Муся и секрет древнего пророчества. Тайна Мышиного амулета

Пока кошечка размышляла, как ей быть, в лесу стало ещё страшнее. Со всех сторон Мусю окружали странные звуки, на которые днём она и внимания не обратила бы. Вот зашуршали кусты, хрустнула где-то неподалёку ветка. Заухала сова… Прямо как в страшилках, которые они с Диаоной и Чернаной сочиняли, сидя в палатке за Мусиным домом…

Это была их собственная традиция – собираться в день рождения и рассказывать истории. Тему придумывала именинница, и с каждым годом это становилось всё труднее: старые брать было нельзя.

Ах, чудесные времена!.. Теперь такое повторится не скоро. Да и повторится ли вообще? Столько опасностей вокруг… До Муси стали доноситься приглушённые голоса. Оглянувшись, она увидела мерцавший между деревьями свет. Небольшой огонёк, несомненно, был фонариком в лапах приближающегося неизвестного существа…

Муся застыла как вкопанная. Что делать? Бежать? Но куда? Это место ей незнакомо и к тому же у неё нет фонаря. Да даже если и использовать какое-нибудь заклинание и создать его, всё равно ничего не выйдет: Муся НЕ ЗНАЕТ, где она.

Голоса тем временем становились всё громче, а свет – ближе. Они идут сюда! Ах, и зачем только Муся так далеко забралась? Неужели Нитиус бросился бы догонять её, побеги она по дороге? Он же шёл в школу… И зачем она вообще ушла из дома? И из школы? А теперь за ней по пятам идут два непонятных существа, а она совсем одна и даже не знает, где находится…

Голоса стали звучать совсем близко, но Муся была так напугана, что не могла ничего разобрать. Тихо опустившись на землю за кустом, она затаила дыхание. Может быть, не заметят?

Несколько мгновений она слышала только стук собственного сердца. Он звучал в голове и, казалось, вокруг тоже. Время тянулось так долго…

– Как ты мог потерять её? – вдруг раздалось над самым ухом Муси. Резкий женский голос так напугал кошечку, сидевшую на корточках, что она потеряла равновесие, стала падать и, пытаясь остановиться, оперлась на землю. Как назло, именно в этом месте лежал сухой сучок. Хруст эхом загремел в голове Муси. Луч фонаря, обращённого на неё, ослепил кошечку, и она куда-то провалилась…

Глава 3. Муся понимает, что совсем не умеет плавать

Несколько мгновений вокруг Муси не было ничего, кроме ослепительного розоватого света. «Что это? Я умираю?» – успела подумать она. В следующий миг полёт кошечки завершился сильным ударом о землю. Немного придя в себя, она села и огляделась. На ясном голубом небе сияло солнце. Кажется, оно встало уже довольно давно. Но ведь только что была ночь… Неужели Муся так долго летела, окружённая светом? И не менее интересный вопрос – где она?

С холма, на котором оказалась кошечка, открывался великолепный вид на сверкающую голубой лентой речушку и на деревеньку, раскинувшуюся по обеим её берегам. Как на картинке! Муся с трудом поднялась на лапы и неспешно зашагала вниз по склону, разглядывая непривычный пейзаж. С холмов в её мире можно было увидеть только бесконечный лес, уходящий за горизонт, да небольшие клочки полей, как то, по которому накануне она неслась сломя голову. Настроение у кошечки было на редкость хорошее, а происшествие в лесу теперь казалось не более чем дурным сном. В то же время чутьё подсказывало ей, что всё это неспроста. Кто были эти двое? Что делали они в густой чаще в столь поздний час? Муся не знает их. А это значит, что и они не могли знать её. То есть им нужен был кто-то другой. Но кто? Почему-то Мусе очень хотелось узнать это.

В деревне путешественнице не пришлось долго искать собеседника. У первого же домика в саду трудился кот-анимин в соломенной шляпе и синем комбинезоне. Муся тотчас окликнула его:

– Доброе утро!

– Доброе, – улыбнулся хозяин, подходя к калитке. Окинув взглядом Мусю, он удивился и с нескрываемым любопытством спросил: – Чем обязан визиту столь… м-м… яркой особы?

– Я… – Муся замялась, не зная, что сказать. Она была поражена тактичностью, с которой кот указал на её внешность. Яркая… Так Мусю ещё никто не называл. Все говорили «разноцветная».

– Так. Что – вы? – протянул анимин.

