Луна кровавого солнца

– Заглянете завтра, сам я это все к вам наверх не потащу. – закусил губу на мгновение, прежде чем спросить.-Останешься?

Кайл усмехнулся, понимая, на что намекал друг, и все же подыграл, ответив:

– Если кровь еще есть.

Доран расхохотался, хлопнул Кайла по плечу, но поднялся, вышел в коридор, а через несколько минут вернулся с девушкой. Стройная, красивая брюнетка вызывающе улыбнулась вампиру, закусив губу, заигрывая. Но вампир все равно чувствовал страх, который она тщетно пыталась скрыть. Людям всегда было страшно, пусть интерес и побеждал. И все же все люди прекрасно понимали, что с подобных "свиданий" могли и не вернуться, ведь никто не в состоянии влиять на несдержанного и одурманенного кровью и желанием вампира. С Кайлом за двадцать три года его жизни лишь раз случалось помешательство, которое он был не в состоянии проконтролировать. Повторять ему отчаянно не хотелось. Взглядом Кайл зацепился за кровь на своих руках. Облизнулся, вставая и подходя к девушке, пристально вглядываясь в ее лицо. Самому Кайлу, как и Дорану, было плевать на вид сбитых рук, окровавленные ладони, которые вампир просто даже не задумался очистить.

– Страшно? – Кайл внимательно всматривался в юное лицо. Красивое, в его вкусе. Доран как всегда все идеально устроил.

Девушка вместо ответа широко распахнула глаза. Не от страха, от предвкушения. Страх смешанный с вожделением читался в ней. У каждого в Удуре были свои тайны и запретные желания. Кайл усмехнулся, принимая такой ответ, и вновь устроился на диване. Она пересекла комнату, опустилась к вампиру на колени, задрав юбку. Деланно несмело провела рукой по его голой груди и потянулась к губам, откинув волосы в сторону. Вампир не стал тянуть, давая девушке то, что она желала. То, чего сейчас желал он сам. Кровавые глаза опасливо и вместе с тем вызывающе сверкнули. Клыки цеплялись за мягкие губы, разрывая чувствительную кожу. Руки скользили по телу, снимая одежду слой за слоем. В какой-то момент девушка обернулась к двери. Туда, где владелец кабинета собирался ускользнуть, оставив их одних.

– Господин Доран. – позвала, наклонив голову, стоило мужчине положить ладонь на литую ручку. – Не присоединитесь?

Кайл облизнулся, предвкушая действительно приятную ночь.

Глава 5

Ночь в Новом Вавилоне расцветала светом огней, медленно вспыхивающих на улицах и зданиях. Вампиры в силу своей природы всегда любили ночь, пусть сейчас солнечный свет не был для них серьезным препятствием к нормальной жизни. Привычки, однако, искоренялись с трудом. Пусть век жизни вампиров во все времена был сопоставим с человеческим, но память народа была куда крепче. Жители Нового Вавилона высыпали на улицы, кто прогуляться, кто отправлялся работать. Гул от автомобилей стихал, заменяясь топотом ног и оживленными разговорами прогуливающихся по улицам вампиров.

Но в доме охотников третьего отряда было тихо. Только отсветы уличных фонарей пробивались в окна, разгоняя кажущуюся пустоту. Кайла не было, да и никто не ждал его возвращения. Он всегда уходил к Дорану, стоило им вернуться с очередной охоты. Ру и Марин предпочли остаться у своих родных, наверняка атаковавших их вопросами о будущей свадьбе прямо с порога. Слишком волнительное событие для каждого вампира, ведь для любого из них брак был непреложным обязательством. Все во имя сохранения расы. Благо пока им еще разрешали делать выбор самим.

Сейчас Байшу была в доме одна. Почти.

Она ступала голыми ногами по холодному полу, отчетливо слыша каждое свое движение. Шла медленно, выверенно. Ждала.

Проходя мимо комнаты Ивара, не показывавшегося с самого возвращения домой, вампирша ощутила нестерпимый пронизывающий холод, сковывающий ноги. Колючий и обжигающий, угрожающий порвать кожу. Так бывало в те редкие моменты, когда Ивар применял особо сильный экзорцизм, позволявший ему даже заглядывать за пелену смерти. Но он никогда не делал этого просто так, по личной прихоти, а значит сейчас Ивар был где-то там, не здесь.

Байшу даже забыла на мгновение, куда и зачем шла. Невольно отпрыгнула, когда очередное замогильное дуновение ласково и вместе с тем угрожающе коснулось щиколотки.

