Тропа Глупца

– Да садись ты уже, – Антэрн показал на третье кресло, стоявшее возле стены. – Подтащи и садись. По дороге захвати себе кубок.

Когда Риис исполнил то, что ему велели, Тишайя заговорила.

– Стало быть, успех? Поиски прошли удачно?

– Поиски? – тотчас же насторожился Риис.

– Неважно. – Антэрн извлек из своей дорожной сумки мешочек с трофеями, порылся в нем и протянул своей подруге великолепное кольцо с сапфиром, которое купил во время вынужденной задержки в Триинтаре. – Прими этот скромный подарок в знак признательности.

– Что ты, не надо было, – притворно равнодушным тоном проговорила Тишайя, однако ее правая рука молнией метнулась к украшению.

– Размер, кажется, должен подойти.

Красавица, не говоря ни слова, надела кольцо на указательный палец, причем проделала это все той же рукой.

– Восхитительно, – улыбнулась она и в голосе женщины на сей раз благодарность соседствовала с непонятной Антэрну грустью. – Что бы я без тебя делала?

– Кто знает?

– А теперь, – она перевела взгляд на оробевшего Рииса. – Я хочу знать подробности: кто ты такой и почему мой друг, которого можно обвинить в чем угодно кроме излишней сентиментальности, взял тебя с собой.

– Госпожа, – с придыханием начал Риис. – Говорить с тобой – честь для меня! Не каждый день истинному воину, идущему по пути меча, удается выполнить желание столь прекрасной особы! Учитель спас меня во время дуэли против семерых негодяев, вылечил мои раны и заплатил за лекарства. Я никогда в жизни не встречал столь умелого воина, и молюсь о том, чтобы он решил взять меня под свою опеку и наставлял!

Эту речь он выпалил на одном дыхании, сохраняя предельно серьезное лицо, но Тишайя, определенно, подумала, что ее разыгрывают. Изящные брови приподнялись, а пронзительный взгляд голубых глаз устремился на юношу.

– Надо же, какой интересный молодой человек.

А Риис меж тем, наморщив лоб, усиленно о чем-то размышлял.

– Госпожа моя, – наконец проговорил он. – Твое имя…

– Что с ним не так?

– Просто тебя зовут так же, как и Серебряную Молнию.

«Надо же, а парень, несмотря на свою наивность и прямодушие, кое-что все-таки соображает».

– Ты прав, Риис, ее зовут точно также, – проговорил Антэрн, не давая подруге вставить и слова. – И причина этого проста – она и есть Серебряная Молния.

Глаза Рииса расширились, и он выскочил из кресла.

– Не может быть! Величайшая воительница Семи Королевств! Это честь, моя госпожа!

Риис бухнулся на одно колено и склонил голову.

– Ант, напомни, куда его ранили? Не в голову, случаем? – Тишайя с легким недоумением рассматривала Рииса, который, казалось, боялся даже дышать. Наконец, она вздохнула и произнесла. – Юноша, сядь, я не хочу общаться с твоим затылком.

Тот поднял голову и неловко вернулся в кресло.

– Госпожа моя, дозволишь ли ты удовлетворить любопытство?

– Да, если ты будешь говорить, как нормальный человек, – с легким раздражением в голосе ответила Тишайя.

– Что с тобой произошло? Столько слухов ходило… Я думал, что ты мертва, все так считали!

– Я решила убрать мечи в сундук, – сухо отозвалась Тишайя.

Сердце Антэрна словно сдавила грубая рука. Ему захотелось броситься к Тише, обнять ее, утешить…

Воин решительно тряхнул головой, сбрасывая наваждение.

«И о чем я думаю? Как будто бродяга вроде меня имеет право быть с кем-то столь прекрасным и светлым, как она».

Антэрн в очередной раз возблагодарил умение делать лицо непроницаемым – со стороны казалось, что он просто немного задумался. Никто – и самое главное, Тиша, – ничего не понял.

– Госпожа, несколько лет назад ты пропала, а потом Красные Псы стали хвалиться, что убили Серебряную Молнию, – продолжал, меж тем, Риис.

Воительница прикусила губу и на ее лице отразилась досада.

– Они ошиблись, за что жестоко поплатились.

– Но почему ты не продолжила идти по пути меча? Ведь слава о твоих подвигах гремела по всем Семи Королевствам!

– Раны, – сухо ответила женщина.

На сей раз Риис задумался. Наконец он задал очередной вопрос:

– Госпожа, но какие раны могут остановить столь опытную и талантливую воительницу?

