Аврора и врата забытых снов

Виктория Коровашкова

Аврора и врата забытых снов

Сны – это двери. Одни ведут домой. Другие – туда, где дома больше нет.

Предыстория

Аврора никогда не думала, что обычный летний день перевернёт её жизнь с ног на голову. В тот знойный полдень, когда солнце висело в небе раскалённым шаром, а воздух дрожал от жары, она заигралась в саду и не заметила, как её соломенная шляпка слетела с головы. Сначала мир вокруг стал расплываться, как акварель под дождём. Потом земля внезапно ушла из-под ног, и девочка очутилась в объятиях липкого, огненного мрака.

Очнулась она уже в своей комнате, но что-то было… не так.

Стены дышали, как живые, а за окном вместо привычного сада простиралась бескрайняя долина из переливающегося шёлка. Ветер шептал ей что-то на непонятном языке, а вдали мерцали огоньки – будто кто-то зажигал фонарики специально для неё.

– "Добро пожаловать, странница" – прошелестел кто-то невидимый.

Так началось её первое путешествие во сне.

Но самое странное ждало впереди: когда наутро Аврора рассказала родителям о своём приключении, оказалось, что в кармане её ночной рубашки застрял крошечный серебристый цветок… которого не бывает в нашем мире.

С этого дня сны Авроры перестали быть просто снами. Они стали дверью.

И кто знает, что ждёт её по ту сторону в следующий раз?..

Глава1. Первое путешествие Авроры

Когда Аврора ступила на переливающуюся шёлковую долину, под ногами у неё заплясали искорки, словно она наступила на рассыпанные звёзды. Воздух был наполнен ароматом чего-то сладкого и незнакомого – то ли жасмина, то ли карамели, тающей на языке.

– "Не бойся, девочка с солнечным именем," – раздался голос прямо у неё над ухом.

Аврора резко обернулась, но никого не увидела. Только ветерок шевельнул её волосы.

– "Вверх смотри!"

Над ней, балансируя на тонком стебле невидимого цветка, сидела… гусеница. Но не простая – её длинное тельце переливалось всеми оттенками синего и фиолетового, словно соткано из вечернего неба, а крошечные лапки были обуты в сапожки из позолоченного листа.

– "Ты… ты разговариваешь?!" – выдохнула Аврора.

– "А ты летаешь во сне. Разве это менее странно?" – Гусеница медленно подняла к глазам монокль, которого секунду назад у неё не было, и прищурилась. "Меня зовут Элдрик. И если ты здесь, значит, солнце коснулось тебя чуть сильнее, чем нужно."

Он вдруг исчез – и тут же материализовался у неё на плече.

– "Как ты это делаешь?!"

– "А вот так," – прошептал Элдрик, и в этот миг весь мир вокруг Авроры рассыпался, как мозаика.

Она вскрикнула, но вместо падения почувствовала, как парит над озером из жидкого серебра. В его глубинах отражались города из облаков, летающие корабли и деревья, растущие вверх корнями.

– "Это – Край Грёз" – объявил Элдрик, внезапно став размером с кота и удобно устроившись у неё на голове. "Здесь всё, что ты когда-либо видела во сне, но забыла проснувшись. И кое-что ещё…"

Он махнул лапкой – и из воды вырвалась рыба с крыльями бабочки, оставив за собой радужный шлейф.

Аврора рассмеялась и потянулась к ней, но в этот момент её пальцы начали… просвечивать.

– "Ой! Я исчезаю?!"

– "Нет. Ты просто просыпаешься," – вздохнул Элдрик. "Но если солнце снова ударит тебя в макушку – ты вернёшься. А теперь – беги!"

Мир вокруг сжался в яркую точку – и Аврора резко села в кровати, вся в капельках пота.

Но на ладони у неё лежала крошечная чешуйка, сиявшая, как крыло той самой рыбы…

Глава 2. Чешуйка и возвращение в Край Грёз

Аврора сжимала в ладони сияющую чешуйку, боясь, что её отнимут. Она спрятала её под подушку, но ночью, когда луна заглянула в окно, таинственный свет пробивался сквозь ткань, рисуя на стене переливающиеся узоры.

– «Если я засну с ней в руке, то вернусь туда?» – подумала девочка.

Она крепко сжала чешуйку, закрыла глаза и постаралась дышать медленно, как её учила бабушка, когда та рассказывала сказки перед сном.

И сработало.

Вместо привычного погружения в тёмную пустоту, она почувствовала, как её подхватывает тёплый ветер, несущий сквозь вихрь цветных искр.

– «А вот и ты!» – раздался знакомый голос.

Аврора открыла глаза и увидела, что стоит на том же серебряном озере, но теперь оно было покрыто лёгкой рябью, будто кто-то невидимый водил по нему пальцами.

Элдрик, сидя на огромном грибе (которого в прошлый раз точно не было), курил крошечный пузырчатый кальян. Дым из него превращался в летающих медуз.

– «Я знала, что ты вернёшься,» – сказал он, хотя рта у него не было видно. «Чешуйка – это твой пропуск. Но будь осторожна: чем чаще ты её используешь, тем сильнее Край Грёз затягивает.»

– «Что это значит?»

– «О-о,» – Элдрик вдруг стал полупрозрачным, как будто его стёрли ластиком. «Значит, однажды ты можешь… забыть, как вернуться.»

Но Аврора не испугалась. Вместо этого она топнула ногой, и от её ступни по воде разошлись круги, превратившиеся в золотые мосты.

– «Я не забуду. Потому что…» – она запнулась, увидев, что вдали, среди облачных деревьев, мелькнула тень девочки в платье из листьев. «Кто это?»

Элдрик нахмурился (если это можно назвать нахмуриванием, когда у тебя нет бровей).

– «Она одна из тех, кто… задержался.»

Тайна стала глубже.

Глава 3. Тень в листьях

Аврора сделала шаг вперед, но серебряная вода под ногами вдруг застыла, превратившись в зеркальную гладь. Отражение в ней было странным – вместо её лица мелькнул образ той самой девочки в платье из осенних листьев.

– "Подожди!" – крикнула Аврора, протягивая руку.

В тот же миг листья на деревьях зашелестели, будто кто-то пробежал сквозь них. Элдрик внезапно сжался до размера ореха и спрятался у неё за воротник.

– "Не зови её. Не сейчас," – прошептал он, и его голос дрожал.

Но было уже поздно.

Из-за ствола дерева, сплетённого из тумана, показалась девочка. Её платье действительно было соткано из листьев – кленовых, дубовых, березовых – и они шевелились, будто живые. Волосы цвета ржавой меди рассыпались по плечам, но самое странное были её глаза – совершенно пустые, словно кто-то вынул из них все краски.

– "Ты… новая?" – голос девочки звучал, как шорох опавшей листвы.

Аврора почувствовала, как чешуйка в её руке вспыхнула ослепительно-синим светом.

– "Я Аврора. А ты?"

– "Я была Лисой… кажется. Но это было давно. Здесь время течёт иначе."

Элдрик, всё ещё дрожащий, вылез из-за воротника:

– "Лиза – одна из первых. Она застряла здесь, когда Край Грёз был ещё молод."

Лиза подняла руку, и Аврора увидела, что её пальцы постепенно превращаются в веточки.

– "Я забываю. Каждый раз, когда просыпаюсь там, я забываю чуть больше," – прошептала девочка. "Скоро я стану просто деревом. Как они."

Она махнула рукой в сторону леса за озером – и только теперь Аврора разглядела, что это не просто деревья. Это были дети. Застывшие в стволах лица, ветви-руки, тянущиеся к небу…