Цветок Вьюги

Глава 6

Пока мы ехали, все вокруг пролетало незаметно, будто ничего и не было, будто бы я и не ехал сейчас, а просто перемещался в пространстве, не имея никакого смысла в собственном существовании. Хотя раньше казалось, что я вёл осмысленную жизнь ради кого-то, но, видимо, я смог это потерять.

Проходит ещё время такой езды и размышлений, как ямщик начинает кричать нам, что впереди вьюга, буран, нужно прятаться или уезжать обратно. Я, поразмыслив о том, когда мы вернёмся домой, если повернём обратно, решительно отказался от его идеи и приказал ехать прямо через вьюгу. Тот с явным недовольством и желанием сойти с телеги всё же повёл лошадей, возможно, на верную смерть.

Час, два, три – время потеряло свой счёт. Снег вокруг не пропадал из виду ни на секунду. Клара прижалась ко мне и грелась за счёт моего тепла. Наши сердца бились в унисон, и всё – ради выживания. Ветер завывал в моей голове, отзываясь гулким эхом по всему телу. Из-за потери времени мне уже казалось, что мы никогда отсюда не выйдем, и я обрёк на смерть своего любимого человека.

– Ни о чём, – сказала Клара и прильнула щекой к моей груди.Клара сильнее прижалась ко мне и сказала на ухо: – Ты не вини себя ни в чём, ты хотел как лучше. – О чём ты?

Издалека послышался вой – вой, смешанный со снегом. Сначала ему можно было не придавать значения, но спустя пару мгновений этот вой становился ближе, и от этого стало приходить осознание: приближающийся вой – это не завывание ветра, а свирепые волки, ищущие еду для своих детей. Им нужно выживать, и они блуждали ночью в этой вьюге в поисках пищи для себя и родни. И все они точно так же обладают эгоистичным желанием вернуться домой с надеждой – любой ценой, неважно, чья жизнь будет за это отдана. Главное – спасти себя.

Страх усиливался перед природой, которая окружала нас со всех сторон, не давая возможности всмотреться в ночную снежную пустоту. Снег бесконечно кружил вокруг, создавая непроходимую стену. Лошади увязли в бесконечно холодном и согревающем снегу. Кучер пытался вместе с ними протоптать дорогу – это уже были последние потуги, чтобы спастись и спасти как свою жизнь, так и нашу. Я думал о том, какой он герой, и не смог оставаться в стороне – сам пошёл помогать пробираться сквозь снежные заслоны. Клара осталась внутри повозки.

Вой, как на зло, не прекращался, а всё сильнее приближался и приближался. Нам удавалось продвигаться метр за метром, и снег вокруг, казалось, начинал стихать, как вдруг лошади поднялись на дыбы и стали пытаться сбежать отсюда со всех ног. Но снежные горы вокруг не давали этого сделать. Я и кучер сразу поняли, в чём дело.

– Волки. Они здесь. Скорее всего, они нас окружили.

Клара… Клара – первое, что пришло в мою голову, и я ринулся к ней в повозку. Там я увидел её в той же позе, что и совсем недавно – она почти свернулась клубочком от собственного бессилия и слабости.

Я понимал, что от волков нам не спастись. Огонь развести не получится – времени не хватит, а толкового оружия мы с собой не взяли. Было только три ножа: два кухонных и один охотничий.

Снова раздался вой. Вьюга вокруг замерла и остановилась. Стоило сделать шаг – и на нас набросятся. Я решил, что обороняться из повозки будет удобнее – хотя бы земля из-под ног не уйдёт.

– Заходи сюда! – крикнул я в ответ.Снаружи раздался крик кучера: – Они здесь!

– Я выбегу из повозки и отвлеку их внимание на себя. Буду сражаться с ними столько, сколько это возможно, а ты с Кларой должен убежать. И ты сейчас не будешь со мной спорить!Кучер увернулся от прыжка волка и запрыгнул в повозку, где уже были я и Клара. – Сколько их? – Не знаю… Штук двадцать, точно. – Чёрт… Делать нечего, нужно спасти Клару в первую очередь. – Как?

– Ты должна выжить. Неважно как. Пожалуйста, живи. Ради меня. Я тебя люблю. Мы ещё обязательно встретимся. Жди момента и беги!Клара хотела возразить, но я закрыл ей рот рукой, не дав проронить ни слова, и сказал:

Я убрал руку от её рта и поцеловал её – возможно, это был последний поцелуй.

После чего я выбежал с двумя ножами на перевес и закричал во всю глотку так, что у самого уши заложило. Сам бежал, падал, вставал, снова бежал. Крик смешался с одышкой и снегом во рту.

Волки не заставили себя ждать. Хоть снег почти перестал идти, различить их силуэты было задачей непростой. Передвигались они с невероятной скоростью – не верилось даже, что это настоящие волки…

Один из них догнал меня и прыгнул сбоку, чтобы повалить. Мне удалось заметить краем глаза его манёвр и, благодаря этому, вонзить нож в его грудь, перекидывая тушу через себя. Не задерживаясь, я побежал дальше и дальше от повозки, веря, что все волки устремятся за мной и Клара сможет сбежать.

Отбежав на приличное расстояние, я крикнул каким-то безумным ревом. Адреналин бил по крови, чувствовался каждый удар сердца. Была максимальная готовность к любым действиям. Я видел каждый силуэт, который свирепо смотрел в мою сторону, пытаясь изучить. Они пытались понять, чего я им буду стоить.

