Возрождение Великой заклинательницы демонов

– А-Цинь, дитя, дело в том, что совсем недавно, когда мы все тут собрались, к нам подходил Ян Мин, – продолжил Шу Наньлан, говорить о своей просьбе. – Изначально он ничего не заметил, но сейчас обнаружил, что у него появилась какая-то сыпь на руках. Неизвестно, то ли это какое-то ядовитое растение в нашей долине, то ли это демонические твари ночью постарались. А-Мин не захотел нас отвлекать и тревожить. Сказал, что это всё не очень страшно и терпимо, поэтому он может подождать, пока ты освободишься.

– Но мы же не будем рисковать жизнью и здоровьем Фэнмина? – проговорил Ян Диндао.

– Конечно же нет, брат Ян Дао! – воскликнул Шу Янжун. – Цинь-эр сейчас пойдёт и поможет Сяо-Мину, не стоит переживать. Изготовить пилюли она может и в другой день. Это не так важно и срочно, как жизнь и здоровье вашего сына!

«Опять?! Да почему Фэнмин такой болезненный? Его здоровье всегда ломает мне все важные планы!» – подумала девушка, и еле сдерживая раздражение, проворчала:

– Конечно, я помогу брату Ян Мину. Отправляюсь сейчас же, – Шуцинь неохотно и быстро сложила впереди руки, торопливо кивнула и удалилась.

– Что ж, теперь мы со спокойной совестью можем наконец заняться созданием Очищающей кристальной пилюли лунного света, – довольно потёр руками Шу Наньлан. – Мне потребуется ваша помощь, уважаемый друг Ян Диндао. Мы, конечно, можем справится и сами, но с вашим участием процесс потребует меньше времени

– Я сделаю всё что требуется, но признаюсь сразу, в создании алхимических пилюль я ничего не смыслю, – потёр бородку Ян Дао. – Вы уверены, что я могу помочь с этим?

– От вас потребуется только в нужный момент передать мне свои силы, – успокоил главу секты Жёлтой Змеечерепахи Шу Лан. – Остальное сделаю я и мой брат. Шу Жун, ты приготовил ингредиенты и жаровню?

– Всё уже готово, брат, – Шу Жун поставил на стол жаровню, в которую старейшины секты алхимиков с превеликой осторожностью и точностью добавили нужное количество каждого ингредиента, включая добавленный самим Шу Жуном, предварительно очищенный и подготовленный сумеречный пылающий огнегриб.

– Брат Янжун, твоя задача – следить за состоянием жаровни, не давая ей перегреться и нарушить процесс создания, – объяснил Шу Наньлан, – если уважаемый брат Ян Диндао готов, то я начну.

Глава секты Жёлтой Змеечерепахи подтвердил готовность, и Шу Лан, сконцентрировавшись, направил энергию ци внутрь жаровни. Его уровень развития алхимии позволял обойтись и без неё, однако создание Очищающей кристальной пилюли лунного света было слишком важным для секты алхимиков, поэтому пренебрегать жаровней не следовало. Глава секты алхимиков внимательно следил, как под его воздействием ингредиенты раздробились и перемешались, начав реагировать между собой.

– Брат Ян Дао, начинайте, – воскликнул Шу Лан, и тот, создав движениями рук в воздухе усиливающий жест, упёрся засветившимися ладонями в спину главного алхимика. Через его руки, в тело работающего с жаровней Шу Лана потекла энергия, ускоряя процесс создания пилюли.

***

«О моих проблемах, желаниях и чувствах никто не думает! Никто ни во что меня не ставит! А как лечить, так сразу, он меня, видите ли, ждёт! … Надеюсь, он серьёзно болен, надеюсь, это стоит того, что я лишилась такого важного опыта! … Как приехал в этот раз, везде мне палки в колеса ставит!», – обиженно размышляла Шу Цинь, пока возвращалась в свою комнату за медицинским деревянным чемоданчиком из бамбука, а после добиралась до гостевого помещения, где разместили Ян Фэнмина.