Раздался стук в дверь, уже повторный. Байшу нахмурилась, на секунду засомневавшись, не толкнуть ли ей дверь и не пойти к другу. Но все же решила не мешать, спустилась по лестнице и поспешила открыть, пропуская ночного гостя в дом. На пороге стоял мужчина, еще совсем молодой парень. Высокий, с вьющимися светлыми волосами, этот человек мог бы сойти за ангела, если бы таковые существовали в их мире.

– Моя госпожа. – Мин низко поклонился, от чего куртка чуть приоткрыла шею, заставив Байшу облизнуться.

Мин был ее человеком, дававшим Байшу пить свою кровь вот уже почти семь месяцев. И пока ей все еще нравился вкус. Как и любой человек, принадлежавший вампиру, Мин получил право жить в Новом Вавилоне. Всех таких людей обеспечивали жильем, едой, специальной усиленной защитой от солнца в виде браслета, пропитанного магией вампиров, как раз видневшегося на руке парня. А еще всех таких людей регулярно проверяли на воздействие солнца. И пусть его официально не находили, но Байшу, как и прочие, была уверена, что побочные эффекты есть. Они не проходили даже спустя сотню лет после первых чудовищ. Кровь у человека медленно менялась, пусть сейчас это происходило гораздо медленнее. И все равно вампиры не переносили хоть сколько-то загрязненной крови. Тех людей, что сохраняли безукоризненные показатели чистоты своей крови, называли «канонами» в противовес «ереси», тем, чья кровь была уже не пригодна для питания вампиров. Потому Байшу и меняла людей в среднем раз в год. Мин знал, что и его время в Вавилоне однажды закончится. Но сейчас она позвала, а он пришел, как и должен был.

Вампирша молча пропустила его в дом, а Мин быстро поднялся к ней в спальню. Может и хорошо, что Ивар заперся в своей спальне, Мин ему совершенно необъяснимым образом не нравился.

Все мысли оставили Байшу, стоило ей почувствовать на языке вкус человеческой крови. Осталось только ощущение блаженного забытья, разливающееся по горлу, проникающее в сердце, наполняющее силой и энергией каждую клеточку. Но помимо этого было и что-то иное. Оседающее на небе кисловатое ощущение, не свойственное чистой крови. Ощущение, моментально разрушившее очарование пиршества. Байшу резко отстранилась и выдохнула. Не должно быть такого. Скосила взгляд на парня, недоуменно хлопающего глазами.

– Госпожа? Что-то не так?

Вампирша вытерла большим пальцем губы, подумав о необходимости запросить у Инквизиции отчет о последней проверке крови Мина и помотала головой.

– Нет, ничего. Хватит на сегодня, я устала.

– Уверены? Вы обычно…

– Да, хватит.

Парень собрался и быстро ушел, как делал это всегда, стоило Байшу насытиться его кровью. Перед самым уходом он поежился от пристального провожающего взгляда вампирши, буквально прожигающего насквозь. Она не видела, как Мин разочарованно закусил губу, понимая, что тщательно выстроенный план, очевидно, провалился. И за такое спасибо ему никто не скажет.

Облизнув клыки, Байшу переоделась и упала на кровать.

«Становлюсь излишне мнительной. Или нет?»

В свете последних событий не удивительно. Ей предстояло очень многое обдумать. Но именно сейчас очень хотелось спать. А еще увидеть Ивара, который все не показывался. Вампирша закрыла глаза, погрузившись в сон, не продлившийся долго. По ощущениям она прикрыла глаза всего лишь несколько минут назад, но проснулась от удушающего ощущения и раскалывающейся головы. Такое иногда случалось, когда она голодала слишком долго. Но такое состояние совершенно не вязалось с фактом того, что Байшу пила кровь совсем недавно. Хотелось пить. Накинув тонкий шелковый халат, она спустилась вниз. В ярком лунном свете белые волосы сияли еще ярче, разливаясь водопадом по черному шелку. Тишина окутывала дом, пока она неспешно спускалась по лестнице на кухню.

– Не спится?

