Мастер меча: Презрение и Обретение Пути, книга 1

Зохра

Мастер меча: Презрение и Обретение Пути, книга 1

Жанр: Китайское фэнтези (сянься)

Пролог: Мир Совершенствования

В бескрайних просторах мира, где небеса пронзают пики гор, а реки способны обрушивать целые континенты, царит вечное стремление к силе и бессмертию. Это мир совершенствования (культивации), где духовная энергия Ци наполняет все сущее, а смертные, освоившие тайны древних практик, могут бросить вызов самой смерти. Здесь существуют могущественные секты и кланы, чья власть измеряется количеством и силой их культиваторов. От крохотных семейных кланов в забытых деревнях до грандиозных сект, парящих на небесных островах, каждый живет по единым правилам: сила – это все, а талант – это дар небес, определяющий твою судьбу.

Цель каждого культиватора – постичь истину Дао, прорваться через бесчисленные сферы совершенствования и, в конечном итоге, достичь бессмертия, став существом, свободным от оков плоти и времени. От первых ступеней Закаливания Тела до мистических сфер Формирования Ядра и Вознесения – путь долог и опасен, требующий не только несметных ресурсов, но и выдающегося таланта, непоколебимой воли и огромной удачи. Гении рождаются под благоприятными знаками, их меридианы широки, а духовная энергия послушна, позволяя им взлетать к вершинам с головокружительной скоростью. Их ждет слава, уважение и безграничные возможности.

Именно в таком мире родился Лин Фэн. В клане Лин, расположенном у подножия скромных гор, его появление не вызвало восторгов. С самого детства стало ясно – у него нет этого "дара". Его меридианы были тонки и вялы, поглощение духовной энергии шло мучительно медленно, а прогресс в культивации казался смехотворно ничтожным по сравнению со сверстниками. Для мира, где сила – это воздух, которым дышат, Лин Фэн был подобен человеку без легких.

Его положение в клане было незавидным. Над ним посмеивались, его презирали как обузу, напоминая о его "бездарности" на каждом шагу. Родственники, даже младшие, смотрели на него свысока. Ему прочили лишь самую ничтожную судьбу – возможно, стать разнорабочим в клане или, в лучшем случае, самым слабым из охранников, неспособным даже защитить себя. В глазах всех Лин Фэн был неудачником, живым доказательством того, что не всем суждено идти по великому Пути Совершенствования. Он был изгоем в собственном доме, вынужденный день за днем сталкиваться с презрением, но в глубине души, под слоем разочарования и горечи, таилось пламя – упрямое, не желающее угасать. Он не принимал уготованную ему судьбу.

Так начинается история Лин Фэна, юноши, рожденного без таланта в мире, где талант – это все. Его путь к вершинам будет не через проторенные дороги, а через забытые тропы, ведущие к истинному мастерству меча.

Глава 1: Изгой в Клане Лин

Утро в Клане Лин всегда начиналось с грохота ударов и потоков живительной духовной Ци, струящихся из тренировочных площадок. Молодые члены клана, полные энергии и надежд, усердно оттачивали свои техники, стремясь прорваться на новую ступень совершенствования. Воздух вибрировал от их усилий, наполняя округу ощущением силы и потенциала.

Но в одном из отдаленных, заброшенных уголков тренировотельного поля, у старой, полуразрушенной стены, картина была иной. Здесь, в тени, сидел юноша, чье имя было Лин Фэн. Его тонкое тело казалось еще более хрупким на фоне могучих силуэтов его сверстников, а лицо носило печать вечной усталости и некоторой горечи.

Он сидел, скрестив ноги, пытаясь сосредоточиться на циркуляции духовной Ци в своих меридианах, как предписывала базовая техника клана – "Метод Дыхания Земли". Но, как и всегда, поток был вялым, медленным, едва ощутимым. Это было похоже на попытку пропустить реку через соломинку. В то время как другие члены клана его возраста уже могли ощутимо накапливать Ци, формировать ее в небольшие потоки и даже проявлять первые слабые внешние признаки своей силы, Лин Фэн едва чувствовал ее едва уловимое движение внутри.

"Ха-ха, посмотрите, наш великий культиватор Лин Фэн снова 'тренируется'!" – раздался звонкий, насмешливый голос.

К нему подошли двое юношей, его двоюродные братья, Лин Хао и Лин Юэ. Лин Хао, годом старше Лин Фэна, уже достиг третьего уровня Закаливания Тела и гордо выпячивал грудь. Лин Юэ, его младший брат, был лишь на втором уровне, но его превосходство над Лин Фэном было очевидным.

"Все еще пытаешься почувствовать Ци, Лин Фэн?" – усмехнулся Лин Юэ, крутя в пальцах маленький камешек, который светился слабым голубоватым светом – признак его собственного, более сильного духовного потенциала. – "Может, тебе стоит просто бросить это? Все равно ничего не выйдет. Твои меридианы… они же как нитки."

Лин Фэн сжал кулаки, но не ответил. Любой ответ лишь подогревал их издевательства. Он просто смотрел на старую стену, пытаясь игнорировать их.

"Оставь его, Юэ," – высокомерно произнес Лин Хао. – "Он же всего лишь обуза клана. Старейшины уже решили, что он будет заниматься черной работой. Ему не нужны техники культивации, ему нужно научиться таскать мешки с зерном."