Он всегда там раньше останавливался, когда они с отцом, или чаще он один, приезжали в долину за лечебными травами, зельями, отварами и пилюлями, или ещё по каким-либо вопросам.

Неожиданно Шу Шуцинь услышала тихий разговор двух людей, судя по донёсшимся до ушей травницы словам, они обсуждали сына мастера секты Жёлтой Змеечерепахи Ян Мина. Конечно же, в девушке взыграло природное любопытство, она притаилась за резной деревянной изгородью, украшенной множеством цветов, чтобы подслушать разговор.

– Почему мастер вашей секты, сын главы Ян Диндао, такой хилый? – спросила работница поместья главы большой долины травников и семьи Шу в целом, у какого-то ученика святой секты Жёлтой Змеечерепахи.

Тот в ответ тихо рассмеялся:

– Нет, что ты, он совсем не хилый. Знала бы ты, как он тяжело и долго тренируется.

– Тогда почему он всё время болен? – опять спросила девушка.

Её собеседник опять тихонько рассмеялся:

– Какая ты непонятливая девушка, – намекающе произнёс он и стал говорить ещё тише, – Вот в прошлый раз, например, брат Ян Мин специально съел травы, которые нарушают циркуляцию энергии желудка. В этот раз он зажёг тонкую ароматическую палочку, и с её помощью сделал себе небольшие прижигания на коже, чтобы походило на сыпь.

– Для того, чтобы чаще сюда приезжать? … – спросила служанка, и мгновение подумав, добавила: – Неужели?

Юноша ей в ответ улыбнулся и кивнул. Шуцинь видела это в щелях между растениями и рисунками реек.

– Предполагаю, – сказал он тихо.

Непоседливая травница не стала подслушивать разговор дальше, её и так все стало понятно: Ян Фэнмин не болен, а то, что она потеряла возможность изготовить пилюлю, это просто из-за того, что он так развлекается! Шуцинь была в гневе, но внезапно придумала план, как вывести молодого человека на чистую воду. Погасив эмоции, девушка решительно направилась в его комнату:

«Значит, издеваться надо мной вздумал?! Это шутки такие?! С самого приезда ты всё мне портишь!»

***

Шу Цинь распахнула двери, и оставив их открытыми, прошла внутрь. Она осмотрелась, и затем поставив лекарский деревянный чемоданчик на стол, после присмотрелась повнимательнее к молодому человеку. Ян Фэнмин радостно улыбнулся:

– Сестрица Цинь-Цинь, ты пришла меня проведать?

– Мне сказали, что ты болен, братец Фэнмин, – ответила та, сдерживая раздражение, но внешне не подавая вида. – Только с утра был здоров, как конь, а теперь вдруг захворал. Какое несчастье. Даже не знаю, почему тебе не помогает культивация? Ты ведь, говорят, так долго и тщательно тренируешься, а остаёшься всё таким же хилым и болезненным. Прямо беда какая-то с тобой. Я очень за тебя переживаю, брат Мин-Мин. Надо что-то с этим делать, так дальше не может продолжаться.

– Сестрица Цинь-эр, да это пустяки, так, мелочи. Я действительно много тренируюсь, и долго культивируя, достиг уже больших успехов. Теперь я уже не такой хилый и неспособный, как в детстве. Даже не знаю, зачем тебя послали меня лечить, мне кажется, это и так бы прошло.

