Стиратель Границ, том 2

Андрей Степанов

Стиратель Границ, том 2

Глава 1. Непросторный Простор

– Я вот все никак в толк взять не могу. Ты же молодой парень. Зачем тебе это все. Куда ты полез? Да ведь еще простой народ тебе верит! Да разве вот только не понимают они, к чему ты приведешь их. Ты думаешь, что ты герой? Настоящий Стиратель Границ? Да ты посмотри, что ты «настирал»!

Тирада резанула по ушам, пробудив от дремоты. Тьма подвала действовала усыпляюще и если бы не холод с сыростью, от которых ломило кости даже у меня, действительно молодого парня, правителя Рассвета, то я бы здесь прекрасно отдохнул.

Атолок, староста деревни Простор, который сейчас стоял у люка в подвал, даже не зажигая факела, был старше меня примерно вдвое. Всего лишь вдвое, но заткнуть его было сложно так же, как старую бабульку, которой ты не уступил места.

Это была не первая его речь. В подвале старосты я провел уже не меньше двух дней – во всяком случае, если верить тому, что меня кормили дважды в день, а миску с кашей спустили три раза – предстоял четвертый.

И перед каждой миской мои уши сворачивались в трубочку из-за того, что мне приходилось выслушивать до крайности унизительные фразы. До прямых оскорблений Атолок не опускался – просто болтал всякую чушь, которая меня раздражала настолько же сильно, насколько и сам Атолок.

Его жена Олита за все время и носа не показала – считала выше своего достоинства общаться со мной. Мерзкая обманщица.

Эта парочка разыграла передо мной прекрасный спектакль. Невероятный в своем великолепии, но так и не до конца мной понятый.

Если для меня все началось с момента, когда Атолока признали предателем Рассвета, а его супруга заняла место старосты простора, то, вероятно, их план начал действовать задолго до моего появления здесь. Возможно даже, что еще в те дни, когда Анарей только перешагивал через Кралю, чтобы захватить Заречье, отрезать его у Мордина и прирезать к Рассвету.

– Одного только в толк взять не могу – как ты столько людей одурачил! Ведь и в Простор привел сколько солдат. Своих уже, – чуть более эмоционально проговорил он, пытаясь пробить меня на ответ.

Но я молчал. Потому что знал, что говорить не имеет смысла. Атолоку проще было бы донести мысль кулаком или чем покрепче. Возможности не было.

К тому же два дня в сыром подвале свели голос на нет – сипеть и хрипеть я мог, но долго говорить и кричать к тому же – никак не мог.

Тем не менее, снаружи, за стенами дома, в Просторе или вообще в Заречье, находились десятки моих солдат. Была сестра Фелида, телохранитель Левероп, командующий землями Анарей – он же еще и главнокомандующий здесь. Людей было много, но судя по тому, что никто не хвастался неожиданными свершениями вроде «мы прибили десяток твоих!» – потерь мои войска не несли. И это с поправкой на политическую ситуацию.

– На, жри! – Атолок бросил миску вниз. Ее содержимое расплескалось по земле, не вызвав у меня аппетита, хотя в животе урчало уже несколько часов.

В пленении была целиком и полностью моя вина. Я не раскусил эту парочку, я решил оставить ситуацию, как есть, покинув Простор ради иных дел. По моей глупости центральная часть Заречья осталась без присмотра.

Решать проблему надо было тоже мне. Только сделать я ничего не мог. У меня отобрали сумку, лишили меча и ножа. В подвале, где кроме сырости, камней и дощатого пола не было ничего вообще, сидеть можно было хоть до морковкина заговенья.

Впрочем, если подо мной – земля… Я наощупь добрался до миски. Чего раскисать, когда враг сам кидает тебе инструменты в руки? Миска была глубокой, одинаково керамической со всех сторон и оттого, звонко разбившись на осколки, предоставила мне черепки, при помощи которых я вознамерился сделать подкоп.

Процесс начался лихо. Мало того, что лихо, так и земля словно сама шла в руки – черпай и откидывай. За монотонным процессом и мысль бежит.