– Ах да, – встрепенулась Муся, лихорадочно припоминая, что ей было нужно от этого господина. – Я лишь хотела узнать, где я.

– Добро пожаловать в деревню Холмы, – кот взмахнул лапой, словно призывая гостью располагаться и чувствовать себя как дома.

– Нет-нет, я не это имею в виду, я хотела спросить, что это за страна?

– Даже так? Ну что ж, это страна Котландия, мир Котландия, Вселенная Сказочная. Так яснее?

– Котландия? – Муся не могла поверить своим ушам. – Но ведь я только что была в Зачарованной Земле!

– Это было «только что», как вы говорите, а теперь я рад приветствовать вас здесь, в нашей чудесной стране.

– Но как так получилось, я не понимаю?! Ведь я не использовала никаких заклинаний…

– А они вам и ни к чему, – усмехнулся кот. – Я полагаю, вы попали в странствующий портал. Он иногда проплывает над нашей деревней и почти всегда приносит гостей. Кстати, не хотите зайти на чай?

Муся решила, что обижать доброго кота отказом не стоит, тем более что он, кажется, на протяжении всего разговора только и ждал удобной минуты, чтобы пригласить её.

Не прошло и часа, как в маленьком домике собралась едва ли не вся деревня. Началась толкотня, ведь каждый хотел поговорить с гостьей из другого мира, какие в их деревню захаживали, как видно, нечасто. Разрешить проблему удалось хозяйке, щупленькой серой кошечке, которая предложила всем перейти в сад.

В Холмах Муся прогостила почти до вечера, слушая весёлые песни и байки стариков и танцуя с молодёжью. После великолепного обеда сразу семеро котов вызвались подвезти Мусю до ближайшего города, но она, чтобы никого не обидеть, решила идти пешком.

С песнями жители деревни проводили её далеко за пределы Холмов и повернули домой только тогда, когда одна из хозяек вспомнила, что забыла вытащить пирог из печи.

Муся долго с тёплой улыбкой смотрела вслед весёлой толпе, от которой то и дело доносились возгласы наподобие: «Мы спасём твой пирог, Мария!»

Какие же они милые. Интересно, в Котландии все такие? Вот было бы здорово тут осесть потом. Удивительно, но никто ни разу не напомнил Мусе о её разноцветности. Яркая… Какое красивое слово. Да, точно, Муся больше не будет разноцветной, не будет пёстрой, не будет цветной. Она будет яркой!

По лесной дороге Муся шла без остановок до наступления темноты. Тут впереди показались огни небольшого городка, примерно такого же, как родной город Муси. Она прибавила шаг и к девяти вечера оказалась в Муррске.

Отыскав местную гостиницу, порядком проголодавшаяся кошечка сняла небольшую комнату и направилась в ресторан, желая продолжить праздник живота, который ей устроили на обед жители Холмов.

При виде меню у Муси разбежались глаза. Столько кондитерских изделий в одном списке она ещё никогда не видела. Названия «Малиновое счастье», «Персиковое волшебство» и тому подобные звучали одно аппетитнее другого. Наконец, потеряв надежду выбрать что-нибудь, Муся заказала всего по кусочку, решив, что этого вполне хватит для ужина.

– Вы уверены? – переспросил официант, записав Мусин заказ.

Кошечка взглянула на него и прочитала в его взгляде неподдельное удивление. Причём удивлён он был по большей части не заказом, а её внешностью. При мысли об этом отвратительном слове, которое кот уже готов был произнести, Мусю передёрнуло, и она ответила поспешно:

– Да, такие яркие кошки, как я, всегда едят много сладкого.

– О, это нужно, чтобы сохранять цвет? – полюбопытствовал официант.

«Если бы это было так, я бы терпеть не могла сладости!», – подумала Муся, а вслух уверенно произнесла: – Ну разумеется!

Обратив внимание на необычную гостью, к ней тут же стали подсаживаться другие посетители ресторана. Завязалась беседа. Муся неожиданно для самой себя сочинила целую историю о клане разноцветных кошек-аниминов, проживающих в лесах Зачарованного Русского царства. И она, одна из них, нечаянно попала в странствующий портал, когда гуляла по лесу. Теперь ей интересно посмотреть, как живут другие анимины, и она путешествует по Котландии, заодно пытаясь найти свой странствующий портал, чтобы вернуться домой. Кто-то из толпы тут же сообщил, что портал полетел на север, к морю. «Отлично, значит идти надо не на север», – решила Муся. Надо держаться подальше от таких штук, чтобы ненароком не вернуться обратно.