Ян Фэнмин опасливо смотрел, как девушка достала заветный свёрток с лечебными иглами и лихорадочно размышлял, пока она аккуратно разворачивала его. Лишь теперь, глядя на эти приготовления, парень осознал, что его обман был весьма опрометчивым решением. Как теперь она будет лечить его болезнь, если он здоров? Вдруг ему от неправильного лечения станет только хуже? Зачем ему терпеть эти иглы, если он не болен? Но самое страшное было то, как будет выглядеть унизительным, когда она в процессе лечения обнаружит, что он изначально придумал свой недуг и сам его на себе изобразил. Как ему после этого объясняться с Шу Шуцинь и смотреть девушке в глаза? А если, вдобавок, она всё расскажет его отцу и своим старшим? Ну, этого, конечно, не будет, потому что его подруга искренняя, честная, но верная своим близким и друзьям. Она его никогда не предаст, если он попросит ничего им не говорить. В детстве Цинь-эр взяла на себя его вину и до сих пор никому ничего не рассказала, чтобы он не терял своё лицо и авторитет, как будущий мастер и наследник секты Жёлтой Змеечерепахи…

– Какую же лучше мне использовать иглу? – задумчиво произнесла Шуцинь, внимательно рассматривая набор. – Братец Ян-Ян, давай-ка сначала посмотрим на твою сыпь и послушаем пульс.

Девушка бесцеремонно схватила руку молодого человека, сев на пуфик рядом, и приложила пальцы к тыльной стороне запястья. Ян Мин смущённо, но в то же время довольно улыбнулся. Вдруг он опять вспомнил причину своей болезни и напрягся. Шуцинь чуть не рассмеялась и все не испортила. Просто было очень смешно смотреть на этого сильного молодого мастера, пугливо замершего, как кролик. Она прекрасно понимала причину его испуга, но решила продолжить играть дальше, чтобы проучить его, как следует.

– Спасибо тебе, сестрица Сяо-Цинь, – улыбнулся он, не сдержавшись.

– Ты дразнишь меня или издеваешься?! Я не настолько маленькая или немощная, чтобы ты меня так звал! – Шуцинь возмущённо рассердилась и раздражённо отбросила в сторону запястье молодого человека.

«Сработало, – радостно подумал Ян Мин. – Надеюсь, это помешало ей прослушать нормально мой пульс и почувствовать потоки энергии».

– Прости, сестрица Шуцинь, я не хотел тебя обидеть.

– Извинения принимаются… Значит, наверное, возьму эту маленькую иглу, – задумчиво произнесла Шу Шуцинь и достала её из свёртка, внимательно рассматривая со всех сторон.

Фэнмин облегчённо выдохнул.

– Не-ет, братец Фэн Мин, для твоей болезни понадобится игла средней толщины, – девушка положила тонкую и аккуратно достала соседнюю из свёртка.

– Все-таки я болен, сестрица Цинь-Цинь? – удивился молодой человек.

Девушка положила среднюю иглу обратно:

– Да, братец Фэнмин, но не переживай, я сейчас тебя вылечу, – она легонько улыбнулась и достала из свёртка ещё одну иглу:

– Вот она, самая подходящая! Самая толстая и большая игла подойдёт лучше всего, – довольно проговорила девушка.

Ян Фэнмин испугано посмотрел сначала на тонкий острый кусок металла, а затем на довольно держащую его в руках Шуцинь.

– Сестрица, я чувствую, как уже мне стало намного лучше, наверное, иглоукалывание не нужно, – опасливо, но сдержанно проговорил он.

– Ты что, боишься, братец Фэнмин? – удивлённо воскликнула его давняя подруга.

– Нет, ты что?! Как ты могла такое подумать? Я ничего не боюсь, – гордо ответил юноша.

Шу Шуцинь аккуратно взяла руку молодого человека и резко вонзила в кожу лечебную иголку.

Ян Фэнмин сдержался, сжав губы. Травница снова и снова начала очень часто и быстро тыкать по всей руке этой толстой лечебной иглой.

Ян Мин не выдержал и завопил, пытаясь вырвать руку, но не тут-то было, девушка держала крепко:

– Шуцинь, что ты делаешь?! Мне больно! Я не хочу усомниться в твоей опытности в таком вопросе, но ты уверена, что правильно меня исцеляешь?!

