Пепел

Виктория и Элиот сблизились за последние восемь месяцев. Я не назову себя ревнивой, и я прекрасно понимаю, что не уделяю своему мужу время, которое должна уделять жена, но меня раздражало, когда он постоянно ставил Викторию мне в пример.

К сожалению, он не понимал, как я старалась закончить академию с отличием чтобы получить хорошую работу, не понимал, как мне тяжело приходится в кадетском корпусе. В последнее время мое перебинтованное вечно в синяках тело не вызывало у него жалость ко мне. «Всем сейчас тяжело….», «Знаешь сколько я слышу душераздирающих историй от посетителей…» – вот что я слышу в ответ от своего мужа, когда в наши редкие с ним встречи пытаюсь рассказать о своей жизни.

Понимая, что наши отношения охладели я накопила немного денег ему на подарок и решила устроить ужин в честь его дня рождения. В прошлом году никто из нас не отмечал дни рождения, я могла сделать это без Адриана, а на день рождения Элиота у нас просто не было денег.

Поэтому в этот год я приготовила вкусный ужин. Сварила суп из морепродуктов, запекла картофель с травами, испекла пирог с персиками. На накопленные деньги купила Элиоту теплую куртку с воротником из меха горностая. Одела новое красное платье, которое берегла для праздника, уложила волосы, Виктория помогла сделать мне легкий макияж и ушла к соседке, чтобы этим вечером мы остались одни.

Элиот обещал уйти с работы раньше, и я к его приходу накрыла на стол, открыла бутылку домашнего красного вина, зажгла свежи, приглушив основной свет. Виктория сказала, что такая обстановка его порадует.

– Ого! Запах просто невероятный. – Элиот не заставил себя долго ждать. Он вошел в гостиную в приподнятом настроении и от него за версту веяло спиртным.

– С днем рождения! – Вручив свой подарок, я поцеловала Элиота и повела к столу. – Надеюсь тебе понравится ужин.

– Спасибо, – сев за стол он налил себе бокал вина и пригубил его. – Так странно, отмечать день рожденье.

– Да, понимаю, – грустные мысли сразу же влетели мне в голову. – Ты ничего не выяснил по поводу родителей и брата?

– Нет. – Элиот отпил еще. – Думаю, если бы они были живы, они бы тоже меня искали.

Такое равнодушие каждый раз заводит меня в тупик. Я считаю дни до встречи с Иларией, пусть мы не были близки, но она моя сестра и я хочу ее увидеть.

– Мы же не можем знать, может быть они…

– Элтейн! – Элиот поднял на меня голос, и я сжалась на стуле. – Пожалуйста, не нужно портить этот вечер. Я устал и хочу провести время со своей женой в такой… романтической обстановке.

– Хорошо. – Его слова расстроили меня, в последние дни он часто повышла на меня голос, и я не хотела сегодня этого. Наверно я и правда ошиблась, что начала эту тему. – Приятного аппетита

Ели мы молча, а я надеялась на приятный разговор. Мы могли бы поговорить о детстве, вспомнить хорошее, помечтать о будущем. Закончив с основными блюдами, я налила нам чай и разрезала пирог. Элиот в одиночку опустошил бутылку вина, я не успела попробовать.

Сытый и довольный он с улыбкой рассказывал мне как прошел его день, совершенно не слушал меня, постоянно перебивал и переводил разговор на интересную для него тему. Так что я только кивала в ответ и старалась выдавить из себя улыбку. Мой план провалился.

Мун осталась во дворе играть с соседским псом, а мне прямо сейчас была необходима ее компания. Не знаю когда Мун начала раздражать Элиота. Он постоянно выгонял ее из нашей комнаты заставляя ждать меня в коридоре или на улице, пару раз пинал, когда она крутилась у него под ногами. На мои просьбы оставить ее в покое он отвечал, что она бесполезное создание, которое только мешает нам. Он так и не понял, что Мун часть меня, часть моей души и оскорбляя ее он оскорбляет и меня.

Вечер закончился страстными поцелуями, порванным платьем и как сказала бы Виктория, горячим сексом. Со временем я научилась получать удовольствие от нашей близости, но признаться удовлетворяла часто я себя сама. Пусть советы Виктории и казались мне грязными, но некоторыми из них я пользовалась. Раньше Элиот был со мной нежным и ласковым, но теперь наш секс был быстрым и жестким.

