Цветы полевые

Девушка поставила букет в вазу на столе, на самом видном месте. Она вспомнила недавнюю неприятную встречу с его матерью, но не смогла отказаться от прогулки на дикое озеро, думая, что озеро находится в безлюдном месте, и никто не узнает, что они были там вместе с Алексеем.

Анна быстро надела свой скромный наряд, предназначенный для прогулок, такого рода, и вышла на крыльцо, где её поджидал Алексей. Увидев Анну, он заволновался, и некоторое время не мог ничего сказать. – Ну, что же вы оробели, идём на озеро! Или вы передумали? Весело воскликнула девушка, сверкнув лукаво карими глазами.

Тропинка к озеру, пролегающая среди стройных сосен, заросла невысокой мягкой травой, и мхом. Сельчане сюда ходили редко, поскольку за этим местом водилась дурная слава. Люди говорили: – Кто в озере воды напьётся, тот много печали в жизни узнает. Но Анна не верила этим слухам. Она в детстве с матерью здесь была не один раз, и ей это место запомнилось своей необычной красотой. Алексей прервал её размышления вопросом:

– Анна, я хотел вас спросить…. Дальше он не смог продолжить, сильное волнение охватило молодого человека. Прошло немного времени, молчание становилось неловким. Анна таила улыбку и терпеливо ждала, когда Алексей закончит фразу. – - Ну, в общем это не важно. Произнёс тихо, сильно смутившись, Алексей.

В это время впереди показалась возвышенность, густо поросшая деревьями. Пробравшись через лесную преграду, Анна первой увидела расстилающуюся перед ней голубовато – серую гладь озера. Оно напоминало большой глаз, ресничной окаёмкой которому, служила расположенная вдоль берегов растительность. Это громадное око, из глубин времён, созерцало мудро и загадочно.

– Ух, ты! Вот это вид!! Восхитился догнавший девушку Алексей. – Красота необыкновенная! Но страшновато как-то. Прошептала взволнованно Анна. Она вдруг неожиданно почувствовала, как ей стало тревожно. Могучие сосны, росшие вокруг озера, заглядывали в него, придавая какую – то немыслимую окраску, которая, как ей казалось, постоянно изменялась, и сейчас, стала дымчато- зелёной, таинственной и пугающей.

У Анны лихорадочно проносились в голове мысли: – Озеро у сельчан дурной славой пользуется, наверное, не зря! Зачем я только сюда пришла! Здесь как – то жутко! Как бы чего плохого не вышло. Затем она взяла себя в руки и постаралась успокоиться: – Да нет, что может случиться? Озеро, как озеро, немного побудем, насладимся тишиной и дикой красотой, тогда и домой.

– Анна, давайте, пойдём вокруг озера. Посмотрим, что там впереди. Предложил Алексей, на которого, по всей видимости, озеро такого впечатления, как на Анну не произвело. Молодые люди отправились по тропке вдоль озера. Пройдя некоторое время молча, Анна восторженно воскликнула: – Смотрите, смотрите, какая изумительная лилия! Алексей увидел крупную розовую лилию, которая находилась совсем рядом, до неё можно было при желании дотянуться рукой с берега.

Об этом же, наверное, подумала Анна. Она вприпрыжку побежала к берегу, протянула руку и потянулась к цветку…… Крик, полный ужаса, казалось, расколол небеса и спящий покой озерной глади. Алексей вздрогнул и поспешил к Анне.

Глава 8. Тайна Аграфены

Подбежав к девушке, Алексей застал её мертвенно бледной, она тряслась, как в лихорадке, не могла ничего сказать и только с ужасом указывала в сторону озера. – Анна, что с вами? Что случилось? Произнёс в испуге Алексей. – Там! Там, видите!? Только и могла из себя выдавить до смерти напуганная девушка. – Что там, где там? В голосе Алексея слышалось раздражение. – Смотрите, где лилия!

Молодой человек подошёл ближе к злополучному месту и, наконец, увидел какой-то предмет, торчащий из воды. Присмотревшись, он в страхе отпрянул. Это что – то было похоже на руку человека. И должно быть, по размеру и виду это была рука совсем молодого создания, скорее всего девушки.

– Боже! Это утопленница! Анна, вам на это лучше не смотреть! Тихо произнёс Алексей. Молодой человек обучался на медицинском факультете университета, и ему уже приходилось иметь дело с мёртвыми людьми. Он нашёл на берегу большую старую ветку, подошёл поближе, подцепил несчастную, подтянул её ближе к берегу, и стал осматривать утопленницу более внимательно.

Трагичное событие, видимо произошло не так давно, потому что хорошо сохранилась одежда и тёмные волосы, заплетенные в косу. Алексею показалось очень знакомым розовое платье, в мелкий цветочек. Утопленница, почти полностью была видна над водой, когда всплыло её лицо, Анна не могла сдержать вырвавшегося возгласа изумления. – Это же… Как такое может быть! Вскрикнула испуганно Анна. – Это Аграфена, дочь Спиридонихи! Они потеряли её три дня тому назад! Прошептал в ужасе Алексей, сел на траву и закрыл лицо руками. – Господи! Ну, зачем она это сделала!? Ведь можно же было всё решить по-хорошему. Зачем же так – то? Что же теперь будет!? Её мать меня со свету сживёт! А я, я, же ни в чём не виноват! Она сама это сотворила!