– Смотрю, ты уже выздоровел? Я тебя уверяю, это заболевание лечится именно так. Я лекарь, мне лучше знать. Если ты пришёл ко мне, значит, ты доверяешь моим методам лечения. Эта техника иглоукалывания всегда срабатывает. Излечивает даже хронические случаи притворства! – Шуцинь резко отбросила от себя его руку.

– И когда ты всё поняла? – удивлённо, виновато и сконфуженно спросил Ян Мин свою непоседливую подругу после паузы, стыдясь посмотреть ей в глаза.

Глава 6

– Почему сразу не сказала, что разгадала моё притворство, раз уже знала до прихода сюда? – стыдливо пряча глаза, опять спросил Ян Мин. – Я теперь чувствую себя очень унизительно, сестра Шуцинь.

– Хотела узнать, насколько далеко ты можешь зайти в обмане, а также, желала посмотреть в твои бессовестные глаза, братец Фэнмин, – ответила Шуцинь ткнув в него указательным пальцем.

– Цинь-эр, почему ты так говоришь?! – воскликнул молодой человек.

– Уважаемый мастер Ян, мы похоже с тобой не настолько близки, чтобы ты звал меня так, – Шуцинь обиженно сложила руки на груди в замок, и надувшись, отвернулась.

– Цинь-Цинь, мы же с тобой лучшие друзья и знаем друг друга с детства, – ошарашенно и испуганно посмотрел на неё Ян Мин.

– В этот приезд ты только и успеваешь указывать мне, какая я беззащитная, какая у меня слабая ци и навыки заклинателя из-за плохих меридиан, и какая я не способная по сравнению с тобой. Просто никчёмная «травница и лекарь», вот как ты, оказывается, меня воспринимаешь, через призму своего мироощущения.

– Цинь-эр, ни в коем случае, не хотел тебя обидеть, когда говорил это! Наоборот, всегда был восхищён твоими навыками! Ты всё неправильно поняла! – шокировано произнёс Фэнмин

– Действительно, куда мне тягаться с мастером-заклинателем одной из пяти великих святых сект? … Ещё ты только и успеваешь каждый раз целенаправленно портить мне планы, – ответила Шуцинь, продолжая дуться, как мышь на крупу, – и прилюдно отчитывать каждый раз, как неблагоразумного ребёнка. Так близкие друзья не поступают, вот и не зови меня больше таким другом. Даже братец Цзо Цзюнь тебя почему-то начал сегодня пугаться. Ты ещё и ему успел жизнь испортить?

– Цинь-эр, не говори так, ты всё неправильно поняла! – сновно изумлённо проговорил Ян Фэнмин, пытаясь оправдаться и извиниться. – Ты мне два раза спасала жизнь, всегда помогала и лечила.

– Хо-хо, так ты это помнишь? – язвительно фыркнула девушка.

– Естественно помню, Цинь-эр! – искренно посмотрел на неё молодой человек. – И никогда этого не забуду, всегда буду благодарен до конца жизни! Поэтому решил, что теперь моя очередь. Решил, что теперь я в состоянии и должен отдавать свой долг Шуцинь – позаботиться о тебе, как могу, и должен защищать. Я безумно беспокоюсь за тебя, поэтому не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности. Желал доказать тебе, Цинь-Цинь, что я не такой слабый, как ты меня помнишь, а совсем не потому, что вижу себя выше! Считал, что ты не хочешь со мной общаться, потому что презираешь и смотришь свысока.

– Я не считаю тебя слабым… это ведь ты… хотел… поставить меня на место, – уже совсем нерешительно произнесла Шуцинь, постепенно осознавая, что это всё недоразумение. – Никогда не презирала и не избегала тебя, ты что?! Я всегда хотела, хочу и буду хотеть с тобой общаться. Я полагала… что ты…

– Почему ты тогда на меня больше не смотришь, не разговариваешь и постоянно игнорируешь? Я и дальше хочу с тобой общаться, как раньше, хоть и стал теперь мастером секты Жёлтой Змеечерепахи. Почему, по-твоему, я придумываю и воплощаю в жизнь себе эти болезни? Чтобы сохранить наше общение. Ведь ты будто больше не хочешь видеть меня. Я не стал тебе противен? Думал, что ты не уважаешь меня, и пытался своими умениями заслужить твоё уважение…

– Противен? Это ведь ты завёл себе новых друзей… и подруг. Я думала, что теперь ты меня стесняешься. Подожди, как ты мог думать обо мне такое?! Ты же меня уже давно знаешь! Я же не такой человек! – возмутилась травница-алхимик.