Жители Котландии, в свою очередь, тоже удивили Мусю. Её поразило то, что большинство из них – именно коты-анимины. Дело в том, что в её родной Зачарованной Земле было полным-полно других аниминов, а ещё много анимиссов и совсем чуть-чуть людей. Здесь же они как-то не встречались. Может, поэтому мир и называется Котландией?

Вообще Муся сейчас немного жалела, что плохо слушала учительницу географии. Ведь та наверняка многое рассказала об этой удивительной стране. А Мусе удалось вспомнить только то, что Котландия очень большая и что здесь творятся какие-то странности с погодой. А ещё так вышло, что Муся совсем не помнила заклинание для определения сторон света. Как же она узнает, где север?

К одиннадцати вечера ресторан совсем опустел. К Мусе подошёл официант и протянул ей счёт. Муся, дожёвывавшая последний кусочек торта, едва не подавилась.

– Но у меня нет столько денег, – пролепетала она, когда наконец смогла говорить.

– Как – нет? – опешил официант.

– Ну… Я не думала, что это столько стоит…

– Думали или не думали, платить всё равно придётся. Вы же не хотите сказать, что я должен кормить своих постояльцев бесплатно? – вмешался хозяин, толстый кот в фартуке, который, видимо, сам принимал участие в приготовлении всех этих вкусностей. Стоит сказать, что, когда дружелюбная улыбка исчезла с его мордочки, он стал выглядеть довольно угрожающе.

– Боюсь, это всё, что у меня есть, – Муся высыпала из кошелька на стол десяток монет. Хозяин и официант внимательно посмотрели в пустой кошелёк и задумчиво почесали затылки. «Как же они похожи», – подумала Муся, едва сдержав смех. Да, дело было серьёзное, и её хохота никто не понял бы. И тут путешественницу осенила мысль.

– Стойте, у меня есть идея! – воскликнула она, вскакивая со стула. – Я ведь заплатила вам за комнату, верно? А что, если я не буду у вас ночевать, а деньги вы оставите себе?

– Но куда ты пойдёшь? – удивился хозяин. Было ясно, что ему эта идея понравилась, но всё же отпускать кошечку одну ночью он не хочет. – Ты ведь здесь никого не знаешь, а сейчас темно.

– Вы забыли, что я лесная кошка? Дома мы всегда спим на улице. Так что мне не привыкать, – сказала Муся и направилась к двери. – Спасибо за ужин, всё было очень вкусно. Вы просто мастер. До свидания!

Закрыв за собой дверь, Муся тяжело вздохнула. Ещё чуть-чуть – и она разрыдалась бы. Совсем одна, в незнакомом городе… Но это было не так страшно. Ужаснее всего – жгучий стыд за содеянное. Ну почему она не могла просто наколдовать себе еду? Почему хотя бы не посчитала, сколько у неё денег и не посмотрела на цены? А теперь ей некуда идти. Ах, почему же нельзя наколдовать деньги? Это было бы так здорово…

Темная ночная улица озарилась светом, небо загремело и сразу же хлынул дождь. Отлично. Теперь ещё и это.

Пока Муся доставала зонтик, её волосы успели изрядно промокнуть, а уши – замёрзнуть. Однако, что удивительно, костюм и ботинки остались сухими, на них не было ни одного мокрого пятнышка. Одежда, подаренная родителями, действительно волшебная. Выходит, она защищает свою хозяйку и от холода, и от дождя. Это было приятно. Муся в который раз мысленно поблагодарила папу с мамой за такой подарок. Если бы она отправилась в путь в обычной одежде, сейчас уже промокла бы насквозь.

Но идти куда глаза глядят всю ночь напролёт даже в волшебном костюме не представлялось возможным. Усталость он не снимал, и Мусе после сытного ужина хотелось хоть где-нибудь прилечь. Наконец, зайдя в городской парк, кошечка увидела скамейку. К счастью, осушающее заклятие она выучила одним из первых, когда в волшебном садике разлила компот. Добрая воспитательница не стала ругать её, хотя это и вышло из-за баловства, а просто научила Мусю несложному заклинанию: «Волшебство, засветись, вода, испарись!»

Ещё пара волшебных слов, и над скамейкой появился навес. Путешественница довольно улыбнулась: «Ну хоть что-то получилось», – устроилась на скамеечке, положив под голову сумочку, и тут же провалилась в сон.