Тихий голос не напугал. Он обволакивал, ласкал, как сама ночь. Ивар курил на веранде, куда выходили высокие стеклянные двери с кухни. Он расположился в любимом кресле, закинув ноги на стол. Из одежды на вампире были только домашние брюки, а луна с неба очерчивала каждый узор выбитых на теле татуировок. Всклокоченные в беспорядке черные короткие волосы, проколотые в четырех местах уши, пирсинг в правой брови, забитые татуировками шея и руки как и раньше не вязались с тем образом «благочестивого служителя церкви», который вампир так любил изображать и которым постоянно всех шокировал. Но сейчас мужчина выглядел самим собой, по-домашнему, таким, каким его всегда знали друзья. И все же излишне настороженным и беспокойным, сверля взглядом темное ночное небо.

Байшу невольно выдохнула с облегчением. Она не могла бы вспомнить, когда Ивар сбегал и прятался так же, как сегодня. Но и требовать от него объяснений не хотела, потому вытащила из холодильника две банки с кровяным ликером и направилась к нему. Ночь пахла прохладой, только что прошедшим дождем, мокрой травой. Она хотела сесть в кресло рядом, когда Ивар перехватил вампиршу за руку и усадил к себе на колени. Затушив сигарету в стоящей на полу пепельнице, открыл банку, делая глоток, а затем по обыкновению притягивая Байшу к себе в коротком поцелуе.

– Что случилось? О чем ты говорил с братом, что потом весь день не показывался. – спросила она, отрываясь.

– На черта тебе этот смертный придурок? – перевел тему Ивар.

Байшу рассмеялась.

– Питаться-то мне нужно.

– Спишь с ним?

– Ревнуешь?

– А если да? – рука мужчины скользнула по ее животу, под халат, нащупала резинку белья.

– Врешь.– выдохнула вампирша.

Ивар рассмеялся прямо ей в шею, скользнув клыками по коже.

– Может я просто хочу быть единственным, кто касается твоего шикарного тела.

– С чего ты взял, что я позволю.

Еще один короткий смешок.

– Я попробую убедить. – еще один поцелуй, на сей раз в основание шеи. – Так все же, спишь или нет?

Байшу улыбнулась, зацепив носком стопы ногу Ивара и аккуратно погладив.

– Не сплю. Не в моем вкусе, не понравится.

– Со мной значит нравится.

Не вопрос, утверждение.

– С чего ты вообще об этом заговорил?

– Не поверишь. – Ивар заговорщически подмигнул вампирше, однако в голосе его звучала столь не привычная серьезность и даже усталость. – Ты спрашивала, о чем я разговаривал с королем. Он предложил мне подумать о браке. И недвусмысленно намекнул, что наилучшим вариантом было бы жениться на тебе.

От удивления Байшу закашлялась, слишком глубоко глотнув ликера.

– Ты же шутишь?

– Он уже успел прислать официальное предложение из дворца.

Ивар сделал несколько движений пальцами, материализуя на ладони конверт с символом королевского дома – луной на ночном небе в ореоле звезд. Вампирша вытащила из конверта письмо и вчиталась в строчки. Закончив, она выругалась и вернула бумаги, которые Ивар тот час растворил в воздухе.

– Почему ничего не сказал мне?

– Не хочет слишком давить, поэтому решил сначала поговорить со мной. Но не самый плохой вариант, если подумать. – произнес он, рассматривая Байшу и чуть склонив голову.

– Ну уж нет. Я замуж не собираюсь.

– Всем однажды придется. Особенно нам с тобой. Ру и Марин вон быстро сообразили.

– Ру и Марин другие, не как мы с тобой. Мы слишком любим свою независимость.

– А еще мы чертовы аристократы, моя Луна.

Байшу посильнее запахнула халат, поерзав удобнее устроилась у Ивара на коленях, прижавшись к нему.

– Но ты прав. Вариант не самый плохой, уж точно лучше любого договорного брака, какой нам могут устроить. Вот же ж угораздило родиться в королевской семье.

– Зато у нас шикарный дом. – рассмеялся Ивар, снова целуя Байшу в шею. – А всю эту историю надо будет обсудить на досуге.

– Вернемся с задания, тогда и обсудим. Или есть еще что-то?

– Бай… – голос Ивара тонул в окружающей темноте. – Я согласился. Поэтому решение за тобой.

– Почему?

– Ты прекрасно знаешь, почему.

– Ивар, мы договаривались, что наши так называемые отношения никогда не станут мешать нашей дружбе.

– И никогда не нарушали эту договоренность. И ни один из нас ничего и никогда не требовал у другого, и сейчас не требует. Но это же не значит, что мне запрещено любить тебя.

Его губы накрыли ее, а она подалась вперед, отвечая. Обвила руками шею, прильнув как кошка, но отстранилась, чтобы спросить:

– Ты поэтому не выходил?