– Боги, я совсем не это хочу сказать! Да что же это такое! – Фэнмин схватился ладонями за голову.

– Мы с тобой, получается… – девушка показала на себя и друга пальцами, а после громко расхохоталась, прикрывая рот рукой.

Ян Фэнмин засмеялся за ней вслед:

– Похоже, мы действительно не поняли друг друга. А ведь просто необходимо было искренно поговорить. Мы чуть не наделали больших ошибок.

– Фэнмин, но иглоукалывание ты заслужил, – улыбнулась подруга детства.

– Согласен. Должен был к тебе подойти сразу, выяснить все недомолвки, – ответил мастер секты Жёлтой Змеечерепахи.

– И не только, – лукаво посмотрела на него Шуцинь.

– Цинь-эр, прости меня! Обещаю, что не буду больше прилюдно отчитывать тебя. Также обещаю, что буду сначала советоваться с тобой, прежде, чем высказываться, чтобы не испортить твои планы. Но если я посчитаю, что тебе грозит опасность, я не буду молчать и идти на поводу у твоего любопытства, – улыбнулся Ян Фэнмин.

– Братец Ян-Ян, демонические твари тебе действительно не навредили? Расскажешь, что там в Ядовитом лесу происходило? – спросила Шуцинь.

Фэнмин подробно и обстоятельно рассказал, как они проникли в Ядовитый лес, как встретились с призрачными демоническими созданиями, как защищались от одновременных атак со всех сторон.

– В этот раз я не лез в бой первым и контролировал ход сражения, поэтому, когда один из призраков прорвал защитный массив сверху, я заметил грозящую ученикам опасность, и вмешавшись, отразил атаку, – закончил он рассказ. – Нескольким противникам удалось улизнуть, и отец опасается, что в сегодняшнюю ночь врагов будет больше и они соберутся мстить.

– Братец Фэнмин, а ты, оказывается, сильно изменился за последнее время, – удивлённо выдала заслушавшаяся рассказом девушка, – стал таким рассудительным, взрослым, настоящий генерал.

– Спасибо, это были лишь мелочи, по сравнению с тем, на что я способен на самом деле, – слегка смутился юноша, – я просто последовал совету отца.

– Всё равно, я права, и не спорь со мной, – подскочила Шуцинь. – Эх, как бы я хотела также, как ты, рубиться с врагами на мечах, использовать боевые техники и повергать в пыль всех, кто встанет на моём пути! – девушка изобразила руками несколько ударов, что выглядело больше забавно, чем опасно.

– Я бы точно не хотел стоять на твоём пути, – улыбнулся Фэнмин. – Кстати, хочешь в знак извинения, научу тебя нескольким приёмам? – неожиданно добавил он.

– Очень хочу, братец Ян-Ян! – радостно и довольно воскликнула девушка, схватив его за кисть руки. – Но вы сегодня ночью опять идёте туда, а после, скорее всего, сразу вернётесь в свою секту.

– Давай поучу тебя немного сейчас? – улыбнулся Фэнмин.

– Тебе ведь нужно отдыхать перед вылазкой, – грустно вздохнула Шуцинь.

– Ничего страшного, я уже отдохнул и потом ещё немного отдохну, – радостно проговорил Ян Мин.

Девушка, что тайно от начала и до конца подслушивала их разговор, сразу же ретировалась прочь.