Закончив, он сразу уснул, а я приняла душ, прибралась на кухне и зашила свое новое платье. Мне было обидно, я старалась, устроила все это для него, а он просто воспользовался и уснул.

Не разрешив себе плакать, я долго сидела на кухне за столом рассматривая узоры на скатерти и уснула.

Проснулась я от барабанившего по окну дождя. Ну вот, все-таки в ноябре погода решила взять свое, и теплая осень закончилась. Мун спала на крыльце, сердце болезненно сжалось. Как я такое допустила? Мы всегда были неразлучны, а теперь я позволяю всем издеваться над ней. Поговорю с Элиотом еще раз, постараюсь объяснить ему, что с Мун нельзя так обращаться и пусть только попробует поднять на меня голос!

Почувствовав, что я проснулась, сияние Мун стало ярче и она устроилась на моем плече. За час я успела приготовить завтрак, помыть полы и собраться на учебу. Элиот спал, развалившись на кровати и я, чтобы не разбудить его, тихо собрала свою сумку и пошла на занятие.

Дождь лил как из ведра, я накинула сверху не промокающий плащ, прикрыла им Мун и пошлепала по лужам до академии. Моя повседневная одежда – это черная кадетская форма: тяжелые кожаные ботинки, но очень удобные, штаны из плотной ткани, майка и куртка. На переодевание времени совсем нет, так что платья и яркие цвета я могу себе позволить только в выходные дни или на праздники.

У директора академии сегодня день рождения и в честь такого праздника нам сократили занятия на двадцать минут. Все студенты были счастливы и от всей души поздравляли директора.

На занятии профессора Ньютона мы сегодня изучали распределение ядовитых растений на континенте и закономерность их распространения. Было интересно и легко. Я сидела в первых рядах и удовольствием отвечала на вопросы. По анатомии мы сегодня проходили строение человеческого сердца, профессор Купер подготовил для каждого студента макет сердца, чтобы мы могли изучить все детально. У половины курса завтрак вышел наружу.

Сегодняшний день прошел быстро, занятия в кадетском корпусе неожиданно отменили, не объяснив причину. Было странно, ведь если академия давала своим студентам один месяц отпуска по их выбору август или февраль, то занятия в кадетском корпусе проходили каждый день без выходных.

Замечательно! У меня освободился вечер и если Элиот еще не ушел на работу, то я попробую поговорить о Мун. Домой я шла в приподнятом настроении не обращая внимание на ливень.

Плохое предчувствие настигло меня еще у порога, отгоняя его я заставила себя войти в дом. Мун осталась на крыльце, значит Элиот ещё дома, и она не хочет попадаться ему на глаза.

– Нет Мун, ты пойдешь со мной – приказала я фамильяру, на что та протестующе засветилась.

Ее нежелание заходить в дом передалось и мне. Стоило только открыть дверь как меня настигли громкие стоны. Столик в гостиной сломан, ваза с цветами разбилась на мелкие осколки, дверь в нашу комнату открыта настежь.

С замирающим сердцем я дошла до комнаты и увидела ужасающую картину, которая еще долго будет всплывать в моей памяти.

Обнаженная Виктория скакала на моем муже держать за изголовье нашей кровати, с такой силой, что та готова была сломаться. Руки Элиота сжимали ее огромные ягодицы. Каштановые волосы закрывали ее и его лицо, но можно с уверенностью сказать, что оба были в экстазе от наслаждения.

– Да, вот так! – Виктория задвигалась еще быстрее.

– Давай детка! – лицо Элиота напряжено, а голос хриплый и прерывистый. – Сделай это для меня!

Детка? Меня он так никогда не называл. Их стоны, звуки от соприкосновения из тел были отвратительными. Теперь и мой завтрак захотел покинуть желудок.

– Да кончи ты уже! – не выдержала я.

– Элтейн? – Виктория повернула ко мне голову и слезла с Элиота, который так и не получил свою разрядку.

– Прошу прощения, что помешала вам. – Мои ноги словно приросли к полу, я стою в дверях и не могу сделать шаг. – У директора академии сегодня день рождения, и он решил сделать всем подарок сократив время занятий.

– Мы… – забавно, она не могла подобрать нужных слов.