Анна от неожиданности замерла, но не стала, ни о чём спрашивать. Однако, ей показалось поведение Алексея очень странным. Всю дорогу домой шли молча. Каждый думал о своём. Разговаривать не хотелось, хотя вопросов накопилось много. Возле калитки простились. Алексей, как -то виновато посмотрел на Анну и неожиданно негромко произнёс: – Пожалуйста, не держите на меня обид Анна, прощайте. Я должно быть, скоро уеду, начнутся занятия в университете.

Анна удивлённо кивнула головой, так ничего и, не ответив, пошла по направлению к дому.

Глава 9. Переполох

История с утопленницей Аграфеной захлестнула всё «Княжино» волной сплетен и негодования. Екатерина Спиридонова – мать утопленницы, после перенесённого горя, похорон, решила разобраться с виновником страшной гибели её дочери, каковым она считала Алексея Кабанова. Она знала от дочери, что та была до смерти влюблена в Алексея, который летом отдыхал у родителей, приехав на каникулы после обучения на медицинском факультете университета.

Девушка как- то рассказала матери, что молодой человек ей отвечал взаимностью, один раз даже провожал домой. Но дорогу Аграфене перешла новая сельская учительница – Анна Столица и стала ей смертным врагом, и коварной соперницей. После приезда Анны в село, Алексей потерял интерес к Аграфене, пытался избегать её навязчивого внимания, чем приводил её к глубоким ревностным страданиям. Последнее время Аграфена сильно изменилась: похудела, подурнела, стала злобной и истеричной. Мать не знала, что с ней делать. И вот такое несчастье…

…………………………………………..

– Выходи, ирод, гад проклятый! Погубил мою дочь! Послышался громкий стук в дверь и грубый визгливый крик. – Что спрятаться хочешь!? Не выйдет! Придётся отвечать за то, что натворил! Внезапно раздался сильный грохот и треск, это Спиридониха оторвала от забора доску и запустила её в окно, разбив стекло. На порог выбежали в гневе супруги Варвара и Герасим Кабановы.

– Ты что это творишь!? Совсем разум потеряла! Какой бес в тебя вселился!? Прогремел неуверенно возмущённым басом Герасим Кабанов. Он как -то испуганно озирался и не знал, что ему делать.

– Где ваш мерзавец, выродок!? Почему не выходит!? Немного выдыхаясь, визжала Спиридониха с перекошенным от гнева лицом.

– Никакой он не мерзавец, и не выродок! Сын наш в город, на ученье уехал. Да только, причём – же здесь Алексей, если вы, дочь свою уберечь от гибели не смогли! Ведь он ей ничего не обещал, сама к нему вязалась! Проходу парню не давала! Вся деревня видела. Выпалила зло Варвара.

– Ой, ворог проклятый, девочку, касаточку мою погубил! Ой, погубил! – Одна она у меня, свет в окне была, а теперь что же, на старость некому и воды подать! Спиридониха повалилась на лавку и разрыдалась.

Переждав немного времени, Варвара молча подошла и села рядом, а мужу показала знаком, чтобы шёл в дом. Герасим поспешно удалился в избу. Женщины сидели молча, прошло какое -то время и наконец, Кабаниха мягко и вкрадчиво произнесла:

– Не плачь соседка, не убивайся, теперь уж былого не вернёшь…. Я тебе вот, что скажу. Мы ведь с мужем не против твоей дочки были. Может быть, всё и сладилось, если бы Анька – приблудная, голь – перекатная к нам в село не вернулась! Выходит, виноватых в смерти твоей дочери, тебе не здесь искать нужно. Я бы собственными руками её, гадюку задавила, так ненавижу! Она сына моего окрутила, да гуляла бесстыжая у всех на виду с ним по селу, вот твоя дочка – то, увидевши, такую беду и сотворила!

Спиридониха затихла, затравленно посмотрела, куда – то вдаль, молча, встала и, ни слова не говоря, пошла со двора.

Глава 10. Пожар

Анна сидела, задумавшись у окна. Внезапно перед её взором возникло перекошенное злобой и ненавистью лицо Спиридонихи.

– Ах ты тварь приблудная! Из – за тебя моя молодая красивая дочь погибла! Если бы ни ты, всё было бы хорошо! Зачем ты явилась к нам в село? Кто тебя сюда звал! Алексей бы в жёны доченьку мою взял… А ты всё испортила! Такая же потаскушка, как твоя мать! Только с мужиками путаться и умела!

Анна от испуга и неожиданности онемела. Она не смогла произнести ни одного слова. Спиридониха подскочила ближе к окну и схватила Анну за волосы… – Вы что? При чём здесь моя мама!? Отпустите, в чём я виновата?! Разве это я утопила вашу дочь? Опомнитесь! Перестаньте! Воскликнула Анна. Высвободив волосы от злобной Спиридонихи, девушка резко толкнула незваную гостью и захлопнула окно. Варвара свалилась в кусты георгинов, что росли возле дома. Поднявшись, задыхаясь от ярости, она в исступлении стала топтать цветы. Потом, тяжело дыша, остановилась, погрозила кулаком в сторону окна, и устало побрела домой, гневно бормоча проклятья.

На этом злоключения Анны не закончились. До поздней ночи она не могла придти в себя: горькие слёзы лились без конца из воспалённых глаз. Анна была одинока и не защищена, ей было очень страшно. Никогда ещё ей не приходилось чувствовать столько людской злобы, ненависти, не справедливости по отношению к себе.

– Что же мне делать!? Эти люди так меня ненавидят! Но что я им сделала? Я учила их детей, зарабатывала себе на хлеб насущный…. Нужно отсюда куда-то уезжать! Я не смогу больше здесь жить! – Так думала Анна, засыпая и успокаиваясь.