Но монотонность быстро превратилась в череду остановок. То черепок попадал на камень, то руками я натыкался на что-то острое. Приходилось останавливаться и работать иначе – подкапывать камушки и осторожно вынимать все, что могло разодрать руки.

Затем я подумал, что в подвале мой подкоп будет заметен к следующему приему пищи: Атолок опять сунется со своим факелом, а я уже выкопал земли. Померив глубину ямы, я прикинул, что, быть может, и не заметит – но и я не помещусь в нее.

Следовало придумать что-нибудь более эффективное. И даже эффектное. Первым делом мне на ум пришла руна. Но бить молнией в подвале, где так тесно – или по мне отскочит, или повредит здание так, что оно рухнет. Я знал, как сильно может навредить правильно выверенная молния.

Но потом сунул руку в карман и вздрогнул – руны не было. В последний раз, припомнил я, пошевелив мозгами, эта штука была в руках у сестры. Похоже, что она с ней и исчезла. Уже не в первый раз, между прочим.

Поскольку особо выбора не оставалось, я всерьез взялся копать, несмотря на боль в пальцах – на острые предметы я натыкался то и дело. Чаще всего попадались такие же осколки битой посуды, как и тот, что был у меня в руках.

Я не слышал разговоров из дома, не обращал внимания на звуки и не думал о том, что меня тоже могут услышать – шорохи из подвала наверняка привлекут внимание рано или поздно. Но по моим прикидкам процесс длился уже не один час – и никто не пришел.

Это придало мне сил. Надо было выбрать поскорее, до того, как мои манипуляции заметят.

Еще через несколько минут раздался стук. Громкий и уверенный. Затем он повторился уже дробно. По дощатому полу мягко шагнул человек. Не скрипнула ни одна доска, но я хорошо слышал, как шуршит его обувь.

– Фелида? – раздался удивленный голос Олиты. – Что ты здесь делаешь? Почему без Бавлера?

– Ты тоже его не видела? – заговорила сестра. – Второй день найти его не можем. Он отправился к тебе, но так и пропал.

– Не видела. Не заходил даже.

Я не нашел ничего более подходящего, кроме как ударить кулаком в пол. Получилось сильно, но не очень слышно. Не тот замах, не тот угол удара.

– Не мог же он пропасть, – это уже произнес Левероп. Следопыт, а тоже ничего не услышал.

Раз удал по доскам оказался совсем не таким, как я того хотел, надо было кардинально поменять собственное положение. Вместо того, чтобы стоять на земле и бить руками, я попытался лечь на спину и дотянуться ногами до досок – подвал был не очень глубоким и мне в полный рост встать там никак не удавалось.

– Может, отбыл по другим делам? – натянуто играла Олита.

Я уперся в основание стены, дернулся, и, задрав ноги, прижал одну к полу, а второй принялся дробно топать, да так, что по левой отдавались вибрации до самой поясницы.

– Что это? – озадаченно-сердитый голос Фелиды вселил надежду, что меня вытащат отсюда. – Бавлер?!

Я топнул один раз, но со всей дури.

– Ты?

Пришлось повторить удар.

– Соседи дрова рубят, – как-то уж совсем глупо попыталась оправдаться Олита.

– Охрану надо было получше набирать, – почти злобно выдал Левероп, затем раздались шорох, крики, звуки падающего тела.

– Сзади! – почти взвизгнула Фелида, и с треском шарахнула молния. Похоже, что сестра научилась владеть руной почище моего.

– Похоже, что ему конец.

– Это же… Атолок!

– Ну да, он!

Я еще раз забарабанил в пол ногами.

– Идем! Бавлер где-то там!

Заскрипел люк в полу, и в подвале появился луч света.

– Бавлер?

– Можно… – я вдруг ощутил, что слова даются как-то уж очень больно.

– Нужно, – последовал ответ. – Вылезай!

И, когда я выбрался из подвала, когда сестра осмотрела меня с ног до головы, а Левероп, ухмыляясь, кивнул, протянув мне руку:

– Сам свалился или помогли?