***

Фэнмин, видя энтузиазм подруги по поводу идеи тренировок, незамедлительно повёл её на задний двор дома, где разместились он и четыре мастера секты Жёлтой Змеечерепахи, что были его друзьями. Лишь придя на место, юноша сообразил, что его собственный меч, Разрубающий Горы, будет слишком тяжёл для не очень тренированной девушки. Поразмыслив несколько мгновений, он побежал в комнату к своим соученикам, велев Шуцинь подождать. Найдя свою подругу, также молодого мастера Ду Манха, он попросил на время её меч, объяснив, для чего он нужен. Манха, конечно же, сразу пошла ему навстречу, кинув соученику и другу меч, но при условии, что тоже будет присутствовать. Она очень радовалась от осознания, что тот, к кому он первым обратился за помощью, была она. Сейчас, когда она подслушивала его разговор с давней подругой, Ду Манха выжигало чувство ревности и боязнь того, что Фэнмин забудет про их дружбу.

Ян Мин ловко поймал меч в ножнах, однако, как ему не хотелось на время тренировки побыть с Шуцинь только вдвоём, но отказать Манха он не мог, поскольку она была его другом. Вдобавок, молодой человек прекрасно понимал её чувства. Если бы она попросила его меч для тренировки с кем-либо, сам юноша, хоть и доверял соученице, но ни за что бы со своего оружия глаз не спустил. К тому же это было бы, наверняка, очень увлекательное зрелище.

Вручив меч Ду Ха воодушевлённой непоседливой травнице, юноша начал показывать стойки и основные удары с Разрубающим Горы мечом в руках. Манха, удобно разместившись на выступающем приступке соседней комнаты, скептически наблюдала за неловко размахивающей её оружием девушкой и немного презрительно улыбалась. Эта ни на что не годная особа явно не идёт ни в какое сравнение с ней, опытным мастером-заклинательницей Ду Манха.

– Да нет же, – в нетерпении воскликнул Фэнмин, бросая свой клинок в ножны и подходя к размахивающей острой сталью, будто сковородкой, Шуцинь, – Это неправильное движение. Я покажу, как надо.

Соученица Ду нахмурилась, глядя, как её соученик и друг, трепетно обхватив целительницу-алхимика сзади за талию и положив свои ладони на рукоять, рядом с её ладонями, так, что их пальцы соприкасались, показывает ей верные движения. При этом, расстояние между их телами стало удручающе маленьким, просто невозможным.

Манха стала немного раздражена, ведь она была нацелена на брата Ян Мина очень давно, с самого первого дня вступления в секту. Она так долго старалась добиться его не для того, чтобы сейчас просто так он с лёгкостью попал в руки какой-то тупой бездарной травнице-лекарю!

– Братик Ян Мин, ты неправильно тренируешь свою подругу, – решила она вмешаться в процесс. – В отрабатывании ударов было бы больше смысла, умей она вкладывать энергию ци в атаку. С её-то неразвитыми меридианами, слабой ци и неуклюжестью, тебе имеет смысл просто обучить её защищаться и нападать с оружием в руках. А учитывая, какая она неловкая и слабая, так и вовсе будет достаточно показать пару защитных движений. На её месте, я бы просто убегала от преследователей, а не защищалась – так было бы для Шу Шуцинь безопаснее.

– Сестра Ду Ха, вот появятся у тебя свои ученики, будешь их учить, как считаешь нужным, – сурово ответил Фенмин, а после обратился к подруге детства:

– Не обращай на неё внимания, она просто шутит. Сестра Ду Манха бывает очень вредной и резкой, но она добрый человек. Я развит сильнее, к тому же будущий глава секты Жёлтой Змеечерепахи. Смотри только на меня и слушай только меня.

Манха надулась и сердито сложила на груди руки:

– Ну-ну, посмотрим, что из этого получится, – она тряхнула своей копной чёрных длинных волос и чёлкой, которую пыталась всегда завивать, чтобы выглядеть привлекательнее.

