Рождение Феникса. Книга 1

Су Вань

Рождение Феникса. Книга 1

Жанр: Китайское фэнтези (сянься)

В мире, где небеса благоволят лишь сильным, а путь к бессмертию вымощен ступенями культивации, власть и уважение измеряются не происхождением, а силой Духовной Ци, текущей в жилах. Только те, кто способен собирать энергию мира, совершенствовать свое тело и дух, могут надеяться постичь истинное величие, бросить вызов смерти и воспарить над миром.

Приготовьтесь к эпическому путешествию в мир культивации, полный мистических техник, могущественных зверей, древних сокровищ и смертельных интриг. Это история о том, как из пепла слабости рождается пламя легенды. Это "Рождение Феникса".

Пролог

В бескрайних землях континента Цан Лань, где горы пронзали облака, а реки были широки, как моря, сила была единственной истинной валютой. Путь к величию, уважению и заветному бессмертию лежал через культивацию – постижение искусства сбора и управления Духовной Ци, энергии, пронизывающей всё сущее. От низших ступеней Закалки Тела до легендарных сфер Зарождения Души и выше, каждый шаг требовал упорства, таланта и удачи. Без способности культивировать человек считался не более чем смертной пылью, чья жизнь коротка и незначительна.

Линь Фэнь с самого рождения казался приговоренным к этой незавидной участи. В скромной, забытой ветви клана Линь, где даже простейшие успехи в культивации ценились на вес золота, он был аномалией. Его даньтянь – вместилище Ци в теле – оставался холодным и пустым, сколько бы он ни пытался. В шестнадцать лет, когда его сверстники уже демонстрировали первые признаки силы, он едва мог почувствовать тонкое прикосновение Духовной Ци. Он был посмешищем. Объектом жалости и презрения. Обузой.

Его дни проходили в тени насмешек и унижений, в тщетных попытках постичь то, что давалось другим с относительной легкостью. Он мечтал о силе, о признании, о возможности защитить себя и тех, кто был ему дорог. Но реальность была жестока – он был слаб, и мир не проявлял к слабым снисхождения.

Деревня Линь, затерянная в предгорьях, казалась тихим уголком, далеким от бурь большого мира культивации. Но даже сюда, в эту глушь, начали доходить тревожные вести. Слухи о растущей тьме в окрестностях, о жестоких нападениях и зловещих символах. Мир сжимался вокруг, и даже самым незначительным существам грозила опасность.

Линь Фэнь не знал, что эта надвигающаяся тьма не обойдет стороной его дом. Он не знал, что его жизнь, казавшаяся такой безнадежной и никчемной, вот-вот должна была быть уничтожена, чтобы возродиться в пламени. Он был лишь слабым мальчиком, ожидающим своей судьбы в мире, где у него не было места.

Но судьба, порой, пишет свои истории пеплом и огнем. И иногда, в самом сердце отчаяния, из праха слабости рождается сила, способная бросить вызов самим небесам. Начало легенды Линь Фэня было положено не в славных залах или на священных пиках, а в трагедии, что должна была поглотить его целиком.

Глава 1: Посмешище Клана Линь

Деревня Линь ютилась в предгорьях, в тени величественных пиков, где, по слухам, обитали истинные мастера, способные летать на мечах и черпать силу из самой сути мира. Но для жителей деревни, особенно для младшей ветви клана Линь, эти истории были не более чем далекой мечтой. Реальность была сурова: каждый день нужно было работать, а главное – культивировать.

Культивация была воздухом, которым дышали в этом мире. Способность собирать Духовную Ци из окружающей среды в свое энергетическое ядро (даньтянь) определяла твою ценность, твое место в обществе, твою продолжительность жизни. Даже на самом низшем уровне – Закалке Тела – можно было обрести силы, недоступные простым смертным: увеличить скорость, силу, выносливость, замедлить старение. Переход на следующую ступень, Сбор Ци, означал способность циркулировать энергию по меридианам и использовать простейшие техники. Дальнейшие этапы, такие как Основание Фонда, Формирование Ядра и Зарождение Души, обещали поистине божественные способности и путь к бессмертию.

И именно здесь, на самых низах, застрял Линь Фэнь.

Шестнадцать лет. Возраст, когда большинство его сверстников уже прочно стояли на первой или даже второй ступени Закалки Тела, демонстрируя первые признаки контроля над Ци. Некоторые из них уже могли сжать кулак так, что камень рассыпался в пыль, или пробежать целую ли, не сбивая дыхания. Линь Фэнь же, несмотря на бесчисленные часы медитации, тренировок и стараний, едва ощущал тонкое прикосновение Духовной Ци, витающей в воздухе, не говоря уже о том, чтобы направить ее в свои меридианы. Его даньтянь казался пустым и холодным, словно запечатанным, неспособным удержать ни крупицы этой жизненной энергии.

