но мне почему-то очень нравилось ходить по таким ограждениям. Конечно, на высокие я никогда не забиралась. Тем более можно вообразить себя моделью, которая идет по подиуму.

– Не упадешь, – уверенно произнес мужчина, мягко погладив мою ладонь большим пальцем. – И даже если оступишься, я поймаю.

Я на секунду замерла, глядя в такие красивые зеленые глаза. Его уверенность была такой непоколебимой, что я даже не нашлась, что сказать в ответ. И почему-то даже язвить или проверять не хотелось. Просто поверила.

– Что, красивый? – насмешливо произнес блондин, улыбаясь, видимо, гадая, почему я так на него смотрю.

– Красивый, – просто согласилась я, и спокойно пошла дальше, потянув его за собой.

Глупо отрицать очевидное. Кириан был недурен собой. Тем более он это прекрасно знал. Скосив глаза на притихшего мужчину, поняла, что я, кажется, ввела его в ступор. Видимо, он не ожидал, что я так просто соглашусь.

– Расскажи мне побольше о себе. О вашем королевстве. А то я толком ничего не знаю, кроме того что ты герцог, и что у вас правит король.

Я совсем не боялась говорить ни о чем, потому что едва мы вышли на улицу, как Кириан, сказал, что накинул на нас полог тишины. Что это за зверь и с чем его едят, я не разбиралась. Но поняла, что никто не слышит о чем мы говорим.

– Наше королевство самое большое по размеру. Охватывает огромную область. Есть выход к трем океанам и бесчисленному количеству морей. Королевство состоит из герцогств, в которых правят, как ты понимаешь, герцоги. В каждое герцогство входят города, деревни, села, которые платят налоги герцогу. Герцог обязан защищать свои города, решать спорные вопросы, распределять бюджет на благоустройство территории, дорог и обживание свободных земель, если таковые есть. В каждом городе есть свой управляющий, который обязан отчитываться перед герцогом. Каждое герцогство имеет какое-то свое направление… скажем так, работы. Например, мое герцогство находится на юге. Поэтому мы поставляем самые лучшие фрукты и овощи по всему королевству. Земледелие основная деятельность. Еще добыча полезных ископаемых. На моих землях большие запасы изумрудов и рубинов, собственно именно поэтому они и являются цветами моего герцогства, – увлеченно рассказывал герцог, продолжая придерживать меня. – Конечно, в таком климате процветает и животноводство. Мы сотрудничаем с эльфами из Светлого леса и гномами из Подземных городов. Эльфам поставляем наши камни в обмен на их шелка и лекарственные травы. А с гномами обмениваемся овощами, фруктами и мясом, в обмен на золото и оружие. У гномов выходят просто замечательные клинки.

– Ты так хорошо знаешь всю работу своего герцогства, – немного удивленно произнесла я.

– Я уже почти пятнадцать лет живу так. Пришлось выучиться. Если хочешь, чтобы твоим людям жилось хорошо, надо быть умным правителем. Мои родители не простили бы мне, если бы я разорил наше герцогство. Или же если бы королю пришлось отдать его кому-то другому, – немного грустно отозвался Кириан. – Отец почти двадцать лет налаживал контакты с эльфами, чуть меньше договаривался с гномами. Именно с наших рынков идет поставка гномьей стали и эльфийских снадобий и зелий. Именно мой отец помог найти общий язык Верховному Светлому эльфу и нашему королю, своему брату. Именно поэтому я поименно знаю управляющих каждого города. Выучил эльфийский и гномий язык, их традиции и законы. Смог завоевать уважение Верховного и Подземного правителя, – он вздохнул, как-то совсем не весело улыбнувшись. – Все, чтобы не опозорить своих родителей.

Я остановилась, глядя на мужчину. Уверенный, сильный, с доброй душой, за которой скрывается невероятная ответственность и… боль от потери родителей. Даже по этим коротким фразам я почувствовала, как сильно он их любил. И как сильно ему их не хватает.

– Ты молодец, Кириан, – тихо произнесла я. – И ты, я уверена, отлично справляешься.

Мягкая улыбка озарила его лицо. Я хотела спуститься с бордюра, и Кириан подхватил меня под талию, осторожно сняв. И я вновь оказалась ниже него.

– Спасибо. Мне очень приятно это слышать, – произнес герцог. – И знаешь, я очень рад, что познакомился с тобой.

– А я то как рада. Когда бы я еще увидела настоящих эльфов и гномов, – насмешливо произнесла я, улыбаясь. – Кстати, ты от меня не отделаешься, пока не свозишь на экскурсию и к тем, и к тем.

Кириан тихо рассмеялся, вновь взяв меня за руку. Он махнул рукой проезжавшей мимо карете. Я уже поняла, что это тут как аналоги такси. Тоже можно вот так поймать.

– Обещаю, что мы побываем везде, где ты захочешь. Тем более, раз уж я тебе говорил про приключения. А знаешь, как весело у гномов, особенно на свадьбах… – герцог рассмеялся, открывая мне дверь в карету. – Думаю, нам пора домой. День был насыщенным.