– Помогли. Вероятно – он. Вероятно – она, – я по очереди указал пальцем на Олиту и Атолока. – Как я не люблю выбивать из людей правду! Но придется же… кому-то, – добавил я поспешно после взгляда Фелиды. – И кто бы говорил! – воскликнул я, увидев торчащие со стороны обеденной залы ноги Атолока. – Это уже второй!

– Только за последние два дня, – хитро прищурилась сестра. – Мне-то можно.

– Кровожадная девка! – ляпнул Левероп. Фелида хихикнула.

– Значит, никаких предателей в представлении Олиты и не было вовсе, – заключила она, глядя на тело Атолока.

– Похоже на то. Но ее бы в чувство привести, – поморщился я. – Займешься?

– С удовольствием! А ты лучше Леверопа допроси.

– Допросить? – я дернул бровью.

– Ну, в смысле, валите отсюда на улицу и там решайте, что вам дальше делать. Он тебе пару интересных новостей расскажет.

– Действительно интересных или так? – уточнил я, когда мы с телохранителем выбрались из дома старосты Простора.

– Всего пять дней, Бавлер, – с какой-то трудно выразимой грустью выдал он. – Всего пять. А столько всего случилось.

– Пугаешь, – выдал я так, точно просто факт констатировал.

– Нет. Земли с севера действительно захватили солдаты из Кралей.

– Так, – я подчеркнул у себя в уме, что эти сведения полностью совпадали с тем, что мне говорили ранее – еще до того, как меня схватила безумная парочка из Простора. – Звучит необычно, потому что не очень понятно, что именно там случилось. А единственный, кого мы встретили, попросту напал на нас с Фелидой, – закончил я.

– Ну, так там все просто. Мордин начал отводить войска. Сформировал колонны, массово оттянул две-три сотни бойцов назад, вглубь страны. А потом, когда начал перераспределять остатки, все и случилось.

– Значит, шпионы там поработали хорошо, – вздохнул я. – И когда же этот бардак кончится. То Неогон хочет, чтобы ему Артую оставили, то Пакшен из Кралей нападает на соседние деревни Мордина.

– А сам не так разве сделал? – Левероп улыбнулся, хотя мы только что говорили про то, как активно дербанят на части его страну. Патриотом его назвать было очень сложно.

– Не так. Мы пришли и… Стоп, что ты сказал? Мордин отвел сколько войск?

– Около трехсот бойцов ушли, остались считанные десятки – и вот тебе результат.

– И где сейчас эти сколько-там сот бойцов? – допытывался я, наблюдая за тем, что происходит на улице.

Это был очень важный момент, пожалуй, даже более важный, чем получение информации от самого Леверопа. Ситуация сейчас показала бы – только ли Олита и Атолок имели на меня зуб или же история распространялась на все селение.

Жители Простора шли мимо. Некоторые оборачивались, смотрела на меня и Леверопа, но многие просто шли дальше, занятые своими делами. Раз никто не собирался нападать на нас, я заключил, что ситуация имела минимальное распространение.

– Вот тут другая новость. Мордин готовит нападение на Заречье. И это не новость – войска видели неподалеку, собираются они в Беларе, Северных Холмах и Оплоте.

– Три группы разом – многовато, тебе не кажется? – поинтересовался я.

– Рассечь и разделить, окружить и уничтожить – нормальная тактика у тех, чьих сил достаточно, – ответил Левероп. – А сил на Заречье у врага очень много.

– Три группы на пять точек – недостаточно, – я продолжил рассуждения, временами косясь на людей.

– Это только группы, мы ведь не знаем их численности. А что, если их будет тысяча? Мы столько не сдюжим ни при каком раскладе, – ответил Левероп.

– Значит, надо довести до того, чтобы никаких сражений не было. Не хочу терять людей и пусть они даже в стане врага, – я отчего-то подумал, что генеральное сражение с Мордином непременно обескровит территорию, хотя понимал – даже тысяча на тысячу будет лишь каплей в море относительно общего населения двух государств. И все же меня что-то кольнуло.