Они рассмеялись, их смех был резким и унизительным. Это была их ежедневная рутина – прийти, посмеяться, напомнить ему о его никчемности, а затем уйти, оставив его наедине с его разочарованием.

Лин Фэн знал, что они говорят правду. В клане Лин, как и во всем мире совершенствования, ресурс – это король. Пилюли, травы, техники, даже время старейшин – все распределялось в зависимости от таланта и потенциала. Лин Фэн получал лишь крохи, базовые инструкции, которые, казалось, были бесполезны для него. Он видел, как его сверстники, даже те, кто начинал позже, быстро обгоняли его, их аура силы становилась все более явной.

Он пробовал все. Проводил часы в медитации, пытаясь "открыть" свои меридианы. Искал в старых книгах клана альтернативные методы, хотя и знал, что самые ценные были доступны только гениям. Он даже пытался использовать физические нагрузки, надеясь, что это каким-то образом "пробудит" его тело, но это лишь истощало его.

Каждый провал, каждый насмешливый взгляд, каждое слово презрения ложились тяжелым грузом на его плечи. Были моменты, когда он чувствовал, что готов сдаться, принять свою судьбу и просто жить тихо и незаметно, как ему прочили. Отказаться от этой мучительной, бесплодной борьбы.

Но затем он вспоминал взгляды старейшин – не злобу, а просто холодное равнодушие, как к бесполезному предмету. Вспоминал, как его собственные родители, относились к нему с жалостью, смешанной с разочарованием. Вспоминал свои собственные, детские мечты о полетах среди облаков и овладении невероятной силой.

И тогда что-то внутри него вспыхивало. Не яростный огонь, а скорее тлеющие угли – упрямое, тихое несогласие. Он не *мог* сдаться. Даже если он никогда не станет великим культиватором по стандартным меркам, даже если ему придется ползти там, где другие летят – он должен был *продолжать*. И где-то глубоко, под всем этим слоем презрения и боли, таилось смутное предчувствие, что, возможно, его путь просто… другой. Он еще не знал, какой, но чувствовал, что стандартные методы никогда не будут его ответом.

Сидя у старой стены, слушая смех удаляющихся братьев, Лин Фэн поднял глаза к небу. Его путь казался бесконечно далеким и непроходимым. Но пламя внутри, хоть и слабое, все еще горело. Он не был как они. И, возможно, именно в этом заключалось не его проклятие, а его еще не найденная сила.

Глава 2: Случайность в Руинах

Презрительные смешки Лин Хао и Лин Юэ еще долго отдавались эхом в ушах Лин Фэна. Чувство унижения было острым, привычным, но от этого не менее мучительным. Он не мог оставаться на тренировочной площадке, где каждый взгляд был полон либо насмешки, либо жалости. Поднявшись, он направился к самой дальней, забытой части территории клана – к древним руинам, которые когда-то были святилищем или тренировочным залом первых поколений Линов, но теперь были не более чем грудой камней и обломков, заросших сорняками.

Это место редко посещали. Старейшины считали его бесполезным, а молодым членам клана здесь было неинтересно – не было ни ресурсов, ни возможности блеснуть талантом. Для Лин Фэна же это было убежище. Здесь его никто не тревожил, никто не напоминал о его "бездарности". Здесь он мог просто быть наедине с собой и своими невеселыми мыслями.

Он пробирался через заросли, переступая через поваленные камни и осыпавшиеся фрагменты стен. Воздух здесь был прохладнее, насыщен запахом земли и старого камня. Он нашел свое обычное место – нишу под уцелевшим фрагментом арки, откуда открывался вид на долину, но скрытый от посторонних глаз.

Сидя в тишине, Лин Фэн пытался вновь сосредоточиться на своей культивации, но разочарование от утреннего инцидента мешало. Его мысли метались: "Почему я такой? Почему это так трудно для меня? Неужели я действительно обречен?"

Взгляд его скользнул по поверхности камня, у которого он сидел. Это был массивный, потемневший от времени блок, часть основания разрушенной стены. Он уже сотни раз видел этот камень, но сегодня что-то показалось ему… другим. У самого основания, там, где камень уходил в землю, виднелась едва заметная трещина, а рядом с ней – крошечный, почти невидимый символ, отличающийся от обычных орнаментов клана.

Любопытство, которое не успели убить годы разочарования, взяло верх. Лин Фэн провел пальцами по символу. Он был холодным и шершавым, но при прикосновении показалось, будто по его руке пробежал едва уловимый электрический разряд. Он надавил чуть сильнее.

Камень под его рукой неожиданно со скрипом сдвинулся. Не весь блок, а лишь его часть, образуя небольшую щель, ведущую в темноту. Лин Фэн замер. Это был тайник? В этих забытых руинах?

Осторожно отодвинув часть камня, он заглянул внутрь. Щель была узкой и пыльной. С помощью веточки он попытался нащупать что-то внутри. Веточка наткнулась на что-то мягкое, завернутое в истлевшую ткань.

Сердце Лин Фэна забилось быстрее. Это могло быть что угодно – старая безделушка, забытый инструмент… или что-то более значимое. Дрожащими руками он вытащил сверток.

Ткань, в которую он был завернут, почти рассыпалась от прикосновения, обнажив то, что находилось внутри. Это был свиток. Не из обычной бумаги, а из тонкого, но прочного материала, похожего на обработанную кожу или древний пергамент. Сам свиток был потрепан, углы истрепаны, а некоторые участки выцвели, но основные линии и символы были различимы.