Я кивнула, покорно забираясь внутрь. И правда, первый день принес очень много впечатлений. И много новой, но очень интересной информации. Думаю, я всё-таки тут задержусь ненадолго…

Глава 6

Следующий день начался для меня в обед. Видимо, избыток эмоций за вчерашний день вылился в здоровый многочасовой сон. И то, что меня никто не беспокоил, давало мне с чистой совестью и с блаженной улыбкой провести еще час в ванной комнате. Мурлыкая себе под нос песенку, завернутая в одно полотенце, я вернулась в комнату. Так и что же мне сегодня надеть? Какой у нас там вообще план на день?

Тихий стук в дверь отвлек меня от моих тяжелых дум по поводу выбора наряда.

– Леди Катерина, вы проснулись? – дверь в гостевую комнату открылась, и в нее тихо проскользнула Зара.

Девушка вошла в спальню, а увидев, в каком я виде стою, склонила голову.

– Да, проходи, – улыбнулась я. – Доброе у… а не, добрый день.

– Добрый день, леди. Господин просил передать, что вам привезли платья от леди Вилены. А так же просил узнать спуститесь ли вы к обеду, – все так же продолжая стоять, склонив голову, произнесла девушка.

– Ты же Зара? – дождавшись кивка, продолжила: – голову подними. Давай договоримся, со мной можно общаться более свободно, когда мы наедине. Вам же сказали, что я из другого мира. А там мы все общаемся на равных.

Зара подняла голову, и я заметила заинтересованный блеск в глазах. Она слегка склонила голову набок и, улыбнувшись, спросила:

– То есть можно на «ты»? Когда вдвоем.

– Ага, – я благодушно улыбнулась. – Поможешь мне с местной модой? Принеси, пожалуйста, те наряды, что от леди Вилены.

– Да, сейчас. А что сказать герцогу по поводу обеда?

– Скажи, что я спущусь.

И улыбающаяся девушка вышла из комнаты. Скинув полотенце, надела пушистый халат, задумавшись о том, что будет дальше. Кириан там что-то говорил про балы. Но кажется они будут только через пару дней. Но думаю, весть о том, что у герцога Ревианского, заядлого холостяка, красавчика и богача, появилась невеста, уже облетела столицу. Уж в способностях к сплетням у тех леди, что вчера были в салоне Вилены, я не сомневалась. Да и пока мы гуляли, нас видело много народу. Интересно, что же там будет на этом балу? И каков их местный король? Такой же белокурый и зеленоглазый, как Кириан? Но он явно постарше моего герцога. Кир вчера упомянул, что у него уже есть жена, а так же дочь и, конечно, сын-наследник, с которым, как я поняла, блондинчик в прекрасных отношениях находится. Кажется, местного принца, если я ничего не путаю, зовут Локиан. И возрастом он почти как Кириан, они росли вместе, и поэтому так хорошо общаются. Принцесса же, милый белокурый ангел, еще подросток, невероятно любознательная и милая, именно так описал ее Кириан. Зовут ее Алистия. И Кириан почему-то уверен, что она мне точно понравится, потому что так же как и я, тяготит к приключениям. Что он рассказал мне про местную королеву? Слегка стервозна, высокомерна, но королева не плохая. Умная, начитанная, воспитанная. Одним словом – истинная леди. А вот с ней, я уверена, мы точно не подружимся. Раз уж она хотела сосватать герцогу свою подругу, то мне она точно рада не будет…

Спустя еще час я, в простом, но изысканном темно-зеленого платье со светло-салатовыми вставками на груди и рукавах, вышла из комнаты. От Зары я успела выслушать пару местных сплетен про разных именитых леди, похождениях знатных господ, а также негласных правилах в общении между разными слоями населения. Так, например, такое панибратство со слугами не приветствуется ни в одном доме. То есть обращаться к господину и госпоже на «ты» не может ни один слуга. Конечно, для старых работников, которые были рядом ни с одним поколением слуг многие делают исключения, но все это тоже не демонстрируется открыто. При этом Зара сказала, что сам герцог Ревианский просто прекрасный человек, который очень заботится о своих людях, и даже к своим слугам относится с заботой и добротой. Так же я выяснила, что этот штат прислуги живет в столице на постоянной основе, а в родовом поместье в герцогстве у Кириана другие рабочие. Что тоже было для меня очень интересно. Это сколько же денег, пардон, золота он тратит на содержание всех своих домов?

– Добрый день, герцог, – улыбаясь произнесла я, входя в обеденную.

Кириан, стоявший возле окна, развернулся. По его губам скользнула улыбка. Он кивнул вошедшей за мной Заре:

– Можете подавать обед.

И едва девушка ушла, он отпустил и Астелину, которая сидела на кресле, что-то записывая на бумаге.

– Добрый день, госпожа, – поклонилась мне женщина, проходя мимо.