Лицо Тишайи исказилось от боли, и Антэрн решил уже вмешаться, но красавица жестом остановила его. Она горько рассмеялась и по локоть обнажила левую руку, задрав рукав платья и сдернув перчатку, скрывающую то, что посторонним не следовало видеть.

Антэрн знал, что сейчас предстало взору Рииса, он услышал сдавленное оханье юноши, и обида вперемешку с болью резко кольнули сердце. Он помнил сухую сморщенную плоть там, где совсем недавно была здоровая женская рука, помнил страшную рану и Тишайю, горящую в жаре, пожирающем тело. Иногда в своих кошмарах он видел, как воительница кричит, мечась по скомканным простыням, а из ее руки хлещет кровь вперемешку с гноем.

– Сколь бы ни был талантлив воин, – ледяным тоном проговорила Тишайя, – он не сумеет держать оружие, если у него перерублено сухожилие.

– Прости меня, госпожа, – упавшим голосом прошептал Риис. – Я не знал…

– Тебе не за что извиняться, – она спрятала изувеченную руку. – Любопытство в подобной ситуации совершенно нормально и уместно, но я надеюсь, что ты не станешь распространяться о том, что видел.

Риис просветлел.

– Конечно же, госпожа моя! – он потупился и смущенно спросил. – Эта рука теперь совсем бесполезна?

– Я едва могу шевельнуть пальцами, – грустно проговорила Серебряная Молния.

Риис еще раз извинился, а Тишайя проговорила:

– Ничего, уже свыклась с этим.

Повисло молчание.

«Наверное, мне следовало промолчать», – подумал Антэрн. – «Тиша бы отбрехалась как-нибудь, и все было бы хорошо».

Он вспомнил, как Тишайя сражалась, когда они встретились в первый раз. Тот день навсегда врезался в его память, именно тогда Антэрн понял, что влюбился. Впервые в жизни и по-настоящему. Даже сейчас, стоило ему закрыть глаза, он вспоминал мастерство Тиши и ее неземную красоту, становящуюся лишь более яркой во время пляски смерти.

Водопад вьющихся волос, огонь во взгляде, румянец на щеках, улыбка, играющая на полных алых губах… И два коротких клинка, которые, казалось, разумны и живут сами по себе. Никогда в жизни Антэрн не встречал подобного мастерства в работе с парным оружием – многие свои приемы позаимствовал у Тишайи. А потом все кончилось. Она встретилась с теми, с кем встречаться не стоило, и проиграла. Хорошо еще, что осталась жива, хотя все в один голос утверждали, что воительница, потерявшая едва ли не две пинты крови, вряд ли поправится. С трудом, но она выкарабкалась, и Антэрн все это время был рядом. А когда опасность миновала, он отправился на поиски Псов – банды наемников и головорезов, именующих себя бродячими мастерами фехтования и оттачивающих навыки в многочисленных схватках. Он выжил. Они – нет.

С тех пор прошло шесть лет. Тишайя открыла собственный трактир, но помогала Антэрну всем, чем могла. Она стала лучшим другом Антэрна и его тайной неразделенной любовью. У мастера меча, вышедшего без единой царапины из сотен боев, попросту не хватало духа признаться в чувствах, и он убедил себя в том, что недостоин Тишайи. Поэтому Антэрн предпочитал помалкивать, довольствуясь возможностью быть рядом с ней, разговаривать и любоваться тайком.

– Ладно, закончим с этим, – Антэрн решил разрядить напряжение. – Риис, нет желания вымыться?

– А? – удивленно моргнул юный богатырь. – В смысле?

– Поясняю. Набрать теплой воды и вылить ее на себя, при этом намыливая тело.

– Зачем?

– Чтобы быть чистым. Знаешь, когда люди несколько недель проводят в дороге, у них появляется одна неприятная особенность.

– Какая?

– Вонять начинают. Ты, ученик, смердишь, точно труп, пролежавший несколько дней на солнце. Так что давай-ка поднимайся и иди в купальню. С Тишей познакомился, можешь отдыхать до самого утра.

Юноша хлопал ртом, переведя умоляющий взгляд на Тишайю.

– Но ведь вода…вода…

– Очень полезна, особенно если вместе с тобой будет мыться какая-нибудь милашка, – не менее серьезно, чем Антэрн, произнесла та. – Иди в зал и выбери себе кого-нибудь посимпатичней. Скажи, что подарок от меня, девочки в этом заведении хорошие, любят, хм, мыться вместе с мужчинами.