– Трахались? – никогда в жизни не произносила это, но буду ругать себя за это позже.

– Послушай… – Элиот прикрыл себя простыней, но его возбужденный член трудно было спрятать.

– Заткнись! – за год нашего брака я не поднимала голос на своего мужа, но сейчас я меньше всего хочу быть хорошей покорной женой – Меня деткой ты не называл, но я понимаю почему. – Медленно, как дикое животное подкрадывается к своей добыче, я подхожу к кровати. – Маленькая, глупая девочка Элтейн, слишком стеснительная, неопытная… И Виктория такая горячая, сексуальная, может позволить себе делать с тобой такие вещи, которые я не могу.

– Элтейн, прости. – В глазах Виктории слезы, а на ее теле красные следы, оставленные руками моего мужа.

– Как давно? – смотрю в ее бесстыжие глаза.

– Полгода назад, – она опускает голову не в силах выдержать мой взгляд.

– Ааа, теперь понятно почему ты не брала деньги за проживание. Решила взять оплату натурой. – С отвращением посмотрела на Элиота, который теперь сидел в нашей постели, но не решался встать.

– Нет, – Виктория затрясла головой и ее пышные каштановые волосы упали ей на грудь. – По началу я ничего к нему не испытывала, но потом мы сильно сблизились и все так быстро произошло…

– Тебя никогда не было рядом! – мой муж наконец то решил влезть в наш диалог. – Ты должна понять, я молодой здоровый мужчина и мне необходимо женское тепло. Ты же всегда уставшая, побитая, то ты расстроена, то еще найдешь причину чтобы не быть со мной. Так чего ты ожидала? Что я буду ждать момента?

Комнату наполнил мой истерический смех.

– Прости меня мой дорогой муж, как я могла забыть о тебе!

Жаль, что у меня нет силы сжечь его с помощью взгляда.

– Перестань! Может быть в Гаэль ты и была самой красивой, но здесь полно прекрасных девушек, которые не против провести со мной время. – Не могу поверить, что он это говорит.

– Отлично, тогда можешь продолжать дальше развлекаться с плачущей вдовой и прекрасными посетительницами паба! – подойдя к столу укладываю книги в сумку и беру из ящика пузырьки с лекарствами. – Не буду вам мешать.

– Куда ты собралась? – Элиот поднялся с кровати и предстал во всей своей красе, от его вида меня еще больше замутило.

– Подальше от сюда! – спрятав слезы я гордо посмотрела в глаза своему мужу, стараясь не смотреть на остальные части его тела.

– Стой! Ты не можешь просто так уйти!

Элиот попытался схватить меня за руку, но тут в комнате появилась Мун и со всей силы влетела ему в живот, от чего Элиот отлетел к стене и упал на тумбочку. Приятно видеть, что мой маленький фамильяр все-таки может постоять за себя и за меня.

– Мун, пойдем! – обойдя Викторию, которая от стыда опустила голову вниз и пытается прикрыть свою грудь руками, я вышла из комнаты громко хлопнув дверью.

Ненавижу! Ненавижу обоих! Как они могли так поступить со мной! Я не ожидала от Элиота такого поступка, да я была с ним холодна, но я всегда относилась к нему с уважением. Виктория! Я считала ее своей подругой, а она за моей спиной шесть месяцев трахается с моим мужем.

«Чтоб вы все провалились!»

Накинув плащ, я покинула «Плачущую вдову». Из вещей у меня только кадетская форма и книги. Все мои сбережения остались в доме, но возвращаться я не буду. К сожалению, я опять без дома и денег. Придется начинать все сначала.

Глава 6

Шлепая в тяжелых ботинках по пузырящимся лужам, я направилась обратно в академию. Может занятия на сегодня и закончились, но библиотека должна работать. Поправив тяжелую сумку, я оглянулась назад и посмотрела на «Плачущую вдову». Это здание последний год я считала своим домом, я вложила в него свою душу и оставила все это двум предателям.

В академии было тихо, скорее всего все студенты ушли домой. Стараясь не привлекать к себе внимание, я быстро перешла через холл к лестнице ведущей в библиотеку.

Библиотека полностью занимала второй этаж западного крыла академии и разделена на четыре зала. Тремя из них могут пользоваться студенты, четвертый зал только для преподавателей и работников библиотеки.