– Я разговаривал с Ночью.

Байшу замерла, недовольно сощурившись и дожидаясь продолжения. Однако, его не последовало.

– Ты давно этого не делал.

– Я и сейчас бы не стал. Оно само.

– И?

– И все равно твой смертный меня бесит. – Ивар отстранился на мгновение, вновь переводя тему.

Байшу знала, что в таких случаях экзорциста лучше не доставать. Сам все расскажет, если захочет. И потому она ответила:

– Все равно что-то странное происходит с его кровью.

– О чем ты?

– Не знаю пока. Почувствовала нечто…Надо будет запросить отчет, проверить. Так что можешь найти другого.

– Вернемся – обсудим. – вернул вампир ее же слова. – Ты мне кое-что обещала, если помнишь.

Байшу звонко рассмеялась в ответ на манящую улыбку Ивара. Он поднял ее, усаживая на стол перед собой, распахнул халат, медленно и восторженно проводя руками по груди, животу, опускаясь на колени. Всегда так делал, любуясь и восторгаясь ей, самой желанной и единственной нужной ему женщиной на свете. Пусть между ними всегда были глубочайшая дружба и секс, не более. Или ей так казалось. Белоснежные волосы вампирши разметались по столу, когда она опустилась на него. Клыки Ивара царапали кожу, смешивая удовольствие с краткими вспышками боли. Ей нравилось, а он об этом знал. Точно также как ее продирало до дрожи каждый раз, как в моменты их близости вампир шептал на ухо «Моя Луна». Потому проговаривал все это специально, каждый раз заставляя судорожно выдыхать от его тона. Сейчас же он не мог произнести ни слова, потому что поддерживал мягкое тело под бедра, лаская языком между ног.

Лизнув последний раз, Ивар распрямился, стягивая вниз брюки. Нарочито медленно, давая ей рассмотреть каждую мышцу его тела. Байшу приподнялась, обвивая его руками и прижимаясь грудью, когда он вошел в нее. Подхватив под бедра, придвинул вплотную к себе, заставляя выгнуться и снова опуститься спиной на стол. Сцепил ее руки своими, до красноты сжимая запястья. Ивар двигался в ней резко, быстро, чтобы потом снижать темп. Каждое движение все медленнее, протяжнее, и вновь резко до раздирающего горло хрипа, чтобы заставить Байшу ерзать, безмолвно моля о большем. Ему нравилось в такие моменты чувствовать определенную власть над ней, всегда непокорной, сильной. Но оба были в жизнях друг друга слишком долго, чтобы понимать, что ни один не причинит другому настоящей боли, равно как и не позволит кому-то еще. Только поэтому Ивар вел себя так, а Байшу позволяла. Только так она забывала, кем была.

Его движения, поцелуи, укусы вызывали дрожь. Ее стоны растворялись в ночном воздухе.

Ветер обжигающим холодом цеплялся за кожу на груди Байшу, замораживал оставленные на ней следы языка Ивара.

Они дышали вместе.

Они умирали вместе.

Каждую секунду в руках друг друга.

Окончательно теряя контроль, Ивар поднял Байшу к себе, пробрался пальцами в волосы, двигаясь все резче. Они яростно целовали друг друга, пока вампирша не закричала. Пока Ночь не запела.

Ивар уперся лбом в плечо Байшу, восстанавливая дыхание, слишком долго не отпуская ее из рук.

Отстранился, вновь закурил, выдохнув в лицо Байшу дым между губ с очередным поцелуем, а затем передал ей сигарету. Она не двигалась, пока Ивар возвращал на место съехавший халат, вновь покрывал медленными размякшими поцелуями шею. Невольно засмеялась, когда он подхватил ее на руки, опускаясь в кресло.

Двое погрузились в молчание, наблюдая за тем, как под куполом собираются тучи. Как первые капли падают на землю, растворяя сигаретный дым, тонкой струйкой поднимавшийся ввысь.

Унося во мрак Ночи все произошедшее.

Байшу переплела их руки, улеглась на плечо вампира, пока он медленно гладил ее волосы.

Заговорила, нарушив блаженную тишину:

– Я не знаю, что такое любовь, Ивар. Луна дает силу, но забирает почти все чувства, сам знаешь. И я никогда не любила, никого. – Она повернулась к нему, ласково убрала черные налипшие на лоб волосы. – Но то, что в моей жизни значишь ты, наверное, максимально похоже на любовь. Поэтому давай вернемся живыми, и тогда я соглашусь. Я и так всегда считала, что проживу с тобой всю жизнь. Просто сделаю это официально.