И снова Риис перекрасился в пунцовый цвет.

«Надо же, прямо свекла с двуручным мечом», – подумал он.

– Что такое? – продолжала Тишайя. – Не любишь девочек? Есть мальчики.

Риис беспомощно повернулся к Антэрну и спросил трясущимся от волнения голосом:

– Учитель, так это – публичный дом?

– Ты не по годам наблюдателен.

Риис еще раз ойкнул. Сейчас он так сильно походил на избитого злыми людьми щеночка, что даже Антэрну стало его жалко и он решил успокоить подопечного:

– Не хочешь, не надо, будешь мыться один. Я даже готов найти засов, чтобы никакая шлюха не проникла в купальню и не забрала твою честь.

– Учитель, н-но как подобное заведение вообще оказалось в городе?

– А почему нет?

– Но ведь публичный дом…ну ведь это… добропорядочные горожане…

«Мечом он махать научился, и во всем, что касается драк, неплохо соображает. Жаль, что в остальных аспектах – ребенок ребенком», – вынес вердикт мастер меча. – «Придется просветить».

– Добропорядочные горожане обычно очень быстро сие качество, как только оказываются на расстоянии от своих не менее добропорядочных жен. Но дело не только в этом. В наших Семи Королевствах огромное количество людей вынуждено путешествовать, и, как ни странно, они устают, а потому, оказавшись вечером внутри городских стен кто-то из них хочет перекусить, кто-то выпить. Кто-то – провести переговоры с торговыми партнерами или встретиться с людьми, решающими проблемами. Ну а кому-то по душе плотские утехи, которые заставляют тебя так сильно краснеть. – Антэрн сделал глоток из кружки и продолжил. – Таким людям, что бы они ни хотели сделать, нужно надежное и спокойное место, но, как ни странно, его непросто найти. Если в заведении присутствуют нужные люди, в нем зачастую опасно находиться. Если хорошо кормят, то нет девочек, а даже если все необходимое есть, то не получится смыть дорожную грязь и выспаться. «Серебро и медь» – одно из немногих мест, где имеется все. Тут отличная кухня, работает баня, кровати мягки, есть укромные кабинки для переговоров, а девочки Тишайи всегда готовы прийти на помощь любому и за скромную мзду помогут уставшему путнику.

Антэрн замолчал. Он не стал пояснять Риису, что помимо оказания вполне определенных услуг, каждая девочка натаскана на то, чтобы слушать и, что самое важное, слышать. Ни одно слово, произнесенная в стенах «Серебра и Меди» не утекало, точно вода в песок. Каждое было любовно подобрано, записано и передано хозяйке заведения – Тишайе. Более того – про это знали немногие – у бывшей воительницы на содержании состояли сотни человек по всем городам Тайнирэта, и десятки – в других королевствах. Тишайя, наверное, самая умная женщина, из встреченных Антэрном, прекрасно знала всю мощь слов, произнесенных там, где следует. Или не сказанных никогда.

За эти-то слова ей и платили золотом, и именно поэтому таверну охраняли почти три десятка вооруженных головорезов, каждого из которых проверяли, перепроверяли, а потому проверяли еще раз. И после этого приставляли одну или нескольких девочек для слежки – Тишайя серьезно относилась к безопасности.

Впрочем, с тех пор как поиски однозначно показали Антэрну, что Дракон обитает где-то в Тайнирэте, надобность в столь серьезной охране отпала, и Тишайя держала ораву стражников лишь для страховки. После нескольких в высшей степени кровавых происшествий с участием Антэрна, враги предпочитали не связываться с хозяйкой «Серебра и Меди».

– Именно поэтому не стоит краснеть от вида девочек Тиши. Если не захочешь, они не станут мешать, а вымыться тебе, действительно нужно. Понял?

– Да, учитель.

– Вот и хорошо, тогда бегом в купальню. Сейчас спустишься в зал и попросишь любую девочку проводить, скажешь, по приказу Тишайи и Антэрна. Если все же передумаешь насчет одиночества, сообщишь ей. Ясно?

Риис снова закивал.

– Тогда свободен. Оружие можешь оставить.

Юноша кивнул, поднялся и нетвердой походкой направился прочь. Антэрн слушал, как удаляются его шаги и думал.

«Все-таки на удивление странный попутчик достался мне, у судьбы есть чувство юмора».

Когда, наконец, шаги Рииса затихли, Тишайя разразилась звонким и задорным хохотом.