Муся проснулась оттого, что кто-то тряс её за плечо. Открыв глаза, она увидела двух котов-аниминов в фиолетовой форме с золотыми пуговицами.

– Вы кто такая, сударыня? – спросил один, он был выше своего товарища на голову.

– М-м… Муся… а вы кто? – кошечка села, потирая глаза. Дождь уже стих, но на улице всё ещё было темно.

– Полиция горда Муррска, – отчеканил второй кот, у которого были густые красивые усы.

– Кто вы и что здесь делаете? – нахмурился высокий. – Почему не дома?

– Эм-м… Понимаете ли, я и не должна быть дома. Это такая традиция у нас в семье…

– Ночевать на улице? – уточнил усатый.

– Нет, путешествовать по миру. Меня родители не хотели отпускать, но я их упросила, и вот я здесь со вчерашнего дня.

– Сбежала из дома? – ещё сильнее сдвинул брови высокий.

– Нет, меня отпустили родители.

– Сколько лет?

– Мне?

– Ну не мне же! – кажется, полицейский начинал злиться.

– Девятнадцать. Вообще-то в путешествие в нашей семье отправляются после двадцати, но я уговорила родителей…

– Так, ясно, несовершеннолетняя, сбежала из дома, – медленно подытожил усатый. – Где живёшь?

– Вы не так поняли! – воскликнула Муся, начиная понимать, что попала в неприятную историю. – Меня родители отпустили, я не отсюда вообще! Я из Зачарованной Земли! Посмотрите, какая я яркая! Такие, как я, здесь не живут, только там…

– Может, хватит придумывать? – фыркнул усатый. – Расскажи лучше по-честному, откуда ты, почему сбежала и зачем вымазалась розовой краской?

– Вымазалась?! – возмутилась Муся. – Да я родилась такой!

Внутри Муси всё заклокотало от злости. Как они смеют не верить ей да ещё и называть крашеной?! Это, между прочим, натуральный цвет… ой. Впервые в жизни Муся чувствовала себя оскорблённой из-за того, что в натуральность её окраса не поверили. Эти двое считают её обычной, но это приносит не радость, а только гнев. Почему? Может, потому, что Муся сама поверила в ту историю, что рассказала в ресторане местным жителям? Или есть другая причина?

– Так, раз не хочешь говорить, пойдёшь с нами и будешь сидеть в участке, пока мы не отыщем твоих родителей, – сказал высокий полицейский.

– Нет! – воскликнула Муся. – Я вам правду сказала! Клянусь!

– Ну вот мы это и выясним, когда найдём твоих родителей, – сказал усатый, взяв кошечку под лапку. Другой забрал со скамейки её сумочку, и вся процессия направилась по тихим ночным улицам к участку.

Сопротивляться было бесполезно. Глаза Муси защипало от слёз. Она закусила губу, стараясь не расплакаться.

Глава 4. Муся плывёт!

Муся оказалась под арестом. В участке её ещё раз допросили, она ещё раз рассказала правду и даже дала полицейским свой адрес. Поведала она им и о своём появлении в деревне Холмы, и оба кота решили отправиться туда, предварительно заперев Мусю в комнатке, защищённой каким-то мощным заклинанием, не позволявшим кошечке использовать магию, чтобы сбежать.

Перепробовав все более или менее разрушительные заклинания, Муся в этом окончательно убедилась и решила, раз уж нечем заняться, вдоволь поплакать. Драматично бросившись на диванчик, она зарылась в подушки и зарыдала, по новому кругу вспоминая все неудачи последних суток.

Через полчаса весь запас слёз у Муси иссяк, зато разболелась голова. Так часто бывает, когда дашь волю слезам. Кошечка наколдовала себе полотенце, смочила его в кувшине с водой и обернула вокруг головы. Потом села на диван и стала смотреть в окно. Небо окрасилось в яркие цвета – это вставало солнце. А Мусю снова заперли. Не успела она почувствовать свободу, как вновь нашёлся кто-то, кто решил её ограничить. Теперь в буквальном смысле. «Нет, так не пойдёт, – сказала себе путешественница, глядя на медленно выползающий из-за горизонта светящийся диск. – Я не для того отправлялась в путешествие, чтобы торчать непонятно где и неизвестно сколько. Я должна выбраться – с магией или без, но я сделаю это».