Оказавшись здесь в первый раз, у меня закружилась голова из-за высоких стеллажей и количества книг на них. В Гаэль была библиотека, но не такая огромная. Я успела перечитать все книги хранившееся в ней. В академии не хватит жизни, чтобы все это прочесть. Только с помощью студентов, подрабатывающих после занятий, я смогла найти нужные мне книги. Конечно, благодаря частым посещениям теперь я прекрасно здесь ориентируюсь.

– Добрый вечер, миссис Шарм! – я скинула с себя плащ и повесила его на крючок около двери.

– Элтейн, что ты здесь забыла в такой час и в такую погоду?

Заведующая библиотекой миссис Шарм, отложила тяжелую книгу и посмотрела сначала на меня, потом на мой черный плащ, с которого на мраморный пол капала вода.

– У меня скоро экзамен и мне нужно к нему подготовиться. – Не хочется врать миссис Шарм, но это совсем маленькая ложь. – Я могу пройти?

– Конечно! Тебе нужна моя помощь?

– Нет, благодарю! Я знаю где нужные мне книги. – Я постаралась мило улыбнуться и быстрым шагом ушла как можно дальше от миссис Шарм.

Бросив сумку на самый дальний от входа стол в третьем зале, я подошла к стеллажу с книгами по истории и взяла первый попавшийся мне на глаза старый тяжелый фолиант.

– Основание Авалентии, – прошептала я, бережно открывая книгу на первой странице. – Может узнаю что-то новое?

Книга была в кожаной обложке с золотым орнаментом, повидавшей много времен, на плотных желтых листах черными чернилами мелким косым нечитаемым почерком был написан текст.

– Должно быть эта книга очень старая, раз ее писали от руки, а не печатали на машинке! – я перелистывала страницы пытаясь прочитать хоть одно слово. – Вот бы теперь понять, что тут написано.

Пролистав половину книги, я не смогла разобрать ни одного слова. Неужели по ней можно учиться? Решив не сдаваться и просмотреть ее до конца, делать мне все равно больше нечего, я наткнулась на первую и единственную иллюстрацию: два воина сражались на мечах, лицо одного скрывают доспехи, а лицо другого закрывают длинные черные волосы. На плаще воина справа, что в доспехах, был вышит дракон, на плаще воина слева вышита змея. В небе сверкала молния, тяжелые кучевые облака и острые скалы. Картина черно-белого цвета, но и без красок можно понять, что изображена смертельная битва.

– Интересно, кто они… – я широко зевнула, Мун дремала на стуле около меня. – Скорее всего это важное сражение в истории Авалентии.

Символ Авалентии – белоснежный конь с лавандовыми глазами и огромными крыльями с перьями из серебра. Пегас Эниф – вышит на гербе Авалентии, изображен на золотых монетах королевства, его статуя из золота размещена на пятой башне замка. Свое имя он получил в честь самой яркой звезды созвездия Пегаса.

Символ Гаэль – Великий феникс Гаэль, символ Дерна – кентавр Бавл. Я не знаю символов каждого города и деревни в королевстве, но с уверенностью могу сказать, что никто не возьмет себе символ с изображением дракона.

Драконы в королевстве считаются предвестниками погибели. Они не добрые и не злые, не принимают чью-либо сторону. Драконы давно вымерли и превратились в легенды. Бабушка рассказывала, что Великий феникс Гаэль быль соратником дракона в битве за небеса.

Не думаю, что Великий феникс Гаэль существовал на самом деле, обычный феникс возможно, но, как и дракона, единорога, грифона, василиска, химеры и минотавра, его больше нет на этом континенте.

Змея символ мудрости. Города с символом змея находились рядом с границей царства демонов и десятки тысяч лет назад проиграли им битву, сгинув с лица земли.

С тех пор больше ни одно поселение не захотело иметь символ, связанный со змеями, считая, что это приведет демонов к ним в дом. В Гаэль опасались змей, но их яд и внутренности полезны для приготовления лекарств, кожу змей использовали во многих сферах. Я не боюсь их, мне не по душе пауки и пчелы.

«Может поэтому у Эстель фамильяр принял форму шмеля? Эстель ведь меня недолюбливала»

– Элтейн, почему ты не дома? – профессор Ньютон прервал мои рассуждения.

– Профессор? – от испуга я резко поднялась со стула.