– Ант, где ты откопал это чудо? Парень – нечто. Краснеет, как благородная девица при виде голого наемника, и это в его-то возрасте!

Мастер меча развел руками.

– Нашел вот.

– Чем же он так тебя зацепил?

– Сам не пойму. Парень фантастически талантлив и, как ни странно, нравится мне. Из него может выйти толк.

– Неужто действительно станешь учить?

Мастер меча вновь развел руками.

– Подумаю об этом позже. Сейчас же давай перейдем к насущным вопросам.

Тишайя посерьезнела.

– Да, согласна. Начни, пожалуй, ты. Я похвастаюсь потом.

Антэрн вкратце пересказал результаты своих последних изысканий.

– Стало быть, Гримт, – в голосе Тишайи послышалось неудовольствие, и Антэрн нахмурился.

Женщина сидела, поджав ноги под себя, и недовольно теребила серебристый локон.

– Что такое?

– Я хотел рассказать одну новость, но, похоже, придется поведать две.

– И обе плохие?

– Да.

– Давай ту, что получше.

– Кто-то интересуется Драконом.

– Та-а-ак, – протянул Антэрн. – А подробнее?

– Странная девчонка выбивала сведения о нем из моих людей.

– Выбивала?

– Да. Три раненых, один – тяжело.

Мастер меча забарабанил пальцами по столешнице.

– Давно?

– С неделю назад, так что твой ростовщик отпадает.

– Все равно странное совпадение. Я годами по крупицам собирал сведения о Драконе, и вот, когда удалось напасть на след, появляется кто-то непонятный.

Тишайя согласно кивнула. Ситуацию с таинственным Драконом она воспринимала как вызов, ведь при всем своем мастерстве в деле выискивания и вынюхивания, так и не смогла раздобыть сколь-нибудь удобоваримой информации о нем.

– Что еще удалось узнать про эту девчонку?

Тут уже Серебряная Молния позволила себе победную улыбку.

– Мои люди сработали хорошо – смогли выяснить, где она обитает.

– Не полезли к ней?

– Нет, не стали рисковать, больно уж хорошо дерется, если верить сообщению.

– Ясно. Где?

– В трех днях езды от Лидита. Чуть ли не посреди леса, в какой-то полуразвалившейся хибаре.

Антэрн задумался.

«Съездить проверить, или не стоит? С одной стороны, придется делать большой крюк, чтобы добраться отсюда до Гримта. С другой – не хочу оставлять неизвестность за спиной, это может стоить жизни».

– Еду, – решил он, наконец.

– Едем. – С нажимом поправила его Тишайя.

– Нет. Ты не должна рисковать ради меня.

Красавица выразительно выгнула брови.

– Я сама решу, что и кому должна.

– Ты еще в ученики ко мне пойди, как Риис, – предложил Антэрн.

Говорил воин своим спокойным тоном, благодаря которому люди не всегда понимали, шутит он или серьезен и подозревали насмешку. Но на самом деле мастер меча был приятно польщен желанием Тишайи помочь, хотя ему действительно не хотелось, чтобы она подвергала жизнь опасности. Каждый раз, когда он представлял, что эта гибкая, изящная женщина, обливаясь кровью, рухнет на грязную землю и будет корчиться, зажимая здоровой рукой распоротый живот, ему становилось не по себе.

«Ну уж нет, что угодно, только не это»!

– Если нужно, пойду. Я задолжала тебе больше, чем одну жизнь, – неожиданно резко и с обидой в голосе произнесла воительница. – И если ты считаешь, что я окажусь неблагодарной сволочью, то жестоко заблуждаешься.

Антэрн от удивления открыл рот. Чего-чего, а такой отповеди он не ожидал услышать от спокойной и уверенной в себе красавицы.

– Ты чего? – только и нашел он, что ответить, сам понимая, насколько глупо звучит его вопрос.

– Того! – повысила голос его собеседница. – Мы едем вместе или не едем вообще!

И Антэрн сдался.

– Хорошо. Но прошу, будь осторожна, я не прощу себе, если ты погибнешь, ввязавшись в мои дела.

На щеках Тишайи проступил румянец.

– Спасибо, – теплым и ласковым голосом проговорила она.

– Всегда пожалуйста, – вздохнул мастер меча. – Давай уж свою вторую плохую новость.

– Гримт в осаде.

Антэрн несколько секунд переваривал информацию, потом все так же спокойно и размеренно высказал, что думает по этому поводу.

– Именно, – кивнула Тишайя.