– Даже если только ради этого я верну тебя живой. – прошептал экзорцист, еще сильнее притягивая ее к себе.

Байшу осторожно поцеловала вампира.

– Не сомневаюсь. Но сперва нам нужно еще спуститься в Удур.

– Завтра, моя Луна. На сегодня с нас приключений хватит.

Глава 6

Никто уже и не помнил в действительности, с чего именно все началось. Картину в общих чертах восстанавливали по оставшимся записям воспоминаний предков, докладам ученых и тексту Великого договора, известного наизусть абсолютно каждому живому существу. Все соглашались, что падение мира началось задолго до первых солнечных чудовищ. Но никто так и не определил с чего же именно.

Одни утверждали, что с болезни, которой по-началу никто не придавал значения. А она за несколько лет извела половину человечества, вынудив оставшихся в живых на постоянной основе принимать лекарства, хоть немного спасающие разум.

Другие парировали, что основополагающим событием стоило считать первую солнечную вспышку, вспыхнувшую на небе столь ярко и сильно, что кожа начинала плавиться. Вспышка была короткой, всего-то несколько минут, но последствия оказались длительными. Солнце, когда-то служившее источником жизни, начало убивать. Одного за другим.

А потом появились дикие. Бывшие люди, сходившие с ума от укоренившейся в генах болезни, сжигаемые солнцем до такой степени, что на глазах превращались в чудовищ. Они теряли облик, все больше походя на зверей. Желавших только убивать.

И тогда солнце обрушилось на землю нестерпимой жарой, огненным дождем, вызывавшем все больше и больше природных катастроф. Мир рушился, не оставив людям иного выхода, кроме как уйти под землю во имя спасения. Но некоторые отказались, неведомо каким чудом переживая изменившийся солнечный свет. Они откололись, создав новую расу. Не имеющую ничего общего с людьми, кроме внешнего вида. Солярсы.

Мужчина поморщился. Он уже в десятый, наверное, раз пробегал глазами по фрескам, выложенным на стенах в Соборе трех рас. Величественное сооружение, разделенное на две части, выстроенное вампирами и людьми дабы чтить великий договор. В ту часть, что предназначалась для вампиров на поверхности, люди старались не попадать, а вампиры так и вовсе не отличались верой во что-либо. А вот подземная часть получилась весьма удачным пристанищем для временных встреч.

Изображения истории этого мира будто с укором глядели на мужчину. С того самого дня, когда он впервые попал в Собор. Ему тогда было шесть. Он внимал каждому не высказанному слову, каждой зарождавшейся мысли. Он знал, что ему предначертано возродить величие людей.

Любой ценой.

И теперь он нес бремя возрождения своего народа на плечах как полноправный, единственный лидер Удура. Цель, подкрепляемую верой всех оставшихся людей, столетие заточенных в земных недрах. До боли ненавидел всех этих переродков, бросивших людей под землей. И вампиров, нагло пользующихся нежданным превосходством, шатающихся по его городу, как у себя дома. Терпел, потому что так было нужно.

Пока что.

Вместе с тем верил, что каждый человек ценен, важен и способен помочь в достижении общего идеала. Даже такой как Мин, отчитываемый сейчас прямо перед ним.

Второй удар пришелся Мину по уже порядком опухшей щеке. Первый повалил с ног. Аякс всегда бил четко и сильно. За одно это уже был ценен.

Парень же продолжал тихонько подвывать, всхлипывая и оправдываясь.

– Они должны были вернуться через две недели, не раньше. К тому моменту Восход уже должен был бы полностью раствориться. Мы ведь все рассчитали. Это все случайность…

– Из-за этой «случайности» теперь все, что мы планировали последние годы, может пойти к чертям. Вам ведь говорили не принимать, и тебе, и всем вампирским канонникам. – Аякс побагровел от злости. Он так сжал челюсти, что зубы противно скрипнули, вытираясь друг об друга. Неприятно.

– Да она и не поняла ничего.

– Ну конечно. Понадеемся на то, что вампиры глупые, конечно же.

Смешно. Нервный смех господина на секунду озадачил всех собравшихся. Он все еще молчал, не осуждая Мина, не пытаясь приструнить Аякса. Только медленно и величественно прохаживался от одной стены к другой, разглядывая фрески и пребывая в собственных мыслях. И этот скользкий смешок был первой выраженной эмоцией с того момента, как Мина притащили в комнату.