Профессор внимательно посмотрел на меня, спящую Мун и сумку с моими книгами и лекарствами. По его лицу можно догадаться, что врать бесполезно.

– Я ушла из дома.

– Что случилось? – отодвинув стул он сел за стол напротив меня.

– Я… – как же стыдно признать, что я неудачница которой изменил муж. – Я больше не могу находится в «Плачущей вдове».

– И у этого есть причина? – даже сейчас в библиотеке, он маленькими простыми вопросами вытягивает из меня правильный ответ.

– Есть, – промямлила я и села обратно.

– Я слушаю.

– Ну… – я посмотрела в его серо-голубые глаза и поняла, что не смогу солгать, но могу ему довериться. – Я застала своего мужа и хозяйку дома, в котором мы живем в одной постели в нашей комнате…

– То есть они…

– Да. – От стыда я закрыла лицо руками.

– И теперь тебе некуда идти?

– Да. – Ответила я, проглотив нахлынувшие слезы. – Я подумала, что могу эту ночь провести в библиотеке, мне ведь нужно готовиться к экзаменам.

– А дальше? Где ты будешь ночевать завтра?

– Я что-нибудь придумаю. – Пообещала я скорее самой себе, чем профессору.

– Твоя сестра еще не вернулась?

– Нет.

– Что ж, – профессор Ньютон забарабанил своими тонкими пальцами по столу, – преподаватели и административный персонал еще не разошлись, так что я попробую узнать, может быть тебе смогут выделить комнату в нашем общежитии.

Комнату в общежитии? Это было бы прекрасно!

– Правда? – я посмотрела на профессора и его губы расплылись в улыбке.

– Не обещаю, попробую.

– У меня, если честно, нет денег. Ни одной монеты. – Теперь я злилась на себя, что оставила свои сбережения в доме. – Я не смогу сейчас заплатить за аренду. Они разрешат мне взять в долг?

– Ну… Ты одна из самых успешных студентов за последние два года, возможно тебе сделают скидку.

От улыбки профессора я почувствовала облегчение. Он действительно хороший человек.

– Что ты читаешь?

– Взяла с того стеллажа. – Я указала на место, где стояла книга. – Но я не могу прочитать этот текст.

– Основание Авалентии? Давно я не брал в руки эту книгу. – Профессор подвинул к себе фолиант. – Не удивительно, что ты не можешь прочесть ее. На этом наречии больше никто не пишет и не разговаривает.

– А вы можете прочитать? – признаться, эта книга меня заинтриговала.

– Могу. Мой отец учил меня древнему языку. – Он бережно переворачивал страницы книги. – Современные книги сильно отличаются от этой.

– Почему?

– Когда умер король Полас, его старший сын Шедар Первый запретил использовать древнее наречие. Не могу сказать, что до этого оно было распространено. В основном на нем говорили и писали на юго-западе континента. После того как демоны захватили эти территории, наречение перестало распространяться вглубь королевства. В то время мы проигрывали битву и людей, использовавших этот язык, стали считать предателями. В современных книгах не сказано, что один из основателей Авалентии родился в месте, которое мы сейчас называем Царством демонов. Был ли этот человек демоном? Не знаю, возможно. Современные историки скрывают всю информацию, что касается тех земель.

– Профессор, а вы можете рассказать про эту картину? – я открыла страницу с изображением.

– О, это битва за наш континент. Еще до появления королевства, на нашем континенте проживали люди, демоны, магические животные. В мире и согласии они не жили, как ты понимаешь, но определенно между ними заключались союзы.

– Магические животные?

– Да. – перевернув страницу профессор продолжил, – как ты знаешь, эти земли давно покинули драконы, грифоны, гарпии, единороги и другие разумные существа. С нами остались только гиппогрифы и пегасы, они то, что осталось от магических зверей и не обладают и половиной силы, которая была у их предшественников.

– Значит, драконы это не сказки, а фениксы тоже существуют? – неужели бабушка была права и ее истории реальны?

– Думаю, что существовали. Если посмотреть на плащи воинов, то на одном из них дракон, на другом змея. Не просто змея, это Гирдан – огромный черный змей, обитающий как в море, так и на суше. Два воина были братьями, но один не захотел подчиняться другому. Заручившись поддержкой магических зверей, они вступили в бой.