Глава 7

Волки в попытках узнать меня первое время нападали по одному, что было их ошибкой. Я с успехом смог пронзить всех, кто пытался ко мне подойти, но признаться – я сильно устал, хоть и убил их около пяти. А вокруг осталось ещё десять.

К моему удивлению, в глазах у волков стал появляться страх. Им стало страшно за свою жизнь или жалко своих товарищей, но их движения перестали быть кровожадными, точными. В голове промелькнула мысль: *"Я? Человек? Смог напугать таких могучих зверей? Чего же ещё я мог бы достигнуть, если бы смог сейчас выжить? Это станет результатом моих трудов или же дело случая и некоего врождённого таланта, направляющего по жизни каждое моё действие?"* Надеюсь, всё-таки, что Клара уже сбежала на приличное расстояние.

Проходит ещё время. Мои силы, как и адреналин, постепенно начинают улетучиваться, а волки всё больше боятся приближаться ко мне. Так наша с ними схватка закончилась моей победой – они сбежали. От усталости я упал в снег, окрашенный красным цветом. Казалось, что сейчас всё красного цвета – столько крови пролилось.

Солнце медленно поднялось и согрело промёрзшие кости, заставляя снова подняться и отправиться на поиски Клары. Я встал со снега и вокруг себя увидел семь трупов волков. Всё вокруг было в крови. Я был поражён собственной звериной натурой. *"Я убил… Убил, чтобы выжить. Не я – так меня бы убили. И это по-своему ужасно, но что сделано, то сделано. К сожалению, жизнь устроена так: появился с неизвестной целью – и либо ты, либо тебя."*

Я зашагал вперёд, в сторону разваленной телеги. По пути увидел лошадей – их горла были загрызены. Дойдя до повозки, я забрал еды и стал идти дальше по двум человеческим следам. Чем дальше я шёл, тем сильнее билось моё сердце от волнения. *"Страх, страх, страх…"* – окутывал моё сознание. *"А вдруг? А вдруг?"* Хотелось сойти с ума.

Через мгновение я увидел кровавый след, а рядом – остатки боя. Шлейф из алой крови вёл дальше и дальше, прямиком к дереву, которое стояло на опушке. Там лежало бездыханное тело ямщика, прямо на нём расположился волк, которого уже пожирали птицы. Очевидно, он накинулся на ямщика в порыве боя, но сам наткнулся на нож. Незавидная кончина: в поисках еды сам стал пищей для птиц.

Я подошёл – птицы разлетелись – и скинул волка с трупа. Снял изорванную перчатку и проверил пульс. Как и ожидалось, его не было. Постояв над телом ещё некоторое время, помянув доброе и хорошее о человеке, который лежал передо мной, я двинулся дальше – на поиски Клары.

Следы вели вниз, к оврагу, который находился на другой стороне опушки. Там я и увидел её…

Она была вся облеплена снегом, а вокруг виднелись кровавые пятна. Очевидно, её толкнули с горы, и она катилась… катилась всем телом прямо по склону в неизвестность, пока не оказалась на самом дне, откуда пути назад уже не было. В моих глазах эта картина застыла в мгновении.

Казалось, что она вот-вот снова встанет и подойдёт ко мне, чтобы обнять. Но нет – этого не происходило. Медленно я стал спускаться вниз. В душе теплилась слабая надежда, что хоть крупица жизни не покинула её тело.

Спуск был и вправду крутой и даже опасный из-за встречающихся на пути камней и деревьев. Должно быть, об одно из них Клара могла удариться… и потерять большую часть крови. Мои догадки подтвердились: на одном из камней виднелся чёткий, страшный след крови.

Подходя к телу, в моё сознание всё глубже проникали мысли о ней. Всплывали счастливые моменты с Кларой, самые близкие, те, в которых я был с ней вместе наперекор всякой судьбе. Я знал, что люблю её. Или любил? Я не мог думать о времени, видел только её тело, источающее последние литры крови.

И тут промелькнула мысль: *"Если идёт кровь – значит, ещё есть надежда! Она недавно ударилась, нужно поторопиться!"*

Я снял верхнюю одежду, разорвал рубаху на куски и стал прикладывать к её ранам. Одна, крупнейшая, была на ноге. *"Если это бедренная артерия – то уже ничего не спасёт."* Должно быть, она появилась после удара о камень, и именно от него Клара получила болевой шок, из-за чего сейчас лежит без сознания.

На её руках было множество царапин и рваных ран, а пальцы начали бледнеть – это значило, что началась первая стадия обморожения.

После перевязки ран и попытки остановить кровь я проверил пульс.

Она жива.

В ней течёт кровь.

Большего я не хотел слышать. Не хотел большего желать. Видимо, моё везение всю жизнь копилось именно ради этого момента.

Я взял её на руки и хотел отнести хотя бы к повозке, чтобы развести огонь и отогреть наши обледеневшие конечности.

Подниматься по склону с ней на руках было очень тяжело. Снег облепил мою одежду цельным покрывалом, делая каждый шаг в сотни раз труднее предыдущего.

Продвигаясь вверх, я думал о том, чем развести огонь и как лучше поступить дальше. Времени нельзя было терять – каждая минута была на счету.

В детстве я помогал бабушке-целительнице и немного разбирался в её медицине. Знал, что ехать до лекаря уже бесполезно – элементарно не хватит времени. Действовать нужно было здесь и сейчас.