Не к добру.

Аякс нервно взъерошил волосы, стараясь не отвлекаться от проблемы в виде парня перед ним.

– Все, хватит. Тебе придется исчезнуть.

– Но как же…Завалить следующее тестирование?

– Тогда она точно поймет, что здесь что-то не чисто. И не только она, еще и вся остальная Инквизиция заинтересуется, а нам этого не нужно.

Аякс вздохнул, поднял взгляд к потолку и благоговейно прижал руку к сердцу:

– Всякому новому порядку придется растоптать старый. А для этого нужны жертвы. И стать одной из них – судьба, достойная уважения.

Он ведь действительно в это верил.

Мин не успел отреагировать, когда еще один удар прямо по затылку лишил его чувств. Аякс последовательно приложил пальцы правой руки к губам, к сердцу, затем ко лбу и произнес:

– Во славу чистого солнца.

Мужчина, оторвавшийся от созерцания фресок и наконец остановившийся прямо перед телом, тяжело и горестно вздохнул. Пряди рыжих волос упали на его плечо, когда он выжидательно и оценивающе склонил голову набок.

– Во славу чистого солнца. Но друг мой, ты слишком топорно работаешь.

– Господин Алукард…

– Не надо.

Не задумываясь, Алукард обошел распластавшее тело парня, легко наступая в местами разбрызганную от побоев кровь. Несколько раз цокнул языком и вновь покачал головой.

– Теперь что? Не потащим же мы его через половину Вавилона под землю…

– Простите, мой господин.

– Надо спрятать подальше. Сделаем вид, что он срочно уехал к родным в Удур.

– На это нужно разрешение его вампира.

– Его вампир отбывает в Карган. Питалась она вчера, значит за пару дней и не вспомнит. Злоупотреблять не в их породе. – недовольно поджал губы, осматривая пятна крови на каменном полу. – И приберись. Еще не хватало раскрыть себя из-за тупого придурка.

Сложил руки на груди, размышляя.

– Сколько еще человек из зверушек принимало?

– Семеро. Но их пока никто не подозревал.

– Пока. Если с одним возникла столь щекотливая ситуация, то и с другими может. Пусть в следующий раз каждый постарается добыть образцы крови своих вампиров. Не все сразу и по чуть-чуть. Мы должны проследить, есть ли хоть какой-то эффект. – Он исподлобья посмотрел на Аякса. – Надеюсь их всех не стоит учить, как соблазнить своего вампира и поиграть с ним в определенные игры?

– Нет, конечно.

– Чудно.

– Господин, – Аякс неуверенно переминался с ноги на ногу. – Будут распоряжения по их королю?

– Пока нет. Слишком рискованно сейчас что-либо затевать. Да и со вторым гораздо больше шансов. Хотя, этот третий отряд нам существенно осложняет ситуацию. Но пока придерживаемся плана. У нас еще полгода. А еще я бы с огромным удовольствием переговорил с тем человеком.

– Доран Дуэр?

– Да. Вызови его ко мне. Когда вампиры отбудут.

– Сюда?

Алукард смерил помощника оценивающим взглядом, явно выражавшем неодобрение и даже презрение к полному отсутствию элементарной сообразительности. Как вообще Аякс умудрился столько лет с ним продержаться? Наверное, потому, что не в пример сегодняшнему, обычно не задавал вопросов, а выполнял приказы подобно послушному псу. Им и был, в общем-то. И Алукарда это более чем устраивало. Он снисходительно улыбнулся, разъясняя помощнику очевидные любому младенцу истины:

– Конечно же нет. Официально, в магистрат. А пока придется терпеть кровососущих тварей, болтающихся по нашему городу. Как и всегда.

Глава 7

При всем своем ужасном виде и состоянии, в сравнении с Новым Вавилоном Удур впечатлял размерами. Почти вдвое больше города вампиров и все равно слишком тесный. Жизнь под землей привносила в обыденность свои особенности. Дома здесь были редкостью, столь необычайно роскошной, что позволить их себе могли единицы. Большая часть жилищ представляли собой природные широкие колонны, изрешеченные окнами и овитые лестницами. Переброшенные между такими колоннами мосты складывались в паутины над улицами и площадями, ведущими к одному – станции прибытия каравана. Для живущих в нем людей город был почти что тюрьмой с единственным выходом через поезд. Когда наконец-то пришло понимание, что находиться на солнце люди больше не в силах, лишь старые подземные катакомбы и древние руины стали для них спасением.