– И кто?

– Герцог Олтирн Голирийский, слышал о таком?

– Нет, – честно признался Антэрн, чем вызвал горестный стон Тишайи.

Серебряная молния посмотрела на него, как на идиота.

– Ант, слушай, я понимаю, что тебе очень нужно отомстить, но хоть немного интересуйся окружающим миром, ладно?

– С миром мы достигли состояния идеальной гармонии.

– Как это?

– Я не лезу в его дела, он – в мои.

– Как видишь, на этот раз полез, – фыркнула Тишайя. – И серьезно.

– Многое зависит от того, кто осаждает город.

Тишайя сразу поняла, что он имеет в виду, и ответила:

– Личная армия герцога, его вассалы и Вольные луки.

Мастер меча помрачнел.

– Последнее – действительно плохо. Луки – не очень приятные в общении люди, в основном – выходцы с севера, лишившиеся своих хозяев. Договориться не получится, поэтому в город придется пробираться ночью и через стену.

– Если его к тому времени не возьмут штурмом.

– Не возьмут, ты же помнишь Гримт – стены у него в четыре человеческих роста высотой, и по башне через каждую сотню шагов.

– По военным делам спорить не буду, в этом ты разбираешься лучше, – и она ухмыльнулась, – а говоришь, что не интересуешься делами мира.

– Наемничья молодость, – пожал Антэрн плечами. – Ты же знаешь.

– Знаю.

– Но про этого герцога готов послушать. Надо же понимать, кто стоит между мной и сведениями. Итак, что он собой представляет?

Воительница задумчиво провела здоровой рукой по больной, поняв, что делает, вздрогнула, и, собравшись с мыслями, начала объяснять.

– Он – главная заноза в заднице нашего благословенного монарха и первый претендент на руку его дочери.

– Так. Что-то я запутался, – покачал головой Антэрн. – Я помню короля, как-никак, получал награду из его рук. Дочка его тогда, кстати, тоже присутствовала. Такой миленький семилетний ангелочек с пухлыми щечками и золотыми волосами, короче, полная противоположность папаши.

– А теперь посчитай, сколько прошло лет, – фыркнула Тишайя. – Этот ангелок – красавица на выданье, и, что самое главное, носительница, так сказать, короны, когда ее батюшка отправится на тот свет.

– Да-да, я помню, что у вас в Тайнирэте женщина не может наследовать.

– Именно. Как думаешь, много ли появилось желающих оказаться ее мужем.

– Полагаю, немало.

– Именно, – повторила Тишайя. – Несколько принцев, практически все герцоги или их дети, некоторые графы. Поговаривают, что даже император послал сватов от имени одного из своих младших сыновей.

– Но что там с нашим герцогом?

– Он – второй по влиянию человек в стране. Причем некоторые злые языки утверждают, что уже – первый.

Антэрн задумался на миг, вспоминая то, что знал про короля.

– Его величество не из тех, кого можно просто так взять и задвинуть на вторые роли. Как-никак – один из героев Войны Семерых.

Тишайя кивнула.

– Да, он больше других выгадал на войне, но с тех пор прошло много лет. Его величество – старый и больной человек, которому осталось всего ничего. Да, он кое-как продолжает держать в руках бразды правления, однако еще десять лет назад ни у кого даже мысли бы не возникло о том, чтобы сотворить что-то, неугодное ему.

– Стало быть, герцог Олтирн Голирийский – обычный падальщик, намеренный поживиться на свежем трупе, – подытожил Антэрн. – Не понимаю только, каким образом это связано с королевской дочкой и осадой города.

– Каким же ты иногда бываешь нетерпеливым, – вздохнула Тишайя. – Связь прямая. Гримт – вольный город королевского права.

Антэрн чуть приподнял брови, что на его практически лишенном выражения лице могло служить выражением крайнего удивления.

– Так этот герцог – настолько большая заноза? Это, скорее, хорошо обструганный осиновый кол.

Тишайя улыбнулась.

– Верно мыслишь.

Мастер меча покачал головой.

– И все-таки, я не понимаю. Разве можно получить руку принцессы, угрожая ее отцу и возглавляя оппозицию? Не логичнее ли было стать самым верным из слуг?

– Герцог Олтирн – непростой человек. Там, где другие попытались бы поступить, как предложил ты, он делает наоборот. Показывает силу и непреклонность вместо слабости и уступчивости. И, я замечу, у него пока что все получается достаточно неплохо.

– Твои информаторы сообщают что-нибудь интересное?