– Сестра Цинь-Цинь, давай теперь поменяем тактику – попробуй атаковать теми приёмами, что я тебе показал, – Ян Фэнмин был серьёзен. Это выглядело для Шуцинь необычно, даже на мгновение она была горда, что у неё есть такой сильный и способный друг.

Покрепче обхватив рукоять клинка, Шуцинь попыталась достать одним из показанных ей ударов стоящего напротив Фэнмина. Тот с лёгкостью отразил нападение, резким движением кисти сдвинув свой клинок на траекторию удара. Метал несильно звякнул в момент соприкосновения, выдавая слабость атаки. Манха скептически фыркнула, иронично хохотнув, тихо, но так, чтобы Шу Шуцинь могла это услышать, и язвительно прищурилась. Кристаллы на её заколке легонько закачались, когда она отрицательно мотнула головой.

– Атакуй изо всех сил, Цинь-Цинь, не сдерживайся, – подбодрил её друг-мастер секты, довольно улыбаясь, – Если ты нанесёшь мне хоть царапину, это уже будет невероятно.

«Значит, я по-твоему, неспособная? – в голове у Шуцинь моментально пронеслись недавние слова Фэнмина про никчёмную травницу и лекаря, – „просто травница и лекарь“, „просто травница и лекарь“», – моментально разгневав девушку. Масла в огонь подлил тот факт, что это было на глазах у этой несносной и высокомерной Манха. Шуцинь уже ощутила, как она ей не нравится. Желая порубить этого самолюбивого осла на мелкие кусочки, а также, чтобы эта самовлюблённая Ду Ха подавилась своим языком, Шуцинь ринулась в атаку, размахивая клинком так, что Фэнмин даже слегка испугался, что его подруга перенапряжётся.

Внезапно пышущая яростью девушка начала ощущать себя как-то странно. Нет, в ней не пробудились великие силы ци, меридианы не стали работать правильно, как она втайне надеялась. Но, глядя на отточенные движения Фэнмина, она вдруг словно начала понимать, как они закончатся, когда движение ещё только намечалось. Замерев на миг, она начала проводить одну из тех атак, которую её соперник совсем недавно ей показал, затем, прилагая все оставшиеся у неё силы, резко поменяла направление удара, направив его туда, где, как подсказало это неуловимое эфемерное чувство, клинка соперника точно не будет.

Фэнмин резко отшатнулся, с трудом избежав встречи кончика меча со своей кожей. Будь Шуцинь чуть быстрее и сильнее, ранения избежать не удалось бы. Ду Манха расширила от удивления глаза, увидев как та, что совсем недавно махала клинком, словно палкой-копалкой, сделала обманное движение и чуть не задела имеющего малую золотую звезду мастера Фэнмина. Они оба удивлённо уставились на тяжело дышащую и опустившую меч девушку.

– Фух, это слишком тяжело для меня, – выдавила из себя пытающаяся отбросить прилипшую к мокрому лбу выбившуюся прядь Шуцинь, потратившая на последнюю безуспешную атаку последние силы. – Я не могу даже задеть тебя, братец Мин-Мин.

– Тебе нужно практиковаться дальше, – промолвил обескураженно тот, также опуская меч. – Мне кажется, что у тебя есть какие-то способности быть мечником, правда, Манха?

– Время покажет, – напряжённо размышлявшая над увиденным, девушка пришла к выводу, что целительнице просто повезло направить атаку в самое уязвимое место стойки Фэнмина. – Дуракам всегда везёт. Её сил хватает не больше чем нам минуту. Пока твоя подруга не поработает над своим телом, рано говорить о способностях.

***

Старшие ученики, мастера и сам глава секты Желтой Змеечерепахи, в сопровождении главы алхимиков, двигались по направлению к Ядовитому лесу. Приняв пилюли, препятствующие воздействию яда, воины осторожно пересекли полосы ядовитого тумана и направились вглубь опасного места, сохраняя построение в виде треугольника с наиболее умелыми мастерами в вершинах. Это был человеческий небесный массив, умение секты Жёлтой Змеечерепахи.