Каждое утро, когда другие ученики младшей ветви клана собирались во дворе для общей практики, Линь Фэнь присоединялся к ним, полный призрачной надежды. И каждое утро его ожидали одни и те же унижения.

"Смотрите, посмешище снова пытается притвориться культиватором", – раздался издевательский голос Линь Юня. Он был чуть старше Линь Фэня, крепко сложен и уже достиг второй ступени Закалки Тела, что давало ему право смотреть на других свысока.

Линь Фэнь сидел на грубой циновке, пытаясь сосредоточиться, закрыв глаза. Он чувствовал, как насмешливые взгляды сверстников, проходивших мимо, впиваются ему в спину. Это были его кузены, сыновья и дочери старших ветвей клана, чьи меридианы были широки, а Ци послушна, словно ручной зверь.

Линь Юнь, с самодовольной улыбкой, подошел ближе в сопровождении нескольких приятелей. "Что, Фэнь? Все еще ловишь ветер ртом? Духовная Ци тебе не игрушка, она не для каждого", – злорадно протянул он. Он нарочно говорил громко, чтобы его услышали все вокруг.

Рядом с Линь Юнем стояла его сестра, Линь Мэй, не такая сильная физически, но еще более едкая на язык. Ее лицо исказилось в брезгливой усмешке. "Может, тебе стоит заняться земледелием? Хотя, боюсь, даже росток не вырастет под твоими 'способностями'", – хихикнула она, прикрывая рот ладошкой.

Жар стыда и гнева поднялся в груди Линь Фэня, обжигая горло, но он подавил его. Споры были бессмысленны. Любой, кто мог бы его защитить – его родители – погибли несколько лет назад при невыясненных обстоятельствах в дальней поездке. Его дядя, Линь Цин, глава их ветви, был слишком занят своими делами и не обращал на Линь Фэня особого внимания, считая его лишь лишним ртом и бременем для и без того не процветающего клана.

"Я… я тренируюсь", – тихо ответил Линь Фэнь, не поднимая глаз. Его голос звучал слабо даже для него самого.

"Тренируешься? Чтобы стать самым немощным культиватором в истории клана? Послушай, Фэнь, просто прими это. Ты просто… не способен", – сказал Линь Юнь, подходя еще ближе и намеренно толкая его ногой в бок. "Не трать наше время, занимая место во дворе. Иди лучше дров наруби или воды принеси, от тебя хоть какая-то польза будет".

Линь Фэнь покачнулся от толчка, но остался сидеть. Он сжал кулаки, ногти впились в ладони. Физическая боль помогала сосредоточиться на единственном, что у него оставалось – на его решимости. Он *не* сдастся. Должен быть способ. Должен быть хоть крошечный шанс. Он чувствовал, что внутри него есть что-то… другое. Что-то, что иногда отзывалось на его отчаяние смутным, мимолетным чувством жара в груди, словно тлеющий уголек, но тут же угасало, оставляя после себя лишь привычную пустоту.

Насмешники, посмеявшись еще немного и обменявшись презрительными взглядами, удалились, направляясь к тренировочному полю, где можно было показать свои достижения в спаррингах или демонстрации силы. Линь Фэнь остался один, снова погружаясь в тщетные попытки почувствовать Ци, собрать ее, удержать.

Время шло. Небо над деревней начало темнеть. Далеко на горизонте, за высокими пиками, медленно опускалось кроваво-красное солнце. Его лучи окрашивали вершины в огненные тона, напоминая Линь Фэню о чем-то неуловимом, древнем… и могущественном. Он зажмурился, стараясь уловить это чувство, эту тень жара внутри себя.

Ничего. Только пустота и холод в даньтяне.

С горечью Линь Фэнь закончил свою безуспешную тренировку. Он не знал, что очень скоро это кроваво-красное небо станет не просто закатом, а предвестником огня и разрушения, которые пробудят не только его скрытую силу, но и начало его собственной, пламенной легенды. Его жизнь, казавшаяся предопределенной к безвестности, вот-вот должна была вспыхнуть.

Глава 2: Тень Беды

Дни в деревне Линь текли размеренно, подчиняясь ритму солнца и луны, тренировок и повседневных забот. Но вскоре этот привычный ритм начал сбиваться. Сначала это были лишь смутные слухи, принесенные редкими торговцами или гонцами из соседних деревень – о возросшей активности разбойников в предгорьях, о нападениях на мелкие поселения, о пропавших без вести путниках.