– И кто победил?

– Никто. Дракон поглотил воина Гирдана, а Гирдан в отместку уничтожил воина дракона. На этом битва и закончилась.

– Не понимаю, какой тогда был смысл в битве?

– Все просто. Даркону и Гирдану было не важно, кто победит. Их привлекала сама борьба и распри между братьями. Дракон огненная стихия, а Гирдан водная, пока они друг другу не мешают, то и смысла в битве нет. Они дали свое согласие людям только ради развлечения. Вот о чем пишет автор в этой книге. Древние магические животные никогда не принимают чью-либо сторону.

– Об этом я знаю. Но разве Авалентию не основал первый король Оаль прилетев в это место на пегасе Энив?

– Об этом говорят современные историки, но в этой книге написано, что Авалентия образовалась как портал одного из самого могущественного источника магии и с помощью этой магии магические звери помогли спасти этот континент от пожирателя душ.

– Пожиратель душ? Никогда о нем не слышала.

– Отагр – огромное существо, не имеющее тела, может принимать любую форму, но принято считать, что у него тело змеи, крылья летучей мыши, хвост скорпиона и голова краба. У него восемь лап с длинными когтями. На четырех лапах он передвигается, еще четыре служат для захвата добычи. Питается, как можно догадаться из названия, он душами людей и магических животных. Из его пасти несет трупами, от его шагов содрогается земля, от него не спрятаться ни в небе, ни в море, ни на суше и даже под землей.

Представив такую тварь у меня мурашки побежали по коже.

– Единорог, дракон, Гирдан, грифон, химера, феникс Гаэль, пегах Энив со всех концов континента созвали магических животных и людей, обладающих магией чтобы вместе уничтожить Отарга. Много душ он сожрал в той битве и тогда дракон предложил объединить их души в одну, чтобы ее силой покончить с чудовищем. Не многие согласились на это, вызвались лишь Гирдан, феникс Гаэль, грифон и дракон. Объединив свои души и магию в одну, они разворовали Отарга изнутри, пожертвовав собой, и раскидали его части по всей земле, чтобы те больше никогда не срослись в одну. Поэтому с тех пор у каждого местного поселения есть свой символ, в честь героев континента.

– Так значит Великий феникс Гаэль действительно существовал? – от рассказа профессора у меня просто отвисла челюсть.

– Кто знает? То, что написано в этой книге, – профессор закрыл фолиант и погладил по кожаной обложке, – может быть просто легендой. Возможно, мы когда-нибудь получим ответ на этот вопрос.

– Если в борьбе с Отаргом все объединились, почему тогда Царство демонов нападает на королевство?

– Элтейн, ты разве не учила историю? – профессор поднял свою изящную правую бровь.

– Конечно учила и во всех источниках сказано, что демоны хотят уничтожить все живое и править этим миром. Но я не понимаю зачем!

– Никто не понимает, но мы ведем с ними войну уже несколько тысяч лет и до сих пор в ней нет победителя и проигравшего.

– Кроме простых людей, что пострадали от их рук. – Я вспомнила свой сгоревший дом, сад с мертвыми телами, отца и Адриана.

– К сожалению твою семью не вернуть, но ты должна смотреть в будущее.

– Я хочу отомстить профессор, хочу уничтожить тех, кто убил моего отца, бабушку, брата и сестер! Хочу видеть, как они умирают в муках!

Я еще не чувствовала в себе такой ярости, но после рассказа профессора Ньютона я поняла, что хочу видеть, как желтоглазую тварь разрывает на маленькие кусочки, хочу слышать, как она кричит от боли.

– Месть не лучшая мотивация чтобы жить дальше Элтейн, – профессор поднялся со стула и убрал фолиант на место. – Подожди меня здесь, возможно, я сегодня смогу решить вопрос, где тебе можно переночевать.

– Спасибо профессор.

Профессор развернулся на каблуках и вышел из зала. Откинувшись на спинку стула, я прикрыла глаза, но перед ними все еще была картина с сражающимися воинами. Все равно ничего не сходится! Если дракон и змей решили поиграть в игры и посмотреть, как братья убивают друг друга, зачем им понадобилось защищать людей от Отарга пожертвовав собой? Могли бы отдать все человечество ему на растерзание договорившись с ним, чтобы он не трогал магических существ.