Песнь жизни

Элиана вздрогнула, вспомнив, куда она должна направиться, но тут же взяла себя в руки.

Но вот печать мага на руке стала уже ощутимо жечь. Это значило, что пора уходить. Марта собрала Элиане провианта дня на три, из того, что не испортится, сложила пару платьев и сменного белья, надела плащ и крепко обняла девушку.

– Береги себя – со слезами на глазах проговорила женщина. Ольга так же тепло попрощалась с ней, уже зная, что Элиана вылечила ее от серьезного недуга, хоть и не помнила об этом.

– Держи письмо. Как попадешь в башню – отдай его моей сестре, Аглае Виннек. Я ей тоже письмо отправила, вот дойдет ли оно до нее – не знаю. Но буду надеяться, что дойдет. Защити боги!

Марта сотворила защитный знак, а Элиана, помахав рукой, пустилась в путь. Ей повезло – через деревню шел караван, который согласился подвезти ее. Пару дней она ехала в повозке с такими путешественниками, как она, а на третий день пути ее вдруг резко потянуло в лес, по тонкой, еле заметной тропе. Девушка подобрала свои вещи и спрыгнула на пыльную дорогу.

– Эй, ты куда? – окликнул ее возница.

– Спасибо! Дальше я сама! – и шустро юркнула в кусты.

– Вот ведь девка бедовая! Понесла ее нелегкая к ведьме! – выругался возница и тронул вожжи.

Элиана же быстро шла по тропинке, словно кто-то подгонял ее сзади. Она не могла объяснить, что происходи, но точно была уверена – она идет в правильном направлении.

Спустя день пути, в сердце густого леса, окутанного зеленью и шепотом листвы, раскинулась светлая полянка. Она словно оазис, залитый мягким солнечным светом, который проникает сквозь листву высоких деревьев, искрясь на травяном ковре. Цветы весело распустились, рассыпая вокруг яркие пятна – желтые, голубые и белые, словно маленькие солнышки, играющие в невидимую прятки.

На поляне, среди дремучих деревьев, стоит бревенчатый старый дом. Его стены обжили мох и зелень, придавая постройке вид древнего хранителя лесных тайн. Крыша, наклонившаяся под тяжестью времени, покрыта черепицей, на которой капли дождя заполняют мелодию природы. Окна дома с рамами, обветренными годами, смотрят на полянку, как старые глаза, полные воспоминаний о минувших летах.

Здесь царит умиротворение. Птицы поют свои мелодии, а мягкий ветер, бережно перебирая травы, шепчет надежды и мечты. Эта полянка – место, где время замирает, а жизнь наполняется простыми, но ценными мгновениями.

На крыльце домика стояла стройная женщина в простом светлом платье и внимательно смотрела на подходящую к ней Элиану.

– Здравствуйте… – неуверенно произнесла девушка.

– Ну наконец-то! Я тебя уже третий день жду – улыбнулась женщина, а ее глаза вспыхнули зеленым огнем.

Элиана от неожиданности отшатнулась от нее, зацепилась за точащий из земли корень и плюхнулась на землю.

– Вот ты глупая – рассмеялась женщина – не бойся, я тебе вреда не причиню. Иди в дом, согрейся, поешь, а там и поговорим.

Элиана встала, отряхивая юбку и подозрительно глядя на женщину, все-таки вошла внутрь.

– Кто вы? – спросила она, когда сняла плащ и села на лавку за столом.

– Местные ведьмой кличут – пожала женщина плечами – а звать меня Селестина. Для тебя просто Тина. Ешь давай, Элиана.

Селестина поставила на стол пирог с картошкой и мясом, теплое молоко и свежий хлеб с маслом.

– Откуда вы знаете мое имя? – брови девушки удивленно полезли вверх.

– Да оттуда же, откуда и ты силу берешь – лунный ветер принес. Моя сила в том, что вижу я будущее. Да и лес мне благоволит, прячет меня тут ото всех и от императорских собак в частности.

– Значит, вы тоже маг?

– Маг – утвердительно кивнула Тина – про тебя мне было видение. Потому и знала, что придешь. Можешь не переживать – в башню тебе не попасть. Да и нельзя тебе туда. Я проведу тебя скрытыми тропами в то место, где ты должна быть.

Элиана посмотрела на женщину, ничего не понимающим взглядом.

– Как же мне в башню не попасть? А метка? Она же сожжет меня, если я туда не пойду!

– Не бойся, не сожжет. Меня же не сожгла – рассмеялась Тина – на ту сторону тебе надо. Там тебя тоже давно ждут.

– На ту сторону? – понимание отразилось в глазах девушки – это за завесу что ли?

– За нее самую. Я тут не просто так сижу в лесу. Я – проводник. Спасаю магов и перевожу на ту сторону. А тебе там быть просто необходимо. От этого зависит судьба многих существ. Скоро этот мир изменится, а в какую сторону – то зависит от вашего выбора.

– Я ничего не понимаю…

– Пока не понимаешь. И я подробнее сказать не могу. Но когда придет время – решай сердцем, а не головой, запомнила?

Элиана кивнула, хоть и ничего не поняла из рассказа этой женщины.

– Но разве на той стороне можно жить? – неуверенно спросила она Тину.

Женщина рассмеялась громко и заливисто.

– Ты будешь удивлена, но там гораздо лучше, чем здесь! Скоро сама все увидишь! Но тебе нужно время передохнуть, чтобы завесу пройти, так что отдыхай. Завтра пойдем. Дольше откладывать нельзя – за тобой охотятся. Догонят, если задержимся.

– Охотятся? За мной? Кто?

– Узнаешь все в свое время. А сейчас поспи.

– Поспишь тут – заворчала Элиана – нагнали тайн и жути, я ж теперь вообще не усну.

Тина лишь нова рассмеялась и стукнула легонько по лбу девушки. Глаза сразу же налились тяжестью, веки стали закрываться сами собой, а сознание стало тяжелым и тягучим. Спустя пять минут Элиана провалилась в крепкий сон.

Г