Я кивнула ей, улыбнувшись. И нас оставили наедине. Я слегка смущённо пригладила платье на бедрах, под внимательным взглядом Кириана.

– Рад видеть тебя в хорошем настроении. Ты чудесно выглядишь. Как спалось? – все с той же добродушной улыбкой, спросил мужчина.

Я медленно подошла к нему, окинув взглядом задумчивое лицо.

– За комплимент спасибо. Спалось отлично, видимо, воздух у вас тоже волшебный. Кириан, что-то случилось? – нахмурившись, спросила я.

– Ничего…

Я мягко взяла его за руку, прекрасно понимая чувства человека, который привык все тащить на себе. И сейчас у него явно что-то случилось, но он не хочет грузить меня своими проблемами. Но та тонкая ниточка дружбы, которая установилась между нами вчера, уже не могла дать мне равнодушно кивнуть, не пытаясь помочь ему. Под моим внимательным взглядом, он тяжело вздохнул.

– Вчера на одном из главных трактов напали на деревенских, которые ехали на ярмарку, – тихо произнес герцог, явно очень сильно переживающий данный инцидент.

– На твоих землях завелись разбойники?

– Кажется, да. Около двух недель назад уже был подобный случай. Поймали небольшую организованную группу, и я думал, что это все. Но как оказалось, я глубоко ошибался. И из-за моей ошибки погибли люди…

Он резко отвернулся к окну, сжав кулаки. Его лицо моментально изменилось, наложив печать ответственности за чужие жизни и боли за гибель каждого из доверивших ему эту жизнь.

– Я слишком сильно отвлекся на твой мир. Скинул все на доверенных лиц. Но это не отменяет моей ответственности перед людьми. Прости, Катя, скорее всего мне придется покинуть тебя на сегодняшний вечер. Я постараюсь управиться за день, чтобы успеть к балу, – с горечью в голосе проговорил Кириан.

Я понимала, что глупо просить его взять меня с собой. Это не просто поездка домой. Сейчас он вряд ли даже заглянет в свое поместье. Скорее всего он отправится сразу на этот тракт, чтобы разобраться на месте. И я уж точно буду там только мешать. Не зная, как еще выразить свою поддержку и понимание, я осторожно встала перед ним, протянула руки и мягко обняла, готовая отступить сразу же, если он захочет.

– Я подожду сколько нужно. Не переживай за меня. Я все понимаю. Сейчас ты нужен своим людям. И… будь, пожалуйста, осторожен, – тихо произнесла я, заглядывая в лицо мужчины.

Кириан мягко улыбнулся, и обнял меня в ответ, прижимая к себе.

– Спасибо. Меня уже давно никто не просил быть осторожнее.

– Конечно, ты должен быть осторожнее. А кто мне еще покажет гномов и эльфов? – осторожно улыбнулась я, пытаясь прогнать эту грусть из его глаз.

Кириан, наконец, легко рассмеялся.

– Значит, это все из корыстных целей? Эх, а я ведь почти поверил, что ты заботишься обо мне, – наигранно тяжело вздохнул мужчина.

– Конечно, из корыстных. Ты вообще мне обещал множество приключений. Так что должен себя беречь, чтобы выполнить свои обещания, – так же весело отозвалась я.

Кириан улыбнулся ярче.

– Хорошо. Даю еще одно обещание, что буду себя беречь, чтобы выполнить все, что обещал тебе.

– Хорошо, герцог, смотрите мне, – и я погрозила ему пальцем.

Конечно, я понимала, что проблемы никуда не делись. И что едва Кириан выйдет из обеденной его лицо снова станет закрытым. Но очень надеялась, что глубоко в душе ему стало хоть немного легче от моего глупого кривляния. Да и эти его слова… Как давно он живет сам по себе? Как давно о нем никто не заботиться? Как давно у него нет банального человеческого участия и тепла? Простых, но таких важных слов от поистине близких людей? Кузен, племянник… Да, они родственники, но видимо, с королем он не слишком то близок. Неужели… Неужели у него нет ни одного человека, перед которым можно сбросить маску сильного и властного герцога? Может именно поэтому его так увлек мой мир, где он может быть намного свободнее?

– Ты так сильно задумалась, что я даже боюсь представить, что за мысли крутятся в твоей голове, – тихо произнес герцог.

Я улыбнулась, дерзко подняла глаза, намереваясь сморозить очередную колкость, но замерла… Не в силах ничего произнести под искренним взглядом безумных зеленых глаз, в которых отражалось что-то совсем непонятное. Еще одна загадка для меня… О чем он сейчас думает?

– Ой, – тихий вздох отвлек меня от поисков ответов в лукаво светящихся глазах.

Боковая дверь, ведущая на кухню, была открыта совершенно беззвучно. И Зара, замершая возле нее с посудой, тоже не произвела ни звука, видимо, пока не заметила нас, стоящих в обнимку. Да, мы все еще обнимались.