– О да! Многие в окружении короля считают, что союз популярного, могучего и богатого герцога с дочерью его величества принесет много пользы королевству.

– Причем под королевством они понимают себя, – добавил Антэрн.

– Естественно. Но, думаю, ты понимаешь, что правитель, не прислушивающийся к желаниям своей свиты, очень быстро перебирается на новое место жительства. В родовой склеп.

Антэрн нахмурился.

– Если этот герцог столь серьезен, как ты говоришь, нам, пожалуй, стоит поторопиться.

– Поедем напрямик?

– Нет, делаем крюк – мы должны выяснить, кто это такой любопытный завелся в округе. Но перемещаться придется быстро.

Антэрн закончил это предложение с тяжелым сердцем, потому как знал, какой будет реакция Тишайи. И он не ошибся! Пухлые губы красавицы растянулись в широкой улыбке, не предвещавшей ничего хорошего.

– Ло-шад-ки, – жизнерадостно произнесла она.

Мастер меча скривился.

– Проклятые копытные твари, кто бы знал, как я их ненавижу.

– Ничего не поделать, сам сказал, что нужна скорость. Повозка двигается раз в пять медленнее.

– Мы будем привлекать внимание, – Антэрн попробовал использовать старую опробованную защиту, но увы, на сей раз она не сработала.

– С каждым годом число всадников многократно увеличивается, – парировала Тишайя. – Ящеры не по карману простым людям, а волы – слишком медлительны. Так что…

Договаривать она не стала, это не требовалось.

– Лошади, так лошади, – стоически произнес он. – Отдохнем до утра, и в путь. А пока у нас есть время, прошу, позаботься об этом.

Он чего извлек несколько мешочков с ценностями и выложил их на стол.

– Внушительные трофеи, – присвистнула воительница. – Трактирщик оказался достаточно состоятельным человеком.

– Тут не только его деньги. Сама понимаешь: тут медяк, там медяк.

– Да-да, вместе дают кошель, – она взяла один из мешочков и подбросила его в руке – монеты в нем мелодично звякнули, – с золотом.

– Что поделать, – развел руками Антэрн, – где-то прибывает, где-то убывает.

Тишайя усмехнулась.

– Да, так обычно и происходит. Что-нибудь еще?

– В телеге. Как я говорил, на нас напали в лесу, и я еще не успел продать трофеи.

– Поняла, пристроим куда-нибудь.

– Спасибо, – Антэрн поднялся. – Что бы я без тебя делал?

– Вот и я задаюсь этим вопросом, – улыбнулась ему Тишайя. – Отдохни, завтра нам предстоит долгая дорога.

– Спасибо. Так и поступлю. Кстати, присмотри там за мальчишкой, а то знаю я твоих, хм, барышень.

– Не волнуйся, я не дозволю им испортить столь чистый и невинный цветочек, – прыснула воительница. – Спи иди, добрых тебе снов.

– Спасибо, надеюсь, что так и будет.

Глава 4

Кровь, разлитая по полу. Кровь, смешанная с вином. Она течет все дальше и дальше, толчками выливается из разреза на мраморной руке. Статуя поворачивает голову.

– Ненавижу!

Крик ввинчивается в череп, проникает в каждый закоулок, отдается эхом в ушах, и только после этого затихает, но ему на смену уже идет новый вопль.

– Ненавижу!!

Уши зажать! Только так, никак иначе! Сжаться в комочек. Но кровь. Она все ближе. Она почти добралась до ног.

И снова:

– Ненавижу!!!

Кровь. Кровь и вино. Они коснулись ступней.

Антэрн проснулся от собственного вопля.

«Все в порядке», – пытался он унять бешено колотящееся сердце. – «Просто кошмар, как всегда».

Воин слез с кровати и обхватил голову руками.

«Как всегда… Только мне начинает казаться, что стало легче, они возвращаются».

Мастер меча вздохнул, чувствуя, что этой ночью уже не сможет сомкнуть глаз, несмотря на всю свою усталость. Когда подобное случалось, Антэрн делал одно и то же.

Взяв в руки меч, он покинул свою комнату и, пройдя через черный ход, оказался во внутреннем дворе таверны. Тут по приказу Тишайи разбили небольшой, но очень симпатичный садик, в котором всегда было тихо и спокойно. Антэрн не в первый раз посещал его, тут было тихо и спокойно, неяркий звездный свет проникал сквозь кроны яблонь и груш, и все вокруг действовало в высшей мере умиротворяюще.