Побочный Эффект

Александр Хобкинг

Побочный Эффект

Этот лес был нескончаемым, длиной в целую вечность. Он брел по нему то переходя на бег, то замедляясь, словно столетняя черепаха. Мокрые ветви деревьев били его по лицу, вся одежда промокла до нитки, холод пробрал насквозь, забираясь в каждый уголок тела. Он вглядывался в темноту, молил всех возможных богов, чтобы дождь прекратился и на небе появилась луна, дабы ему хоть немного легче было ориентироваться в непроглядной тьме. Каждая клеточка тела требовала остановиться и передохнуть, хотя бы немного, хоть малую толику. Но он не мог поддаться на это искушение и продолжал свой путь.

Сколько он уже шел? Пять часов, десять, а может больше суток? Он потерял счет времени, у него была только одна цель-выбраться из этого леса и привести помощь. Что бы спасти их пока не поздно. Ещё есть время, еще не все потеряно.

Он остановился, перед ним был ручей. Ноги сами подогнулись и тело опустилось к воде. Несмотря на дождь и холод, он чувствовал жажду, словно голодный хищник после удачной охоты. Вода была ледяной, но все же, он пил огромными глотками, ещё и ещё, ещё и ещё, пока, наконец, его тело не насытилось. Напившись досыта, он медленно поднялся и посмотрел на водную преграду перед ним. Ручей был не таким уж и узким и возможно довольно глубоким. От мысли, что ему предстоит окунуться в ледяную воду, он поёжился. Темнота, окутавшая лес, не позволяла разглядеть более подходящее место для перехода. Поразмыслив пару секунд, он все же решил идти вдоль берега вверх по течению, предположив, что таким образом будет идти к началу ручья и возможно тот будет становиться уже и мельче.

Вообще география и природоведение не были его коньком. В школе он не очень ладил с этими предметами. Все эти материки, горы, моря, реки, все так запутано и не интересно. Особое отношение было у него и с преподавателем географии. Этим мерзким маленьким старичком с маленькими очками без оправки на скрюченном, словно клюв грифа носу. Взаимная антипатия между ними появилась буквально с первого же урока. Сначала, он перепутал Болгарию с Боливией и искал ее на американском континенте, затем Красное море с Белым. И вишенка на торте-заявление при всем классе, что географы не отличаются особой фантазией, ибо в противном случае они не назвали бы горы расположенные на двух разных материках одинаковым названием-Альпы, попутно обвинив их в дальтонизме, имея ввиду названия морей.

Конечно, после этого ему пришлось выслушать длинную лекцию от директора школ ы, а затем и от отца. Плюс он на целых три дня был лишен вечерних гуляний на улице с друзьями. Но побелевшее, а потом покрасневшее лицо учителя, жадно хватавшего ртом воздух, словно пойманный рыбаком на удочку и выброшенный на берег карась, того стоило.

Другое дело-биология. Нет-БИОЛОГИЯ! Она стала его настоящей страстью с первых минут знакомства с нею. На уроках он задавал тысячу вопросов по ней, нередко задерживался после окончания, чтобы дополнительно расспросить интересующие его моменты. К счастью, учительница, женщина средних лет с милой и доброй улыбкой, всегда с удовольствием и терпением объясняла всё, что он хотел знать. Но этого было мало, по его просьбе, родители купили ему дополнительные книги, он взахлеб смотрел телепередачи посвященные жизни животных, а также достижениям ученым в области генетики. Однажды дядя подарил ему на День рождения большую медицинскую энциклопедию, что стало самым дорогим подарком для него.

Не удивительно, что дальнейшая его судьба была связана с биологией. Он с отличием закончил университет биологии, поступил в аспирантуру и в конце-концов получил докторскую степень в области вирусологии.

Между тем он все продолжал идти вдоль берега ручья, но тот и не собирался становиться уже. "Выбора нет, нужно перебираться здесь, иначе я могу не успеть их спасти", -подумал он. "Если бы я был чуть прилежней на уроках географии, я наверняка смог бы сориентироваться в этом лесу и найти нужное направление, да и не заблудился бы, выбежав из дома , в поисках мобильной сети, но…" Но все окончилось тем, что пробежав несколько киллометров, на телефоне так и не появились заветные черточки, показывающие связь, к тому же стремясь взобраться на один пригорок, затем на другой который был повыше, он отдалился от дороги и потерял ее, а спустя некоторое время сгустились сумерки и лес погрузился в непроглядную тьму.

"Кстати, может я уже вышел в зону действия сети, нужно проверить телефон",– внезапно подумал он и засунул руку в правый карман брюк, куда он положил его после последней проверки. На долю секунды ему показалось, что он потерял мобильник и волна паники накрыла его. Но нет, телефон был на месте. Он с облегчением выдохнул.

Вытащив мобильник и взглянув на него, он замер- экран был разбит вдребезги. Пальцы судорожно нащупали кнопку включения и несколько раз нажали на нее, все безрезультатно, аппарат был мертв, словно покойник на кладбище. Он попытался понять, как это произошло. Наверное, всему виной было падение и скатывание по склону холма после этого. Он вспомнил, как не заметил корягу в темноте, зацепился за нее и упал, после чего еще несколько метров кубарем катился по земле и как итог- встреча со стволом дерева и темнота. "Наверное, от удара пострадала не только моя голова, но и телефон", -подумал он, в отчаянии тряся устройство.

"Странно, я упал много часов назад и почему за все время после падения я ни разу не проверил есть ли связь? Неужели я настолько сильно стукнулся головой, что забыл о телефоне? Или может это последствия всего пережитого за день, того ужаса, что случился?" И действительно, воспоминания о предыдущих сутках были скомканными, события разделились на временные отрезки, которые порой текли медленно и тягуче, словно мед, наливаемый из банки, или ускорялись и проносились со скоростью охотящегося гепарда, а некоторые детали исчезли из памяти, как детали несобранного пазла.

И тут до него донесся еле слышный, такой знакомый звук. "Это же гул проезжающей по дороге машины!", -возликовал он и прислушался еще раз. Сомнений нет, это был действительно звук автомобиля и доносился он со стороны леса, расположенного на другом берегу.

"Вперед", -произнес он и шагнул в ледяную воду. Холод обжег его ноги, дыхание сперло, словно легкие разучились дышать. Все мышцы сжались и он встал как вкопанный.

"Спокойно, нужно просто идти вперед, переставлять ноги, вначале одну, затем другую”,– уговаривал он свое тело .Но сказать было намного легче,чем исполнить. Мышцы отказывались подчиняться ему. И все же, прилагая неимоверные усилия, он зашагал вперед. Он отдалялся от берега, а вода сантиметр за сантиметром завоевывала его ноги, подымаясь все выше и выше. Чтобы хоть как- то отвлечься от жестокого холода,он начал вспоминать события прошедшего дня.